시드니 올림픽이 개막했던 2000년 9월 15일은 아직도 잊을 수 없다. 사상 첫 남북공동입장이 눈앞에 펼쳐졌기 때문이다. 개회식에서 남북한 선수단은 200개국 중 96번째로 입장했다. 주경기장에 아리랑이 울려퍼지자 대부분의 관중들은 자리에서 일어났다. 여자농구 센터 정은순과 북한 유도 박정철 감독은 나란히 한반도기를 들고 선두에 섰고, 뒤따르는 선수단도 두 손을 맞잡으며 전 세계인의 환호와 함께 경기장에 들어왔다. 분단된 남북한이 전 세계에 ‘우리는 하나’라는 메시지를 던진 감동적인 순간이었다. 올림픽을 보면서 눈물을 흘린 건 그때가 처음이다.당시에는 6월 남북정상회담이 열리는 등 남북한 사이에 평화 분위기가 조성됐다. 올림픽 공동입장도 정상회담에서 합의됐던 내용이라고 한다. 2년 뒤 부산아시안게임에서 북한은 응원단까지 파견했다. 무르익어가던 통일을 향한 분위기가 정권이 몇 차례 바뀐 뒤 악화됐다. 핵 개발 등 끊임없이 일어나는 북한의 도발과 국제사회 대북제재 압박 속에 정치적으로 자유롭다던 스포츠 교류도 끊어졌다.절망 속에서도 희망은 있는 법이다. 평화의 싹을 리우 올림픽에서 발견했다. 국경도 이념도 없던 경기장에서 남북 선수들은 조금은 어색하지만 오래된 친구처럼 우정을 나눴다.북한 선수단을 쉽게 접하기 힘들기 때문에 한국 취재진은 기회가 있을 때마다 인터뷰를 시도했다. 숨바꼭질하듯 이리저리 피해다니는 통에 얼굴은 마주쳐도 말을 붙이긴 힘들었다. 대신 메달리스트 공식 기자회견에서는 그들도 답변을 피하기 어려웠다. 한승훈 코치, 북한 감독, 강은주, 장혜진(왼쪽부터).북한 사격 김성국이 던진 말은 회견장에 있던 대다수를 뭉클하게 만들었다. 북한 선수 입에서 ‘통일’이라는 말이 먼저 나와서다. 개막 전에 만났을 때만 해도 째려보고 퉁명스럽게 쏘아붙이던 김성국은 “1등이 남조선, 3등이 북조선인데 우리가 통일이 되면 1등과 3등이 조선 것이므로 더 큰 메달이 된다”고 소감을 밝혔다. 이 발언에 진종오도 감탄한 듯 자신의 왼쪽에 앉아 있던 김성국을 놀란 표정으로 지켜봤다. 김성국은 사격 50m 권총 결선에서 진종오의 금메달이 확정되자 먼저 다가가 축하 인사를 건넸다. 사격장에서 만난 또 다른 북한 선수인 김정수는 노련한 선수답게 한국 선수단 및 취재진과도 격의없이 지냈다.기계체조 여고생 이은주의 셀카는 대회가 끝난 뒤에도 회자되고 있다. 셀카를 찍자는 이은주의 제안에 북한 홍은정이 흔쾌히 응했다. 이 장면은 외신에 먼저 알려졌고 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장의 극찬까지 이끌어냈다. 이은주는 “자주 볼 수 있는 사이가 아니니 기념으로 한 장 찍자고 했다”고 말했다.역도장에서도 우정은 싹이 트였다. 역도 최중량급 손영희는 연습장에서 북한 은메달리스트 김국향이 반가워 눈이 마주칠 때마다 손을 흔들었다고 한다. 손영희는 “열 번 흔들면 김국향이 한 번 흔들어줬다”고 밝게 웃었다. 양궁장에서는 한승훈 코치와 장혜진 그리고 북한 감독이 셀카를 찍었다. 북한 강은주는 “못 찍겠다”고 소심하게 렌즈를 피했지만 입에 미소를 머금고 있다. IOC 선수위원으로 당선된 유승민을 만난 북한 선수들은 “추천했습네다”라고 말하며 반가워했다고 한다.냉랭한 남북관계 속에도 남북 선수들은 화합하고 우정을 다졌다. 보이지 않는 곳에서 셀카도 찍고 전부 공개하진 않았지만 조금의 대화를 나누며 다시 만날 날을 기약했다. 스포츠 무대에서 보인 작은 움직임이 통일의 밀알이 되길 바란다.최형창 기자

올림픽의 꽃은 뭐니뭐니해도 마라톤이다. 종착역을 향해 열전을 거듭하고 있는 리우 올림픽에서의 폐막 경기 또한 마라톤이 피날레를 장식한다. 42.195㎞를 쉼없이 달리는 마라톤은 올림픽정신을 실천하고 인간 지구력의 한계를 시험하기에 충분하다.120년 동안 근대올림픽을 치러오는 동안 마라톤을 2연패한 선수는 딱 2명밖에 없다. 올림픽에서 마라톤 우승은 그만큼 힘들다는 반증이다. 맨발의 마라토너로 잘 알려진 에티오피아의 아베베 비킬라가 처음 올림픽 2연패를 이뤘고, 구 동독의 발데마르 키에르친스키가 1976년 몬트리올에 이어 1980년 모스크바올림픽에서 2연패를 한 게 전부다.아베베는 세상을 뜬 지 40년이 넘었지만 아직까지도 마라톤의 전설로 불린다. 왕실 호위병이던 아베베는 1960년 로마 올림픽 마라톤 종목에 출전하려던 선수가 부상을 당하자 갑자기 대타로 출전한다. 뒤늦게 선수단에 합류한 아베베는 자신의 발에 맞는 운동화가 없자 아예 맨발로 뛰었다. 아프리카의 소국에서 온 그를 아무도 주목할 리가 없었다. 하지만 기적같은 일이 벌어졌다. 맨발로 풀코스를 뛴 아베베가 당시 마의 벽이던 2시간20분대를 무려 5분이나 단축하는 세계 최고기록으로 아프리카 최초로 금메달을 획득한 것이다.4년 뒤 도쿄 올림픽에선 자신의 기록을 3분 앞당긴 최고기록으로 마라톤 사상 최초의 올림픽 2연패를 이뤘다.먹고살기가 힘들어 군에 입대한 그는 집에서 부대까지 약 40㎞를 매일 출퇴근하면서 걷거나 뛰며 다진 체력이 마라토너로 성공하는 밑거름이 됐다고 한다. 그의 우승은 에티오피아 국민뿐만 아니라 아프리카 전체에 큰 용기와 희망을 심어주었고, 검은 대륙이 육상 강호로 발돋움하는 데 큰 역할을 했다. 그는 6·25전쟁 때 1200여명의 군대를 파견한 에티오피아군 대대장 경호병으로 1년 동안 참전하며 한국과도 인연을 맺었다. 훗날 세계적인 마라토너가 된 뒤에도 한국을 찾아 마라톤대회에 출전할 정도로 한국을 사랑했던 인물이기도 했다.그는 1969년 3월 에티오피아에서 국왕으로부터 선물받은 승용차를 몰고 가는 도중에 길을 건너던 학생들을 피하려다 배수로에 빠지는 교통사고를 당해 목뼈가 부러지고 척추뼈가 탈골하는 심각한 부상을 입어 결국 하반신이 마비가 되고 말았다. 세계적인 마라토너에서 더 이상은 혼자서 걸을 수 없는 장애인이 되었다. 하지만 그는 두 다리는 마비되었지만 두 팔은 멀쩡하기에 재활을 위해 활쏘기 훈련으로 양궁선수로 변신했다. 휠체어를 타면서도 장애에 굴복하지 않고 한계에 끝없이 도전한 마라톤 정신으로 무장한 아베베는 이듬해 노르웨이에서 열린 장애인 올림픽의 전신인 스토크 맨드빌 휠체어 게임에서는 양궁과 탁구 등에서 금메달을 획득했다.아베베는 41살의 비교적 젊은 나이에 세상을 떴다. 하지만 “나는 남과 경쟁하지 않고 다만 달릴 뿐이다. 고통과 괴로움에 지지 않고 마지막까지 달렸더니 승리로 연결되더라”라고 그가 남긴 말은 여전히 회자되고 있다. 올림픽 정신에 투철한 발언이다. 그의 말은 운동선수에게만 국한되는 게 아니다. 일반인도 올림픽의 열기 속에서 아베베의 마라톤 정신을 이어받아 일상의 어려움과 괴로움을 극복했으면 하는 바람을 가져본다.박병헌 선임기자

최근 ‘타격천재’로 불리는 일본의 스즈키 이치로(마이애미 말린스)가 아시아 선수로는 최초로 메이저리그에서 3000안타의 벽을 허물었다. 11일 2안타를 추가해 미국 통산 3002안타를 때려낸 이치로는 일본 프로야구에서의 1278안타를 합쳐 미·일 통산 4280안타를 기록 중이다. 이는 피트 로즈(4256안타)를 넘어선 세계 최다 기록이다. 반대로 생각해보면 이치로는 1만3192타수에서 8912번은 실패했다. 안타 수의 2배에 가까운 수치다. 강타자의 조건이라는 3할도 10번 중에 7번은 실패할 수밖에 없음을 전제로 하고 있다. 비단 야구뿐만이 아니다. 모든 스포츠에서 한 번의 성공은 그 갑절의 실패를 경험해야만 얻어낼 수 있는 달콤한 열매다. 리우 올림픽에서 금메달 후보로 꼽혔던 한국 선수들이 번번이 그 목표를 이루지 못하고 있다. 한국 선수단에 첫 금메달을 안겨줄 것이라고 믿었던 진종오가 10m 공기권총에서 5위에 그쳤고, ‘어벤져스’라 불렸던 남자 유도 세계랭킹 1위 4인방(김원진, 안바울, 안창림, 곽동한)도 모두 ‘금빛 메치기’를 이루지 못 했다. 1996년 애틀랜타 올림픽의 조민선 이후 여자 유도에 끊긴 금맥을 이어줄 것이라던 김잔디도, 4년 전 런던 여자 펜싱 사브르 개인전 금메달의 김지연도 시상대 맨 위에 서지 못했다. 이들은 하나같이 고개를 푹 숙이고 “미안합니다”라는 말만 되풀이하거나 설움에 복받쳐 펑펑 우는 모습을 보였다. 흔히 올림픽을 전 세계인들의 축제라고 부른다. 하지만 평소에도 스포트라이트를 받을 수 있고 억대 연봉을 받는 프로 스포츠의 일부 선수들을 제외한 대부분의 아마추어 종목 선수들에게 올림픽은 결코 축제가 아니다. 자신의 삶을 획기적으로 바꿔줄 수 있는 일생일대의 기회이자 ‘영웅’과 ‘죄인’을 가르는 냉정한 시험대일 뿐이다. 그러기에 태극마크를 달면 자부심만이 아닌 ‘반드시 금메달을 따야 한다’는 무거운 책임감과 국위 선양의 의무까지 짊어지게 된다. 그래서 금메달에 실패하면 그들이 국민을 향해 “미안합니다”라는 말을 하는 것이다. 국가대표 선수들에게 말하고 싶다. 전혀 미안해할 필요없으니 미안해하지 말라고. 당신들이 미안해하고 위로해야 할 대상이 있다면 그것은 오직 4년간 땀 흘리며 노력한 당신 자신뿐이다. 이번 실패는 운동선수로서 숱하게 겪어야 하는 실패 중 단 한 번에 지나지 않으며, 한 번 넘어진 것에 불과하다고 말이다. 한국은 세계 11위의 경제대국으로 성장했다. 금메달 하나 더 딴다고 해서, 종합 순위가 더 오른다고 해서 세계 속에서 우리의 평가가 더 올라가지 않는다. 그러니 달라져야 한다. 선수들이 올림픽을 여타 세계대회와 다르지 않게 기량을 뽐내며 ‘축제의 장’으로 만들면 된다. 올림픽에 과도하게 집중된 연금, 포상금 등 보상 시스템을 바꾸는 것도 좋은 방법이다. 남정훈 기자

스포츠 선수라면 누구나 올림픽 무대에 서는 모습을 상상한다. 국내 최정상급 선수라고 해도 부상 탓에 올림픽과 인연을 맺지 못하는 선수도 적지 않다. 반면 올림픽 문턱에서 좌절해 다음을 기약했지만 운 좋게도 막판에 출전권을 획득해 꿈의 무대를 밟는 선수들도 있다.여자 기계체조 대표 이은주(17·강원체고)는 아직도 기분이 얼떨떨하다. 꿈에 그리던 리우올림픽이지만 이렇게 출전할 줄은 전혀 생각지 못했기 때문이다. 그는 지난달 30일 브라질 리우데자네이루에 도착했다. 한국 여자 기계체조는 올림픽에 1명만 나갈 수 있다. 지난 6월 선발전에서 1위를 차지한 이고임이 올림픽 대표였지만 리우에 온 지 하루 만에 왼발이 골절됐다. 결국 이고임은 짐을 싸 한국으로 돌아갔다. 선발전에서 2위를 차지한 이은주는 올림픽 출전의 꿈은 물거품 됐지만 국내 다른 대회에 출전하려고 태릉선수촌에서 몸을 만드는 중이었다. 갑작스럽게 연락을 받고 이은주는 “농담인 줄 알았다. 갑자기 떠나라고 해서 당황했다”는 말과 함께 리우에 입성했다. 체조 이은주얼떨떨한 이은주와는 달리 복싱 밴텀급(54㎏) 함상명(21·용인대)은 신났다. 오매불망하던 올림픽에 막차를 탄 함상명은 리우 마당발로 소문이 자자하다. 각국 선수들과 스파링을 자주 하고 다른 종목의 선수들과도 반갑게 인사하는 특유의 넉살 덕분이다. 지난 2일 한국 선수단 입촌식에서는 댄서로 변신해 분위기를 한껏 띄웠다. 복싱 함상명그는 지난달 6일 베네수엘라 바르가스에서 열린 올림픽 선발전 8강에서 탈락하며 처음에는 올림픽 티켓을 따내지 못했다. 그러나 지난 19일 같은 체급 중 아르헨티나 선수가 출전을 포기하면서 세계랭킹 3위인 그가 기적처럼 출전권을 얻은 것이다. 1948년 런던올림픽 이래 1명 이상 올림픽에 내보냈던 한국 복싱은 이번 대회에서 명맥이 끊어질 뻔했지만 개막 직전 함상명 덕분에 가까스로 불명예를 피했다.두 선수처럼 극적이지는 않지만 사격 공기소총 박해미(26·우리은행)는 선배 진종오 덕분에 올림픽 무대를 밟았다. 진종오가 대표 선발전에서 50m 권총과 10m 공기권총 두 부문 모두 1위를 차지했는데 쿼터 1장을 여자 10m 공기소총과 바꿨다. 진종오는 10m 공기권총의 올림픽 기준기록이 있어 50m 권총 쿼터 1장만 있어도 10m 공기권총 경기에 나갈 수 있기 때문이다. 이에 따라 공기소총 10m 선발전 2위인 박해미까지 극적으로 올림픽에 나서게 됐다. 사격 박해미올림픽에 출전한 선수들을 만나보면 그들도 한때는 올림픽 출전권을 따지 못해 방황했다는 경험담을 많이 들을 수 있다. 그들은 좌절하지 않고 더 고된 훈련으로 자신을 채찍질했기에 올림픽에 출전할 수 있었다. 이은주, 함상명, 박해미도 출전권을 눈앞에서 놓쳤지만 다음을 위해 오뚝이처럼 일어나 연습에 매진했기에 ‘행운’을 얻은 것이다. 이들 앞에는 아직 ‘대타’라는 꼬리표가 붙는다. 대타라는 수식어를 실력으로 떼어낼 수 있도록 리우에서 기량을 마음껏 펼치길 기대한다.리우데자네이루=최형창 기자

연예인과 프로 스포츠 선수에게는 공통점이 있다. 팬들의 인기를 먹고 사는 직업이라는 것과 철저한 자기관리를 해야 한다는 점이다. 연예인은 절제된 행동을 통해 자기관리로 스캔들을 만들어 내지 않아야 롱런할 수 있다. 반면 운동 선수는 자기관리를 통해 자기강화를 해야만 오랫동안 팬들 앞에 설 수 있다. 그래야만 부와 명예를 누릴 수 있게 됨은 당연하다.한국 프로축구 K리그에서 자기관리의 대명사로 불리던 ‘꽁지머리’ 김병지(46·왼쪽 사진)가 얼마 전 홀연 그라운드를 떠났다. 체력적으로 여전히 뛸 수 있었지만 지난 2월 전남 드래곤즈와 계약이 만료된 뒤 불러주는 팀이 없어 결국 24년간의 프로선수 생활에 스스로 마침표를 찍은 것이다.몇 해 전 술을 21년간 마시지 않고 담배를 21년간 피우지 않았으며 몸무게(78㎏)를 21년간 1㎏ 이상 변화없이 관리했더니 21년간 K리그에서 살아남았다고 한 그였다. 김병지가 46년 인생 통틀어 마신 술의 양은 전부 합해야 한두 병에 불과할 정도다. 그는 금주·금연은 물론 평소 저녁 8시 이후엔 외출도 일절 삼가며 철저하게 자기관리를 했다. 대신 웨이트 등 운동을 하루도 거른 적이 없다.김병지는 2002년 한일월드컵 당시 한 경기도 뛰지 못하고 후배 이운재에게 주전 골키퍼 자리를 내줘 가슴 속이 숯덩이처럼 타버렸다. 그런 그가 음주와 흡연의 유혹이 없었겠는가. 그라운드에 하루라도 더 오랫동안 남기 위해 인내했을 뿐이다.엘리트 코스를 거치지 않은 잡초 같은 그의 축구 인생이었기에 생명력이 더 길었다. ‘강한 자가 살아남는 게 아니라 살아남는 자가 강하다’는 것을 몸소 보여주려 부단히 노력했다. 경남 밀양중학교 때 축구를 시작했지만 마산공고 시절 축구부 회비를 낼 형편이 못 돼 부산 소년의 집(현 알로이시오고)으로 전학 가 골키퍼로 뛰었다. 대학 진학이 좌절되자 창원 기계공단에서 2년 동안 용접공으로 생활하며 직장 동아리에서 갈증을 풀었다. 축구의 꿈을 버리지 못하고 1990년 군 팀인 상무 입단테스트에 지원해 합격했고, 전역 후 1992년 울산 현대를 이끌던 차범근 감독의 추가 지명에 호명돼 가까스로 프로 무대를 밟았다. 24년간 5개 클럽 팀에서 활약하면서 가장 빛나는 그의 기록 중 하나는 프로축구 통산 최다 출장(706경기)이다.김병지와 최고령 기록 경쟁을 벌이던 일본의 전설적인 축구 스타인 미우라 가즈요시(49·요코하마 FC·오른쪽)는 아직도 공격수의 상징인 배번 11번을 달고 그라운드에서 아들뻘 되는 선수들과 거친 몸싸움을 하며 펄펄 날고 있다. 올해로 만 30년째 프로선수로 뛰고 있는 그는 지난달 일본프로축구 2부리그(J2)에서 골을 넣으며 자신이 갖고 있던 최고령 득점 기록을 49세 3개월 24일로 늘렸다. 김병지는 숱한 박수를 받으며 이미 그라운드를 떠났다. 머지않아 미우라도 많은 박수를 받으며 정든 그라운드와 작별을 고할 것이다. 철저한 자기관리를 바탕으로 롱런한 이 둘의 축구 인생은 후배들뿐 아니라 팬들에게도 큰 귀감이 될 만하다. 두 전설의 앞날에 응원을 저절로 보내고 싶은 이유다.박병헌 선임기자

2016 리우올림픽이 코앞으로 다가왔다. 올림픽을 앞두고 각 종목마다 미디어데이를 개최해 올림픽을 앞둔 각오를 밝힌다. 선수들은 저마다 “금메달이 목표다”고 말한다. 올림픽만을 바라보며 4년간 피땀을 흘렸으니 목표가 금메달인 것은 당연하다. 우리는 흔히 ‘은메달도 충분히 가치 있다’고 말하면서도, 모든 포커스를 금메달리스트에게 집중한다. 그래서 은메달을 따낸 선수들이 죄인마냥 고개를 숙이고 펑펑 우는 것을 많이 봐 왔다. 오죽하면 은메달리스트보다 동메달리스트의 행복도가 훨씬 높다는 연구 결과까지 나올 정도다. 장미란이 2012년 런던올림픽 여자 역도 75㎏이상급에서 메달 획득에 실패한 뒤 그동안 동고동락한 바벨에 작별인사를 하며 아쉬워하고 있다. 자료사진미국 코넬대 심리학과 연구팀은 1992 바르셀로나올림픽에서 은메달리스트 20명과 동메달리스트 15명의 경기 종료 순간의 표정을 10점 만점으로 매겼다. 분석 결과 동메달리스트들의 행복도가 7.1로 나타난 반면 은메달리스트는 고작 4.8로 나타났다. 2012 런던올림픽에 출전한 756명의 선수들이 시상대에서 보여준 표정을 통해 행복도를 분석한 영국 런던정경대의 연구 결과에서도 금메달리스트들은 6.65점, 동메달리스트들은 6.06점으로 평가된 반면 은메달리스트들은 5.92에 그쳤다. 분명 객관적인 성취는 은메달을 따낸 선수들이 동메달리스트들보다 위다. 그러나 금메달을 눈앞에서 놓친 은메달리스트들을 지배하는 감정은 ‘아쉬움’인 반면, 동메달리스트들은 자칫하면 노메달에 그칠 수 있었기에 그들은 동메달로도 충분히 ‘만족감’을 느끼는 것이다. 은메달을 따고도 가장 비통하게 눈물 흘린 선수는 2008 베이징올림픽 남자 유도 73kg급의 왕기춘이다. 그는 8강전에서 당한 갈비뼈 골절상 때문에 정작 결승에서 힘 한번 써보지 못하고 13초 만에 한판패를 당했다. 한동안 매트에 망연자실하게 누워 있다 경기장을 빠져나오며 그는 굵은 눈물을 뚝뚝 쏟아냈다. 당시 왕기춘은 스무 살의 나이로 세계선수권대회 우승경력을 갖고 있었고, 동체급 최강자이자 그랜드슬램까지 달성한 선배 이원희(현 여자유도 대표팀 코치)를 대표선발전에서 물리치고 올림픽에 출전했다. 그런 그에겐 금메달만이 성공이었을 테니 그 눈물을 충분히 이해한다. 2012 런던올림픽 펜싱 여자 에페에서 ‘흐르지 않는 1초’ 오심으로 금메달을 놓쳤던 신아람의 눈물은 오죽했을까. 왕기춘                                                                       신아람당시 대부분 왕기춘의 눈물을 안타까워했지만 몇몇 매체에서는 ‘은메달도 충분히 가치 있고 대단한 건데 왜 우느냐. 웃으며 승자를 축하해주는 외국 선수들을 본받아야 한다’며 질타를 보내기도 했다. 이원희를 제치고 올림픽에 나선 왕기춘은 악플 세례에 시달리기도 했다. 올림픽을 앞두고 다양한 국제대회에서 성과를 이뤄내고 세계랭킹 1위에 오르며 유력한 금메달 후보로 꼽힌 선수가 은메달을 딴 경우와 메달권으로 평가받지 못하던 선수가 ‘깜짝 은메달’을 딴 경우 같은 은메달이지만 선수들마다 의미는 다르다. 그래서 선수들에게 ‘은메달도 소중하다’고 강요하고 싶지 않다. 선수들도 이미 은메달이 충분히 가치 있음을 알고 있다. 다만 리우올림픽 기간 동안 새벽잠을 쪼개며 ‘태극전사’들의 활약을 지켜볼 국민에게 하나 당부하고 싶다. 비록 메달 색깔은 금은동으로 다를지 몰라도 우리 선수들이 4년간 흘린 땀의 색깔은 동일했음을 알아 달라고. 그저 우린 선수들이 메달 획득의 기쁨에 환호하면 같이 웃어주고, 아쉬움의 눈물을 흘리면 같이 울어주면 된다.남정훈 기자

여자 유도 52㎏급 박다솔(사진 오른쪽)은 국내 1인자이지만 올림픽 본선에는 서지 못한다. 그는 지난 5월 카자흐스탄 알마티에서 열린 2016 알마티 그랑프리에서 동메달을 목에 걸었다. 하지만 이전까지 크고 작은 부상으로 국제대회에 종종 불참하는 바람에 세계랭킹이 높지 않았다. 이에 세계랭킹 18위까지 주어지는 올림픽 출전권을 얻지 못했다.올림픽 무대에 서지는 못하지만 박다솔은 리우에는 간다. 대표 선수가 아닌 ‘훈련 파트너’ 자격이다. 박다솔은 태릉 선수촌에서 올림픽 대표 선수들과 함께 밤낮을 가리지 않고 훈련한다. 여자 유도는 48㎏급에 정보경, 57㎏급에 김잔디(사진 왼쪽)가 출전하는데, 박다솔은 훈련 파트너로 두 선수가 금빛 메치기를 해내는 데 도움을 준다. 특히 김잔디와는 같은 방을 쓰며 일거수일투족을 함께한다. 박다솔은 “올림픽에 나가는 언니들에 비하면 힘들지 않다. 그저 옆에서 조금 도와주는 것일 뿐”이라고 힘든 내색을 전혀 하지 않았다.말은 이렇게 하지만 훈련 파트너가 겪는 마음 고생은 적지 않다. 기상부터 취침까지 일과를 대표 선수에게 맞춰야 한다. 대표 선수가 힘들어하면 기합을 넣어주기도 하고 통증을 느끼면 마사지도 한다. 이 때문에 훈련 파트너를 일컬어 ‘그림자 국가대표’라고도 부른다.함께 땀을 흘리지만 모든 스포트라이트는 대표 선수 몫이다. 올림픽에 출전하는 선수들은 대회를 앞두고 각종 인터뷰, 촬영이 줄을 잇는다. 그러나 훈련 파트너들은 먼발치에서 이를 바라봐야만 한다. 박다솔은 “평소에는 괜찮은데 미디어나 각종 촬영을 하는데 언니들이 관심 받는 게 부럽다”며 “그때마다 이번에는 파트너로 가지만 4년 뒤 도쿄 올림픽에서는 꼭 주인공이 돼야겠다고 다짐한다”고 각오를 다졌다. 김잔디는 “다솔이는 초등학교에서 대학교까지 같은 학교를 나온 친한 후배”라며 “쉴 때도 같이 쉬고 비디오 분석도 함께하고 다솔이가 갖고 있는 장기도 연습할 때 알려줘 큰 도움이 된다”고 고마워했다.유도 대표팀에는 박다솔의 롤 모델이 네 선수나 된다. 리우 올림픽 남자 유도 81㎏이하급에 출전하는 이승수를 필두로 김원진(60㎏급), 곽동한(90㎏급), 조구함(100㎏급)이다. 이승수는 4년 전 런던 올림픽 때 왕기춘의 훈련 파트너로 동행했다. 오랜 시간 훈련 파트너로 묵묵히 땀을 흘린 그는 마침내 태극마크를 달고 올림픽에 나선다. 김원진, 곽동한, 조구함도 2인자의 설움을 털고 주인공으로 올라섰고 리우 올림픽에서 활짝 피기 위해 마무리 훈련에 돌입했다.유도뿐 아니라 다른 종목도 다수의 훈련 파트너들이 선수촌에서 대표 선수와 맹훈련 중이다. 유도 24명, 펜싱 21명, 태권도 6명, 레슬링 37명 등 각 종목 훈련 파트너들은 대표 선수들이 올림픽 현장에서 애국가가 울려퍼질 수 있도록 물심양면으로 돕는다.훈련 파트너의 삶이 힘들다는 사실은 두말 할 필요가 없다. 이승수는 “훈련 파트너는 단순히 남을 도와주는 역할을 넘어 희생한다”고 표현했다. 리우 올림픽에서 금빛 영광을 누릴 선수들 뒤에는 그림자 국가대표들의 헌신이 있다는 사실을 기억하자. 지금 흘린 땀방울이 4년 뒤에는 꼭 결실을 맺길 바라며.최형창 기자

지난 4일 끝난 유러피언골프투어(EPGA) 제100회 프랑스오픈 골프선수권의 왕좌는 태국의 국민적인 영웅 통차이 짜이디(47·사진)의 차지였다. 유러피언 투어에서 8승째를 거둔 짜이디의 키는 각종 기록상에는 174㎝로 돼 있지만 실제로는 165㎝에 불과한 ‘작은 거인’이다. 남자골프 세계랭킹 50위 안에서 최고령이다.만 30세가 되어서야 뒤늦게 프로에 데뷔한 자이디는 2000년 한국오픈에서 우승했고, 2009년 제주에서 열린 유러피언투어 발렌타인 챔피언십에서 우승해 한국 팬들에게도 잘 알려져 있다. 지난해 프레지던츠컵 대회에는 인터내셔널팀으로 출전했다. 아시안투어를 포함해 21승을 쌓은 그는 한국을 매우 좋아하고 불고기와 김치찌개를 즐겨 먹는다. 자신의 생애 첫 우승을 한국에서 이뤘기 때문이다.그가 6700만명 태국 국민의 존경을 받는 이유는 훌륭한 경기력 때문이 아니다. 오로지 그의 따뜻한 마음 때문이다. 그의 태국 이름 통차이는 승리의 깃발, 짜이디는 따뜻한 마음이라는 뜻이다. 통차이는 자신의 이름대로 승리와 함께 따뜻한 마음을 실천하고 있는 주인공이다.어린 시절 그의 집에는 주방이나 목욕시설은 물론 화장실도 없었다. 그야말로 찢어지게 가난했다. 그렇지만 폭력적이지 않고 마음씨는 늘 온순했다. 소작농의 아들로 태어난 통차이는 16세 때 처음 골프채를 잡기 전에는 뛰어난 축구선수였다. 그는 고향 롭부리를 대표하는 축구선수였으나 발에 나무 꼬챙이가 박히는 부상을 당했다. 치료 기간 그는 고향 근처에 있던 태국군 기지 내 골프코스에 몰래 들어가 버려진 5번 아이언 헤드를 대나무에 꽂아 골프를 친 게 골프 인생의 시작이었다. 20살 때 태국의 공수부대에 입대한 그는 군복무 동안 낙하산을 타며 골프를 익혔지만 아마추어 수준을 벗어나지 못했다. 하지만 군생활을 통해 강인한 정신력과 체력을 얻은 게 큰 재산이었다. 제대 후 독일인 스윙코치인 페터 볼펜슈테터를 만나면서 기량이 급성장해 세계적인 선수로 컸다.그는 우승상금으로 번 돈으로 고향 롭 부리에 ‘짜이디스 하우스’라는 레스토랑을 설립, 운영하고 있다. 물론 레스토랑의 수익금은 어려운 아이들에게 교육과 골프레슨을 무료로 제공하는 짜이디 재단에 기부된다. 각국을 돌아다니며 번 상금도 재단운영에 쓰인다. 그의 따뜻한 마음에 감복받은 투어 동료도 성금을 보낸다고 한다.유명한 탁구 선수인 남폰 랏끄라톡과 결혼해 두 아이를 두고 있는 통차이는 해외투어를 뛰는 동안 단 하루도 국제전화를 거른 적이 없다고 한다. 지난해 10월 인천 송도에서 열린 프레지던츠컵 대회 때 만난 남폰은 기자에게 남편 자랑에 침이 마를 정도였다. 남폰은 주요 대회 때마다 남편의 뒤를 쫓아 코스를 돌며 응원을 아끼지 않는다. 프랑스 오픈 때에도 우승을 확정지은 뒤 부인을 부둥켜안고 한없이 눈물을 흘리는 통차이의 모습은 필드에서는 강하지만 얼마나 마음이 여린 남자인지를 보여준다.통차이는 골프 모자 정면에 타이틀 스폰서 대신 태국 국기를 붙이고 다닌다. 그만큼 애국심이 남다르다. 한 달도 채 남지 않은 리우데자네이루올림픽에서 통차이가 조국에 메달을 바칠지 궁금하다.박병헌 선임기자

권불십년(權不十年) 화무십일홍(花無十日紅). 아무리 붉고 탐스러운 꽃도 열흘을 넘기기 힘들고, 천하를 호령하는 권력도 10년을 넘기지 못한다는 말이다. 주로 정치권에서 쓰이는 말이지만, 스포츠 세계에서도 이 말은 곧 진리다. 완전무결해 보이는 전술도 시간이 지나면 이를 깨뜨릴 다른 전술이 나오게 마련이다. 또한 전성기를 이끌던 선수들의 노쇠화와 인력 유출, 사령탑의 과거 전술 고집과 자신의 입맛에 맞는 선수 기용 등 조그마한 차이로 ‘왕조’라 불리던 팀들이 하루 아침에 무너지는 게 바로 스포츠다. 8강 토너먼트를 앞두고 있는 유로 2016에서도 한 시대를 풍미했던 강팀이 무너졌다. 바로 유로 2008, 2010 남아공 월드컵, 유로 2012까지 3연속 메이저대회를 제패했던 ‘무적함대’ 스페인의 16강 탈락이다. 스페인은 FC 바르셀로나식의 ‘티키타카’(짧은 패스 중심으로 볼 점유율을 높이는 축구)를 통해 세계 축구의 패러다임을 바꿔놓았다. 그러나 2014 브라질 월드컵에서 중원과 수비를 두껍게 하고 양쪽 윙백의 역습을 위주로 하는 네덜란드에 0-5, 칠레에 0-2로 패하며 조별예선에서 탈락하고 말았다. 하지만 스페인은 이번 유로 2016에서도 티키타카를 고집했고, 조별예선은 통과했으나 16강전에서 이탈리아에 0-2로 패하고 말았다. 티키타카의 중심이었던 사비 에르난데스가 대표팀을 은퇴했지만 스페인은 새로운 축구를 들고 나오지 않는 안일함으로 일관했고 결국 무적함대 시대는 막을 내렸다. 칠레의 우승과 끝내 국가대표로서 메이저대회 우승컵을 들어올리지 못하고 대표팀 은퇴를 선언한 메시로 기억될 2016 코파 아메리카에서도 세계적인 축구강국의 몰락이 있었다. 바로 월드컵 최다우승(5회)에 빛나는 브라질이다. 에이스 네이마르가 2016 리우 올림픽 출전 때문에 대회에 불참한 것으로 알려졌지만 그것은 핑계다. 둥가 감독은 자신의 수비적인 전술에 맞는 선수들로 ‘코드 인사’를 단행했고 그 결과는 조별예선 탈락이었다. 2014 브라질 월드컵 준결승에서 독일에 1-7로 패한 것까지 포함하면 브라질의 수식어이던 ‘영원한 우승후보’는 철 지난 수사가 돼버린 셈이다. 국내로 시선을 돌려보면 2011~14년 4년 연속 통합 우승(정규리그+한국시리즈), 2015년 정규리그 우승으로 ‘왕조’를 세웠던 삼성도 ‘영광의 시대’와 종말을 고하는 분위기다. 올겨울 박석민(NC)과 나바로(지바 롯데)의 이적은 왕조 몰락의 신호탄이었다. 현재 삼성은 1군 엔트리에 외국인 선수 3명이 모두 빠진 유일한 팀이다. 여기에 구자욱, 장원삼, 조동찬, 배영섭 등 핵심선수들도 돌아가며 부상을 당하면서 30일 현재 9위(31승44패)에 머물러 있다. 최하위 한화(28승2무42패)와의 승차도 단 0.5경기 차라 꼴찌로 추락할 수도 있는 신세다. 삼성은 10구단 체제 출범 이후 단 하루도 10위로 내려앉은 적이 없는 팀이다. ‘불펜왕국’이라 불리며 불과 2년 전만 해도 7회 리드 시 144연승이란 대기록을 세웠던 삼성이 28~29일 롯데전에서 이틀 연속 끝내기 패배를 당한 것은 삼성의 현주소를 적나라하게 보여주는 일대 사건이다. 삼성 팬들은 이런 삼성의 모습을 보며 “매우 낯설다”는 말을 자주 한다. 하지만 어쩌랴. 영원한 강자도, 약자도 없는 것이 냉혹한 스포츠의 세계인 것을.남정훈 기자

국제농구연맹 제공최근 프랑스 낭트에서 열린 여자농구 리우 올림픽 최종예선에 출전한 한국 선수단은 농구팬들에게 감동을 선사했다. 대회 전 대다수가 예선 탈락할 것이라고 깎아내렸지만 선수들은 더욱 이를 악물고 훈련했고 그 결과 실전에서 투혼을 발휘했다. 왼손에 붕대를 감은 채 경기에 나선 강아정(청주 KB)은 이번 대회 최다인 14개의 3점슛을 꽂았다. 여고생 센터 박지수(분당경영고)는 리바운드 공동 1위(10.8개)를 기록하며 세계 정상급 센터들과 맞섰다. 6위로 대회를 마감한 한국은 5위까지 주어지는 리우행 티켓을 거머쥐지 못했지만 이들의 활약은 암울했던 여자농구에 한 줄기 빛이 됐다.지난해까지만 해도 세대교체 중인 한국 여자농구의 선전을 예상하는 이는 드물었다. 지난해 9월 중국 우한에서 열린 국제농구연맹(FIBA) 여자농구 아시아선수권에 취재를 갔을 때다. 한국은 마지막날 3-4위전에서 대만을 꺾고 3위를 차지했지만 조별리그에서 일본과 중국에 잇달아 무너졌기에 깊은 상처를 입었다. 한국 여자농구는 2014 인천 아시안게임 이후 이미선, 변연하 등이 대표팀을 은퇴하면서 경기력이 악화된 상황이었다. 이 때문에 대회 마지막 날 한국 기자단이 신선우 한국여자농구연맹(WKBL) 총재 등과 함께한 저녁식사 자리의 분위기는 꽤 무거웠다. 이 자리에서는 향후 대표팀의 운영 계획과 해결책에 관한 얘기가 주로 오갔다. 선수층이 얇아지면서 여자프로농구 리그 자체도 수준이 급속도로 떨어졌는데 이대로 가면 앞으로 한국 여자농구는 올림픽 근처도 못 갈 수 있다는 우려까지 나왔다.이 때문인지 지난 시즌 막판부터 WKBL과 대한농구협회, KEB하나은행은 대표팀 경기력을 강화하기 위해 ‘첼시 리 특별귀화’ 프로젝트를 야심차게 준비했다. 하지만 자신이 한국계라고 주장하던 첼시 리가 KEB하나은행 소속으로 연맹에 등록할 때 냈던 본인과 부친의 출생증명서가 대표팀 소집 이후 ‘위조 의혹’이 일면서 사실상 첼시 리 합류는 물건너갔다. 당시 위 감독은 통화에서 “첼시 리 합류를 기대했지만 없다고 생각하고 대회를 준비해야겠다”고 아쉬움을 나타냈다.그러나 이번 대회에서 한국 여자농구 선수들은 ‘귀화 선수가 없어도 할 수 있다’는 희망을 보여줬다. 이미 연습 때부터 그런 가능성을 보았다. 기자는 대표팀 출국을 일주일쯤 앞두고 진천연습장을 찾았는데 역대 최악의 전력이라는 혹평이 있었기에 큰 기대를 안 한 것이 사실이다. 하지만 선수들의 훈련을 30분 정도 지켜보니 절망보다 희망이 느껴졌다. 반복되는 훈련에 비록몸은 지쳐 있었지만 선수들의 눈빛은 살아 있었다. 진천훈련원에서 만난 선수들은 “모두가 안 된다고 하니 더 오기가 생긴다”며 입술을 깨물었다. 그 모습에서 취재를 마치고 지인들에게 “희망을 봤다. 기대해 보자”고 말하곤 했다. 결과적으로 올림픽 진출은 실패했지만 대표팀은 귀국길에 박수를 받았다.한국 여자농구는 1984년 로스앤젤레스 올림픽 때 은메달을 땄고 2000년 시드니 올림픽에서는 4위를 기록할 정도로 저력 있는 종목이다. 비록 이번 도전은 실패로 끝났지만 강호 스페인, 벨라루스 등과의 경기는 돈 주고도 못할 경험이다. 박지수 등이 더욱 성장한다면 4년 뒤 도쿄에서 모두가 갈망하는 올림픽 본선 티켓을 딸 수 있을 것으로 기대한다.최형창 기자