우리 청소년들이 미래의 계획을 세우고 꿈을 위해 도전하는 새 학기에 이를 가로막는 암적이 존재가 있다. 이것은 아직도 근절되지 않은 학교폭력이다. 감수성이 예민한 시기에 당한 학교폭력은 한 사람의 영혼을 파괴하고 평생 잊을 수 없는 고통을 준다.최근 부산에서 발생한 피투성이 여중생 사건은 경악을 금치 못할 사건이다. 단지 피해자가 기분 나쁘게 말을 했다는 이유로 폭행을 당한 것이다.필자의 경험을 보면, 학창시절 순간적인 영웅심으로 학교폭력에 앞장선 친구들은 사회진출을 해서도 폭력의 악순환으로 인해 교도소를 드나들며 인생을 망치는 것을 봤다. 또한 학창시절의 사소한 학교폭력 기록 때문에 공무원 필기시험에 합격하고도 면접에서 수차례 낙방하는 사례를 보기도 했다.학교폭력 예방은 경찰력만으로는 이뤄질 수 없다. 가정, 학교, 사회가 삼위일체가 돼 관심을 가지고 적극 나서야 한다. 학교폭력 피해자들은 결손가정, 빈곤가정 자녀들이 많다는 통계도 있다. 어떻게 보면 학교폭력 피해자도 사회적 약자라고 볼 수 있을 것이다. 정부는 사회적 약자 보호를 국정 과제로 지정하고 정책을 펼치고 있다. 이에 그들도 보호를 받도록 해야 한다.신웅산·해남경찰서 삼산파출소 경위

9월10일은 자살예방의 날이다. 자살예방의 날은 전 세계에 생명의 소중함과 국가적, 사회적으로 증가되고 있는 자살문제의 심각성을 널리 알리고 자살예방을 위한 적극적인 사회 분위기를 조성하자는 취지에서 마련된 법정기념일이다.세계보건기구(WHO)와 국제자살예방협회(IASP)가 여러 나라와 함께 자살문제 예방과 대책을 마련하고 이에 대한 공동의 노력과 정보를 공유하고자 2003년부터 ‘세계 자살예방의 날’로 지정해 기념하고 있다. 우리나라는 전 세계적으로 자살률이 가장 높아 자살공화국이란 ‘오명’을 안고 있다.이런 가운데 마광수 교수가 자살 추정 사망해 충격을 주고 있다. 우리나라 자살 원인의 가장 큰 요인으로 지목되는 것이 우울증이다. 한국사회가 집단우울증에 걸린 것은 우리나라 특유의 물질만능주의와 학력 지상주의, 양극화, 입시와 실업률, 무한경쟁 등 평가지상주의로 인한 상대적 박탈감이 큰 요인으로 꼽힌다. 취약계층과 빈곤 노년층은 경제적인 이유로 부익부 빈익빈 현상, 사회적 양극화가 심해지면서 신병 비관을 이유로 자살하는 사람도 증가했다. 자살자들은 유가족 등 주변 사람들에게 중대한 고통을 주며 주위 사람에게 심리적·정서적 영향을 끼친다. 자살률을 줄이기 위해서는 정부는 물론 국민 개인의 노력이 함께 어우러져 공동체 의식을 회복하고, 삶의 가치관이 변화해야 한다고 본다.고성준·농협 청주교육원 교수

언제부터인가 중소기업의 최우선 과제는 ‘생존’이 됐다. 중소기업이 시장에서 생존하기 위해서는 수요 창출이 무엇보다 중요하다. 그런데 소비자는 중소기업이 만든 제품에 대해 대기업이 만든 제품만큼 신뢰나 충성도를 갖지 못하고 있다.중소기업이 소비자로부터 선택을 받기 위해서는 먼저, 소비자를 알고 접근해야 한다. 소비자원에 접수된 중소기업제품에 대한 불만과 피해유형은 계약과 부당행위, 중소기업 상품의 소비자불만이 주요 원인이다. 중소기업은 소비자가 원하는 것, 불편한 것이 무엇인지 알고 대응해야 한다.다음은, 소비자로부터 신뢰를 얻어야 한다. 이에 대한 방법으로 ‘소비자중심경영(CCM)인증’ 제도를 활용할 것을 추천한다. 제품과 서비스에 대해 소비자의 만족(안전, 소통, 해결)을 평가기준으로 이 기준에 들면 정부가 인증하는 제도이다. 중소기업이 소비자에 대해 관심을 갖고 내부 운영절차 등을 마련하면 인증을 받는 데 큰 어려움이 없는 제도이다.이어, 소비자의 접근성이다. 일례로 중소기업유통센터에서 운영하는 ‘행복한 백화점’을 들 수 있다. 현재 서울에만 운영하고 있는 중소기업제품을 전문으로 판매하는 행복한 백화점을 전국적으로 확대 운영하는 것도 방법이다.마지막으로 중소기업의 상품도 소비자들이 안심하고 쓸 수 있는 시장환경을 조성해야 한다. 소비자피해보상 보험제도를 개발하는 것도 방법이다.백병성·소비자문제연구소 소장

일본 우익이 종전 이전 가치에 중점을 두기 시작한 이후, 과거 침략전쟁을 은폐·미화하려는 양상이 문학·영화·만화책 등 문화 전반에서 나타나고 있다. 소설가 햐쿠타 나오키는 아베 신조 총리가 NHK 운영위원에 임명한 인물로 난징대학살은 없었다고 주장했다. 그는 ‘영원의 제로’와 ‘해적이라 불린 사나이’ 작품을 통해 세계대전 이전의 가치 즉, 다이쇼세대의 위대함과 패전사관을 뛰어넘는 역사교육의 중요성을 강조하고 있다.두 작품은 각각 소설판매부수가 550만부와 400만부 이상을 기록했으며, 영화관객수는 ‘영원의 제로’의 경우 700만명 이상이었다. 세계대전을 배경으로 하고 있음에도, 젊은이들에게 역사배경보다는 일본에 대한 애국정신과 프라이드를 반복·선동적으로 말하고 있는 것은 우려할 일이다.패전국 일본이 세계대전을 통해 전쟁을 일으키고 다른 나라를 식민지 지배한 것에 대한 반성과 진정성 있는 뉘우침보다 소설·영화·만화책 속에서 일본 민족성을 재평가·재건하는 것에만 집중하는 것은 독자들에게 잘못된 역사·윤리의식을 심어줄 수 있으며, 과거사의 올바른 인식과 청산을 방해한다. 전쟁 유래를 제대로 이해하지 않고 일본을 침략자가 아니라 피해자로 묘사하고 있는 측면에서 경각심을 가져야 하며, 일본 국민들은 현실과 역사를 마주해 배우고, 감정적인 결론을 내리기보다 복잡한 역사 사실을 바라보려는 자세가 필요할 것이다.노윤선·고려대 중일어문학과 박사과정 수료

최근 갈수록 흉포화하는 데이트 폭력 사건이 연일 보도되고 있다. ‘데이트 폭력’은 더 이상 사랑싸움이 아닌 듯하다. 해외사례를 보면 영국은 클레어법, 미국은 여성폭력방지법으로 데이트폭력을 막고 있다고 한다. 클레어법은 2009년 자신의 전 남자친구에 의해 살해당한 클레어 우드라는 여성의 이름을 땄다고 한다. 데이트 상대의 가정폭력 전과나 폭력과 관계된 전과를 조회할 수 있게 함으로써 예방하는 효과 또한 보고 있다고 한다. 영국번호로 경찰(101)에게 전화하거나 직접 담당 경찰서를 찾아가 신청할 수 있고 접수되면 경관이 대면 면담을 통해 신청서를 작성하고 이에 따라 경찰과 상담한 후 결정된다. 미국의 ‘여성폭력방지법’은 그 시초가 스토킹금지법으로 2000년에는 데이트폭력 피해자, 가정폭력피해 이민자, 성폭력 피해자에 대한 보호를 향상시키기 위해 법을 더욱 강화했다고 한다.폭력은 사소한 언행에서 시작될 수 있다는 점을 인식하고 폭력으로 번지기 전 ‘서로가 서로를 존경하는 문화’를 정착시켜 ‘데이트 폭력’ 같은 사태를 근절하는 첫걸음이 됐으면 한다.정석윤·경북 구미시 선산읍

9월7일은 제18회 사회복지의 날이다. 사회복지의 날은 국민의 사회복지에 대한 이해를 돕고 관련 종사자의 활동을 장려하기 위해 제정됐다. 누군가에게 ‘사회복지사’라고 직업을 말할 때 돌아오는 반응은 “힘든 일 하시네요” 혹은 “좋은 일 하시네요” 크게 두 가지이다. 물론 사회복지사의 업무가 힘들고 좋은 일을 하는 것은 맞다. 그렇지만 과연 그뿐일까.실제 사회복지 현장에서 9년째 일하며 느낀 점은 사회복지사들은 마치 만능 엔터테이너 같다는 것이다. 아동보호전문기관, 가정위탁지원센터, 각 지역사회 복지관 등 배치되는 곳마다 모든 업무가 달라진다. 어느 직업 못지않게 전문적인 지식과 기술을 필요로 하기에 관련 교육 이수는 물론 현장경험이나 공부 등 많은 시간을 할애하며 전문성을 키워야 하는 것이다.하지만 사회복지사와 함께 일하는 관할 지자체, 학교 등 관계 기관마저도 사회복지사에게 전문성보다는 노력 봉사를 요구하고, 대상 가정 또한 이와 같은 기대와 함께 의존하려는 욕구가 강하다.우리나라에서 사회복지의 개념이 시작된 것이 벌써 60년이 넘었다. 10년이면 강산도 변한다는데 여섯 번이나 세상이 바뀔 동안 사회복지에 대한 일반의 인식은 우리나라의 사회복지 시작인 전쟁고아 구호에서 크게 나아간 것 같지 않다. 사회복지사가 도덕성, 이타심, 봉사정신 등이 일반인들보다 높아야 한다는 생각에는 이견이 없다. 그러나 무조건적인 희생이 뒤따라야 된다는 인식에는 반대한다.김진정·초록우산어린이재단 사회복지사

우리가 일상적으로 사용하는 말 가운데 잘못 쓰는 경우가 적지 않다. 이를테면 영어투 표현인 “좋은 하루 되세요”라는 인사는 “즐거운 하루 보내세요”라고 해야 어법에 맞다. 그리고 전화는 설령 윗사람에게서 온 것이라 할지라도 ‘온’ 것이지 절대로 ‘오신’ 게 아니다. 그리고 차가 달리는 도로를 말할 때는 1차선·2차선이 아니라 1차로·2차로(또는 주행로·추월로)라고 해야 하며, 뇌성마비나 지적 장애 등은 ‘앓고 있다’가 아니라 ‘갖고 있다’고 말해야 옳다. 또한 자기의 이름을 말할 때는 ‘홍길동이라고 합니다’가 아니라 ‘홍길동입니다’라고 해야 맞다.한편 엄연히 우리말이 있는데도 외국어를 쓰는 것은 정말 지양돼야 한다. 치유라고 하면 될 것을 ‘힐링’, 사실(진상)을 ‘팩트’, 청사진(미래상)을 ‘로드맵’, 위험(위험성)을 ‘리스크’, 논평 보류(답변 불가)를 ‘노코멘트’, 정보를 ‘팁(tip)’으로 쓰고 있음이 그 예이다.어디 그뿐인가. 한자어도 덩달아 활개치고 있다. 달걀이라는 우리말로 순화해서 쓰면 더 바람직할 텐데 ‘계란’이라고 말하는가 하면, 모임이라고 하면 될 것을 ‘회동’이라고 말하며 쓴다. 특히 회동이란 말은 어려운 한자어에 해당하므로 국립국어원에서 이미 오래전에 ‘모임’으로 순화해서 쓰기로 했다. 이렇듯 좋은 우리말이 있음을 알고 잘 활용하면 좋을 것이다.배연일·창원대 특수교육과 외래교수

올여름은 긴 장마와 폭염으로 모두가 지쳤다. 23일은 ‘모기도 처서가 지나면 입이 삐뚤어진다’는 절기인 처서였다. 드디어 가을을 준비해야 할 때다. 처서는 24절기의 하나로 입추와 백로 사이에 들며, 이 무렵이 되면 기승을 부리던 더위도 한풀 꺾이면서 아침저녁으로 제법 신선한 가을바람이 불어오기 시작한다. 그리고 처서가 지나면 더 이상 풀이 자라지 않기 때문에 산소를 찾아 벌초를 한다. 예전의 부인들과 선비들은 여름 동안 장마에 젖은 옷이나 책을 말렸다고 한다.이 무렵에는 파리와 모기의 극성도 줄고 귀뚜라미가 나오는 시기이기도 하다. 그러나 농업인들의 마음은 노심초사다. 이 무렵이 벼가 패는 시기이기 때문이다. 햇볕은 왕성해야 하고 날씨는 여전히 쾌청하기를 바란다. 이때의 날씨가 한 해 농사를 결정짓기에 그렇다. 어떤 것이 한꺼번에 성한 것을 비유적으로 이를 때 ‘처서에 장벼 패듯’이라고 표현하는 것도 처서 무렵의 벼가 얼마나 성장하는가를 잘 보여 주는 속담이다.심신을 추스르던 휴가가 끝나고 이제 갈무리 준비를 해야 할 시기이다. 독서에 좋은 계절임은 물론이거니와 올 한 해 노력의 결실이 풍성하게 맺는 시기이기도 하다. 앞으로 남은 일정을 어떤 마음가짐으로 준비하는가에 따라 올해의 수확량에 차이가 생긴다. 이제 차분히 가을을 맞으며 올해 계획했던 일들을 재점검하고 휴가로 얻은 힘을 다시 내보자.이재훈·경기 안성시 공도읍

운전자라면 도로 곳곳에서 회전교차로를 자주 마주칠 것이다. 회전교차로는 중앙에 교통섬을 중심으로 반시계방향으로 회전하여 통과하는 교차로로, 신호등이 불필요해 교통 흐름이 원활할 경우 불필요한 신호대기 시간을 줄여 공회전으로 소모되는 연료와 배출량을 줄일 수 있고, 교차로에서의 무리한 꼬리물기, 끼어들기, 차선변경 등으로 인한 차대차 접촉 사고를 줄일 수 있는 장점이 있다. 하지만 지난해 회전교차로 내 교통사고로 15명이 사망했다.회전교차로 내 교통사고의 가장 큰 원인이 운전자들이 회전교차로 통행방법을 잘 모른다는 것이다. 도로교통법에 따르면 회전교차로에 진입하는 운전자는 회전 중인 차량에 양보해야 하고 서행으로 운전하도록 규정하고 있고, 진입 시에는 좌회전 방향지시등을, 진출 시에는 우회전 방향지시등을 점등하도록 하고 있다. 회전 교차로 중앙 교통섬에 보면 파란색 배경에 ‘회전하는 표시’와 ‘회전차량우선’이라는 간판이 있는 것이 그 이유 때문이다. 교통안정성과 소통 측면에서 효과가 커 전국에 확대되고 있는 회전교차로. 통행방법을 제대로 알면 그 효과는 더욱 커질 것이다. 어쩌면 나보다 남을 먼저 생각하는 ‘양보’의 미덕을 갖는 것이 가장 좋은 통행방법이 아닐까 하는 생각을 해본다.이창수·전남 장흥경찰서 읍내지구대 경장

주택가 이면도로나 골목길에 차를 몰고 가다 보면 마구잡이로 설치돼 있는 과속방지턱 때문에 깜짝 놀란 적이 아마도 운전자라면 한두 번쯤은 있었을 것이다. 기왕에 설치하려면 제대로 규격에 맞춰서 차량에 피해가 없도록 해야 할 것이다.지금 설치돼 있는 것들은 십중팔구 규격에 맞지 않게 높이 설치돼 있다. 한마디로 지뢰밭이나 다름없다. 또 방지턱 표면을 흰색과 노란색의 반사성 페인트를 칠하게 돼 있고 경사는 45도를 유지하게 하되 전방에는 반드시 방지턱이 있음을 알리는 서행표지판을 세워 놓아야 된다고 알고 있다. 그러나 이런 것을 제대로 지킨 곳이 거의 없다. 방지턱 높이는 완전히 바리케이드 수준이고 경고판도 없을뿐더러 표면 도색도 완전히 벗겨져 방지턱이 있는지도 모를 정도다. 그러니 차체 밑바닥이 부딪쳐 망가지는 경우가 허다하다. 이와는 달리 꼭 있어야 할 곳은 설치가 안 된 데도 많다.따라서 보행자와 운전자의 안전을 동시에 확보하기 위해서 설치한 과속방지턱인 만큼 관계기관은 도로의 각종 불법 방지턱을 모두 조사해 법적 기준에 맞게 재설치하도록 지도·감독해 주길 진심으로 바란다. 차형수·서울 송파구 올림픽로