최근 의붓딸을 때려 숨지게 한 계모 선고공판에서 징역 15년이 선고되자 국내 아동보호 전문기관 등 각종 단체뿐만 아니라 소셜네트워크서비스(SNS)상에서도 ‘형량이 낮다’, ‘판사에게 딸이 없나 보다’ 등 학대아동 보호에 대한 우려의 목소리가 높아지고 있다.무엇보다도 자식을 가진 부모로서는 더욱더 분통이 터질 것이다. 과거 부모들이 가지고 있던 낡은 사고 방식으로 연약한 아이들을 대한다면 제2, 제3의 피해자를 만들게 되며 악순환은 계속될 것이다. 그리고 그렇게 고통 받고 힘든 시기를 겪은 아이들이 과연 온전히 성장할 것임며, 사회를 위해 봉사하며 살 수 있을지도 의문이다.우리 사회는 아동 보호에 대한 올바른 인식을 하루빨리 정착시키고, 피해자를 보호하고 상처받은 영혼이 치유될 수 있는 환경을 만드는 것이 최우선 과제다. 이에 더해 우리 기성세대 또한 책임감을 가지고 학대아동 보호에 힘써야 할 때이다.이근욱·부산 영도구

새 학기가 시작된 지 두 달이 되어간다. 이때 쯤이면 학기 초 어색했던 친구와도 친해져 서로 농담을 나누며 운동장을 뛰었던 옛 추억이 생각난다. 하지만 얼마 전 경남 진주에서 동급생 간 학교폭력으로 아까운 생명을 잃었다는 뉴스를 들었다. 가장 행복해야 할 학창 시절이 가장 불행한 순간으로 변한 것이다.학교폭력은 정부가 근절해야 할 4대 사회악의 하나로 삼고 지난해부터 역량을 집중해 예방 활동에 만전을 다하고 있다. 하지만 큰 사건이 발생했을 때, 즉 사회으로 이슈화됐을 때에만 큰 관심을 가졌던 것이 사실이다.나의 아내는 일선 학교에서 근무하는 교사이다. 학기 초부터 학교폭력 예방교육, 지속적인 개인 및 집단 상담 등을 하며 학교폭력 예방을 위해 노력하고 있다. 그러나 학부모와 학생이 학교에 바라는 것 중 하나가 ‘왕따가 되지 않는 것’이라고 할 만큼 학교폭력은 이제 사회문제로 자리잡은 지 오래다. 학교폭력의 주요 원인은 다양하지만 결손가정 증가, 맞벌이 등으로 인한 가정의 무관심에서 비롯된다고 할 수 있다. 그 무관심은 학교생활의 자신감까지 잃게 해 또래 집단 사이에서 의기소침해지고 다양한 문제 행동으로 드러나게 된다. 학교폭력을 예방하기 위해서는 학생에 대한 ‘관심’이 무엇보다 중요하다. 하지만 관심은 ‘실천’ 없이는 부족하다. 교사, 학부모, 학생 등이 함께 머리를 맞대고 끊임없이 대화를 통해 학교폭력 대응책을 만들어 나가야 한다. 뿐만 아니라 학교 주체 모두가 상호 협력을 통해 지속적으로 실천할 때 보다 나은 학교생활을 만들 수 있을 것이다. 김현태·충남 천안시 신방동

아침 7시, 이 시각의 학교 앞은 한산하다. 한두 명의 학생이 여유롭게 걸어온다. 아마도 오늘은 당번 날인가 보다. 20분이 지나자 학교 앞은 바쁜 걸음으로 가득하다. 8시, 학교 앞은 등교하려는 학생과 차량으로 전쟁터를 방불케 한다. 이미 학교 앞 횡단보도에는 경찰뿐만 아니라 녹색어머니 회원, 모범운전사 회원, 자원봉사 어르신이 학생의 안전한 등굣길을 책임지고 있다.하지만 가끔 이러한 고마운 사람과 학교 앞에서 정차하는 운전자 사이에서 언쟁이 일어나곤 한다. 그러나 분명한 것은 ‘어린이보호구역(스쿨존)’은 교통사고로부터 어린이를 보호하기 위해 설치한 구역이며, 이 지역 안에서는 차량이 주차나 정차를 할 수 없다는 사실이다. 그럼에도 일부 학부모의 내 자식에 대한 과잉보호가 아침 일찍부터 나와 자원봉사하는 사람의 마음을 아프게 한다.8시20분, 학교 앞의 분주함은 지각하지 않기 위해 있는 힘껏 뛰어가는 학생을 마지막으로 서서히 막을 내릴 시각이다. 오늘 하루도 우리 자식들이 학교에 안전하게, 그리고 무사히 당도했다는 사실만으로도 모든 피곤이 눈 녹듯 사라지는 순간이다.이렇듯 우리 아이들의 안전을 책임지고 있는 학교 앞 자원봉사자 모두가 마음 든든한 고마운 분들이다. 이분들께 먼저 수고한다는 말 한마디 건네보면 어떨까.김도연·전남 영암군 낭주로

직장인들은 작년 한 해 경조사비로 144만원 이상을 지출했고, 실제 경조사비 지출에 대해 10명 중 9명은 부담스럽다는 조사 결과가 있었다.경조금의 사전적 의미는 경사스러운 일을 축하하고 흉사를 조문하기 위한 축하금·기념품·부의금 등과 기타 이와 유사한 금품을 말한다. 이는 우리의 아름다운 전통미덕인 상부상조에서 유래됐다. 이처럼 주위의 어려움과 기쁨을 함께 나눴던 아름다운 부조문화가 지금은 많은 사람에게 큰 부담으로 작용하고 있는 것이 사실이다.수시로 날아드는 청첩장이나 부고장을 받기가 솔직히 겁난다는 이야기를 주위에서 자주 듣곤 한다. 부조를 해야 할지 말아야 할지 또 액수는 얼마가 적당할지 망설여지는 것이 청첩장이나 부고장을 받은 사람들이 느끼는 공통적인 고민이다. 평소 연락도 없던 친구가 갑자기 전화해 안부를 물어보면 반갑다기보다는 식은땀부터 난다고 털어놓는 웃지 못할 이야기도 있다. 더욱이 친분이 없어도 내키지 않지만 의무적으로 해야 할 때는 짜증스럽기까지 하다. 얼굴도 보지 않고 별다른 얘기도 없이 무차별적으로 보내는 문자나 소셜네트워크서비스(SNS)로 하는 모바일 청첩장 또한 짜증스럽기는 마찬가지다.이와 같이 마음과 정성의 표시여야 할 경조사비가 체면치레 비용으로 자리 잡은 지 오래다. 과거에도 관혼상제의 풍습이 지나친 형식과 절차, 허례허식에 치우쳐 우리 생활에 엄청난 경제적·시간적 폐단을 초래했다. 그러한 폐단을 없애기 위해 정부에서는 1969년 의례를 간소히 하고 국민생활규범으로 정착시키기 위해 가정의례준칙을 공포·시행했으나, 국민의 인식과 참여가 극히 저조해 유명무실하게 된 사례는 우리에게 시사하는 바가 크다.경조비 문화의 개선이 시급해 보인다. 그러나 과거 가정의례준칙의 사례를 보거나 우리의 전통문화나 정서로 볼 때 일방적인 규제나 제도를 동원해 일시에 바꾸는 데에는 한계가 있다. 그러므로 개개인의 자발적인 개선의지와 사회적인 합의가 절실히 필요하다. 고인의 마지막 가는 길을 아름답게 마무리하기 위해 조의금 전액을 대학교 장학금으로 기부한 어느 미망인의 기사를 보면서 바람직한 부조문화에 대한 해답을 얻을 수 있었다. 또 나눔의 실천이 가능한 쌀화환·쌀조화는 신개념 부조문화라 할 수 있겠다. 아름다운 전통의 부조문화도 살리면서 허례허식의 사회풍토도 개선하는 새로운 관행을 만들어 나가야 할 것이다.채병순·경기 성남시 정자동

며칠 전 야간근무를 마치고 집으로 가기 위해 인천행 1호선을 탄 후 용산역에서 동인천행 급행열차로 환승하려고 하는데 한 학생이 황급히 계단을 뛰다가 굴러떨어질 뻔한 장면을 목격했다. 굴렀다면 타박상은 물론, 골절이 발생할 수 있는 상황이었다.일명 ‘다이빙’ ‘슬라이딩 탑승’이라고 하는, 보기만 해도 아찔하고 가슴을 졸이게 하는 장면을 직장인이라면 누구나 한 번쯤은 보거나 경험했을 것이다.한 번 놓치면 10여분 이상을 기다려야 하기 때문에 늦은 시간에 퇴근하는 직장인들은 조금이라도 빨리 집으로 돌아가기 위해 어쩔 수 없이 위험한 부상 내지 목숨을 담보로 한 ‘서커스’를 매일 서슴지 않고 있는 것이다. 더욱이 문제는 일반열차에서 내려 동인천행 급행열차를 타려면 환승할 시간이 20초도 되지 않을 만큼 짧다는 것이다.일반열차 도착시간과 급행열차 출발시간의 환승 간격을 지금보다 좀 더 넉넉하게 한다면 열차를 환승하려고 뛰다가 발생하는 사고를 줄일 수 있다고 생각한다.안 그래도 열차가 툭하면 고장에, 탈선에 그야말로 ‘계륵’ 취급을 당하고 있는 상황에서 환승 시간에 대한 배려라도 해야 시민의 눈총과 뭇매를 좀 덜 맞지 않을까.채예서·인천 남구 용현동

얼마 전 운전을 하다 끔찍한 경험을 했다. 도로 중앙분리대 위에 심어 둔 나무 사이에서 무단횡단을 하는 보행자가 불쑥 나타난 것이다. 다행히 사고는 나지 않았지만 정말 아찔한 순간이었다. 무단횡단은 횡단보도 이용 등 교통질서 중 가장 기본적인 질서이지만 이를 지키지 않아 가장 많은 사망자를 내는 교통사고의 원인이다. 우리나라는 경제개발협력기구(OECD) 회원국 중 교통사고 1위라는 불명예를 안고 있으며 무단횡단으로 인해 지난해 전국에서 사망한 보행자는 전체 교통사고 사망자의 40% 이상을 차지하고 있다. 살면서 무단횡단 한 번 해보지 않은 사람이 몇이나 될까. 특히 왕복 2차로 도로에서 나 홀로 신호를 기다리고 있노라면 바보처럼 느껴질 정도로 교통문화 후진국에서 살아가고 있다. 무단횡단으로 생명을 잃는다면 당사자의 가족에게도 돌이킬 수 없는 슬픔이 될 것이고, 운전자에게도 씻을 수 없는 후유증으로 남을 것이다. 신호에 따라 길을 건너는 것은 내 생명을 지키는 것임을 명심해야 할 것이다.김윤희· 부산 영도구 대교동

얼마 전 서울 강남구청역에서 폭발물 가방이 있다는 오인 신고 때문에 군과 경찰이 출동하는 소란이 한바탕 벌어졌다.나중에 확인한 결과 가방을 두고간 건 가방 주인의 건망증 때문이었다. 하지만 시민들은 3시간 가까이 공포에 떨어야 했고 군과 경찰 인력 160여명이 투입돼 주변을 수색하느라 강남구청역은 거의 마비가 될 정도로 아수라장이 됐다. 이 소동이 있기 얼마 전에는 인터넷 장터 등에서 손쉽게 구입할 수 있는 다이너마이트 시계를 폭발물로 오인하고 신고를 해 큰 소란이 벌어지기도 했다. 긴급 출동한 경찰과 소방당국이 인근을 봉쇄하고 확인한 결과 다행히 실제 다이너마이트가 아닌 모형 다이너마이트 시계로 밝혀졌다.최근 들어 이렇게 폭발물 오인 신고가 자주 발생하고 있어 공권력이 낭비되고 시민들은 불안에 떨고 있다. 신문과 인터넷 등 언론 매체를 통해 실시간으로 지구촌 곳곳에서 테러가 발생했다는 소식을 접하게 되면서 이제 더 이상 불특정 다수를 대상으로 한 테러가 남의 나라 일이 아니라는 생각을 많은 사람이 하는 듯하다.이러한 폭발물 오인 신고가 발생되지 않도록 하기 위해서는 모형 폭발물 제조를 법으로 규제해 지나치게 실제 폭발물과 흡사한 시계나 장난감은 정부 차원에서 제조나 판매를 적극 막아야 할 것이다.강한기·서울 동작구 노량진로

평소에 온순하던 사람도 운전대를 잡았다 하면 신경질적으로 돌변하거나 난폭운전을 일삼는 경우가 드물지 않다. 뿐만 아니라 입에 담지 못할 욕설도 운전 중엔 쉽게 튀어나오기도 한다. 자동차 운전은 이 시대의 무한경쟁을 대변하는 것 같다. 그래서 내재되었던 공격성이 운전중에 표출되는 건 아닐까. 그러한 운전자의 신경질적인 반응 중 하나가 경적 남발이다. 우리나라에선 무분별하게 경적이 남발되고 있다. 경적음 사용 금지구역에서도 이 규정을 지키는 운전자가 많지 않다.굳이 경적을 울리지 않아도 되는데도 경적을 남발하여 보행자나 다른 운전자들에게 경고성 메시지를 던지거나 불편한 감정을 드러낸다. 특히 거리에서 생업을 잇는 사람들은 물론 출퇴근 시간마다 혼잡한 도로를 이용해 경적음에 고스란히 노출되는 보행자들은 직접적인 피해를 입는다. 운전은 소통이며, 상호 간에 예의가 전제돼야 한다. 조금 더 빨리 가기 위해, 운전 중 남발하는 경적은 잘못된 운전습관이며, 예의에 어긋나는 행위다. 경적 남발은 소음공해다. 경적은 꼭 필요한 경우에만 울려야 한다.최일걸· 전북 전주시 서노송동

10월부터 아동과 노인 등 사회적 약자 학대, 약취, 유인, 감금 죄에 대한 처벌이 지금보다 대폭 강화된다. 뒤늦게 나마 다행이다.아동학대는 해마다 꾸준히 증가하면서 피해도 커지고 있어 심각한 사회문제로 부각되고 있다. 가혹 행위로 한 해에 10여명이 목숨을 잃는다는 통계도 있다.무엇보다 중요한 것은 부모들의 인식 전환에 있다. 아이들은 부모의 소유물이 아니라 보호 대상이자 존중받아야 할 인격체로서 신이 내려준 소중한 선물이라는 사실을 명심해야 한다. 낳아준 부모라 할지라도 아이를 때리고 괴롭힐 권리는 그 어디에도 없다. 아동학대는 엄연한 범죄행위라는 인식이 뿌리내려야 한다. 경제적 독립이 불가능하고 정서적으로 미성숙한 아동에 대한 학대는 어떤 경우에도 용납할 수 없는 범죄행위다. 아동학대는 대부분 가정에서 이뤄지고 해가 갈수록 늘어나는 것은 아동학대를 자녀 양육 과정에서 발생할 수 있는 일로 치부하기 때문이다. 울타리가 돼야 할 가정이 오히려 학대의 온상이 되고 있는 것이다.사랑의 매라는 허울 좋은 이름으로 자행되는 사소한 학대가 아이와 가정을 병들게 하는 출발점이라는 사실을 명심해야 한다. 아동학대를 남의 집안 일로 치부하고 무심코 넘어가는 사회 분위기가 만연해 신고의무자가 아동보호 전문기관에 신고하는 비율은 미미한 실정이다. 대책 강화도 중요하지만 아동학대를 자녀 양육 과정에서 일어날 수 있는 일로 여길 것이 아니라 사회 전체가 감시자로 나서 신고해야만 피해를 줄일 수 있다. 아동학대는 단순한 가족문제가 아니라는 인식전환이 절실하다. 누구라도 학대를 보게 되면 빠짐없이 신고하는 분위기를 정착시켜야 한다. 아동학대는 피해아동에게 씻을 수 없는 상처를 남기고 자라서 아동학대를 되풀이하게 되는 등 가정과 사회에 미치는 후유증이 막대하다. 학대를 받고 자란 아이가 다시 자신의 자식을 학대하는 폭력적인 부모가 된다는 통계가 있다. 이야말로 ‘학대의 악순환’인 것이다. 처벌보다 더 중요한 것은 예방이다. 멍드는 동심이 더 이상 생기지 않도록 양육·보육기관 등에 대한 철저한 관리와 학대 재발을 막기 위한 사후관리를 강화해야 한다.김홍수·대구 달서구 월성동

갑상선암 문제로 시끄럽다. 신문과 방송에서 갑상선암의 과다진단과 과잉진료를 앞다퉈 다루고 있다. 나는 3년 전 갑상선암으로 전절제 수술을 했다. 그 당시 아무 증상이 없었는데 건강검진을 하다가 초음파검사에서 0.6㎝의 종양이 발견된 것이다. 그 일이 나의 삶을 전혀 원치 않는 방향으로 몰고 갈 줄 누가 알았을까. 수술 후 예상치 못한 후유증과 부작용은 나의 일상생활을 엉망으로 만들어 놓았다.잔병 하나 없이 건강했던 나는 수술 후 갑상선 기능저하증 환자가 돼 평생 약을 먹어야 했고 급격한 체력 저하와 극심한 불면증, 부정맥, 탈모, 성대통증 등으로 하루하루가 고통의 연속이다. 그러나 당시 담당의사는 작은 갑상선암은 수술하지 않고 경과관찰을 할 수 있다는 설명을 한 번도 해주지 않았다. 수술 외에는 방법이 없다는 의사 말에 그대로 따를 수밖에 없었다. 수술 후 주위를 둘러보니 놀랍게도 가까운 친구를 비롯해 갑상선암 수술 환자가 9명이나 있었다. 이들은 모두 나처럼 건강검진에서 조그만 혹이 발견돼 의사의 권유로 수술하게 됐다고 한다.어떤 현상에 대해 사람마다 서로 의견이나 주장이 다를 수 있다고 본다. 그러나 적어도 사람의 생명과 건강을 다루는 의료 분야에서만큼은 전문가들이 신중하게 접근해야 하지 않을까.강연미·경기 성남시 이매동