농기계 보급이 확산돼 예전과는 달리 농사짓기에 조금은 편리해진 점도 있지만 그에 따른 교통사고가 매년 증가하고 있다. 더욱이 농기계를 다루는 이들은 대부분 노인이다. 노인은 경운기 등 조작이 서툴러 큰 사고로 이어져 크게 다치거나 사망에 이르기까지 된다.농기계 사고는 5∼6월에 가장 많이 발생하며 이 중 경운기 사고가 70% 이상을 차지한다고 한다. 사고 원인으로는 90% 이상이 운전 부주의, 도로교통법규 미준수, 조작 미숙, 음주운전 등 인적 요인에 따른 것이다. 시간대별로는 주의력이 떨어지는 일몰 전후가 가장 많고, 사고 장소로는 농로, 도로 순이라고 한다. 사고에 따른 사회적 손실비용도 만만치 않다. 1인당 손실비용은 수천만원에 이른다.도로교통법상 농기계는 단속대상이 되지 않고 특별한 면허 규정도 없다. 차량과의 접촉사고에도 보험 처리가 어려워 많은 손해를 볼 수 있다. 농기계는 대부분 안전장비를 갖추지 않아 사고 후 피해는 더욱 크다. 후사경뿐만 아니라 등화장치 및 안전표지 등이 부착되지 않아 일몰 후 도로를 운행할 경우 후행 차량이 미처 발견하지 못해 뜻하지 않은 사고를 겪게 된다. 따라서 일반차량 운전자는 경운기 등 농기계를 무리하게 앞지르는 행위는 자제해야 하고, 농촌 길에서는 반드시 서행운전을 해야 할 것이다.박도형·강원 철원군 신철원리

바야흐로 우리나라는 결혼이주여성, 외국인 150만명 시대를 맞이했다. 20대의 젊은 여성이 행복한 결혼의 꿈을 안고 한국 땅을 밟았으나 정작 돌아오는 것은 가장 믿고 의지해야 하는 남편으로부터의 모진 폭행과 차가운 욕설, 학대뿐이었다.결혼이주여성이 늘어나면서 다문화가정 폭력이 큰 사회적 문제로 떠오르고 있다. 다문화가정의 부부 10집 중 5집꼴로 폭행을 행사한다고 한다. 일반가정보다 4.7%높은 수치이다. 이렇듯 다문화가정에서 부부폭력이 많이 발생하는 이유는 언어·문화적 차이로 인한 불화, 불륜의심, 상습주벽 등이다. 이들 결혼이주여성은 타국에서 도움의 손길도 뻗지 못하고 속앓이만 하고 있다. 의사소통이 어려울 뿐 아니라 범죄라는 인식이 부족하기 때문이다. 자국을 떠나 의지할 곳 없는 외국인 여성에게 우리 모두의 관심이 필요하다. 가정폭력은 더 이상 가정 내의 문제가 아닌 명백한 범죄행위로서 주변에서 목격되면 주저 없이 신고하고 외국인 여성이 보호되도록 도와야 할 것이다. 다가오는 5월은 가정의 달이다. 모든 가정에 행복과 평안이 오길 바란다. 김윤희·부산 영도구 대교동

“말한다고 달라지는 것도 없잖아요.” 학교폭력의 피해자가 된 학생이 자주 하는 말이다. 아이들의 이런 생각이 단순한 오해라고 할 수 있을까. 따돌림이나 기타 교내의 폭력사건의 해결 방법은 강제 전학과 같은 좋지 않은 경우가 많다. 이 경우 피해 학생이 도망치듯 전학을 가는 일이 일어나기도 한다. 피해자가 적극적으로 도움을 요청하는 일반적인 사안과 달리 피해자와 가해자가 서로 사실을 숨기려고 하는 형태가 돼 버린다. 이렇게 숨기려고 하는 학교폭력 피해자에게 우리가 해줄 수 있는 최선의 방법은 무엇일지 생각해 봐야 한다.2013년 들어 학교폭력에 관한 사회적 관심이 어느 때보다 높다. 정부에서도 많은 방안을 내놓고 있지만 무엇보다 개개인의 인식 변화가 선행돼야 한다. 대부분의 사람은 학교폭력 문제를 학생 간의 문제로만 생각하는 경향이 크다. 또한 나 혼자서는 도움을 줄 수 없다고 생각한다. 하지만 어떠한 정책보다 가장 좋은 해결 방법은 예방이다. 내버려둔 뒤 사고가 터지지 않기를 바라는 건 예방이 아니다. 애정을 가지고 발생하지 않도록 관심 있게 지켜봐 줘야 한다.한 가지 잊지 말아야 할 점은 가해 학생 역시 돌봐줘야 할 존재라는 것이다. 이 아이를 처벌 대상으로만 봐서는 안 된다. 바른길로 이끌어주고 가해자 역시 소중한 존재라는 사실을 알 수 있게 해줘야 한다.아이들은 우리의 미래라고 말하고 있다. 하지만 어른들이 말만 앞세우는 건 아닌지 스스로를 돌아봐야 한다. 피해 학생의 괴로움을 덜어주고 가해 학생의 잘못을 알게 해주고 이를 교정해 줘야 한다. 나아가 상대방을 존중할 줄 아는 사람으로 키우는 것이 어른들이 할 일이다. 이렇게 작은 부분부터 실천한다면 정말로 존경받는 어른이 될 수 있지 않을까? 이승춘·서울 성동구 성수동

초등학교, 중학교에 다니는 자녀 둘을 둔 엄마다. 얼마 전 초등학교에 다니는 아이가 학교 앞 문방구에서 구입한 과자를 먹고 있어 포장지를 살펴보니 제조원이나 유통기한이 표시되지 않은 제품이었다.최근 웰빙과 함께 식품의 위생과 안전에 대한 관심이 매우 높아졌고, 이러한 소비자의 욕구를 충족시키기 위한 정부와 식품업계의 노력이 절실하다. 국민의 관심을 반영하듯 식품안전에 관한 프로그램의 시청률은 매우 높다.이러한 움직임이 전 국민적인 공감대를 얻기 위해서는 우선 불량식품에 대한 정의가 명확해야 한다. 명확한 법률적 기준에 의한 단속은 선량한 피해자를 만들지 않는다. 정부는 국민의 여론을 수렴해 불량식품에 대한 명확한 기준을 만들고, 홍보하는 일에 최선을 다해야 할 것이다. 또한 아이들에게 식품안전과 체험교실 등을 운영해 안전한 먹거리를 선택할 수 있는 판단력이 형성되도록 해야 할 것이다.‘안전한 먹거리’에 대한 관심이 불량식품 근절은 물론 우리나라 식품 안전 분야의 전반적인 개선으로 확산되기를 기대해본다.정연숙·부산 남구 문현동

요즘 여성 운전자가 늘다보니 대형마트나 백화점에서는 여성전용 주차장을 별도로 마련해 여성 고객의 편의와 안전을 도모하는 경우가 많다. 하지만 대형마트 주차장에서 여성을 표적으로 삼는 강도나 납치 사건이 심심치 않게 발생해 여성 운전자의 주의가 요구된다. 더욱이 쇼핑하러온 사람의 통행이 많고 넓고 공개된 곳에서 버젓이 범행을 벌인다는 점에서 여성 운전자의 불안은 더욱 커질 수밖에 없다. 여성들이 이용하는 구역이다 보니 오히려 범행에 그만큼 쉽게 노출될 수밖에 없는 맹점을 안고 있다. 여기에 고급 외제차나 명품 핸드백, 고급의류를 착용해 부유해 보이는 여성은 범죄표적이 되기 싶다.심지어 여성전용 주차장에 관리요원조차 없거나, 있다고 해도 주차관리 직원은 밀려드는 차량을 안내하는 일만으로도 임무가 벅차다 보니 범죄예방 역할까지 감당하지 못하는 상황이다. 여성의 편의와 안전을 위해 조성된 공간은 오로지 여성이 사용할 수 있도록 배려해 줘야 한다. 대형마트와 백화점 업체 측에서도 단순 영업에만 몰두할 것이 아니라 고객의 신변안전에도 중점을 두고 아낌없는 투자를 한다는 마음으로 비상벨·CC TV 증설과 보안요원 추가 배치 등 여성전용 주차장 출입통제를 강화해 사회적 약자인 여성 운전자를 보호할 보안시스템 강화를 서둘러 줄 것을 주문해 본다.김덕형·전남 보성군

이제 우리 사회에서 남녀노소를 막론하고 ‘얼짱’이라는 용어를 모르는 사람은 아무도 없을 것이다. 연예인은 물론 운동선수까지 얼굴 잘생기고 예쁘면 전부 얼짱이란다. TV나 신문에서도 얼짱 기사가 자주 나오는데 이 뒷면에는 우리 사회에 만연한 외모지상주의가 숨어 있다는 사실을 부인할 수 없다.한 예로 입사준비를 하는 남녀의 상당수가 쌍꺼풀 등의 성형수술을 했다고 하며 또 대부분의 취업희망자는 성형수술을 생각해봤다는 최근의 한 설문조사만 봐도 ‘얼짱’과 전혀 무관치 않다는 사실을 느낄 수 있었다.인터넷에 들어가도 얼짱, 정치판에서도 얼짱이 나온다. 골프를 잘 쳐도 얼짱이 되며 그렇게 인기를 얻으면 이번엔 유수의 대학이 서로 입학시키려고 난리이다. 물론 여기에는 그의 성격이나 인간됨됨이 등 내면적인 부분은 거의 언급되지 않는다. 그저 얼굴 잘생기고 예쁘다는 이유만으로 만인의 스타가 되는 세상이 씁쓸할 뿐이다. 한마디로 벼락인기를 얻는 것인데 우리 청소년에게 주는 부정적 영향이 심각함을 지적하지 않을 수 없다. 아직 가치관이 형성되지 않은 청소년에게 얼짱이라는 표현이 진정한 얼(정신)의 짱인, 즉 바른 정신과 사고, 인생관을 가진 청소년의 올바른 성장을 방해하지나 않을까 실로 걱정이 앞선다.따라서 이 기회에 언론은 물론 학교와 가정에서도 올바른 교육이 절실하다는 생각이 든다. 차형수·서울 송파구 신천동

지금 이 시간에도 굴지의 인터넷 포털사이트엔 실시간으로 많은 이들이 접속해 필요한 정보를 얻고 각종 뉴스를 접한다. 더구나 최근엔 스마트폰의 보급으로 인터넷의 접근이 쉬워짐에 따라 포털사이트가 일상생활에서 차지하는 영향력은 날이 갈수록 커져가는 것이 현실이다.그러나 아쉬운 것은 포털사이트를 통해 각종 기사를 검색하다 보면 과장된 낚시성 제목으로 호기심만 자극한 나머지 내용은 별로 건질 게 없고 마치 포장만 요란한 느낌을 지울 수가 없다는 점이다. 예를 들면, 최근 연예인의 별스럽지 않은 행동도 무슨 스캔들이나, 혹은 다른 큰일이라도 벌어진 듯 과장해 네티즌의 검색을 유도하는 것을 볼 수 있다. 물론 과장된 문구로 해당 매체의 접속을 유도해 검색순위 상위에 링크되거나 인지도를 높이기 위한 속셈도 있을 수 있으나 과장된 문구로 많은 이들을 당혹케 하는 일부 포털사이트의 관행은 사라져야 할 것이다. 사회 전반에 미치는 인터넷의 파급효과가 점점 커져 가는 현실에서 포털사이트 내 각종 매체의 보다 사실적인 문구로 정확한 기사 전달에 노력해야 할 것이다.함형욱·강릉시 포남동

일상 속에서 우리들은 ‘잡초 같은 놈’이라든지 ‘잡초 같은 인생’이란 말을 자주 하거나 들어본 적이 많을 것이다. 또한 시, 소설, 영화, 대중가요 등에서도 잡초는 ‘하찮은, 비참한 인생, 쓸모없이 생명력만 질긴’ 등의 부정적인 의미로 사용되고 있다.그렇다. 잡초는 분명 생활주변에서 꽃가루를 날려 알레르기를 유발하기도 하고 정원이나 공원 등에 발생하는 조경을 해치기도 하며 한식과 추석을 전후하여 벌초에도 많은 시간과 비용을 지출하게 만들 만큼 짜증나게 하는 식물이다.최근 잡초의 경제적 이용가치가 하나씩 발굴됨에 따라 잡초의 다양한 활용도를 밝혀내면서 우리의 생활에 이용되는 사례가 증가하고 있다. 예컨대 ‘이잡치잡’(以雜治雜·잡초로 잡초를 잡는다)을 위한 생물적 방제의 소재나 차세대 바이오 에너지의 원료로서의 역할도 수행하고, 한의학이나 민간요법의 약제나 건강식품과 별미음식으로 재탄생되는 역할도 하며, 공기 및 수질 등 환경정화와 천연염색 재료로도 활용되고 있다는 것이다. 이런 역할을 보면 세상엔 쓸모없는 풀과 식물은 없다는 생각을 하게 된다. 따라서 향후 잡초가 주는 해악을 최소화하고, 이점을 강화하기 위해서는 먼저 잡초를 농업 및 경제활동에 방해가 되는 존재로서만 보지 말고, 미개발된 식물자원으로 인식하는 자세가 필요할 것이다. 또한 잡초의 위해성과 기능성을 모두 고려하는 전방위적인 연구가 이루어져야 할 것이며 아울러 지역마다 잡초의 분포와 부르는 이름이 다른 점을 활용해 스토리텔링과 연계한 지역 문화사업 소재로 활용하여 농촌과 농가의 경제적 부가가치로도 활용하면 좋겠다. 박섭·농협 창녕교육원 교수

야생동물 개체수가 늘어나면서 농작물 피해가 해마다 커지고 있다. 멧돼지, 고라니, 조류에 의한 농작물 피해가 심각한 지경에 이르렀지만 보상이 제대로 되지 않아 피해 농가가 어려움을 겪고 있다. 말 못하는 야생동물에게 피해 보상을 논할 수도 없는 노릇이다. 야생동물은 자연의 일부이고, 그에 따른 손실은 국가에 호소할 수밖에 없는 게 농민의 처지다.야생동물 피해 보상 조례를 제정한 지방자치단체보다 조례를 제정하지 않은 지자체가 훨씬 많다. 보상 조례가 제정된 지자체도 기준이 까다로워 실질적인 보상이 되지 않고 있다. 야생동물 피해는 자연재해 보상과 동일하게 적용해야 하지 않을까. 야생동물 피해를 자연재해로 인정해 국고를 지원해야 한다. 또한 실질적인 지원이 되도록 까다로운 기준을 완화하고 지원이 신속해야 한다. 야생동물 피해 보험도 검토해 볼 문제다. 아울러 더는 야생동물에게 농작물 피해를 입지 않도록 뚜렷한 대책이 마련돼야 할 것이다. 최일걸·전북 전주시 서노송동

최근 한 건설업자의 고위층 성접대 사건과 관련해 세상이 시끄럽다. 우리나라에는 유독 성관련 사건이 자주 발생하는 듯하다. 과거 장자연, 도가니, 고영욱, 검사의 성상납, 박시후 사건 등 심심찮게 성관련 사건이 언론을 뜨겁게 달군다. 과연 우리나라에는 어떤 성문화가 형성돼 있을까 생각해보게 된다.서양과 달리 우리나라는 남자와 여자가 유별하다는 유교사상에 의해 이성에게 각별히 조심하는 문화가 형성됐다. 그로 인해 성에 대한 것은 겉으로 드러내지 않으면서, 은밀하며 아름답다고 인식됐다. 그러나 서양문물이 급속히 전파되면서 왜곡된 성문화가 형성된 듯하다. 우리나라의 문화와 예술을 이끌었던 기방이 사창가와 퇴폐유흥업소로 변질됐음이 그것이다. 또 우리나라에는 과거 댕기풀이라는 혼인 전 풍습이 있었다. 이는 어린이가 성인이 됐음을 상징하기 위해 길게 늘어뜨린 머리를 틀어올려 상투를 틀고 갓을 씌워 주는 의식인데, 의식을 마친 후에는 어른과 선생에게 인사하고 친구를 초청해 축하연을 베풀었다고 한다. 새신랑이 결혼 전에 친구에게 술과 음식을 베푸는 전통이 변형돼 속칭 총각딱지를 떼는 식의 그릇된 문화로 발전했다. 남녀의 성관계는 사랑이 전제되지 않으면 절대로 올바르게 비쳐질 수 없다. 사랑이 결여된 성관계는 단순한 쾌락행위일 뿐이고, 대가성이 전제된 불법행위 또는 강제에 의한 성폭행일 수밖에 없다. 이번 고위층 성접대 사건을 계기로 우리 사회에 좀 더 아름다운 성문화가 정착되기를 기대해본다. 이광수·전남 고흥읍 옥하리