리듬감 있는 철커덕철커덕 소리. 하양, 빨강, 노랑, 파랑 형형색색의 실들이 직조기로 들어선다. 무지개처럼 다채로운 색들이 조화를 이루며 하나로 묶여 나와 차곡차곡 쌓여간다. 알록달록한 색동 천이 만들어지는 이곳. 한두흠 공장장이 운영하는 충남 공주시 유구읍의 색동 천 생산공장이다. 공주시 유일한 읍 지역인 유구. 전형적인 농촌이었지만 6·25전쟁 이후 북한에서 온 직조공들이 정착하면서 한때 직조산업이 융성했다. 전성기 200여 곳이 넘던 직물 공장은 값싼 중국산 섬유 유입으로 국내 섬유산업이 쇠퇴하면서 지금은 10곳 정도만 남게 됐다. 그중에서도 이곳이 유일하게 색동을 생산하고 있다. 색동이란 ‘색을 동 달았다’라는 뜻이다. 동이란 한 칸을 의미한다. 일반적으로 오색 빛깔의 헝겊을 층이 지게 차례로 잇대어 만든 저고리나 두루마기의 소매감을 지칭한다. 삼국시대부터 이어져 온 색동은 명절처럼 경사스러운 날 다채로운 색이 이루어내는 화려함으로 기쁜 마음을 나타내는 데 활용된다. 혼수를 할 땐 음양을 상징하는 청·홍 계열의 포장지를 사용한다. 장식 물품도 비교적 색(色)스럽게 색동이나 잣 물림 장식 또는 색실로 누빈 것을 사용하기도 한다. 특히 혼수를 넣은 함 속에 다섯 가지로 색을 달리한 복주머니에 장수나 풍요, 행운, 다산 등을 상징하는 곡류, 물품을 넣어주는 전통이 지금까지 전해져 온다. “1970~80년대에는 색동이 엄청 많이 팔렸어요. 여성이 혼수로 꼭 색동 요를 하나씩 해 갔거든. 이젠 사람들이 침대 생활을 시작하면서 수요가 급격하게 줄었어요.” 한두흠 공장장이 말했다. 그는 1970년대 색동을 생산하던 공장에서 기술직원으로 일했다. 색동 판매량이 줄어들자 일하던 공장에서는 색동 관련 사업을 접고자 했다. 자신이 직접 개발했던 색동 기술이 사라질 수 있다는 아쉬움에 새로 공장을 차려 지금까지 전통의 명맥을 이어오고 있다. “색동을 옛날 방식 그대로 실을 염색해서 직물을 만드는 집은 이제 우리밖에 없어요. 중국이나 일본에도 없습니다.” 북한 방송에서 어린이들이 입은 알록달록한 색동 옷들 또한 이 공장에서 나온 작품이다. 연변 등지의 중국동포들이 이곳에서 구매한 색동을 북한에 판매한다는 것이다. 이렇게 중국 등지로 수출되는 색동이 전체 물량 중 60~70% 정도가 된다. 국내 판매량은 전체 생산량 중 일부에 지나지 않고 그마저도 감소하고 있다. “처음에는 기술이 아까워서 시작했지만, 이제는 색동을 어떻게 하면 활용할 수 있을까 많이 고민하고 있어요. 복주머니, 지갑, 필통에 운동화까지 다양하게 도전해 보고 있죠.” 그의 말에선 국내 유일의 색동 공장장으로서 삼국시대부터 내려온 겨레의 전통을 계승하고 있다는 자부심이 느껴진다. 예로부터 우리 민족의 경사와 함께해온 색동. 다가오는 설엔 전통 색동 한복을 한번 입어보는 건 어떨까.

“용인은 인구 200만의 광역시로 가는 여정에 있습니다. 만약 용인과 수원·성남을 (당장) 합쳐도 (경기도가 필요 없는) 엄청난 도시가 됩니다.” 이상일 용인특례시장이 10일 서울시의 ‘메가 시티’ 논의에 발맞춰 지역 도시 간 통합에 대한 개인 견해를 밝혔다. 기초지방자치단체 간 상승효과, 발전·생존과 관련한 것으로 과거 추진됐던 일선 시·군끼리의 통합 논의를 재점화한 셈이다. 인근 시·군을 잇는 메가 리전 구상은 이명박 전 대통령 당시 궤도에 올라 마산·창원·진주, 청주·청원 등 비수도권 지자체 간 통합에 성과를 냈다. 수도권에선 성남·하남·광주시의 통합 논의가 활발했으나 지방의회 논의 과정에서 무산된 바 있다. ◆ 용인·수원·성남 vs 용인·이천·안성·오산…“다양한 상상 가능” 이 시장은 이날 용인시 기흥구 정보통신기술(ICT) 밸리에서 열린 신년 브리핑 직후 세계일보와 만나 ‘용인·수원·성남’과 ‘용인·이천·안성·오산’의 통합을 예로 들었다. 이날 발언은 ‘서울 중심 메가 시티 전략에 관한 찬반’을 묻는 과정에서 나왔다. 이 시장은 “메가 시티 논의는 어느 정도 일리가 있으나 용인은 인접 도시가 아니라 불가능하다”면서 “지방이 소멸해 가는데 몇 개 시·군을 생활권 중심으로 통합해 규모의 경제로 가는 게 낫다고 생각한다”고 했다. 그러면서 “(개인적으로) 1993년부터 (경기도 등) 광역도가 필요 없다고 생각한 사람으로서, 전국을 70개 정도의 시로 재편하면 지역 패권주의나 지역감정도 훨씬 줄어들 것”이라고 덧붙였다. 만약 용인·수원·성남의 통합이 이뤄진다면 경남과 비슷한 규모의 인구 320만 대도시를 이루게 된다. 이 시장과 신상진 성남시장은 국민의힘 소속이며 경기도 수부(首府) 도시인 수원특례시의 이재준 시장은 더불어민주당 소속이다. 다만, 그는 “엄청난 도시가 되지만 헌법을 고치는 것보다 어려운 상황”이라며 “현재 단계에서 각자 자존심도 있고 현실적으로 어렵기에, 그렇다면 용인·이천·안성·오산으로 갈 수도 있다”고 했다. 이어 “지금은 그런 (논의 자체가 가능한) 단계는 아니다. 그러니 인구 110만의 용인을 광역시 수준으로 몸집을 키워 일단 우리 일을 잘하겠다. 무엇보다 21대 국회에서 무산된 특례시의 권한 강화를 위해 올 4월 총선 이후 (의원들을 도와) 법안 개정에 노력하겠다”고 강조했다. 이 시장은 최근 지방산업단지 심의권을 특례시에 이양하는 사안을 두고 경기도와 갈등을 빚었던 것을 언급하며, “기업들이 힘들어한다. 이런 거를 한둘씩 우리가 확보해 나가겠다”고도 했다. 아울러 김포시가 서울시와 협약한 지하철·버스 통합 정기권인 ‘기후동행카드’와 관련해, “서울시가 우리에게도 제안했다”면서 “국토교통부의 K패스도 올 하반기 출시되는 만큼 예산이 허용하는 범위에서 시민 편의를 고려해 선택할 것”이라고 말했다. 이날 이 시장의 발언은, 비교적 재정자립도가 높은 용인시가 상위 지자체인 경기도와 대등한 관계를 형성하고 독립적 행보를 강화하려는 움직임으로 관측된다. 민주당 이재명 대표가 과거 성남시장으로 재임하던 때에도 당시 이 시장이 남경필 지사가 주재하던 회의에 부시장을 대신 참석시키며 세를 과시한 바 있다. 현직 김동연 경기도지사와 이 시장은 당적이 다르다. ◆ ‘윤심(尹心)’ 배경…경기도와 대등한 관계 노려 앞서 이 시장은 이날 브리핑에서 “지난해 반도체 관련 대형 프로젝트가 용인에서 진행된다는 소식이 전해지면서 다양한 소재·부품·장비(소부장) 기업이 협력화단지 입주 의사를 밝히는 등 구체적 성과가 나오고 있다”고 밝혔다. 이어 “용인 반도체클러스터 대상 필지의 83.3%가 분양을 마치고 원익IPS, 솔브레인, 주성엔지니어링, 램테크놀러지 등 29개 기업이 입주 협약을 맺었다”고 소개했다. 윤석열 대통령의 ‘윤심(尹心)’을 업은 것으로 알려진 이 시장은 “앞으로 삼성전자와 SK하이닉스의 팹(Fab) 건설이 가시화하면 용인 입주 러시 효과는 더 커질 것”이라며 “세계적 앵커기업인 삼성전자와 SK하이닉스를 중심으로 세계적 기술력을 보유한 소부장 기업들이 용인으로 몰리고 있다. 반도체 혁신 클러스터 조성이라는 목표가 하나씩 실현되고 있다”고 말했다. 현재 용인시에선 원삼면 독성·고당·죽능리 일원 415만㎡에 차세대 메모리 생산기지를 구축하는 120조원대 반도체 클러스터 산업단지사업과 이동·남사 710만㎡에 들어서는 300조원대 첨단 시스템반도체 국가산단 조성이 동시에 진행되고 있다. 이 시장은 취임 뒤 역점을 두고 추진해온 ‘L자형’ 반도체 생태계를 거론하면서 반도체 고속도로 건설에 대해 지난해 말 한국개발연구원(KDI) 공공투자관리센터에 적격성 조사를 신청한 상태라고 설명했다. 또 올해에는 △경강선 연장 사업, 국가철도망 계획 반영 △지역 균형 발전 및 생활문화 공간 확충 △저출산 고령화 대응 △청년층 등 사회적 약자지원에 주력하겠다는 계획을 밝혔다.

경기도에 거주하는 34세 이하 청년의 5%는 이른바 ‘은둔형 외톨이’로 느슨해진 공동체를 강화하기 위한 정책적 대응이 필요하다는 조사 결과가 나왔다. 경기연구원은 이 같은 내용을 담은 ‘청년의 고립·은둔, 진단과 대책’ 보고서를 발간했다고 9일 밝혔다. 은둔형 외톨이는 친구 없이 사회에 참여하지 않거나 수개월 이상 집 안에 머물며 사회와 접촉하지 않는 사람을 일컫는다. 연구원은 보건복지부의 전국 고립·은둔 청년 실태조사(2023년)와 국무조정실의 청년 삶 실태조사(2022년)를 토대로 도내 19∼34세 청년 인구 278만명 가운데 은둔형 외톨이를 13만9000명으로 추산했다. 정부가 전국의 은둔형 외톨이 청년을 54만명으로 추정한 것을 고려하면 4명 중 1명이 경기도에 몰린 셈이다. 이처럼 고립된 청년들은 다른 사람과 의미 있는 관계를 맺지 못하고 어려운 일이 있을 때 도움을 요청할 수 없거나 요청하기 어려운 상황에 놓여 있다고 연구원 측은 설명했다. 연구원은 은둔형 외톨이가 늘어나는 배경으로 △달라진 양육 형태로 인해 약해진 정서조절 능력 △인터넷 발달과 배달 문화 등 적절한 은둔 여건 △강화된 개인 영역과 느슨해진 공동체성 등을 꼽았다. 그러면서 이들이 은둔에서 벗어나 사회와 관계를 맺고 소통하길 원하지만 의지대로 실천하지 못한다고 분석했다. 연구원은 이들을 지원하기 위해 지역적 유대를 강화하고 고령화 사회를 대비하는 1인 가구 및 가족지원 정책을 활성화해야 한다는 의견을 제시했다. 경기도의 은둔형 외톨이 지원 방안으로는 법 제도적 근거 마련과 정서적으로 유대하는 다양한 공동체 활성화, 애착 형성과 정서 안정을 뒷받침하는 중장기 가족지원 정책 추진, 은둔형 외톨이의 고령화에 대비한 1인 가구 정책 실험, 은둔을 새로운 삶의 유형으로 인정하고 자립을 지원하는 정책 수립 등이 필요하다고 봤다. 아울러 예비부모 교육 활성화와 주 양육자의 조기 퇴근 보장 등 양육자와 영유아의 건전한 유대감 형성을 위한 장기 과제도 제시했다. 오재호 경기연구원 연구위원은 “‘은둔형 외톨이가 안전하다’고 여기는 이들에게 다가서려면 당사자들의 자조 모임 등 유대를 강화해야 한다”면서 “중장기적으로 부모 역할의 중요성을 인식하고 건강한 가족을 구성하도록 예비부모 교육을 활성화함으로써 개인의 고립과 은둔이 더는 확산하지 않도록 해야 한다”고 말했다.

판다는 야생 자이언트판다 기준으로 중국에 1800마리 정도 남아 있는 멸종 취약종이다. 중국은 중화민국 정부 시절인 1940년대부터 우호의 상징으로 ‘국보’라고 할 수 있는 판다를 해외에 보내는 판다외교를 전개하고 있다. 현재 중국을 제외하고 판다를 대여 형식으로 보유 중인 나라로 한국, 미국, 일본, 독일, 프랑스, 스페인, 러시아, 인도네시아 등 17개국, 소유권을 갖고 보유한 나라로 멕시코가 있다. 1960, 70년대 북한에 보낸 판다는 모두 폐사했다. 경기 용인시 에버랜드에 있는 판다 푸바오는 한국은 물론 중국에서도 인기스타다. 2020년 7월20일 태어난 푸바오는 2014년 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방한 후 2016년 에버랜드에 들여온 판다 러바오와 아이바오 부부의 첫 딸로 우리나라에서 최초로 자연 번식으로 출생했다. 온라인상에서는 세 가족을 ‘우아하지 않지만 깔끔한 러바오’, ‘깔끔하지 않지만 우아한 아이바오’, ‘깔끔하지도 우아하지도 않은 푸바오’로 묘사해 웃음을 자아내기도 한다. 현재 지난해 태어난 푸바오의 여동생 쌍둥이 루이바오와 후이바오를 합쳐 판다 5마리와 함께 찰떡궁합인 ‘강바오’ 강철원 사육사와 ‘송바오’ 송영관 사육사까지 일곱을 ‘바오 패밀리’라고 부르기도 한다. 푸바오는 성 성숙이 이뤄지는 생후 4년 차에는 종 번식을 위해 중국으로 돌아간다. 4번째 생일인 7월20일 전까지 중국으로 떠날 예정이다. 푸바오의 부모 러바오, 아이바오도 임대 계약상 2031년에는 중국으로 돌아가야 해 많은 한국인이 아쉬움을 감추지 못하고 있다. 에버랜드 공식 유튜브 채널, ‘말하는 동물원 뿌빠TV’ 채널 등에선 최근 판다 관련 영상 조회 수가 늘고 있다. 에버랜드 전체 방문객 10명 중 1명은 인형, 헤어밴드 등 판다 관련 상품을 기념품으로 산다고 한다. 판다는 임신과 출산이 극히 어렵다. 가임기가 1년에 단 한 번, 봄철 1~3일밖에 되지 않아 짝짓기부터 쉽지 않다. 통상 가임기를 맞춰 봄에 짝짓기를 하고, 약 4개월의 임신 기간을 거쳐 7~8월에 출산한다. 대부분 판다의 생일이 비슷한 이유다. 에버랜드 판다월드에 있는 판다 가족 5마리의 생일도 모두 7월에 몰려 있다. 임신 여부를 명확하게 알 수도 없다. 성체 체중의 약 0.1%에 불과한 미숙아 상태로 태어나는 판다 특성상 외형적으로 임신 여부를 확인하기도 어렵다. 상상임신 가능성도 높아 출산이 임박할 때까지 정확한 임신 사실을 파악할 수 없다. 푸바오도 태어나기 2주 전에야 임신 사실을 확인할 수 있었다. 판다가 쌍둥이를 낳을 확률은 40~50%. 한 마리도 태어나기 어려운 자이언트판다 특성상 지난해 쌍둥이 탄생은 또 다른 의미로 기적이었다. 쌍둥이 판다는 탄생 100일을 맞아 대국민 투표를 통해 각각 슬기로운 보물, 빛나는 보물이라는 뜻의 루이바오, 후이바오라는 이름이 생겼다. 송 사육사는 루이바오에 대해 “입맛이 까다로운 편이다. 그런 점에서 아빠 러바오를 닮았다. 정기적으로 (엄마) 아이바오의 품에서 포육실로 오는 날이면 모유에서 분유로 맛이 바뀌는 것을 크게 느껴, 하루이틀 잘 먹지 않는 등 고집을 부린다”고 했다. 그에 비해 후이바오는 “아이바오의 입맛을 닮아 분유와 모유 모두 잘 받아들이는 편이다. 그래서 성장 속도도 후이바오가 루이바오보다 조금 더 빠르다. 체중도 더 많이 나가고 유치도 더 많이 나왔다”고 말했다. 송 사육사는 “푸바오 때 경험으로 비춰보면 4~5개월 때는 스스로 걸어서 엄마를 따라다녔고, 6개월부터는 방사장으로 나와 고객들과 만나기 시작했다”며 “쌍둥이의 성장 상태와 아이바오의 쌍둥이 돌봄 상태 등을 종합적으로 고려한 후 방사 시기를 판단할 예정”이라고 했다. 송 사육사는 푸바오와의 이별을 가슴 아프지만 담담하게 준비하려고 한다. 그는 “사육사의 도움이 없으면 엄마 젖을 무는 것조차 힘들었던 아기 판다 시절부터 돌봐온 푸바오를 떠나보내는 것은 사육사에게도, 또 관람객에게도 아쉬움이 많은 일이라는 것을 알고 있다”며 “그렇지만 독립생활을 하는 판다의 습성상 푸바오의 행복을 위해 잘 배웅해줬으면 좋겠다”고 했다. 그러면서 앞으로 3년여간 쌍둥이를 잘 키우겠다는 다짐도 했다. “푸바오에 이어 국내 최초로 쌍둥이 아기 판다가 태어나 매우 기쁘다”며 “많은 국민에게 희망과 행복을 전하는 판다 가족이 될 수 있게 잘 보살펴 나가겠다”는 것이다.

서울 종로구 4호선 혜화역 역사 동대문역 방향 승강장에는 노래 ‘열차 타는 사람들’이 울렸다. 이에 질세라 노래보다 큰 소리로 안내 방송이 나왔다. “특정 장애인 단체 여러분께 안내 말씀드립니다. 철도종사자의 정당한 지시와 안내에 불응하는 행위는 철도안전법에서 금지하고 있습니다. 즉시 시위를 중단하시고 역사 밖으로 퇴거해 주시기 바랍니다.” 혜화역 2번 출구 방향 벽면에도 ‘허가 없는 역사 내 연설, 권유 행위’를 금지한다는 내용의 펼침막이 걸려 있었다. 열차는 제시간에 오고 제시간에 떠났다. 속절없이 떠나는 열차를 보며 전국장애인차별철폐연대(전장연) 회원들은 아무것도 할 수 없었다. 지난 2일 아침 56번째 출근길 지하철 탑승 시위를 예고한 전장연 회원들은 서울교통공사(서교공) 직원과 경찰의 제지로 열차에 타지 못했다. 열차 문이 열릴 때마다 이들은 “장애인도 지하철 타고 싶습니다”라고 외칠 뿐이었다. 열차에서 내린 시민들은 발걸음을 재촉하면서도 활동가들이 나눠 주는 전단을 받았다. 한 장애인 활동가 앞으로 직원 6명이 서교공 심볼이 그려진 방패를 들고 섰다. 지하철 탑승을 막기 위해서다. 흰색 마스크를 쓴 직원들이 휠체어에 앉은 그를 내려다보고 있었다. 방패에 둘러싸여 시위 내내 자리에서 옴짝달싹할 수 없었던 활동가는 “위압감을 느낄 수밖에 없지만 새해를 맞이해 장애인이 살기 편한 사회가 됐으면 하는 마음에 시위에 나왔다”고 말했다. 한 유튜버는 스마트폰으로 현장을 촬영하며 ‘전장연의 아침출근길 불법시위’라는 제목으로 유튜브 실시간 중계를 했다. 이들은 서교공 직원, 경찰과 승강이를 벌이다 역사 밖으로 퇴거했다. 혜화역 2번 출구 인근에서 진행한 기자회견에서 권달주 전장연 공동대표는 “새해가 밝았지만 여전히 무거운 마음으로 시민들에게 호소하고자 섰다”며 “여야가 합의한 교통약자 특별교통수단 예산 271억원 증액안이라도 보장해달라고 외쳤지만 배제됐다”고 말했다. 이어 서울시의 중증장애인 맞춤형 공공일자리 예산 삭감을 언급하며 “오세훈 서울시장이 일자리를 복원하고 다시 대화에 나설 때까지 지하철 승강장에서 열차를 타고 선전전을 할 것”이라고 밝혔다. 전장연은 오 시장이 면담에 응하지 않는다면 2001년 ‘오이도역 사고’ 23주기를 맞는 오는 22일부터 출근길 지하철 탑승 시위를 재개하겠다는 방침이다. 5일에는 지하철역 승강장에서 시위하던 전장연 활동가가 경찰에 연행됐다. 서울 혜화경찰서는 이날 오전 8시40분 지하철 4호선 혜화역 승강장에서 시위하던 이규식 서울장애인차별철폐연대 공동대표를 퇴거불응·업무방해·철도안전법 위반 혐의로 현행범 체포했다. 이 대표 등은 서울시에서 중증장애인 맞춤형 공공일자리 예산을 전액 삭감하고 400명의 노동자를 해고한 데 반발하며 시위 중이었다. 이날 시위는 전동차에 탑승하는 방식이 아니라 승강장에서 요구사항을 외치는 방식이었다. 경찰이 전장연 활동가를 연행한 것은 지난달 15일 이후 3주 만이다. 지난달에도 이 대표 등 4명이 혜화역 대합실에서 침묵시위를 하다 잇따라 경찰에 연행됐다.

“베란다 문을 열었더니 바로 옆에서 불기둥이 치솟고, 살려달라는 소리가 끝없이 들렸다“ 새해부터 연이은 화재로 비극적인 사망 소식이 이어졌다. 이날 경기 군포시의 한 아파트에서도 50대 남성이 화마 속에서 세상을 등졌다. 2일 오전 한 명의 사망자와 13명의 부상자를 낸 화재가 발생한 경기 군포시 산본동의 한 아파트 앞. 황급히 대피하느라 겉옷만 겨우 챙겨 입은 잠옷 차림의 주민들이 화재가 발생한 9층을 올려다보며 서로의 안부를 물었다. 최초 화재가 발생한 913호는 새까맣게 전소돼 내부 형태를 알아보기 어려웠다. 같은 층 집들의 외벽도 모두 검게 그을렸고, 아파트 곳곳마다 잿가루가 빼곡했다. 멀리서도 코를 찌르는 매캐한 연기 냄새에 주민들은 인근 종합사회복지관으로 피신해 숨을 돌렸다. 흩날린 글씨체로 9층 위아래층 집들 대문마다 적힌 ‘대피 완료’ 표시는 긴급했던 대피 상황을 짐작게 했다. 이날 오전 7시15분쯤 경기 군포시 산본동의 한 아파트 9층에서 불이 났다는 119신고가 접수됐다. 소방당국은 신고 접수 후 5분 만에 현장에 도착해 1시간여 만인 오전 8시26분쯤 진화를 완료했지만, 불이 난 집에서 대피하던 남성 A(51)씨가 연기 흡입으로 숨졌다. 화재 당시 함께 있던 50대 아내 B씨와 손녀는 무사히 대피했지만, B씨 역시 연기를 많이 들이마셔 호흡 곤란을 호소해 고압산소가 있는 인천의 한 병원으로 이송돼 치료받고 있다. 경찰 조사 결과 불이 난 집 거주자는 A씨 부부와 아들이고, A씨 부부의 딸이 손녀와 함께 새해 인사를 하기 위해 부모님 집을 찾은 것으로 파악됐다. A씨의 아들은 출근 중 화재 소식을 듣고 급히 돌아왔지만, 아버지의 사망 소식을 마주해야 했다. 숨진 A씨는 최근 건강이 좋지 않아 거동이 불편했던 것으로 알려졌다. 경찰은 숨진 50대가 거동이 불편해 미처 탈출하지 못한 것으로 보고 자세한 경위를 조사 중이다. 같은 층 이웃 주민들은 A씨 부부를 떠올리며 씁쓸해했다. 918호에 거주하는 조정선(68)씨는 “내가 글을 읽을 줄 몰라서 (A씨) 부부 집에 가서 문자를 쳐달라고 하면 보내주고 그랬다”며 “싸우는 소리가 가끔 들렸지만 화통한 양반들이었다”고 말했다. 혼비백산했던 오전을 떠올리며 불안감을 토로하는 이들도 있었다. 불이 난 913호 옆옆집에 사는 이모씨는 “아침 7시 조금 넘었는데 문틈으로 연기가 들어와서 베란다 쪽으로 뛰어내려야 하나 고민했다“며 “살려 달라고 20분쯤 아우성을 치니 소방대원들이 집 문을 두드려 함께 대피했다”고 긴박했던 상황을 전했다. 다만 해당 아파트는 층마다 양측에 엘리베이터를 두고 10세대씩 두 라인이 서로를 마주 보는 직사각형 구조로, 긴 복도를 따라 연기가 잘 배출돼 비교적 피해가 작은 것으로 파악됐다. 소방당국 관계자는 현장 브리핑에서 “이 아파트는 연기가 잘 배출되는 구조라 비교적 피해가 작았다”며 “화재로 인한 연기가 다른 세대로 들어가지 않고 상공으로 올라가 피해가 우려했던 것보다 크지 않았다”고 설명했다. 하지만 해당 아파트는 준공된 지 30년 가까이 된 탓에 아파트 내 스프링클러 소방시설이 설치돼 있지 않았다. 11층 이상 아파트에 스프링클러 설치가 의무화된 건 2004년 이후로, 1993년에 승인 완료된 해당 아파트는 설치 의무가 없는 것으로 조사됐다. 경찰은 유족 및 목격자 진술 등을 토대로 방화 혐의점은 없으며, 사고로 인한 화재로 원인을 추정하고 있다. 다만 정확한 원인을 조사하기 위해 오늘 중 관계기관과 합동으로 현장 감식을 진행할 예정이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행) 시대를 거치면서 집에서 반려동물뿐만 아니라 반려식물을 키우는 시민이 크게 늘었다. 식물을 키우는 사람이라는 뜻의 ‘식집사’(식물+집사)라는 신조어가 생길 만큼 본격적으로 식물을 키우는 가정도 증가하고 각종 식물 씨앗을 제공해 주는 서비스도 생겼다. 식물사랑에 빠진 사람이 늘어나면서 도시농업에 대한 시민 관심도 높아지고 있다. 도시농업이란 도시의 제한된 공간을 활용해 소규모로 농작물을 재배하고 식량을 생산하는 활동을 말한다. 서울시와 자치구들은 시민에게 이런 도시농업을 교육하고 체험할 기회를 제공하고 나섰다. 서울시는 시를 동서남북 4개 권역으로 나눴다. 중랑구, 도봉구, 강북구, 노원구, 성북구가 묶인 북부 권역에선 중랑구가 선정돼 지난 5월 신내동에 도시농업 복합공간인 중랑행복도시농업센터가 세워졌다. 도시농업 교육과 세미나를 할 수 있는 강당과 요리실습장인 공동체 부엌, 휴식과 소모임 활동 공간인 카페, 어린이 방문객을 위한 다용도 체험실, 씨앗도서관 등을 갖춰 도시농업에 관심이 있는 누구나 이용이 가능하다. 스마트팜 시설이 자리한 1층에선 정보통신기술(ICT)을 활용해 원격으로 내부의 온도와 습도를 조절할 수 있어 방문객의 인기를 끌고 있다. 텃밭도 있어 무공해 친환경 채소를 키울 수도 있다. 수확한 신선한 채소로 샐러드를 만들 수 있고 다양한 요리가 가능한 주방 시설도 있다. 이곳에선 텃밭 요리교실이나 허브 고추장 담그기 및 김장 체험 등을 할 수 있다. 2층엔 씨앗도서관 카페가 운영되고 있다. 평소 식탁에서 자주 접하는 파, 무, 시금치, 양파 등의 씨앗이 전시돼 직접 눈으로 보고, 만져 볼 수 있다. 씨앗 10여가지를 대출해 주는 프로그램도 운영하고 있어 간단한 서류 작성만으로 원하는 씨앗을 무료로 받을 수 있다. 씨앗을 파종해 잘 키워 소량의 씨앗을 반납하면 된다. ‘공기정화식물을 소재로 계절과 생태에 맞는 나의 반려식물 키우기’를 내용으로 하는 어린이, 성인 힐링원예교실도 운영한다. 도시농업을 총지휘하고 있는 류경기 중랑구청장은 “농업은 인간의 태초 모습이자 현재다. 도시농업은 지친 현대인들에게 훌륭한 휴식처이자 힐링 포인트가 될 것”이라며 “도시농업 복합공간을 계속 발전시켜 서울 도시농업의 메카가 되길 꿈꾼다”고 말했다.

서울 송파구 송파런 뮤직스튜디오 연습실에서 경쾌한 캐럴이 흘러나온다. 지하도를 지나던 시민들이 음악 소리에 잠시 가던 길을 멈추고 유리창 넘어 연습실 안을 들여다본다. 송파구립실버악단 단원들이 크리스마스를 앞두고 올해 마지막 공연 연습에 한창이다. 1994년 창단된 송파구립실버악단에서는 60대부터 80대까지 머리에 흰 눈이 희끗희끗 내린 단원이 전자오르간, 기타, 트럼펫, 트롬본, 색소폰, 드럼 연주를 맡고 있다. 단원 13명 중 사회자를 제외하고 연주를 직접 하는 12명 전원이 방송국과 전문 악단에서 활동하다 은퇴한 프로 출신이다. 오늘 연습곡은 남녀노소 누구나 좋아하고 귀에 익숙한 크리스마스 캐럴이다. 한 곡 합주가 끝날 때마다 단원들이 의견을 낸다. “단장님. 이번 곡은 한 키 올려서 가는 게 좋을 것 같네요.” “그래요, 음이 너무 낮아요.” “예, 그럼 한 키 올려서 한 번 더 가봅시다.” 곽승호 단장은 밴드라는 특성상 단원 사이에 소통이 중요하다고 했다. 연습은 일주일에 두 번 진행된다. “각자의 악기에 노련한 전문 연주자들이지만 연습을 게을리하면 그 결과는 바로 나타나기 때문에 구성원 모두 연습에 적극 참여하고 있습니다.” 연습을 총괄하는 곽 단장 설명이다. 공연 당일 다시 찾은 실버악단 사무실은 앰프와 대형 스피커 등 공연에 사용되는 각종 음향 장비를 트럭에 싣느라 분주한 모습이다. 올해 초 입단한 ‘신입’이 누구보다 부지런히 장비를 들어 나른다. 방송국 악단에서 활동하다 정년퇴직한 60대 초반의 신입 단원들은 악단 내에서는 젊은이로 통한다. “다들 연배가 높으신 분들이라 막내들이 좀 더 바쁘게 움직이는 것뿐입니다. 하하.” 오늘 공연장은 송파동 석촌호수 아뜰리에. 실내 공연이다. 맨 먼저 도착한 곽 단장이 시설 관계자와 함께 음향장비를 조율한다. “실내 공연은 야외 공연보다 스피커 등 음향장비 설치에 좀 더 신경 써야 합니다. 그래서 공연장에 좀 일찍 오는 편이죠.” 악기가 도착하자 단원들은 신속하게 공연 준비에 합류했다. 오후 3시 정각에 공연이 시작됐다. “안녕하세요. 올해도 열심히 달려오신 관객 여러분께 송파구립실버악단이 성탄 선물로 신나는 캐럴을 모아 준비했습니다. 첫 곡은 팰리스나비다입니다.” 사회자이자 홍일점 이경희 단원이 오프닝 멘트와 함께 첫 곡을 소개하자 신나는 캐럴이 공연장에 울려 퍼졌다. 모두 열다섯 곡의 크리스마스 캐럴이 연주됐다. 한 곡 한 곡 관객은 열띤 박수를 보내며 즐거워했고 단원은 최선을 다한 연주로 화답했다. ‘산타할아버지 우리 마을에’를 끝으로 올해 마지막 공연이 마무리되자 관객은 행복한 표정으로 큰 박수와 환호를 보냈다. 환한 웃음으로 무대 인사를 하는 단원들의 ‘음악 열정’이 겨울을 녹인다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 폭발적으로 성장한 온라인 배송 시장과 함께 물류창고를 둘러싼 지역민들의 갈등이 고조되고 있다. 10년 전만 해도 매년 100곳 안팎씩 늘던 물류창고는 2020년 이후 매년 500∼600곳씩 급증한 것으로 알려졌다. 이 때문에 물류창고가 집중된 수도권을 중심으로 인근 주민들의 반대 시위가 잇따르고 있지만 마땅한 해결책을 찾지 못한 상태다. 19일 경기도에 따르면 전날 도의회 건설교통위원회에선 도내에 물류시설이 집중되는 문제를 해소하기 위한 조례안이 통과됐다. 도의회 김동영(더불어민주당·남양주4) 의원이 대표 발의한 ‘물류창고 난립으로부터 안전한 정주환경 조성에 관한 조례안’에는 안전과 환경 보호를 명목으로 물류창고 난립을 방지하는 내용이 담겼다. 일선 시·군의 현실을 반영한 해당 조례는 이변이 없다면 연말 본회의에 상정돼 의결될 것으로 보인다. 이번 조례는 도내 31개 시·군마다 물류창고 설립 기준이 없거나 달라 혼동이 빚어지는 현실을 투영했다. 국가물류통합정보센터 자료에 따르면 이달 기준 전국 물류창고 4904곳 중 경기도에 36.8%인 1803곳이 등록돼 있다. 도의회 자체 조사에선 2021~2023년 8월 도내에 들어선 연면적 4500㎡ 이상 물류센터 187개 중 44곳(3곳은 중복)이 학교나 주거지로부터 반경 200ｍ 거리에 자리 잡고 있다. 조례안은 도지사가 안전한 정주환경 조성을 위해 시·군과 협의해 물류창고 이격거리·높이·배치 등 표준 허가기준을 포함한 물류창고 난립 방지 계획을 마련하도록 했다. 또 시·군에 주거지 및 학교와의 이격거리 등 물류창고 허가기준 마련을 권고하는 내용을 담았다. 도의회 관계자는 “중소 규모 물류창고가 주거지와 학교 근처에 난립해 국토환경의 훼손과 사회적 갈등을 야기하고 있다”며 “도 차원에서 물류창고 표준 허가기준을 마련하자는 의도”라고 밝혔다. 이와 관련해 물류창고가 몰린 용인, 화성, 오산, 이천, 여주의 5개 시·군은 도시계획 조례로 주거지와의 이격거리 등 창고시설 허가기준을 제정했다. 광주시도 조례 개정 작업을 추진하고 있다. 이미 도내 시장·군수들 사이에선 물류창고가 ‘계륵’으로 전락한 지 오래다. 기업 유치로 지방세 수입을 가져오지만, 잇따른 안전사고와 지역민의 민원이 들끓으면서 행정의 발목을 잡는 경우가 많기 때문이다. 실제로 지난해 7월 출범한 민선 8기 시장·군수들 가운데는 전임 단체장이 추진한 관련 사업의 인허가를 뒤집으려는 시도가 속출했다. 김동근 의정부시장은 임기 첫 업무로 전임 안병용 시장이 추진한 연면적 10만㎡ 규모의 물류창고 건축 허가에 대해 백지화를 지시했다. 의정부시가 2021년 11월 고산동 2만9700여㎡ 부지에 지하 2층, 지상 5층 규모의 물류창고 허가를 내주자 인근 주민들이 “초등학교와 가까워 안전과 교통, 환경 피해 등이 우려된다”며 반발한 탓이다. 이곳에선 지금도 주민들이 축구장 5개를 모아놓은 크기의 물류센터 건립 계획에 대한 백지화를 요구하며 촛불 집회와 1인 시위를 이어가고 있다. 주광덕 남양주시장과 강수현 양주시장 역시 취임과 동시에 전임 시장이 짓기로 한 대형 물류창고 사업에 대한 재검토에 들어갔으나 마땅한 법적 근거가 없어 공사를 막지 못했다. 2021년에만 물류창고 4곳이 들어선 경기 광주시 초월초등학교 인근에선 대형 화물차량이 학교 앞 2차선 도로를 지날 때마다 매연과 먼지가 번져 주민들의 민원이 쏟아지고 있다. 반면 기업 입장에선 절차상 문제가 없는데도 민원에 종종 공사가 중단되고 경영에 어려움을 겪으면서 인허가 단계부터 합리적 판단과 갈등 조정이 필요하다는 주장이 설득력을 얻고 있다.

“우리 역할은 혼자 두려움에 떨며 죽는 노숙인이 생기지 않도록 하는 겁니다. 적어도 누군가 보는 앞에서 숨을 거두게 하는 것, 그게 올겨울 우리가 할 일입니다.” 지난 14일 저녁 서울 용산구 서울역 광장엔 구세군 종소리가 울렸다. 사람들은 추적추적 내리는 비를 피해 집으로 향했다. 그 시간 용산구 갈월동에 위치한 서울시립 노숙인 지원 기관 ‘다시서기종합지원센터’는 출동 준비로 분주했다. 매일 저녁 센터 사회복지사와 봉사자들이 서울 각지 노숙인이 있는 거점으로 ‘찾아가는 거리상담(아웃리치)’을 나가기 위해서였다. 긴급입원이 필요한 노숙인을 파악하고 거주시설에 입소하도록 설득하는 이날 야간 아웃리치에 세계일보 취재진도 동행했다. 이날 오후 7시40분이 넘은 시간에 센터의 사회복지사 3명은 승합차에 탑승해 서초구 서울고속버스터미널로 향했다. 이미 고속터미널 노숙인 26명을 지역사회에 정착시킨 김윤석 사회복지사는 현장으로 이동하면서 ‘사람들의 지도’를 그린다고 말했다. 노숙인들은 터미널 곳곳에 은거하고 있는데, 안부를 확인해야 할 이들을 머릿속으로 정리한다는 설명이었다. 김 복지사는 “오늘은 이 양반을 따뜻한 시설로 모시고 갈 수 있으면 좋겠다는 마음으로 현장에 간다”고 말했다. 노숙인을 자활 체계 안으로 포섭하는 것은 어려운 일이다. 섣부르게 접근했다가 노숙인이 관리망 바깥으로 숨으면 겨울철 동사 사고 발생 위험이 커지기 때문이다. 실제로 아웃리치는 첩보전을 방불케 했다. 이들에 따르면 노숙인 대부분은 마음의 문을 쉽게 열지 않아 동일한 복지사가 같은 시간에 최소 3개월은 찾아가야 말 몇 마디라도 나눌 수 있는 사이가 된다. 오후 8시쯤 고속버스터미널에 도착한 이들은 흩어져 준비해 간 저녁 도시락을 건네며 노숙인의 상태를 확인하고 새로 유입된 이들은 없는지 살폈다. 건물 구석구석 놓친 노숙인이 없는지도 꼼꼼히 확인했다. 이형운 다시서기센터 실장은 사람들의 ‘냄새’에 집중한다고 했다. 초기 노숙인은 겉으로 보기엔 말끔하지만 오랜 시간 씻지 못해 냄새가 난다는 것이다. 이 실장은 “길거리 생활로 정신이 피폐해지기 전에 시설로 데리고 가는 편이 자활에 유리하다”며 “노숙 생활이 만성화될수록 입소 설득이 어렵다”고 설명했다. 이들에 따르면 고속터미널 곳곳에 고정적으로 노숙하는 인원은 칠팔십명에 달한다. 이곳저곳 옮겨 다니는 노숙인까지 포함하면 130명 정도로 추산했다. 터미널 건물 앞 벤치에는 고령의 남성 노숙인이 비를 피해 서 있었다. 김 복지사는 입소를 권했지만 노숙인은 말없이 웃으며 핫팩만 받았다. 무거운 발걸음을 떼며 김 복지사는 “지난번에 입소하겠다고 하셨는데 또 마음이 바뀌셨다”며 “핫팩으로 견딜 수 있는 추위가 아니라 걱정”이라고 말했다. 이어 “한번 모든 걸 내려놨던 사람들인 만큼 재기하겠다는 욕구를 갖기가 어려운 게 사실”이라고 말했다. 오후 9시30분쯤 돼서야 아웃리치가 끝났다. 이 실장은 “두 달째 터미널 앞에서 새우 맛 컵라면에 소주를 마시던 한 노숙인이 보이지 않는다”며 노숙인이 있었던 자리를 한참 바라봤다. “그때까진 적어도 컵라면과 소주를 살 돈이 있었다는 건데 오늘은 보이지 않아 걱정된다”고 말했다. 이 실장은 센터로 복귀하는 길이 늘 씁쓸하다고 했다. 그는 “인생을 잘 살았든 못 살았든 내 몸 하나 누일 곳이 없는 사람들이 있다는 게 안타까울 따름”이라고 말했다. 17일 매서운 한파와 함께 전국 곳곳에 내린 폭설로 피해가 잇따른 가운데 노숙인의 안전 문제에도 큰 우려가 제기되는 상황이다. 복지부가 5년마다 실시해 지난해 4월 발표한 ‘2021년도 노숙인 등의 실태조사’에 따르면 전국 노숙인은 여전히 8956명에 달한다. 일선 사회복지사들은 통계에 잡히지 않는 인원까지 생각한다면 이보다 많을 것으로 판단했다. 서울 영등포역 일대 노숙인을 관리하는 박강수 영등포보현종합지원센터 팀장은 노숙인을 일반적인 시선으로 봐선 안 된다고 말했다. 박 팀장은 “추운 겨울 인근에 일시보호시설이 있는데도 역 모퉁이에서 침낭을 펴고 자는 노숙인이 이해가 안 되겠지만, 사람에 대한 불신이 큰 이들을 설득하기는 쉽지 않다”고 말했다. 이어 “미관상 보기 좋지 않으니 싹 데려가면 될 일이라고 생각하지만 억지로 데려갈 수도 없는 노릇”이라며 “강압적으로 접근하면 눈에 띄지 않는 곳으로 숨어버려 아예 생사 확인도 어렵게 될 우려가 있다”고 부연했다. 박기웅 영등포보현종합지원센터 부장은 지방자치단체와 중앙부처 간 협력이 절실하다고 강조했다. 박 부장은 “노숙인은 장애인, 자립준비청년, 탈북자 등 복지망에 안착하지 못한 사람들”이라며 “지자체의 노숙인 정책 하나만으로 다루긴 어려운 면이 있다”고 말했다. 이어 “특히 최근에는 정신질환 노숙인도 많은데 복지부와 지역 정신건강복지센터와 연계해 전문적으로 접근할 필요도 있다”고 당부했다.