경기 하남 감일 신도시에 사는 주부 A(34)씨. 아직 교통망이 제대로 갖춰지지 않아 불편하지만 최근 변화가 생겼다. 평일 오후 하남에서 서울로 외출할 때마다 A씨는 스마트폰 앱에서 버스 예약을 한다. 버스는 자택인 감일 신도시로 달려와 서울 송파구 방이동 올림픽공원역까지 10여분 만에 데려다준다. 일반버스로 30분 이상 걸리는 거리지만 똑버스를 타면 3분의 1로 시간이 줄어드는 셈이다. 이동 중 다른 승객이 호출하면 인공지능(AI)이 실시간으로 최적의 노선을 만들어 스스로 거리를 조율하는 식이다. 경기도형 수요응답 교통체계(DRT)인 ‘똑버스’가 도내 9개 시·군으로 확대 운영되면서 일선 교통 흐름에 변화가 일고 있다. 19일 경기도에 따르면 고유 브랜드인 똑버스는 ‘똑똑하게 이동하는 버스’라는 의미를 담고 있다. 신도시나 교통 취약지역에서 도민에게 편리한 교통 서비스를 제공하기 위해 도입된 새로운 형태의 맞춤형 대중교통 수단이다. 정해진 종점 사이의 노선이 승객 호출에 따라 실시간으로 변하는 식이다. 콜택시와 원리가 비슷하지만, 훨씬 저렴한 가격에 이용할 수 있다는 점이 강점이다. 도는 승객이 자신이 있는 지역으로 버스를 불러 탈 수 있는 똑버스 운행을 파주시를 시작으로 수원·평택·화성·하남·고양·김포·안산·양주까지 9개 시·군으로 확대, 모두 94대를 운행하고 있다. 입주 초기 교통망이 갖춰지지 않은 신도시나 농어촌 등 대중교통 취약지역에서 큰 호응을 얻고 있다. 시내버스 요금에 수도권 환승 할인까지 적용돼 최근 누적 이용자는 66만명을 넘어섰다. 도 관계자는 “이용객 만족도가 90%에 육박한다”며 “불만족 요소로 꼽힌 배차시간과 출·도착시각의 정시성 등을 개선하겠다”고 밝혔다. 앞서 도는 2021년 12월일부터 파주 운정·교하지구에서 똑버스 시범사업을 추진했다. 1년간 10대의 똑버스 차량을 이용해 3만1357명의 유료 회원을 모집해 연인원 26만여명을 수송했다. 이런 가운데 택시업계에선 똑버스가 기사들의 일자리를 뺏을지도 모른다는 불안감이 확산하고 있다. 일부 시·군에선 개인택시운송조합과 법인택시 노조위원장 등이 나서 노선 확대에 항의하기도 했다. 택시업계 관계자들은 똑버스 도입은 지역 주민, 택시업계와 이해관계가 충돌하고 지하철, 버스, 택시 등 기존 운송수단의 역할을 뒤흔드는 대중교통 정책이라며 반발하고 있다. 한 업계 관계자는 “똑버스는 일반버스와 달리 고정된 노선이 없어 고객이 원하면 택시와 같이 운행할 수 있다”며 “이미 1000원 택시 등이 있는데 굳이 유사한 기능의 이동수단을 만드는 건 세금 낭비”라고 주장했다. 도는 이 같은 택시업계의 우려를 고려해 소통·상생방안을 마련할 계획이다.

경기 성남시의 ‘성남시의료원’이 올해에만 600억원 넘는 적자를 낼 것으로 추산되면서 시 재정에 빨간불이 켜졌다. 더불어민주당 이재명 대표의 시장 시절인 2020년 7월 출범한 시 의료원은 종합병원이 없는 구도심 주민과 취약계층을 위한 공공의료기관의 성격이 짙지만, 운영의 비효율성을 지적받아왔다. 이를 두고 시 집행부와 지역 시민단체 간 견해차가 커지면서 갈등의 불씨가 되고 있다. ‘정자교 붕괴 사태’를 겪은 성남시는 수내교 철거 후 재설치에만 300억원 넘는 예산이 들어가는 등 예산 운용에 어려움을 겪는 것으로 알려졌다. 19일 성남시에 따르면 성남시의료원은 상반기에만 262억원의 적자가 발생한 것으로 파악됐다. 시는 올 연말까지 손실 추계치가 633억원에 이를 것이라며 근본적 해결책이 필요하다는 입장이다. ◆ 연간 633억 손실 추정, 위탁운영 추진에 속도 시는 저소득층과 소외계층이 주로 이용하는 공공병원의 이미지로는 시민들의 눈높이를 맞출 수 없다며 대학의료재단 등에 위탁 운영하는 방안을 추진하는 것으로 알려졌다. 성남시의료원에는 건립비용 1691억원과 시가 2016년부터 8년간 지원한 누적 출연금 2197억원을 합해 총 3888억원의 자금이 투입됐다. 시는 지금까지 8년간 연평균 274억6000만원 정도를 지원했다고 밝혔다. 하지만 509병상 규모의 시 의료원은 현재 하루 평균 입원 환자가 100여명에 불과해 병상 활용률이 20%에 그치고 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태를 겪은 뒤 전담병원에서 해제되고 일상 관리체제로 돌아오면서 최신 시설과 장비를 갖추고도 제대로 역할을 하지 못한다는 평가를 받는다. 시 의료원의 하루 평균 수술 건수도 2020년 2.2건, 2021년 5.1건, 2022년 5.8건, 2023년 2.8건(6월 기준)에 불과하다. 외래 환자와 경증질환자 비중은 80%를 넘는 것으로 알려졌다. 시 관계자는 “전형적인 고비용 저효율 상황”이라며 “운영하지 못하는 200여 병상 관리비용만 연간 100억원으로 추산된다”고 말했다. 주변에 대학·대형병원들이 즐비하지만 시 의료원이 여태껏 인턴-레지던트-전문의로 이어지는 시스템을 갖추지 못한 것도 약점으로 꼽힌다. 업무량이 과중해 의사들이 좀처럼 일하려 들지 않는다는 것이다. 민선 8기 들어 12차례 모집공고(64명)를 내고도 9명밖에 채용하지 못한 이유다. 수치상 드러난 경영 악화는 신상신 시장이 주장하는 근본적인 경영개선책에 힘을 실어주는 분위기다. 신 시장은 “현재의 위기를 극복하고 그에 걸맞은 양질의 의료서비스를 제공하는 의료기관으로 거듭나기 위해선 변혁 수준의 혁신적 도약 방안 마련이 시급하다”고 강조했다. 대학병원 등을 보유한 의료재단에 위탁 운영하자는 뜻으로 해석된다. ◆ 시장 주민소환 추진, “시정 혼란” 반면 시 의료원의 위탁운영을 반대하는 시민단체들은 신 시장의 주민소환 추진 의사를 밝히며 반발하고 있다. 성남시의료원 위탁운영 반대·운영 정상화 시민공동대책위원회는 지난 13일 자료를 내고 “신 시장의 시 의료원 위탁 강행, 병원 정상화 방기로 의료원이 무너지고 있고, 무능 불통 시정 책임이 최고조에 달했다”고 주장했다. 이 단체는 “시장 임기 1년 2개월간 시장 직권을 남용해 시 의료원 민간 위탁 추진, 청년수당·청소년센터·금융복지지원센터 폐지, 공익활동지원센터 운영과 학교 밖 청소년 정책 중단 등의 조처를 했다”고 했다. 그러면서 “시민에게 필요한 정책을 후퇴 또는 파괴했다. 시정 혼란으로 인한 피해는 고스란히 시민의 몫이 되고 있다”고 덧붙였다. 이들은 다음 달 성남시 중원구 선거관리위원회에 소환청구 대표자 신청을 할 예정이다. 선관위 승인이 나면 60일간 청구인 서명운동에 들어간다. 현행 주민소환법은 시·군 단체장에 대한 주민소환 투표 요건을 유권자의 15% 이상의 서명으로 규정하고 있다.

기록적 폭염과 요란한 태풍을 이겨낸 벼가 뜨거운 가을 햇살에 누렇게 익어 가는 너른 들판을 지나니 ‘아산방짜유기’라는 페인트칠 벗겨진 낡은 간판 아래에서 땅땅 쇠 두드리는 소리가 흘러나온다. 작업장 문을 열고 들어서자 쇠를 녹이는 고온의 가마가 뿜어낸 열기로 후끈 가열된 공기가 찜통 안에 있는 듯하다. 방짜유기는 주석과 구리를 합금한 질 좋은 놋쇠를 불에 달구고 두드려 만든 그릇, 제기, 사물놀이 악기 등을 말한다. 장인(人)과 쇠(鐵), 불(火)의 조화로 탄생하는 것이 방짜유기다. “온도가 1300도 이상 올라가야 쇳물이 녹아요. 온도를 재는 게 아니라 우리 조상 때부터 내려온 방식대로 눈으로 녹는 정도를 확인하면 알 수 있어요.” 얼굴이 벌겋게 달아오른 전희수(70) 방짜유기장이 첫째 아들 진호(46)씨와 함께 쇳물을 녹이는 작업을 하면서 말한다. 구리 78%와 주석 22%의 비율로 용해로에 넣어 녹여 하나가 된 방짜쇠(합금) 쇳물을 23㎝ 크기의 원형 쇠틀에 붓자 순식간에 메케한 연기가 사방을 뒤덮는다. 이렇게 나온 동그란 모양의 방짜쇠는 바둑알을 닮았다고 ‘바둑’이라고 부른다. 완성된 바둑은 불로 달군 뒤 망치로 두드리고, 식으면 다시 달궈 망치질을 거듭해 원래 크기보다 몇 배는 크고 얇게 편다. 이 과정을 통해 방짜쇠는 더욱 강하고 견고해진다. 얇아진 판들은 서너 장씩 덧대 오목하게 가공한 뒤 그릇이나 악기 등 원하는 모양의 깊이대로 잘라내고 형태를 만들어 수천번 망치질을 다시 반복한다. 이렇게 만들어진 그릇이나 징, 꽹과리는 아무리 두드려도 부서지지 않는다. 기계화가 도입된 다른 작업장과는 달리 이곳은 거의 모두 수작업으로 이뤄져 손이 많이 간다. 겹겹이 낀 장갑을 벗으며 선풍기 앞에서 잠시 숨을 고른 전희수 방짜유기장이 얼굴을 타고 흐르는 땀을 그을음에 거멓게 된 수건으로 닦는다. “고열에 쇳물을 녹여 하는 작업은 화상의 위험이 있어요. 방짜 일을 52년을 했어도 늘 조심하며 작업해야 해요.” 방짜 식기는 주기적으로 닦아 황금빛을 내야 해 관리하기 아주 힘들다. 예전엔 집집마다 있던 것이 거의 사라진 이유다. 방짜가 지금도 명맥을 유지하는 것은 사물놀이에 쓰이는 징과 꽹과리 덕분이다. 징과 꽹과리는 방짜로 만들어야 두 음파가 서로 간섭을 일으켜 진폭이 커졌다 작아졌다 하는 사물놀이 특유의 ‘맥놀이 현상’이 일어난다. 주물로 찍어내면 음의 파장이 직선으로만 뻗어 나아간다. “불을 피우는 작업은 매일 할 수가 없어서 새벽부터 쉼 없이 작업해요. 오늘도 새벽 2시에 일어나서 작업을 시작했어요. 힘들지만 누군가는 해야 하니까 계속해야죠. 두 아들이 전수 중이라 든든하고 고맙지만 아직도 징을 망치로 세밀히 두드려 소리를 내는 최종 작업은 제가 혼자 합니다.” 완성된 징을 치자 삭막했던 작업장이 은은하게 울려 퍼지는 징소리로 가득 찼다. 전희수 방짜유기장의 벌건 얼굴에 만족스러운 듯 환한 웃음이 퍼져 나갔다.

‘황색 수의’를 걸친 20대 남성이 수척한 모습으로 법정에 들어서자 이곳저곳에서 욕설이 튀어나왔다. 흰색 마스크와 안경을 쓴 얼굴에선 좀처럼 표정이 드러나지 않았다. 지난달 10일 검찰 송치 이후 한 달여 만에 세상에 모습을 드러낸 ‘서현역 흉기난동범’ 최원종(22)은 거리낌 없이 정면을 주시했다. 검찰 측의 공소사실 진술 때는 잠시 눈을 감기도 했다. 최원종이 법정에 머무르는 동안 내뱉은 말은 불과 몇 마디에 그쳤다. 재판부가 주소와 본적을 묻자 “최원종입니다”라고 또렷이 답했다. 이어 “○○대학교 4학년에 재학 중”이라며 ‘경기 성남시 분당구 ○○동’ 등 주소를 나열했다. 주소를 말하는 동안 “(주소를) 다 말해야 하나요?”, “○○○번지가 어디죠?”라고 되묻기도 했다. 무고한 시민을 차로 들이받고 흉기를 휘둘러 2명이 숨지는 등 14명의 사상자를 낸 ‘서현역 흉기난동범’은 이처럼 첫 공판에서 태연한 모습을 드러냈다. 방청석의 유족들은 오열했다. ◆ 첫 공판 곳곳에서 오열·욕설 14일 오전 수원지법 성남지원에서 열린 최원종 재판에는 수많은 취재진과 유족이 몰렸으나 예상과 달리 금세 마무리됐다. 검찰이 살인과 살인미수, 실인 예비혐의로 구속기소 한 최원종 측이 혐의 인정을 보류했기 때문이다. 변호인은 10권에 달하는 수사기록을 아직 열람·등사하지 못했다는 이유를 댔다. 재판부가 구체적인 이유를 묻자 검찰이 나서 “지난주에 늦게 열람조사를 신청해 아직 다 하지 못한 거 같다”고 설명했다. 이에 판사는 “공소사실 인정은 증거기록을 열람 한 뒤 하겠다는 거냐”고 물었고, 변호인은 “네”라고 말했다. 그러면서 변호인은 “당장 내일 (재판을 속개하면) 시간이 촉박하다”고 덧붙였다. 그러자 방청석에서 욕설이 터져 나오며 잠시 소란이 일었다. 이날 재판은 변호인 측의 수사기록 확보 문제로 성과 없이 마무리됐다. 다음 공판기일은 10월10일로 지정됐다. 유족들은 “시간을 끌려는 것으로 보인다”며 분노를 감추지 못했다. ◆ “이런 살인자에게 인권이 있느냐?” 가족의 부축을 받고 법정에 나온 60대 희생자의 남편은 “사람을 죽이겠다고 계획하고 실행해서 무고한 시민들이 희생당했다. 이런 살인자에게 인권이 있다는 데 아니지 않냐”며 목소리를 높였다. 그는 “사건이 일어나고 한 달이 지났는데 (수사기록을) 열람 못 했다는 건 핑계다. 가슴이 답답하고 분노가 치민다”고 했다. 이번 사건으로 20대 딸을 잃은 아버지는 “오늘 법원에 오면서 범죄에 대해 인정할까, 심신미약을 주장하지는 않을까 걱정하고 왔는데 (최원종의) 변호인 말을 들어보니 긴 싸움이 되겠다는 생각이 든다”고 말했다. 최원종은 지난달 3일 오후 5시56분쯤 성남시 분당구 AK플라자 분당점 부근에서 모친 소유의 모닝 차량을 몰고 인도로 돌진해 5명을 들이받고, 이후 차에서 내려 백화점에 들어가 9명에게 흉기를 휘둘러 다치게 한 혐의를 받는다. 차에 치였던 60대 여성 1명이 사건 발생 사흘 만인 지난달 6일 사망했고, 역시 차 사고를 당한 20대 여성 1명이 뇌사 상태로 치료받다가 같은 달 28일 숨졌다. 이 밖에 시민 5명이 중상, 7명이 경상을 입었다. 검찰은 최원종이 망상을 현실로 착각하고, 폭력이 근본적인 해결책이라는 잘못된 생각을 해 범행에 이른 것으로 분석했다.

“이재명 구속, 살인자 구속!” 더불어민주당 이재명 대표를 태운 검은색 카니발 승합차가 경기 수원시 영통구 수원지방검찰청 후문에 도착하자 확성기로 무장한 보수단체 회원 30여명의 ‘살벌한’ 목소리가 울려퍼졌다. 보수단체인 애국 순찰팀은 “(이 대표의) 정치생명은 끝났다”며 귀가 아플 만큼 큰소리로 구호를 외쳐댔다. 잠시 차량에서 내린 이 대표는 사흘 전 출석 때와 마찬가지로 250여명의 지지자를 향해 공손하게 허리를 굽혀 인사했다. 열흘 넘는 단식 탓에 더 수척해진 모습이었다. 수원지검 앞에는 경찰 490여명이 투입돼 진보·보수 단체 간 충돌에 대비했다. ◆ 사흘 만의 재출석…수척해진 모습 12일 오후 1시22분쯤 이 대표를 태운 승합차가 사흘 만에 다시 수원지검의 문턱을 넘어섰다. 지난 소환 때처럼 조정식·정청래 의원 등 당 핵심 인사들이 미리 도착해 이 대표를 맞았다. 이 대표는 일일이 악수한 뒤 무거운 발걸음을 옮겼다. 진청색 운동화 차림으로 조심스럽게 청사 앞으로 걸어간 이 대표는 이번에는 원고 없이 억울함을 토로했다. 잠시 ‘쓰읍’하며 숨을 들이쉰 그는 오른손을 들어 취재진의 쏟아지는 질문을 막았다. 이어 “(대북송금 의혹과 관련해) 오늘이 두 번째 검찰 출석인데 제가 관련이 있다는 증거를 제시하는지 보겠다”고 했다. 그러면서 “2년간 변호사비·스마트팜·방북비 대납으로 그렇게 주제를 바꿔가며 검찰청 규모 인력인 검사 수십명과 수사관 수백명을 동원해 수백번 압수 수색을 하고 수백명을 조사했지만 증거라고는 단 한 개도 찾아내지 못했다”고 강조했다. 이 대표는 검찰이 증거를 대지 못하는 이유에 대해 “사실이 아니기 때문”이라고 했다. 그는 “검사에게 질문했지만, 북한을 방문해 사진 한 장 찍어보겠다고 생면부지의, 얼굴도 모르는 조폭·불법사채업자 출신 부패 기업인에게 100억원이나 되는 거금을 북한에 대신 내주라고 하는, 그런 중대 범죄를 저지를 만큼 제가 어리석지 않다”고 힘줘 말했다. 또 “저를 아무리 불러서 범죄자인 것처럼 만들어보려 해도 없는 사실이 만들어질 순 없다”며 “국민이 그리고 역사가 판단하고 심판할 것”이라고 덧붙였다. 그러면서 “국민께서 겪고 계시는 어려운 민생과 경제를 챙기고 한반도의 평화 위기를 방치하지 말고 국민의 생명과 안전을 지키는 데 조금 더 주력해 줄 것을 부탁드린다”며 “정권은 짧고 국민과 역사는 영원한 것”이라고 했다. ◆ 李 “사실이 만들어질 순 없어…국민과 역사가 심판” 지친 기색을 드러낸 그는 ‘대북송금 공문을 지사가 직접 결재했느냐”는 취재진의 질문에 단호하게 “전혀 사실이 아니다”라고 답변했다. 이어 “지난번 조사가 중단된 이유가 무엇이냐”는 질의에 답하지 않은 채 청사 안으로 사라졌다. 쌍방울 대북송금 의혹은 이 대표가 부패 기업인으로 지목한 김성태 전 쌍방울 그룹 회장이 2019년 이화영 전 경기도 평화부지사의 요청으로 경기도가 냈어야 할 북한 스마트팜 조성 지원 사업비 500만 달러를 비롯해 당시 북측이 요구한 경기도지사의 방북 비용 300만 달러 등 총 800만 달러를 북한에 보냈다는 내용이다. 검찰은 이 대표가 북한에 대한 인도적 지원을 핑계 삼아 정치적 실익을 챙겼다는 입장이다. 이렇게 스마트팜 지원과 묘목·밀가루 지원, 쌀 추가 지원 등에 나섰다는 설명이 나온다. 도지사 방북을 통해 자신의 정치적 기반을 공고히 하고자 한 것이며, 여기에 드는 상당수 비용을 김 전 회장이 부담하게 했다는 게 이 대표가 받는 제3자뇌물혐의의 핵심 내용이다. ◆ 檢, 방북비 대납 등 신속·집중 조사…영장청구 검토 수원지검은 이 대표의 건강 상황을 고려해 주요 혐의에 관한 핵심 사실관계만 집중적으로 조사하는 것으로 알려졌다. 검찰은 이날 기자들에게 보낸 문자메시지를 통해 “이 대표 측, 의료진과 의료시설 등에 관한 사전협의를 마쳤다”고 밝혔다. 이 대표도 1차 조사 떄와 달리 일부 질문에는 구체적 답변을 내놓은 것으로 전해졌다. 당시 도지사 결재 공문이나 쌍방울 대북사업 추진 문건 등이 제시되자 “이화영이 독단으로 대북사업을 추진했다”며 자신은 모르는 일이라는 취지로 답했다고 한다. 이날 조사에는 박상용(42·38기) 검사가 투입됐다. 변호인으로는 고검장 출신 박균택(21기) 변호사가 지난 조사와 마찬가지로 입회했다. 검찰은 이 대표 건강 상태를 고려해 30쪽으로 축소한 질문지를 내놓았다. 검찰은 이날 조사 종료와 함께 추가 소환 없이 구속영장 청구 여부에 대한 검토에 돌입할 것으로 알려졌다.

“대한민국은 민주공화국입니다. 국민이 곧 국가입니다. 국민 주권을 부정하는 세력이야말로 반국가세력입니다.” 9일 오전 10시18분 경기 수원시 영통구 수원지방검찰청 후문. 이곳에 들어선 더불어민주당 이재명 대표는 윤석열 정부를 향해 목소리를 높였다. 검찰 출석을 앞두고 ‘악에 받친 듯’ 윤 대통령과 검찰을 잇달아 성토했다. 포토라인에 선 그는 잠시 깊게 숨을 들이쉬었다. 이어 “내가 국가다, 이런 생각이야말로 전체주의”라며 “윤 대통령은 민주주의와 민생 파괴, 평화파괴 행위에 대해, 그리고 국민주권을 부정하는 국정 행위에 대해 국민에게 사과해야 한다”고 직격했다. 그러면서 “내각 총사퇴로 쇄신하라”며 초강수를 뒀다. 이 대표는 "정치 검찰을 악용해 조작과 공작을 하더라도 잠시 숨기고 왜곡할 수 있겠지만 진실을 영원히 가둘 수 없다”며 ‘화무십일홍’(花無十日紅)이란 표현을 끄집어냈다. ‘열흘 붉은 꽃이 없다’는 말로, 힘이나 세력 따위가 한번 성하면 얼마 못 가서 반드시 쇠한다는 뜻을 담고 있다. 그는 “권력이 강하고 영원할 것 같지만 그것도 역시 잠시일 뿐”이라며 “국민을 두려워하지 않는 정권은 반드시 심판받았다. 이것이 역사이고 진리”라고 강조했다. 법적 책임과 연관성을 묻는 취재진의 질문에는 침묵하며 검찰청사 안으로 모습을 감췄다. ◆ 李, 깊은 한숨…지지자 “검찰 스토킹” 이날 쌍방울 그룹의 대북송금 의혹에 연루된 혐의로 검찰에 피의자 신분으로 출석한 이 대표는 다섯 번째 검찰 조사를 받는다. 그동안 성남FC 불법 후원금 의혹 이후 위례·대장동 개발 의혹, 백현동 개발 특혜 의혹으로 검찰에 출석했다. 수원지검 후문 골목은 이른 아침부터 이 대표의 열성 지지자 수백명이 몰려들며 어수선한 분위기를 연출했다. 이들은 ‘검사독재와 맞서는 이재명 대표를 지키겠습니다’, ‘이재명과 함께 민주주의 수호’, ‘무너지는 민주주의 다시 세우겠습니다’, ‘야당 탄압, 검찰 스토킹’ 등의 문구가 적힌 손팻말과 현수막, 깃발을 들고 보행로를 점거했다. 확성기를 든 일부 지지자들은 “이화영 전 경기도 평화부지사는 검찰에 이 대표의 연관성을 진술한 사실이 없다”고 목소리를 높였다. 최근 다시 입장을 번복하며 ‘오락가락’ 진술을 이어가는 이 전 부지사를 두고 “김성태 전 쌍방울 그룹 회장의 입국 이후 8개월간 검찰로부터 집요한 조사를 받아왔다. 검찰의 월권수사로 인한 지속적 압박으로 이 대표가 연루된 것처럼 허위진술을 했다”며 옹호했다. 그러면서 ”이 전 부지사가 양심에 어긋난 행위에 대해 진심으로 후회하고 있다. 재판이 지연된 데 대해 재판부에도 사죄했다”고 주장했다. 집회를 이어가던 중 이 대표가 탄 검은색 카니발 차량이 모습을 드러내자 지지자들은 환호와 박수로 맞았다. 카니발 차량의 창문이 잠시 내려졌고, 이 대표는 손을 들어 지지자들의 환호에 답했다. 차에서 내려 오른손을 들어 인사한 그는 좌우로 깊이 머리 숙여 지지자들의 응원에 답했다. 다듬지 않은 흰색 턱수염과 구레나룻, 초췌한 표정은 단식 중임을 짐작케 했다. 곳곳에서 박수와 환호성이 터져 나왔다. 다시 차량에 탑승한 이 대표는 청사 앞에 마련된 포토라인으로 이동해 비장한 표정으로 메시지를 읽어내려갔다. 조정식·정청래 의원 등 측근들과 함께했지만 표정은 어두웠다. 청사 문 앞에는 그의 몸 상태를 우려한 듯 ‘응급 출동’이란 문구가 박힌 구급 차량이 대기했다. 그가 메시지를 읽어가자 문밖 지지자들은 깃발을 나부끼며 응원전을 이어갔다. 보수성향 시민단체 등이 맞불집회를 열었으나 이전처럼 극한 충돌은 빚어지지 않았다. 경찰은 만일의 사태에 대비해 검찰청사 주변에 7개 중대 등 인력 600여명을 투입했다. ◆ ‘오락가락’ 이화영 진술이 변수…李 “법률·유엔제재 어긴 적 없어” 앞서 이 대표는 성남FC 불법 후원금 의혹으로 1번, 위례·대장동 개발 의혹으로 2번, 백현동 개발 특혜 의혹으로 1번 검찰에 출석해 조사받았다. 쌍방울 대북송금 의혹은 김성태 전 회장이 2019년 이화영 전 부지사의 요청으로 경기도가 냈어야 할 북한 스마트팜 조성 지원 사업비 500만 달러를 비롯해 당시 북측이 요구한 경기도지사의 방북 비용 300만 달러 등 총 800만 달러를 북한에 보냈다는 내용이다. 검찰은 당시 지사였던 이 대표가 쌍방울의 대납에 관여한 것으로 보고 이 대표를 제3자뇌물 혐의로 입건했다. 김 전 회장은 검찰 조사와 최근 법정 증언에서 “북한에 돈을 보내는 등 중요한 상황일 때마다 이 전 부지사를 통해 이 대표와 전화 통화했다”는 취지로 진술하며 이 대표와 연관성을 주장해왔다. 이 전 부지사는 검찰 조사에서 쌍방울에 방북 추진을 요청한 사실 등을 “이 대표에게 보고했다”고 진술했다가 최근 옥중 자필 진술서를 통해 “검찰에서 일부 허위진술했다”고 말을 바꿨다. 이 대표를 조사하는 수원지검 형사6부는 150여쪽 분량의 질문지를 준비한 것으로 알려졌다. 이 대표가 쌍방울의 대납을 이 전 부지사로부터 사전 또는 사후에 보고받는 등 인지했는지를 집중적으로 물을 방침이다. 검찰은 이 전 부지사의 진술 외에도 다양한 증거자료를 준비한 것으로 전해졌다. 이 대표는 앞선 검찰 조사에서처럼 이날도 혐의 자체를 부인할 것으로 알려졌다. 준비해온 8쪽 분량의 서면 진술서로 답변을 갈음할 예정이다. 이 대표는 서면 진술서에서 대북송금 의혹에 대해 “경기도지사로 재직하던 당시 북측과 인도적 차원의 지원·교류 사업을 시도한 바 있으나, 이와 관련해 대한민국 법률과 유엔제재에 어긋나는 금품을 북측에 제공하거나 제공하도록 부탁한 사실이 없다”고 반박했다.

경기 남양주시의 문 닫은 주유소가 허리 높이로 자란 잡초만 무성한 채 흉가처럼 버려져 있다. 아무렇게나 자란 풀로 진입로도 제대로 보이지 않는 곳에 겨우 걸려 있는 ‘자동세차장’이란 간판이 이곳이 한때 줄 서서 기다리던 차에 기름을 듬뿍 넣어주던 주유소 자리였음을 쓸쓸히 보여준다. 서울 도심 노른자위 땅도 마찬가지. 지난달 23일 찾은 지난해 폐업했다는 용산구의 한 주유소에서는 ‘공공기관 유류공급 지정주유소’라는 푯말만 남은 채 먼지만 쌓여가고 있었다. 과거 한때 알부자의 상징이던 주유소가 문을 닫고 있다. 정부가 1995년 시민 편익을 위해 전국 주유소의 거리 제한을 없애면서 업계는 무한경쟁 시대에 돌입했다. 2009년 약 1만3000곳으로 정점을 찍었던 전국 주유소 수는 꾸준히 감소해 지난해 기준 1만1144곳을 기록했다. 연평균 135곳이 폐업했다. 주유소 휴·폐업 파도는 극히 낮은 영업이익률도 한몫한다고 한다. 주유소의 평균 마진율은 5~6%이지만 인건비, 카드 수수료 등을 고려하면 1~2%까지 하락한다. 서울 영등포구의 자영 주유소 사장은 “서울 중심가 같은 경우에는 (마진율이) 3% 조금 넘기도 하지만 나머지 주유소들은 전부 힘들다”고 말했다. 그러면서 “알뜰 주유소 같은 경우 정부의 지원을 받아 저렴한 가격에 기름을 판매할 수 있지만, 일반 자영 주유소인 우리가 경쟁을 하기엔 너무 쉽지 않다”며 “셀프 주유소라서 인건비가 좀 더 적게 들긴 하지만 큰 영향은 없다. 한두 사람 줄인다고 메꿔질 손해가 아니다”라고 했다. 살아남으려면 규모를 키워 박리다매로 전략을 바꾸든가, 알뜰주유소를 노려보는 수밖에 없지만 그것도 쉽지는 않은 실정이라고 한다. 알뜰주유소는 총 세 가지 종류가 있다. 농협, EX-OIL(고속도로 주유소), 자영 알뜰주유소로 나뉜다. 그중 농협 알뜰주유소는 농협이 석유를 들여와 운영하는 형태다. 자영업자가 지원할 수 있는 EX-OIL(고속도로 주유소), 자영 알뜰주유소는 경쟁이 너무 치열해 쉽사리 선정되지 않는다고 한다. 알뜰주유소가 가격 경쟁에 악영향을 미치는 측면도 있다. 한국석유공사 등의 공공기관이 정유사에서 공동구매로 구매하거나 관세 혜택을 받아 수입하는 형식으로 기름을 공급받아 저렴한 가격에 기름을 제공하기 때문이다. 서울을 비롯한 수도권이 알뜰 주유소로 몸살을 앓는 동안 지방은 신설 도로의 개발로 큰 피해를 보았다. 고속도로가 신설됨에 따라 국도 이용이 급감하게 되고 국도에 위치했던 주유소들은 고객을 잃어버린 것이다. 그나마 부지의 활용가치가 높은 수도권은 폐업 후 건물을 세우는 선택을 할 수 있지만 지방은 다르다. 유류탱크가 매설되어 있는 주유소의 경우에는 폐업 시 토양환경보전법에 따라 토양 정화 작업이 필요하다. 시설 철거와 합쳐서 드는 비용은 평균적으로 1억5000만원이다. 비용을 부담하지 못하는 주유소들은 휴업을 이어가거나 폐업 신고 후 방치하는 수밖에 없다. 지속 가능한 경영을 위한 적정 영업이익률을 감안하면 향후 주유소의 휴·폐업 흐름은 계속될 것으로 보인다. 홍충기 중소벤처기업연구원 박사는 기자와의 통화에서 “전기차 등의 친환경차 판매량 증가 등을 고려한다면 주유소 숫자는 9000곳 정도가 적당하다”고 말했다. 국제 유가 상승 여파로 국내 휘발유 가격도 하늘 높은 줄 모르고 치솟고 있다. 비싼 기름값을 부담해야 하는 시민도, 평균 1%대의 수익률로 간신히 버티고 있는 주유소도 마땅한 해결 방안 없이 고민만 깊어지고 있다.

경기 안산시 출자기관인 안산도시개발의 대표이사를 두고 논란이 끊이지 않고 있다. 안산도시개발 노조는 최근 노조탄압을 이유로 대표이사 해임을 촉구했고, 사 측은 노조위원장을 자료 불법 유출 등 혐의로 고발하면서 갈등을 키우고 있다. 민주노총 공공운수 안산도시개발 노조는 30일 안산시청 앞에서 기자회견을 열어 국회의원 출신인 이화수 대표의 해임을 요구했다. 노조는 “이 대표가 노조를 탄압하며 노조위원장을 폭행했다”고 주장한다. ◆ 상반된 주장에 해결 난항 노조는 “지난 5월 외부기관에 이 대표에 대한 민원이 접수돼 감사가 진행됐는데 (이 대표가) 노조위원장이 민원자료를 제공했다고 믿고 6월부터 노조에 대해 부당노동행위와 갑질 등 지속적인 노조탄압을 해왔다”고 말했다. 이어 “이 대표가 이달 9일 단협 해지통보를 하고 ‘노조위원장을 해고하는 것이 목표’라고 회사 직원들에게 말했다”면서 “이 대표의 주말 관용차량 운행 내역을 노조위원장과 노조 총무부장이 갖고 있다는 추측만으로 두 사람의 PC를 압수했고, 이 과정에서 이 대표가 노조위원장의 팔을 꺾는 등 폭행했다”고 주장했다. 이 같은 노조의 주장은 이날 집회에 앞서 외부에 알려지면서 안팎의 이목을 끌어왔다. 황희선 노조위원장은 “자녀가 다니는 학교에 연락해 개인정보를 요구하기도 했다”며 “폭행과 권리행사 방해 혐의에 대해 경찰에 이 대표를 고소했다”고 말했다. 사 측은 노조의 주장에 반발하고 있다. 이 대표 측은 “노조의 불법행위에 대해 문제 삼는 것이지 노조를 탄압하거나 근로조건을 저하한 적이 없다”고 해명했다. 이어 “업무용 차량을 (이용해) 휴일 직원들 애경사 때 부득이하게 기사를 대동해 갔는데, 노조 간부가 차량 운행기록 같은 회사자료를 몰래 노조위원장을 통해 제3자(전 시의원)에게 제공했다”며 “이런 불법행위에 대해 노조위원장과 노조 총무부장, 전 시의원 등 3명을 경찰에 고발했다”고 반박했다. 그러면서 “노조위원장이 회사가 지원한 학자금 가운데 일부를 부정수령한 것이 있어 감사를 진행 중인데, 이 부분에 대해서도 경찰에 고발했다”고 덧붙였다. 사 측은 대외협력감사실 명의의 입장문을 내고, 방어에 나선 상태다. 사 측은 외부 노무법인을 선임해 노조를 상대로 특별감사를 진행하고 있다. ◆ 안산시, ‘출자기관 지도 권한’ 부인…시장은 ‘무응답’ 안산도시개발은 안산·시흥·화성에 지역난방을 공급하는 회사다. ‘안산도시개발주식회사 설립 및 운영 조례’는 이 회사의 존립 목적을 집단에너지사업 등을 통한 주민소득증대와 지역경제 활성화라고 밝혔다. 1995년 관련 조례에 따라 설립됐으나 1996년 1월 경영권을 지역난방공사에 이양했다. 이후 2009년 13년여 만에 다시 경영권을 안산시 등이 되찾아왔다. 안산시와 ㈜삼천리, 안산상공회의소가 합작투자 계약을 맺으며 공동으로 경영하는데 안산시(49.9%), ㈜삼천리(49.9%), 안산상공회의소(0.2%)가 지분을 소유하고 있다. 이 회사의 대표이사 임명은 애초 안산시장이 추천하고 안산도시개발 주주총회에서 임명하는 형태를 띠었으나 정관이 바뀐 것으로 파악됐다. 시 관계자는 “임원추천위원회에서 후보자를 올리면 주총에서 의결해 임명하는 방식으로 바뀌었다”면서 “시에는 감독권한이 없는 주식회사 형태의 별개 조직”이라고 해명했다. 하지만 노조에 따르면 대표이사 임명을 위해 구성되는 임원추천위에 안산시가 일정 부분 영향력을 행사하는 것으로 파악됐다. 공식적으로 시가 5명의 위원 가운데 과반인 3명을 추천하고, 나머지 2명은 추천위에서 자체적으로 내세운다. 노조 관계자는 “시가 나머지 2명의 추천위원 임명에도 직간접적으로 영향력을 행사한다”고 주장했다. 앞서 이 회사의 대표이사에는 통상 지방선거 캠프 관계자나 시장과 같은 정당에 몸담은 정치인 등이 임명돼왔다. 박기춘 전 민주당 국회의원 등 퇴임 정치인이나 시장 측근들이 대표를 맡은 것이 대표적 사례다. 현직인 이 대표도 한국노총 경기지역본부 의장, 한국노총 부위원장 등을 거쳐 18대 총선에서 한나라당(현 국민의힘) 소속으로 안산 상록갑에서 국회의원에 당선된 바 있다. 안산시의회 의원들은 같은 보수정당 소속인 이민근 안산시장에게 이번 사태의 해결을 촉구하고 나섰다. 시 출자기관인 안산도시개발은 ‘지방출자출연에 관한 법률’에 따라 시가 사실상 지도·점검권을 행사하기 때문이다. 시의회의 행정감사에도 대표이사가 출석 요구를 받는다. 박태순 의원은 “지난 회기 때 안산도시개발과 관련해 다양한 문제를 제기했으나 해결되지 않았다”면서 “시의회 차원에서 문제 해결을 추진하고 있다”고 말했다. 실제로 ‘안산도시개발주식회사 설립 및 운영 조례’(2018년 5월)는 이 회사의 수권자본금을 200억원으로 규정하면서 다양한 시장의 권한을 명시했다. △시가 소유하는 주식에 대한 주주권은 시장이 행사(7조) △지자체 등 위탁사업 대행(10조) △지자체의 회계년도와 회사 사업년도 통일(11조) △시장이 필요하다고 인정할 경우 회사의 경영전반에 관해 평가(12조) △시장이 회사의 업무, 회계 및 재산에 관한 사항에 대해 검사와 지도를 하고, 필요한 보고와 관련서류 제출 요구(13조) △시장의 권한 일부를 대표이사에게 위탁(14조) △100분의 5 범위에서 공무원 파견·겸임(15조) △지방비 지원(62조) △시장 요구에 따라 대표이사가 회계내역 보고(63조) 등의 내용을 담았다. 이에 대해 시의회 관계자는 “안산시장이 임명한다는 내용은 없으나 시의 지분과 주주권 행사 등 관련 내용을 통해 영향력을 행사할 수 있다”고 설명했다. 노조 관계자는 “지방출자출연에 관한 법률 제25조에 따라 지자체장은 출자·출연 기관에 대해 지도·감독할 수 있는 권한이 있다”며 “임원의 비위행위에는 수사·감사기관에 수사나 감사를 의뢰해야 한다는 당연규정도 있다”고 덧붙였다. 이런 안산도시개발의 대표이사는 국내 관련 공기업이나 다른 지역 도시공사 사장보다 높은 고액 연봉을 받는 것으로 알려져 시의회에서 논란을 불러오기도 했다. 대표 임기는 3년으로 연임이 가능하다. 대주주인 안산시의 이민근 시장은 한 발짝 물러선 상태다. 이날 노조가 면담을 요청하며 시장실을 방문했으나 만나지 않은 것으로 전해졌다. 세계일보는 이 시장의 입장을 듣기 위해 여러 차례 전화통화를 시도하고 문자를 보냈지만 답변하지 않았다. ◆ 시민구단 ‘안산 그리너스FC’는 입단 비리 의혹 앞서 안산시는 프로축구 시민구단 안산 그리너스FC의 전 대표와 구단 관계자 등이 선수 입단 비리 의혹으로 검찰수사를 받으며 물의를 빚었다. 안산 그리너스FC는 프로축구 2부리그인 K리그 2에 속해 있는데, 서울중앙지검이 최근 선수 입단을 대가로 돈이 오간 의혹과 관련해 안산 그리너스FC의 전 대표이사와 구단 직원에 대해 수사하고 있다. 구단주인 이민근 시장은 지난 28일 성명서를 통해 “최근 벌어진 일련의 사안에 대해 이유 여하를 막론하고 시민과 축구를 사랑하는 모든 분께 송구하다는 말씀을 드린다”며 사과했다.

네팔에서 온 이주노동자 니르말(가명·30)씨는 경기 포천시 한 비닐하우스 농장에서 하루 11시간씩 서울 가락시장과 구리 농산물시장으로 나가는 상추와 얼갈이배추를 키운다. 그는 퇴근 후에도 비닐하우스를 벗어날 수 없다. 농장 옆 또 다른 비닐하우스가 그의 집이기 때문이다. 얼마 전엔 태풍으로 방문 앞까지 물이 차올랐지만 피할 곳도 없었다. 바람이 통하지 않는 집에서 니르말씨는 속옷 한 장만 입고 여름을 보냈다. 지난해 7월 고용허가제로 이 농장에 온 그는 앞으로 3년 8개월가량 남은 고용 기간도 여기서 꼬박 채울 예정이다. 네팔에서 영문학 석사 과정을 준비하고 있는 아내와 부모님을 뒷바라지하려면 악조건이지만 참을 수밖에 없다. 한국에 있는 동안 유일한 낙은 퇴근 후 전화로 아내의 목소리를 듣는 일이다. 27일 고용노동부에 따르면 국내 거주하는 외국인노동자 10명 중 7명 이상이 비닐하우스 내 컨테이너나 조립식 패널 등에서 살고 있다. 2021년 조사에서 전국 농축산업 분야 외국인노동자 1만8822명 중 73.9%가 이러한 가설 건축물에서 생활하고 있는 것으로 파악됐다. 이후 실시된 실태조사는 없었다. 정부는 2021년 가설 건축물을 숙소로 제공하는 것을 제한해 주거환경을 개선하겠다고 했지만 말뿐이었다. 일부 지방자치단체는 위법 행위를 인지하고도 현실적 어려움을 이유로 적극적인 대처를 하지 않고 있다. 지난 22일 포천시 비닐하우스 농장 일대를 방문해 보니 외국인노동자 숙소로 사용되고 있는 가설 건축물을 곳곳에서 쉽게 찾아볼 수 있었다. 일반 비닐하우스에 검은색 차광막을 둘러 빛이 들어오지 않는 숙소들은 비가 오자 물이 샜다. 야외에 마련된 재래식 화장실은 비가 많이 오면 분뇨가 넘치는 곳도 있다. 김달성 포천이주노동자센터 대표는 외국인노동자 주거 실태가 2년 전 조사가 이뤄지던 때와 크게 다르지 않다고 지적했다. 김 대표는 “비닐하우스 50∼100개를 거느리고 있는 농장이 포천에 200개가 넘는다”며 “이 중 절반 정도의 숙소가 야외에 재래식 혹은 간이 화장실을 두는 등 상황이 열악하다”고 설명했다. 사업주가 가설 건축물을 숙소로 제공할 경우 고용허가 신청을 받지 않겠다는 고용부 방침은 실효성이 없다. 이 대책은 2020년 포천 한 농장의 비닐하우스 숙소에서 캄보디아 출신 외국인노동자 속헹(30)씨가 한파에 사망한 사건 이후 2021년 1월 시행됐다. 그러나 사업주가 ‘가설 건축물축조 신고필증’을 제출하면 비닐하우스 숙소를 제공해도 된다는 예외 조항이 있는 데다 신고필증을 받지 않은 가설 건축물 숙소에 대해서도 제재가 이뤄지지 않고 있다. 지난달 미등록 가설 건축물 숙소에 대한 민원을 받은 포천시청의 경우 “민원이 제기된 숙소 10곳 중 9곳이 건축법과 농지법을 위반한 것을 확인했다”면서도 농장주 반발 때문에 원상복구 등 강제명령을 내리지 못하고 있는 실정이다. 포천시청은 미등록 가설 건축물 숙소가 있다는 걸 알면서도 일제 단속은 어렵다는 입장도 내비쳤다. 중소규모 농장에서는 당국 시정명령을 이행할 여력이 충분하지 않은데 단속해 봤자 주거지 개선도 되지 않고, 지역 경제에 미치는 타격도 만만치 않다는 것이다. 상황이 이렇지만 외국인노동자가 가설 건축물 숙소에 문제를 제기하기도 어렵다. 사업장을 바꾸거나 고용을 연장하려면 고용주의 서명을 받아야 하기 때문이다. 김 대표는 “현행 고용허가제는 고용주와 외국인노동자의 관계를 주종관계로 만든다”라며 “사실상 일터의 자유가 없는 셈”이라고 꼬집었다. 김 대표는 9월 신규 입국자부터 적용되는 변경된 고용허가제에 대한 우려도 제기했다. 바뀐 고용허가제에서는 외국인노동자가 사업장 변경 시 고용주에게 사유와 변경 이력을 공개한다. 김 대표는 “앞으로 외국인노동자의 문제 제기는 더 어려워질 것”이라고 지적했다. 외국인 노동자 주거 환경 개선을 위한 정부의 적극적인 대책이 있어야 한다는 목소리가 나온다. 신고필증 예외 조항을 두는 것이 열악한 주거 환경을 사실상 묵인하는 결과를 가져오는 데다 공동숙소 관련 예산도 턱없이 부족해서다. 포천시청 관계자는 “전역에 흩어진 농장에 권역별 숙소를 마련하기엔 여의치 않은 점 등을 고려해 정부가 가설 건축물을 제대로 된 숙소로 전환하기 위한 출구를 열어줘야 한다”고 했다. 고용부 관계자는 “농어촌정비법상 빈집 활용 가능 용도에 외국인노동자 숙소를 넣는 방안을 고민하고 있다”고 밝혔다.

경북 상주는 예로부터 삼백(三白)의 고장으로 불렸다. 상주의 특산물인 쌀·곶감·명주가 모두 하얀색을 띠는 데서 유래했다. 그중 하나인 명주는 누에고치의 실을 뽑아 전통방식으로 만들어지고 있다. ‘두두두두득 톡톡 두두두두득 톡톡.’ 마치 매서운 비가 내리는 듯한 소리가 들린다. 상주시 함창읍 길쌈 농가에서 누에가 뽕잎을 먹는 소리다. 이곳 길쌈 농가에선 베틀로 실을 엮는 작업도 한창이다. ‘탁탁’ ‘타다닥탁’. 낡은 베틀에 앉아 빗소리에 장단을 맞추듯 베를 짜고 있는 이는 허씨비단직물 잠실 주인 허호 대표다. 작업장 한쪽 대야엔 뜨거운 물에 불린 새하얀 누에고치가 가득했다. 명주 장인 허씨가 소형 빗자루 모양의 도구인 ‘실비’로 휘젓자 거미줄 같은 실이 줄줄 뽑혀 나왔다. 이렇게 뽑힌 실을 베틀을 이용해 가로세로로 엮어 명주를 만든다. 가로로 짠 실은 씨실, 세로로 짠 실은 날실이라고 부른다. 엮인 실들을 햇볕에 건조해 완성된 명주 원단은 한복과 스카프, 배냇저고리, 수의(壽衣) 등의 재료로 쓰인다. 이곳에서는 나무 베틀을 사용하고, 씨실에 물을 먹여 명주의 조직을 견고하게 만드는 전통 제조법을 그대로 유지하고 있다. 5대째 명주 제작 가업을 잇고 있는 허씨는 물을 먹인 씨실이 날실과 만나면 한층 자연스럽게 결합하기 때문에 함창명주는 다른 옷감보다 질감이 부드럽고 내구성도 좋다며 세상이 변해도 전통 제조 방식을 유지하는 이유라고 했다. 이렇게 생산된 ‘함창명주’는 전국으로 유통되며 우리나라 전통 명주의 맥을 이어가고 있다. “집에 직기(織機) 몇 대를 들여놓고 동네 아주머니들의 손을 빌려서 명주를 대량으로 짜기 시작했습니다. 그때는 집집이 직기 한두 대에 의존하고 있을 뿐 규모를 키우는 사람은 아무도 없었죠.” 허씨가 처음으로 함창명주를 대량으로 생산하기 시작하면서 거래처가 안정되고 주문이 늘어났다. 공장을 24시간 가동하는 날이 많았다고 한다. 허씨는 공장을 운영하면서 실을 감는 기계와 명주를 짜는 기계를 끊임없이 개량했다. 한편으로는 수의 일색인 명주를 일반적인 옷감으로 판매처를 넓히는 방법에 대해 고민했다. 오랜 연구 끝에 쌍고치와 천연염색에 주목하게 됐다. “보라색은 빨간색과 파란색의 혼합인데, 염료를 혼합하여 미리 짜 놓은 명주에 물들여 보고, 실에 염색하여 날줄은 빨간색, 씨줄은 파란색으로 하여 명주를 짜보고 하니 보라색은 보라색인데 각각 색도 다르고 느낌도 다르더군요.” 허씨는 독특한 문양을 표현하기 위해 다양한 방법을 쓰고 있다. 명주를 감물에 담가 색을 들일 때도 접거나 구겨서 우연에 따른 세상에서 하나뿐인 모양을 만든다. 건조 과정에서도 햇볕이나 처마 밑에서 말리는 식으로 광도를 조절해 서로 다른 분위기를 창조하고 있다. 색의 농담과 염료의 증발 성질을 조화시켜 의도하는 문양을 만들기도 한다. 그 결과 현재 특허 9개와 실용신안 2개를 보유하고 있다. 전국 공모전에 명주작품을 출품해 수상도 무려 20여 회나 했다. 허씨와 같은 연구와 실험정신을 가진 명주 농가들이 함창명주의 명성을 새롭게 드높이고 있다. 명주에서는 다른 천으로는 흉내를 낼 수 없는 색감이 표현되고 그 자체로 고귀한 느낌을 준다. 허씨는 명주에 천연염료의 다양한 색과 문양을 표현하기 위해 지금도 끊임없이 연구에 몰두하고 있다. “모시·삼베 등 자연 섬유 중에서도 명주가 으뜸이죠. 우리의 전통 옷감인 명주는 끝없이 새롭게 재탄생될 것입니다”라고 강조했다.