김동욱 도봉구청장은 최근 세계일보와 만나 이같이 단언하며 도봉이 서울을 대표하는 K팝 거점으로 자리 잡을 것이라고 강조했다. 내년 상반기 개관을 앞둔 도봉구 창동 서울아레나는 국내 최초 음악 전문 복합문화시설로 본공연장 좌석 1만8000개 등 최대 2만8000명을 동시 수용할 수 있다. 김 구청장은 “특히 젊은 층이 많이들 찾을 것으로 보이는데 지역 경제 활성화 등 긍정적 파급 효과가 클 것”이라며 “교통, 거리 등 주변 인프라까지 폭넓게 챙겨 나갈 것”이라고 힘주어 말했다. 서울아레나는 현재 공정률이 80%를 넘었으며 내년 12월 열리는 글로벌 K팝 축제 ‘패노메논’의 주 행사장으로 활용될 예정이다. 김 구청장은 서울아레나가 지역에 가져올 ‘활력’을 기업과 일자리로 이어지게 만들 계획이다. 공연이 있는 날 상권이 붐비는 것에 만족하지 않고 도봉의 경제구조를 바꾸는 마중물로 삼겠다는 것이다. 그는 “서울아레나와 창동민자역사, 농협 하나로마트 등의 영향권을 포함한 창동역 일대를 대상으로 ‘창동 특정개발진흥지구’ 지정을 추진하고 있다”며 “새로운 일자리는 실제 도봉구민의 기회로 이어지도록 서울아레나 운영 인력 채용 시 구민 우대 방안과 지역 상생고용 방안도 마련할 것”이라고 설명했다. 교통 혼잡과 인파, 소음 등에 대한 지역 주민의 걱정을 고려한 대책도 내놨다. 김 구청장은 “지역경제를 키우는 과정에서 주민의 일상도 함께 지켜야 한다”며 “구청장이 단장을 맡는 ‘창동 경제 엔진 추진단’을 구성해 주민, 상인, 전문가, 서울시, 경찰, 소방 등 관계기관이 함께 참여해 필요한 대책을 마련 중”이라고 말했다. 서울아레나를 시작으로 한 민선 9기 도봉대전환은 주거 중심 베드타운이라는 평가를 바꾸겠다는 의지가 담겼다. 김 구청장은 “임기 내 가장 먼저 바꾸고 싶은 것이 ‘사는 곳은 도봉인데, 일자리와 문화생활, 소비는 다른 지역에서 해야 했던 구조’였다”며 “서울아레나 개관과 창동역 일대 개발, GTX-C 등 대규모 사업 추진을 통해 도봉의 성장과 변화가 구민 삶으로 이어지도록 할 생각”이라고 했다. 그러면서 “도봉의 중장기적인 미래를 결정하는 중요한 시기이니만큼 나부터 신입직원이라는 마음가짐으로 구청 직원들과 원팀이 돼서 준비하고 계획하겠다”고 덧붙였다. 삶의 대부분을 도봉에서 보냈다는 김 구청장은 “도봉이 어떻게 변해왔는지, 또 아직 무엇이 부족한지도 오랫동안 가까이에서 지켜봐 왔다”고 말했다. 도봉초등학교, 도봉중학교를 나온 그는 2000년 서울시의원(도봉4)을 시작으로 2010년, 2014년 연이어 당선되며 도봉의 현안을 챙겼다. 구청장으로 취임 후엔 조직문화 개선을 강조했다. 주민주권 구정을 내세워 일하는 방식을 보다 적극적이고 효율적으로 바꾸겠다는 의지다. 김 구청장은 “공무원이라는 고급 인력이 창의력을 발휘하지 않으면 효용이 떨어진다”며 “일하는 공무원 조직을 만들기 위해 뭔가 찾아내고 추진하려는 의지를 가진 이들에게 힘을 실어주고 진급에도 반영할 것”이라고 강조했다. 또 주민이 참여하는 정책 범위와 방식을 늘리기 위해 주민참여예산 확대, 온라인 정책투표 시스템 구축 등도 준비 중이다. 구청장의 역할이 무엇이냐는 질문에는 ‘방향과 속도’라고 답했다. 김 구청장은 “어디로 가야 할지 방향을 분명히 잡고, 지금 해야 할 일은 속도감 있게 추진하되 충분히 살펴야 할 일은 신중하게 판단해야 한다”며 “주민과 직원들의 이야기를 충분히 듣고 올바른 방향을 판단하는 지혜 그리고 도봉을 위해 필요한 결정이라면 미루지 않고 책임 있게 내리는 용기가 있어야 한다”고 말했다. 그는 취임 첫날 일성으로 ‘용기는 제가 내겠습니다. 지혜는 직원 여러분께서 주십시오’라고 했다면서 “현장을 가장 잘 아는 직원들의 경험과 전문성을 존중하며 결정과 책임은 구청장이 지겠다는 뜻”이라며 환하게 웃었다.

투사가 행정가로 변신했다. 경찰 출신으로 윤석열정부의 경찰국 신설에 반대하는 총경 회의를 주도했다가 좌천된 후 정치권에 입문한 류삼영 서울 동작구청장은 이제 용양봉저정 주변 개발을 구상하고 있다. 본동에 있는 용양봉저정은 조선 시대 정조가 아버지 사도세자의 묘에 참배하러 가는 길에 잠시 쉬었던 정자다. 류 구청장은 최근 세계일보와 인터뷰에서 “이곳의 입지적 장점을 극대화해 우리 구를 상징할 ‘한강타워’를 조성할 계획”이라고 밝혔다. 구는 용양봉저정공원 일대 해발 약 90m 지점에 타워를 세우는 방안을 구상하고 있다. 그는 한강타워 조감도 앞에서 “여의도 63빌딩부터 남산타워, 잠실의 롯데타워까지 180도 파노라마로 한눈에 담을 수 있는 최고의 한강 조망 명소”라며 “‘용양봉’이라는 이름처럼 용이 휘감은 형태로 타워를 세우고 정조와 관련된 전시와 이벤트 공간을 넣을 생각”이라고 말했다. 여의도·반포·잠원·한강공원처럼 시민들이 한강 나들이를 떠올릴 때 동작의 한강타워도 자연스럽게 연상되도록 하겠다는 구상이다. 구는 현재 한강타워 ‘타당성 조사 및 기본 계획 수립 용역’을 추진하고 있다. 지방재정 투자 심사 등을 거쳐 재원을 마련하고, 서울시의 ‘노들섬 프로젝트’와도 연계할 계획이다. 류 구청장은 “맞은편에서 노들섬을 조망할 수 있는 한강타워가 노들섬 프로젝트의 완결판”이라며 “두 곳을 잇는 케이블카를 설치해 입체적인 수변 관광 거점을 구축하겠다”고 강조했다. 재개발·재건축도 구의 ‘한강 프리미엄’을 누리기 위한 핵심 과제다. 류 구청장은 취임 후 1호 결재로 ‘재개발·재건축 등 사업 촉진 방안’을 선택했다. 구에서는 현재 재개발·재건축 등 개발 사업 87건이 진행되고 있다. 류 구청장은 “여론조사 결과 주민 50% 이상이 신속한 재개발을 원했다”며 “대다수가 가장 절실하게 원하는 사업을 1순위로 두지 않을 이유는 없다”고 말했다. ‘열린 구청장실’을 통해 제기된 민원에서도 정비 분야가 60건으로, 전체 171건의 35%를 차지했다. 류 구청장은 지난 8월 서울시구청장협의회 정기회의에서 500가구 미만 정비구역 지정 권한을 자치구로 이양해 달라고 서울시에 공식 제안했다. 재건축·재개발 사업에 속도를 내기 위해서다. 그는 “시에 정비구역 지정 심의를 올리면 25개 자치구 물량이 몰리면서 대기하는 데 상당한 시간이 걸린다”며 “500세대 미만 정비사업의 구역 지정 권한을 자치구가 갖게 되면 불필요한 대기 시간을 줄일 수 있다”고 말했다. 다만 이견으로 인한 주민들 간 갈등은 여전한 과제다. 그는 “이를 보완하기 위해 최근 ‘갈등관리위원회’를 구성했다”며 “정비사업 과정에서 발생하는 마찰을 전문적으로 조율해 나갈 것”이라고 밝혔다. 류 구청장은 주민들과 직접 만나서 하는 소통을 중시한다. 취임 당일인 7월1일 청사 출입 통제 시스템을 폐지하고 ‘열린 구청장실’을 열었다. 열린구청장실은 평일 오전 9시부터 오후 6시까지 운영한다. 매주 화·목요일 ‘구청장 소통 데이’에는 오후 1∼3시 류 구청장을 직접 만날 수 있다. 월·수요일에는 구청장이 직접 현장을 찾아 주민 의견을 듣는 현장형 열린구청장실 ‘류퀴즈’를 진행한다. 류 구청장은 무분별한 민원이 늘 수 있다는 우려에 대해 “당장 뾰족한 답을 내진 못하더라도 주민 이야기를 귀담아듣는 게 구청장의 역할”이라며 “내가 민원을 피하면 공무원들이 업무를 못할 정도로 힘들어진다”고 말했다. 이어 “오히려 직접 만나는 것에 대해 감사함을 전하는 분도 많다”며 “앞으로도 구민 곁에서 체감할 수 있는 변화를 이끌고 온 도시가 환하게 빛나는 구의 전성기를 실현하겠다”고 강조했다.

“영등포구는 ‘헌법도시’로서 정체성을 확립하고 이어갈 것입니다.” 조유진 서울 영등포구청장은 민선 9기 핵심 시정 철학으로 헌법도시를 제시했다. 영등포가 지닌 역사적·민주주의적 상징성과 헌정사적 의미를 바탕으로 구민이 구정의 진정한 주인이 되는 도시를 만들겠다는 의미다. 조 구청장은 최근 세계일보와 인터뷰에서 “해방 이후 대한민국 임시정부 요인들이 처음 도착한 곳이 영등포구”라며 “민주화 헌법을 만들고 지켜낸 곳으로서 헌정사의 원점 도시”라고 설명했다. 그러면서 “취임 후 첫 결재는 ‘영등포구 헌법도시 선언’이었다”며 “도시발전은 무형의 정신적 인프라의 뒷받침 속에 이뤄져야 한다”고 말했다. 영등포구 헌법도시 선언은 임신과 출산, 돌봄과 교육, 주거와 복지 등에서 인간의 존엄과 가치를 최대한 고려한다는 점을 명문화한 것이다. 재개발·재건축 등 도시정비 사업의 목적을 안정적이고 쾌적한 주거생활을 보장하는 것으로 명시하거나 복지정책 강화의 지향점을 인간다운 생활을 보장하기 위한 것으로 규정하는 식이다. 조 구청장은 “헌법이란 우리가 추구해야 할 이상과 목표를 담고 있는 문서”라고 부연했다. 조 구청장은 이러한 헌법 정신을 바탕으로 정책의 틀을 만들고 있다. 돌봄 대상을 어르신에서 중증 장애인까지 넓히겠다는 ‘영등포형 통합돌봄’이 대표적이다. 그는 “현재 통합돌봄은 어르신복지과 산하 돌봄기획팀에서 담당하고 있지만 통합돌봄은 어르신만을 위한 정책이 아니다”라고 말했다. 이어 “소득·재산과 관계없이 질병·사고 등으로 일상생활에 어려움을 겪는 어르신과 중증 장애인이 살던 곳에서 계속 생활할 수 있도록 의료·요양·복지·주거 등 104종 서비스를 제공하는 제도”라고 설명했다. 영등포구는 내년부터 통합돌봄 전담부서를 신설해 보건소와 동주민센터, 의료·요양·복지기관을 하나의 체계로 연결한다는 계획이다. 돌봄이 필요한 주민이 여러 기관을 찾아다니는 것이 아니라 구에서 먼저 필요한 서비스를 찾아 연결하는 체계를 만드는 것이 목표다. 공교육만으로 교육격차를 해소하기 어려운 현실에 맞춘 ‘영등포형 학습지원’ 역시 평등이라는 가치에 기초한 방책이다. 사교육이 사실상 필수인 요즘 인터넷 강의와 학원 교육비 등을 지원해 경제적 여건이 교육 기회의 차이로 이어지지 않도록 하겠다는 것이다. 조 구청장은 “18개 동에서 집안 형편이 어려워도 학업에 대한 열정과 잠재력을 가진 학생을 발굴해 집중적으로 지원하고 교육이 다시 계층 이동의 사다리가 될 수 있다는 것을 보여줄 것”이라고 자신했다. 외국인 주민과 다문화 가정이 겪는 문화적 차이도 헌법과 시민의식을 바탕으로 극복할 수 있다는 게 조 구청장 소신이다. 그는 “내년부터 ‘다문화 사회통합 교육 인증제’를 새롭게 도입해 다문화 가족에게 헌법과 시민의식, 기초소양, 한국어 등을 교육하고 이수 시간에 따라 단계별 인증과 다양한 인센티브를 제공할 계획”이라고 밝혔다. 조 구청장의 영등포 역사에 대한 이해와 사랑은 집안 내력이라고 해도 될 정도다. 5대째 영등포에 살아온 토박이라는 그는 “증조할아버지 때부터 영등포에 자리 잡았고 신길동에서 태어나 도림초등학교를 다녔다”고 말했다. 이어 “제 삶의 뿌리인 영등포의 역사와 저력을 잘 알고 있기에 그에 걸맞은 평가를 받지 못해 왔다는 것이 늘 안타까웠다”고 미소를 지었다. 처음으로 기초단체장을 맡은 소감을 묻자 조 구청장은 “시간이 내 것이 아니라는 게 절실하게 느껴진다”고 답했다. 그는 “구청장은 38만 구민을 대신해 뛰는 ‘대표 민원인’”이라고 운을 뗐다. 이어 “구청의 권한만으로 해결할 수 없는 지역 현안이 많다. 그럴 때 권한이 없다고 손 놓는 것이 아니라, 서울시와 정부를 찾아가 영등포의 요구를 관철하는 것도 구청장의 중요한 역할”이라고 강조했다. 그는 “영등포에 필요한 일이라면 정부든 서울시든 적극적으로 찾아가 문을 두드리고, 답을 얻어오는 대표 민원인이 될 것”이라고 힘주어 말했다.

최동민 서울 동대문구청장은 청량리역을 중심으로 동대문구가 K문화의 거점으로 뿌리내릴 것이라고 자부한다. 최 구청장은 최근 세계일보와 인터뷰에서 “동부권 최대 환승 거점인 청량리역은 서울역과 함께 KTX, 광역철도 등을 모두 갖춘 교통의 허브”라며 “청량리역을 중심으로 경동시장, 청량리시장, 제기동 약령시장 등 9개 시장이 축구장 24개 규모 면적으로 함께 모여 있다”고 설명했다. 이어 “전통시장이 K관광의 한 축으로 떠오르면서 이들을 결합하고 발전시켜나가는 것이 지역경제의 중추가 될 것”이라고 부연했다. 동대문구는 최근 구청장 직속 ‘상권활성화추진단’도 마련하고 있다. 시설개선과 환경정비, 축제·홍보, 상인 지원을 종합적으로 살피겠다는 방침이다. 관련 부서와 서울시, 상인회가 함께 움직일 수 있도록 종합 컨트롤타워 역할을 맡아 전통시장을 ‘글로벌 K마켓’으로 성장시키는 것이 목표다. 전통시장뿐만 아니라 관광·역사적 자원도 관내에 풍부하다. 서울약령시를 비롯해 홍릉, 선농단, 세종대왕기념관 등은 외국인은 물론 국내 관광객들도 들러볼 명소다. 도심 속 배봉산근린공원과 답십리 고미술상가 등도 주요 지점이다. 최 구청장은 “풍부한 자원에도 불구하고 연결성이 부족해 활성화되지 않은 부분이 있다”면서 “이곳들은 모두 잘 연결해 나아가면 관광 명소로 분류될 충분한 잠재력이 있다”고 말했다. 이어 “청량리역 상권을 가까운 성동구 왕십리역 상권과 함께 묶어서 서울의 제4도심으로서의 비전을 성동구와 함께 추진하면 어떨까 하는 전략도 생각 중”이라고 덧붙였다. ‘연결’을 앞세운 최 구청장의 비전에는 동대문구민으로서의 문제의식이 깔려 있었다. 1988년 서울시립대학교 법학과에 입학, 총학생회장을 지낸 그는 약 40년 가까이 가족과 함께 동대문구에서 살아왔다. 최 구청장은 “오랫동안 동대문구에 살면서 느낀 가장 큰 문제는 단절”이라며 “철도와 도로가 생활권을 나누고 있고 청량리의 교통과 개발, 홍릉의 연구기관, 대학가의 청년, 전통시장 등 잠재력 있는 자원도 충분히 이어지지 못했다”고 설명했다. 민선 9기 최우선 과제도 ‘흩어진 동대문구의 힘을 하나로 잇는 것’이다. 제기·청량리는 도시융합 거점으로, 신설·용두는 산업혁신 거점, 회기·휘경·이문은 청년도약거점, 전농·답십리는 교육·문화 거점, 장안동은 명품 주거 거점으로 조성해 지역별 강점을 살리겠다는 것이다. 최 구청장은 이를 위해 수인분당선 왕십리∼청량리 구간 단선전철 신설이 반드시 필요하다고 강조했다. 그는 “면목선도 기본계획과 전략환경영향평가 절차가 진행되고 있는 만큼 서울시와 긴밀히 협의하고 청량리역 광역환승센터 역시 GTX 등 광역철도와 버스·택시 간 환승이 편리하도록 관계기관과 지속 협의할 예정”이라고 밝혔다. 취임 직후 15개 동에서 ‘동민과의 대화’를 열어 203건의 건의사항을 받았다는 최 구청장은 자신의 역할을 “주민의 요구를 누구보다도 빨리 현장에서 해결하는 주체”라고 답했다. 그는 “구청장은 국민의 요구를 받아 행복을 최대화할 수 있는 역할을 담당한다”면서 “국가나 광역 정부보다 일상과 관련돼 있는 다양한 생활상과 현장을 두루 살펴야 하며 현장의 목소리가 행정 시스템 안에서 끝까지 처리되도록 만들어야 한다”고 강조했다. 취임 후 첫 결재는 ‘동대문구형 통합돌봄 특화사업’이었다. 최 구청장은 “개발과 교통이 도시의 외형을 바꾸는 일이라면 복지는 주민의 오늘을 지키는 일”이라며 “복지의 기준을 ‘사업이 몇 개 있느냐’가 아니라 ‘도움이 필요한 주민에게 필요한 서비스가 제때 도착했느냐’로 바꾸고 싶다”고 말했다. 구는 이와 함께 ‘외로움돌봄과’ 신설을 담은 조직개편안을 마련했으며 구의회의 관련 조례안 심의를 기다리고 있다. 4년 뒤 어떤 평가를 받고 싶냐는 질문에 최 구청장은 “거창한 업적 하나보다 ‘구와 구민을 진심으로 사랑했고, 분초를 아껴 현장을 뛰며 해야 할 일을 끝까지 해낸 구청장이었다’는 평가를 받고 싶다”고 했다.

취임 두 달을 맞은 박수현 충남지사가 ‘새로운 충남’을 향해 도정의 속도를 높이고 있다. 도지사 직통전화와 열린도지사실을 가동해 ‘통하는 도정’의 문을 연 데 이어 기업 투자의 걸림돌을 걷어내는 ‘광속행정’에도 드라이브를 걸었다. 삼성전자 신규 팹과 삼성디스플레이 관련 인허가 기간을 각각 1개월과 2개월 이상 앞당긴 것이 대표적이다. 삼성 등 대기업이 계획한 202조원 규모의 투자를 실제 공장과 일자리로 전환하는 것은 박수현 도정의 경제 과제다. 그는 “대기업 투자금이 공장 담장 안에 머물러서는 안 된다”며 이를 지역기업 매출과 청년 일자리, 지방세수로 연결하는 ‘투자의 지역화’를 강조했다. ‘AI 수도 충남’도 투자액과 공장 숫자를 넘어 첨단산업과 전통산업, 대기업과 중소기업, 산업 성장과 도민의 삶이 함께 발전하는 ‘3대 균형’으로 완성하겠다는 구상이다. 정치적 부담이 큰 현안도 산적해 있다. 반대했던 지천댐 건설이 정부 계획으로 확정됐고, 이전기관 본사가 한 곳도 없는 충남혁신도시에는 수도권 공공기관을 유치해야 한다. 대전·충남 행정통합 재추진과 선거 기여자 중심이라는 비판을 받는 정무라인 인사도 풀어야 할 과제다. 박 지사는 “민주당 사람이면서 ‘충남당’ 사람”이라며 “정부와 가까운 관계는 충남의 정당한 몫을 확보하는 데 활용하되 도민의 이익을 해치면 공개적으로 문제를 제기하겠다”고 강조했다. 다음은 지난 10일 충남도청 도지사 집무실에서 가진 세계일보와의 일문일답. ―지난 7월1일 취임 이후 두 달여 동안 ‘박수현 도정은 달라졌다’고 말할 수 있는 변화는 무엇인가. “도지사의 결재는 곧바로 도민의 삶에 영향을 미친다. 판단할 시간은 짧고 책임은 무겁다. 그래서 더 많이 듣되 방향이 정해지면 머뭇거리지 않는 도정을 만들고자 했다. 가장 분명한 변화는 ‘기업하기 좋은 충남’이다. 기업 투자의 병목인 전력·용수·인력을 확보하는 ‘3력 혁신’과 인허가 기간을 줄이는 ‘광속행정’을 추진하고 있다. 삼성전자 신규 팹과 삼성디스플레이 관련 인허가도 각각 1개월과 2개월 이상 앞당겼다. 직통전화와 열린도지사실을 마련하고 주요 정책 결정 과정도 공개했다. 지난 두 달은 도정의 일하는 방식을 바꾼 시간이었다.” ―삼성 등을 중심으로 한 202조원 투자를 어떻게 ‘충남의 돈’으로 만들 것인가. “대기업 투자금이 공장 담장 안에 머물러서는 안 된다. 성패는 함께 움직이는 협력기업을 얼마나 충남에 붙잡느냐에 달렸다. 5200억원 규모의 첨단 디스플레이 국가연구플랫폼과 반도체 후공정 소부장·이차전지 특화단지를 추진해 산업생태계를 만들겠다. 2030년까지 벤처투자펀드 1조원을 추가 조성하고 첨단산업 인력 4만9000명을 양성하겠다. 늘어난 세수는 중소·중견기업과 남부권 산업 기반에 재투자한다. 202조원을 기업 매출과 일자리, 세수로 바꾸는 ‘투자의 지역화’가 핵심이다.” ―1호 공약인 ‘AI 수도 충남’도 결국 투자 유치 규모로 평가받지 않겠나. “얼마를 가져오겠다고 미리 못 박는 것은 책임 있는 답변이 아니다. 세계 경기와 반도체 업황, 전력망 등 변수가 많다. 중요한 것은 202조원 투자를 착공과 생산, 고용으로 얼마나 빨리 현실화하느냐다. 반도체·디스플레이·이차전지·AI 데이터센터를 하나의 생태계로 묶어 ‘다음 투자도 충남’이라는 흐름을 만들겠다. 첨단산업과 전통산업, 대기업과 중소기업, 산업 성장과 사람의 삶이 함께 나아가는 ‘3대 균형’이 충남형 AI 대전환의 본질이다.” ―지천댐 건설에 반대했지만 정부 결정을 수용했다. 이제 무엇을 책임져야 하나. “반대했던 사람이기 때문에 주민의 걱정과 상실을 더 무겁게 책임지겠다. 정부 결정을 따른다고 책임까지 끝나는 것은 아니다. ‘댐 건설 수용’이 ‘주민의 일방적 희생 수용’이 돼서는 안 된다. 정당한 보상은 기본이고 생계와 공동체, 지역의 미래까지 국가가 책임져야 한다. 청양·부여 상생발전사업의 국가사업 반영과 장기 지원제도 마련을 강하게 요구하겠다.” ―공공기관 2차 이전은 박 지사의 정치력을 평가할 첫 시험대라는 지적이 있다. “맞다. 충남혁신도시에 이전한 수도권 공공기관 본사가 한 곳도 없다는 현실을 무겁게 받아들인다. 충남은 1차 이전에서 제외됐고 2020년에야 혁신도시로 지정돼 출발이 15년 늦었다. 이번에는 ‘기관 나눠 갖기’가 아니라 기능군을 완성해야 한다. 기후·에너지·환경을 최우선으로 경제산업, 국방, 문화체육관광까지 4대 기능군을 설정했다. 환경공단과 환경산업기술원, 에너지기술평가원 등 우량기관 유치에 매진하겠다.” ―선거 기여자와 기초단체장 낙선자 중심의 정무라인 인사를 우려하는 목소리가 있다. “인사 기준에는 기여도와 능력이 함께 있다. 한쪽으로 무게추가 기울어서는 안 된다. 정치 철학을 함께해 온 사람을 일부 기용할 수 있지만 공개경쟁을 통해 전문성 높은 인재를 모시는 것도 중요하다. 여성정책보좌관은 함께 정치를 해 온 인사 중 발탁했지만 청년정책보좌관은 공개경쟁으로 선발한다. 선거를 도왔다는 이유만으로 자리를 주지는 않는다. 전·후반기 2년씩 나눠 더 많은 인재를 등용할 계획이다.” ―집권여당 소속 도지사라는 점이 정부에 할 말을 못 하게 만드는 ‘독’이 될 가능성은 없나. “저는 민주당 사람이면서 ‘충남당’ 사람이다. 정부 정책이라도 충남을 소외시키거나 도민의 이익을 해치면 공개적으로 문제를 제기하겠다. 정부와의 관계는 충남 현안을 해결하는 자산으로 써야 한다. 공공기관 이전과 발전 5사 통합본사 유치, 석탄화력 폐지지역 지원을 위한 시행령·고시 반영도 요구하고 있다. 정책 확정 뒤 충돌하기보다 성안 단계부터 충남의 입장을 반영하는 것이 가장 좋다.” ―최근 정부와 여당 지지율 하락에서 읽어야 할 민심은 무엇인가. “청와대 대변인과 국민소통수석, 국회의원을 거쳐 도지사가 되고 보니 민심을 대하는 자세를 더 절실히 깨닫는다. 국민의 눈높이는 눈이 아니라 심장에 있다. 그 소리를 들으려면 허리를 90도로 숙여 국민의 가슴에 귀를 대야 한다. 정치가 국민의 요구를 충족하지 못하는 것은 자신의 시각으로 민심을 해석하기 때문이다. ‘나는 충분히 낮아졌고 진심으로 듣고 있다’는 확신 자체가 오만일 수 있다. 중앙정치는 지방정부와 지방의회가 현장에서 전하는 목소리를 실제 민심으로 받아들여야 한다.”

“예산 잘 쓰는 법은 쥐어짜서 남기는 게 아니라 필요한 곳에 적절하게 배분해 성과를 내는 거죠.” 정창수 서울 강북구청장은 이같이 말하며 “예산 제대로 쓰는 구청장이 될 것”이라고 강조했다. 나라살림연구소장을 지낸 ‘예산 전문가’ 정 구청장이 특히 강조하는 것은 ‘실용’이다. 그는 최근 세계일보와 만나 “폭염 대책으로 일회용 생수를 나눠 주는 사업이 있는데 2억원이 넘게 들어가더라”며 “당장 얼음 정수기로 교체하도록 했다. 이를 통해 비용이 반 이상 줄어들었고 이렇게 남는 돈은 다른 곳에 쓸 수 있게 된다”고 설명했다. 구청장이 된 후 강북구의 예산 실태를 어떻게 평가하냐는 질문에 정 구청장은 “자치구 자체가 구조적으로 예산이 좋을 수가 없다”고 답했다. 그는 “기본 재산세가 자치구 세입의 대부분인데 아무래도 아파트가 적은 강북구는 세입이 적을 수밖에 없다”며 “그럼에도 이 돈을 어떻게 쓰느냐가 더 중요한 일”이라고 부연했다. 그러면서 “강북의 경우 예산을 안 쓰는 것을 미덕으로 삼았던 측면이 있는데 이것들이 결국은 낙후된 거주환경으로 귀결됐다”고 말했다. 강북구 재정자립도는 15.14%로 서울 25개 자치구 가운데 23위다. 반면 65세 이상 인구 비율은 27%로 서울 자치구 가운데 가장 높아 재원에 분명한 한계가 있는 구조다. 그러나 정 구청장은 “이런 때일수록 한정된 예산을 어디에 집중하고, 얼마만큼의 성과로 연결하느냐가 행정의 역량”이라고 강조했다. 예산 전문가로 쌓아온 경험과 전문성이 강북구 재정에 어떤 변화를 가져올지 기대되는 대목이다. 정 구청장은 자치구 예산이 가장 크게 쓰여야 할 곳으로 공공시설 등 인프라 확충을 꼽았다. 공공 인프라가 구민 삶의 질과 직결되고 구민 자존감에도 영향을 준다는 생각이다. 그는 “구민들을 만나보면 왜 강북에는 도서관도 복지관도 없냐는 푸념을 하더라”며 “재원이 부족한 상황이지만 인프라 확충에 초점을 맞추고 임기 내에 착공할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다. 민선 9기 첫 결재는 ‘강북구 지역경제 살림 기본계획’이었다. 지역경제 활성화를 최우선 과제로 삼아 주민의 삶을 안정시키고 구의 미래 성장 기반을 만들어 나가겠다는 의미가 담겼다. 정 구청장은 “전통시장이나 개별 점포를 단편적으로 지원하는 데 그치지 않고 전통시장과 골목상권의 경쟁력을 높이고 강북구만의 특화산업을 육성하는 한편 지역상권이 스스로 성장할 수 있는 선순환 구조를 만들기 위한 종합계획”이라고 설명했다. 구는 이를 위해 활력 있는 전통상권 조성, 강북형 특화산업 육성, 지역경제 선순환 체계 구축 등 3대 추진전략과 16개 사업을 추진할 계획이다. 중장기적으로는 지역경제 살림의 범위를 구가 가진 자연·문화· 관광 자원까지 확장해 나갈 계획이다. 특히 웰니스 관광은 강북구가 충분한 경쟁력을 갖고 있다고 정 구청장은 자신했다. 그는 “강북구에는 서울을 대표하는 자연자원인 북한산이 있고, 북서울꿈의숲과 우이천을 비롯한 쾌적한 자연환경과 역사·문화 자원, 전통시장과 특색 있는 골목상권이 가까이 연결돼 있다”며 “도심에서 멀리 벗어나지 않고도 산림과 휴식, 건강, 문화 체험을 함께 누릴 수 있다는 점은 다른 지역과 차별화되는 강북구만의 강점”이라고 설명했다. 구는 북한산 일대를 ‘북한산 치유관광특구’로 브랜드화해 북한산을 찾는 방문객의 발길이 지역의 명소와 전통시장, 골목상권으로 자연스럽게 이어지도록 할 방침이다. 정 구청장은 민선 9기 강북구정의 핵심 키워드로 하나만 꼽는다면 “주민 행복”이라고 답했다. 그는 “주민 한 분 한 분이 ‘강북구에 살아서 행복하다’라고 말할 수 있는 도시, 강북구민이라는 사실이 자부심이 되는 도시를 만드는 것이 가장 중요한 목표”라며 “이 목표를 이루기 위해 구정 운영은 ‘소통·실용·성과’라는 원칙에 따라 이끌어 갈 것”이라고 강조했다.

“국무회의 등 대통령 주재의 정부 공식회의에서는 가급적 ‘5극3특’이라는 국가 균형발전 전략을 성공시키기 위해 시도지사협의회장으로서 역할에 충실하고자 합니다.” 박찬대 인천시장은 이달 들어 국무회의와 ‘제2의 국무회의’ 격인 중앙지방협력회의에 잇따라 참석하고 있다. 그간 국무회의에는 광역자치단체장 중 서울시장만 배석했는데 최근 관련 법 개정으로 전남광주특별시장과 시도지사협의회장도 참석할 수 있게 됐다. 박 시장은 27일 세계일보와 인터뷰에서 “얼마 전 민선 9기 출범 이후 첫 대한민국시도지사협의회장에 만장일치로 추대됐다”며 “국무회의 등에서는 시도지사협의회장으로서 역할을 다하고, 인천시장으로서 필요한 부분은 다른 기회를 통해 충분히 얘기할 수 있을 것이라고 본다”고 밝혔다. 박 시장은 이재명정부의 국가 균형발전 전략인 ‘5극3특’에서 인천 위치를 ‘이중소외’라는 말로 표현했다. 그는 “수도권 일극체제에서 벗어나자는 ‘5극3특’ 전략에서 인천은 수도권으로서 규제는 규제대로 받고, 대규모 투자에서는 소외되고 있다”며 “제가 민선 9기 인천 발전 전략으로 ‘ABC+E’를 내세운 배경”이라고 힘줘 말했다. ABC+E 전략은 인천의 미래 성장동력으로 인공지능(AI)과 바이오(Bio), 문화(Culture)에다 에너지(Energy)를 삼은 것을 말한다. 박 시장은 “인천이 개항 이후 지금까지 잘해왔고, 강점을 갖고 있으며 앞으로도 잘할 수 있는 산업을 골라낸 것”이라고 설명했다. 이어 박 시장은 “인천은 비수도권 지방정부와 경쟁한다는 게 아니다”라며 “AI로 날개를 단 물류산업과 제약산업, K컬처, 풍력발전단지를 통한다면 대한민국이 미국, 중국과 어깨를 나란히 하는 G3(주요 3개국) 국가로 도약하는 게 허황된 꿈은 아닐 수 있다”고 강조했다. 박 시장이 7월 취임 전 인수위원회 진단을 통해 들여다본 인천시 살림살이는 비상 상황이다. 일시적인 현상이 아닌 지방세입 변동성, 의무지출 및 경직성 경비 상승 등 여러 요인이 수년간 누적된 구조적 문제에 기인하기 때문이다. 박 시장은 “전임 시정부가 남긴 재정 부담과 국가적 세수 불확실성이라는 이중고를 정면 돌파하며 체질 개선에 나서겠다”고 밝혔다. 다음은 인천시장 집무실에서 만난 박 시장과의 일문일답. ―민선 8기 역점 사업을 돌아보며 쓴소리도 아끼지 않았다 “민생 분야 ‘천원 시리즈’는 주민 수용성이 상당히 높았다. 다만 선심성·현금성 지원이 이뤄진 측면이 있다. 제물포 르네상스, 글로벌 톱텐시티, F1 유치 등은 공무원들조차 막연한 장기 계획에 의존했음을 인정하고 있다. (전임 유정복 시장은) 원도심 활성화를 이끄는 제물포르네상스의 경우 총예산 18조원 가운데 국·시비 3조원을 뺀 나머지 15조6000억원을 민간에서 끌어오겠다 했다. 그런데 이 사업의 집행 기간은 2040년까지다. 지난해 용역비로만 133억원이 들었다. 역시 집행 시기를 2050년으로 잡은 글로벌 톱텐시티는 재원 조달이나 어떤 실천적 방안조차 없었다. F1 그랑프리의 경우 톱다운 방식으로 내려진 과제라고 결론이 났다.” ―제2회 추가경정안을 보니 1조원이 넘었더라. “규모는 1조원 넘게 커졌지만, 재정은 오히려 더 튼튼해졌다. 정부 추경에 따라 내려온 국비와 법령·협약상 반드시 써야 하는 필수경비에 반영해야 할 돈을 담았다. 급하지 않은 자체 사업에서는 2114억원을 덜어냈고, 지방채는 한 장도 발행하지 않았다. 채무비율도 15.0%에서 13.6% 수준으로 나아질 것이라고 내다본다. 이렇게 아낀 재원은 시민에 한 약속을 지키는 데 우선적으로 쓰인다. 불가피하게 중단된 지역화폐 인천이음 캐시백은 779억원을 반영해 추석 명절에 앞서 재개할 계획이다. 시민들의 생활비 부담은 덜고, 지역 내 소비를 촉진해 소상공인과 자영업자의 매출 회복이 기대된다.” ―경기도 등에서 시·도 재정상황이 심각하다고 아우성이다. 인천시도 그러한가. “시민 만족도를 가장 높여주고 있었던 이음카드 예산은 (민선 8기 시절) 올해 1년치를 앞서 6개월 만에 다 소진한 상태였다. 새로 추경을 심의·의결하지 않고서는 집행이 불가능했다. 6·3 지방선거에서 전면으로 내세웠던 ‘민생회복 100일 프로젝트’가 늦어진 이유다. 빚을 내서 서두르기보다 곳간을 정확히 살핀 뒤 제대로 시작하기 위함이었다. 재정 점검에 더해 인사와 조직 개편으로 두 달의 시간이 흘렀다. 안으로는 출자·출연기관의 씀씀이도 원점에서 엄격히 들여다봤다. 경영 효율화가 부족한 기관에는 강도 높은 자구책을 요구하겠다.” ―핵심 공약인 ‘ABC+E’ 전략에 대해 설명해 달라. “먼저 공항과 항만 등 인천이 지닌 독보적인 입지에 ‘물류 AI’ 생태계를 구축하고, 청라 미래차 커넥티드카 인증센터는 첨단 모빌리티 산업 거점으로 도약하는 게 A의 청사진이다. 송도의 세계 최대 규모 바이오 시밀러 위탁생산 클러스터는 질적 성장으로 전환을 꾀할 방침이다. 이때 연구개발과 산·학·연이 유기적으로 결합되는 ‘인천 바이오 과학기술원’ 설립이 주요하다. 문학경기장을 5만명 이상 수용이 가능한 아레나로 조성하는 게 ‘C’ 전략의 핵심이고, ‘E’는 옹진 앞바다에 공공주도 해상풍력 발전을 통한 에너지원 확보로 미래에 대비하는 밑그림을 담았다.” ―정부의 균형발전 전략은 ‘5극3특’이다. 수도권 일원인 인천의 생존방안은. “수도권이란 획일적 프레임에 갇혀 역차별을 받는 사각지대에 놓일 수 있다. 해법은 빼기·나누기가 아니라 각 지역의 우수성을 키우는 상생이라고 본다. 인천 것을 지방에 넘기거나 지방의 몫을 가져오자는 게 절대 아니다. 수도권은 글로벌 시장에서 이겨 국가 발전의 원동력을 공급하고, 지방은 자생력을 갖춰야 한다. 제조업·물류, 공항·항만이 탄탄한 인천만의 강점을 국가 전략과 연결하면 오히려 균형발전 정책에서 가장 모범적인 결과가 조기 예상된다. 중앙정부와의 재차 소통으로 이런 당위성을 입증하고 규제의 장벽은 뛰어넘겠다.” ―서울지하철 7호선 연장사업 돌파구는. “1단계(석남∼청라국제업무단지), 2단계(∼청라국제도시) 개통이 모두 3∼4년 지연될 수밖에 없다는 인수위의 보고가 있었다. 주민들은 행정의 불투명성과 도덕적 해이에 분노하고 있다. 민선 8기에서 올해 1월 공정 파행 실태를 인지했음에도 공개 없이 은폐가 이뤄졌다. 전방위적인 철도 차량 수급을 위한 ‘3트랙 대응체계’가 즉각 가동되고 있다. 회생 절차를 밟고 있는 다원시스 정상화 여부 대응, 신규 제작사 발주 카드 검토, 서울교통공사 보유 도시철도 예비차량 대체 투입 등이 그것이다. 할 수 있는 모든 결단과 행정력을 총동원하고 있다.”

서울 마포구에서만 구 의원을 두 차례 지낸 데 이어 서울시의원과 구청장을 역임하며 마포와 정치 인생을 함께해 온 유동균(사진) 마포구청장. 그가 민선 9기 구청장으로 돌아왔다. 취임 후 가장 먼저 결재한 사안은 ‘재개발·재건축 신속 추진 전담반(TF) 구성’이다. 사업이 지연될수록 공사비 등이 늘어나 조합원들의 분담금이 커진다는 판단에서다. 마포구는 현재 61곳에 정비사업을 추진하고 있다. 유 구청장은 최근 마포구청에서 가진 인터뷰에서 “TF를 통해 사업 단계별 행정 지원과 갈등 조정을 강화해 사업기간을 최대한 단축하겠다”고 강조했다. TF는 기본계획 수립부터 조합 운영, 인허가 절차, 분양 단계까지 정비사업 전 과정을 지원한다. 권역별 책임관이 사업장별 진행 상황을 점검하고 현안 해결을 돕는다. 유 구청장은 시공사를 선정할 때 건설사 브랜드뿐 아니라 공사비와 자재 수준도 합리적으로 따져야 한다고 강조했다. 그는 “유명 건설사일수록 브랜드 가치를 유지하기 위해 고가 자재를 사용하는 경우가 많아 공사비와 분담금이 올라갈 수 있다”며 “브랜드보다 주민들이 감당할 수 있는 가격의 아파트를 짓는 것이 중요하다”고 말했다. 유 구청장은 2022년 지방선거에서 낙선한 뒤 4년간 마포 곳곳을 다니며 구민들의 목소리를 들었다. 주민들의 민원과 건의사항을 기록한 수첩만 7권에 달한다. 수첩에 담긴 의견은 공약으로도 반영됐다. 그는 “염리동 어린이놀이터 조성도 경의선숲길에서 만난 어린 자녀를 둔 어머니의 부탁에서 시작됐다”고 말했다. 지난달 31일에는 놀이터 설치를 위해 관계 직원들과 현장을 살폈다. 민선 8기에 추진된 일부 사업은 재검토한다. ‘홍대 레드로드’를 비롯한 명예도로명 7곳과 마포순환열차버스가 대상이다. 유 구청장은 “레드로드는 붉은색 노면이 시각적 피로감을 주고 공식 도로명과 혼용돼 시민과 관광객에게 혼란을 준다”며 “이르면 10월까지 정비하겠다”고 밝혔다. 약 40억원이 투입된 마포순환열차버스는 종료할 방침이다. 그는 “하루 평균 이용객이 40명 수준인 데다 기존 대중교통 노선과 겹치는 등 기대한 성과를 거두지 못했다”며 “차량을 어르신 파크골프장 이동을 위한 셔틀버스나 고등학생 통학 지원에 활용하겠다”고 설명했다. 다만 75세 이상 구민에게 무료 점심과 법률·세무 상담을 제공하는 ‘효도밥상’은 이어간다. 유 구청장은 “좋은 사업일수록 연속성이 중요하다”며 “사업을 보완해 ‘어르신밥상’으로 운영하겠다”고 밝혔다. 어르신밥상은 공동 식사를 기반으로 영양·건강·돌봄 서비스를 통합 제공한다. 국토교통부와 갈등을 빚었던 대장홍대선 종착역 위치 문제는 법원의 판단에 따라 협의를 이어가겠다는 입장이다. 앞서 구는 지난해 12월 대장홍대선 종착역을 홍대 레드로드 일대에 조성하는 계획에 반대해 역사 위치 변경 등을 요구하며 국토부를 상대로 실시계획 승인처분 취소소송을 제기했다. 민선 7기에 추진했다가 중단된 생존 수영과 조정, 1인 1운동, 1인 1악기 사업도 다시 추진한다. 사업을 효과적으로 운영하기 위해 ‘복합문화체육센터’도 건립할 계획이다. 당시 역점사업이었던 500만그루 나무 심기 프로젝트도 재추진한다. 서울시와 갈등을 빚었던 소각장 신설 문제에 대해서도 ‘반대’ 원칙을 재확인했다. 시는 관련 소송에서 패소한 뒤 올해 3월 상고를 포기하면서 소각장 건립 계획을 백지화했다. 유 구청장은 “시설이 노후화된 만큼 안전성과 환경성을 높이기 위한 장비 교체는 고려의 대상이지만, 현대화를 빌미로 한 꼼수 증설은 절대로 있을 수 없다”고 밝혔다. 유 구청장은 인터뷰 말미에 “민선 7기가 구민과 함께 희망의 씨앗을 뿌린 시기였다면 민선 9기에는 꽃을 피우고 열매를 맺어 그 결실을 구민과 나누겠다”고 밝혔다.

“주택을 공급하겠다는 정부 정책에 기본적으로 찬성합니다. 다만 태릉골프장(CC)에 주택이 들어선다면 교통망이 같이 갖춰져야 합니다.” 서준오 서울 노원구청장은 “현실적으로 중요한 건 개발 여부를 둘러싼 논쟁을 넘어, 사업이 추진될 경우 노원의 미래에 도움이 되는 방향으로 이끌어가는 것”이라며 “태릉CC는 단순히 아파트만 들어서는 주거 지구가 아니라 문화·여가·생태가 어우러진 미래형 복합 도시로 조성돼야 한다”고 말했다. 정부는 8·13 부동산 대책에서 태릉CC 6800가구 공급 계획을 재확인했다. 노원구는 정부 발표 이후 태릉∼구리IC 도로망 확장과 노원∼남양주 간 광역 도로인 백사터널 추진 등 교통 대책을 재차 요구했다. 서 구청장은 최근 세계일보와 인터뷰에서 “예전과 달리 신도시는 잠만 자는 곳이 아니다”라며 주택 수를 늘리는 데 그치지 않고 주민들이 생활하기 좋은 정주 여건을 마련해야 한다고 강조했다. 서 구청장은 태릉CC 개발에 따른 교통 혼잡과 세계문화유산인 태릉·강릉 주변 자연환경 훼손에 관한 주민들 우려를 무겁게 받아들이고 있다고 밝혔다. 그는 화랑로 확장과 지하철 6호선 화랑대역에서 태릉CC를 거쳐 8호선·경춘선 별내역까지 잇는 철도망 구축의 필요성을 제기했다. 태릉CC 개발 부지에 중간 역을 신설해 주민들의 이동 편의를 높이고 송파·성남 등지로의 접근성도 개선하겠다는 구상이다. 정주 여건 개선은 노후 주거지에서도 풀어야 할 과제다. 서 구청장은 취임 후 1호 결재로 ‘재건축·재개발 신속 추진 태스크포스(TF) 구성’을 승인했다. 노원에선 현재 45개 단지 재건축과 6개 구역 재개발이 추진되고 있다. 서 구청장은 우원식 국회의원 보좌관, 김성환(현 기후에너지환경부 장관) 노원구청장 비서실장, 청와대 행정관, 서울시의원 등을 지낸 ‘실무형’ 인사다. 현장에서 쌓은 정치·행정 경험은 신속 추진 TF 구성의 밑바탕이 됐다. 서 구청장은 사업성, 사업 기간, 주민 갈등을 정비사업의 3대 핵심 요소로 지목하며 “정비사업은 속도가 생명이고 속도가 곧 사업성”이라고 짚었다. 구는 TF를 추후 신속추진단으로 확대·개편해 복잡한 심의·인허가 절차의 진행을 지원하고, 현장 상황을 고려한 자문을 제공하는 한편 주민 갈등 조정에도 적극 나설 방침이다. 서 구청장이 그리는 노원의 다음 단계는 주거 환경 개선에 경제 기능을 더한 ‘미래경제도시’다. 김성환 전 구청장이 다진 환경·복지·교육 분야 기반과 오승록 전 구청장이 키운 문화·힐링 분야 경쟁력을 바탕으로 기업을 유치하고 양질 일자리를 늘려 지역 경제 활성화와 주민 삶의 질 향상이 맞물리는 선순환 구조를 만들겠다는 목표다. 미래경제도시 구상의 한 축은 광운대 역세권 개발이다. 사업이 완료되면 IPARK현대산업개발 본사가 이전하고 5성급 호텔과 업무·상업 시설 등이 들어선다. 서 구청장은 “서울 동부권엔 대기업이 없기에 IPARK현대산업개발 본사 이전은 큰 의미가 있다”며 “동부권 중심이 노원이란 상징성도 지닌다”고 평가했다. 또 다른 축은 창동차량기지 일대 서울디지털바이오시티(S-DBC) 조성과 첨단 연구 단지가 들어설 한국전력 인재개발원 부지 개발이다. S-DBC에 기업 800곳을 유치해 일자리 8만5000개를 만든다는 계획이다. 이 밖에 경춘선 숲길 ‘화랑대철도공원’과 전국 첫 도심형 자연 휴양림 ‘수락휴’, 산과 하천 등 기존 자원을 활용한 정원도시 조성, 문화·축제와 지역경제의 연계 등 그간의 성과를 이어간다. 서 구청장은 노원의 가능성을 현실로 바꿔 그 변화를 주민들 눈앞에 보여주겠다는 의지를 드러냈다. 그는 “노원 전역에 양질 일자리를 대규모로 창출해 타 지역으로 장거리 출퇴근하는 부담을 완화하고 주민들이 가족과 함께 저녁을 누리는 ‘일과 삶이 균형을 이루는 일상’을 완성하겠다”고 말했다.

“대구·경북통합신공항(TK신공항) 건설사업은 여전히 답보상태입니다. 약 14조2000억원이 투입되는 국책사업에 현재 확보된 예산은 318억원에 불과합니다.” 이철우 경북도지사에게 TK신공항은 “수도권 중심의 성장 구조를 넘어 대구·경북이 세계와 직접 연결되는 새로운 경제축을 만드는 국가적 프로젝트”이다. 민선 9기 경북도는 TK신공항을 중남부권의 여객·화물 거점공항으로 조성해 첨단산업과 글로벌 비즈니스, 물류 등이 집적된 자족형 복합도시로 육성한다는 목표를 세웠다. 하지만 사업 진척 속도가 더디다. 국방부는 2025년 대구 군공항 이전 사업계획을 승인했고, 국토교통부는 같은 해 말 민간공항 건설사업 기본계획을 고시했다. 하지만 공공자금관리기금 활용이나 민간 금융 조달, 지방채 발행 등에 제한이 많다. 이 도지사는 “대구경북신공항은 특정 지역만을 위한 사업이 아니다”며 “특별법 개정을 통해 종전 부지 개념을 이전 부지로 변경해 경북도가 공동 시행자로 참여할 수 있는 길을 열어야 한다”고 촉구했다. 이 도지사는 최근 정부가 발표한 3대 메가 프로젝트에서 대구·경북권이 소외된 데 대해서도 아쉬움이 많다. 이 도지사는 “경북은 원전과 수소, 신재생에너지가 모두 가능한 대한민국 최고의 에너지 기반을 갖추고 있다”며 “대한민국 최대 에너지 생산 기반을 바탕으로 철강과 수소, 인공지능(AI) 산업이 함께 성장하는 새로운 산업지도를 만들어 국가 에너지 정책과 지역발전이 함께 성공하는 모범사례를 만들겠다”고 강조했다. 이 도지사는 대구와의 행정통합과 관련해 “행정통합은 규모를 키우기 위한 것이 아니라 지방이 스스로 미래를 설계하고 책임질 수 있는 기반을 만드는 것”이라고 단언했다. 권한과 재정이 함께 이양되는 광역단체 통합 새 모델을 만들겠다는 것이다. 다음은 18일 경북도청에서 나눈 이 도지사와 일문일답. ―6·3 지방선거에서 3선에 성공했다. 민선 7·8기 성과와 민선 9기 도정 비전에 대해 말씀해 달라. “민선 8기 재임 동안 국가산업단지 3곳이 신규로 지정됐고 특화단지, 글로컬 대학도 많이 따냈다. 민선 7기 4년 동안 31조9428억원의 투자를 유치했는데 민선 8기에선 목표액(35조원)을 훨씬 웃도는 41조300억원을 유치했다. 민선 7·8기 때 진행한 포항 광명산단에 2조원 규모의 AI 데이터센터 인프라 조성 등의 토대를 발판삼아 민선 9기는 TK신공항 건설에 올인하고 있다. 정부의 재정 지원은 특별법 취지에 맞게 지속적으로 요구할 계획이다. 특별법 개정을 통해 대구와 경북이 함께 구상하고 추진해 온 사업인 만큼 개항에 이르는 마지막 순간까지 공동의 책임과 의지로 완성하겠다.” ―전임 정부 시절 순풍을 타던 대구와의 행정통합이 막판에 좌초했다. 민선 9기에도 경북·대구 통합을 추진하는지 궁금하다. “대구·경북 행정통합은 수도권 일극 체제에 대응하기 위한 500만 메가시티 구상으로 추진되고 있다. 하지만 국회 다수당인 더불어민주당이 반대하고 있어 난항이 예상된다. 내부적으로 도민 공감대 형성과 추경호 대구시장과의 적극적인 연대협력, 정치권에 지속적인 요청과 협력을 통해 지속적으로 추진해 2028년 총선 전까지 반드시 행정통합을 이뤄내겠다.” ―정부의 3대 메가 프로젝트 발표에서 대경권이 소외돼 있다는 목소리가 있다. 어찌 보셨나. “준비된 곳만이 기업의 투자를 성공시킬 수 있다. 기업에서 원하는 공단·물·전기는 하루아침에 마련할 수 없다. 문재인 대통령 시절에 전국 7개 국가공단을 지정했으나 아직 제대로 착공된 것이 별로 없다. 윤석열정부에서도 전국에 14개 지역에 국가공단을 지정했으나 지금까지 한 곳도 공단 개발 착공조차 하지 못했다. 공단 하나 닦는 데 10년이 걸린다. 물과 전기도 준비하는 데 시간이 많이 필요하다. 최대한 투자하기 좋은 지역으로 만들어내는 것이 더욱 중요하다. 결국에는 준비한 지역이 성공하는 만큼 경북이 최적지라고 자부한다.” ―경북 경주가 신청한 소형모듈러원자로(SMR)는 떨어지고 영덕이 대형 신규 원전 2기 후보지로 선정됐다. “영덕군이 대형 신규 원전 2기 후보지로 선정된 것과 관련해 영덕과 경북 동해안 발전의 큰 계기가 되도록 삼겠다. 무엇보다 지역 주민들과 충분히 소통하면서 국가 에너지 정책과 지역 발전이 함께 가는 성공 롤모델을 만들어가겠다. 앞으로는 전기가 모든 발전의 원동력이고 산업도, 경제도, 과학기술도, 일상도 안정적인 전기가 있어야 움직인다. 특히 AI 시대에는 충분한 전력 확보가 지역 발전의 기반이자 국가 경쟁력인 만큼 경북은 국내 원전 26기 가운데 절반인 13기가 자리한 대한민국 원전 중심지다. 여기에 영덕 신규 원전 2기까지 더해지면 경북은 대한민국 에너지 안보와 첨단산업 발전을 책임지는 핵심 거점으로 더 크게 도약할 것이다.” ―AI와 반도체, 배터리, 미래차 등 미래 먹거리 산업에 대한 민선 9기 경북도정의 육성 전략은 무엇인가. “AI는 이제 하나의 산업이 아니라 모든 산업의 경쟁력을 결정하는 핵심기술이다. 앞으로는 제조업과 농업, 서비스업까지 AI와 로봇을 얼마나 잘 활용하느냐가 지역의 미래를 좌우하게 된다. 경북은 이러한 시대 변화에 가장 먼저 대응하는 지방정부가 되겠다. 민선9기에는 ‘P·AX(피지컬AI 대전환) 경북도’를 비전으로 AI·반도체·배터리·바이오·미래차·항공방위산업 등 5대 초격차 메가테크를 집중 육성한다. 구미의 반도체, 포항의 이차전지, 경주의 SMR, 안동의 바이오 등 지역별 강점을 AI와 연결해 새로운 산업 생태계를 구축할 방침이다. 이를 위해 경북투자청 설립과 정책펀드 조성을 통해 기업 투자를 적극 지원하고, 기술개발과 창업이 이어지는 혁신 생태계를 만들어 대한민국 첨단 제조와 과학기술의 중심으로 도약하겠다.” ―북극항로 거점항구 관련해 부산시와 경쟁하고 있다. 지금 상황은 어떤가. “현 정부 들어 북극항로 시대를 대비해 부산항에 ‘스마트 모빌리티 플랫폼’ 개발을 위해 2029년까지 454억원을 투입하고 있는 반면 영일만항에는 투자를 위한 정부의 지원이 소외받고 있다고 생각한다. 영일만항은 국가 거점 항만으로 러시아 블라디보스토크하고 가장 가까운 지리적 이점이 있다. 민선 9기에는 영일만항을 북극항로 시대의 전략항만으로 육성하고, TK신공항과 연계한 ‘투 포트(Two-Port) 경제전략’을 본격 추진하겠다.” ―지방선거 과정에서 건강이 많이 안 좋아졌다고 들었다. 지금은 어떠신가. “지난해 5월 암에 걸렸지만 6개월 만에 완치 판정을 받았다. 기적적으로 살아남은 힘으로 경북 발전에 더욱 힘쓰겠다. 건강에는 이상이 없는 만큼 앞으로 남은 4년은 도민만 바라보고 경북이 대한민국을 넘어 세계 최고의 도시가 되도록 한 알의 밀알이 되겠다.”