“요즘은 국가적인 장애인 복지 시스템은 어느 정도 갖춰져 있습니다. 그런 만큼 이제는 장애인이 불쌍하다며 ‘장애인 돕기 행사’라는 플래카드나 띠를 두르고 장애인을 씻기고 먹여주는 식의 이벤트는 더는 필요치 않죠. 이제는 ‘장애인 복지’를 넘어 ‘장애인 문화’에 관심을 가질 필요가 있습니다. 다들 K컬처 열풍이라고 하지만 장애예술인의 소외감은 깊습니다. 심혈을 기울여 마련한 공연·전시장이 텅 빈 경우가 다반사죠. 이런 무관심이 무섭습니다.” 13일로 출범 10주년을 맞는 (재)한국장애인문화예술원(장문원) 방귀희(68) 이사장은 11일 인터뷰에서 비장애인의 장애예술에 대한 무관심에 서운한 심정부터 털어놨다. 방 이사장은 그러면서도 “10주년을 계기로 장애예술인에 대한 일반의 인식을 개선하기 위한 노력과 함께 재능 있는 장애예술인을 발굴하고 창작 수준을 높이는 본연의 일에 충실하겠다”고 각오를 밝혔다. 2015년 11월 출범한 장문원은 장애인 문화예술 예산을 나눠주고 그들의 창작 활동과 장애인의 문화 향유 기회를 확대하는 일을 담당하는 기관이다. 지난 3월 취임한 방 이사장은 장애예술계에선 ‘대모’로 통한다. 지체장애 1급으로 시와 수필을 쓰는 그는 1991년 국내 최초의 장애인 문예지인 ‘솟대문학’을 창간했다. 2009년부터는 한국장애예술인협회 회장으로 일하면서 생소했던 장애예술인의 활동 공간을 넓히는 일을 해왔다. 주변에선 그를 장문원 출범의 ‘1등 공신’이라 말한다. 장문원 출범 두 해 전인 2013년부터 장문원 설립 예산을 따내기 위해 국회에서 살다시피 했다. 문광위는 물론 운영위, 예결위, 법사위 의원실을 찾아다니며 장문원 출범 필요성을 일일이 설명했다. 그 결과 2014년 349억원 예산을 확보했고, 대학로의 예총 건물을 매입해 터를 잡고 그다음 해 출범하게 됐다. 박근혜정부 말기 문화계 ‘블랙리스트’에 오르면서 장문원과는 거리를 둘 수밖에 없던 그는 지난 3월에 4대 이사장에 취임했다. 지난 10년간 장문원은 괄목할 만한 성장을 했다. 방 이사장은 “설립 당시 장애예술인이 행사할 변변한 공간이 없었으나, 이제는 대학로 이음센터, 충정로 모두예술극장, 한강대로 모두미술공간이 있다. 2020년부터는 세계 유일의 ‘장애예술인지원법’이란 장애예술인을 위한 독립 법률을 갖고 있다”며 “장문원을 비롯한 장애예술인이 입법을 위해 수년간 기울인 노력의 결과물”이라고 설명했다. 장문원 지원을 통해 두각을 드러내는 인재도 생겨나고 있다. 대표적인 인물이 발달장애 예술인 최준이다. 그는 피아노와 판소리를 결합한 독창적 장르 ‘피아노 병창’이라는 새로운 형식을 공연을 선보이고 있다. 19회 개인 연주회, 7집 정규앨범 발매 등을 통해 판소리 정서와 피아노 음향을 조화롭게 결합하며 전문성과 창작성을 동시에 증명하는 예술가로 주목받고 있다. 해외 장애예술인과의 교류도 활발해졌다. 지난 5월에는 페루 극단 ‘테아트로 라 플라사’의 ‘햄릿’ 공연을 성공적으로 마쳤다. 윌리엄 셰익스피어의 ‘햄릿’을 재해석한 작품인데 8명의 다운증후군 배우가 돌아가며 왕관을 쓰고 장애 때문에 겪었던 자기 서사를 풀어내는 형식이 국내 관객으로부터 갈채를 받았다. 방 이사장은 “해외의 실력 있는 장애예술인 공연이나 전시를 국내에 유치해 교류가 활발해지면서 국내 장애예술인의 국제적 위상도 크게 향상됐다”고 자랑했다. 방 이사장은 10주년을 맞아 개인·기업의 후원을 받는 ‘모두의 예술 후원회’ 구성 계획도 밝혔다. 정부 지원 예산으로만 운영하다 보니 장애예술인이 하고 싶은 다양한 사업을 하기에 제약이 많아 재정적 안정이 절실하기 때문이다. 방 이사장은 그의 봉급 일정액 기부 사실도 처음 공개했다. 그는 “지난 3월 취임하면서 첫 급여부터 총액의 75%를 매월 적금으로 넣고 있다. 재직(3년 임기)하는 동안 2억원을 모아 기금에 후원회 기금에 보태겠다”고 밝혔다. 원로 시인 구상 선생이 2004년 소천 전에 장애 문인을 위해 솟대문학상 상금으로 기부한 2억원에다 그가 약속한 2억원을 보태면 4억원의 후원회 종잣돈이 생기는 셈이다. 방 이사장은 “장애예술인의 성장을 돕는 ‘모두의 예술 후원회’에 기업인과 각계각층의 따뜻한 관심이 필요하다”고 당부했다. 방 이사장은 인터뷰 말미에 “인류의 불행은 소수에 대한 차별과 편견으로부터 시작되는데 그것을 해소하고 행복을 찾는 데 가장 좋은 방법은 예술”이라는 미국 법철학자 누스바움의 어록을 들려줬다. 방 이사장은 “이 말은 사회적 소수 가운데 가장 차별이 심한 장애인의 행복도 예술을 통해 이뤄낼 수 있다는 논리가 가능하다. 왜 장애인예술이 필요한지에 대한 설명이 될 것”이라고 말했다. 그러면서 “장애예술을 더는 아마추어 수준의 치료용 활동으로 폄훼하지 말고 예술 그 자체로 봐주기를 바란다. 그래야 장애예술이 장애인과 비장애인이 함께하는 ‘모두의 예술’이 된다. 그런 나라가 문화와 인권 선진국이 아니겠냐”고 목소리를 높였다.

서울 서대문구 독립공원 독립관에는 순국선열 위패 2835위가 봉안돼 있다. 일제의 침략, 폭정에 맞서다 광복 전 세상을 떠난 분들을 기리는 곳이다. 하지만 건물이 너무 좁고 낡았다. 178㎡(54평)밖에 되질 않아 약 700위는 모시지 못하고 있다. 바람이 심한 날에는 위패가 떨어질 것을 염려해 문단속에 바짝 신경을 써야 한다. 천장이 무너진 적도 있으니 조국을 위해 목숨을 바친 선열들 앞에 면목이 없다. “(일제강점기, 태평양전쟁의) 가해자가 있는 일본 야스쿠니신사가 2만8300평(9만3553㎡)인데, 독립운동을 하면서 목숨 바친 피해자 위패는 허물어지는 작은 건물에 모시고 있어요.” 지난 5일 만난 이동일 대한민국순국선열유족회 회장의 목소리에는 아쉬움이 짙었다. 자신이 10년 정도 애를 써 어렵게 마련한 곳인지라 지금의 상황이 더욱 안타까울 것이다. 순국선열은 일본의 침략에 맞서 싸우다 광복 전에 돌아가신 분들이다. 광복 후 제정한 ‘순국선열요선정록 규정(1960)’에는 전쟁터에서, 사형선고를 받아, 혹은 감옥살이 중 세상을 떠난 이들을 순국선열 대상자로 정하고 있다. 쉽게 말해 3·1운동을 주도하다 형무소에서 순국한 유관순 열사, 이토 히로부미를 저격하고 일본 법정에서 사형선고를 받은 안중근 의사가 순국선열이다. 독립운동을 했고, 광복 후에도 생존한 애국지사와는 다르다. 낡고 좁은 독립관은 국가를 위해 목숨을 건 이들을 우리가 제대로 기리고 있는지 되돌아보게 하는 현실이다. 어렵게 예산 지원을 받아 추념관을 짓게 된 것이 다행이긴 하지만 순국선열단체가 국가보훈 관련 법정단체(보훈공법단체)로 인정받았다면 일찌감치 해결되었을 문제다. 앞으로 제대로 된 추모를 하기 위해서도 공법단체 인정이 반드시 필요하다는 게 이 회장의 한결같은 주장이다. 이 회장 설명에 따르면 순국선열단체는 공법단체로 인정받지 못하고 있다. 그는 해방 후 1960년 보건사회부가 1호로 순국선열유족회를 허가했는데 공법단체가 되지 못하는 것인지 이유를 모르겠다며 한숨을 쉬었다. 국가유공자 등 단체 설립에 관한 법률 제1조를 보면 ‘순국선열과 호국영령의 정신을 계승한다’고 명시돼 있지만 정작 제도 밖에 있는 셈이다. 공법단체로 선정되면 예산을 받아 관련 시설을 확충할 수 있다. 순국선열의 유족들에 대한 지원도 다양하게 시도해 볼 수 있을 것이다. 이 회장은 “보상금 하나도 못 받고 어렵게 사는 후손들을 지원해 주고 싶다”고 말했다. 각종 공식 행사에서 추모를 할 수 있는 기회가 많아질 것도 분명하다. 공법단체로 지정되면 무엇부터 하고 싶냐는 질문에 이 회장은 눈을 반짝이며 오랫동안 품어왔던 포부를 밝혔다. “돌아가신 분들의 이야기를 세상에 전하고 싶습니다. 무엇보다 학생들이 독립운동사를 제대로 공부할 수 있는 캠페인을 만들어 폭넓게 활용하는 게 꿈입니다.”

“왜 여성에게 긴 머리가 당연한지 묻고 싶었어요. 잔잔한 호수 같은 일상에 작은 돌 하나 던져보자 한 거죠.” 외모를 가꿔야 한다는 압박으로부터 해방되고자 하는 한국 여성들의 실천(탈코르셋)을 다룬 다큐멘터리 영화가 국제적인 반향을 얻고 있다. 영화 ‘목줄을 끊으려는 여성들에게’는 한국 여성의 당사자성을 가진 최연정 감독이 “탈코르셋을 거부감 없이 최대한 많은 사람에게 전파하는 것”을 목적으로 만든 작품이다. 지난해 말 공개 이후 지금까지 파리 여성 씨네페스트, 허(Her) 비전 필름 페스티벌, 런던 여성 영화제, 마이애미 여성영화제 등 6개 국제 영화제에서 수상 소식을 알렸다. 유튜브에서는 5일 현재 조회수 40만, 좋아요 4만개를 훌쩍 넘겼다. 현재 호주에 거주하고 있는 최 감독을 지난 2일 화상 인터뷰로 만났다. 독립 영화감독이자 비주얼 스토리텔러로 자신을 소개하는 그는 한국에서 입시 미술 학원 강사로 8년간 일하다가 전환점이 필요하다는 생각에 올해 초 호주행을 감행했다. 영화 감독에 대한 거창한 꿈이 있었던 건 아니지만, “그냥 만들고 싶어서 만든” 첫 작품이 예상 밖의 관심을 받으면서 영상 프로젝트를 계속 진행하고 있다. 이 프로젝트를 시작한 건 다소 충동적이었다. 여느 때처럼 혼술하며 다큐멘터리를 보던 중 성형을 다룬 한 넷플릭스 작품에서 화가 났다고 한다. 최 감독은 “성형한 여성들이 여러 사정을 이야기하지만 제게는 그 모든 문제의 해답이 탈코르셋으로 보였다”며 “해외에는 이런 개념이 없다 보니 아무도 이것을 말하지 않는게 답답했다”고 했다. 즉시 사회관계망서비스(SNS)에 “탈코르셋 다큐를 만들 계획인데 관심 있는 사람은 연락해달라”고 글을 올렸다. 그렇게 촬영 2명, 공동 시나리오 1명, 편집 1명의 초기 인원이 모였다. 이후 팀 구성에는 변동이 생겨, 막바지 편집과 작화는 최 감독이 혼자서 수행했다. 애초에 해외 시장을 노린 것도 아니었다. 내레이션을 맡길 사람을 고민하다가, 민감한 주제 탓에 보복이나 신상 위협의 우려가 있어 인공지능(AI) 성우로 대체하기로 결정하면서 “이왕 AI가 한다면 영어로 읽게 하자”고 한 것이 주효했다. 최 감독은 “의도치 않은 국제 타깃화 효과가 있었다”며 “영어 댓글이 많이 달리고, 시청자층 분석에서 미국 비중이 10%가량 되는 걸 보고 해외 반응이 확실히 있는 것을 느꼈다”고 말했다. 최 감독의 영상들에는 직접 그린 일러스트레이션이 큰 비중을 차지한다. 한국에서 학생들에게 미술을 오래 가르치면서 “그림을 그려야 하는 아이들이 다이어트를 한다며 바나나 하나와 블루베리 몇 알만 먹는 장면을 자주 봤다”는 그는 “지금 안 바뀌면 큰일나겠다는 생각이 들더라”고 회상했다. 이 작품에서 “지금 실천하지 않으면 당신 역시 ‘문제의 일부’가 된다”는 대사는 그렇게 등장했다. 이런 극단적인 현실은 최 감독이 일상 속 여성이 겪는 성차별을 이야기해야겠다고 결심한 계기가 됐다. 자신과 같은 여성들이 많아지면서 한국 여성의 변화가 세계의 주목을 받게 됐으리라고 그는 설명했다. 이런 움직임에 대해 최 감독은 “한국의 여성혐오가 독보적으로 심각하다는 점, 한국 여성들이 똑똑하고 실천력이 있다는 점이 접목된 결과 같다”고 분석했다. 이 작품에 대한 국내와 해외 반응의 결이 다르다는 점도 눈길을 끈다. 해외에서는 대체로 “한국의 여성혐오적 현실에 맞서는 여성들의 실천에 연대한다”는 반응 위주라면 국내에서는 지지와 반발이 갈리는 양상이다. 꾸미지 않는 상태를 강요하는 것 같아 불편하다는 일부 여성의 거부감에 대해 최 감독은 “저도 ‘틴트 안 바르고 편의점 갈 수 있느냐’를 진지하게 고민하던 시절이 있었기 때문에 충분히 공감한다”며 “과한 부담을 갖지 않되, 탈코르셋을 실천하는 여성을 공격하지는 않았으면 한다”고 말했다. 반대로 이 작품이 긍정적인 변화를 이끈 경우도 목격했다고 최 감독은 말했다. 자신을 보고 호주에 있는 다른 한국 여성들이 탈코르셋을 실천했다거나 페미니즘을 진지하게 돌아보게 됐다는 반응들이 그렇다. 이 작품을 관통하는 상징인 ‘목줄’은 최 감독이 탈코르셋을 처음 접하던 시기에 본 페미니즘 만화인 ‘애완 인간’, 코르셋 끈을 끊어내는 장면이 나오는 ‘탈코일기’ 등에서 영감을 받았다. 여성들이 목줄을 잘라내는 것을 망설이는 이유에 대해 최 감독은 “변화는 항상 불편함을 동반한다는 뇌과학 관련 글을 본 기억이 있다”며 “반복된 패턴을 깨면 뇌는 불편함을 느끼니 대부분 편안한 길에 안주하려 한다”고 설명했다. 이 작품을 통해 그 길이 ‘정답’이 아닐 수 있다는 생각, 다른 선택도 가능하다는 것을 보여주고 싶었다고 그는 덧붙였다. 현재 최 감독은 ‘2026년’의 의미에 주목하는 첫 장편 작품을 기획하고 있다. 그는 “예전에는 ‘내 실력으로 될까’ 하는 자신감 부족이 장애물이었는데, 좋은 반응이 계속 오니까 더 도전해도 되겠다는 확신이 들었다”며 “다음 작품은 내년에 꼭 만들어야 해서 곧 호주 생활을 정리하고 한국에서 본격적인 제작에 들어갈 예정”이라고 말했다.

국제형사재판소(ICC)는 2019년 7월 콩고민주공화국의 반군 지도자 보스코 은타간다에 대한 18건의 전쟁범죄 혐의에 대해 유죄 판결을 내리며 이렇게 밝혔다. 같은 무장단체에 소속된 여성에 대한 성범죄도 전쟁범죄로 구성할 수 있다고 명시적으로 규정한 것이다. 기존 전쟁범죄에서의 성범죄 피해자는 적대적인 무장단체 소속 구성원으로 한정하는 경향이 있었다. 해당 판결은 피해자 지위를 소속에 관계없이, 인간의 존엄성을 기준이 되도록 바꾼 판결로 평가된다. 사건을 심리한 정창호 전 ICC 재판관(58·사법연수원 22기)은 이 판결을 ICC 임기 중 기억에 남는 순간으로 꼽았다. ICC 역사상 최연소 재판관이자 역대 두 번째 한국인 출신으로 선출된 정 전 재판관은 지난달 약 10년5개월의 재판관 임기를 마치고 한국으로 돌아왔다. 2011년 유엔 캄보디아 특별재판소(ECCC) 재판관으로 국제 경력을 시작한 것을 고려하면 약 15년의 해외생활을 마쳤다. 그는 13일 세계일보와 만나 “‘국제적인 정의 실현’이라는 인류 보편의 가치를 위해 일할 수 있었던 것은 법조인으로서 가장 소중한 경험이었다”며 “고국에 돌아와 이 경험을 바탕으로 한국 법조계 발전에 기여할 기대가 크다”고 소감을 밝혔다. 정 전 재판관은 국제 기준과 비교할 때 한국의 형사사법제도는 ‘피해자의 재판 참여 보장’을 개선해야 한다고 조언했다. 그는 “범죄 피해자가 재판 과정에 실질적으로 참여할 수 있도록 보장하고 피해 복구에 중점을 둔 ‘회복적 정의’를 국제 기준에 맞춰 발전시킬 필요가 있다”고 했다. 정 전 재판관은 ‘사법 독립’ 논란에 대해서도 입을 열었다. 그는 동료 재판관인 폴란드 출신 피오트르 호프만스키 전 ICC 소장의 고국이 사법부 독립 침해 논란을 겪는 모습을 목도했다. 2018년 폴란드는 사법부 인사권을 입법·행정부가 사실상 통제하는 법안을 개정해 비판받았다. 그는 “사법 독립의 핵심은 ‘국가권력으로부터 국민의 자유 수호’다. 법관들이 정치적 인기나 다수의 여론, 혹은 정부나 국회의 압력에 흔들리지 않고, 오직 헌법과 법률, 양심에 따라서 공정하게 재판해야만 개인의 권리와 자유를 확실하게 지킬 수 있기 때문”이라고 강조했다. 정 전 재판관은 사법부가 투명성을 높여 국민을 설득하는 방법으로 ICC의 ‘독립 전문가 검토’(Independent Expert Review, IER) 제도를 소개했다. IER은 외부 전문가를 선임해 재판관들의 업무 방식을 개선하고 행정적인 지원을 강화하는 방안을 찾는 제도다. 다만 특정 사건이나 재판관 개인에 대한 간섭은 배제하는 것이 특징이다. 정 전 재판관은 법무법인 송우에서 변호사로서 새출발한다. 그는 이해관계가 복잡한 국제무대에서 공정성과 중립성을 키워낸 경험을 바탕으로, 국가나 기업 간의 복잡한 국제 분쟁을 해결하는 ‘중재’(Arbitration) 업무에 집중하고 싶다고 밝혔다. 정 전 재판관은 “국제 분쟁에서 문화적 차이를 극복하고 모두가 받아들일 수 있는 현실적인 해결책을 제시하고, 피해자의 입장에 깊이 공감해 왔다”며 “이 같은 ‘공정성’과 ‘경청능력’으로 복잡한 상사 분쟁에서 법적 주장 뒤에 가려진 실질적인 문제와 정서적인 요소까지 찾아낼 것”이라고 밝혔다.

김주용(48) 국립창원대 학예실장은 영화 ‘인디아나 존스’의 현실판과 다름없다. 누가 시킨 것도 아닌데 늘 유적, 유물을 찾기 위해 온갖 고생을 하는 일상이 영화 속 존스 박사와 빼닮았기 때문이다. 김 실장은 경남 창원에 정착했던 인류의 시발을 10만년이나 앞당긴 고고학자로 유명하다. 그는 창원 도계동과 용잠리 일원에서 구석기 시대 유물인 투석구, 망칫돌, 끌개 등을 발굴했다. 그의 활약으로 창원에서 인류의 기원은 구석기임을 사학계가 인정하게 됐다. 지난 17일 국립창원대에서 만난 김 실장은 역사학자로서 완수해야 할 임무가 하나 늘었다고 했다. 타국에서 생을 마감한 무명의 독립운동가를 찾는 것인데, 그는 이 또한 우리 역사의 한 부분을 찾는 여정이라고 했다. 그는 2019년부터 거의 매년 민경택·장찬영 연구원과 함께 하와이를 간다. 하와이 현지에서 돌아가신 무명의 한인 독립운동가를 찾기 위해서다. 2018년 창원대를 방문한 하와이대 교수가 ‘현지에 한인 묘비가 있는데, 누구의 비석들인지 알고 싶다’고 호소했다. 김 실장은 “처음에는 고고학자로서의 호기심으로 하와이를 찾았는데, 돌이켜보니 운명이었다”고 말했다. 그는 묘비 탁본 작업에서 전혀 생각지도 못한 결과물을 얻었다. 무덤 주인 중에 세상에 알려지지 않은 독립운동가가 있었던 것이다. 흥분을 감추지 못한 그의 손과 발은 더욱 바쁘게 움직였다. 2019년 첫 현지 조사에서 155기의 한인 묘비를 탁본했는데 이 중 50여명이 1909년 이토 히로부미를 저격한 안중근 의사에게 의연금을 보낸 이들과 동일인이었다. 당시 하와이 사탕수수 농장에서 잠자는 시간을 빼고 종일 일해 번 돈을 대한민국 독립을 위한 자금으로 보탠 무명의 독립운동가들이었던 것이다. 당시 사탕수수 근로자 일당은 0.7달러, 월급으로 치면 15달러 정도였다. 그런데 이들이 의연금으로 보낸 독립 자금이 매월 1달러에서 많게는 15달러였다고 한다. 이들은 자신의 월급을 독립자금에 보탠다는 이야기를 가족들에게조차 하지 못했던 것으로 파악됐다. 그러다 보니 죽는 순간까지 평생을 노름꾼이라는 오해를 받다가 뒤늦게 명예를 회복한 무명의 독립운동가도 있었다. 김 실장은 “할아버지가 생전 할머니에게 매달 월급의 절반만 주니 할머니는 노름을 한다고 생각하셨다는데 사실 그 절반의 돈이 독립자금이었다”면서 “그 손녀가 ‘진실을 찾아줘서 고맙다’며 눈물을 흘렸다”고 말했다. 그가 찾은 이들 중에는 팔라마 지방 애국부인회 회장을 지낸 김공도 지사(1897∼1983), 영남부인실업동맹회 회장을 지낸 박금우 지사(1896∼1972)도 있다. 둘은 2022년 건국포장, 2018년 건국훈장 애국장에 각각 추서됐다. 김 실장이 찾기 전까지 출생과 사망 연도가 미상으로 남아 있었던 독립운동가들이었다. 현재까지 국립창원대 연구팀이 발굴한 하와이 한인 묘비만 1600기가 넘는다. 무명의 독립운동가가 더 늘어날 수도 있다는 말이다. 김 실장에게는 하와이가 더 이상 ‘낙원의 섬’이 아니다. 그는 “내게 하와이는 이름 없는 영웅들이 잠든 야외 박물관으로, 우리가 기록하고 기억해야 하는 곳”이라고 힘줘 말했다. 창원대도 적극 힘을 보태고 있다. 지자체가 아닌 대학이 이례적으로, 국가보훈부에 이주 한인 65명을 독립유공자로 인정해달라며 서훈을 신청했다. 내년에는 총장 직속의 ‘한인 디아스포라 발굴 조사단’이 정식 발족할 예정이다. 발굴조사단은 하와이뿐 아니라 카자흐스탄, 쿠바, 멕시코 등 독립운동 연구가 제대로 이뤄지지 않은 나라로 발굴 영역을 확장해나가기로 했다. 김 실장은 열정을 쏟는 이유에 대해 “이들이 누구인지 찾는 과정은 우리나라 또 다른 역사의 한 부분을 찾는 여정이기 때문”이라며 “단순한 명예회복을 넘어 잊혔던 영웅들이 조국의 공식 인정을 받아 마땅한 자리에 오르기를 간절히 염원한다”고 말했다.

“인공지능(AI) 기술을 두고 국가 간 경쟁이 과열된다면 필연적으로 전쟁을 불러올 수 있습니다. 협력해야만 인류 전체의 이익으로 이어질 수 있죠.” 글로벌 AI기업 ‘하이퍼사이클’의 최고경영자(CEO)이자 전기전자공학자협회(IEEE) 전 글로벌AI표준위원장인 투피 살리바의 말이다. 하이퍼사이클은 2022년 미국에 설립된 AI 기업으로 자체적인 분산형 AI 네트워크 솔루션과 블록체인 기술을 활용한 AI 인프라 플랫폼을 개발했다. IEEE는 160여개국 40만명의 회원을 두고 있는 세계 최대의 전기·전자·컴퓨터 공학 전문 국제 표준화 기구다. 국회에서 열린 AI 정책 서밋을 위해 한국을 방문 중인 살리바 CEO는 지난 14일 세계일보 취재진을 만나 AI 기술의 전망과 한국의 AI 산업에 대해 이야기를 나눴다. 살리바 CEO는 12년 전부터 AI 기술이 잘못 활용될 경우 핵무기보다 큰 위협이 될 수 있다고 경고한 바 있다. 특히 AI는 인간이 알아차리지 못하게 알고리즘을 통해 직간접적으로 조종할 수 있다는 점에서, 통제 없는 AI는 인류에 치명적인 위협으로 이어질 수 있다는 것이다. 살리바 CEO는 “AI가 자체적으로 인간을 공격하는 게 아닌, AI 기술을 독점한 국가나 기업이 다수를 통제하는 상황이 우려되는 점”이라고 말했다. 살리바 CEO는 AI 기업이 특정 기술을 지나치게 부각하며 과도한 경쟁을 일으키는 것 보다, AI 생태계가 전반적으로 조화롭게 발전하는 것이 더 중요하다는 시각을 제시했다. 그는 “AI 기술에서 ‘협력’이 중요하다”고 강조했다. 이어 “AI 경쟁에 집착하는 태도는 결국 파국적인 결과를 부를 것”이라며 “국가와 기업이 승패의 낡은 사고방식을 버리고 ‘윈-윈’ 정신으로 힘을 모을 때 AI는 인류의 행복으로 이어질 수 있다”고 덧붙였다. 이를 위한 방안으로 살리바 CEO는 ‘탈중앙화 AI 네트워크’라는 개념을 제시했다. AI 시스템을 오늘날 인터넷처럼 누구나 쓸 수 있도록 공개해 하나의 ‘거대 분산형 지능망’으로 연결하는 구상이다. 이를 통해 특정 개인이나 집단이 AI를 독점적으로 통제하지 못하게 하고, AI 기술을 공익에 활용할 수 있다는 것이다. 그는 “쉽게 말하면 ‘AI 인터넷’이라고 볼 수 있다. 아직 완벽한 해법이 나온 것은 아니지만, 미래를 위해 우리 모두가 협력해 해결책을 모색해야 한다”고 설명했다. 그러면서 AI 기술은 특정 강대국 주도의 일방향 발전이 아닌 다자간 협력 프레임이 필요하다고 강조했다. 실제로 그는 아시아와 중동, 아프리카, 유럽 8개 국가와 AI 협력 모델을 추진하고 있다. 그는 이 협력 모델에서 한국이 주요 역할을 할 수 있다고 전망했다. 살리바 CEO는 글로벌 AI 산업에서 한국의 장점과 잠재력을 높게 평가했다. 그는 “한국은 지정학적으로 유리한 조건을 가지고 있다”며 “한국은 미국이나 중국 등 양극에 있는 국가들과 협력할 수 있는 중립적이라는 측면에서 다른 나라를 선도할 수 있을 거라 본다”고 말했다. 한국의 강점에 대해서는 “한국은 반도체를 포함한 훌륭한 정보기술(IT) 인프라를 갖추고 있고 새로운 시스템을 빠르게 구축할 역량이 있다. 또한 정부의 적극적인 지원도 훌륭하다”며 “이는 한국이 다른 어떠한 나라들보다 우위에 있다”고 밝혔다. 살리바 CEO는 한국의 약점으로 불필요한 진영논리와 좌우 갈등을 조심스럽게 꼽았다. 그는 “AI 정책은 소통을 통한 의견 합치가 중요한데, 이 같은 약점은 한국의 AI 발전을 저해할 수 있다”며 “AI 인프라에 필수인 전력 생산량이 상대적으로 부족한 점도 고민해야 한다”고 조언했다. 그러면서도 한국이 국제적인 협력을 통해 AI 역량을 키워나가는 것이 바람직한 방향이라고 재차 강조했다.

‘소주 한 잔 사케 일 잔’의 저자 이창현(51)씨는 원래 한국·일본 양국의 물류 업계에서 잔뼈가 굵은 사람이다. 2018년 가을 10t 윙바디 트럭 23대를 한 달 안에 섭외하기 위해 일본 최대 물류회사 일본통운을 설득, 끝내 계약을 성사시켰던 일화를 풀어놓을 때면 지금도 눈빛이 반짝인다. 그 트럭들이 LED와 조명 등 각종 공연장비를 싣고 일본 열도를 누벼 BTS의 성공적인 일본 돔 투어에 일조했다. 그가 일본에 정착한 지도 벌써 18년째. 부산과 일본 시모노세키를 잇는 부관훼리를 다니다 2007년 대한해협을 건너왔다. 현지 물류업체 선배들은 거래처를 상대하는 데 도움이 될 것이라며 와인 공부를 권했다. 흥미로웠지만 한계도 명확했다. 고급 와인은 구하기도 힘들 뿐더러 너무 비싸 직접 맛을 볼 기회도 적었다. 그때 눈에 들어왔던 것이 동네 선술집 등에서 손쉽게 찾아볼 수 있는 사케였다. 수년 전 가고시마현에도 양조장이 생겨 이제는 전국 47개 도도부현(광역자치단체) 중에 안 만드는 지역이 없는 술, 지역 쌀을 깎아 발효시키고 지역 물로 만들어 저마다의 고유한 기후, 토양, 이야기가 담긴 술이 바로 사케다. 지난 22일 도쿄 다이토구 사무실에서 만난 이씨는 “그간 일본 곳곳을 누비며 쌓은 각지의 지리·역사·풍습에 관한 지식의 조각들이 사케를 통해 하나로 맞춰지는 듯한 재미가 있었다”며 “전문가나 관련 서적이 많아 ‘남의 뒤를 따라가는’ 수준이었던 와인 공부와 달리, 알면 알수록 어지간한 현지인을 능가하게 되는 ‘나만의 유일 영역’을 개척한다는 확신이 들었다”고 돌아봤다. 가령 시코쿠섬 가가와현은 전국적 명성의 사케가 그다지 많지 않은 지역이다. ‘저수지 확보’가 선거철 단골 공약일 정도로 물이 부족해 벼농사 대신 밀농사가 주류인 곳이어서다. 혼슈와 연결되는 다리가 놓인 후로는 최고의 사케 생산지 효고현의 사케가 대량으로 들어오는 바람에 양조장 수도 예전의 10분의 1 정도로 줄었다. 밀가루로 만든 우동이 대표 음식인 이곳의 옛 지명은 사누키다. 이씨는 2020년 무렵부터 본인이 접한 사케를 본격적으로 기록하기 시작했다. 코로나19 대유행으로 대면 접촉이 어려워진 시기에는 “덕후 수준으로 모으고 마셨다”는 그다. 그렇게 기록한 사케가 2400종이 넘었다. 한국무역협회 도쿄지부에 사케 관련 칼럼을 3년째 연재 중이고, 올초에는 책도 펴냈다. “사케에 대해 잘못 알려진 정보를 바로잡고 싶었던 마음도 있었지만, 사케를 통해 일본 문화를 이야기하겠다는 목적이 가장 컸어요. 취향은 사람마다 제각각이니까 맛에 대한 품평은 자제했죠.” 예를 들어 한국에도 잘 알려진 사케 ‘주욘다이’(十四代·14대)에는 일본 기업문화의 일면이 담겼다. 그는 “1615년 창업한 야마가타현 양조장이 15대에 이르기까지 400년 넘도록 전통을 이어가며 만든 술”이라며 “지역 대표 술에 대한 자부심과 사명감, 그리고 가업을 이어 나가는 일본인 특유의 DNA를 관찰할 수 있다”고 설명했다. 아이치현에서는 ‘기쿄’(義俠·의협)라는 사케가 나온다. 이 술을 만드는 양조장은 메이지 시대 원재료값이 폭등했을 때도 도매상과의 약속을 지키기 위해 기존 가격을 고수했다. 도매상에도 소비자가를 올리지 말아 달라고 부탁했다고 한다. 당장의 이익보다 신의를 좇는 모습에 감동한 도매상이 선물한 이름이 바로 기쿄다. 사케는 들어가는 쌀·쌀누룩·물의 종류, 정미 비율 등에 따라 맛이 천차만별이다. 최소 10가지 표시 항목이 일본어로 적힌 라벨은 해석하기도 어렵다. 그러면 어떤 사케를 골라야 성공 확률을 높일 수 있을까. 이씨는 “사케가 수천 종 있으니 순위 사이트에서 100위권에 든다면 지역 내 1등이라는 얘기”라며 “그런 술 중에서 준마이다이긴죠(純米大吟醸·순수 쌀을 50% 이하까지 정미)는 비싸고 구하기도 어려우니, 준마이긴죠(純米吟醸·60% 이하까지 정미)를 선택하면 된다”고 말했다. 공항 면세점보다는 주류판매점에 가야 3000엔(약 2만8000원) 안팎 가격대에서 다양한 선택지가 생긴다고 그는 덧붙였다. 이씨는 현재 재일 한국인이 운영하는 물류업체 코나폰에서 영업본부장으로 일하고 있다. 일본 정부의 정책 변화에 대응하고 정보를 공유하기 위해 한인물류협회를 만드는 일에도 힘을 쏟고 있다. 20대 때 1년간 도쿄 인근에서 워킹홀리데이를 하면서, 30대 초반엔 부인, 갓난아기와 함께 외지에 정착하느라 눈물 젖은 빵을 수없이 먹었던 그에게 일본 진학이나 취업을 고려하는 한국 청년들에게 해주고 싶은 말이 없느냐고 물었다. “일본은 지원자가 부족해 채용을 하기 힘들 정도로 취업의 문이 활짝 열려 있어요. 제가 20대였을 때는 ‘한국인이라 곤란하다’며 패스트푸드점 아르바이트를 거절당하기도 했는데, 지금은 일본인이 먼저 다가와 한국말 대화를 시도하는 일이 종종 있을 정도로 우호적이죠. 일본이 정체돼 있다는 이유로 다들 영어나 중국어를 배울 때 오히려 일본어를 익히거나 일본에 진출하는 게 무궁무진한 기회를 열어줄 수 있어요. 남하고 다르게 움직여야죠.”

미국의 소설가이자 뮤지션인 세라 핀스커(48)는 하나의 정체성으로는 설명하기 어려운 창작자다. 2013년 데뷔 이후 휴고상, 네뷸러상, 로커스상, 필립 K. 딕 상, 시어도어 스터전상 등 미국 주요 SF 문학상을 휩쓴 그는 록 밴드 ‘스토킹 호시스(Stalking Horses)’의 멤버이자 싱어송라이터로 여러 장의 앨범을 발표한 프로 뮤지션이기도 하다. 서울국제작가축제 참석을 위해 처음으로 한국을 방문한 그를 12일 서울 중구의 한 호텔에서 만났다. 6~7세 무렵부터 소설 쓰기를 시작했다는 그는 어릴 적부터 상상과 이야기 속에 살았다고 회상했다. “텍사스에 살 때 제 방에 옷장이 있었는데, 동생과 친구들에게 ‘저 옷장 구석으로 들어가면 미끄럼틀을 타고 부엌으로 쭉 내려갈 수 있어!’라고 말하곤 했어요. 말도 안 되는 이야기죠. 그렇지만 저는 ‘들어가서 저쪽을 봐봐!’ 하면서 계단을 달려 내려가 찬장을 열고 냄비랑 프라이팬을 막 꺼내 던지고는 ‘어때, 나 여기로 떨어졌지?’라고 했어요. 여섯 살 무렵이었어요.” 글쓰기와 음악을 오가며 서사를 구축해 온 핀스커의 문학작품 속, 음악은 자주 등장하는 테마다. 그는 “작가가 된다는 건 자신만의 목소리를 찾는 과정”이라며 “공연을 위해 이곳저곳을 여행한 덕분에 음악에 관한 수많은 이야기를 쓸 수 있었고, 그건 오직 나만이 쓸 수 있는 이야기였다”고 돌아봤다. 네뷸러상 수상작인 단편 ‘열린 길의 성모’는 홀로그램 밴드의 등장으로 라이브 밴드가 설 자리를 위협받는 근미래를 그렸다. 최근 창작계의 화두가 된 생성형 인공지능(AI)에 대해 그는 기술적 가능성을 인정하면서도 신중한 입장을 견지했다. “AI는 의료 분야 등에서 정말 유용하게 쓰이고 있죠. 하지만 글쓰기에 있어 거대언어모델(LLM)은 다음에 올 단어를 예측해 패턴을 따라갈 뿐이죠. 문장을 구성하는 방법은 알지만, 그 안에 담긴 의미는 알지 못해요. AI는 저와 제 동료들의 작품에서 ‘훔쳐오는’ 것뿐이에요. 기술적으로야 이야기를 만들 수 있겠지만, 제 감정을 건드리는 이야기를 쓰기까지는 아직 멀었다고 봐요.” 핀스커는 예술의 감흥은 여전히 인간의 몫이라고 강조했다. “음악의 큰 즐거움은 라이브 공연에서 와요. 연주자들이 가끔 실수하는 것이 오히려 음악을 더 흥미롭게 만들죠. 그날의 변주, 그 순간 사람들과 나누는 교감이 음악을 특별하게 합니다. 이런 점은 이야기에도 똑같이 적용됩니다. 좋은 이야기는 인간에 대해, 인간의 조건에 대해 뭔가를 말하는 것이니까요.” 여러 작업을 병행하는 비결에 대해 묻자 그는 웃으며 “강아지 산책”이라고 답했다. “아침에 일어나서 두 마리 강아지를 데리고 나가요. 음악은 절대 틀지 않아요. 아무것도 듣지 않고 그냥 걷죠. 그동안 생각해요. ‘어제 어디까지 썼지? 오늘은 뭘 쓸까? 오늘 목표는?’ 그렇게 집에 돌아가면 이미 머릿속이 정리돼 있어요. 문서상으로는 아무것도 없지만, 이미 쓸 내용이 정해진 거죠. 그래서 저는 빈 페이지 앞에서 멍하니 앉아 있을 필요가 없어요.” 한국의 젊은 창작자들에게도 조언을 건넸다. “가장 중요한 건 이야기를 끝내는 법을 배우는 거예요. 초고는 항상 엉성하고 엉망일 수밖에 없어요. 하지만 끝까지 써야만 편집도 할 수 있고 피드백도 받을 수 있어요. 제 학생들이 ‘이 장면에서 막혔어요’라고 말할 때면 저는 이렇게 말해요. ‘일단 뭐든 써보세요. 싸움 장면이든, 사랑 장면이든. 나중에 고쳐도 되니까요. 어쩌면 그 장면이 실제로는 필요 없을 수도 있어요.’” 극우 이념이 주류화하는 미국 정치 상황에 대한 우려도 드러냈다. 그의 첫 번째, 두 번째 장편 모두 근미래 SF이지만, 최근에는 그런 이야기를 쓰기 어려워졌다는 토로도 이어졌다. “저는 디스토피아가 아니라 희망이 담긴 이야기를 쓰고 싶거든요. 그런데 지금(사회적 현실)은 너무 화가 나서 희망적인 이야기를 쓸 수가 없어요. 대신 다크 판타지와 공포 소설을 쓰고 있죠.” 그의 작품 중 한국어로 번역된 유일한 단행본은 첫 단편집 ‘언젠가 모든 것은 바다로 떨어진다’(창비)다. ‘핀스커 입문자’에게 추천하고 싶은 수록작을 묻자 그는 고민 끝에 답했다. “‘이차선 너비의 고속도로 한 구간’은 ‘나는 SF 안 읽어요’라고 말하는 이들에게도 잘 맞는 작품이죠. ‘그리고 (N-1)명이 있었다’도 좋은 입문작이라고 생각해요. 하지만 그걸 먼저 읽으면 저를 아주 이상한 사람이라고 생각하실걸요.”

이상헌(사진) 국제노동기구(ILO) 고용정책국장은 이재명 대통령의 산재 근절 의지를 긍정적으로 평가했다. 이 국장은 서울대와 영국 케임브리지대에서 경제학을 전공한 뒤 2000년부터 ILO에서 근무했고, 2018년 한국인 최초로 ILO 국장직에 올랐다. ILO의 한국인 국장은 지금까지도 그가 유일하다. 고용정책 전문가로 올해 5월 저서 ‘왜 좋은 일자리는 늘 부족한가’를 펴내기도 했다. 5일 3주 일정으로 여름 휴가차 한국을 찾은 그는 “정부가 이렇게 노동 정책에 힘을 실어준 건 국제통화기금(IMF) 경제 위기 이후 처음인 것 같다”고 18일 말했다. ILO에서 노동시간, 고용에 관한 포괄적인 연구와 정책개발을 하며 한국의 고용노동정책을 지켜봐 온 소회다. 최근 이 대통령이 산재 근절을 언급하고 직접 사안들을 챙기는 데 대해서는 “속된 말로 ‘대통령의 원맨쇼’라고 볼 수도 있겠지만, 그동안 우리 사회에 부족했던, 구체성과 현장성이 결합한 정치의 힘”이라는 견해를 밝혔다. 이 대통령은 올해를 ‘산재 사망사고 근절 원년’으로 삼겠다고 했다. 엄포에 더해 기업 관계자들과 만나 후속 대책을 직접 이끌어내기도 했다. 일각에서는 정책 지시를 넘어 SPC나 포스코이앤씨 등을 대통령이 일일이 거론하는 모습이 과도하다고 지적한다. 소위 윽박지르기로는 지속가능하지도 않거니와 구조적 변화가 뒷받침돼야 한다는 것이다. 이에 관해 이 국장은 “대통령 인기가 좋을 때 할 수 있는 일”이라면서도 “현장에서 일하는 사람들이 위험을 느낄 때 자연스럽게 문제 제기하는 상황을 만드는 데 도움이 될 것”이라고 설명했다. 다만 이 국장도 대통령과 고용노동부 장관의 ‘말’은 한계가 있다고 짚었다. 임기 초반 반짝 집중을 모으다 휘발될 수 있다는 것이다. 이슈에서 우선순위가 밀리는 순간에는 산재 근절 정책의 동력을 잃을 수도 있는 일이다. 관료적 관성도 경계할 일이다. 이 국장은 “공무원이기 때문에 가질 수 밖에 없는 걱정들이 있고, ‘신중한 접근’이라는 말로 속도를 늦추려 할 수 있다”고 내다밨다. 이어 “그런 관성 중심으로 일을 하려 할 때 이를 돌파하는 게 장관의 능력”이라며 “5년 이상 걸릴 일이기 때문에 고래 힘줄처럼 질기게 해야 한다”고 제언했다. 이 국장은 산재 대응 정책이 ‘기업 활동 위축’으로 이어질 것이란 일각의 우려에 대해 ‘매우 한국적’이라고 진단했다. 일례로 유럽연합(EU) 국가들은 산업안전 지침이 경제적 고려의 대상이 아니라고 못 박고 있다. 그는 “(산재 근절은) 비정상적으로 얻은 추가 이익을 정상화하는 과정”이라며 “산업안전 조치로 고용에 타격이 있다는 논리 구조는 차마 유럽에서는 입 밖으로 꺼낼 수 없는 말”이라고 했다. 기업 활동에 단기적인 충격은 예상되지만, 산업안전 위험이 줄면 생산성도 개선되고 고용까지 선순환이 이뤄질 것이라는 게 그의 믿음이다. 이 국장은 “고령화로 중장년 일자리도 더 많이 요구돼, 안전한 일자리를 만드는 건 곧 고용 문제이기도 하다”고 강조했다. 고용정책 전문가인 그가 심각하게 보고 있는 사안 중 하나는 ‘쉬었음’ 청년 인구다. 통계청에 따르면 지난달 일도 구직 활동도 하지 않는 20대 인구는 42만1000명으로 7월 기준 역대 최대였다. 이 국장은 결국 일자리의 질 문제라고 분석했다. 그는 “일자리의 질을 올리지 않으면 청년들이 노동시장으로 진입하거나 돌아올 가능성이 크지 않다”며 “이주노동자 일자리를 포함해 일자리의 양이 아닌 질에 집중해야 한다. 이제는 ‘정책의 시간’”이라고 주장했다. 이주노동 문제 역시 한국 사회가 마주한 큰 숙제로 꼽힌다. 생산가능인구가 빠르게 감소하는 상황에서 이주노동자들과 공존하는 게 더이상 선택의 문제는 아니라는 설명이다. 그는 “매해 최소 20만명씩 이주노동자 인구가 늘어야 한다는 분석이 있을만큼 한국은 경제적 이유로 이들이 필요한 상황”이라고 했다. 5월 발간한 저서 ‘왜 좋은 일자리는 늘 부족한가’서도 강조했듯, 이들을 불청객 취급해선 안되는 이유이기도 하다. 이 국장은 지난해 9월 고용부와 서울시가 시행한 필리핀 가사관리사 시범사업, 최근 전남 나주에서 일어난 지게차 결박 사건 등을 언급하며 “한국 사회가 이주노동자 문제에 얼마나 준비가 안 됐는지를 보여주는 상징적 해프닝”이라고 정의했다. 필리핀 가사관리사는 정책적 준비가 부족했던 ‘무리수’였다는 분석이다. 지게차 사건에 대해서는 “대통령이 지적해준 건 좋지만, 이때까지 이런 일은 너무나 많았고 우연히 드러난 것일 뿐”이라며 “이주노동자 처우와 관련한 뿌리깊은 관행을 없애기 위해 더 많은 공론화가 필요하다”고 했다. 이주노동자의 일자리 질을 끌리올리는 건 결국 청년고용정책과도 연결되는 문제다. 그는 “소위 ‘싼 값에 쓰겠다’는 취지로 일자리 질을 극단적으로 낮추면 청년들이 그나마 갈 만한 최저임금 이상의 일자리 질도 함께 낮아진다”고 비판했다. 이 국장은 정부가 아무리 의욕적이어도 모든 정책을 다 펼 수는 없다고 했다. 그런면에서 ‘주 4.5일제’는 우선순위를 조정할 필요가 있다는 입장이다. 현재로서 4.5일제를 도입하면 노동시간 손실분을 보전하는 성격으로 기업에 보조금을 줄 수밖에 없다. 적지 않은 자원을 투입해야 하는 일인데, 그럴만큼 시급한 문제냐에 관해 이 국장은 회의적이다. 그는 “장기적으로 추구해야 할 방향은 맞지만, 지금은 저임금 장시간 노동자에 대한 구조개선이 우선”이라고 덧붙였다. 동시에 노동시간 관련 정책에서 초단시간 일하는 노동자가 급증하는 문제에 더 집중해야 한다고 짚었다. 그는 “여성을 중심으로 초단시간 노동자가 너무 많이 늘었는데 성별 격차도 커질 수 있는 문제”라며 “더 일할 여력이 있는 노동자들이 직면하는 제약을 풀어서 이들의 노동시간을 늘리는 것이 더 우선순위에 놓인 문제”라고 했다.

“과거 록이 ‘저항’과 ‘반항’을 상징했다면, 오늘날의 록은 ‘위로’와 ‘응원’을 전해야 한다고 생각해요. 코로나19 대유행이라는 어려움을 우리는 겪었어요. 그런 상황에서 ‘세상이 왜 이러지’를 노래하는 것보다는 ‘힘들죠. 괜찮아요. 우리 모두 힘들어요’라는 위로의 말을 전달하고 싶었죠.” 28년 만에 재결성한 프로젝트 록밴드 ‘지니(Geenie)’ 멤버 신성우(58)와 장호일(59), 김영석(57)은 새 앨범 ‘타임 리퍼(Time Leaper)’에 담긴 의미를 이렇게 설명했다. 지난 4월 발매한 이 앨범에는 ‘거북이’와 ‘로그(Log)’ 두 곡이 실렸다. ‘거북이’는 꿈을 향해 나아가는 우리 자신의 모습을 바다를 향해 느릿느릿 기어가는 거북이에 비유한 노래다. ‘로그’는 주변의 간섭과 타인의 가치관에 흔들리지 말고 스스로를 믿고 나아가라는 메시지를 전한다. 지난 16일 서울 성동구의 한 음악연습실에서 만난 셋의 표정은 밝았다. “언젠가 밴드를 다시 해보자”고 자주 이야기를 나눴던 꿈이 이뤄지고 지니란 이름으로 오랜만에 관객들을 만나는 게 활력소가 된 듯했다. “2집 앨범까지 냈지만 이후 각자 활동이 많아져 밴드를 중단한 건데, 그게 ‘마침표’인지 ‘쉼표’인지가 정확하지 않았거든요. 저희 스스로도 애매모호했죠. 그래서 밴드를 다시 해보자고 약속했고 지금에 와서 이뤄진 거죠.” 지니는 1995년 멋진 외모에 ‘서시’ ‘내일을 향해’ 등으로 폭발적 인기를 누리던 신성우와 세련된 사운드로 젊은 층의 지지를 얻던 공일오비(015B) 장호일, 넥스트(N.EX.T) 이동규가 손잡은 밴드다. 1995년 정규 1집 ‘쿨 월드’를 발매하고 타이틀곡인 ‘뭐야 이건’으로 각종 음악 차트 상위권에 올랐다. 1997년에는 신성우와 장호일 2인 체제로 재편돼 2집을 발매하고 ‘바른 생활’ ‘재회’ ‘코끼리’ 등으로 인기를 누리다 각자 일이 바빠 밴드 활동을 중단했다. 28년 만에 다시 뭉친 두 사람은 넥스트를 거쳐 노바소닉, 에메랄드 캐슬의 베이시스트로 활동하는 김영석을 영입해 지난 4월 ‘타임 리퍼’를 발표했다. MBC ‘쇼! 음악중심’에 출연해 신곡을 들려준 이들은 30일 서울 동덕여대 백주년기념관에서 팬 콘서트 ‘헬로 어게인(hello again)’을 개최한다. “‘거북이’와 ‘로그’, 과거에 냈던 앨범 수록곡을 중심으로 다양한 무대를 선보일 것 같아요. 특히 저희를 보러 오시는 분들이 바라는 것은 뻔합니다. 신성우가 나오는데 ‘서시’나 ‘내일의 향해’를 안 부르면 안 되죠. 그래서 신성우의 대표곡과 공일오비, 에메랄드 캐슬, 넥스트 등의 노래를 보여드릴 것 같아요.” 28년 만의 재회이지만, 그 과정이 평탄하진 않았다. 신성우는 “수년 동안 뮤지컬을 해서 창법이 뮤지컬스러워졌다”며 “뮤지컬은 공간을 지배해야 하니까 성량과 전달력이 중요하지만, 록은 마이크를 통해 전달하기 때문에 창법이 전혀 다르다. 초반에 많이 헤맸다”고 털어놨다. 공일오비와 장호일밴드, 지니까지 3개 밴드에서 활동 중인 장호일은 “남들이 보기에는 엄청 바쁠 것 같지만, 생각보다 여유가 많다”며 “내가 모든 밴드의 프로듀싱을 하는 것도 아니고, 충분히 멤버들과 조율하면서 활동할 수 있다”고 말했다. 김영석은 밴드 방향에 대한 고민이 많았다고 한다. “처음에는 지니의 색을 지키고 거기서 벗어나지 말아야 한다는 생각이 강했어요. 하지만 굳이 그 색을 지킬 필요가 없을 것 같았고 지금은 그냥 자연스럽게 노래를 부르는 것으로 방향을 잡았습니다.” 김영석은 이르면 10월 발표될 신곡에는 에메랄드 캐슬의 느낌도 묻어날 것이라고 했다. 이들은 “프로젝트 밴드로 시작했지만 마음은 평생 함께 가야 할 밴드”라며 “어쩌다 보니 데뷔 30주년을 맞아 다시 활동하게 됐는데 거기에 특별한 의미를 두고 있지 않다”고 말했다. “나이를 먹어도 할 수 있는 노래를 하고 싶었고 그게 밴드 지니였죠. 지니를 통해서 죽을 때까지 할 수 있는 이야기를 들려드리고 싶어요. 이번 콘서트에서도 우리의 이야기를 들려드릴게요. 우리의 음악을 좋아하던 분들은 다시 예전으로 회귀하고, 젊은 분들은 부모님 세대와 저희 음악을 통해 동질감을 느끼며 즐길 수 있으면 좋겠습니다.”