12월이면 너나없이 서너 번은 송년모임이 있다. 며칠 전, 매주 한나절씩 참여하는 봉사모임의 송년회에 참석했다. 색소폰 연주를 듣고, 뷔페식 저녁밥을 먹은 후 5∼10명 단위로 조를 편성해 ‘조 대항 퀴즈대회’를 했다. 평창 동계올림픽에서 우리나라는 몇 등이었나? 지난 7일은 24절기 중 스물한 번째 절기인데 무슨 날인가? 올해 관객이 가장 많았던 영화 제목과 그 부제는 뭔가? 아무도 휴대전화로 정답을 검색하지 않고 조원들이 합심한 답을 적은 조장은 스케치북을 머리 위로 올렸다. 조별 합산점수에 따라 등수가 정해지고 푸짐한 상품이 주어졌다. 중간중간 무작위로 뽑힌 분들이 올해를 보내는 아쉬움과 새해 꿈도 밝혔다. 이렇듯 사전 각본 없이 진행하니 다음 순서도 기다려지고, 주거니 받거니 하는 술잔도 뜸해지면서 덕담과 웃음이 자리를 훈훈하게 만들었다. 음주 위주 송년회에 부담을 느끼는 이가 많아지면서 영화나 공연을 관람하는 등 ‘문화회식’을 하는 직장이 늘어나고 있다. 하지만 동창회, 향우회, 산악회, 동호회 등에서는 ‘주거니 받거니 하는 음주 강요’ 송년회가 남아있다.지난해 손님으로 참석했던 어느 송년회도 흐뭇했다. 회식 장소에 도착하자 나에게 번호표를 나눠주며 주머니에 잘 보관하란다. 나머지 한 장은 경품 추첨함에 넣는다. 우연이지만 내가 평소 읽고 싶었던 책이 당첨됐다. 그 많은 경품은 연중 내내 회원들로부터 기증받은 것이라고 누군가 귀띔했다.노청한·서울 은평구 응암로

얼마 전 근무 중에 강추위로 도로가 결빙되어 차량이 미끄러지는 것을 보았다. 당시 재빨리 모래를 뿌리는 등 초동조치를 하였기에 망정이지 정말 아찔한 순간이었다. 이렇듯 겨울철 도로에서 블랙아이스 문제가 심각하다.블랙아이스란 낮에 내린 눈 또는 비가 아스팔트 틈새에 스며들고 밤사이 도로의 기름 먼지 등과 섞여 얇게 얼어붙는 현상이다. 주로 그늘진 곳, 터널, 지하도, 교량 아래에서 발생하며, 특히 주의력이 떨어지고 시야가 좁아지는 새벽에 발생하기에 더욱 위험하다. 블랙아이스 사고를 예방하려면 무엇보다도 차량 간 안전거리 확보, 서행, 급제동, 급가속, 급핸들조작은 지양해야 한다. 그리고 출근길 기상일기, 도로상황 등 교통정보에도 관심을 기울여야 한다. 블랙아이스는 날씨로 인한 불가항력이지만, 사고 발생은 운전자가 주의한다면 충분히 예방할 수 있다.김동석·부산사상경찰서 감전지구대 경위

국내 자영업 위기설은 어제오늘의 일은 아니다. 최저임금 인상과 물가 인상, 내수침체 등으로 소규모 자영업자들이 줄지어 폐업하는 등 막다른 골목으로 내몰리고 있다. 국내 자영업 비율이 전체 취업자의 25%를 차지하고 있어 고용과 경제 안정에서 매우 중요한 역할을 하고 있다. 경제협력개발기구(OECD) 회원국 평균의 1.5배에 달하고, 미국의 4배, 일본의 2.5배 수준으로 매우 높은 편이다. 퇴직자 등이 일자리가 부족해 손쉽게 창업할 수 있는 자영업에 뛰어들며 시장은 포화상태에 이르고 과당경쟁이 불가피한 구조적인 문제를 안고 있다. 현 정부의 소득주도성장 정책의 일환인 급격한 최저임금 인상과 근로시간 단축으로 가장 큰 타격을 받고 있다.문제는 상황이 호전될 기미가 없다는 것이다. 내수시장 침체로 앞으로의 경기가 더욱 악화할 것으로 전망되기 때문이다. 자영업 위기관리 종합대책 마련이 시급하지만, 이에 대응하는 정부의 대책이 빈틈이 많고 현실과 겉돌고 있다는 게 여론이다. 지금도 정부에서는 일회성 대책을 마구 쏟아내지만, 정작 현장에서는 정책 효과를 체감하지 못하고 있다고 볼멘소리를 한다. 현실적인 위기를 위기로 받아들이지 않고, 정부가 일회성 대책만 남발해서는 현재의 위기를 돌파하기 어렵다. 최저임금 인상 속도조절과 근로시간 단축에 따른 피해 최소화 등 자영업이 위기를 극복할 수 있는 구체적인 입장을 밝혀야 한다. 정부는 지금이 진짜 위기임을 솔직히 인정하고 현황을 정확히 파악해 이제라도 제대로 된 근본적인 대책을 내놓아야 할 것이다. 벼랑 끝에 선 자영업자들의 절규를 결코 가볍게 들어서는 안 된다.김기창·경북 의성군 사곡면

최근 청와대 민정수석실 산하 특별감찰반 수사관 사건, 의전비서관 음주운전 등 청와대발 기강 해이로 현 정부의 국정 운영에 적신호가 켜졌다. 청와대를 포함해 국민에게 모범을 보여야 할 공무원의 일탈행위가 위험수위를 넘어서고 있어 지탄을 받고 있다.공무원 범죄가 근절되지 않고 있는 것은 공직기강이 그만큼 해이해졌다는 뜻이다. 공직사회의 기강을 바로잡기 위한 특단의 조치가 필요하다. 중앙·지방정부 할 것 없이 예하 공무원의 비위 척결과 예방에 적극적으로 나서야 한다. 범죄 발생을 줄이기 위한 관련법과 제도적 장치를 강화해 문제를 개선해야 한다. 공직기강이나 투명행정을 앞세우면서도 제 식구라서 감싸고 자체 감찰이나 감사를 느슨하게 해온 게 이런 결과를 빚은 것은 아닐까.비위와 범죄행위에 가담한 공직자는 재발 방지 차원에서 강도 높은 징계와 처벌을 해야지 솜방망이 처벌은 절대 안 된다. 공무원 채용 전 엄격한 면접을 반드시 거치고, 채용 후에도 윤리 도덕 교육을 강화해 범죄를 사전에 예방해야 한다.공무원은 국가에서 보수를 받으며 일반인과는 다른 특별한 신분과 지위를 누린다. 그런 이유로 수많은 젊은이들이 지금 이 순간도 공무원을 꿈꾸며 공부하고 있다. 공무원을 공복이라고 부르는 이유도 개인의 사적인 이익을 추구하는 자리가 아니라 국민에 봉사하는 자리이기 때문이다. 정부 당국은 공직기강을 바로잡아 대국민 신뢰를 회복하고, 공무원들도 국가의 공복임을 절대로 잊어서는 안 될 것이다. 김유나·서울 성북구 안암로

2018년 8월 현재 한국 체류 외국인 수는 210만 명에 달한다. 2007년 100만 명에 달한 국내 체류 외국인은 2016년에 200만 명을 넘어섰다. 이제 2021년에는 300만 명을 돌파할 것으로 예상하고 있다.하지만 빠르게 늘어나는 외국인 수와 달리 아직 사람들의 인식은 그 속도를 따라가지 못하는 것 같다. 지난 10월 ‘고양시저유소 화재 사건’의 피의자로 한 외국인이 지목됐는데, 사건 초반 사람들은 그의 국적에 지나치게 주목했다. 많은 인터넷 기사와 각종 포털 사이트 댓글이 그를 ‘스리랑카인’이라고 지칭했다. 뿐만 아니라 경찰은 그에게 성급하게 중실화(重失火) 혐의를 씌우기도 했다. 그 이유는 외국인 노동자이기 때문 아니냐는 의견이 다수 나왔다. 우리 사회의 외국인 혐오(제노포비아)가 도를 넘고 있다는 증거다.이렇듯 외국인에 대한 차별과 편견은 오랜 기간 우리의 머릿속에 뿌리박혔다. 그로 인해 체류 외국인과 이주민이 차별받지 않도록 제도적으로 뒷받침돼야 한다. 하지만 외국인 혐오와 인종차별 문제를 완전히 해결하려면 무엇보다 사람들의 의식을 바꾸는 것에 중점을 둘 필요가 있다고 생각한다.김소영·중앙대 1학년

최근 한파특보가 발효되는 등 본격적인 겨울 추위가 다가온 것 같다. 이럴 때일수록 난방기구 등 화기취급시설 사용 횟수가 증가함에 따라 화재발생 우려가 높아지고 있다.주택(아파트)에서는 의류, 침구류 등 가연성 물질이 산재돼 있어 화재발생 시 급격한 연소확대가 우려되고, 화재사고 아파트 대부분이 상층부로의 연소확대와 연기확산에 의한 신속한 대피가 곤란하기 때문이다.또한 화재전파를 막는 기능을 하는 발코니의 확장추세와 노후 주택 내장재 대부분이 화재에 취약한 재료로 되어 있다는 점, 주차 공간부족으로 인한 소방활동 공간확보의 곤란, 소방시설 등 관리소홀로 인한 초기화재 진압실패, 전기가스 등 화기취급시설 사용 부주의 등이 주요 문제점으로 지적되고 있다.주택 안전관리를 위해서는 우선 복도나 계단, 비상구 등에 통행에 장애가 되는 물건을 놓지 말고, 공동주택 소방자동차 전용구역을 확보하는 한편 전기히터·장판, 전기열선, 화목보일러 등 화재위험 3대 겨울용품이나 전기가스 등 화기취급 시 안전수칙을 준수하도록 하자.또한 어린이 불장난 근절 등 예방교육을 시켜 화재경각심을 고취시키고, 주택용 소방시설 설치와 소화기 및 옥내소화전 등 소방시설 설치위치 및 사용법을 숙지하도록 하자.조제춘·여수소방서 예방안전과장

내가 다니는 직장은 일반 사람들에게 광장과 화장실을 개방해 편의를 주고 있다. 그래서 휴일은 물론이고 평일에도 주변의 많은 사람이 찾아와서 광장 의자에 앉아 휴식하고 화장실도 유익하게 쓴다.그런데 상당수의 사람이 물건을 제 것이 아니라고 흥청망청 써서 안타깝다. 이를테면 화장실에 비치한 휴지를 많이 쓰고 종이수건도 한두 장만 쓰면 되는데 서너 장 쓴다. 심지어 휴지나 종이수건을 통째로 가져가는 경우도 잦다. 세면기에서 손과 얼굴을 씻을 때도 수돗물을 틀어 놓고 마구 흘리는 경우를 심심찮게 본다. 그리고 의자에 쉬면서 먹고 마신 음료 용기나 음식 봉지를 쓰레기통이 아닌 정원의 구석진 곳에 버리기도 한다. 그런 쓰레기를 일일이 찾아서 치우느라 고용된 청소원이 크게 고생한다.자기 물건이면 애지중지 쓰는데 자기 돈 들지 않는 남의 물건이라고 애착심이 없다. 이런 공익의 물건일지라도 함부로 쓰면 결국 비용이 더 들고 쓰레기마저 늘어나 국가예산이 불필요하게 소모되는 결과를 낳는다.이제는 내 물건이든 남의 물건이든 애착을 갖고 좀 아끼고 귀하게 여기는 마음가짐이 필요하다. 모두가 절약하고 예의를 지킨다면 그만큼 혜택이 더 돌아와 생활의 질이 나아진다는 작은 진리를 깨달았으면 한다.박정도·부산 사하구 다대로

지금은 누구나 휴대전화를 가지고 있는 ‘1인 1카메라 시대’를 살고 있다. 자신을 사진으로 표현하고 이를 공유하는 소셜네트워크서비스(SNS)시대가 된 요즘 셀카는 생활의 일부가 됐다. 그러나 때와 장소를 가리지 않고 찍은 셀카나 인증샷을 아무런 거리낌 없이 각종 SNS에 올리고 있어 사회적 문제가 되고 있다.타인을 배려하지 않는 셀카 촬영으로 의도치 않게 다른 사람의 셀카 배경으로 등장한 경험이 있는 사람들의 불만이 갈수록 커지고 있다. 법률전문가들은 셀카 목적으로 촬영했더라도 타인의 초상권을 침해하거나 신체 노출이 있는 사진을 촬영한 경우 문제의 소지가 있을 수 있다고 설명한다. 또 찍는 것에 동의를 받았다고 하더라도 그 사진을 SNS 등에 올리거나 다른 사람에게 전송을 하는 배포나 유포에 관해서는 별도로 동의를 받아야 한다고 조언한다.카메라 셔터를 누르기 전에 반드시 주변을 한번 더 살피고, 사람이 많이 모인 공공장소에서는 셀카나 인증샷 촬영을 지양해야 한다. 부득이 타인이 나온 사진을 SNS 등에 게재하고자 하는 경우에는 신원을 확인할 수 없도록 모자이크 처리하는 에티켓도 필요해 보인다. 셀카를 찍고 SNS 등에 업로드하는 모든 과정에서 각별히 조심하고 자제해야 한다. 올바른 사진 촬영 문화와 에티켓 정착을 위한 우리 모두의 자정 노력이 필요한 시점이다.김유현·대구 남구 중앙대로

1만여년 전 신석기시대 여성들이 꼬챙이로 땅속에 씨앗을 파종해 농사를 짓기 시작하며 이뤄낸 농업혁명으로 먹을 것이 풍부해지면서 안정된 생활로 이어지자 인구가 급격히 늘어나고 세상이 빠르게 변모하기 시작했다. 그 결과 18세기 영국에서는 산업혁명이 일어났고, 전 인류가 보다 윤택한 생활을 하게 됐다. 산업혁명은 물질만능사회로 급진전시켰다. 그러나 그 풍요는 또 다른 문제를 야기시켜 인간을 꽁꽁 얽어맸다. 결국 인간에게는 풍요 속에 빈곤이 나타나기 시작했다. 풍요로움은 더 많은 욕구를 불러오고 그 욕구는 감옥이 됐다.편리하고 보기 좋은 재화들이 날로 쏟아지고 있다. 그 재화들은 사람의 심리를 충동질한다. 견물생심이라는 말과 같이 소유욕이 발동해 그 속에 묻힌다. 그런 풍요는 자연을 충격으로 몰아넣는다. 하나의 재화를 만들어내고, 새로 만들어진 재화를 사용하는 가운데 자연자원을 고갈시키고 쓰레기를 양산하며 가스와 매연 비산먼지를 대기 중으로 배출해 수질과 토양을 오염시키면서 지구온난화에 의한 기후변화를 일으킨다. 인류에게는, 지구생태계에는, 그야말로 풍요로움이 삶을 더욱더 힘들게 한다.풍요가 좋은 것만은 아니다. 가진 자는 재화에 묻혀 자유를 속박당하고, 재화도 권력도 없는 자는 욕구충족을 위해 또 다른 고통에 빠진다. 철학자 마르쿠제는 풍요로운 감옥에 갇히고 벗어나고는 오직 마음이라고 말했다.한정규·문학평론가

출퇴근 하거나 가족과 함께 여행할 때 보면 도로 위에 죽어있는 동물을 최근 너무나 많이 접하고 있다. 동물이 도로에 나왔다가 자동차 등에 치여 사망하는 사고를 로드킬 이라고 하는데, 실제로 전국의 고속도로 3000㎞를 이동하며 찾은 로드킬 흔적이 1000여건에 이른다고 한다. 하지만 우리의 무분별한 등산로 개방과 등산객, 도로, 댐, 수중보 등 건설에 따른 서식지 단절 및 파괴로 로드킬을 완벽하게 막을 방법은 요원해 보인다. 각 지자체에서 그 대안으로 생태통로를 만들고 있지만 지방도로만 보더라도 설치된 곳은 극소수로 현재로서는 운전자의 안전·방어 운전 그리고 즉각적인 신고가 가장 좋은 로드킬 예방법으로 보인다. 로드킬은 비단 동물만 다치는 것이 아니라 동물을 발견하고 급히 핸들을 꺾다가 큰 교통사고로 이어질 수 있고, 실질적으로 사고가 나지 않았더라도 정신적인 충격을 받는 등 동물뿐만 아니라 운전자 자신에게도 마찬가지로 위험하다. 이제부터는 우리 주변에서 일어나는 로드킬을 더 이상 외면하지 말고 운전자 모두의 관심과 노력이 로드킬 예방의 첫걸음임을 잊지 말자!정석윤·경북 구미시 선산읍