“구민들과 함께 ‘다시 일어서는 동구’를 실현하겠습니다. 동시에 작은 목소리에도 귀 기울이는 동행을 실천할 것입니다.” 김찬진 인천 동구청장은 지난 21일 세계일보와 인터뷰에서 현재 위기의 순간은 더 크게 성장할 수 있는 ‘기회의 시간’이 될 것이라고 밝혔다. 그는 점점 활기를 잃어가는 모습을 보면서 막중한 책임감과 무게감을 느꼈다고도 했다. 동구는 과거 인천의 중심이었지만 이제는 옛 도시로 전락했다는 평가를 받고 있다. 인구소멸 위험지역으로도 지정됐다. 대외적 저평가는 그간 명확한 발전 방향을 설정하지 못해 성장동력이 부재한 데 따른 것으로 김 구청장은 판단했다. 그는 “지금의 어려운 시기를 어떻게 받아들이고 대응하느냐에 따라 결과가 달리 나타날 것”이라며 “20년 넘게 우리 동네 치과의사로 살아오면서 직접 경험한 바를 살려 ‘작지만 강한, 활기 넘치는 곳’을 만들겠다”고 다짐했다. 동구의 지형이 해안을 접했지만 접근이 막힌 현실에 그는 아쉬움을 드러냈다. 그래서 주민들이 휴식을 취할 수 있는 친수공간 조성에 나선다. 2단계 구간 일정을 마친 만석·화수 해안산책로에 루프탑 전망대가 마련된 연면적 1300㎥ 규모 복합건축물은 내년 완공이 예정됐다. 김 구청장은 “전시장과 근린생활시설로 구성해 지역·청년예술가를 위한 기획전은 물론이고, 바다를 조망하며 쉼을 즐기는 매력적인 장소가 될 것”이라고 설명했다. 이어 “화수부두 일대를 첨단산업과 문화·해양관광이 어우러지는 도시재생 거점으로 탈바꿈시키려 국토교통부 혁신지구에 9월 도전장을 내밀겠다”고 덧붙였다. 이번 공모에 선정되면 총사업비의 25% 내에서 250억원 국비를 지원받아 지식산업센터, 공업형 생활 사회간접자본, 특화상업 등이 들어서는 지상 15층 건축물을 선보일 계획이다. 160억원의 예산이 투입되는 금창동 도시재생 뉴딜도 역점적으로 추진한다. 지난 4월 준공된 워크스테이션을 비롯해 내년 상반기 마무리될 세대공감센터, 인천산업정보학교 밑 공영주차장과 생활문화센터가 주요 인프라로 지어진다. 수도국산달동네박물관 2개층 증축과 동인천역 북광장 및 중앙시장 일대 복합·고밀개발에도 심혈을 기울인다. 김 구청장은 인천 최초이자 차별화 정책으로 청소년 교육바우처 제도의 8월 시행을 공언했다. 그는 “1년 이상 관내에 거주하는 13∼18세 중고교생 2900여명에게 1인당 연간 10만원의 활동 및 진로개발 비용이 지급되는 게 골자”라며 “전용 상품권으로 지급돼 133개 가맹점에서 도서 구입이나 예·체능학원 수강료, 독서실 이용 등 다양하게 사용할 수 있다”고 전했다. 실제 운영되면 각 가정의 경제적인 부담이 다소 경감될 것으로 기대된다. 어린이들이 학교를 안전하게 오가도록 통학로도 꼼꼼히 챙긴다. 퇴색한 횡단보도 노면표시 등 즉시 처리가 가능한 건은 서둘러 조치하고, 특별조정교부금이 필요한 경우 행정절차에 한층 속도를 낸다. 최근 일선 현장의 제안을 듣고 학부모 건의 사항도 청취하는 소통 간담회를 열어 호응이 높았다. 교통여건 개선 차원에서 동구·중구를 관통하는 인천지하철 3호선 신설과 송림오거리역 유치에 힘쓴다. 원도심에 활력을 불어넣는 시의 제물포 르네상스 프로젝트에도 적극 협력하겠다는 김 구청장은 “인천을 대표하는 중요 도시라는 명성을 되찾을 것”이라며 “진심과 성실이라는 댓돌을 놓으면서 구민들 마음속으로 들어가고자 더욱 노력하겠다”고 강조했다.

“도시 지상철도 지하화 특별법이 만들어지는 올해가 영등포 대전환의 원년이 될 겁니다. 영등포구민의 아이디어를 총동원해 철로변 지상과 주변의 정비 방안을 마련하고, 구의 입장을 최대한 관철하겠습니다.” 경부선 등을 지하화하고 지상은 공원화하거나 개발하는 특별법이 연내 제정을 목표로 추진되고 있다. 개발계획이 확정되면 지하화는 국토교통부가, 지상부 개발은 자치구 의견을 반영해 서울시가 맡게 된다. 서울시의회는 지난달 지상철도 지하화 추진을 위한 특위를 구성했다. 최호권 영등포구청장은 이달 12일 세계일보와의 인터뷰에서 철도 지하화 기본 계획과 실행 계획이 나오면 천지개벽할 파급효과를 불러올 거라고 강조했다. 신길역~신도림역 3.3㎞ 구간의 철로를 걷어낸 자리에 새로운 성장 축을 만들 수 있다는 진단에서다. 그는 “지상부 개발 청사진을 마련하는 데 구의 입장을 최대한 반영하기 위해 정비 방안을 마련하고 사전 작업을 미리 준비할 것”이라고 강조했다. 지역의 문제는 지역 주민의 뜻에 입각해 스스로 해결해야 한다는 건 최 구청장의 오랜 철학이자 소신이다. 그는 “제대로 된 지방자치라면 중앙 정치로부터 어느 정도 독립해 스스로 발전의 밑그림을 그려야 한다”고 했다. 이런 원칙을 갖고 노인 요양보호 문제도 풀어가고 있다. 그는 30년간 몸담은 공직에서 물러난 직후 요양보호사 자격증을 취득했을 만큼 노인 돌봄에 관심이 많다. 취임 이후 ‘노노케어’의 일종인 요양보호 가족 휴식제도 시범운영을 시작했다. 은퇴한 60~70대 건강한 노인이 돌봄을 필요로 하는 치매환자 등 노인을 보살피는 이 사업에 자원봉사자 707명이 신청해 올 5월부터 활동하고 있다. 당장의 인기를 위한 현금성 복지사업이 아니라 더 나은 미래를 위해 씨앗을 뿌리는 사업이다. “노인이 노인을 돌보게 되는 것이 초고령화사회로 가는 우리 사회의 필연적 현실입니다. ‘독박 간병’하는 가족에게 일주일에 몇 시간 만이라도 쉴 틈을 주자는 취지의 정책 실험입니다. 1∼2년간 축적되는 케이스를 분석·평가하며 제대로 된 모델이 서면 다른 지자체로 확산시킬 수 있겠죠. 서울시가 리스크를 무릅쓰고 개발한 버스전용차로 제도를 전국에서 시행착오 없이 가져다 쓰는 것처럼, 영등포구에서 먼저 실행해본 정책으로 전국의 어르신들이 다 혜택을 보게 될 겁니다.” 고사 위기의 문래동 기계금속단지를 성공적으로 이전시키는 것도 영등포구의 과제다. 과거엔 장인들이 모여 공정의 ‘A to Z’를 해결할 수 있었지만, 일부 공정이 안산 시화공단 등으로 이탈하며 협업체계가 깨지고 있다. 이에 구는 문래동 일대 공장 1270여곳을 수도권 외곽 산업단지로 이전하는 사업을 추진하고 있다. 최 구청장은 “뿌리산업 생태계를 보호하기 위해 장기적으로는 이전을 추진하고, 단기적으로는 정부와 협력해 공정 첨단화를 지원하려 한다”며 “기존 기술을 첨단화해 초정밀 고부가가치화 산업으로 육성한다는 내용의 MOU(업무협약)를 다음달 체결할 예정”이라고 말했다. 이전 후 문래동 부지에는 도시형 첨단 지식산업센터나 대기업 연구개발(R&D) 센터를 유치해 직주근접 도시로 만든다는 계획이다. 그는 “앞으로는 주거, 산업, 녹지 등 다양한 기능을 한 지역에 복합적으로 배치하는 것이 도시계획의 기본이 될 것”이라며 “문래동을 여의도 부럽지 않은 신경제 중심지로 도약시키고, 공공부지에는 가칭 영등포 예술의 전당 건립을 속도감 있게 추진해 최적의 직주근접 생활권으로 탈바꿈하도록 하겠다”고 설명했다.

“‘보통 사람들’의 삶을 지켜주고 싶습니다. 이사 때문에 집을 구하러 다닐 때 ‘진짜 집값이 오른 걸 뼈아프게 받아들일 수 있는 사람이 아니면 (왜들 힘들어하는지) 이해를 할 수 없겠구나’란 생각이 많이 들더라고요.” 이달로 민선 8기 취임 1주년을 맞은 이수희 서울 강동구청장은 지난 5일 세계일보와 진행한 인터뷰에서 이같이 강조했다. 지난 1년 간 “쉼없이 달려온 것 같다”는 이 구청장은 가장 기억에 남는 순간으로 “(교통 현안을 해결하려) 국토교통부 장관을 만나러 가고, 서울교통공사나 서울시에도 자주 찾아간 일들”을 꼽았다. 그는 “구청장으로 재임할 수 있었던 걸 감사하게 생각하고, (남은 임기인) 앞으로 3년이 더 중요하다고 생각한다“고 덧붙였다. 이 구청장은 경제·교통·환경 등 전 분야에 걸쳐 강동을 ‘동부 수도권의 중심’으로 도약시키는 것이 목표라고 밝혔다. 가장 힘을 쏟는 분야는 교통이다. 서울 동쪽 끝에 위치한 강동은 교통이 무엇보다 중요한 자치구다. 재개발·재건축이 꾸준히 진행 중이라 서울에서도 몇 안 되는 인구 증가 지역인데다, 인근에 있는 경기 구리시·하남시 등의 출퇴근 인원이 갈수록 늘고 있어서다. 이 구청장은 “‘교통 복지’라는 말도 쓰이지만, 저는 ‘교통 민생’이라는 표현이 더 적합한 것 같다”며 “그만큼 교통은 주민의 삶에 필수적인 것이고, 삶의 질과도 연관이 높다”고 역설했다. 이 구청장 취임 후 구는 GTX(수도권광역급행철도)-D 노선의 강동 경유, 서울지하철 5호선 직결화 사업, 서울지하철 9호선 4단계 구간의 조속한 완공 등에 행정력을 집중해왔다. 이 구청장은 특히 “지금도 지하철은 경기에서 우리 구로 들어올 때 이미 만차인데, 대규모 재건축·재개발과 업무단지 조성으로 2025년 이후 인구가 55만명에 이를 것으로 예상되는 만큼 GTX-D의 강동 경유는 필수적”이라고 강조했다. 그는 이어 “기존 강남·서초·송파구와 함께 강동을 ‘강남 4구’라고 하지만, 결국은 교통 인프라 개선으로 강남 접근성을 높이는 게 핵심”이라고 했다. 또 다른 ‘이수희표 역점사업’은 고덕수변생태공원 옆 ‘스카이워크’ 조성이나 암사초록길 사업 등 한강변 개발사업이다. 이 구청장은 “그동안 인근 잠실이나 강 건너 광진구 쪽에 비해 우리 구의 한강변은 개발이나 정돈이 너무 안 돼 있다는 구민들의 불만이 컸다”며 “한강 위를 걷는 듯한 스카이워크, 야간 조명이 어우러진 고덕대교(아직 다리 이름은 미확정), 수변 감성의 고덕천, 암사동 유적과 이어지는 암사초록길 등 다양한 한강변 공간이 한강의 석양과 어우러져 구민들에겐 휴식처가 되고, 환경도 보존하는 서울의 새 명소로 자리매김할 것”이라고 소개했다. 강동은 최근 2년 연속 서울 자치구 중 합계출산율 1위를 기록한 구다. 불과 5년 전엔 하위권이었으나 신축 아파트가 대거 들어서고, 다양한 출산·육아지원정책을 편 결과 눈에 띄는 성장을 일궈낼 수 있었다. 지난 11일 정부세종청사에서 열린 ‘인구의 날’ 기념행사에선 임신·출산·양육지원 유공기관으로 보건복지부 장관 표창을 수상하기도 했다. 이 구청장은 그러나 마냥 웃을 수만은 없는 상황이라고 털어놨다. 그는 “(저출산이 국가적 문제로 지적받고 있는 상황에서) 모순되는 점 중 하나는 영아가 많은 지방자치단체일수록 재정부담이 더 커진다는 것”이라며 “안 그래도 전국 지자체의 재정자립도가 낮은 편인데, 출산율이 높아지면 오히려 재량사업권이 축소된다”고 지적했다. 이 구청장은 구 내부적으로도 그간 다소 방만하게 운영돼온 재정을 정리하고, 효율성을 강화하는 방향으로 조직개편을 단행하기도 했다. 그는 인사 기조에 대해선 “직원들에게 능력 위주의 공정한 인사를 하겠다고 약속했다”고 설명했다. ‘현장’의 중요성도 역설했다. 이 구청장은 “집무실에 앉아 있을 때는 모든 것이 별 문제 없이 돌아가는 것 같은 착각에 빠지지만, 현장에 나가면 여전히 해결되지 않은 문제가 많다는 점을 절감한다”고 부연했다. 역대 첫 여성 강동구청장이기도 한 그는 “지난해 선거운동을 할 때 주민 한 분이 6∼7살 정도 돼보이는 딸에게 ‘잘 봐, 너도 저렇게 될 수 있어’라고 말해주는 장면을 보고선 ‘내가 누군가의 롤모델이 될 수도 있구나’란 생각에 뿌듯했다”고 털어놨다. 법조인(변호사)이자 정치인 출신인 이 구청장은 “정치를 허업(虛業)이라고 하는데, 행정은 실업(實業)”이라며 “지자체장은 직원·주민들과 함께 뭔가를 만들어가는 보람이 굉장히 크다”고 웃어보였다.

오세훈 서울시장은 지난해 6·1 지방선거에서 서울 모든 동(洞)에서 승리하는 압승을 거두고 최초로 4선 고지에 오르며 운신의 폭을 키웠다. 여권의 유력한 차기 대권주자로 우뚝 섰다. 그러나 이후 크고 작은 사건사고에 쉽지 않은 1년을 보내야 했다. 여름엔 기록적 폭우로 인명 피해까지 났고, 가을엔 이태원에서 초유의 ‘압사 참사’가 발생했다. 그는 사태를 수습하면서 노련한 행정을 펼쳤다는 평가와, 보다 유연한 행보가 아쉬웠다는 주문을 동시에 받았다. 오 시장은 민선 8기 취임 1주년을 맞아 지난 6일 서울시청 집무실에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 다소 개인적이거나 정무적인 질문들에도 적극적으로 답했다. 그는 “1000만 시민이 먹고, 자고, 일하고, 즐기고 이런 모든 일상이 벌어지는 서울이 조금이라도 더 살기 좋은 곳이 된다면 그 이상 큰 보람은 없다”며 서울시장에 4번이나 당선된 게 ‘운명’이자 ‘행운’이라고 말했다. 시정의 제1 키워드로 ‘동행’을 내건 그는 자신이 속한 보수진영 일부로부터 이념적으로 비판을 받기도 한다. 오 시장은 “지혜로운 사람과 정직한 비평가들의 평가가 중요하다는 생각을 늘 하고 있기 때문에 흔들리지 않는다”고 답했다. 오 시장은 전임자인 고(故) 박원순 전 서울시장에 대해선 “갈수록 전임 시장 비판을 더 많이 하게 된다”며 “잘못을 누군가는 책임져야 하고, 그래야 반복되지 않기 때문”이라고 강조했다. 이날 만남은 취임 1주년을 맞아 이뤄진 일간지의 첫 단독 인터뷰였다. 다음은 일문일답. ―‘인간 오세훈’의 철학이나 가치관 중 시정 구현을 뒷받침하는 것이 있다면 무엇인지. “인간은 ‘보람’ 때문에 산다고 생각한다. 사람마다 보람을 어디서 찾는진 다를 수 있지만, 제겐 사회를 얼마나 살기 좋은 곳으로 만들어놓고 인생의 황혼기를 맞이하는가가 척도다. 저는 서울시장직을 굉장히 사랑한다. 1000만 시민이 먹고, 자고, 일하고, 즐기고 이런 모든 일상이 벌어지는 도시 서울이 조금이라도 더 살기 좋은 곳이 된다면 그 이상 큰 보람은 없다. 랄프 왈도 에머슨의 시(‘성공이란 무엇인가’)에서 ‘건강한 아이를 낳든, 한 뙈기의 밭을 가꾸거나 사회환경을 개선하든 세상을 조금이라도 더 살기 좋은 곳으로 만들어놓고 떠나는 게 성공’이라고 했다. 저는 운명적으로 서울시장을 4번이나 할 수 있었다. 이것만 해도 큰 행운이다. 그래서 한시도 쉴 틈이 없다.” ―양극단으로 치닫는 정치지형에서 오 시장의 역할이 크다는 평가다. 서울광장 이태원 분향소를 둘러싼 논란만 하더라도 다른 방식으로 풀 수는 없을까. “우리 사회의 소위 ‘오피니언 리더’ 중엔 팍팍한 사람이 많은 것 같다. 이태원 참사 유가족이 서울광장에 만든 추모공간조차도 도저히 용납을 못하는 사람이 적잖다. 제가 그런 분들 사이에 끼어서 ‘샌드위치’ 신세인데… 하하. 앞서 인용한 에머슨의 시에 제가 자주 인용하는 구절이 또 있다. 흩어져 있는 문구인데 ‘지혜로운 사람들로부터 존경을 받는 것, 정직한 비평가의 찬사를 듣는 것’이란 구절이다. 세상 모든 사람에게 찬사를 들을 순 없다. 지혜로운 사람들, 정직한 비평가들에게 찬사를 들으면 된다. 제가 가끔 ‘수박’(소속 정당과 다른 목소리를 내는 정치인을 비하하는 표현으로, 주로 더불어민주당 극성 지지층이 비이재명계를 지칭할 때 사용된다)이라거나 ‘숨겨진 좌파’라는 말도 듣는다. 운동을 하다 보면 제게 와서 ‘오 시장 너무 약하다, 강한 면모를 보여달라’고 하는 분도 있다. 그럴 때 흔들리지 않을 수 있는 건 지혜로운 사람, 정직한 비평가들의 평가가 중요하다는 생각을 늘 하고 있기 때문이다.” ―일각에서 “이젠 전임자(박원순 전 서울시장) 비판을 그만할 때도 된 것 아니냐”는 지적이 나온다. “저는 그렇게 생각하지 않는다. 전임자가 잘못한 건 집요하게 얘기해야 한다. 누군가는 책임져야 하기 때문이다. 그래야 (잘못이) 반복되지 않는다. 가령 부동산 가격 폭등은 분명 전임 시장과 정권의 잘못 때문이다. 그걸 부인하면 안 된다. 그 얘길 안하고 어떻게 해법이 나오나. 저도 얘기하기 싫다. 그런데 시민들은 알고 계셔야 한다. 그 사람들(전임 대통령과 시장)이 서울시와 중앙정부를 ‘말아먹는’ 바람에 국민 모두가 도탄에 빠진 것 아닌가. 10년만 돈을 벌면 집을 살 수 있던 나라에서 20년, 30년을 벌어도 못 사게 된 게 누구 때문이냐. 처음엔 이성 때문에 자제했는데, 시간이 흐를수록 전임 시장 얘기를 더 많이 하게 된다. ‘어떻게 이렇게 해놓을 수가 있나’라는 생각이 들어서다.” 오 시장은 “그래도 제가 참모라면 전임자 비판은 자제하시라고 조언하겠다”는 기자의 말에 옅은 미소를 지었다. 인터뷰가 끝난 뒤 한 정무직 공무원은 “(오 시장이) ‘시민에게 도움이 되는 시정’에 방점을 두려다 보니 그렇게 언급한 것 같다”고 부연했다. ―2023년의 경험 많은 최다선 시장이 2006년 40대 중반의 최연소 시장에게 권하고 싶은 말이 있다면? 반대로 2006년 당시 선배 시장 입장에서 2023년의 후배 시장에게 조언을 한다면? “초선 시장일 땐 제가 한 일을 알리고 인정받고 싶었다. ‘내가 이렇게 많은 일, 좋은 일을 하는 걸 시민들이 모르는 게 너무 안타깝다’고 생각했다. 그런데 쉽지 않더라. 언론 인터뷰를 아무리 해도 시민들은 관심이 없다고 생각했다. 이제 와 생각해보면 시민들은 제가 뭘 잘했는지, 뭘 소홀히 했는지 다 알고 계시더라. 이제는 정책 홍보에 지나치게 목매지 않는다. 다만 ‘손목닥터 9988’처럼 시민들이 알아야 많이 이용하는 정책은 알릴 필요가 있다. 과거의 저에게 ‘그럴 필요 없다. 세상이 다 안다’는 말을 해주고 싶다. 그 시절의 시장이 지금 저에게 해줄 말도 일맥상통할 텐데, ‘일희일비할 필요 없다’고 할 것 같다.” ―아직 먼 얘기지만 5선 시장 도전이냐, 대권 도전이냐를 궁금해하는 사람이 많다. “하하하…. (지금은) 시장 업무에 전념하겠다.”

오세훈 서울시장이 서울 강남을 ‘실패한 도시계획’의 사례로 들며 용도지역 폐지와 녹지 공간 확보, 보행 환경 개선 등을 골자로 한 ‘서울 대개조’ 구상을 설명했다. 저출생 문제에 대한 구체적 평가를 하기 위해 시 차원에서 이른바 ‘출산양육행복지수’도 개발 중이라고 밝혔다. 오 시장은 민선 8기 취임 1주년을 맞아 지난 6일 서울시청 집무실에서 가진 세계일보와 인터뷰에서 이 같이 말했다. 그는 최근 기자간담회에 이어 또 다시 “집값은 낮을수록 좋다”고 강조하며 “집값이 장기적으로 하향안정화할 것”이라고 내다봤다. 인사 철학으로는 ‘인센티브’의 중요성을 역설했다. 오 시장은 익숙한 행정경험을 바탕으로 시정 현안을 강하게, 때로는 차분하게 설명했다. 이날 만남은 취임 1주년을 맞아 이뤄진 일간지의 첫 단독 인터뷰였다. 다음은 일문일답. ―슬로건이 ‘동행·매력특별시’인데, 지난 1년 간 서울의 ‘매력’과 ‘동행’을 어느 정도 달성했다고 보는지. “이제 론칭(사업 착수) 단계다. 그리고 매력·동행이 아니라 동행·매력이다. 순서가 굉장히 중요하다. 10년 전(오 시장 1, 2기 때)엔 매력이 앞에 있었다. 도시경쟁력을 굉장히 강조했다. 당시에도 ‘그물망 복지’라는 걸 굉장히 열심히했다. 그런데 도시경쟁력 얘기를 더 많이 했던 것 같다. 한 복지 전문가가 저보고 ‘복지에 미쳤다’고 할 정도로 열심히 했는데 사람들이 그물망 복지가 있다는 사실조차도 잘 기억 못 한다. 굉장히 억울해했던 기억이 난다. 지금은 동행이 우선순위다. 순서도, 이름도 제가 직접 정했다. 10년 간 야인으로 지내면서 선진국과 후진국을 두루 다니며 느낀 건 ‘정치를 하는 사람은 약자를 보호하는 데서 사명감과 소명의식을 찾아야 한다’는 것이다. 전에는 머리로만 알았다면 이젠 가슴으로 알게 됐다. 시장직에 복귀한 뒤 모든 정책의 초점이 약자와의 동행에 맞춰져 있다. 심지어 매력, 즉 도시경쟁력을 추구하는 이유는 그걸로 돈을 벌어서 동행에 쓰기 위해서라고 설명할 수 있다. 서울의 경제가 살아나면서 나오는 여러 재원을 갖고 약자와의 동행을 충실히 하기 위해 도시가 발전해야 하는 것이지, 부자들을 더 부자로 만들려고 도시가 발전하는 것이 아니다. 논리구조가 그렇다.” ―최근 기자간담회에서 ‘강남 집값 상승을 계속 억제하겠다’고 한 것도 그 연장선으로 봐야 하나. “그렇다. 저는 ‘집값은 낮을수록 좋다’는 생각을 10년 전부터 갖고 있었다. 우리나라에선 집을 자산 형성이나 재테크의 수단으로 보는 측면이 있다. 그걸 바꿔보고자 과거 재임 시절 장기전세주택을 만들고, ‘집은 사는 것이 아니라 사는 곳’이란 슬로건도 내걸었다. 집으로 재테크를 하는 사회는 바람직한 사회가 아니다. ‘부익부 빈익빈’이 될 수 있어서다. 특히 강남지역이 타 지역 부동산 가격 상승의 원인이 된다고 보기 때문에 그렇게 말했다. 강남지역 집값이 오르지 않도록 관리하는 게 관건이다. 전임 정부·서울시가 부동산 가격을 잘못 관리한 건 정말 최대의 실패고, 깊이 반성할 부분이다. 집값이 물가상승률을 감안하더라도 문재인정부 초기 수준으로 돌아가야 하고, 그것을 목표로 부동산 정책을 펴겠다고 반복적으로 밝히고 있는 이유다. 집값은 장기적으로 하향안정세로 갈 거라고 본다.” ―지난달 일본 순방 중 ‘서울 대개조론’을 설명하면서 강남에 대해 ‘실패한 도시계획’이란 표현을 썼는데. “지금 와서 생각해보면 강남은 처음 밑그림을 그릴 때 지금보다 녹지·공원을 두 배 이상 만들었어야 했다. 걸어서 10~20분 거리에 공원을 많이 배치해 생활 속에서 녹지를 느낄 수 있도록 도시계획을 했어야 했다. 상업지역도 테헤란로 양측을 예로 들면 문을 열고 들어가야 커피숍을 이용할 수 있는데, 그렇게 설계하면 안 됐다. (일본 도쿄의) ‘코리도 거리’처럼 보도 부분이 건물 1, 2층으로 파고들어가게 만들고 녹지 공간을 많이 둬야 하는데, 우리는 건물주 입장에서 1층의 가치가 제일 높기 때문에 그렇게 배치하기가 어렵다. 강남을 보면 가로세로 격자로 구획은 잘 해놨지만 보행자가 느낄 수 있는 정취가 전혀 없다. 그러면 서울 대개조를 어떻게 할 생각이냐, 직주(직장과 주거지)를 혼합하고 큰 틀에서 ‘비욘드 조닝’(복합용도지역)을 적용해 승용차를 이용하지 않아도 출퇴근과 쇼핑, 여가를 즐길 수 있는 도시를 만들려고 한다. 그런 도시를 만들면 차량 이용을 억제하려는 별도 노력을 기울이지 않아도 된다.” ―대중교통 요금 인상 문제도 관심사다. 올해 하반기에 버스·지하철 요금 인상이 예정돼 있는데. “서울시는 지난 3월 대중교통 요금 300원 인상안에 대해 시의회 의견청취를 마쳤다. 수도권 지하철은 동일 요금으로 운영되고 있기 때문에 단일 인상안을 마련하고자 코레일(한국철도공사)·경기도·인천시 등과 협의를 하고 있다. 물가 상승을 최대한 억제해야 한다는 주장에는 동의한다. 하지만 (서울지하철 1∼8호선 운영사인) 서울교통공사 적자는 지난해에만 1조2000억원에 달하고, 버스업계도 만성 적자로 지난해 시 재정 8114억원을 투입하는 등 대중교통 운영 기관의 어려움이 심각한 상황이다. 각고의 고민을 거듭한 끝에 우선 버스 요금만 300원을 인상하고, 지하철은 인상 시기와 폭에 대한 다양한 방안을 검토하고 있다. (노인 무임승차 등에) 국비 지원 등 기획재정부의 결단이 필요한 상황이다. 기재부, 국회 소관 상임위원회 등과 다양한 통로로 협의하는 등 노력을 이어갈 것이다.“ ―저출생 문제는 서울뿐만 아니라 대한민국 전체의 고민거리다. 어떤 전략이나 접근법이 필요하다고 보나. “저출생은 전 세계적인 흐름으로, 단기적으로 대반전을 기대하긴 어렵다는 것이 중론이다. 다만 서울시가 할 수 있는 건 뭐든지 한다는 각오로 하나씩 실행 중이다. 저출생 대책 1탄으로 아이 키우기 좋은 도시를 만들기 위한 ‘엄마아빠 행복 프로젝트’, 2탄으로는 난임부부, 임산부, 다자녀 가정 등 대상별 맞춤형 정책을 시행하고 있다. 산모 산후조리경비 지원, 난임부부 시술비 지원, 난자동결 시술 비용 지원 같은 정책은 사업시기를 앞당겨 달라는 시민 요청이 많아 추가경정예산을 편성해 올해 하반기부터 시행할 예정이다. 보다 구체적인 평가를 위해 정치·경제·사회 전 분야에 걸쳐 출산에 영향을 미치는 요인을 평가하기 위한 일명 ‘출산양육행복지수’도 개발 중이다. 사회적 공감대가 만들어지면 이민정책과 외국인가사도우미 정책 등도 같이 추진해야 한다고 본다.” ―‘서울 외국인 관광객 3000만 시대’를 목표로 설정했다. 목표 달성을 위해 어떤 노력을 기울이고 있는지. “관광은 도시경쟁력을 가늠하는 척도다. 외국인 관광객 3000만 시대를 열기 위해선 그에 걸맞은 하드웨어와 소프트웨어를 구축해야 한다. 우선 과감하고 끊임없는 인프라 투자로 서울의 매력을 높이겠다. 서울의 최대 매력인 한강에 관광 랜드마크를 조성, 대표 관광자원으로 개발할 계획이다. 고부가가치 핵심 산업인 마이스(MICE: 회의·포상여행·컨벤션·전시/이벤트) 산업을 활성화하기 위해 잠실 일대를 스포츠‧마이스 복합공간으로 조성하고, 서울만의 특색있는 행사장(‘유니크 베뉴’)을 발굴하겠다. 소프트웨어 구축에는 전 세계적인 ‘K-컬처’ 열풍을 적극 활용하고 한류, 야간, 빛 등 다양한 테마를 아우르는 사계절 대표 축제도 개최할 생각이다. 급변하는 관광환경에 부응해 경쟁력을 확보하고, 더 많은 관광객을 유치하기 위해선 기존 관광규제를 현실에 맞게 개선할 필요가 있다. 비자 정책을 대폭 완화해 서울을 찾는 외국인 관광객의 입국 허들을 낮추고 구글맵, 에어비앤비, 우버 등 서비스를 제한하는 규제를 개혁하기 위해 정부·업계와 긴밀히 협조해나갈 것이다.” ―얼마 전 본지가 마포구 상암동 신규 광역자원회수시설(폐기물 소각장) 건립 예정지 인근에서 법정 기준치를 초과하는 불소가 검출됐다고 보도했는데. “이번에 시료를 체취할 때 서울시는 참여를 안 했다. 원래 조사는 서울시, 환경부, (마포)구청, (해당 지역구 국회의원인) 노웅래의원실 등 4자가 한국환경공단에 맡겨서 했는데 (불소 검출량이) 경계 기준을 넘지 않았다. 그런데 이번에 의원실이 분석기관에 의뢰한 조사 결과에선 넘었다는 것이라서 신뢰의 문제가 있다. 또, (기사에서 쓴) 토양오염우려기준(㎏당 400㎎)을 넘겼다고 해서 건강에 위해가 있다는 건지는 논쟁의 여지가 있다. 토지의 성상이나 역사에 따라 기준이 다른데, 우리 직원들은 (㎏당) 800㎎를 기준으로 봐야 한다고 하더라. 과거 원지동 추모공원 조성을 두고 저항이 매우 심했다. 10년이 지난 지금은 어떤가. 지역 주민들조차 해당 시설이 거기 있는지도 모르고 있고, 매우 잘 이용되고 있다. 상암동 신규 소각장도 마찬가지다. 10년 지나면 그렇게 될 것이다. 지금 반대하는 분들은 서울시를 믿으셔야 한다. 신규 소각장이 만들어지고, 일정 시간이 지나면 기존 소각장을 철거할 것이다. 강동구가 원래 예정지였다는 주장도 사실이 아니다. 폐기물 차량이 강변북로를 통해 들나들도록 설계하고 있기 때문에 지역 주민들이 차량을 보거나 냄새를 맡을 수는 없을 것이다.” ―이달 초에도 서울시 인사가 있었다. 인사 철학이나 소신에 대해 설명한다면. “‘인센티브’, 즉 노력에 대한 정당한 보상이 있어야 사람이 적극적이고 창의적으로 움직일 수 있다. 구성원이 저마다의 자유와 창의로 능력을 발휘하고, 그 노력과 성과에 정당한 보상이 주어져야 개인과 사회 발전의 동력이 될 수 있다. 저와 시 직원들은 파괴적 혁신을 시도하는 ‘선도자’의 자세로 실패를 두려워하지 않고 도전하는 ‘창의행정’을 체화해 가고 있다. 창의 사례 1호로 선정돼 이달부터 시행 중인 ‘지하철 10분 내 재승차시 환승 적용 제도’가 대표적이다. 이런 창의행정을 독려하고자 시장이 미처 생각하지 못했던 것들을 먼저 이야기하고 시도하는 직원을 과감히 중용하고, 인센티브를 부여하겠다. 또, 연공서열 중심의 성과평가 체계를 개선해 직원들의 업무 효능감을 높여갈 생각이다. 제대로 역량을 발휘할 수 있는 기회를 제공하고 성과를 제대로 평가해주는 조직 문화를 정착시키겠다.”

“10년 뒤 은평은 강남 못지않게 발전한 곳이 돼 있을 것입니다.” 김미경 은평구청장은 최근 세계일보와 만나 “민선 7기 때 은평구의 미래를 위한 청사진을 그렸고, 민선 8기엔 이를 완성할 기회를 얻었다”며 이같이 자신했다. 김 구청장의 자신감은 경험에서 나온다. 은평구의원과 서울시의원 각 두 번을 거쳐 현재 재선 구청장으로서 쌓아온 내공이 이를 뒷받침한다. 김 구청장이 서울시 자치구청장 중에서도 지역을 가장 잘 아는 구청장 중 한 명으로 꼽히는 이유이기도 하다. 김 구청장은 “구의원과 시의원을 두 번씩 했지만 처음 겪어본 구청장의 자리는 완전히 다른 분야였다”면서 “임기 초엔 책임감, 중압감으로 잠을 설치기도 했다”고 지난 임기를 회상했다. 재선 구청장이 된 후 다소 여유가 생겼다는 그는 “이제는 은평구와 주민을 바라보는 시야가 깊고 넓어졌음을 스스로 느끼고 있다”고 했다. 김 구청장은 지난 1년간 은평구 발전의 핵심인 서울혁신파크 개발 성과에 대해 소개했다. 서울시는 지난해 12월 녹번동 서울혁신파크 ‘융복합도시 조성 계획’을 발표했다. 2030년까지 서울혁신파크 부지에 60층 높이의 랜드마크 타워와 대규모 복합문화쇼핑몰, 서울시립대 산학캠퍼스 등을 갖춘 경제·문화 복합공간을 조성한다는 계획이다. 김 구청장은 “시와 신속한 단기계획 마련, 절차 진행에 관해 이야기를 나누고 있으며 한국지방행정연구원과 복합개발에 대한 타당성 조사 의뢰를 위해 협의하고 있다”며 “서울혁신파크의 성공적인 개발은 은평구를 넘어 서울의 도시경쟁력을 한 단계 높여줄 핵심이 될 것”이라고 힘주어 말했다. 서울혁신파크를 비롯해 수색·연신내·불광역세권 개발 등 주요 지역 개발 사업이 추진되고 있지만, 상대적으로 교통망 확충은 갈 길이 멀다. 김 구청장이 신분당선 서북부 연장에 사활을 거는 것도 이 때문이다. 신분당선 서북부연장선은 용산에서 서울역, 은평뉴타운과 삼송까지 19.38㎞ 철도를 건설하는 광역철도사업이다. 내년 6월 GTX-A 노선이 준공을 앞두고 있지만, 앞으로 늘어나는 교통 수요에 대비하기 위해선 신분당선 서북부 연장이 절실하다는 게 그의 설명이다. 김 구청장은 “모든 행정 역량을 총동원해 기획재정부 예비타당성 조사를 신속히 통과할 수 있도록 지원하겠다”며 “대통령, 서울시장, 국회의원 모두의 공약이었으니, 잘 될 거라고 생각한다”고 밝혔다. 올해 특별히 소개하고 싶은 사업을 알려달라는 요청에 김 구청장은 망설임 없이 ‘서울국제어린이영화제’ 개최를 꼽았다. 서울국제어린이영화제는 2013년 시작해 올해 11회 차를 맞는다. 그동안 구로구에서 열렸으나, 올해(9월13~20일)부터는 은평구에서 첫선을 보인다. 김 구청장은 “이번 영화제에 출품된 작품은 총 3164편으로 미국, 프랑스, 영국 등 전 세계 100여 곳에서 보내와 그 위상과 인기를 실감하고 있다”며 “앞으로 은평이 세계적인 어린이영화제의 요람으로 부상할 것이니 많은 관심과 성원을 부탁드린다”고 당부했다. 그는 대규모 지역 개발과 함께 남은 임기 동안 친환경 정책에도 방점을 찍겠다고 강조했다. 특히 올해엔 은평로21길을 ‘탄소중립 시범거리’로 조성하기 위한 시범사업도 벌이고 있다고 덧붙였다. 김 구청장은 “민선 7기에서 시작된 대규모 사업들의 성공적인 완수와 더불어 중요한 현안이 많지만, 요즘은 지속가능한 사회에 대한 고민이 많다”며 “삶의 질을 높일 수 있는 개발을 통해 살기 좋은 은평을 만들어나가겠다”고 말했다.

“말 그대로 쉼 없이 달려온 것 같습니다. 평소 ‘공직자는 지위고하를 막론하고 뭐라도 해야 국민이 변화를 체감할 수 있다’는 생각을 갖고 있는데, 구민들이 민선 8기 송파를 보는 시각이 긍정적으로 바뀌고 있는 것 같아 다행입니다.” 서강석 서울 송파구청장은 최근 세계일보 인터뷰에서 취임 1주년의 소회를 이같이 털어놨다. 그의 말처럼 송파구의 지난 한 해는 그 어느 때보다 변화 속도가 빨랐던 1년으로 평가받는다. 우선 송파를 비롯한 ‘강남 3구’(강남·서초·송파구)의 최대 관심사인 재건축·재개발에 가속이 붙었다. 서 구청장은 “지난해 지방선거 때부터 ‘명품 도시’를 만들겠다는 기치 아래 신속한 재개발·재건축 추진을 약속했다”며 “안전진단 관련 규제가 지나치게 까다로운 게 가장 큰 문제였는데, 안전진단에서 구조안전성 비율을 50%에서 30%로 낮추고 2차 진단(정밀안전진단)이 꼭 필요하지 않을 경우 구청장 판단으로 생략할 수 있게 해달라고 정부에 건의한 게 받아들여져 빠른 진행이 가능해졌다”고 설명했다. 지역 숙원사업 중 하나인 풍납동 개발 문제를 둘러싼 문화재청과 법정 다툼도 본격화했다. 서 구청장은 “문화재(풍납토성)를 보존한다는 취지는 이해하지만, 백제시대 왕궁으로 추정된다는 문화재청의 주장과 달리 대형 주춧돌이나 기와, 서까래 같은 건 하나도 출토되지 않고 토기 파편들만 발견되고 있다”고 지적했다. 그는 “인위적으로 토성을 조성해놓고 그 일대에 층수 제한을 걸고 지하 공사를 못하게 하고 있는 것”이라며 “그보다 지하에 토성 흔적을 보존한 박물관 같은 걸 만들고, 그 일대를 개발할 수 있게 해줘야 한다”고 강조했다. 구는 문화재청이 올해 초 ‘풍납토성 보존·관리 종합계획’을 고시하자 지난 3월 헌법재판소에 해당 계획을 취소해달라는 권한쟁의심판을 청구한 바 있다. 서울시 도시계획위원회가 지난달 송파구 잠실동과 강남구 대치·삼성·청담동 지역에 대한 토지거래허가구역 지정을 세 번째로 연장한 것을 두고 서 구청장은 “(시의) 발표 직후 연장 결정에 깊은 유감을 표하고, 즉각 결정을 철회하라고 촉구했다”며 “시장경제 체제를 채택한 자유민주주의 국가에서 국민이 사유재산을 사고 파는 자유를 억압하는 제도는 극히 예외적이고 전체 공동선을 위해 필수불가결한 때에만 운영해야 한다”고 강조했다. 토지거래허가구역으로 지정된 지역에서는 주택에 직접 거주하거나 사무실(상가)을 본인이 운영하는 경우에만 부동산을 매수할 수 있다. 서 구청장은 “집값과 거래량이 고점 대비 30%가량 떨어져 있는 지금이야말로 적기”라며 시에 해제를 거듭 요청했다. 구의 대표 거리인 송파대로를 ‘명품 거리’로 탈바꿈하기 위한 준비도 한창이다. 서 구청장은 “우리 송파의 명물은 석촌호수다. 평소에도 수많은 사람이 오가고, 특히 벚꽃축제 기간에는 평균 250만명이 몰린다”며 “그런데 많은 사람이 석촌호수만 보고 간다. 송파대로를 걷고 싶은 명품 거리로 만들면 석촌호수뿐만 아니라 가락시장 사거리까지 쭉 걸어가면서 도로 양쪽 상권도 활성화되고, 세계적인 관광지로 도약할 수 있을 것”이라고 자신했다. 민선 8기 송파구의 핵심 공약사업으로, 송파대로를 4개 권역으로 나눠 29개 세부 사업을 진행하는 대형 프로젝트다. 지난 4월 말 기본구상 용역을 마쳤다. 서 구청장은 “차근차근 진행해 나가면 제 임기 내에 가시적 성과가 있을 것”이라고 전망했다. 그간 관행처럼 이어져온 구 공무원노동조합과의 단체협약에 문제를 제기해 고용노동부로부터 위법한 조항들에 대한 시정명령을 받은 일 역시 구정 현안 중 하나였다. 서 구청장은 “공직자라면 공정의 가치를 중시하는 게 당연하다고 생각한다”며 “그동안 우리 구가 법에 위배되는 조항들을 포함한 단체협약을 맺어왔는데, 전임자들은 어쨌을지는 몰라도 저는 못하겠더라”고 털어놨다. 이어 그는 “고용부가 (문제를 제기한 단체협약의) 52개 조항 중 50개가 위법하다는 판단을 내렸다”며 “현재 공무원노조와 시정명령 이행을 위한 협상을 이어가고 있는 상황”이라고 부연했다. MZ세대(1980년대∼2000년대 초 출생) 공무원들을 위한 ‘맞춤형 복지’를 도입하는 등 조직문화 개선에도 나섰다. 서 구청장은 “MZ세대는 과거 개발시대 세대와는 다른 ‘선진국민’”이라며 “공무원이 박봉인 건 여전한데 연금까지 줄면서 근무환경이 전보다 열악해졌고, 이직률도 매우 높아졌다. 구청장으로서 급여를 어떻게 해줄 수가 없으니 예식장이나 헬스장 요금 할인, 생일 축하금 인상, 취미생활 지원 같은 복지를 시행하고 소통에도 주력하고 있다“고 했다. 서울뿐만 아니라 전국 기초자치단체 중 시 단위를 제외하면 인구가 가장 많은 송파(지난해 행정안전부 주민등록 인구통계 기준 65만8800명)가 큰 ‘몸집’에도 이처럼 빠르게 변할 수 있었던 건 지난해 지선 때부터 내건 ‘창의·혁신·공정’이란 세 가지 핵심가치 덕분이라고 서 구청장은 역설했다. 그는 “저를 비롯한 송파의 공직자들이 행정을 할 때 이 세 핵심가치로 무장돼 구민을 주인으로 섬기는 ‘섬김행정’을 했기 때문에 이뤄낼 수 있었던 성과들”이라고 밝혔다. 한편, 서 구청장은 얼마 전 윤석열 대통령이 ‘사교육 카르텔’을 언급한 뒤 정부가 ‘전면전’에 돌입한 것과 관련해선 “아주 적절한 표현”이라며 “우리 구민이 교육 문제로 고통받고 있는데, 교육당국이 해결하려는 의지가 있는지 의심스러웠다”고 공감을 표했다. 그는 “며칠 전 관내 한 고등학교에서 열린 입시설명회에 다녀왔는데, 학부모들이 구름처럼 몰려와 있더라”며 “세계 어느 나라가, 특히 OECD(경제협력개발기구) 국가 중 학부모가 입시설명회를 가는 나라가 어디 있느냐. 학생이 스스로 판단하고, 평가 과정을 거쳐서 대학에 진학할 수 있게 하는 게 맞다”고 역설했다.

“앞서 1년은 새로운 남동을 위한 기틀이 마련된 시기였습니다. 앞으로는 가시적인 변화를 이뤄내는 모습이 나타날 것입니다.” 박종효 인천 남동구청장은 취임 1주년을 맞아 지난달 30일 가진 세계일보와의 인터뷰에서 그동안 구민 생활 속 불편 해소를 최우선으로 정책을 펼쳤다고 밝혔다. 숨 가쁘게 달려온 시간을 돌아보며 구성원들 삶의 질을 향상시키는 데 주력했다는 소회를 전했다. 생애주기별 맞춤형 지원을 비롯해 문화·교육·일자리 같은 사실상 전 분야에 걸친 세심한 행정으로 구정에 대한 체감도를 대폭 높였다는 평가를 받고 있다. 박 구청장은 “우리 자녀들의 안전을 위협하던 방해 요소들은 사라지고, 원도심 자투리 공간에 공원이 들어섰다”며 “해묵은 숙원은 대화로 풀어냈으며 막혔던 물길을 주민 품으로 돌려주는 프로젝트도 순조롭게 진행되고 있다”고 밝혔다. 이어 “장애물 없는 안심 통학로 조성을 비롯해 복지 위기가구 특별 전수조사 등 모두 일상생활에서 마주하게 되는 장벽을 허물기 위해 고민한 결과물이었다”고 덧붙였다. 사회적 약자들을 더 따뜻하게 보듬는 건 역점사업이자 박 구청장의 주요 관심사다. 올해 5월부터 취약계층 출산가정에 산후조리비를 제공해 경제적인 부담을 확 낮췄다. 그는 “7일 이상 조리원을 이용한 경우 퇴원 뒤 60일 이내 신청하면 최대 150만원을 받을 수 있다. 민선8기 공약으로 인천에서는 최초다”라며 “1인가구 증가와 고령화에 따른 고독사 문제를 예방에도 앞장선다”고 강조했다. 기존 돌봄체계의 공백을 메우는 방안으로 첨단시스템 구축에도 한층 속도를 낸다. 올해 인공지능(AI)·사물인터넷(IoT) 기반 어르신 건강관리서비스를 새로 도입했다. 이와 함께 치매에 대비하면서 중증화 방지 차원의 AI 스피커를 통한 회상훈련 프로그램인 ‘안심 스마트큐어콜’도 선보였다. 전국 지자체 가운데 첫 시도라 그 의미가 남다르다. 아이들이 안전한 환경에서 미래를 꿈꾸도록 응원하겠다는 박 구청장은 “초·중·고교생들 대상의 1학생 1예체능 교육이 이뤄지고 있다”면서 “감염병 대유행 시기를 보내며 지친 학생들이 다양한 활동으로 심리·정서, 사회성, 신체건강을 회복할 수 있게 81개교에 보조금이 지급된다”고 알렸다. 진로 선택의 폭은 넓히면서 희망찬 앞날을 그리도록 돕겠다는 취지다. 그간 갈등 해결의 조정자 역할도 톡톡히 해냈다. 대형병원 장례식장 증축을 둘러싸고 한동안 풀리지 않던 난제가 대표적이다. 의료기관에서 과밀 주차장 해결을 포함한 시설 확충에 나서자 인접 아파트 구민들이 반대하는 목소리를 갈수록 키웠다. 대립이 장기화하던 시기 박 구청장은 시급하게 대안을 내놔야 할 상황에 놓였다. 직접 전면에 뛰어든 그는 “병원 관계자들과 면담을 갖고 동시에 주민간담회를 세 차례 개최하는 등 적극적으로 중재했다”고 부연했다. 그렇게 구슬땀을 흘린 끝에 ‘주차·장례 편의시설’ 증축 계획 변경이라는 소중한 결실을 이끌며 현안이 원만히 해결될 수 있었다. 과거 도시화로 인해 복개된 만수천을 생태하천으로 돌리는 일정에도 박차를 가한다. 현재 타당성 조사 및 기본계획 수립 용역에 착수했다. 주변 정비에 관한 과업을 수행하고 재원 조달, 복원 절차 등 전반을 종합적으로 검토하기 위한 것이다. 관내의 녹지 불균형 해소에도 행정력을 쏟고 있다는 박 구청장은 “내버려진 공간을 쉼터로 바꿔 누구라도 휴식을 즐기도록 할 것이다. 실제 이용자들의 의견을 충분히 담아 지역과 어우러지는 곳으로 만들겠다”고 다짐했다.

교통은 도시 발전의 필수요소 중 첫손가락에 꼽힌다. 교통이 발달하면 사람이 모이고 시설이 만들어진다. 이순희 서울 강북구청장이 신강북선 유치에 사활을 거는 것도 이 때문이다. 대규모 재개발 이후 인구가 늘어도 교통망이 개선되지 않으면 또 다른 의미의 베드타운이 될 수 있다는 절박함도 묻어난다. 이순희 강북구청장은 최근 세계일보와 인터뷰에서 “현재 강남·북 간 교통 격차는 날로 심해지고 있다”면서 “정부가 주도해서 기울어진 운동장을 바로잡아야만 서울 전체 균형발전이 가능하다”며 신강북선의 필요성을 강조했다. 신강북선 유치는 강북구 발전을 위해 추진하는 이 구청장의 제1순위 공약사업이다. 신강북선은 4·19민주묘지역을 시작으로 월계2교를 지나 상봉역까지 11개 정거장을 지나는 10㎞ 구간 도시철도이다. 강북·노원·도봉·동대문·성북·중랑 6개 자치구를 관통하며 지하철 노선으로는 1·4·6·7호선, 우이신설선, 곧 개통될 동북선까지 6개 노선과 교차한다. 강북구는 지난달 ‘신강북선 유치추진위원회’를 출범시켰다. 서울시가 올해 추진하는 도시철도망 변경계획 용역에 신강북선을 우선 반영시키고, 2025년 말 국토교통부가 승인하는 ‘제2차 도시철도망 구축 변경계획’에 신강북선 노선이 포함되는 것을 최종 목표로 활동을 시작했다. 이 구청장은 “신강북선 노선 구간은 주로 대규모 재개발 예정지가 포함돼 있어 인구 증가가 예상되는 곳”이라며 “신강북선을 유치하면 강북구만이 아니라 동북권역 6개 자치구의 지역경제 상승효과를 볼 수 있어 서울의 지역균형발전을 이룰 수 있다”고 강조했다. 이 구청장이 행정력을 집중하는 또 다른 현안은 북한산 고도제한 완화다. 강북구는 북한산 고도제한지역 면적의 3분의 2를 차지하며 7층 이하(20m)의 건축물 높이 제한을 받아왔다. 사실상 개발이 불가능하다. 강북구는 은평구와 마찬가지로 높이 제한을 15층으로 완화해 달라는 입장을 유지하고 있다. 서울시에서도 이를 긍정적으로 검토하는 것으로 알려졌다. 이 구청장은 “현재 삼양동 고도지구가 사업성이 없어 수차례 거절되다가 신속통합기획 후보지로 이 일대 고도제한이 풀리고 있다”면서 “서울시가 고도제한의 합리적 완화 방안을 발표할 것으로 기대하고 있다”며 긍정적인 분위기를 전했다. 지역 개발이 중요하다고 해서 강북구를 회색 빌딩숲으로 만들지는 않겠다는 게 이 구청장의 생각이다. 재개발·재건축과 더불어 우이천, 북한산, 북서울꿈의숲 등 자연환경을 이용해 문화축제를 열고 지역 상권을 살리는 형태의 ‘강북형 개발’을 내세웠다. 노후화, 관리 부재로 불편을 겪는 빌라 입주민에게 주차, 청소, 시설관리, 안전 등 서비스를 제공하는 ‘빌라관리사무소’ 사업도 확대해 기존 저층 주거지 주민의 삶도 소홀히 하지 않겠다고 덧붙였다. 이 구청장은 “강북구의 성장과 발전은 도시개발과 자연이 공존하는 방법으로 지속시키려고 한다”며 “문화축제와 함께 우이천, 백년시장, 수유상권을 하나로 묶어 강북의 대표 상품으로 만들어 지역경제를 활성화해 나가겠다”고 설명했다. 강북구는 올해 백년시장 야시장, 전통시장 수제맥주 축제, 반려동물 축제, 우이천 거리예술축제 가을밤 재즈 콘서트 등 축제를 개최하기로 했다. 이 구청장은 “강북구를 축제의 열기가 지속하는 매력적인 도시로 성장시키겠다”면서 “누구나 이사 오고 싶은 동네, 이곳에 산다는 걸 자랑스럽게 여기는 동네로 만들겠다”고 말했다.

“구로차량기지를 이전할 대체 부지를 발굴하고 타 지자체 설득방안을 찾겠습니다.” 서울 구로구는 최근 큰 혼란을 겪었다. 18년 동안 끌어온 수도권 전철 1호선 차량기지 이전 사업이 지난달 무산됐다. 주민들의 허탈감은 컸다. 울분을 토하는 이들도 있었다. 문헌일 구로구청장은 주민들을 추스르고 발빠르게 대안을 모색했다. 지난 14일 세계일보와 만난 문 구청장은 임기 내에 꼭 차량기지 이전의 밑그림을 그리고 싶다고 강조했다. 1974년 구로1동에 들어선 차량기지는 2005년 ‘수도권 발전 종합대책’에 따라 경기 광명 이전이 결정됐다. 25만㎡에 이르는 차량기지 땅은 근처 디지털산업단지와 연계해 주거·상업시설 복합단지로 개발할 예정이었다. 그러나 18년간 세 번의 타당성조사 끝에 사업이 끝내 좌초했다. 문 구청장은 “지난달 국토교통부를 항의 방문해 구로차량기지 이전을 제5차 국가철도망 구축계획에 꼭 먼저 반영해달라고 했고, 확약을 받았다”고 말했다. 구는 긴급 예산을 편성해 구로차량기지 이전 재추진을 위한 용역을 추진한다. 문 구청장은 “(이전 부지로) 어느 정도 (가능할 것으로) 보이는 데가 있다”며 “(후임자) 누가 와도 탈없이 사업을 이어나갈 수 있도록 임기 내에 이전 장소 지정까지는 꼭 하고 싶다”고 밝혔다. 드넓은 차량기지와 함께 구로 개발의 또 다른 걸림돌은 더딘 재개발·재건축 속도다. 문 구청장은 “젊은 사람들은 결혼하면 구로를 떠나려 한다”며 “젊은이가 나가니 어르신과 어려운 분들이 많은 동네가 됐다”고 했다. 그가 “구로를 확 변화시켜 중산층 이상이 들어올 수 있는 지역으로 바꿔야 한다”고 생각하는 이유다. 문제는 각종 갈등·분열로 재개발이 10년, 20년씩 늘어진다는 점이다. 공공 부문은 중립을 지켜야 하니 구청이 개입하기도 쉽지 않다. 문 구청장은 묘책을 찾았다. 올해 초 건축·도시정비 등 분야별 민간전문가로 재개발·재건축사업 지원단을 만들었다. 이들은 법률·행정 자문은 물론 주민들을 중재해 개발의 물꼬를 트고 있다. 문 구청장은 “내년쯤에는 가시적인 재개발·재건축 성과를 낼 것”이라고 내다봤다. 주거 공간은 낙후했지만, 구로에는 대표 자산인 G밸리가 있다. 문 구청장은 G밸리에 날개를 달아주고 있다. 정보통신기술(ICT) 기업이 밀집한 G밸리에 맞춤형 인재를 공급해 활력을 더하려 한다. 관내 중소·중견기업 재직자를 대상으로 숭실대 인공지능(AI)융합테크노대학원 석사학위 과정을 지원하는 사업이 대표적이다. 1인당 연간 1000만원씩, 학비의 90%까지 파격 지원한다. 올해 8명이 참여하고 있다. 문 구청장은 구로에서 30여년간 기업을 이끈 최고경영자(CEO) 출신이다. 그의 ‘기업인 DNA’는 2000여명의 공무원을 지휘할 때도 발현된다. 취임 이후 그는 공무원 대상 국내외 배낭 연수 기회를 늘리고, 휴가비·건강검진비 지원액을 높였다. 장기 재직 특별휴가도 확대했다. 문 구청장은 “한정된 권한과 예산 내에서 혜택을 부여하고, 대신 열심히 일하라는 메시지를 주는 것”이라고 말했다. 전체 구민의 12.3%인 높은 외국인 비율은 구로의 또 다른 고민거리다. 문 구청장은 “최근 체벌 명목으로 자녀를 구타한 중국인 부모로부터 자녀를 분리하자 (아이를 돌려달라는) 항의를 받기도 했다”며 “외국인 주민 밀집 거주지역엔 쓰레기 투기나 무단횡단 행위 등도 잦은 게 사실”이라고 말했다. 그러면서도 “행정적 제재가 능사는 아니며, 우선 계도에 힘써 문화 차이를 해소하는 게 우선”이라고 덧붙였다.