내일은 제94주년 3·1절이다. 3·1절은 1919년 3월 1일 한민족이 일본의 식민통치에 항거하고, 독립선언서를 발표해 한국의 독립 의사를 세계 만방에 알린 것을 기념하는 날이다. 정부는 1949년 10월 1일 ‘국경일에 관한 법률’을 제정·공포함으로써 국경일로 정하고, ‘관공서의 공휴일에 관한 규정’을 통해 법정 공휴일에 포함시켰다. 그리고 정부에선 해마다 순국선열을 추모·애도하며, 민족정신을 앙양하는 각종 기념행사를 열고 있다.그런데 지난해의 3·1절, 현충일, 제헌절, 광복절 등 국경일 때마다 태극기가 사라졌다는 보도를 보았다. 3·1운동 때 우리 선열은 태극기를 들고 나라를 지키려 나섰다. 이러한 점에서 태극기는 국민을 하나로 모으는 국가적 상징이라고 생각된다.이제 우리 국민 모두 국가안보의 중요성을 인식하고 순국선열의 나라사랑 정신을 가슴에 새기며 미래의 주역이 될 자녀와 함께 태극기를 게양해 단결된 대한민국의 저력을 보여 주었으면 하는 바람이다. 우리 모두 ‘뭉치면 살고 흩어지면 죽는다’는 말처럼 다함께 제94주년 3·1절에는 태극기를 달고 나라사랑을 실천하자.김경규·서울 성북구 종암동

이제 입학시즌이 돌아온다. 이때가 되면 일부 학부모는 입학을 하는 자녀에게 분수에 넘치는 값비싼 선물을 해 과소비를 조장함은 물론 뭇 사람의 눈살을 찌푸리게 하는 일을 서슴지 않는다.내가 아는 사람의 부인은 소위 명문대라 일컫는 대학교에 합격해 입학을 앞두고 있는 아들에게 선물로 승용차를 사주기로 했다고 자랑삼아 이야기하는 것을 들은 적이 있다. 또 다른 부모는 딸에게 선물로 몇백만원대의 고급 보석류 세트를 사주었다. 이외에도 딸의 중학교 입학선물로 멀쩡한 책상을 버리고 값비싼 신형으로 바꿔 주기로 했다고도 한다.사실 부모의 입장에서는 자녀가 유명 대학에 어렵게 들어간 것을 자랑하고 싶고 모든 걸 다 해주고 싶다는 심정을 백번 이해하고도 남는다. 하지만 문제는 적게는 수십만원에서 수백만원 하는 고급양복이나 승용차, 귀금속 등을 사준다는 것은 배우는 학생신분에 걸맞지 않은 과소비에 지나지 않는다. 오히려 자녀에게 과소비와 낭비를 부채질하고 자립심 없게 키우는 것이 아닌지 한번쯤 깊이 생각해 볼 일이다.선물의 본질은 누가 뭐래도 받는 사람의 기쁨을 먼저 생각하는 따뜻하고 정성어린 마음이 중요하다고 본다. 입학생에게는 앨범이나 만년필 또는 교양과 지식정보를 제공해 주는 서적 등이 가장 적합하고 분수에 맞는 선물이 아닐까 여겨진다. 분수에 넘치는 고가품이 자식사랑의 잣대인 양 의식화된 일부 몰지각한 부모의 돈자랑이 대다수 학생의 마음에 자칫 큰 상처를 주지나 않을지 걱정이 앞선다. 차형수·서울 송파구 신천동

고령화사회가 급속도로 진전되는 가운데 주의력과 판단력, 신체 적응력이 부족한 65세 이상 노인인구의 교통사고 발생 건수가 해마다 급증하고 있다. 손해보험협회 통계 자료에 따르면 2010년 기준 65세 이상 노인은 차 사고로 1452명이 사망하고 8만1592명이 부상했다. 하루 평균 3.9명이 사망하고 223명이 부상한 셈이다. 전체 교통사고 사망자 중에서 노인 사망자가 차지하는 비율은 35.8%로 2009년 32.3%보다 3.5%포인트 증가했고, 부상자 비율도 같은 기간 4.8%에서 5%로 높아졌다. 요즘 우리 주변에서 운전하는 65세 이상 노인들을 쉽게 볼 수 있는데 신체조건에 의한 교통사고 발생 위험이 높게 내재돼 있다. 문제는 현행 운전면허적성검사는 고령운전자와 일반운전자의 차별 없는 일괄적인 적성검사제도에 있다. 적성검사를 받아 본 사람은 누구나 알겠지만 번갯불에 콩 구워 먹듯 형식적인 검사를 하고 있다. 신체검사 받는 데 걸린 시간은 5분도 채 되지 않는다. 이런 형식적인 검사로 어떻게 운전자의 주의력과 판단력, 신체 적응력을 측정할 수 있을까 의문이다. 일본의 경우 70세 이상은 운전면허 갱신 시 개인의 특성에 맞는 안전운전 방법을 개별적이고 구체적으로 지도하는 등 강습과 인지기능 검사를 실시하며, 71세 이상은 3년 주기로 정기적성검사를 받고 있다. 미국도 엄격한 갱신절차와 갱신주기 등으로 고령운전자의 갱신 관리를 강화하고 있다. 그러나 우리나라에서는 고령운전자의 경우 도로교통법에서 1종 보통운전면허에 한해 고령자의 적성검사 기간을 일반인보다 2년 짧은 5년으로 규정하고 있을 뿐이다. 운전자의 연령과 신체변화에 부합하는 운전면허적성검사 실시, 고령운전자를 대상으로 한 교통안전의무교육 등 선진국의 교통안전대책 도입을 검토하고 확대 강화할 필요가 있다. 이승용·대전 서구 복수동

정월대보름일(24일)이 다가오고 있다. 우리 민족 고유의 대명절 중 하나인 정월대보름엔 다양한 행사가 열린다. 시민의 자발적인 참여로 정월대보름이 더욱 풍성하고 의미 깊기를 기원한다. 그런데 정월대보름을 전후해 달집태우기, 쥐불놀이 등으로 화재 발생 위험이 매우 높다. 정월대보름 행사 도중 몇 차례의 대형화재가 발생해 뼈아픈 기억으로 남아 있으나 아직 불씨는 꺼지지 않았다. 특히 건조한 날씨가 지속됨에 따라 화재 발생 시 대형화할 가능성이 크다. 무분별한 쓰레기 소각행위, 논·밭두렁 태우기로 인한 화재 발생이 빈번한 봄이 지척이다. 특히 농촌은 소방관서가 너무 멀리 떨어져 초기 화재 진압에 어려움이 있으니 화재 예방에 대한 주민의 각별한 주의가 요망된다. 이를 위해서는 각 농가에 소화기를 비치하고 수시로 점검해야 한다.논·밭두렁 태우기는 해충방제 효과가 미미하고 자칫 대형 산불로 번질 위험이 있으니 삼가야 하겠다. 비닐하우스, 축사 등 농업시설물에 대한 사전 예방활동에 역점을 둬야 한다. 봄철 건조기에는 산불이 많이 발생한다. 봄나들이를 가는 행락객이 많은 것과 산불은 무관하지 않다고 본다. 야외에 나갈 때에는 라이터나 성냥을 소지하지 말아야 할 것이다. 산에서 담배를 태우거나 불을 피우는 것은 매우 위험한 행위이므로 삼가야 한다. 불조심은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 화재 예방에 대한 각별한 주의가 필요한 시점이다.최일걸·전주시 완산구 서노송동

최근 층간소음 갈등에 따른 살인, 방화 등 강력사건이 잇따라 발생해 사회적으로 적잖은 충격을 주고 있다. 전체 국민의 71%가 공동주택에 살고 있는 현실에서 층간소음 문제는 어제오늘 일은 아니지만 이제는 사소한 갈등이 범죄로까지 이어져 도를 넘는다는 목소리가 높다. 층간소음은 공동주택에 사는 시민이면 누구나 안고 있는 고민이다. 소음에 빈번히 노출된 아래층 이웃은 정신적 스트레스에 시달리게 되며, 심하면 신경성장애나 정서불안으로까지 이어진다. 윗층 이웃 역시 작은 생활소음 등 어쩔 수 없는 상황에도 피해를 주지 않을까 노심초사하게 된다. 아파트에 거주하는 나도 소음피해를 겪은 경험과 아이가 무심코 한 행동이 아래층에 불편을 끼치지 않았는지 기억을 곰곰이 떠올려본다. 갈수록 층간소음 갈등이 흉포화하면서 소음피해 인정기준을 강화하는 움직임과 과도한 소음 유발자에게 책임의무를 부과하는 주택법 일부개정안이 논의되고 있다. 그러나 이러한 처벌 강화도 중요하지만, 더욱 절실한 것은 이웃에 대한 배려와 소통이다.층간소음 주요 원인의 70%는 아이가 뛰는 행위가 차지한다. 그런 만큼 아이를 지속적으로 교육하는 동시에 층간소음 방지매트를 설치하고 슬리퍼를 신기는 등 작은 실천이 필요하다. 천장과 바닥을 함께 사용하는 처지에서 서로 이해하고 양보하는 마음과 배려하는 실천만이 층간소음 갈등을 해결하는 열쇠가 될 것이다.김현철·광주 광산구 소촌동

남아를 키우는 부모라면 레고사에서 제작한 닌자고의 광풍을 실감했을 것이다. 닌자고에 열광하는 아이를 보며 씁쓸한 마음을 감출 수 없다. 우리 아이가 문화적인 정체성 혼란에 빠지는 것은 아닌지 하는 우려를 하게 된다.닌자와 사무라이, 일본 봉건시대의 무사와 자객이 이 땅의 꿈나무인 아이의 의식 깊숙이 침투한 것이다. 대체로 아이들은 호기심이 강하고 자신이 보고 느낀 것을 무비판적으로 스펀지처럼 빨아들인다. 이 땅에 사는 아이들이 문화적 정체성을 형성하기도 전에 일본문화에 흡수되는 양상이다. 미국에서 제작했으나 중국을 배경으로 한 애니메이션 쿵푸 팬더는 중국이 세계 초강대국이 된 것과 결코 무관하지 않다고 본다.한류의 돌풍이 거세다. 싸이의 강남스타일은 미국은 물론이고 전 세계를 말춤의 도가니로 몰아넣었다. 이런 한류문화의 확산은 대한민국이 문화 강국임을 증명한다. 그런데 우리나라 어린이는 문화적 혜택으로부터 소외돼 있는 것 같다. 한국 문화를 이끌어가는 주체와 관련 기관과 제작사가 이 땅의 어린이에게 많은 관심을 갖고 배려했으면 싶다. 어린이를 위한 문화콘텐츠로 육성할 수 있는 한국사 속의 인물과 스토리는 헤아릴 수 없이 많다. 정체성 혼란을 겪고 있는 이 땅의 어린이를 위한 세심한 배려가 절실한 시점이다. 우리나라 어린이를 위한 문화콘텐츠 개발을 위해 좀 더 많은 투자와 열의가 모아졌으면 싶다. 최일걸·전주시 완산구 서노송동

자신의 의견을 나타내고 좋은 비판을 겸허히 수용하는 건전한 댓글문화가 요즘 찾아보기 힘들다. 자신과 단지 의견이 다르다는 이유 하나만으로 사람들 마음에 상처를 주는 흉기로 변했기 때문이다. 악플은 악(惡)+(re)ply의 합성어이다. 한마디로 악성 댓글을 뜻한다. 인터넷 게시판, 블로그, 카페에 올라온 게시물에 꼬리글을 달 수 있는 경우, 악의적인 욕설과 비방 댓글로 답한다는 뜻이다. 기존에는 사회적인 문제가 나타나면 집단적으로 인터넷상에서 네티즌이 대상을 정해 지나치게 집중적으로 비판하는 경향이 있었으나 지금은 유명인이나 연예인 중에서 어떤 특정인을 대상으로 무차별 집중적으로 근거도 없는 사실을 실제처럼 만들어 문제를 일으키고 있다. 특히 익명성을 노린 인신공격, 욕설, 지역주의 조장, 계층 간 위화감 조장 등 다양한 형태의 문제점을 보이고 있어 이에 대한 전반적인 의식 개혁이 필요해 보인다.보통 사람조차 악플에 시달리면 정신적인 충격이 있게 마련이다. 악성 댓글은 표현의 자유라기보단 이성적 판단을 못하고 감정에 치우친 배출이라고 볼 수 있다. 물론 이에 대한 책임도 뒤따라야 할 것이다. 허위사실이든 진실한 사실이든 공연히 여러 사람에게 적시하면 명예를 훼손하는 행위가 되므로 댓글을 게시할 때에도 신중해야 할 것이다. 인터넷을 이용해 댓글을 달 때 최소한의 양심은 꼭 지켰으면 하는 바람이다. 성대성·경북 안동시 당북동

졸업식과 신학기 시즌이 다가오고 있다. 매년 그렇듯 올해도 도가 지나친 졸업식 행태가 다시금 벌어지지 않을까 걱정부터 앞선다. 당국의 지속적인 계도에도 졸업식장에서의 밀가루·계란 투척, 교복 찢기, 알몸 얼차려 광경은 매년 되풀이되고 있기 때문이다. 학생들은 학교 전통으로 치부해 버리니 할 말이 없다. 최근 졸업문화를 되돌아보면 순수한 학생의 이벤트성 행사를 넘어 폭력적으로 치닫고 있다. 그러다 보니 졸업식장에 경찰까지 배치되는 아이러니가 연출되고 있다. 물론 기성세대에게도 졸업식장에서의 밀가루 뿌리기 같은 모습은 아련한 추억으로 남아있지만 요즘 청소년의 졸업문화와 다른 순수한 면이 있었다. 하지만 요즘 청소년기의 졸업문화는 충격 그 자체다. 학생들이야 입시 해방감과 더불어 석별의 정을 나누는 아쉬움의 표현이라 항변하겠지만 어찌됐건 주변 사람으로부터 우려를 자아내는 뒤풀이 행위는 환영받지 못함을 알아야 한다. 지나친 졸업식 일탈행위는 중대한 학교폭력과 다름없다. 이제는 학생 나름대로 적절하게 통제해야 한다. 졸업 시즌이 임박한 만큼 교육 당국의 일탈적 졸업식 뒤풀이 예방도 선행돼야 한다. 하지만 근본적인 졸업문화 개선을 위해서는 천편일률적인 졸업식 행사에서 벗어나 함께할 수 있는 졸업문화를 만들어 나가야 한다. 일부 학교에서는 지난 졸업시즌 졸업식을 참여형·축제형 행사로 열어 신선한 바람을 일으키기도 했다. 졸업은 끝이 아니라 새로운 시작이다. 더 큰 배움을 위한 출발점에서 소위 막장 졸업식이라 불리는 지나친 뒤풀이는 삼가야 마땅하다. 올해 졸업식 문화에는 새로운 패러다임이 적용돼 모든 참석자가 호응할 수 있는 축제의 장이 되길 기대해 본다.김덕형·전남 보성군

앞으로 아동학대 신고 의무자가 아동학대 사실을 알고도 신고하지 않으면 최대 300만원의 과태료가 부과된다. 신문이나 인터넷에서 아동학대를 자주 접한다. 그때마다 경악을 금할 수 없고, 아이를 키우는 아빠의 한 사람으로서 울분을 참을 수 없다.보건복지부도 나름의 고심 끝에 개정안을 마련했을 것이다. 하지만 과연 이 법이 실효를 거둘 수 있을지 의문이다. 학대행위자 중 부모가 전체의 83.1%로 가장 큰 비중을 차지한다. 아동을 학대한 부모가 자신을 신고할 리 만무하고 그 배우자도 신고를 꺼릴 것임이 분명하기 때문이다. 아동학대는 대부분 가정 내에서 발생한다. 그런 탓에 외부에 드러나지 않고 감춰지기 십상이고 아동학대를 방지하기도 힘든 게 현실이다. 가정 내에서 부모가 행하는 아동학대를 방지하려면 이웃의 관심이 절실하다. 아동학대는 더 이상 방관 돼서는 안 될 사회문제다. 어른들의 과제이기도 하다. 더는 남의 집 가정사이니 상관하지 않는다는 타성에 젖어 있어선 안 된다. 아동을 폭력으로부터 지키려면 능동적으로 대처해야 한다. 일단 우리 주변부터 돌아보자. 폭력에 노출된 아동은 없는지 그늘이 드리워진 아동은 없는지 살펴보자. 아동학대를 목격하게 된다면 외면하지 말고 개입해야 한다. 아이는 우리의 미래다. 우리가 주변의 아동에게 관심을 갖지 않으면 우리의 미래는 보장될 수 없다. 최일걸, 전북 전주시 서노송동

요즘은 여행의 자유화 시대라는 데 이의를 다는 사람은 아무도 없다. 수많은 사람이 사업이나 유학, 여행, 방문 등의 목적으로 해외여행을 떠난다. 반대로 여행차 입국하는 외국인도 해마다 늘어나는 실정이다.그런데 지금 이 시각에도 외국에서 나라 망신을 시키는 ‘어글리 코리안’이 너무 많다. ‘안에서 새는 쪽박이 밖에서도 샌다’는 옛말을 입증이라도 하듯 나 하나쯤이야 하는 잘못된 생각 때문에 이런 일이 벌어진다.특히 한국인은 그 잘난 졸부근성과 물질만능주의로 외국에서도 악명(?)이 높다고 한다. 일부 몰지각한 한국 골퍼가 태국이나 필리핀 등에서 현지인을 무시하고 무례하게 행동해 아예 어떤 골프장은 한국인의 출입을 금지할 정도라니 실로 부끄럽기 짝이 없다.한 예로 비행기 안에서 만취상태로 온갖 추태와 행패를 부리다 보안당국에 넘겨지는 일이 종종 일어나고 있으며 돈 자랑을 하다가 현지인의 범행 표적이 되기도 한다 하니 실로 쓴웃음밖에 나오지 않는다.외국에서 한국인이 좋은 인상을 남겨야 더 많은 외국인이 한국을 찾게 되고 관광수익이 그만큼 늘어나 국익에 보탬이 된다. 또한 국민 한 사람 한 사람이 나라를 대표하는 외교관이라는 마음가짐으로 각성하고 예절을 갖춰 품격을 유지해야만 외국인에게 우리나라의 좋은 이미지를 심어줄 수 있다는 사실을 우리 모두 잊어서는 안 될 것이다.차형수·서울 송파구 신천동