얼마 전 전남 장성에 있는 요양병원에서 80대 남성 치매환자의 방화로 21명이 목숨을 잃는 안타까운 사건이 발생했다. 보건복지부에 따르면 65세 이상 노인의 치매 비율은 2008년 8.4%에서 2012년 9.1%로 매년 치솟고 있다. 이런 추세라면 치매 인구는 2030년 127만명, 2050년에는 271만명으로 20년마다 2배로 증가할 것으로 예상된다. 치매는 우울감, 공격성, 지나친 의존성 등의 증세를 보인다. 최근 일어난 치매환자에 의한 방화나 사건의 원인은 평소 고립돼 있는 치매 환자가 쌓여 있던 불만을 공격적으로 표출한 것에 기인한 것으로 볼 수 있다. 따라서 욕구 불만을 표출하는 방식이 치매 환자의 상태에 따라 극단적일 수 있는 만큼 환자의 욕구를 충족시켜줄 수 있도록 많은 관심을 가져줘야 이런 사고를 예방할 수 있다.의학기술의 발달로 평균 수명이 100세 시대가 돼버린 요즘, 치매 같은 노인성 질환을 예방하고 이기며 여생을 건강하고 행복하게 사는 것이 중요해졌다. 이러한 과정이 가능하려면 치매 노인을 대상으로 하는 요양시설의 확충과 양질의 의료 서비스가 제공돼야 할 것이다. 아울러 치매는 조기에 발견해 예방하고 치료하는 것이 매우 중요한 질병인 만큼 일반 국민이 치매를 알고 관심을 갖도록 관련 교육이 필요하다. 또한 치매환자뿐 아니라 그 가족에 대한 정신적 상처를 돌보는 시스템과 재정적 지원이 마련돼야 한다고 생각한다.김도연·전남 영암군 낭주로

내일은 현충일이다. 나라를 위해 목숨을 바친 애국 선열과 국군 장병의 넋을 위로하고 충절을 추모하기 위해 정한 기념일이다. 선열은 민족과 자유를 위해 목숨을 바쳤다. 그런데 현충일의 의미를 정확히 모르는 학생도 꽤 있다고 한다.한 나라의 국민이 그 나라의 역사를 알아야 하는 것은 권리이자 의무이다. 역사교육은 우리 민족의 뿌리와 시대적 흐름을 알 수 있을 뿐만 아니라, 역사적 교훈을 통해 지난날의 반성과 우리의 미래를 준비하는 나침반 역할을 해준다. 일본을 포함한 주변국의 우경화와 역사 도발 수위가 점점 높아지고 있으나, 지금까지 우리는 학교에서 민족의 혼이라 할 수 있는 역사를 거의 외면해 온 것이 사실이다. 학생을 포함한 우리 모든 국민이 역사에 대한 올바른 이해와 체계적으로 접근하기 위해서는 역사 지식의 단순한 암기에서 벗어나 보다 친근하고 흥미롭게 다가가고 이해할 수 있는 교육 방안이 모색돼야 한다. 역사 의식 고취를 위해 역사 관련 영화나 드라마, 역사스페셜 같은 텔레비전 다큐멘터리 등 다양한 매체와 채널을 통해 자연스럽게 국민에게 다가가는 노력도 필요할 것이다. 우리는 반도국가라는 지정학적 특성과 동북아시아의 전략적 요충지에 위치하고 있어 끊임없는 외침과 시련을 겪어왔다. 그러나 이에 굴하지 않고 우리 민족의 치열한 삶의 의지와 열정, 특유의 성실함으로 이러한 시련을 극복하고 오늘날 기적과도 같은 성장과 발전을 이룩했다. 올바른 역사 교육이 없이는 대한민국의 미래도 없다. 반만년을 이어온 유구한 우리의 역사는 대한민국 국민으로 살아가는 이유와 정체성을 확립해 주고 우리가 처한 현실을 되짚어보며 우리의 정신을 바로잡는 계기로 삼을 뿐만 아니라 역사를 통해 발전적인 미래를 내다보고 계획할 수 있는 힘을 공급해 준다. 단재 신채호 선생의 ‘역사를 잊은 민족에게 미래는 없다’, ‘역사를 아는 자는 역사의 주인이요. 역사를 모르는 자는 역사의 손님이다’는 말씀을 다시 한번 의미 있게 되새겨야 하지 않을까. 현충일을 그저 노는 날로만 생각한다면 나라를 위해 산화한 영령에게 얼마나 부끄러운 일인가. 가정에서는 조기를 반드시 게양하고 이제부터라도 현충일의 의미를 다시 한번 되새겨 보자.이지연·경북 영주시 휴천 2동

주위에서 자전거로 출퇴근하는 사람을 흔히 볼 수 있다. 자전거타기는 자동차이용의 대체수단으로 이산화탄소 배출량을 줄여 저탄소 녹색생활을 실천하는 좋은 본보기다. 저탄소 녹색생활이라 함은 기후변화의 심각성을 인식하고 일상생활에서 에너지와 자원의 절약과 효율적인 사용으로 온실가스와 오염물질의 발생을 최소화할 뿐 아니라 기후변화와 환경훼손을 줄이는 일이다. 경제성장을 위한 무분별한 개발로 온갖 썩지 않는 쓰레기가 넘쳐 나고 온실가스의 증가, 지구 온난화로 기상이변 등 기후변화가 곳곳에서 일어나고 있다. 우리의 생명과 건강을 위협하고 있는 현실 속에서 녹색생활 실천은 더 이상 미룰 수 없는 우리의 시대적 과제이다. 우리 생활 속의 작은 실천 하나하나가 모여 기후변화와 에너지 위기를 극복하는 변화를 이끌어 내며 궁극적으로는 ‘하나뿐인 지구’를 우리의 힘으로 살릴 수 있을 것이다.이를 위해 신재생에너지사업, 자원순환단지 조성사업, 온실가스 배출권거래제, 녹색기술 인증제, 저탄소 농산물 인증사업 등은 앞으로도 지속적으로 전개해 나가야 할 것이다. 이외에도 온실가스 감축 범국민실천운동인 그린스타트 운동, 나눔장터·아나바다 운동, 녹색지킴이 활동, 녹색생활 캠페인 전개를 통한 홍보와 동참 유도 역시 앞으로 더욱 활성화되길 기대해본다. 김유림·경기 용인시 풍덕천동

거의 매일 지하철을 이용하는 시민으로서 일부 승객의 몰지각한 행태와 무질서 현장을 자주 보는데 실로 안타까운 마음이 든다. 특히 아침 출근시간대에는 출근전쟁을 치른다고 할 정도로 복잡하다. 그런가 하면 복잡한 차 안에서 휴대전화를 들고 큰 목소리로 통화하는 승객이 아직도 있다. 벨소리는 진동으로 하고 통화 대신 문자로 주고받는 에티켓만 지켜도 전혀 상관없는 일이다.아무리 국민소득이 2만달러니 선진국의 문턱에 서 있다느니 하면서 외치고 있어도 소용없다. 아직도 시민의식은 밑바닥을 맴돌고 있는 것 같아 실로 아쉽기만 하다.차형수·서울 송파구 신천동

세월호 참사를 겪으며 잊지 말아야 할 것이 있다. 그중 허위 사실이 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 확산돼 수사 및 구조에 혼선을 가져온 것뿐만 아니라 어려움을 겪게 한 것이다.우리나라는 남녀노소 대부분이 스마트폰을 가지고 있을 만큼 국내 보급률은 세계 1위이다. 사람들은 SNS를 통해 자신들의 이야기를 공유하고 타인의 이야기에 공감하기도 하며 타인과 소통하는 공간으로 만들기도 한다. SNS를 사용하는 연령층은 다양하다. 하지만 SNS를 악용하는 사람도 있다. 특히 아직 정신적으로 성숙하지 못한 청소년이 장난 삼아 악용을 하기 때문에 더욱 문제다. 이는 급격한 산업화의 발달로 비물질문화가 물질문화를 따라가지 못해 발생하는 문화지체 현상 중 하나라고 할 수 있다. 우리나라 사람들의 ‘빨리빨리’ 문화는 지금의 청소년에게도 영향을 끼쳐 모든 것을 빨리빨리 하려는 경향이 있다. 현재 우리나라 교육과정에는 인터넷 예절교육, 즉 네티켓 교육을 하고 있다. 하지만, 교육과정 내에서 SNS 사용 예절교육은 찾아볼 수 없다.따라서 교육과정에 네티켓뿐만 아니라 SNS 사용 예절교육도 추가해 SNS 사용 예절 의식을 심어줬으면 한다.유소연·제주대 정치외교학과 1학년

가정폭력은 참는 게 능사가 아니다. 얼마나 많은 사람이 고통과 공포의 시간을 보내고 있는지 가정폭력 전담 업무를 수행하면서 알게 됐다. 가정폭력은 폭행의 정도가 빈번해지고 심해지는 특징을 보인다. 첫 폭행이 발생했을 때 적극적으로 대처해 더 큰 불행을 막아야 한다.현장에 출동한 경찰관은 올해 1월 31일자로 개정된 ‘가정폭력방지 및 피해자 보호 등에 관한 법률’의 시행으로 가정폭력 현장출동 및 출입·조사권이 도입돼 주거, 건조물, 방실 등에 출입해 피해자의 안전 여부를 확인할 수 있다. 필요하다면 직접 또는 다른 기관(소방 등)의 조력을 받아 출입문을 열어 확인할 수 있게 된 것이다. 가정폭력 피해자들은 가해자를 경찰관서에서 처벌하기를 원하지 않는 경향이 있다. 피해자가 가해자를 형사 처벌 목적이 아닌 폭력적인 성행을 교정하기 위해 가정보호사건으로 처리하길 희망할 경우, 경찰에서 조사한 후 검찰에 송치하면 검찰에서는 가정법원으로 보내 법원에서 상담이나 치료 등 보호처분을 하게 된다. 이러한 과정은 범죄 경력에 기재되지 않아 전과가 기록되지 않으니 걱정할 필요가 없다.가정폭력 전담 경찰관은 현재 각 경찰서 여성청소년과에 배치돼 활동하고 있다. 남에게 말도 못하고 속만 태우고 있는 가정이 있다면 주소지 관할 경찰서 여성청소년과 여성보호계 가정폭력 전담 경찰관에게 연락해 상담해보길 권한다.임유경·서울 서초경찰서 여성보호계 경위

선거철만 되면 어김없이 나타나는 선심성 공약이 6·4 지방선거에서도 맹위를 떨치고 있다. 선거가 가까워지면서 여야 정치권과 각 후보는 한 표라도 더 얻기 위해 각종 선심공약을 쏟아내고 있다. 그러나 문제는 구체적인 재원 마련 계획은 밝히지 않고 있다는 점이다. 이러한 재원 마련이 불분명한 공약은 대표적 ‘포퓰리즘’이다. 각 당이 쏟아낸 정책 공약을 봐도 구체적인 재원 조달 방안은 보이지 않으며, 지나치게 실효성 없는 공약을 남발하고 있다는 비판이 곳곳에서 제기되고 있다. 여야 모두 당선시켜주면 당장 내 고장을 가장 살기 좋은 곳으로 만들어줄 것처럼 유권자들을 현혹하고 있는 것이다.2010년 지방선거의 최대 쟁점으로 꼽혔던 무상급식의 경우 많은 갈등과 혼란을 야기한 것을 우리 모두 경험하지 않았던가. 당장의 표를 의식해 무상 시리즈를 내놓았으나 이를 위한 세 부담이나 재원 부담 등에 대해서는 구체적인 해법을 제시하지 못했기 때문이다. 이같이 후보들은 별 고민 없이 나중에 어떻게 되겠지 하는 ‘아니면 말고’식 의 마음으로 이슈를 던져 놓는다.이번 지방선거 공약 이행에 필요한 재원을 따져보니 여권의 경우 중앙 공약에 5조8000억원이 필요하고, 야권의 경우는 중앙 및 지방 공약에 27조원의 예산이 필요한 것으로 나타났다. 선거에 무조건 이기고 보자는 생각으로 남발하는 공약은 가뜩이나 어려운 지방재정을 옥죄고 후손에게 빚더미를 안겨줄 위험성이 매우 농후하다. 이에 유권자의 현명한 판단과 선택이 필요한 이유다.이제는 유권자가 나서야 한다. 포퓰리즘식 선심 공약을 남발하며 표나 얻어보려는 후보를 철저히 가려내고 검증해야 한다. 이는 유권자로서의 권리이자 의무이다. 무엇보다 유권자가 후보자 공약을 직접 평가·감시하고 견제하는 문화가 형성되는 것이 중요하다. 선거에서 후보가 내놓은 공약의 실현 가능성을 따져보고 당선 후 공약을 성실히 지켜 나가도록 유도하는 매니페스토 시민운동도 더욱 활성화돼야 할 것이다. 공약은 지역주민과의 약속이다. ‘공약(公約)이 공약(空約)’이 돼서는 안 된다.김동석 ·서울 노원구 중계동

요즘 각 가정의 식탁에 건강기능식품 하나 정도는 놓여 있다. 그런데 식품에 대한 소비자 불만 3건 가운데 1건은 건강기능식품 때문인 것으로 조사됐다.한국소비자원은 지난 한 해 동안 접수한 식품 불만 상담 3만6025건 중 건강기능식품에 대한 상담이 36.7%로 가장 많았다고 밝혔다. 건강기능식품은 일반식품과는 달리 기능성 원료를 사용해 제조·가공된 식품으로, 다양한 식품 형태에 들어간 기능성 원료는 다빈도나 중복 섭취로 안전성 문제가 발생할 수도 있다고 전문가들은 지적한다. 이에 잘 관리되지 못하면 과다 섭취 등의 오남용과 부작용이 우려되므로 소비자들은 건강기능식품의 선택에서 섭취까지 신중하게 결정하고 각별한 주의를 기울여야 한다. 시중의 일부 업체에서는 건강기능식품에 질병 치료나 예방 효능이 있는 것처럼 허위·과대광고로 홍보해 만병통치약인 양 판매하는 경우가 있다. 국민 건강을 좀먹는 불량식품은 물론 식품 효능을 허위·과대 광고하는 행위는 반드시 근절돼야 한다. 이를 위해 식약처 등이 나서 상시적으로 감시·감독해야 하고, 허가·판매·유통 구조 전반의 재점검과 정비가 이뤄져야 할 것이다. 또 적발된 업체에 대해서는 엄하게 처벌해야 함은 두말할 필요도 없다.김은경·서울 노원구 중계동

부부간에도 강간죄가 성립한다는 대법원 판결이 화제가 된 적이 있다. 그렇다. 세상이 달라지고 있는 것이다. 아직까지 남성중심의 가부장적 사회인 줄로만 알았던 우리나라가 인권중심, 여성존중의 사회로 변화하고 있다. 최근 제자를 성추행했다는 의혹을 사온 모 교수가 파면됐다. 과거에는 성범죄 피해를 입고도 수치스러움에 신고조차 하지 못했다. 또한 수사 혹은 공판 과정에서 여러 번 출석해야 하는 번거로움과 가해자의 얼굴을 또다시 봐야 한다는 두려움, 피해자의 평소 행실과 옷차림 등을 운운하며 피해를 야기했다고 결론 지어버리는 세간의 시선 등으로 성범죄는 그야말로 음지에 숨어 있는 우리 사회의 악이었다.지금은 동침의 의무가 있는 부부간이라 할지라도 그 도를 넘어 폭행 또는 협박으로 성관계를 행한 경우에는 강간죄로 처벌을 받으며, 열 살 여자 초등생의 손을 쓰다듬은 행위가 강제추행인가 아닌가가 논란이 될 정도로 우리 사회와 국민의식이 변하지 않았는가. 그러나 일부에서는 아직까지도 많은 사람이 짧은 치마, 핫팬츠, 진한 화장을 한 여성이 성범죄를 야기하며, 그것이 남성의 동물적 본능을 자극한 것에 대한 당연한 결과라는 잘못된 인식을 하고 있다. 우리 사회도 여성의 인권 및 자기 결정권을 존중해 주는 인식이 하루빨리 정착돼야 한다.임채웅·부산 진구 부전로

본격적인 농번기철이다. 농번기를 맞아 농기계의 도로 운행이 많아지고 있다. 더불어 가족단위의 나들이 차량이 국도나 지방도로 운행의 증가로 농기계 교통사고의 위험이 높아지는 때이다.농진청에서 조사한 ‘2013 농업기계 안전사고 실태조사’ 결과에 따르면 농기계 교통사고 중 30% 정도가 모내기철인 5∼6월에 발생하며, 60세 이상의 농기계 운전자 사고가 약 70%를 차지하는 것으로 나타났다. 또한 농기계 교통사고 사상자는 100건당 76.4명에 달했으며 기계적 결함보다는 운전자 부주의와 교통법규 미준수 등 인적 요인에 의해 발생한 것으로 나타났다.농기계 교통사고의 90%가 도로주행이 빈번한 경운기와 트랙터가 차지하고 있다. 농작업이 끝나고 귀가하는 시간대인 오후 7시부터 9시까지 가장 많이 발생한다고 한다. 이렇게 주로 야간에 발생하는 농기계 사고는 대부분이 등화장치의 부실 등으로 자동차 운전자가 도로주행 중인 농기계를 발견하지 못해 일어난다.농업인은 우리의 먹거리를 위해 농촌을 지키며 열심히 농사 짓는 고향의 부모 같은 분이다. 농기계로 도로가 정체된다고 짜증을 내기보다는 농업인을 배려하는 마음을 가진다면 농기계 교통사고는 예방과 함께 줄어들 것이라고 생각한다.곽명진·농협 창녕교육원 교수