민족 최대의 명절인 추석이 지났다. 나는 지난 추석쯤에 가족과 함께 먹으려고 사과 한 상자를 큰길 가에 트럭을 세우고 과일을 파는 장수에게 산 일이 있다. 물론 어려운 분을 도와 드린다는 생각에서였다. 현장에서는 빛깔도 곱고 건실해 보였는데 막상 집에 와서 내용물을 확인해보니 윗부분과는 달리 밑부분은 빛깔도 푸릇푸릇하고 크기도 자잘한 저질품(속박이)이었다. 속았다는 생각을 하니 분하고 울화가 치밀어 다시 그 상인에게 찾아가 항의했다. 그랬더니 그는 담담하게 농민 탓으로 돌리면서 자신의 잘못은 없다며 오히려 억울하다고 항변하는 것이었다.‘속박이’란 농산물을 포장할 때 눈에 보이는 윗부분에는 싱싱하고 좋은 것을 넣고 밑바닥에는 품질과 중량이 떨어지는 저질 상품을 넣거나 개수를 속이는 등 표시사항과 실제 내용을 다르게 만든 것을 말한다. 한마디로 소비자에게 눈속임으로 돈벌이하자는 속내를 그대로 드러내는 일종의 범죄행위나 다름없다.물론 농민이 농산물을 조금이라도 좋게 보이려고 하는 심정은 이해가 간다. 그러나 좋은 상품인 줄 알고 산 농산물이 속박이였을 경우 소비자가 받은 배신감은 결국 부메랑이 돼 농민에게 부정적인 결과를 가져올 뿐이라는 것을 곰곰이 생각해 봐야 한다.이는 몇 푼 더 받는 돈 문제가 아니다. 우리 농산물에 대한 소비자의 불신을 낳게 된다는 것이 더 큰 문제라는 사실을 바로 알았으면 좋겠다.차형수·서울 송파구 신천동

내일로 한글날 566돌을 맞는다. 해마다 이날은 세종대왕의 업적을 기리고 다채로운 행사도 벌인다. 우리나라는 한글로 공부한 실력과 능력으로 짧은 기간에 세계 10위권의 경제대국으로 성장했다. 한글은 우리나라 자랑거리 1호가 분명하다. 그런데 우리는 세계의 으뜸 글자인 한글과 우리말을 제대로 쓰고 바르게 가꾸어 가고 있는지 한번 생각해 볼 필요가 있다. 구법회 한글학회 정회원·전 인천 연수중 교장한글이 한자의 굴레에서 벗어났다 싶으면 국한혼용을 들고 나오곤 한다. 여기에 영어 열풍이 몰아치면서 우리말이 언어 침략을 당하고 있다. 열쇠를 ‘키’로, 상자를 ‘박스’라 하여 영어가 우리말을 몰아내고 주인행세를 한다. 우리말에 끼어든 외래어는 언론을 통해 들어와 신문이나 방송 내용을 제대로 이해하려면 시사 외국어 공부를 따로 해야 할 정도다. 최근 급격히 늘어나는 신생 외래어는 심각한 수준이다. 인터넷 통신언어는 사이버 공간을 벗어나 ‘샘(선생님), 초딩, 당근’ 따위의 낱말이 방송 언어로 쓰이는가 하면 ‘차칸 남자’란 말이 연속극 제목으로 쓰일 뻔하다가 바로잡은 일도 있다.그러면 한글과 우리말의 밝은 미래를 위해 이들을 어떻게 가꿔야 하며 우리가 해야 할 일은 무엇인가. 첫째, 국어능력을 향상시키고 우리 말글을 바르게 가꾸기 위한 국어교육 정책과 제도 개선이 필요하다. 영어 위주의 초·중등교육 정책을 바로잡고, 올바른 국어교육의 틀을 바로 세우는 교육과정의 과감한 수정이 필요하다. 문학 중심 국어교육에서 소홀했던 문법교육의 체계를 바로 세워 학생의 기초 언어능력을 키워야 한다. 그래야 직장에서 요구하는 글이나 보고서 작성 등에 도움을 줄 수 있다. 한편 국어능력인증시험을 국립기관으로 통일하고, 이 시험의 결과를 공무원 채용 시험, 언론사·기업체의 입사 시험, 특히 교사 임용의 전제 조건으로 반드시 반영할 것을 제의한다.둘째, 방송이나 신문·잡지 등 언론 매체는 물론 모든 국민이 반드시 어문규범을 지켜야 할 것이다. 특히 우리말 오염의 주범인 신생 외래어를 다듬어 쓰는 일이 시급하다. 이에 앞서 언론은 외국어 용어가 들어오면 바로 번역해서 쓰고 번역에 차이가 있을 경우 언론사끼리 조정해 통일해서 쓰면 된다.끝으로 세계의 유수한 학자로부터 으뜸 문자로 칭송받고 있는 한글을 세계화하는 일에 힘써야 한다. 한글을 세계화하려면 한글 보급을 위한 교재 개발과 연구를 계속해야 한다. 찌아찌아족 외에도 글자 없는 3000여 소수민족은 자신의 언어를 한글과 같은 쉬운 문자로 배워 쓰기를 원한다. 이제 지구촌은 한류 열풍과 함께 대한민국을 알기 위해 한글과 한국어를 배우려는 외국인이 부쩍 늘어나고 있다.한국어 사용자 수 세계 12위, 지구촌에 한글 시대가 다가오고 있다. 우리는 미래에 한글이 세계 공용어가 될 것을 믿으며 한글을 바르게 가꾸고 우리말의 격을 높이는 일에 힘을 모을 때다.구법회 한글학회 정회원·전 인천 연수중 교장

우리 사회의 일면인 청소년보호육성정책을 퇴색시키는 인터넷상에서 청소년의 빗나간 행태를 흔히 볼 수 있는데 각 가정과 학교의 각별한 주의가 필요한 시점이다. 청소년층은 정보습득을 위해 수시로 인터넷을 이용한다. 이러한 환경여건에 따라 국내 포털 사이트의 어느 청소년 알바 카페 회원 가입자는 수천 명에 달할 뿐만 아니라 관련 회원의 구성도 나이 어린 초등학생을 비롯해 중고등학생 중심으로 이뤄져 있으며 증가 추세라고 한다. 그러다 보니 관련 카페 게시판에는 이들이 사용하는 다양한 은어를 통해 노골적인 성매매를 조장하는 글이 수백 건 게시되고 게시물에 남긴 연락처를 토대로 은밀한 만남 등 일탈 행동도 서슴지 않는다. 이같이 바쁜 일상에 쫓겨 각 가정과 학교 당국의 감독이 제대로 이뤄지지 못한 틈을 이용해 청소년층이 중심이 된 아르바이트 카페 등 그럴듯한 명칭을 사용한 카페가 인터넷에 버젓이 등장한 것이다. 이들이 개설한 전용 카페는 잠시 여과 시간을 이용해 학비를 충당하기 위한 일자리를 소개하는 것보다 위험천만한 갖가지 형태의 성(性)알바를 조장하거나 성매매를 부추기는 게시물이 등장하면서 성폭행 등 2차 범죄 피해로 이어질 개연성을 안고 있다. 현실적으로 청소년층의 접속이 빈번한 알바 카페는 지금 이 시간에도 조건 만남, 심지어는 입에 담기조차 어려운 성매매를 하겠다는 글을 여과없이 올리는 경향을 보인다. 미래 주역인 청소년의 건전한 성장을 위해 청소년대상 알바 카페 중심으로 실시간 감시 기능을 강화해 성매매 등 갖가지 형태의 글을 과감히 삭제해야 할 것이며, 청소년 탈선의 온상이 되는 성 알바 등 관련 카페에 대해 폐쇄조치 등 엄격한 제재가 뒤따라야 하겠다.박석근·전남 해남시

한글 창제 566돌을 맞는 한글날이 다가오고 있다. 세계에 수많은 문자가 존재하지만 타 문자의 영향을 직접적으로 받지 않고 독창적으로 만들었으며 게다가 한 국가의 공용문자로 사용하게 된 것은 세계사적으로 유례없는 일이다. 국보 제70호로 지정돼 있는 훈민정음은 이미 1997년 10월 유네스코 세계기록유산으로 등재돼 우리 한글의 우수성을 다시한번 세계 만방에 떨쳤다. 그러나 한글을 가꾸고 더 발전시켜야 할 우리는 한글 사용을 뒷전으로 내몰고 있어 안타깝다. 알 수 없는 이상한 말과 글씨만 자꾸 만들어내며 또 이를 부추기고 있는 듯해 참으로 서글프다. 올바른 언어 사용의 본을 보이고 나아가 올바른 언어문화 정착에 솔선수범해야 할 사회지도층과 방송 출연자들이 고운 우리말을 외면하고 이상야릇한 말을 골라 사용하고 있는 경우가 많아 한심하기 짝이 없다. 건전한 언어 사용과 정보교감의 장으로 커뮤니티를 형성해 나가고 아름답게 가꿔야 할 인터넷의 각 게시판에는 입에 담을 수 없는 온갖 욕설과 비방, 알 수 없는 용어 등이 점점 늘어나는 실정이라 정보화 본래의 취지가 무색해진 지 오래다. 바라건대 이번 한글날을 계기로 언어폭력을 자제하고, 한글 사랑하기와 바른말·고운 말 지키기 등 언어정화 운동을 펼쳐 나갔으면 한다. 그래서 우리말의 올바른 사용을 실천하기를 바란다. 박동현· 서울 영등포구 도림동

현재의 한반도 정세는 흔히 구한말과 비교된다. 그만큼 한국의 상황이 어렵다는 얘기다. 중국이 대외적으로 팽창하면서 동북아 세력균형이 흔들리고 있으며, 그동안 세력균형을 통해 동북아 질서를 유지하던 미국이 힘의 한계를 드러내고 있다. 이런 가운데 미국의 질서에 순응하지 않겠다는 중국의 장기 전략이 국가이익이 중첩되는 지역을 중심으로 갈등 양상으로 반영되고 있다. 강량 국가안보전략연구소 연구위원북한에 대응해야 하고 중국과의 교역에 크게 의존하는 한국의 입장은 중국의 영향력에 취약할 수밖에 없다. 세간에 이런 상황을 대변하는 연미화중(聯美和中·미국과 연대하고 중국과 친화함), 연미연중(聯美聯中·미중과 모두 연대함), 연미통중(聯美通中·미국과 연합하고 중국과 통하는 전략)과 같은 전술적 차원에서의 대응책이 쏟아지고 있지만 한국의 대외정책 근간을 형성하는 중·장기적 차원에서의 대외전략은 없어 보인다. 해양 강국화를 지향하는 중국의 북해·동해·남해 함대사령부는 모두 한반도를 정면으로 바라보고 있고 경제력을 바탕으로 가파른 상승세를 보이는 중국의 국방비는, 인건비 위주의 미국 국방비와 달리 전략적 군사력 증대에 집중 지원되고 있다. 특히 중국 정부가 발표하는 통계보다 더 많은 규모의 국방비가 비밀리에 지원된다는 사실은 더 큰 우려의 대상이다.중국의 동북3성 개발과 나선 및 청진 등 북한을 거점으로 하는 주요 항만시설의 확충은 동북3성을 출발하는 중국 상선의 물동량을 크게 확대시킬 것이며, 머지않은 장래에 동북3성의 물동량이 상하이와 북극항로를 통해 세계로 향할 것이다. 이때 중국은 자국의 상선을 보호한다는 명분으로 중국함대를 동해 쪽으로 이동시킬 가능성이 크다. 이런 상황이 발생하면 동해와 서해는 중국의 내해가 될 수밖에 없다.3면이 바다인 한국은 지금까지 미국의 해상 제해권과 해상로 안전 속에서 태평양에 진출해 오늘의 번영을 구가하고 있다. 체제와 이념이 다른 중국과 달리 태평양 연안국은 한국과 같은 자유민주주의와 시장경제를 옹호하는 국가이며, 지금까지 돈독한 협력관계를 유지하고 있다. 핵을 보유한 북방의 북·중·러 3국과의 관계조율과 신뢰구축도 한국의 안보에 중요한 현안이지만 이들과의 관계는 현재 한국이 구축한 강소국의 이미지를 더욱 강화시킬 발판이 될 수 있다.최근 미국 일각에서 한국의 친중 성향을 우려하는 목소리가 높다. 그러나 이는 분명히 불식시켜야 한다. 한국의 대중 안보정책이 체제와 이념을 공유하는 태평양 연안국과의 탄탄한 공조하에 이뤄지고 있다는 것을 분명하게 전달하고, 중국이 국제사회의 주요 2개국(G2)으로서 역할과 책임을 다하는 해양국가로 전환되기를 바란다는 점을 확고히 할 때 한국의 대중 대외정책 영향력은 오히려 강화될 수 있다. 이러한 전략적 사고를 현재 국내정책 대결에만 여념이 없는 여야의 대선 주자도 함께 공유해야 할 것이다.강량 국가안보전략연구소 연구위원

글로벌 경제위기가 계속되고 동북아 정세가 급변하는 상황에서 지난달 무디스에 이어 이번 달엔 피치와 S&P가 한국의 국가신용등급을 상향 조정했다. ‘그랜드 슬램’을 달성했으며, 사상 처음으로 경제대국 일본을 앞질렀고 중국보다도 안심하고 돈을 빌려줄 수 있는 나라로 평가된 사실은 충분히 자긍심을 가질 만한 일임에 틀림없다. 동시에 S&P는 수출입은행, 주택금융공사, 중소기업진흥공단, 정책금융공사의 등급도 상향 조정했다. 윤영미 평택대 교수·외교안보학그동안 한국은 무역 1조 달러 달성과 20·50(1인당 국민소득 2만 달러·인구 5000만 명 이상) 클럽 가입에 이어 건국 이래 가장 높은 신용등급을 받았다. 같은 해에 국제신용평가사 세 곳으로부터 상향 등급을 받은 것은 극히 이례적인 것이다. 주요 20개국(G20) 가운데 유일하게 신용등급이 상승된 국가로 자리매김한 것이다.물론 국가신용등급은 채무이행 능력을 나타내는 지표로 정부와 민간 기업이 해외자금 조달 시 금리 부담을 낮출 수 있게 된 것이다. 이로써 연간 4억 달러의 이자 비용을 낮출 수 있고, 한국제품·서비스에 대한 신뢰와 이미지 상승에 영향을 줄 뿐 아니라 투자처로서 신뢰도를 제고할 수 있게 됐다. 기획재정부에 따르면, 세계 금융시장에서 경제의 대외 신인도가 높아졌기에 연간 5000억원 이상의 부수적인 파급효과도 기대된다. 이들 신용평가사의 상향 조정 배경에는 건전한 재정상태, 기업의 글로벌 경쟁력, 은행의 대외 취약성 개선, 북한 리스크와 같은 지정학적 요인의 완화 등 신용평가사의 인식 변화가 적절하게 반영됐다는 평가다. 북한의 갑작스러운 체제붕괴 우려와 급변 위험이 줄어들었다는 점과 중국과 접경한 세 곳의 경제구역 개발 확대도 한몫했다. 북한 리스크가 ‘객관적’으로 평가됐기에 등급이 상승됐음을 의미한다. 지난해 말 김정일 사망 이후 정부 차원의 발 빠른 대응 즉, 국가 안보기관이 신용평가 시 ‘브리핑’을 통해 정부와 국민의 안보에 대한 자신감을 충분히 설명한 전략이 평가 상승에 주요한 역할을 했다는 분석이다.현재 부동산 경기 침체와 내수 부진으로 고전하는 한국 경제에 밝은 소식이 아닐 수 없다. 신성장동력을 주도하고 민생경제 회복에 긍정적인 신호이자 중요한 요소로 작용해야 할 것이다. 하지만 국제 신용평가사의 국가신용등급 상승이 곧바로 실물경기가 좋아졌다는 뜻이 아니기에 경기회복과 일자리 창출을 위해 시급한 과제도 만만치 않다. 정부는 그동안의 국정성과를 토대로 경제성장률 하락, 수출부진, 가계부채 증가, 게다가 ‘하우스푸어’(집은 가졌지만 대출금·이자 상환으로 힘든 사람들)로 상징되는 부동산 경기둔화 등 경제여건 향상에 더욱 주력해야 한다.결론적으로 이번 성과를 통해서 경제성장과 발전의 기저에 국가안보가 얼마나 중요한 기반이 되는지 여실히 드러났다. 특히 현 정부의 일관성 있는 대북정책과 북한의 지속적인 위협에도 차분히 대처하는 안보 및 위기관리 능력을 국제사회가 긍정적으로 평가했다는 점에서 의미가 크다고 할 수 있다.윤영미 평택대 교수·외교안보학

아침 저녁으로 제법 서늘한 것을 보면 지난 여름철에 빚어진 전력수급의 위기에서는 벗어난 것처럼 보인다. 하지만 산 넘어 산이라는 표현이 딱 맞는 상황이 앞으로 기다리고 있다. 2010년부터는 여름철이 아니라 겨울철에 들면서 연중 최대전력수요가 나타나고 있으며, 더욱이 매년 최대수요전력을 경신하는 실정이다. 겨울철에도 전기절약에 국민의 동참이 필요한 이유이다. 여름철 전력수급 위기는 잘 넘겼지만, 이번에는 여름철에 사용한 전기요금이 많이 나와 누진제 폭탄을 맞았다고 얘기를 한다. 주택용 누진제로 인한 피해를 예방하기 위해서는 최대한 전기절약을 해야겠지만, 누진제와 관련해 다음 사항에도 주의를 기울일 필요가 있다. 첫째, 전기를 이용하는 난방기구의 구입 시 판매자의 과잉홍보에 유의해야 한다. 누진제를 도외시하고 전기 난방기구를 구입하면 다른 연료를 이용하는 것보다 절약할 수 있다며 구매자를 혼란에 빠뜨리는 일이 많다. 전기 난방기구 구입 시는 소비전력량을 확인하고 누진제를 반드시 고려해야 한다.둘째, 심야전력 등 예외가 있기는 하지만 전기를 주택 난방에 이용하면 많은 비용이 발생하는 것이 일반적이다. 그럼에도 일부 비양심적인 업체에서는 설치비를 사취할 목적으로 난방요금을 절약할 수 있다고 유도한 후 코일을 방바닥에 설치하고 사라지는 사례가 적지 않으므로 경각심을 가져야 한다. 한전 지사 또는 고객센터(국번없이 123)로 문의 후 구매하는 것도 좋은 방법일 수 있다.박훈하·한전 인재개발원 차장

16세기 말의 임진왜란과 1950년의 6·25전쟁은 그때 우리 역사의 방향과 운명을 결정적으로 바꿔 버렸다. 침략을 받았던 조선왕조와 대한민국은 전쟁 초, 나라를 방어할 능력도 없어 거의 전 국토를 잃고 멸망의 위기를 맞았다. 두 전쟁은 외국의 원조로 겨우 다시 살아난 점에서도 공통점을 갖는다. 그런데 6·25전쟁은 분단 상황에서 서로 적대하는 세력의 원조를 받게 돼 상황은 더욱 복잡하다. 신용철 경희대 명예교수·사학외세로서 중국은 두 전쟁에 모두 참여해 우리 역사에 결정적 역할을 했다. 임진왜란을 ‘왜국에 대항해 조선을 도와준 전쟁’, 20세기의 6·25전쟁을 ‘미국에 대항해 조선을 도와준 전쟁’으로 그들은 역사에 쓴다.임진왜란 후 조선은 명 제국의 원조에 감사해 1601년 서울의 동묘(東廟) 등에 사당을 지어 장군 관우(關羽)의 제사를 지냈는데, 서울 숭인동의 이 문화유적은 보물 제142호로서 지금도 잘 보호 관리되고 있다. 창덕궁 안에도 대보단(大報壇)을 설치해 명왕조의 황제를 오랫동안 제사지냈다.그리고 62년 전 9월15일, 6·25전쟁 중 인천상륙작전과 9·28 서울수복을 기념하기 위해 인천시민이 자유공원에 맥아더 장군의 동상을 세웠다. 그런데 진보(통일)연대 등의 세력은 ‘다 이긴 전쟁을 망친 장본인’이라며 ‘제국주의의 상징 맥아더 동상을 철거하자’고 했다.서울의 동묘 앞에서 나는 1592년의 임진왜란과 중국관계를 생각해 본다. 강대국의 틈바구니에서 살아남기 위해 싸웠던 우리 선조의 슬픈 역사를 읽는다. 민족의 자주와 자력의 국방을 강조하며 동상철거를 주장하는 세력에게 이 유적은 당연히 치욕이 된다. 하지만 그들은 동묘에 대해서는 말하지 않는다.장구한 역사는 원래 영광과 좌절의 끊임없는 드라마이다. 그 속에는 영광과 치욕이 항상 함께한다. 420년 전의 임진왜란과 62년 전의 6·25전쟁 모두 우리를 슬프게 한다. 그래서 서울의 동묘와 유엔군의 참전비, 철거논란에 휩싸인 인천 자유공원의 맥아더의 동상도 지워질 수 없는 역사의 자취이다. 아마도 서울 동묘의 관우는 “나도 410년 전부터 여기 있었는데”라고 우리에게 말할지도 모른다.여기서 나는 우리공동체인 대한민국의 정체성을 생각한다. 대한민국에서 살면서 대한민국을 도와준 나라와 전쟁 영웅을 적(敵)으로 돌리면 그것은 우리의 적을 만드는 것이다. 대한민국을 부정하는 것은 우리에게 용납되지 않는다. 그래서 우리의 역사와 공동체의 정체성을 훼손해서는 안 된다. 이것이 이 땅에 서울의 동묘도 존재하고 인천의 맥아더 동상도 가능한 이유이다.신용철 경희대 명예교수·사학

천고마비의 계절인 가을이 오면 ‘더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라’라는 옛 어른의 덕담을 생각하게 된다. 그 옛날 가난했던 우리 조상의 마음속에는 한가위만큼은 넉넉함과 따뜻함이 어우러져 풍족하다는 것으로 어느덧 늦더위도 사라져 우리의 최대 명절인 추석이 다가오고 있음을 알 수 있다.올해도 여느 때와 마찬가지로 다문화가정, 북한이탈주민, 독거노인 등을 거론하면서 이들과 함께하는 풍성한 한가위 추석명절을 보내자는 구호가 경쟁적으로 난무하겠지만, 남한 사회에 정착한 탈북주민은 북녘에 두고 온 가족 생각에 가슴 아파하면서 다가오는 한가위 추석명절을 보낼 것이다.탈북주민 2만명 시대에 우리가 그들에게 진정한 가슴을 열고 대해 주지 않으면 그들은 영영 우리의 소중한 통일의 인적자원이 될 수 없을 것이다. 그러므로 추석명절 등에 반짝 이벤트성 지원이나 행사가 아닌 탈북주민과 우리 사회가 유대관계를 가질 수 있는 지속적인 프로그램이 필요하며 부모형제를 대하는 마음으로 그들에게 존경과 사랑을 나누어 주는 훈훈한 명절이 됐으면 한다.또한 탈북주민이 가족과 고향을 그리워하면서 통일전망대 망향단에서 흘리는 눈물을 우리는 결코 잊어서는 안 될 것이다김영기·서울 성북구 종암동

이제 닷새 후면 추석이다. 그래서인지 도심의 거리에서 만나는 사람의 표정도 한층 밝아 보인다. 둥근 대보름달을 마음속에 품은 것처럼 넉넉한 기색이 역력하다. 어려운 경제로 살림살이가 팍팍해도 명절이 주는 심리적 위로와 정서적 여유가 묻어난 탓일 게다. 겹태풍으로 깊은 시름에 잠긴 고향 땅도 분명 추석이라는 명절이 치유의 힘이 돼 활력을 되찾고 있을 것이다. 손남태 시인추석은 가족은 물론 이웃과의 재회라는 뜻깊은 시간이다. 자신이 자라고 살았던 고향을 방문하는 즐거움도 있다. 고향이란 단어에서 그리움이 연상되지 않는 사람은 없다. 그곳은 나 자신을 되돌아보는 소중한 보물이요, 체취가 살아 숨 쉬는 곳이다. 70대 중반 이상이 태반인 고향 어르신의 스스럼 없는 모습을 대할 때면 더욱 그렇다. 그분들의 기억 속에서 나는 마냥 어린아이로 남아 있기 때문이다. 나의 과거를 기억하며 도란도란 이야기꽃을 피울 수 있는 사람이 있다는 것은 기쁨이자 축복이다. 그래서 고향은 심기를 일전하고 기력을 충전하기에 안성맞춤이다.추석은 음식과도 연관이 많다. 가난했던 시절 명절을 기다리는 이유 중의 하나는 맛있는 음식을 먹을 수 있었기 때문이다. 밤과 대추와 꼬들꼬들한 밥알 등이 어우러진 약밥의 달콤함, 고소한 깨알이 솔잎 향과 버무려진 찰진 송편, 구수한 맛이 입안을 가득 메우는 녹두전, 통으로 튀긴 노릇노릇한 통닭의 감칠맛은 지금도 잊을 수 없는 맛이다. 하지만 그중에서도 제사상에 오르는 납작한 모양의 화려한 색감을 자랑하는 옥단춘은 압권이었다.싸라기 고두밥에 누룩을 넣어 발효시키는 동동주는 명절에 없어서는 안 되는 음식이었다. 술을 즐기셨던 아버지를 위해 어머니는 집에서 술을 담가 먹지 못하게 하던 시절에도 밀주(密酒)를 담그셨다. 방 아랫목에서 곱게 익어가야 할 술이 땔나무를 쌓아 두던 나뭇간 밑에서 숨을 골랐다. 어머니는 동동주를 거른 후 찌꺼기로 남은 술지에(밥풀)에 설탕을 넣어 간식거리로 제공했는데, 그 달착지근한 맛이 참으로 신통방통했다.올 추석은 위안과 격려의 명절이 됐으면 한다. 추석이 결코 즐겁지만은 않은 사람도 있기 때문이다. 경기 불황의 여파로 많은 사람이 힘겨움을 호소하고 있다. 청년실업자가 늘고 취업을 했다고 해도 경쟁의 치열함이 숨을 멎게 한다. 가까운 친구와 만나도 점점 직장생활이 어렵다고 한다. 사람은 줄고 일거리는 늘어나는데 소득은 그대로다. 윗사람 눈치에 하고픈 말을 꾹꾹 참는 인내도 하늘을 찌른단다. 그 누구도 부인할 수 없는 힘든 시대다. 하지만 이 또한 지나가리라 하는 긍정의 메시지로 견디다 보면 오늘을 이야기할 시간을 만날 수 있을 것이다. 마치 풍족한 먹을거리 탓에 잃어버린 옛 맛을 그리워하는 것처럼. 사람 사는 일이 뭐 그리 대단한가. 사랑하며 그리워하는 것, 만나서 즐겁게 음식을 나누는 것, 가슴에 쌓아둔 고민을 털어놓으며 함께 기뻐하고 슬퍼하는 것이 아닌가. 이해와 나눔이라는 ‘측은지심’의 미덕이 채색되는 명절이 돼야겠다. 세상 곳곳을 환하게 비추는 보름달을 보며 ‘더도 말고 덜도 말고 인간 세상 같아라’라고 읊조릴 수 있는 격려와 위로가 풍성한 추석이 됐으면 한다.손남태 시인