먼 길 가는 나그네가 우물가에서 물을 찾으면 혹여 급히 마시다 체할까봐 바가지 물에 잎사귀를 띄워주던 우리들이다. 대동강 물을 팔아먹었다는 이도 있지만 우리네 물 인심은 참으로 좋은 편이었고 지금도 그렇다. 지글거리는 한여름 지열 가득한 도심 속 어느 공공기관이나 은행 등의 업무공간엔 정수기가 설치돼 목마르면 누구나 들러서 물을 마실 수 있지 내쳐지지 않는다. 연일 이어지는 폭염 속을 걷다 보면 물 마실 일 많은 서울의 명동거리에 셀프 냉수 판매대가 등장했다. 관광객이 특히 많은 낮 시간에 인기가 좋다. 공짜 냉수보단 못하겠지만 편리하다. 우물물에 잎사귀를 띄어주던 마음으로 명동거리에 깨끗한 서울물 정수기가 있었으면 하는 바람은 그냥 헛된 바람일까?이제원 기자

여느 해보다 일찍 열대야가 시작됐다. 맞는 거 같다. 가만히 있어도 땀이 줄줄 흐르는 여름밤이 벌써 며칠째인지 가물거린다. 방 안에 친 모기장 안에 모로 누워 오지 않는 잠을 억지로 청한다. 방바닥에 딱 붙은 베개를 통해 아랫집인지 옆집인지 에어컨 실외기가 울어댄다. “웅웅웅 윙윙윙” 꼭 회사 사무실의 창문을 통해 듣는 매미 소리 같다는 생각을 한다. 낮에는 매미 소리가, 밤에는 에어컨 실외기 소리가 윙윙윙 웅웅웅 끈적하게 달라붙어 있다. 은근히 시끄러운데라는 생각을 하며 기억나지 않을 꿈속으로 까무룩해진다. 그래선지 점심을 가볍게 먹고 산책길에 나선 오후 매미들을 만났다. 엄밀히 말하면 어디론가 날아가버린 매미들의 껍질이다. 길어봐야 한 달 정도 세상에 나와 살려고 땅속에서 굼벵이로 수년간을 산다는 매미들. 맴맴 할 수 있는 잠시간의 자유를 만끽하며 세상을 살고 있을 그놈들의 허물이다. 경희궁 한쪽 은행나무 잎들에 그렇게 녀석들의 허물들만 모여 긴 여름을 지나고 있었다. 역대 가장 더웠다는 작년의 8월이 스멀스멀 기억 안으로 밀고 들어온다. 올해도 좀 덥겠지. 허정호 기자

작은 더위를 뜻하는 소서와 큰 더위를 뜻하는 대서 사이에 있는 초복이 지났다. 본격적인 무더위가 시작된다는 걸 알리는 날이라고 하는데 폭염주의보는 진즉에 내려졌고 연일 찜통이다. 아직 7월 중순인데 경주엔 75년 만에 7월 중 최고 더위가 찾아왔다고 한다. 경주뿐이랴. 전국이 비슷할 듯. 거리를 지나는 사람들의 손엔 양산과 부채가 들려있지만 온몸을 괴롭히는 더위는 어떻게 해볼 도리가 없다. 밭에서 논에서 강렬한 태양을 맞으며 무럭무럭 자라는 곡식을 보살피는 농부의 얼굴에도 땀이 범벅일 터. 한참 동안 이어질 우리네 여름 풍경이다. 때론 더위가 반가운 이들도 있다. 아이들이다. 서울 종로 도심에 자리 잡은 한 어린이집에서 아이들의 재잘거림이 유쾌하게 들린다. 마당에 설치해놓은 미니 수영장에 뛰어든 아이들이 물장구를 치며 깔깔거린다. 아이들의 모습을 지켜보던 어른들의 얼굴에 미소가 번진다. 시원한 바람 같은 아이들의 웃음에 더위가 조금은 가시는 거 같다. 그러다 서늘한 가을이 오겠지.이제원 기자

‘낮 동안 야외활동 자제 및 물놀이 안전 등에 유의하세요’ 폭염주의보를 알리는 긴급재난문자가 날아들며 스마트폰이 마구 울어댄다. 지독한 가뭄에 이어 집중호우와 폭염이 번갈아가며 초여름 한반도를 두들겨대고 있다. 여름은 여름인가 보다. 끔찍하게 뜨거운 햇빛을 피해 그늘로 파고들어도 온몸에 흐르는 땀을 어찌할 수가 없다. 이곳은 서울 능동 어린이대공원의 한쪽 구석. 나무 그늘에 방충망 텐트를 친 노부부가 더위를 식히고 있다. 자세히 보니 할아버지만 연신 부채를 부치고 있다. 달콤한 낮잠에 빠진 할머니 더울 새라 할아버지가 쉼 없이 부채를 움직이고 있었다. 어릴 적 내 옆에 앉아 부채질해 주시던 할머니처럼 말이다. 여름 낮 꿀잠 자는 할머니가 더울까 부채질하는 할아버지의 사랑이 찜통더위도 잊게 해줄 만큼 시원하고 애틋하다.이재문 기자

곧 미남, 최고, 사장님, 대장, 대박…. 누군가의 바람이 큼지막한 글씨로 적혀있는 모자들이 인사동 거리에서 주인을 기다린다. 어린 시절 어른들에게 많이 듣던 질문이 생각난다. “넌 나중에 커서 뭐가 되고 싶니? 넌 꿈이 뭐야?” 대통령, 대장도 되고 싶었고 사장님도 되고 싶었다. 꿈과 희망이 적혀있는 모자를 쓰고 자신의 일에 최선의 노력을 다한다면 혹시??? 엉뚱하지만 기분 좋은 상상을 해본다. 좋은 기운들이 마구 생겨 왠지 꿈에 훨씬 쉽게 다다를 수 있을 거 같다. 마구마구 노력한다면 누구나 자신의 꿈을 이룰 수 있는 그런 세상이 되기를 바라본다.이제원 기자

13살 영국 소녀 엘리 찰리스가 미국 플로리다주 클리어워터의 해양 수족관에서 ‘희망’이란 이름의 돌고래에게 입맞춤하고 있습니다. 희망은 암컷 대서양 큰돌고래인 ‘윈터(Winter)’와 친구입니다. 이곳은 영화 ‘돌핀 테일’의 주인공인 윈터가 살고 있는 곳입니다. 엘리와 윈터는 닮은 점이 있습니다. 사지 절단 장애인인 엘리는 생후 16개월 때 뇌수막염을 앓고 두 팔과 두 다리를 잘라내야 했습니다. 돌고래 윈터도 인공 지느러미를 가지고 있습니다. 2005년 겨울, 플로리다의 한 해안가에서 온몸이 게잡이 그물에 감긴 채 발견된 돌고래 윈터는 꼬리지느러미 부분이 많이 괴사해 잘라낼 수밖에 없었습니다. 사람들의 도움으로 인공 지느러미를 달게 됐고 잘 성장합니다. 2년 전 엘리가 자신의 꼬리가 없어 유명해진 돌고래 윈터를 만나게 됐습니다. 이 둘의 운명적인 만남이 엘리에게 또 다른 영감을 주게 됩니다. 바로 수영선수가 되는 것. 현재 영국장애인수영팀에 속해 있는 엘리는 800미터 넘게 수영할 수 있습니다. 2020년 도쿄장애인올림픽 무대에 나서는 게 목표입니다. 엘리는 나무에 오르고 축구를 하고 심지어 인공 다리와 팔을 착용한 채 달리기 경기까지 할 수 있습니다. 엘리가 다른 장애우들에게 말합니다. “그냥 새로운 것들을 해보자.”허정호 기자, AP연합뉴스

대한적십자 수상인명구조원 교육생들이 구조용 튜브를 몸에 안고 수심 5m 다이빙풀에 뛰어들고 있다. 10일간의 교육을 이수하고 필기 및 실기시험을 통과하면 3년간 유효한 수상인명구조원 자격을 얻게 된다.서울시 송파구 올림픽공원수영장. 대한적십자사 수상인명구조요원 자격 검정을 위한 교육이 한창이다. 대한적십자사 로고가 새겨진 수영모를 쓴 40여명의 남녀가 강사의 구령에 맞춰 몸을 풀고 있다. 준비운동을 마친 교육생들이 열을 맞춰 5m 수심의 다이빙풀에 뛰어들었다. 자유형을 시작으로 평영과 배영 그리고 구조영법인 트러젠(머리를 수면 위로 드러내는 영법) 등 다양한 영법을 구사하며 25m 길이의 풀을 왕복했다. 입수한 지 한 시간 가까이 지나자 비로소 휴식시간이 주어졌다. 잠깐의 휴식시간에도 일부 교육생들은 물 밖으로 나오지 않고 강사에게 질문 공세를 펼친다. 평소 수영 좀 한다고 자부해 지원한 교육생들이지만 인명구조원이 필수로 익혀야 하는 구조영법은 영 익숙지 않은 모양이다.구조수영 강습 중 ‘구조배영’이라는 특이한 영법이 눈에 들어왔다. 수중에서 두 손으로 익수자를 받쳐 들고 호흡을 확보해 안전지대로 이동해야 하는 구조 상황이 많이 발생하기 때문에 교육생들이 반드시 익혀야 하는 영법 중 하나라고 한다. 구조영법 강습이 끝나자 수중 중량물 운반 강습이 이어졌다.입수에 앞서 체조로 준비운동을 하는 교육생들. 물에 들어가기 전 충분한 준비운동은 수영의 기본이다.발차기만으로 물에 떠있어야 하는 ‘입영’을 연습 중인 교육생들. 구조 영법의 기본기라 할 수 있다.수중 잠영 훈련. 한번 잠수해 25m를 이동해야 한다. 실제 구조 상황에서 잠영으로 익수자에게 접근해야 한다.교육생들이 트러젠 영법을 훈련하고 있다. 먼 거리를 빠르게 이동할 수 있고 익수자에 접근할 때 시야를 확보하기 쉬운 장점이 있다.구조 횡영을 연습중인 교육생들. 한 손은 익수자를 받쳐 호흡을 확보해야 하기 때문에 수면 위로 드러내고 연습한다.익수자 역할을 맡은 교관을 대상으로 구조 영법을 훈련 중인 박소향(47)씨. 박씨의 아들도 적십자인명구조원으로 활동하고 있다.중량물 운반 훈련에 나선 한 교육생이 5kg짜리 쇳덩이를 안고 헤엄치고 있다. 교육생들이 가장 힘들어하는 과정 중 하나다.구조 훈련 중 초등학교 수영 지도 교사인 김난용(46)씨가 긴장된 표정으로 차례를 기다리고 있다. 김씨는 어린이 수영 강습 도중 위급한 상황에 대처하기 위해 자격증 취득에 나섰다.강사들이 뒤따르는 가운데 교육생들은 물속에 잠겨 있는 5kg짜리 중량물을 들고 25m를 헤엄쳐 갔다. 평균 체중의 성인 남성 몸무게가 수중에서 체감할 때 5kg 정도 된다고 한다. 한 교육생이 중량물을 들고 몇 미터 나가는가 싶더니 이내 물속으로 가라앉는다. 뒤따르던 강사의 호된 질책 속에 정신을 가다듬은 교육생이 곧바로 재도전에 나섰다. 자유형, 평형 등으로 200m 이상 헤엄칠 수 있는 수영 실력을 갖춘 만 18세 이상 신체 건강한 남녀라면 누구나 적십자 수상인명구조원 자격증 취득에 도전할 수 있다.10일의 교육 기간 중 수영구조 및 장비구조(기구를 사용하는 구조)는 물론 응급처치법(심폐소생술·심장제세동기 사용법) 등의 과목을 이수한 후 필기와 실기 자격검정을 통과해야 비로소 자격증이 주어진다. 대한적십자사 수상인명구조원 테스트는 모든 과정이 엄격하기로 유명한데 해수욕장, 수영장 등 물놀이 지역에서 수상 안전사고를 예방하고 구조 상황이 벌어지면 안전하게 생명을 구하는 임무를 수행해야 하기 때문이다. 그런 이유인지 합격률은 평균 70~80%라고 한다.한 교관이 교육생들의 ‘안전수영’에 대한 리포트 과제를 채점하고 있다. 서울 양천구 대한적십자사 긴급구호종합센터에서 심폐소생술 강습을 받고 있는 교육생들.강사들이 적십자 마크가 새겨진 구조용 튜브를 준비한다. 기구를 이용한 구조 강습시간이다. “물에 뛰어들어 구조하는 방식은 최후의 수단입니다. 주변에 튜브나 로프 등 구조에 쓸 수 있는 도구가 있다면 우선 사용하세요. 가장 효율적으로 서로의 안전을 확보하며 구조하는 게 중요합니다”라며 강사는 교육생들에게 안전 문제를 다시 한 번 강조했다.강사의 호각소리에 구조장비를 몸에 안은 교육생들이 한 치의 망설임 없이 물에 뛰어든다. 이날 강습의 마무리도 구조수영이다. 힘든 강습이지만 묵묵히 풀로 향하며 서로를 격려하는 교육생들의 표정은 밝기만 하다. 올여름 피서지에서 행락객들의 수상 안전을 지켜줄 이들 예비 수상인명구조원의 멋진 활약이 기대된다.사진·글=남제현 기자 jehyun@segye.com

초여름 더위가 기승을 부리는 한낮 인사동 거리에서 음식점 광고판을 등에 진 중년의 남자가 뜨거운 햇살을 온몸으로 받고 있다. 몇 시간째 서있었을지 모를 일이다. 홍보 비용을 아껴보려는 식당 주인인지 작은 돈이지만 조금이라도 벌어보려는 아르바이트생인지 모르겠으나 여간 힘든 일이 아닐 게다. 관광객들이 신기한 듯 힐끔거리며 지나간다. 그러나 남자는 변변치 않은 모자 밑으로 흐르는 뜨거운 땀을 연신 닦아내며 자리를 지킨다. 창업과 도산이 이어지며 불황의 늪에서 헤어 나오지 못하는 요식업계의 또 다른 모습이기도 하다. 경제가 살아나고 모든 자영업자들이 웃으며 장사할 수 있는 시간이 오길 바란다. 가정을 위해 땀 흘리는 우리의 모든 아버지들에게 응원의 박수를 보낸다.이제원 기자

“이슬비야 떨어져라 새로 산 장화 신고 학교 가게… 여우비야 내려라 노처녀 우리 이모 시집 가게… 장대비야 퍼부어라 할아버지 논밭의 곡식들 쑥쑥 자라게.” “비야 비야 제발 내려라. 비가 안 오면 모가 잘 못 자란다. 비가 안 오면 농부들 농사짓기 힘들다.” 전국에 가뭄이 절정이다. 논에 물을 대지 못한 농민들의 마음이 갈라진 논바닥처럼 타들어간다. 원망스럽게 하늘을 쳐다보니 미세먼지만 한가득이다. 며칠 전 서울 중구 농업박물관에서 열린 전통 기우제에 참가한 서울 미동초등학교 학생들이 비를 기다리는 간절한 마음을 그림 동시에 담았다. 애절한 동심에 하늘이 감동해 시원한 장대비를 내려주길 바라본다.이제원 기자

며칠 전 비가 내렸다. 다시금 땡볕이다. 오랜만에 내린 비라 퇴근길 억수처럼 내리던 빗소리가 아직도 귓가에 쟁쟁하다. 매자나무과에 속하는 남천 여린 잎들에 간만에 내린 빗방울들이 알알이 맺혔다. 자연의 보석이다. 초여름이면 흰 꽃들을 가지 끝에 매달 남천은 10월이면 동그랗고 빨간 열매를 맺어 겨우내 그 붉음을 잃지 않는다. 붉은 열매는 새들의 텅 빈 위장을 잠시나마 달래주기도 한다. 지난 6일과 7일 전국적으로 내린 비가 모처럼 단비라지만 가뭄 해갈에는 턱없이 부족하다. 저수지의 갈라진 틈을 메우고 정성스레 심어진 벼들이 뿌리를 튼튼히 내리려면 하늘의 도움이 여전히 많이 필요하다. 자연을 어찌해 볼 도리는 없겠지만 비를 또 기대해 본다. 물이 생명이다. 허정호 기자