최근 인천에서 이틀 연속 두 건의 집단자살 의심 사건이 발생했다. 두 사건 모두 남녀 3~4명이 펜션을 빌려 연탄이나 번개탄을 피워놓고 숨진 채 발견된 점이 똑같았다고 한다. 통계에 따르면 우리나라 자살률은 2003년 이후 줄곧 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 1위를 지키고 있다. 자살이 노인과 청소년의 사망원인 1위, 전체 국민의 사망원인 4위이며, 하루에 자살로 사망하는 사람의 수가 약 40명에 이른다고 한다. ‘자살공화국’이라는 말이 전혀 어색하지 않을 정도가 되었다. 우리는 너나없이 끝없는 무한 경쟁 속에서 살아남기 위해 오늘도 앞만 보고 질주하고 있다. 현대를 흔히들 ‘분노사회’로 규정한다. 그렇게 세상 속에서 살아남기 위해 받는 극도의 스트레스가 다른 이들을 향한 분노로 진화되고, 생명경시 풍조의 만연으로 자신의 생명마저도 쉽게 포기해 버리는 경우도 있다.두 사건의 경우처럼 여러 명이 함께 목숨을 끊는 충격적인 집단자살마저 잇따르고 있다. 전혀 모르는 사람들이 온라인을 통해 만나 사전 모의하고, 연고가 없는 곳에서 같은 수법으로 자살을 시도하고 있다. 지금도 인터넷상에는 같이 자살할 사람을 모으거나, 자살을 돕고 방법을 알려주는 글과 영상이 수없이 많다고 하니, 기가 막힐 뿐이다. 정부는 그 어느 것보다도 자살 문제를 정책의 우선순위에 두어야 한다. 더 이상 자살을 방치해서는 안 된다. 자살 고위험군에 대한 사전 멘토링 사업을 확대하고, 과거 자살시도자에 대한 사후관리 프로그램을 통해 정신과 치료나 서비스 제공으로 자살 재시도율을 낮추어야 한다. 자살은 소중한 생명을 끊는 살인행위다. 어떤 이유로든 정당화될 수 없음을 명심해야 한다. 김미혜·서울 강서구 하늘길

세계 주요국들은 외국의 고급인재를 성장동력으로 간주하고 인재 유치 경쟁을 가속화하고 있다. 그러나 우리나라는 외국인 인재 유치 측면에서 주요 경쟁국에 현격히 뒤지는 것으로 나타났다.관련 통계에 따르면 국내 체류 외국인은 2016년 205만명으로 빠르게 증가했으나, 전문인력 중 절반 이상은 체류기간이 3년 미만이었고, 10년 이상은 6%에 그쳤다. 또 외국인 전문인력 대부분은 회화강사·요리사 등이었으며, 교수·연구자 등 핵심 우수인재 비율은 12%에 불과했다. 우리 역시 외국 우수인재를 확보하기 위해 노력 중이지만, 통계 수치에서 보듯이 성과는 많이 미흡했다.따라서 외국인 고급인력의 가족동반 범위를 늘려 주고, 이들이 한국 생활에 쉽게 적응할 수 있도록 상담·통역·법률 등의 서비스를 지원하는 등 정주환경을 개선해 주는 것이 무엇보다 중요하다. 또 해외 고급인력 비자 우대와 영주권 부여 등 혜택을 법제화하고, 우수 이공계 유학생의 국내 취업 장려 방안도 적극 추진해야 한다. 특히, 정부는 ‘4차 산업혁명 시대’ 진입에 따른 핵심기술 분야인 클라우드, 사물인터넷(IoT), 인공지능(AI), 빅데이터 등 지능정보기술 분야의 해외 우수인재 확보를 중점을 두고 추진해야 한다. 해외 인재와 국내 인재 간 협업을 통해 자연스럽게 기술개발(R&D) 노하우를 쌓아 기술 경쟁력과 글로벌 역량을 강화할 수 있을 것이다.고급두뇌 없인 글로벌 경쟁에서 결코 승리할 수 없다는 치열한 현 상황에서 해외 인재 유치가 매우 중요하다는 현실 인식과 국민적 공감대 형성이 무엇보다 중요해 보인다.배민기·대구 북구 대학로

견(犬)팔자 상팔자라고 하듯 반려견에 대한 사랑이 지극정성이다. 이제 인간복지를 넘어 동물복지 시대다. 사람보다 나은 호사스러운 삶을 누리는 반려동물 시대가 열린 것이라고 해도 과언이 아니다. 물론 주인을 잘 만나야 한다는 전제하의 이야기이긴 하지만, 사람 사는 게 힘들어지는 것과 비교하면 가히 부러운 존재가 아닌가 싶다.사람이 인권을 제대로 누리지 못하던 시절이 불과 몇십 년 전인 것을 생각하면 격세지감이 아닐 수 없다. 견(犬)은 천성적으로 사람을 잘 따르기에 충성스러움의 대명사로 불리는 동물로서 많은 사람이 좋아한다. 반려견을 기르는 사람들은 돌봄과 사육에 드는 비용 부담과 종국에는 장례까지 치러야 하는 노고를 감수하면서까지 가족이라 여기며 애정을 쏟는다. 사람을 잘 따르고 애교를 부려 정서 함양에 도움이 되는 긍정적인 측면도 있지만 문제점도 적지 않다.하지만 이제 동물도 사람 대하듯 해야 한다. 자칫 말 못하는 동물이라고 아무렇게나 대했다가는 동물보호법에 따라 처벌된다. 그런데, 동물이 사람에게 해를 끼쳐도 처벌할 수가 없다. 대신 주인이 처벌을 받는다. 동물은 위법행위의 주체가 될 수 없기 때문에 관리자인 주인이 동물의 행위에 대해 책임을 지는 것이다.반려견을 기르는 사람들은 타인에게 피해가 가지 않도록 각별히 유념해야 할 것이다. 특히, 맹견은 사람을 물어 인명을 해칠 수도 있기에 외출 시 반드시 입 가리개를 해야 한다. 필요할 때는 취했다가 불편할 때는 버리는 이기심으로 유기해서도 안 된다. 반려견을 요람에서 무덤까지 책임지는 자세가 필요하다고 본다. 김채현·부산해운대경찰서 경위

병원을 방문할 때면 잠시만 있어도 독한 소독 냄새 때문에 힘들었던 기억은 누구에게나 있을 것이다. 최근 간호사·의사·방사선 치료사 등 보건의료업에 종사하는 우리나라 여성의 유산 위험도가 다른 직종 여성에 비해 최대 33%나 높다는 연구결과가 나왔다.보건의료업에 종사하는 여성이 일반 여성보다 건강에 취약할 것이라는 것은 누구나 추측할 수 있지만, 자녀 임신·출산 관련 위험도가 일반적인 예상보다도 훨씬 심각하다는 사실이 객관적으로 증명됐다. 문제는 이들 중 대부분이 가임기 연령대라고 하니, 저출산 문제를 해소하는 차원에서라도 보다 실질적인 모성보호 정책이 필요해 보인다. 작년 말 인권위는 이른바 ‘임신순번제’, 임산부 야간근로 동의각서 작성, 보건의료 여성종사자에 대한 대체인력 지원서비스 활성화 등 ‘보건의료분야 여성인권 증진을 위한 정책 권고’를 한 바 있다. 그러나 단지 ‘권고사항’에 지나지 않아 아직도 모성보호 제도나 일·가정 양립 수준이 취약한 의료기관이 적지 않은 것으로 파악됐다. 특히 근로기준법·남녀고용평등법 등 관련 규정에 따라 임산부의 야간근로·휴일근로가 제한되고 있으나, 일부 의료기관의 경우 현장에서 제대로 시행되지 않는 것으로 나타났다.의료 당국은 모성보호 수준이 취약한 사업장에 대한 관리·감독 강화와 의료기관 자체 여유인력 확보를 위한 지원방안 마련 등 보건의료 여성 종사자에 대한 실효적인 정책 대안 마련이 시급해 보인다. 보건의료 여성 종사자들이 임신과 출산의 위험이 지금처럼 높은 상황에서는 시대적 과제인 ‘저출산 문제 해결’은 단지 구호에 지나지 않을 것이다. 배소영·경북 경산시 하양로

기술과 아이디어로 경쟁하는 벤처기업 창업에서 남녀 격차가 여전히 큰 것으로 확인됐다.최근 기술보증기금·중소기업청·한국여성벤처협회의 자료에 따르면 지난해 벤처기업은 총 3만3547개였으며, 이 가운데 여성이 대표로 있는 벤처기업은 8.7%인 2923개였다. 여성 벤처기업 비중은 2007년 3.5%에서 매년 지속적인 증가세를 보이고 있으나, 아직도 남성 벤처기업의 10분의 1 수준에도 못 미치는 것으로 나타났다.몇년 새 스타트업 붐이 불면서 여성 창업자가 늘어나고, 벤처 정신을 갖고 도전하는 젊은 여성기업가들이 많이 등장하고 있는 현상은 고무적인 일이다. 그러나 여성으로서 창업과 벤처기업을 이끌어 나가는 데는 적지 않은 어려움이 있는 것이 사실이다. 우수한 여성 인력이 사회에서 마음껏 제 역량을 발휘하기 위한 출산과 육아 등의 사회적 인프라가 부족한 것도 그중 한 이유일 것이다. 여성창업 비중이 높아지고 있지만, 문제는 여전히 음식·숙박·도소매 등 생계형 창업에 편중돼 있고 기술과 아이디어를 가진 벤처에는 여성의 참여가 적은 편이다.여성 벤처기업 관련 제도·시스템의 개선도 필요하지만, 가장 중요한 것은 여성의 사회적·경제적 역할이 그 어느 때보다 중시되고, 여성 벤처기업인의 활약에 따라 국가경쟁력이 높아질 수 있다는 사회적 공감대 형성이다. 어려운 상황 속에서도 도전정신과 기술개발로 매출 신장이나 일자리 창출을 위해 노력하는 여성 벤처인이 마음껏 활동할 수 있도록 정부·지자체에서 정책적인 지원을 아끼지 말아야 할 것이다.많은 여성 벤처기업이 경제활동에 참여함으로써 글로벌 시장과 미래 사회의 주역이 되고, 국가 발전에 이바지할 수 있도록 국가적 역량을 모아주기 바란다.김지연·경기 용인시 명지로

지난해 우리나라와 일본의 연근해어업 생산량이 큰 폭으로 줄어든 것으로 나타났다.한국해양수산개발원의 자료에 따르면 지난해 우리나라 연근해어업 생산량은 2015년보다 13.4%나 줄어든 92만3000t에 그쳐 1972년 이후 44년 만에 100만t 선이 무너졌다고 한다.이로 인해 어민 생계에 어려움이 가중되고, 우리 식탁에 자주 오르는 생선값이 올라 서민들의 밥상 물가 상승으로 이어지고 있어 총체적인 대응책 마련이 요구된다.연근해어업 생산량 감소에는 지나친 남획이나 환경오염, 기후변화로 인한 수온상승 등 다양한 원인이 있지만, 중국 연안의 남획과 환경오염이 가장 심각한 것으로 알려졌다.수산 자원을 지키고 어업 생산량을 늘리기 위해서는 지속적인 모니터링과 강력한 대응 수단 마련 등 중국 어선의 불법 조업 근절을 위한 특단의 종합 대책이 절실하다.단속 과정에서 중국 어민들이 더욱 폭력적으로 진화하고 있다는 사실 역시 묵과할 수 없는 일이다.그동안 중국 어선 단속 과정에서 불법적인 저항으로 우리 해경의 인명 피해도 막대했다.정부 당국의 보다 신속하고 효과적인 단속 역량 강화 조치가 요구된다.바다 자원은 결코 무한하지 않음을 명심하고, 이제부터라도 바다와 어족자원 관리에 전방위적으로 나서야 한다.중국의 불법 조업을 이대로 방치하면 생명줄과도 같은 우리의 소중한 바다가 더 황폐화해질 것임은 자명한 일이 아닌가.김재석·서울 송파구 중대로

최근 8명의 사상자를 낸 영동고속도로 참사가 고속버스 운전자의 ‘춘곤증 졸음운전’ 때문으로 알려지면서 봄철 졸음운전의 위험성과 심각성에 경종을 울리고 있다. 경찰청에 따르면 2013∼2015년 3년간 졸음운전 교통사고 건수는 7639건으로 359명이 사망했다. 이는 해마다 120명이 졸음운전 때문에 목숨을 잃은 셈이다. 봄에 졸음운전이 많이 발생하는 것은 일교차가 커 몸이 쉽게 피로하고 기온이 급격히 올라가면 몸이 적응하지 못해 춘곤증이 몰려오기 때문이라고 한다. 전문가에 따르면 최선의 졸음운전 예방책은 충분한 휴식이며, 졸음쉼터를 늘리고 사업용 운전자의 연속 운전시간을 제한하는 등 기술적·제도적 개선이 뒷받침돼야 한다고 말한다.졸음이 찾아오면 운전자는 무의식 상태가 되고 깜빡하는 순간 대형사고와 직결되는 만큼 졸음운전은 극복할 것이 아니라 피해야 할 대상으로 인식하는 것이 중요하다. 운전자들은 휴게소와 졸음쉼터의 위치를 미리 알아두고, 졸음이 오면 지체없이 쉼터에서 차량을 정차한 후 간단한 스트레칭이나 수면을 취한 후 다시 운전하는 습관을 갖는 것이 현명하다. 장거리 운전을 할 때는 차량 내부의 공기를 자주 환기시켜줘 산소 공급을 원활히 해주고, 과식을 피해야 한다. 동승자의 역할 또한 중요하다. 옆에서 운전자에게 자주 말을 걸어 운전자의 기분전환을 유도하는 도우미 역할이 필요하다. 졸음운전은 자기 자신은 물론 무고한 타인의 생명을 빼앗는 비극이자 중대한 범죄 행위며, 운전자에게 ‘졸음’은 곧 ‘사고’를 의미한다는 인식이 무엇보다 중요해 보인다. ‘도로 위의 시한폭탄’으로 불리는 졸음운전을 사전에 예방해 운전자와 동승자 모두 즐겁고 안전한 여행이 되었으면 한다. 김기창·경북 의성군 사곡면

지금 대학교에서는 계절의 여왕 5월을 맞아 축제가 이어지고 있다. 학업에 대한 스트레스를 풀고 젊음의 에너지를 발산해야 할 축제의 장이지만 안타깝게도 매년 대학축제에서는 사건사고가 끊이질 않고 있다.대학축제에서는 일정에 따라 학과나 동아리별로 여러 이벤트를 벌이고 다양한 먹거리와 놀거리가 준비돼 있으며 연예인의 화려한 무대도 펼쳐진다. 그리고 축제에 빠지지 않고 등장하는 것이 있는데 그것은 바로 주점이다. 그런데 주점은 축제 분위기를 한껏 달궈주기도 하지만 여러 사건사고의 발생 원인이 되기도 한다.실제 술에 취하게 돼 발생하는 안전사고, 시비가 붙어 번지는 싸움, 성희롱·성추행 범죄로 이어지는 일탈행위, 주점 홍보를 위한 ‘자극적 문구’의 호객 행위 등 해가 갈수록 주점으로 인한 문제는 더욱 심각해지고 있다.이러한 문제를 해결하기 위해 일부 대학에선 아예 ‘술 없는 축제’로 바뀌는 움직임도 나타나고 있으며, 모 대학에서는 축제 스태프 의상의 ‘선정성 방지 규정’을 마련하고 이를 위반할 경우 주점 운영을 불허하기로 했다. 또한 축제 인근 경찰서에서는 늦은 시간까지 이어지는 축제 현장의 사건사고에 대비해 순찰을 강화하고 있으며, 축제 기간에 보안요원을 따로 배치하는 학교도 있다.즐거워야 할 축제가 사건사고로 물들지 않도록 주최 측은 사전예방책과 적절한 매뉴얼을 마련해야 할 것이며 축제 참가자들은 안전에 대한 인식전환이 필요할 것이다.손현수·부산시 남구 대연동

2018년 2월 9일부터 25일까지 전 세계가 하나되는 제23회 동계 올림픽이 강원도 평창에서 개최된다.국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 대한민국이 개최지로 결정되자 많은 사람의 환호성을 시작으로 평창올림픽의 준비가 시작됐다. 대회장은 물론 각국 나라 선수의 숙소를 짓고 서울에서 강릉까지 단시간에 도착할 수 있도록 도로가 건설되기 시작하고, 모든 시설은 스타디움에서 30분 이내로 이동이 가능하도록 최대의 시설로 만들어져 선수는 물론 올림픽을 관람하는 관람객의 편의시설도 갖췄다. 평창올림픽은 인종과 지역, 장애를 뛰어넘는 평화와 희망의 세상을 표현했다고 한다. 대한민국은 88년 올림픽과 99년 동계아시안게임을 개최한 나라이기도 하다. 우리는 많은 외국 사람을 반갑게 맞이할 준비가 돼 있어야 한다. 그러기 위해서는 국민 모두가 하나가 돼 친절하고 아름다운 이미지를 보여줘야 되지 않을까. 동계올림픽은 강원도지역에서 올림픽 경기가 개최되지만 온 국민이 하나된 축제이기도 하다. 이에 택시에 탑승하는 외국인과 방문객에게 친절과 웃음으로 대하고 바가지 요금은 절대로 없어야 한다. 운전자는 산뜻한 복장으로 언제나 웃음으로 손님을 맞이했으면 좋겠다. 음식점에서는 우리의 얼이 깃든 한식을 맛볼 수 있도록 청결하고 맛좋은 음식을 제공해야 한다. 더욱이 운동경기가 안전하고 원활하게 이뤄질 수 있도록 치안대책을 마련하고 준비해야 한다. 치안이 완벽하지 못하다면 그 누구도 대한민국을 안전하고 아름다운 나라라고 보지 않는다. 동계올림픽이 성공적으로 개최되고, 아름다운 한국을 알리기 위해 강원도민은 물론 모든 국민이 앞장섰으면 하는 바람이다.박도형·강원 횡성군 횡성읍

기업의 공개채용 기간이 슬슬 끝나가고, 공기업을 포함한 공공기관의 인턴 채용이 시작됐다. 공공기관의 인턴은 크게 두 가지로 나뉜다. 하나는 정규직 채용을 전제로 한 채용형 인턴이고, 다른 하나는 정규직 전환이 붙어있지 않은 체험형 인턴이다. 정부에서는 청년들에게 단기적인 일자리로 공공기관을 통한 인턴을 제공하고 있다. 하지만 정규직 전환 가망이 없는 체험형 인턴이 과연 청년실업 해소에 근본적인 도움이 되는지에 대해서는 의문을 가질 수밖에 없다.최근 금융위원회 산하 7개 금융 공공기관에 따르면, 지난해 체험형을 포함한 전체 인턴 규모는 1200명이 넘는데, 이 가운데 11.4%인 143명만 정규직 전환을 전제로 한 채용형 인턴으로 고용됐다. 전체 인턴의 88% 이상이 정규직 전환 가망 없이 단기적으로만 고용된 인원이라는 뜻이다.체험형 인턴은 정규직 전환이나 재계약 의무 없이 3~6개월 동안 일자리와 조직문화를 체험하기 위해 인위적으로 만들어진 일자리다. 그런데도 많은 취업준비생은 이 일자리에 몰린다. 이것 자체가 이른바 스펙이 될 수 있기 때문이다. 하지만 이들은 인턴을 아무리 우수한 성적으로 끝냈어도 가산점 정도만 받고 해당 기관에서 나와야 한다. 물론 가점이라는 것이 클 수도 있겠지만, 체험형 인턴을 끝낸 사람들은 또다시 취직 준비를 해야 한다.체험형 인턴은 정규직이나 채용형 인턴에 비해 근무기간이 짧기 때문에 직접적으로 업무와 관련된 일을 하지 못했다는 경험담도 많다. 체험형 인턴이 청년 일자리 대책에 정말 도움이 되고 있는지 생각해 봐야 한다.문찬우·경기도 하남시 대청로