“서울시가 과도한 권한을 갖고 있는데 자치구로 이양할 것은 해야 합니다.” 정원오 서울 성동구청장은 “서울시가 권한을 틀어쥐고 있으면 자치구가 경쟁 발전하기 어렵다”며 이같이 밝혔다. 내년 6월 서울시장 출마설과 관련해 정 구청장은 “현직 구청장으로서 연말까지 내년도 예산안과 사업계획이 차질 없도록 마친 뒤 (서울시장) 출마 여부를 결정하려고 한다”고 말했다. 정 구청장은 최근 세계일보와 인터뷰에서 서울시가 내려놓아야 할 권한 가운데 대표적인 것이 마을버스 노선 허가권이라고 지적했다. 그는 “전철역까지 다른 교통수단으로 이어주기만 하면 서울시민들에게 차가 필요 없을 정도로 대중교통이 잘돼 있다”면서 “그 연결성의 핵심 가운데 하나가 마을버스인데 시에서 허가받기가 어렵다”고 꼬집었다. 그러면서 “마을버스 노선이 필요한 곳과 민원 등은 구에서 더 잘 파악할 수 있는 ‘구 단위 행정’”이라고 말했다. 최근 성과를 낸 교통복지 정책인 ‘성공버스’는 이러한 상황에서 나온 아이디어였다. 정 구청장은 “마을버스 노선 조정 권한이 없는 구에서 할 수 있는 게 공공 셔틀버스 운영이었다”며 “대중교통 사각지대에 살고 있는 주민 목소리를 반영해 5월부터 왕십리역을 경유하는 4개 노선으로 확대 운영 중”이라고 전했다. 성공버스는 지난해 10월 첫달 하루 300여명이 이용했지만, 올해 7월 2000명 수준으로 6.8배 증가했다. 특히 마을버스 이용률은 7.18% 증가해 연결성이 증가하면 교통수단 간 시너지가 발생할 수 있음을 입증해 보였다는 평가다. 더 이상 성동구청장 도전이 불가능한 3선의 구청장이지만 구민들 사이에서 그의 인기는 여전히 뜨겁다. 정 구청장이 3차례 임기 동안 성동구를 ‘부자 동네’로 만들어냈기 때문이다. 지난해 성동구 정기 여론조사에서 구정에 대한 긍정 평가는 90.5%로 나타났다. 성동구민으로서 자부심이 있다고 응답한 비율은 90.3%였다. 기관 신뢰도 부문에서도 성동구민 10명 중 8명 이상(88.9%)이 성동구청을 신뢰하는 것으로 조사돼 중앙정부(37.4%)와 서울시청(49.8%)에 비해 월등히 높았다. 정 구청장은 자신의 인기 비결로 ‘소통’과 ‘정성’을 꼽았다. 그는 “소통을 기본으로 정성을 다하면 지성이 감천이라고, 하늘이신 구민들도 감동하고 바뀐다”며 “지방정부의 장이 최선을 다하면 직원들도 함께하게 되고 풀지 못했던 난제들도 해결할 수 있다”고 말했다. 솔선수범의 리더십이 구청 직원들에게도 전파되며 10년 넘는 임기 동안 뿌리를 내린 셈이다. 소통과 정성으로 이뤄낸 대표적인 사업 모델은 국내를 넘어 세계적으로 이목을 끌었던 스마트 버스정류장인 ‘성동형 스마트 쉼터’ 등 스마트 정책 시리즈다. 정 구청장은 “주민들이 지하철은 에어컨과 히터가 나오는데 왜 버스정류장은 안 되느냐고 하더라”며 “직원들과 함께 머리를 모아 그런 불편을 해결하고자 했던 게 스마트 쉼터”라고 설명했다. 이어 “또 횡단보도 건너는 게 불안하다는 구민들 말을 듣고 법률 검토와 전 세계 케이스를 찾아보며 내놓은 스마트 횡단보도는 이용자 80% 이상이 더욱 안전해졌다고 말한다”고 덧붙였다. 스마트 쉼터와 스마트 횡단보도는 지난해 경제협력개발기구(OECD) 공공부문 혁신 사례에 선정됐다. 성동구의 스마트 시리즈는 흡연부스, 빗물받이, 정책소통방으로 현재도 확장 중이다. 정 구청장은 “주민 최고의 복지는 생활 속에서 느끼는 불편이 없도록 하는 것”이라며 “행정을 통해 사회에 긍정적인 효과를 일으키면 주민들에게 엄청난 만족감으로 돌아온다”고 말했다. 3번 연임으로 ‘구청장 마스터’라 불릴 만한 그는 “지방정부의 장이 가진 권한은 주민들 행복, 국민들의 권익을 실현하기 위한 것”이라는 소신을 피력했다. 그는 “민원은 곧 주민들이 바라는 바이며 불편사항을 개선하고 원하는 것을 해주는 게 행정”이라고 강조했다. 임기 내내 아침 저녁으로 주민들과 트위터 등 각종 사회관계망서비스(SNS)를 통해 소통하고 있는 그는 온라인상에서 ‘가든파이브(정원+오) 구청장’이란 애칭으로 불린다. 정 구청장은 “주민들 의사가 행정에 반영되도록 하는 것이 단체장 역할”이라며 “이를 잊지 않고 앞으로도 행정가의 길을 가겠다”고 환하게 웃었다.

“파크골프의 원조 도시인 영등포구에서 정식 국제경기를 개최하게 될 것입니다.” 최호권 서울 영등포구청장은 최근 세계일보와 만나 국제경기를 개최하기 위해 18홀 규모 파크골프장을 신설할 계획이라고 밝혔다. 영등포구는 현재 18홀 규모의 양평누리 체육공원 파크골프장을 보유하고 있으나, 빠르게 늘어나는 수요를 감당하기 위해 잔디광장(양평동 33-3) 부지에 새로 18홀 규모의 파크골프장을 준비 중이다. 이를 위해서는 환경부 산하 한강유역환경청의 점용 허가가 필요하다. 최 구청장은 “정식 국제경기를 위해서는 18홀 규모 경기장이 최소 2곳 필요하다”며 “정부의 협력이 절실하다”고 강조했다. 노령층 레저로서 파크골프에 대한 관심은 점차 커지는 추세다. 2021년 전국 파크골프 동호인은 6만명 수준에서 현재 18만명으로 4년 사이 세 배 이상 늘었다. 구에 따르면 관내 동호인 수도 민선 8기가 시작한 3년 전 700여명에서 1400여명으로 두 배 이상 증가했다. 최근 큰 인기를 끌고 있는 파크골프의 시작이 2004년 여의도 한강공원에 생긴 9홀 코스 파크골프장이라고 강조한 최 구청장은 “구민들이 사계절 내내 편리하게 파크골프를 즐길 수 있도록 이른 시일 내 실내 파크 골프장 7곳, 26타석을 확충할 계획”이라고 말했다. 최 구청장의 ‘건강과 힐링 도시 영등포’ 비전은 잘 갖춰진 의료 인프라에서도 드러난다. 구는 서울 자치구 가운데 가장 많은 종합병원을 보유하고 있다. 여의도성모병원, 성애병원 등 7개 종합병원과 800여개 병·의원을 갖추고 있으며 외국인 환자를 전문으로 진료하는 의료기관도 32곳에 달한다. 지난 6월에는 중소벤처기업부의 ‘스마트 의료 특구’ 지정이 2027년까지 연장되기도 했다. 최 구청장은 “영등포의 의료 인프라를 살려 글로벌 의료 관광 도시로 도약할 준비 중”이라며 “문화 관광 인프라도 충분하다”고 설명했다. 내년 상반기 여의도 63빌딩에는 프랑스 3대 미술관 중 하나인 ‘퐁피두센터’ 서울 분관이 들어선다. 구 관계자는 “‘서울 마리나 리조트’에서 요트 체험을, 람사르 습지로 지정된 밤섬과 선유도 등 한강을 중심으로 한 수변 관광 인프라가 갖춰져 있다”고 부연했다. 신체뿐만 아니라 구민의 정서적 안정과 회복을 위한 ‘정원도시 영등포’ 조성도 꾸준히 이뤄지는 중이다. 최 구청장은 지난해 5월 ‘문래동 꽃밭정원’에서 낡은 구도심 이미지를 획기적으로 바꾸겠다며 정원도시 영등포를 선언했다. 문래동 꽃밭정원은 2001년 고 서갑호 회장이 세운 방림방적이 기부한 공공 부지였으나 제대로 활용되지 못하다가 23년 만인 지난해 힐링 공간으로 탈바꿈했다. 이후 구청 앞 당산공원에는 산소 발생과 탄소 저감 효과가 큰 ‘이끼 정원’을 조성해 구민들로부터 제주도 곶자왈 같은 원시 숲속에 있는 듯하다는 호응을 얻고 있다. 여의도 앙카라공원에는 샛강역에서 버려지는 지하철 유출수를 활용해 ‘물길정원’을 조성해 자원 순환과 환경 보호를 동시에 실현 모범 사례가 됐다. 구는 정원을 만드는 것을 넘어 주민이 일상처럼 돌보고 가꿀 수 있도록 ‘정원문화센터’ 3곳(문래동, 영등포본동, 대림동)도 운영하고 있다. 정원문화센터에서는 식물을 가꾸는 법을 알려주고 ‘마을 정원사’를 양성한다. 또 서울시 최초 이동형 정원문화센터인 ‘달려라 정원버스’를 운영해 어린이 및 어르신 등을 위한 원예 치유 프로그램 ‘찾아가는 반려식물 클리닉’ 등을 제공 중이다. 최 구청장은 “조성은 관청이, 관리는 주민이 하는 것이 진정한 주민 자치”라면서 “일상이 정원이 되는 도시란 단순히 꽃을 심는 것을 넘어 정원을 가꾸고 돌보는 문화까지 뿌리내리는 것”이라고 말했다. 그는 자치단체장의 역할을 ‘행복한 도시를 만드는 사람’이라고 규정했다. 그러면서 “잘 먹고 잘사는 것만을 목표로 하는 것이 아니라 서로가 어울려서 살아가는 마음부터 몸까지 건강한 삶이 행복”이라며 “구민 마음을 헤아리고, 위로하며 따뜻한 정이 넘치는 영등포를 만들고 싶다”고 미소 지었다.

“명품 아파트들만 즐비해 명품 도시가 되는 게 아니죠. 그 도시에 문화와 예술이 흐르고, 사람들이 휴식을 즐길 수 있는 녹지, 정원이 있어야 합니다.” 서강석(사진) 서울 송파구청장의 구정 비전 중 하나는 ‘명품 도시 송파’이다. 명품 도시 완성을 위해선 정원이 많아야 한다는 소신을 갖고 있는 서 구청장은 내년부터 본격적으로 27개 동마다 자투리 공간을 찾아 작은 정원을 만들어 나갈 방침이다. 서 구청장이 공들여 온 ‘송파대로 명품 거리 조성 사업’은 그 연장선상에 있다. 잠실대교 남단부터 경기 성남시 경계까지 6.2㎞인 송파대로를 4개 권역으로 나눠 25개 사업을 추진, 20개를 마무리했다. 석촌호수 명물, 관광 명소가 된 미디어 아트 조형물 ‘더 스피어’가 대표적이다. 구는 석촌호수에서 가락시장 사거리에 이르는 송파대로 1.5㎞ 구간엔 ‘걷고 싶은 가로 정원’을 조성하는 데 주력하고 있다. 서 구청장은 최근 세계일보와 인터뷰에서 “10차선을 8차선으로 축소해 보도를 넓히는 게 관건”이라며 “송파대로는 서울시가 관리해 시의 협조와 예산 지원이 필요한데, 이 사업은 ‘정원도시 서울’ 비전과도 부합한다”고 지원을 당부했다. 등단 시인이자 작가인 서 구청장은 문화·예술 사업에도 관심을 쏟고 있다. 지난해 석촌호수 동호에 구립 미술관 ‘더 갤러리 호수’를 개관한 데 이어, 송파구민회관은 연내 리모델링을 끝내 500석 규모 공연장을 갖춘 ‘송파문화예술회관’으로 탈바꿈할 예정이다. 롯데콘서트홀에선 구민을 대상으로 다양한 장르의 무료 공연을 선보이고 있다. 서 구청장은 매해 한성백제문화제 개막식에서 주제와 관련된 자작시를 낭독하기로도 유명하다. 민선 8기 들어 구의 41개 재개발·재건축 사업 속도가 눈에 띄게 빨라졌다. 단적으로 오랜 기간 답보 상태였던 잠실주공5단지 재건축 사업이 올해 6월 시의 통합 심의를 통과해 이르면 2027년 주민 이주를 시작할 수 있게 됐다. 서 구청장은 “재개발·재건축은 시간이 오래 걸릴수록 원자재 등 비용 증가로 수익성이 떨어질 수밖에 없어 결국 시간과의 싸움”이라며 “규제가 아닌 지원으로 행정 패러다임을 바꿔 많은 성과를 내고 있다”고 설명했다. 모든 구정은 서 구청장의 ‘섬김 행정’ 철학에서 나온다. 그는 “선출직 공직자가 다 주권자인 국민을 섬긴다고 하는데, 제가 말하는 섬김 행정은 진심을 다하고 현세대뿐 아니라 미래 세대까지 생각하는 자세”라면서 “구민을 위해 무엇을 해야 할지 항상 생각하며 반대를 무릅쓰고라도 그 생각을 혁신으로 이뤄 내는 역량과 열정이 필요하다”고 힘주어 말했다. 구의 ‘인허가 민원 원스톱 서비스’는 섬김 행정의 대표 격이다. 구민들은 단 한 번의 구청 방문만으로 500종에 달하는 인허가 업무를 해결할 수 있다. ‘4세 고시’, ‘7세 고시’가 사회문제인 상황에서 구의 ‘어린이집·유치원 원어민 영어 교실’에 대한 만족도도 높다. 구가 올해 4월 민원 응대 직원 보호 차원에서 도입한 ‘장시간 통화 자동 종료 시스템’은 장시간 통화와 감정노동을 줄여 직원들 사이에서 업무 집중도가 높아졌다는 호평을 받고 있다. 민원 통화 시간이 10분을 넘으면 통화가 종료될 수 있음을 알리는 멘트가 자동 송출되고, 15분이 지나면 담당자가 전화를 끊을 수 있다. 폭언 등 악성 민원의 경우엔 ‘관련 법령에 따라 처벌받을 수 있다’, ‘통화를 종료한다’는 멘트와 함께 통화가 끊긴다. 구는 이 같은 근무 환경, 복지 개선으로 전국공무원노동조합 서울지역본부가 지난 7∼8월 조합원 1672명을 상대로 벌인 설문 조사에서 ‘서울 25개 자치구 중 가장 선호하는 근무지’로 꼽히기도 했다. 서 구청장은 “7급 이하 직원들과는 정기적으로 만나 소통하고 있다”며 “그런 여러 가지가 반영돼 구가 선호 근무지가 된 것 같다”고 말했다. 서 구청장은 “구민 편의와 복리 증진이란 지방자치 이념에 따라 섬김 행정을 지속할 것”이라고 강조했다.

“40만 구민이 40만 구민을 돕는 중랑구가 될 것입니다.” 류경기 서울 중랑구청장은 전국 최초의 공공 주도 주민 연계 복지 플랫폼인 ‘중랑 동행 사랑넷’(이하 중랑사랑넷)을 소개하며 이처럼 자신감을 내비쳤다. 중랑 동행 사랑넷은 구민 참여로 이뤄지는 전국 최초 공공 주도 주민 연계 복지 플랫폼이다. 그간 구민을 복지의 대상으로만 봤다면, 구민이 복지를 베푸는 시혜자가 되며 나눔의 행복을 느낄 수 있다는 취지다. 류 구청장은 최근 세계일보와 인터뷰에서 “사회 복지 체계는 민과 관이 함께 해야 한다”며 “민간의 협력 없이 늘어나는 복지 수요를 다 메꿀 수 없다”고 강조했다. 12일 중랑구에 따르면 중랑사랑넷은 서울시가 지난달 주관한 2025년 하반기 적극행정 우수사례 공모에서 자치구 부문 최우수로 선정됐다. 주민이 직접 참여하고 이웃을 지속적으로 도울 수 있는 구조를 갖췄다는 점에서 높은 평가를 받았다. 이 플랫폼은 지난 7월 2025 전국 기초단체장 매니페스토 우수사례 경진대회에서도 최우수상을 수상했다. 중랑사랑넷은 기부, 재능 나눔, 관계망 형성, 건강, 교육 등 다섯 개 분야를 중심으로 온라인 플랫폼과 동 단위 오프라인 복지 거점 ‘우리 동네 사랑넷’, 복지공동체 교육과정 ‘중랑 동행 아카데미’와 연계로 운영된다. 류 구청장은 “생각보다 남을 돕겠다는 의사를 가진 분들이 많다”면서 “신뢰할 수 있는 연결망이 필요하다는 생각에 2년에 걸쳐 중랑동행사랑넷을 구축했다”고 설명했다. 그러면서 “단순한 복지사업이 아니라 중랑만의 따뜻한 인정과 공동체 정신을 제도화한 플랫폼”이라며 “민간에도 비슷한 형태가 있겠지만, 공공에서 연결시켜주는 것과는 신뢰 수준이 다를 수밖에 없다”고 덧붙였다. 중랑구는 어르신, 장애인, 수급자 등 복지 수요가 특히 많은 자치구 중 하나다. 올해 구 예산에서 전체 60.1%인 6766억원이 복지 분야에 편성될 정도다. 국가, 자치단체 차원에서의 복지 시스템만으로는 손길이 닿지 않는 사각지대를 ‘40만 구민이 40만 구민을 돕는다’는 비전으로 채운다는 발상에서 나온 것이 중랑사랑넷이다. 현재 1만1000여명이 참여하고 있으며 이 중 ‘도와주고 싶다’는 인원은 4400명에 달한다. 구 관계자는 “도움을 주고 싶은 주민과 도움이 필요한 주민이 직접 연결되는 구조”라며 “도움을 받은 주민이 다시 기부자로 참여하는 선순환 사례도 이어지고 있다”고 말했다. 실제로 탈수급 청년이 조손가정을 후원하거나 한부모 가정 지원을 받던 주민이 다시 나눔에 나서기도 했다. 류 구청장은 오랜 역사와 전통을 가진 중랑구에 꼭 필요한 다른 한 가지로 ‘교육’을 꼽았다. 임기 내내 자족도시, 도시 인프라 발전을 위해 매진해온 류 구청장은 “도시의 지속적 성장을 위해서는 좋은 교육이 뒷받침되어야 한다”고 했다. 그는 “2018년 38억원에 불과했던 교육 경비는 올해 140억원, 내년 160억원까지 확대된다”면서 “서울 자치구 가운데 세 번째 규모로 중랑의 재정 여건을 고려하면 매우 과감한 투자”라고 강조했다. 교육 투자에 대한 성과는 수치로도 나타났다. 구에 따르면 2018년 24%였던 서울·수도권 4년제 대학 진학률은 올해 44%까지 상승했다. 중랑구 대표 교육 인프라 시설인 방정환교육지원센터(2021년 5월 개관)는 자치구 최대규모를 자랑한다. 지난 4년간 20만명이 참여하며 개강하는 프로그램마다 신청이 마감될 정도다. 올 12월에는 제2의 방정환교육지원센터가 개관할 예정이며 중랑구는 서울에서 유일하게 두 개의 교육지원센터를 운영하는 자치구로 거듭날 예정이다. 그 외에도 천문과학관(2027년 개관 목표)을 비롯해 청소년문화예술창작센터, 미디어센터, 도시농업센터, 환경교육센터, 청소년 전용 놀이공간인 ‘딩가동’ 등이 있다. 서울 동북권 최초 공립 특수학교인 ‘동진학교’도 2027년 하반기 개교를 목표로 추진 중이다.

“저는 ‘마라토너’가 아닌 ‘이어달리기 주자’라고 생각합니다. 임기 내에 완료되지 않더라도, 용산을 위한 일이라면 끝까지 책임지고 제 자리에서 최선을 다하겠습니다.” 박희영 서울 용산구청장은 임기가 1년도 채 남지 않았지만, ‘앞으로도 언제든 현장에서 주민을 만나고 그 속에서 답을 찾겠다’며 중장기 계획을 흔들림 없이 추진하겠다고 강조했다. 국제업무지구 조성과 한남뉴타운 재개발 등 대형 개발사업을 성공적으로 진행하고 숙원사업인 경부·경원선 지하화 추진에도 힘을 쏟는다는 계획이다. ‘유니버설(보편적) 디자인’을 기조로 이동약자 배려 쉼터 조성 등 살기 좋은 용산구 만들기에도 나섰다. 초선인 박 구청장은 최근 세계일보와의 인터뷰에서 “구청장으로서 지난 3년은 변화의 큰 물결 속에서 용산의 잠재력을 현실로 만드는 시간이었다”고 임기를 돌아봤다. 그는 “용산구만의 특성이 있는 매력이 이제는 충분히 표현될 수 있는 지역으로 자리잡아가고 있다”며 구의 임기 기간 미래가치와 가능성을 살리는 데 집중했다고 설명했다. 그는 “가장 큰 성과는 주민들에게 칭찬받고 호응이 좋았던 생활밀착형 사업”이라며 △청소체계 개편 △자투리땅 주차장 조성 △도로 열선 설치 등 작지만 삶에 불편함을 없애는 정책이 기억에 남는다고 했다. 구는 올해 2월 청소체계를 전면 개편했다. 34년 만이다. 쓰레기 종류별 수거주체를 통합하고, 이태원 등 유동인구가 많은 지역은 휴일을 포함해 주 7일 쓰레기를 수거하도록 했다. 자체 조사에서 주민 만족도가 84%에 달할 정도로 호평을 받고 있다. 이촌동·삼각지역 인근 등의 자투리 부지를 발굴해 주차장 358면을 조성했고, 구릉지가 많은 구 특성에 맞춰 3년간 38개 구간에 열선을 설치했다. 대규모 개발도 구의 중요 현안이다. 박 구청장은 “용산구는 철로, 미군기지 등으로 지역이 동서로 갈려 있어 많은 희생을 강요받았다”며 “‘잘 살아보자’는 재산 확장의 의미인 다른 지역과 달리, 용산의 개발은 생존을 위한 것”이라고 강조했다. 용산역 일대 국제업무지구 조성은 2023년 특별 전담조직을 조성해 내년 상반기 기반시설 착공에 들어간다. 2028년 하반기 공사를 마치면 대한민국을 대표하는 업무지구로 자리잡을 것으로 구는 기대 중이다. 용산전자상가도 이와 연계해 인공지능(AI)·정보통신기술(ICT) 기반의 첨단산업 혁신지로 육성할 방침이다. 구는 이를 위한 진흥계획을 수립하고 내년 상반기 관련 용역에 들어간다. 구는 용산공원과 용산역 광장을 연결하는 ‘버들개문화공원’ 등 생활 속 쉼터 조성에도 힘쓰고 있다. 공원 하부에 조성될 공공도서관은 이달 중 착공에 들어갈 예정이다. 구의 숙원사업인 경부·경원선 지하화도 추진 중이다. 올해 초 국토교통부의 ‘철도 지하화’ 선도사업에 서울이 제외되면서 실현에는 시간이 걸릴 전망이다. 구는 국토부, 서울시와 가교 역할을 수행하며 지하화 사업 추진에 최선을 다한다는 방침이다. 박 구청장은 “서울에서 경부선과 경원선 노선이 모두 지나는 곳은 용산이 유일하다”며 “이로 인한 물리적 단절은 물론 오랜 기간 소음·진동, 교통체증 등 주거권 침해를 겪어 왔다”고 철도 지하화의 필요성을 역설했다. 그러면서 “신분당선 연장선의 완공과 이촌역 경유 문제도 주민의 입장을 충분히 반영하기 위해 애쓰고 있다”며 “에스컬레이터·엘리베이터가 없는 남영역 개선사업에도 구의 입장을 전달하고 있다”고 덧붙였다. 구는 올해 초 서울 자치구 중 처음으로 ‘유니버설디자인팀’을 신설하고 공공디자이너를 영입하는 등 도시공간 설계에도 힘을 쏟고 있다. 박 구청장은 “물리적 환경의 차별을 줄이고 남녀노소 누구나 편리하게 도시공간을 이용하는 게 핵심”이라며 “5970세대가 들어설 한남3구역 개발에도 이 같은 가이드라인을 적용할 예정”이라고 설명했다.

“구민들이 ‘오서방’이라고 불러줄 때 가장 좋아요. 기쁨 주는 구청장이 제 목표입니다.” 오언석 서울 도봉구청장은 구민들 사이에서 오서방으로 불린다. 과거 한 개그프로그램으로 유명한 캐릭터와 같은 이름을 스스로 붙였다는 그는 “선거 때 ‘오서방입니다’ 하고 명함을 줬는데 그분이 빵 터지는 걸 보고 ‘아 즐거움을 주는 구청장이 돼야겠다’고 생각했다”고 말했다. 그러면서 “도봉구에선 아이부터 어른까지 구청장 이름은 몰라도 오서방이라고 하면 다 안다”고 했다. 도봉구민들이 오 구청장을 얼마나 친근하게 생각하는지는 도봉구청장실에서도 확인할 수 있었다. 구청장실 앞에는 구민들이 오 구청장을 위해 손수 만든 장식품과 선물, 입간판 등이 여럿 진열돼 있었다. 어느 구청에서도 보지 못한 ‘팬덤’이었다. 오 구청장이 그간 얼마나 많은 현장을 찾아다니며 소통에 힘썼는지를 짐작할 수 있는 대목이었다. 도봉구는 지난해 자체 정책 설문조사에서 민선 8기 핵심사업 추진방향에 대한 구민 만족도가 96%에 달했다고 전했다. 같은 조사에서 구민 95.9%는 ‘(도봉구가) 살기 좋다’고 했고, 95.2%는 ‘(계속해) 거주할 의향이 있다’고 답했다. 오 구청장이 내건 공약사업 성과도 눈부시다. 2025년 한국매니페스토 ‘민선8기 기초단체장 공약실천계획서 평가’에서 3년 연속 최고등급(SA)을 받았다. 민선 8기 도봉구청장의 공약 이행 완료율은 지난해 말 기준 62%로 전국 특별·광역시 자치구 평균(53.05%)보다 약 9%포인트 높다. 도봉구는 올해 6월 기준으로 전체 공약 50개 가운데 35개(약 70%)를 완료했다. 오 구청장이 꼽은 핵심 공약은 △우이방학 경전철 연장사업 추진 △GTX-C 노선 도봉구간 지하화 확정 △창동민자역사 공사재개 등이다. 장기간 지연됐던 대규모 정책사업들을 본궤도에 올려놓은 오 구청장은 “지역 숙원사업들을 빠르고 원활하게 진행할 수 있도록 노력했다”고 설명했다. 우이방학 경전철 연장사업은 15년 이상 묵은 사업으로 지난해 2월 국토부 기본계획이 승인되고 지난 1월 시공업체가 확정됐다. 구는 연내 착공을 목표로 하고 있다. GTX-C 노선 도봉구간 지하화는 지난해 7월 착공식을 가졌고, 12년 만에 공사가 재개된 창동민자역사는 2026년 3월 완공을 앞두고 있다. K팝의 세계적인 열풍을 이어갈 것으로 기대되는 서울 아레나(2027년 완공 예정)도 빼놓을 수 없다. 서울아레나는 시 최초 K팝 전문 공연장으로, 도봉이 글로벌 문화관광경제도시로 도약할 수 있는 초석이 될 것이라는 전망이 나온다. 이 같은 성과는 20년 넘게 지역에서 정치활동을 해온 오 구청장이 가진 인적 네트워크에서 나왔다. 오 구청장은 “그간 정치활동을 통해 행정안전부, 국무총리실, 국토교통부 등과 직접 소통할 수 있었다”며 “정부와 서울시와도 발로 뛰며 직원들과 함께 수많은 민원을 다 몸으로 받아냈다”고 말했다. 도봉구는 최근 서울시가 추진 중인 강남·북 균형발전 실현을 위한 신성장 거점사업에 ‘도봉산 관광타운 조성사업’과 ‘캠핑수목원 조성사업’이 선정됐다. 오 구청장은 “도봉의 자연환경과 지역자원을 미래 성장동력으로 전환하려는 우리 구의 전략이 서울시 차원의 핵심 프로젝트로 공식화됐다는 점에서 매우 의미 있는 성과”라고 자평했다. 오 구청장은 “임기가 1년 정도 남은 지금 취임사를 통해 ‘일할 기회를 주신 우리 구민 여러분의 선택에 도봉의 발전으로 보답하겠다’고 약속했던 게 떠오른다”며 “지금까지 그 약속을 잊지 않고 구민, 직원들과 함께 원팀으로 숙원사업들을 해결해 왔다”고 전했다. 그는 “도봉구청장으로 즐겁게 일하고 있다”며 “일 잘하는 젊은 구청장, 행정전문가 오언석으로 기억되고 싶다”고 활짝 웃었다.

“동대문은 과거와 현재를 ‘연결’하는 도시이자, 청량리역을 중심으로 다른 지역과 이어지는 새로운 도심의 축이 될 것입니다.” 이필형 동대문구청장은 도시의 경쟁력이 ‘사람을 위한 연결’에서 비롯된다고 강조하며 이같이 말했다. 길과 공간의 연결만이 아니라 사람과 사람, 세대와 세대, 일상과 문화까지 이어지는 도시 구조가 주민 삶을 풍요롭게 만든다는 생각이다. 올해 일본 도쿄, 미국 포틀랜드, 시카고, 뉴욕까지 네 개 도시를 둘러본 이 구청장은 최근 세계일보와 인터뷰에서 동대문 역시 이처럼 세계적인 도시로 발돋움할 수 있는 아이디어를 얻을 수 있었다고 했다. 우선 이 구청장은 지난 2월 방문한 도쿄 롯폰기 힐스와 아자부다이 힐스에서 일, 주거, 여가가 하나로 이어져 있는 모습이 인상적이었다고 말했다. 그는 “주민들의 생활 동선 안에 자연스럽게 문화·상업·휴식이 녹아들어 있더라”라며 “길 하나, 건물 하나를 설계할 때도 사람이 걷고 머물고 즐기는 흐름이 중요하다는 점을 다시금 깨달았다”고 설명했다. 도쿄에서 느낀 점을 참고로 이 구청장은 지난달 ‘워킹시티’ 구상을 내놨다. 구는 사람중심, 보행중심 도시로 거듭나기 위해 한방약령시장길, 천지개벽 청량리길, 천장산 하늘길, 배봉산 자연길, 사계절 꽃길 등 걷기 좋은 길 5선을 마련했고, 보행 환경 개선 사업을 통해 통학로 정비, 무장애 보행로 조성, 방치된 개인형 이동수단 정리 등 실질적 불편 해소에도 적극 나서고 있다. ‘지식의 거리’, ‘빛의 거리’ 등 테마형 걷기 공간을 마련하는 것은 물론, 제기시장 등 전통시장과 홍릉 바이오허브, 서울시립대 등 대학, 청량리역까지 관내 곳곳을 자연스럽게 흐를 수 있게 만들겠다는 계획이다. 이 구청장은 지난달 22일부터 7월2일까지 미국 포틀랜드, 시카고, 뉴욕 등도 순방했다. 그는 포틀랜드를 “도시 전체가 아이들의 배움터인 도시”라 규정하며 “학교, 도서관, 지역사회가 유기적으로 연결돼 있었다”고 강조했다. 이어 “동대문구도 이러한 철학을 반영해 ‘아이 키우기 좋은 교육도시’로 발돋움할 것”이라고 덧붙였다. 구는 최근 교육경비보조금 155억원을 확보했다. 학생 1인당 경비로는 서울시 자치구 가운데 가장 많다. 동대문교육지원센터는 이달 중 확장·이전하고, 서울 소재 대학에서 10년 이상 입학사정관으로 활동한 전문가를 모셔 학습·진로 상담을 진행할 예정이다. 시카고와 뉴욕은 “도시공간 재편 등 영감을 주는 도시”였다고 말했다. 그는 “시카고와 뉴욕 모두 도시 전체가 하나의 예술 작품처럼 공간과 기능이 어우러져 있다”면서 “과거와 현재가 공존하고 사람들이 와서 머물 수 있는 공간이 곳곳에 배치됐다”고 설명했다. 그러면서 “오래된 하드웨어 위에 소프트웨어를 얹는 스토리텔링을 통해 도시 이미지와 품격을 높이더라”라며 “구도심인 동대문구가 참고할 부분”이라고 부연했다. 이처럼 ‘머물고 싶은 도시’를 만들기 위해 구는 청량리역부터 서울시립도서관(동대문), 배봉산 숲속 폭포, 답십리역을 연결하는 보행로와 녹지축을 조성하고 체험형 공간으로 만들 예정이다. 중랑천·정릉천 등 하천변에는 황톳길과 매력정원 산책로를 조성했다. 아울러 ‘경희담길 프로젝트’를 통해 구가 지닌 지역 고유의 이야기를 살려 전통과 현대, 지역과 세계가 어우러지는 글로컬(glocal) 문화 상권으로 재탄생시킨다는 계획도 세웠다. 마지막으로 이 구청장에게 행정가로서 임기 3년째를 지나는 소회를 물었다. 그는 “행정은 공정성과 사회적 약자에 대한 배려 그리고 안전 세 가지로 구성된 것 같다”고 즉답했다. 그러면서 “늘 현장에 답이 있더라. 한 동네에 10년 사신 분에게서 10년의 이야기를 들을 수 있다”며 “임기 중 구정 슬로건은 모두 주민으로부터 나온 것”이라고 강조했다.

“그동안 현장을 찾아 주민 목소리를 듣고 민생의 어려움을 마주해 왔습니다. 어려운 현안일수록 피하지 않고 끝까지 책임지는 자세로 임하겠습니다.” 장인홍 서울 구로구청장은 “앞으로도 더 가까이, 더 성실하게 구민 삶을 바꾸는 구정을 만들어 가겠다”며 취임 100일을 앞둔 소회를 이같이 밝혔다. 장 구청장은 11일 4·2 재보궐선거로 취임한 지 100일을 맞는다. 장 구청장은 최근 세계일보와 인터뷰에서 “무엇보다 구정 안정화에 주력했다”고 지난 3개월을 돌아봤다. 문헌일 전 구청장이 지난해 10월 자진 사퇴한 뒤 구청장 자리가 반년 가까이 공석이었다. 장 구청장은 ‘100개 공약 사업’ 이행에 나설 계획이다. 그는 “‘민생 회복’을 최우선 순위로 두고 이행 계획을 발표할 것”이라며 “주어진 임기가 1년이지만 실효성 있는 사업부터 속도감 있게 추진하겠다”고 강조했다. 구 내부 검토에서 그의 공약 상당수가 임기 내 실현 가능하다는 결론이 나왔다. 교육 때문에 이사 가지 않는 ‘교육 도시’를 만드는 게 장 구청장의 목표다. 그는 “교육 환경을 개선하기 위해 학교에 지원하는 예산을 내년에 대폭 늘릴 계획을 갖고 있다”고 설명했다. 구는 ‘학교 환경 개선 사업’을 통한 교육 경비 보조로 시설 개보수, 학습 기자재 확충 등을 학교별로 고르게 지원한다. 관내에 초등학교 26개, 중학교와 고등학교는 각 14개가 있다. 올해 사업 예산은 12억5000만원이다. 교육 도시를 위해 지난달 30일 궁동에 경계선 지능(IQ 71~84)을 가진 느린 학습자를 위한 교육·체험 공간 ‘천천히나래센터’가 개소했다. 교육 환경은 주거 환경과 직결된다. 장 구청장이 취임 일성으로 ‘누구나 머물러 살고 싶은 구로’를 천명하고 주거 환경 개선에 역점을 두는 이유다. 그는 “결국 재개발과 재건축”이라며 “전임 구청장 사퇴 후 중단됐던 ‘재개발·재건축 사업 지원단’을 부활시켜 건축, 갈등 관리 및 행정, 도시계획 분야별 전문가 3명을 민간 위원으로 위촉, 주민들을 찾아가 정보를 제공하고 상담하는 업무를 부탁드렸다”고 말했다. 면적 15만2667㎡인 한국철도공사 구로차량사업소(차량 기지) 이전과 경부선·경인선 지하화도 지역 숙원 사업이다. 다만 장 구청장은 “개발의 속도보다 방향이 중요하다”며 “주민 삶과 관련된 인권, 환경 등 다양한 영역을 고려한 균형 개발이어야 한다”고 부연했다. 구는 25개 자치구에서 외국인 주민이 가장 많은 특색도 있다. 올해 5월 말 기준 구에 사는 43만5750명 중 4만9532명, 11.4%가 중국 동포 등 외국인이다. 장 구청장은 “세계화가 예전엔 서구화였는데 요즘은 한·중·일과 동남아시아, 즉 ‘동아시아화’라 생각한다”며 “그런 면에서 구로는 가장 국제화된 도시”라고 설파했다. 이어 내·외국인 상생을 강조하며 “문화적 다양성을 긍정적 에너지로 봐야 한다”고 했다. 중국 동포들이 소비 등 지역 경제에서 차지하는 비중이 상당하며, 중국동포한마음연합총회 등 주요 민간단체 4곳은 봉사 활동도 많이 한다는 설명이다. 구는 2017년 일찌감치 ‘다문화 명예 통장’ 제도를 도입해 외국인 주민의 구정 참여에 나섰다. 올 2분기 기준 귀화자 등 15명이 통장을 맡아 외국인 주민과 구정을 잇는 가교 역할을 하고 있다. 구에 외국인 주민 의견을, 외국인 주민들에겐 구의 협조 사항을 전달하며 계도 활동도 한다. 장 구청장은 주민 참여를 보다 활성화할 방침이다. 그는 “기존의 주민 참여 예산제에 더해, 내년도 예산에 대한 주민 제안을 적극 받아 소관 부서에서 검토하고 예산안을 만들 것”이라며 “예산안은 주민 설명회를 하고 나서 구의회에 제출할 생각”이라고 말했다. 주민 자치가 단체 자치와 함께 발전해야 제대로 된 지방자치라는 게 시민운동을 오래 한 그의 소신이다. 장 구청장은 마지막으로 구로구 정체성에 대한 올바른 인식을 당부했다. “한강의 기적을 만든 건 구로공단이었습니다. 구로가 한국을 발전시킨 원동력이었다는 정체성을 우리 (구민) 스스로 가져야 하고, 지난 역사를 바르게 이해할 수 있는 교육, 정부 차원의 산업화 박물관도 필요합니다.”

“중구민의 일상에 불편함이 없도록 현실의 문제를 바로 해결하는 데 집중했습니다. 구민 생활에 편익을 줄 수 있는 정책을 차질 없게 구축하도록 노력하겠습니다.” 김길성 서울 중구청장은 “미래 발전 계획과 설계도 필요하지만, 구민들은 당장의 내 삶을 위해 구청이 바로 노력하기를 가장 바라는 것 같다”고 강조했다. 중구에선 민선 8기 출범 이후 무장애길로 조성한 ‘남산자락숲길’과 동화동 모노레일, 공공셔틀버스 등 보행약자를 위한 정책이 큰 호응을 얻고 있다. 김 구청장은 향후 재건축·재개발을 통해 인구 증가에 힘쓰고, 중구만의 강점인 관광지 조성에 역점을 두겠다는 장기적 구상을 소개했다. 김 구청장은 최근 세계일보와 인터뷰에서 만 3년을 넘어선 임기를 되돌아보면서 “제 인생이 어느 때보다도 빨리 지나갔다는 느낌”이라며 “임기 초에는 구도심의 낙후된 거주환경을 개선하기 위해 집중했다”고 설명했다. 가장 큰 결실이 지난해 30년 만의 남산 고도지구 완화다. 지난해 7월 중구 내 일반주거지역은 최대 20m에서 28m로, 준주거지역은 20m에서 40m로 고도 제한이 완화됐다. 김 구청장은 “후속 정비사업을 꾸준히 추진하면 거주 인구가 늘고 생활 인프라도 증가하면서 구민의 삶이 더 윤택해질 것”으로 기대했다. 그는 지난 3년간 보행약자를 위한 접근성 강화에 특히 노력했다고 전했다. 남산자락숲길은 지난해 12월 말 전면 개통했고, 동화동 모노레일은 지난해 2월 운행을 시작했다. 중구 내 공공셔틀버스는 9월 시범운영 예정이다. 김 구청장은 “이 정책의 공통점은 어르신, 장애인, 어린아이 등을 위한 것이라는 점”이라면서 “숲길과 모노레일 모두 사랑받는 명소가 됐는데, 이런 정책에서 오는 효능감이 구민들에게 기쁨을 주고 있다”고 강조했다. 중구의 인구는 약 12만명으로, 서울 25개 자치구 중 가장 적은 규모다. 김 구청장은 남산 일대 거주환경 개선과 신당10구역·약수역 공공주택 복합사업 등의 재건축·재개발로 주민 이주를 늘린다는 복안이다. 남산 아래 도심인 회현동1가 일대는 향후 5년간 총 254억원이 투입돼 새로운 주거 공간으로 탈바꿈할 예정이다. 신당10구역은 1400여세대 규모의 재개발 사업지로, 서울시 도시정비사업 ‘신속통합기획’(신통기획) 1호 구역이기도 하다. 1600여세대가 공급될 약수역 인근 도심주택사업은 올해 기본설계를 공모하며 속도를 높인다. 김 구청장은 “직주근접의 환경, 천혜의 남산숲 등 중구는 알고 보면 다채로운 매력과 장점이 많은 곳”이라며 “진행 중인 도심 재정비 사업으로 거주환경이 개선되면, 많은 분이 ‘나도 한번 중구에서 살고 싶다’고 생각하게 될 것”이라고 강조했다. 중구는 외국인들이 서울에서 즐겨 찾는 관광지를 다수 보유한 곳이다. 서울을 방문하는 외국인 관광객 70% 이상이 명동, 남산, 남대문을 방문한다. 중구는 여기에다 이순신 장군 탄생지라는 브랜드를 구축하고 투어패스, 명동스퀘어를 조성해 중구, 나아가 서울을 알리는 첨병 역할을 한다는 방침이다. 구는 남산골 한옥마을에서 을지로3가 교차로 구간을 이순신길로 지정한 데 이어 이순신 장군 탄신일(4월28일)을 전후해 ‘이순신 주간’도 운영하고 있다. 이순신 장군의 생가터인 인현동에는 기념공간을 조성할 계획이다. 자치구 최초로 올해 3월 출시한 여행패스인 ‘중구패스’는 기대 이상의 성과를 내고 있다고 김 구청장은 소개했다. 지난달부터는 외국인 대상 판매도 시작했다. 명동스퀘어는 신세계백화점 본점을 중심으로 대형 전광판과 미디어폴(옥외 광고판)을 통해 미국 뉴욕의 ‘타임스스퀘어’와 같은 몰입감을 제공하는 장소로 조성할 예정이다. 김 구청장은 “관광객이 많이 찾는 중구인 만큼, 다양한 콘텐츠를 개발해 나갈 것”이라며 “충무로 일대에서 이순신 장군을 만나고 체험하고, 명동스퀘어에서 디지털 콘텐츠를 즐기며 쇼핑을 한 뒤 남산자락숲길을 따라 오르는 관광권역을 조성하겠다”고 말했다.

“두 바퀴 위에 ‘민생’을 싣고 현장을 찾아다니는 것이 저의 역할인 것 같습니다.” 1987년 행정고시 합격 이듬해부터 서울시청을 시작으로 행정안전부 등 공직에 몸담은 지 37년째. ‘행정의 달인’ 전성수 서초구청장은 지방자치단체가 ‘바퀴 달린 행정’을 통해 민생을 잘 굴러가게끔 해야 한다고 말했다. 현장을 찾아다니며 구민들의 목소리를 듣고 이에 화답하는 것이 지자체장의 최우선 과제라는 의미다. 전 구청장은 최근 세계일보와 만나 “공적인 약속은 반드시 지켜야 한다”면서 “시작한 일은 끝까지 책임진다는 각오로 노력하고 있다”고 강조했다. 전 구청장은 임기 3년 차인 현재 약 80%의 공약을 이행했다. 민선 8기를 시작하며 내세웠던 8대 분야 74개 공약사업 가운데 59개 사업을 완료한 것이다. 서초구는 한국매니페스토실천본부가 주관한 ‘2025년 전국 기초단체장 공약이행 및 정보공개 평가’에서 9년 연속 최고등급(SA)을 받았다. 관내에서 ‘전성수 구청장이 오고 서초가 전성시대 맞았다’는 말이 나오는 이유다. 전 구청장 임기 동안 서초구는 외부에서 주최하는 상을 89건 수상하는 등 상을 쓸어담았다. 방배숲환경도서관은 ‘그린월드 어워즈’ 은상을 수상하며 서초의 친환경 정책 수준을 국제사회에 알렸다. 다중인파 사고를 막는 인공지능(AI) 혼잡도 분석 시스템, 동주민센터 영상관제시스템 등으로 지난 3월에는 행정안전부 주관 ‘폐쇄회로(CC)TV 통합관제센터 우수사례 경진대회’에서 대상을 수상했다. 구는 최근 2040 서초구 도시발전기본계획을 수립하며 미래를 위한 큰 그림을 그리고 있다. 서초의 지도를 바꾸겠다는 일념 아래 도시경쟁력과 주민 삶의 질을 동시에 높이겠다는 방침이다. 전 구청장은 “융복합형 중심지와 일자리 육성, 녹지와 보행 중심 네트워크 구축, 명품 주거도시 실현 등 세 가지 발전 축 아래 10개 핵심전략을 선별해 우선 추진할 것”이라며 “서초, 반포, 방배, 양재 등 4개 권역별 맞춤 계획을 통해 서초구 미래 20년을 이끌어갈 설계도”라고 설명했다. 이어 “양재·서초권역은 일자리 창출과 문화거점으로 도시경쟁력을 키우고, 방배·반포권역은 교통과 주거, 문화가 융합된 생활 중심지 육성과 주거환경 개선에 초점을 맞췄다”고 덧붙였다. 특히 양재역 일대는 GTX-C와 광역버스 환승센터 등을 동시 추진하며 수도권 광역 교통 허브로 거듭날 예정이다. 구는 지난해 12월 국가철도공단 등 5개 기관과 GTX-C 양재정거장 환승코어 설치를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 양재역 광역버스 환승센터는 인근 강남역 차량정체를 해결할 것으로 기대된다. 구는 장마철을 맞아 강남역 일대 등 상습 침수지역에 대한 대책 마련에도 힘쓰고 있다. 집중호우시 발생할 수 있는 맨홀추락사고를 막기 위해 ‘맨홀 추락방지시설’을 강남역 일대를 포함해 저지대 유동인구가 많은 지역에 현재까지 4106개 설치했고, 추가로 올해 서초구 전역에 822개를 설치할 계획이다. 중·장기적으로는 강남역 일대 대심도 빗물 배수터널 공사를 올해 10월 착공해 약 5년 후 완공할 예정이다. 완공되면 강남역과 사당역에서 한강으로 직배수가 이뤄져 구조적으로 수해 예방이 가능해질 것으로 전망된다. 해묵은 주민숙원이던 횡단보도 설치를 위해 발벗고 나선 사례도 소개했다. 전 구청장은 “교대역 13∼14번 출구 앞 횡단보도 개통을 위해 주변 상인, 서울시·서울경찰청과 지속 협의했고 8년 만에 설치를 이끌어 냈다”며 “그간 500m를 우회하거나 지하보도를 이용해야 해 불편하다는 민원이 계속됐다”고 설명했다. 이외에도 반포동사거리 남·동측 횡단보도 신설을 15년 만에 해결하고, 이달 초 경찰심의가 통과된 고속터미널사거리 횡단보도는 올해 말 새로 생겨 16년간 주민 숙원이 해결될 예정이다. 전 구청장은 구민들의 목소리를 경청하고 이에 잘 응답하는 것이 가장 중요하다는 ‘화답행정’을 강조했다. 그는 “좋은 소리, 쓴소리 가리지 않고 구민들 목소리를 보약으로 삼는다”며 “앞으로 더 정성을 기울여서 일상의 행복을 지켜드리겠다”고 약속했다.