얼마 전 어머니가 크게 다치셨다. 내가 히말라야 그 신들의 산 어느 허리쯤을 맴돌고 있을 때 어머니는 사경을 헤매고 계셨다. 구순을 한 해 앞둔 어머니가 밤에 화장실을 가려다 그만 주저앉아 대퇴골이 부서진 것이다. 노화로 신체능력이 떨어지면서 나에게 많은 것을 의지했던 어머니를 두고 떠나온 여행이라 어머니의 사고소식은 내내 내 발길을 무겁게 만들었다. 새해 설계와 묵은 고민을 떨쳐내고 새롭게 시작하고자 떠나온 여행이었는데, 어머니는 생의 종말을 향한 수렁으로 미끄러져 들어간 것이다. 뭐 그리 유난을 떨며 새해를 맞이하겠다고 어머니를 두고 왔을까, 반성과 함께 나를 책망했다. 그 자책 속에 마음은 그저 바쁘기만 했다. 가족들은 황망해했다. 우리는 아버지를 그렇게 잃었던 것이다.귀국 날짜를 앞당겨 돌아온 나는 어머니를 보러 한달음에 병원으로 달려갔다. 어머니는 독한 항생제와 진통제로 힘겨워하셨다. “나를 놓아두고 가더니 이렇게 됐다”며 비몽사몽 가운데 나를 향한 원망도 날것으로 뱉으셨다. 그 연세로는 견디기 힘든 수술을 받고 난 어머니의 얼굴이 퉁퉁 부어 무섭기까지 했다. 어머니는 삶과 죽음 양쪽에 각각 한발을 담근 채 힘겨운 투쟁을 벌이고 계셨다. 나는 어머니가 좀 더 사셔 주기만을 바랐다.사람들은 그런 나에게 위로를 건넸다. 이제 어머니를 보내드려야 할 때가 됐다고. 차라리 어머니의 연세에 더 고생하시지 말고 가시는 것도 나쁘지 않다고. 다들 진심에서 우러나온 말이었고, 그 말은 틀린 말이 아니었다. 하지만 나는 그 말이 위로가 되지 않았고 오히려 서운하기만 했다. 나는 아직 어머니를 보낼 준비가 돼 있지 않았다. 죽음은 한 사람의 생이 끝나는 것이며, 다시는 되돌릴 수 없는 종말이자 사멸인 것이다. 그러니 어떻게든 그 생을 유예시켜드리고 싶었다. 그것이 이 세상에 나를 태어나게 해준 어머니에 대한 보은이자, 한 생명에 대한 경의인 것이다.게다가 나는 아직 어머니의 부재를 감당할 만한 마음의 준비를 하지 못했다. 헌데 가만 생각해보면 나도 그랬었다. 누군가를 위로할 때, 그 사람의 아픔을 이해하거나 공감하지 못하고 그저 이성적으로 생각하고 위로했었다. 그것이 진정한 위로라고 생각했다. 오히려 뻔하디 뻔한 말은 성의나 진정성이 없다고 여겼었다. 하지만 내가 그렇게 건넨 위로의 말은 위로가 아니었다.정말 힘들 때 필요한 것은 따듯한 말이었다. 공감을 전제로 한 그런 위로. 어머니는 곧 나아지실 거라고, 그러니 힘내라는 그런 위로 말이다. 상대의 아픔을 진심으로 공감한다면 굳이 말이 필요 없을지도 모른다. 아니 그 아픔의 전이로 진짜 함께 아파할지도 모른다. 그것만큼 또 큰 위로가 어디 있을까. 이 시간에도 타인의 위로가 필요한 사람이 있을 터, 그들에게 따듯한 마음을 보낸다. 혼자가 아니라고, 그러니 조금만 더 견뎌보자고 손을 내민다. 은미희 작가

지난 10일 문재인 대통령의 신년 기자회견이 있은 직후의 일이다. 북한의 관영 매체들은 ‘남조선 당국은 착각하지 말라’는 제하의 논평을 통해 문 대통령의 발언을 비판했다. 대북제재가 대화국면을 견인한 측면을 언급한 문 대통령의 발언에 대해 ‘상전(미국)의 비위를 맞추어야 하는 가련한 처지’로 그리고 향후 북한 비핵화를 위한 대화를 열어가겠다는 발언에 대해서는 ‘얼빠진 궤변’으로 폄하했고, “이빨도 나지 않은 상태에서 통강냉이를 먹겠다고 설쳐대는 것”이라고 비꼬기도 했다. 자신들의 평창올림픽 참가에 대해서는 “아량과 진정으로 남조선이 원하는 것을 들어준 것”이라고 자찬(自讚)하면서 “선수단을 태우고 갈 버스는 아직 평양에 있다”며 큰 소리를 쳤다.그러나 먼저 착각을 하지 않아야 할 사람은 북한 당국자들이다. ‘대범한 아량과 주동적인 조치’로 남북관계 개선의 불씨를 마련하고 평창올림픽 참가를 결정했다는 평양 매체의 주장과는 달리 국제사회는 북한의 평화공세가 자신들의 ‘핵보검’을 기정사실로 인정받으면서 대북제재를 허무는 데 한국을 이용하려는 전략적 의도에서 출발한 것임을 잘 알고 있다. 또한 국제올림픽위원회(IOC)가 출전자격을 가진 선수가 거의 없는 북한에 수십 명의 선수단을 보낼 수 있도록 특혜를 준 것이나 한국이 북한의 요구를 군말 없이 수용한 것은 ‘스포츠와 평화’라는 대의를 존중하고 핵해결에 보탬이 되기를 바라는 선의(善意)에 따른 것이다. 북한은 여차하면 선수단을 보내지 않을 수도 있다며 허세를 부릴 위치에 있지 않다. 김태우 건양대 교수 전 통일연구원장고위급회담에서 북측 수석대표는 ‘이것이 민심이다’라는 표현을 수차례 사용했다. 한국 국민이 북핵을 ‘남한까지 지켜줄 민족의 보검’으로 인정해 북한이 한반도 정세를 주도하는 것을 수긍하기 때문에 ‘보수정권’을 물리치고 새 정부를 탄생시킨 것으로 믿고 이런 소리를 하는 것이라면 이 또한 큰 착각이다. 전임 대통령의 탄핵과 새 정부의 출범은 대북정책과는 무관한 국내 정치·사회적 사태였다. 특히 한국의 젊은이들은 2010년 북한의 천안함 폭침과 연평도 포격 도발로 또래의 군인들이 희생된 것에 분노했고, 북한의 핵실험과 미사일 발사, 그리고 핵공갈에 몸서리를 쳤으며, 여자 아이스하키 단일팀 합의를 보면서 북한을 이런 식으로 무임승차시키면서 우리 선수의 기회를 박탈해도 되느냐고 반문하고 있다. 그런데도 북한이 자신들의 올림픽 참가에 한국민이 고두감읍(叩頭感泣·감격해서 머리를 조아리며 움)할 것으로 착각해 오만을 떨거나 체제선전을 시도한다면 이보다 더 큰 낭패는 없을 것이다.당연히 착각은 우리 정부에도 금물이다. 우리의 선의에 북한이 쉽게 비핵화로 화답할 것으로 기대해 우리의 협상카드를 미리 양보해서는 안 될 것이며, 지금까지 핵무기로 우리를 위협했고 평창 이후에도 그렇게 할 가능성이 높은 북한이 미소와 평화구호를 앞세우고 평창에 오는 것 자체에 대해 탐탁지 않게 여기는 국민도 적지 않다. 이들은 체육행사와 무관한 태권도 시범단이니 공연단이니 하는 단체들이 오는 것에 대해 달갑게 여기지 않으며, 우리 선수가 북한의 마식령 스키장에 가서 전지훈련을 한다는 사실에 대해서도 느닷없다는 생각을 하고 있다. 공연시설 점검차 서울에 온 현송월 삼지연관현악단장이 정상급 예우를 받은 사실이나 언론의 지나친 호들갑에 대해서도 심기가 편치 않다.올림픽 개최국인 한국이 행사기간 동안 북한 사람의 안전을 책임져주고 정중하게 대해야 함은 기본이겠지만, 과도한 환대나 양보가 그들의 착각과 오만을 부추긴다는 점도 잊지 말아야 한다. 정부는 우리 국민의 정서를 보살피는 차원에서라도 올림픽과 관련해 오는 북한 사람이 한국에서 국제관례와 예의범절을 지키도록 선도해야 할 것이다. 그들이 한국에 와서 으스대고 체제선전이나 하면서 들쑤시고 다닌다면 이는 ‘우려 반 기대 반’의 심정으로 평창올림픽을 성원하던 국민의 분노를 촉발하는 일이다.김태우 건양대 교수 전 통일연구원장

고대 그리스에서는 신들을 모시는 행사가 곳곳에서 열렸다. 제사를 지낸 뒤 제전경기를 여는 게 관행이었다. 제우스신을 기리는 올림피아제전이 대표적인 행사였다. 그리스가 오랜 전쟁과 전염병으로 쇠락의 길을 걷게 되자 엘리스의 왕 이피토스가 지긋지긋한 전쟁을 끝내기 위해 올림픽 경기를 제의했다. 플루타르코스는 ‘영웅전’에서 스파르타의 입법자 리쿠르고스가 이피토스를 도와 올림픽 기간의 휴전을 주선했고, 올림피아에 보전된 원반에 그의 이름이 새겨졌다는 이야기를 전한다. 기원전 776년부터 4년 주기로 올림픽이 열렸는데 이 기간엔 모두 창과 칼을 내려놓았다. 처음엔 단거리 경주만 했다가 장거리 경주, 원반던지기, 창던지기, 레슬링 등으로 종목이 늘었다. 로마제국이 기독교를 국교로 정하고 올림픽 경기를 이교도 행사로 규정함에 따라 393년 293회 대회를 끝으로 고대 올림픽 역사는 막을 내렸다.근대 올림픽은 프랑스의 피에르 쿠베르탱 남작의 노력이 결실을 맺어 1896년 그리스 아테네에서 처음 열렸다. 인류 평화의 제전이라는 구호를 내걸었지만 14개국 240여명의 선수가 참가하는 데 그쳤다. 1908년 영국 런던 올림픽 때 22개국 2000여명이 참가하면서 제 모습을 갖췄다. 우여곡절이 많았다. 제1, 2차 세계대전 기간에는 올림픽 개최가 취소됐다. 올림픽 정신을 돌아볼 겨를이 없었다. 냉전시대에는 1980년 소련 모스크바 올림픽과 1984년 미국 로스앤젤레스 올림픽이 반쪽 대회로 열렸다가 1988년 서울 올림픽 때 북한 등을 제외한 동서 양 진영 국가들이 한자리에 모였다. 한국이라면 6·25전쟁 참화만 연상하던 세계인들이 한국의 경이로운 발전상을 다시 보게 됐다. 한국의 국가 브랜드 가치를 높였다.분단국가가 단일팀을 구성해 참가한 것은 1956년 이탈리아 코르티나담페초 동계올림픽 때 동·서독이 처음이다. 이전에는 국가마다 하나의 올림픽위원회만 인정하는 국제올림픽위원회(IOC) 원칙에 따라 서독만 출전할 수 있었다. 단일팀 구성에 대한 반발은 공정한 선수 선발과 경기력 강화라는 논리로 잠재웠다. 1964년 일본 도쿄 올림픽 때까지 동·서독 선수들은 같은 유니폼을 입고 같은 깃발 아래 행진해 독일인들에게 통일의 염원을 불러일으켰다.남북한도 단일팀 구성을 위한 회담에 나섰다. IOC 가입을 바라는 북한이 적극적이었다. 1963년 스위스 로잔의 IOC 본부에서 열린 남북 체육회담에서 단가를 ‘아리랑’으로 정하고 깃발은 IOC가 제시한 ‘오륜 마크 아래 KOREA 표시’에 동의했지만 단일팀 구성은 무산됐다. 1989년 남북 체육회담에서 흰색 바탕에 하늘색 한반도 지도가 들어간 깃발에 합의했다. 2000년 호주 시드니 올림픽 개·폐막식 공동 입장 때 아리랑이 울려 퍼지고 한반도기가 휘날렸다.박완규 수석논설위원평창동계올림픽이 17일 앞으로 다가왔다. 동계올림픽이 한국에서 처음 열리는 데다 북한까지 참가한다. 20일 IOC 주재로 열린 ‘남북 올림픽 참가 회의’에서 개·폐막식 공동 입장, 여자 아이스하키 남북 단일팀 구성 등이 확정됐다. 올림픽 남북 단일팀은 처음이다. 북한의 평창올림픽 참가 목적은 국제사회의 대북제재 공조를 흐트러뜨리고 남남 갈등을 유발하는 데 있다는 말이 나온다. 북한이 순수한 스포츠정신으로 평창올림픽에 참가하진 않을 것이다. 이런 때일수록 남북대화 과정에서 그들의 의도를 잘 파악해 우리의 의도에 맞추어 나가는 지혜를 발휘해야 한다. 그래야 한반도 평화의 길을 열어나갈 수 있다.중국 작가 루쉰은 소설 ‘고향’ 말미에 이런 구절을 남겼다. “생각해 보니 희망이란 본시 있다고도 없다고도 할 수 없는 거였다. 이는 마치 땅 위의 길과 같은 것이다. 본시 땅 위엔 길이 없다. 다니는 사람이 많다 보면 거기가 곧 길이 되는 것이다.”사람이 많이 다니면 길이 생긴다. 세계로 향하는 길이 열리면 북한도 언젠가는 바뀔지도 모른다. 실낱같은 희망이라도 살려나가야 한다. 평창올림픽 이후엔 한·미 연합군사훈련, 북한 핵·미사일 개발 등 난제들이 기다리고 있다. 우리의 국가적 역량이 시험대에 올랐다.박완규 수석논설위원

1991년 제작된 론 하워드 감독의 ‘분노의 역류’는 소방관의 애환을 얘기할 때마다 회자하는 미국영화다. 황소(bull)라는 별명의 소방관 커트 러셀은 화재 진압 중 건물이 무너져 추락하던 동료의 손을 붙잡았다. 이때 명대사가 나온다. “네가 가면, 우리도 간다.” 둘은 함께 추락해 죽고 만다.소방관은 영어로 firefighter다. 말 그대로 불과 사투를 벌인다. 미국은 매년 100여명 소방관이 순직한다. 9·11 테러 땐 343명이 목숨을 잃었다. 그래도 소방관은 존경받는 직업 1위다. 순직하면 영웅 대접을 받고 유족 생계도 걱정이 없다. 돈이 직업을 평가하는 척도는 아니지만 9·11 테러에 희생된 소방관에겐 46억원의 보상금이 지급됐다. 우리나라도 소방관에 대한 신뢰가 높다. 33개 직업군 중 신뢰도 1위다. 대학생들이 가장 존경하는 직업 1위다. 하지만 당사자들이 느끼는 직업 만족도는 최하위권이다. 제천 화재 참사와 그 후의 일을 보면 왜 그런지 알 수 있다. 지난달 제천 화재 진화에 나섰던 소방관들이 요즘 고개를 못 들고 있다고 한다. 참사에 대한 책임으로 경찰 조사와 징계를 받고 있기 때문이다. 화재 당시 “유리창을 깨달라”는 구조 요청을 받고도 진입하지 않은 점이나 비상구 위치조차 파악하지 못한 소방관들의 책임은 가볍지 않다. 그렇다고 해서 이번 참사를 소방관들의 책임으로만 모는 것은 과한 듯싶다. 부족한 진화인력, 미흡한 소방법규 등 참사 원인은 한둘이 아니다. 문제의 핵심은 제쳐놓고 소방관만 처벌하려는 것에 대한 시선이 곱지 않다. 청와대 청원 게시판에 올라온 제천 소방관을 처벌 말라는 청원에 약 3만명이 참여했다. 청원인은 “완벽하지 않은 현장 대응의 책임을 물어 처벌하는 선례는 소방공무원들에게는 작두날이 될 것”이라고 했다. 지역 언론도 “초기 화재 현장을 봤으면 소방대원들이 직무유기를 했다는 소리를 못할 것”이라고 처벌에 반대했다. 일부 소방관은 “죽더라도 건물로 뛰어들걸”이라고 자책한다. 고개 떨군 소방관들에게 책임을 묻기보다는 인재의 재발을 막는 근본 대책을 세우는 게 중요하지 않을까. 박태해 논설위원

홀로 상경해 월세와 생활비 등을 직접 마련하며 살았던 2010년대 초반, 일주일 내내 아르바이트를 하며 살았던 시절이 있다. 평일 오후에는 학원 강사 보조를 하고 주말 낮에는 카페에서 일했다. 당시 5000원 초반대였던 최저시급을 그대로 받거나 때때로 약간 상회하는 수준을 적용받았다. 아르바이트 때문에 학교 수업은 평일 오전으로 몰아 들었다. 법으로 정해놓은 ‘최저’ 수준의 임금으로 생활을 영위했던 그때 가성비(가격 대비 성능)를 따지고 각종 포인트를 모으는 습관, ‘통장요정’으로 등극한 방송인 김생민이 강조하는 ‘노동이즈베리임폴턴트’(노동의 중요성) 정신 등을 익혔다.최근 뜨거운 감자가 된 ‘최저임금 인상’ 관련 논쟁을 보며 내 인생에서 가장 사회적 약자에 가까웠던 시절을 떠올린 건 우연이 아닐 것이다. 최저임금이 더 높았으면 하는 바람이 없었던 것은 아니다. 하지만 시급 받고 일하는 아르바이트생에게 ‘약속된 임금을 지속적이고 안정적으로 받을 수 있느냐’보다 시급한 문제는 없었다. 올해 11년 만에 두 자릿수 인상률(16.4%)을 기록한 7530원의 최저시급 앞에서 이러한 우려가 훨씬 커졌으리란 추측은 어렵지 않게 가능했다.실제로 대학가 등에서는 이로 인한 악순환이 시작되고 있다. 고용주들은 신규 채용을 최대한 미루고, 기존 인력들에도 휴식시간을 늘리거나 기타수당 삭감 등 각종 편법을 동원해 “최저임금을 못 준다”는 의사를 굳건히 표명 중이다. 프랜차이즈 가맹점주들은 본사가 안 하면 직접 가격을 올리겠다며 폭발했다. 이 같은 소란 속에서 ‘최저임금은 올랐지만 노동자들의 실질 소득은 감소’하는 역설이 발생한다. 인건비 인상분을 반영해 물가는 오르는데 소비는 위축되는 결과를 낳는다. 즉, 잠재적 소비자인 우리 모두의 생활고는 심해지는 악순환이 이어진다.더 큰 사회적 갈등과 비용 증가를 예고하는 대목도 있다. 일각에선 “최저임금이 올라서 일자리를 잃게 될 경우 이들의 절망감과 굴욕감은 이전보다 훨씬 클 것”이란 경고가 나온다. 노동시장 약자의 권리를 보장하기 위한 ‘복지’ 차원의 정책이 오히려 사회적 약자를 가장 큰 피해자로 만들 수 있다는 얘기다.정지혜 산업부 기자급진적인 최저임금 인상으로 꾀하는 소득 주도 성장은 당위성을 가진 이상적 모습이지만, 인간의 욕망에 의해 움직이는 우리 사회의 현실과는 괴리가 있다. 생계와 생존의 문제이니 그렇다. 본사에 시달리는 프랜차이즈 가맹점주들, 대학가 영세 자영업자들, 특별할 것 없는 자산 수준을 가진 우리네 아파트 주민들에게 ‘손해를 감수하며 이익을 나누라’고 주문하는 것이 옳은지, 주문한다고 해서 이들이 한마음으로 들어줄지 재삼 생각해 볼 일이다.지난해 무역 규모가 1조달러대를 회복하고 수출이 역대 최대 실적을 거듭 돌파했지만 이 신기록 행진 기사를 쓰는 내내 마음 한 구석이 불편했던 것도 비슷한 맥락이었다. 대외적인 경제지표가 좋다며 노래를 부르고 있는데 대다수 국민은 이를 체감하지 못하는 현실이 유감스러웠다. 올해엔 최저임금 인상 여파가 그 역설을 더 키울지 모른다고 생각하니 한층 더 우울해진다.정지혜 산업부 기자

미국 장난감 전문 소매회사인 토이저러스(Toys R Us)가 지난해 9월 파산절차에 들어갔다는 소식이 있었다. 어린이를 위한 조립식 장난감으로 세계적인 명성을 지니고 있던 레고도 구조조정에 돌입했고, 바비인형 제조사의 주가가 하락했다는 소식도 함께 들려왔다. 원인은 자라나는 어린이들이 장난감 대신에 스마트폰에 나오는 유튜브 동영상을 보거나 게임을 즐기기 때문이라고 한다. 어른뿐만 아니라 초등학생에 이르기까지 스마트폰 보급이 활성화됐고, 4G의 통신속도는 언제 어디서나 동영상 시청을 가능케 했다. 장난감의 경쟁상대가 손안에 든 TV인 스마트폰일 줄은 단 한 사람을 빼고는 전문가도 예상하지 못했다.1973년 백남준은 ‘최초의 휴대용 TV’라는 것을 만들었다. 주방에서 쓰는 강판에 TV 모니터 모형을 만들어 붙인 것이다. 당시는 TV가 무척이나 귀한 시절이었지만, 미래에는 사람들이 휴대용 TV를 들고 다닐 것이라고 생각하고 만들었다. 그것이 지금 우리가 들고 다니는 스마트TV, 곧 휴대전화의 원조이다. 지금 휴대전화와는 모양으로도 엄청난 거리가 있지만 무엇보다도 처음 생각해 낸 개념이 중요한 것이고, 그것이 약 45년 전의 일이다.이 해에 백남준은 영상을 이용해 ‘글로벌 그루브’(Global Groove)라고 하는 최초의 엔터테인먼트 프로그램을 만들어 발표한다. 우리말로 하면 ‘지구(地球)의 환희(歡喜)’, 혹은 ‘신나는 지구’라고 할 수 있는데, 당시 유행하던 로큰롤이나 나바호 인디언의 북춤, 한국 여성의 부채춤, 젊은 여성의 탭 댄스 등 지구 곳곳에 있는 재미있는 춤이나 음악 등 신나는 요소를 모아서 서로 섞어 비교하며 약 30분 동안 보여주는, 일종의 종합오락영상이다. 이 영상의 앞부분에 백남준은 미래의 중요한 현상을 예언한다. “이것은 미래의 비디오의 지평을 보여주는 것으로서 그때 당신은 지구상의 모든 TV 방송국을 골라볼 수 있고, TV프로그램 안내책자는 맨해튼의 전화번호부만큼이나 두꺼울 것이다.”백남준은 이때 이러한 영상 정보와 오락이 지구촌 전체에 대량으로 값싸게 공급돼야 한다고 함께 주장한다. 유럽공동시장처럼 비디오의 공동시장을 만들고 거기에서 각국이 만든 영상정보물이 무한정으로 교환돼야 한다는 것이다. 그것을 위해서는 이러한 영상정보가 대량으로 유통될 수 있는 정보의 고속도로가 필요하다고 역설한 것이 그다음 해인 1974년이다. 21세기를 맞기 26년 전에 벌써 백남준은 오늘날의 인터넷이 있기 위해 꼭 필요한, 거대한 대용량의 정보교류채널을 인류가 만들어 놓아야 한다고 처음 역설했다. 이 전자고속도로의 개념은 20년 후 미국의 클린턴 대통령과 고어 부통령에 의해 정보화 고속도로 건설로 이어져 오늘날 지구 전체가 인터넷이란 거대한 정보의 유통을 통해 일찍이 경험할 수 없었던 엄청난 세상에 살고 있음을 우리가 잘 아는 바이다. 말하자면 현대문명사회의 초석을 그가 제시한 것이다. 이 정보혁명의 여파로 토이저러스 같은 전통적인 장난감 회사가 문을 닫는 것은 어쩔 수 없는 현상이다. 거기에 45년 전 미래를 내다보며 미리 준비하고 알려준 백남준의 예지력이 있었던 것이다. 흔히 백남준은 현대미디어 이론의 선구자로 추앙받는 마셜 매클루언의 생각을 따라간 것으로 생각하는 경향이 있다. 그러나 매클루언이 TV를 통한 지구의 시공간 축소, 곧 지구촌이란 개념을 제시한 것은 사실이지만, 실제로 그것을 구현하는 모든 가능성과 방법을 열어 보여준 사람은 백남준이다. 백남준은 쌍방향소통이야말로 사람들의 창조력이 가까워지고 꽃피우는 새로운 세상의 기초가 된다는 점을 역설했고, 그가 창조하고 이끌어온 비디오 아트가 어디로 갈 것인가에 대해서는 명쾌하게 인터넷으로 간다고 이미 1995년에 말했다. 그만큼 그는 기술의 미래를 정확히 꿰뚫어 보았다. 오늘날의 유튜브나 인스타그램, 페이스북 같은 소통도구들이 상업적으로 성공한 바탕이 그에 의해 예견된 것이다.이동식 언론인·역사저술가우리는 백남준을 미술가로 가둬놓고 있지만 그는 오히려 미디어예술가이자 미래학자로 되살아나야 한다. 기술로만 여겼던 TV를 예술의 수단, 혹은 방법으로 활용한 것이다, 그것을 위해 TV 수상기의 화면을 바꾸고 수상기를 조각의 재료로 쓴 것은 시각예술적인 측면이지만, 위성으로 나라와 나라를 연결해서 교류함으로써 인류가 더 재미있는 세상을 살며, 전쟁을 넘어서서 평화를 이 세계에 가져오자고 하는 것은 미술가가 아닌 미디어예술가의 영역이었다. 앞으로의 세상은 전자세계로서 전자기술이 중요한 소통수단이 될 것이며, 예술이란 수단을 통해 각박한 현대문명에서 인간에게 새로운 욕구를 만들어 주어야 한다는 생각은 미래학자의 영역이다. 그런데 우리의 미디어연구가들은 매클루언의 그늘로만 생각하기에 백남준을 버렸고, 미술에서는 TV 수상기로 만든 그의 작품이 점점 돈이 안 된다며 그를 보지 않으려 하고 있다.며칠 후 29일이면 백남준이 세상을 뜬 지도 벌써 12년이다. 그동안 우리는 점차 그를 잊고 있었다. 기술은 인간을 위한 것이기에, 미래를 미리 보고 인간적으로 재미있고 유익한 새것을 만들어야 한다는 그의 사자후를 잊어버려 우리가 점점 4차 산업혁명의 뒷전으로 밀리는 느낌이다. 백남준의 미래를 내다보는 창조적 예지를 우리가 되살려야 할 때가 바로 지금이다.이동식 언론인·역사저술가

원은희골목이라는 말은 얼마나 따뜻한가/아직 온기가 남아있는/누군가 내다버린 연탄재처럼/다친 무릎에 빨간약 발라주던무뚝뚝한/아버지처럼//골목이라는 말 속엔 기다림이 있다/벚나무 아래 작은 의자 하나 누군가를기다리는/어둠이 먹물처럼 번지는 시각/생 무를 깎아먹는지/창밖으로 도란도란 들리는 목소리//골목이라는 말 속엔 아이들이 있다/너무 늙어버린 골목이지만/여전히 몽환 같은 밤을 낳아/ 여자들은 열심히 아이들을 낳고/그 아이들이 쑥쑥 커서/누군가의 애인이 되어 역사를 이어가는/골목의 불멸//사소한 것들이 모여 사랑이 이루어지듯/때론 박애주의자 같은 달빛이/뒷모습까지 알몸으로 보여 주는/절망과 희망이 번갈아 다녀가는 골목나는 사람 냄새 풍기는 골목길을 좋아한다.골목길은 딱지치기, 팽이치기, 구슬치기, 술래잡기로 시간이 가는 줄 몰랐던 아이들이 있었다. 아이들이 집에 다 들어가고 나면 텅 빈 골목 그 자리에는 어둠이 먹물처럼 스며든다. 곧이어 어둠이 깊어지면 집집이 불 켜진 창문 밖으로 정겨운 이야기 소리가 들려온다, 마치 생무를 깎아 먹는 소리처럼 도란도란,밤이 더 깊어 몽환적인 달빛이 내려오면 여자들은 열심히 아이들을 낳고 그 아이들이 쑥쑥 커서 또 아이를 낳아 역사를 이루는 곳이 골목이다.하얀 연탄재, 발그레 불빛이 남아있는 연탄재, 쓰레기, 벚나무, 감나무, 패랭이꽃 등 사소한 것들이 어울려 있는 곳도 골목이다. 평상에 앉아 화투를 치다가 싸움을 하는 곳도 담 없는 이웃들끼리 한잔하며 절망과 희망을 말하던 곳도 골목이다.골목이 너무 늙어버렸는지 점점 사라지고 있다. 벚나무 아래 작은 의자에 앉아 누군가를 기다리는 그리움이 있는, 생각만 해도 마음이 따뜻해지고 행복해지는 골목이 그립다.박미산 시인·서울디지털대 초빙교수

출산율 감소로 인한 인구 고령화가 급속도로 심각해지고 있다. 1월 1일 기준 세계 인구는 75억9100만명이다. 지난해보다 약 8250만명이 늘었다. 1.09%가 증가한 것이다. 그런데 이는 2차 세계대전 이후 가장 낮은 연간 증가폭이다. 1970년 2.07%에 비해 절반 가까이 줄었다. 지난 47년 동안 의료 및 보건수준 향상으로 사망률이 크게 낮아진 것을 고려하면, 인구의 자연증가, 즉 출산율 저하가 심각함을 알 수 있다. 이는 또 세계가 빠른 속도로 늙어가고 있다는 것을 의미한다.출산율 저하와 고령화 현상은 각국에서 나타나고 있다. 30년 후 일본의 초등 및 중학교 3곳 중 2곳이 문을 닫게 된다고 한다. 이미 학령인구가 줄면서 곳곳에서 학교 통폐합이 진행되고 있다. 인구가 적은 일부 지방에서는 2050년에 학교 수가 10분의 1로 줄어들 것이라는 통계도 나왔다. 음주문화로 유명한 러시아에서도 보드카 소비량이 감소하고 있다는 분석이 있다. 1991년 이후 인구가 매년 0.5% 정도 줄고 있는 것이 그 배경이다.이 때문에 여러 나라가 특단의 대책을 마련하고 있다. 14억1230만명으로 인구 최대 국가 중국은 2016년 둘째 출산을 허용했다. 인구 급증을 막기 위해 1979년부터 수십 년 동안 유지해 온 한 자녀 정책을 포기했다. 그런데 둘째를 허용했지만 출산율이 늘지 않고 있다. 2017년 신생아 수가 전년 대비 63만명이나 감소했다. 교육비 등 자녀 양육의 부담이 출산 의지 저하에 가장 큰 이유인 것으로 분석되고 있다. 더불어 한 자녀 정책의 결과로 가임 여성이 줄어들고 있는 구조적인 배경도 작용하고 있다.출산의 감소는 노령 인구의 상대적 증가로 이어질 수밖에 없다. 이에 대응하는 각국 정부의 대응도 다양하게 나타나고 있다. 영국 총리는 노인 문제를 전담하는 ‘외로움 담당 차관’을 최근 임명했다. 고령화에 대한 실질적이고 중장기적 전략을 수립하고 실행하기 위해서다. 영국에서는 75세 이상 홀몸 노인의 수가 이미 400만명을 넘었다. 이중 절반 이상이 수일 혹은 수주 동안 사회적 교류 활동을 전혀 하지 않는 것으로 집계되고 있다. 일본은 연금과 고용 정책도 바꾸려 하고 있다. 일본 정부와 여당은 현재 65세인 국민연금 수급 시기를 70세 이후로 미룰 수 있도록 법을 고치기로 결정했다. 개인이 원하면 5년 더 일하고 70세 이후 더 많은 연금을 받을 수 있다. 더불어 기업에게는 정년을 연장하거나 65세 이상 고령자의 고용을 늘리도록 유도한다는 것이 정부의 전략이다.고령화 현상은 이제 국제사회의 중대한 문제로 부상했다. 미국 통계국은 2015년 ‘늙어가는 세계’라는 보고서를 작성했다. 대책을 강구하기 위한 통계 작업에 나선 것이다. 이에 따르면 전 세계 65세 이상 인구는 2014년 5억5000만명이었지만, 2050년에 16억명으로 늘어난다. 같은 기간 인구 증가는 34%이지만 노인층은 3배 증가하는 것이다. 우리도 출산율 저하와 고령화를 이제 피부로 느끼고 있는 상황이다. 정부는 보다 적극적이고 섬세한 중장기 전략과 정책을 강구해야 한다. 우리의 노인 자살률은 인구 10만명당 55.5명이다. 전체 연령 평균의 두 배에 달한다. 서정민 한국외국어대 국제지역대학원 교수·정치학

금융감독원 직원 A씨는 참담하다. 온몸에 비난의 화살을 맞았다. 암호화폐(가상화폐, 정부는 가상통화로 명명)로 돈을 번 게 화근이다. A씨가 암호화폐를 산 건 작년 7월 초. 정부 규제가 시작되기 전이었다. 5개월간 보유했다가 12월11일 팔았다. 수익률 50%, 700만원을 벌었다고 한다. 이틀 뒤 미성년자·외국인의 거래를 금지하는 ‘가상통화 정부대응방안’이 발표됐다. A씨는 규제안을 총괄한 국무조정실에 파견 근무 중이었다. 이런 사실로, A씨는 과녁이 되었고 집중포화를 맞았다. A씨는 비난받아 마땅한가. 대중은 ‘금감원 직원이 정부 규제 발표를 앞두고 가상화폐를 매도해 시세차익을 챙겼다’는 사실에 분노했다. 공무상 취득한 정보를 이용해 사익을 챙긴 것 아니냐는 의심을 살 만하다. 그러나 A씨의 수익은 정부대책과 관계 없다. 규제안 발표 이후 암호화폐 가격은 더욱 뛰었다. 일례로 50만원대이던 이더리움은 이후 4배 이상 올랐다. 연초까지 보유한 뒤 팔았더라면 A씨의 매매차익은 수천만원이 되었을 것이다. 류순열 경제부 선임기자물론 매도 시점이 하필 그때인 건 우연이 아닐 수 있다. A씨는 “당시 휴가 중이었고 이틀 뒤 대책이 발표된다는 걸 알지 못했다”고 말한다지만 그게 거짓이라면 얼마를 벌었든, 잃었든 비난받을 일이다. 그렇다고 해도 지금 A씨에게 쏟아지는 비난은 A씨의 혐의 이상이다. 지금 대한민국은 암호화폐 전쟁 중이다. 정치권, 학계, 세대간에, 심지어 친구들의 술자리에도 전선이 펼쳐진다. 그중 가장 큰 것은 정부와 시장 사이의 전선이다. 암호화폐를 ‘돌덩이’ 취급하는 정부, ‘쇄국정책’이라며 맞서는 시장의 충돌은 이 전쟁의 핵심이다. “새로움을 받아들이지 못하는 진보는 더 이상 진보가 아니다.”, “6월 선거 때 두고 보자. 가상화폐 폐쇄 운운하는 넘들아. 곡소리 날 것이다.”…. 인터넷 댓글들은 이 전쟁이 이념적·정치적 이슈로 부상했음을 보여준다. A씨는 이 전쟁의 포로다. A씨에게 쏟아지는 비난은 A씨만의 것이 아니다. 정부를 향한 시장의 불신과 분노가 과녁으로 떠오른 A씨에게 집중적으로 퍼부어진 것으로 봐야 한다. 시장은 이제 A씨의 멱살을 잡고 정부를 윽박지른다. 청와대엔 정부 관련자들에 대한 철저한 조사와 특검 발의 등을 요구하는 청원이 잇따른다. 작금 암호화폐 시장이 투기판, 도박판인 것은 사실이다. 블록체인이 뭔지, 블록체인 기반의 암호화폐가 뭔지 제대로 이해하고 투자하는 이들은 많지 않을 것이다. 그보단 투기 광풍에 올라타 한방을 노리는 심리가 시장을 격동시킨다. 이런 판국에 정부가 불붙은 시장에 기름을 끼얹을 수는 없는 일이다. 그렇다고 정부 대응이 옳고 정당한 것은 아니다. 거기엔 투기부터 잡고 보자는 조급증, 전문가들의 직설엔 귀를 닫는 불통의 그림자가 어른거린다. 섣불리 거래소 폐쇄 카드를 꺼내든 것은 일례다. 그런 식으로 따지면 주식시장도, 강남 아파트시장도 투기판인 것은 마찬가지다. “암호화폐 투자 손실은 내가 알아서 할 테니 집값이나 잡아라!” 한 네티즌의 호통이 암시하듯 젊은 세대에겐 암호화폐 투자 손실보다 천정부지 집값이 안기는 좌절감이 훨씬 더 클지 모른다. 암호화폐를 돌덩이로 취급하는 정부의 태도도 조급증과 불통의 산물일 수 있다. 암호화폐가 법정화폐의 보완재로 현실 세계에서 작동한 사례는 이미 역사다. 파산한 그리스에서 경제 맥박을 다시 뛰게 한 것이 바로 암호화폐였다. 2015년 그리스에서 유로화와 가치가 연동된 암호화폐(trade point)는 비용절감을 넘어 고용창출의 마술도 부렸다. 소득이 없는 가장이 암호화폐 덕분에 전기공을 불러 태양열 발전기를 고칠 수 있었다. 2015년 9월 뉴욕타임스의 보도다. 미국과 영국에서는 암호화폐 기반의 체크카드(debit card)도 등장했다. 전문가들은 블록체인을 ‘전지구적 신뢰시스템’이라고 말한다. 암호화폐는 그 신뢰시스템 위에서 만들어진다. 정부 주장처럼 둘을 분리할 수 있을까. 아직은 미지의 세계, 섣부른 결론은 위험천만하다. 오만은 오판을 낳는다. ‘사피엔스’ 저자 유발 하라리는 인간은 다른 동물과 달리 실재하지 않는 것을 상상할 수 있는 능력이 있다고 했다. 그 상상의 힘으로 4차산업혁명이 인류의 삶을 바꾸는 중이다.류순열 경제부 선임기자

김호성 성신여대 총장이 대학 개혁방안의 하나로 ‘남녀공학 전환’ 뜻을 내비쳤다. 여자대학은 수험생 절반만을 대상으로 학생을 뽑는 ‘수험생 모집’에서, 여대 출신은 사회적 차별로 남녀공학 출신에 비해 불리한 ‘취업’에서 구조적 불이익을 겪는다는 것이다. 성신여대만의 고민이 아니다. 여대 전체의 고민이고 이는 ‘여대 위기론’을 반영한다.저출산으로 인한 학령인구 감소 때문에 대학가에 비상이 걸렸으나 여대가 느끼는 불안감은 남녀공학 대학에 비해 훨씬 심하다. 2017학년도 대학수학능력시험 지원자는 60만5988명으로 2016학년도 63만1187명보다 2만5199명(4.0%) 줄었다. 올해부터는 고교 졸업자(54만9890명)보다 대입정원(55만9036명)이 더 많다. 이 와중에 여대는 고교 졸업자의 절반 가운데에서 학생을 뽑아야 한다. 정원 미달 가능성이 상대적으로 크고 재정 위기로 이어질 수밖에 없다. 이화여대를 소용돌이에 몰아넣은 미래라이프대학 신설도 재정을 늘리려는 고육책이라는 지적을 받았다. 여대 대부분은 동문 네트워크가 상대적으로 약해 기부금 부족 등에 시달리고 있다. 사회적 차별과 졸업생의 전업 주부 전환 등으로 대학 선택의 주요 기준이 되는 취업률이 낮은 것도 고민거리다. 남녀공학 여학생의 취업률과 여대의 여학생 취업률을 비교하면 큰 차이가 없고, 여대 특성상 예체능계 학과가 많아 취업률이 낮게 보인다는 반론도 있다. 근본 원인은 여대가 아닌 여성 차별이라고 주장한다.4년제 여대는 광주여대 덕성여대 동덕여대 서울여대 성신여대 숙명여대 이화여대 등 7곳이 있다. 대부분 남녀공학 전환 카드를 만지작거리고 있다. 상명여대는 1996년 남녀공학 전환에 성공해 ‘상명대’가 됐다. 그러나 공학 전환은 쉽지 않다. 덕성여대 이원복 총장은 3년 전 취임하면서 공학 전환 필요성을 언급했으나 별다른 진전이 없는 것으로 알려졌다. 이 총장은 “여자대학은 더 이상 생존할 수 없다. 여성상위시대인 현재 여대의 효용도는 떨어졌다”고 진단했다. 하지만 고유의 전통과 교육이념을 지켜야 한다는 학생들과 동문을 설득하는 것이 만만치 않다. 김기홍 논설위원