이명박정부는 4대강 살리기 사업을 진행하며 ‘친수구역 활용에 관한 특별법’(친수구역법)을 제정했다.국가하천 주변을 체계적이고 계획적으로 이용하고 그에 따른 이익을 공공복리에 활용한다는 게 목적이었지만 4대강 사업으로 막대한 부채를 떠안게 된 수자원공사(수공)를 위해 만든 게 아니냐는 비판이 많았다. 하천 주변을 개발해 적자를 보전하도록 한 것 아니냐는 취지에서다. 수공은 4대강의 총공사비 22조원 중 8조원을 떠맡았다. 이와 더불어 하천 주변 난개발을 걱정하는 목소리도 높았다.대전 서구 도안동과 유성구 원신흥동 일대에서 진행 중인 친수구역 개발사업은 친수구역법으로 잡음이 생긴 사례다.대전시와 대전도시공사가 이 지역 93만4000㎡에 인공호수공원과 5000가구 이상의 고층아파트를 조성하는 사업인데, 적절한 행정절차를 밟지 않고 무리하게 진행 중이라는 비판을 받고 있다.갑천시민대책위원회는 지난 11일 “지방정부와 지방공사가 공공사업을 진행하며 사업의 타당성 논란과 특혜 의혹, 갈등을 일으키고 불법을 저질렀다”며 청와대에 국민청원을 신청했다. 이들은 감사원 감사청구도 준비 중이다.수공이 특별법에 따라 부산에서 수년째 추진 중인 에코델타 시티 사업도 논란거리다. 5조원 이상을 들여 낙동강 하류에 마리나, 수변카페, 캠핑장 등이 있는 문화레저공간을 조성하겠다는 계획으로, 수공은 여기서 5600억원의 분양수익을 얻을 것으로 기대하고 있다.하지만 지난해 김해공항 확장 계획으로 고도를 하향조정하게 돼 기대수익을 걷기 힘들 것이란 전망이 나온다. 개발 대상 지역을 놓고도 위법성 논란이 벌어지고 있다.윤지로 기자

2008년 12월29일 ‘수술’이 시작됐다. 환자는 4대강, 집도의는 국토해양부(현 국토교통부), 수술명은 4대강 살리기 프로젝트. 3년 반의 대수술 끝에 4대강(한강, 낙동강, 영산강, 금강)에 16개 보가 들어섰다. ‘하천’에서 ‘호소(湖沼·고인 물)’로 성형수술을 거친 4대강이 이번에는 종합검진을 받고 있다.주치의는 환경부, 의심 질환은 성형 부작용이다.4대강 사업의 기본 구상은 준설을 통해 강의 물그릇을 키우는 것이었다.낙동강에서만 3억3200만㎥의 흙이 퍼올려졌고 한강 4700만㎥, 금강 3900만㎥, 영산강 2500만㎥ 등 총 4억4300만㎥가 준설됐다. 물그릇이 커지면 홍수·가뭄 피해를 줄이고 오염이 희석돼 물이 더 깨끗해질 것이라는 게 당시 정부의 생각이었다. 하지만 저수량이 커진 만큼 물이 보에 머무는 시간은 늘어났고, 고인물에서는 녹조가 쉽게 번졌다.‘녹조라떼’로 대표되는 4대강 사업의 문제를 풀어보겠다며 문재인정부는 지난 6월 4대강 보 일부 구간을 개방했고, 지난달에는 추가로 수문을 더 열었다. 수문 개방 이후 나타난 변화를 알아보고자 지난 5일 낙동강 창녕함안보에서 칠곡보에 이르는 구간을 둘러봤다.◆보 개방 후 40%까지 줄어든 체류시간낙동강의 가장 끝에 위치한 창녕함안보에서는 이날 국립환경과학원 산하 낙동강물환경연구소 직원들이 작은 배 위에서 수질조사를 벌이고 있었다.며칠 전까지도 ‘겨울 녹조’가 피어있었지만, 이날 따라 ‘배가 뒤집히면 어쩌나’ 싶을 정도로 강한 바람이 불어 육안으로는 녹조를 확인할 수는 없었다.연구소는 지난 6월 보 개방이 시작된 이후 낙동강 8개 보에서 매주 두 번씩 시료를 채취한다. 강 좌·우안과 중앙부에서 표층수를 떠 조류를 조사하고 수심별로 퍼올린 혼합시료로는 BOD(생물학적산소요구량)와 COD(화학적산소요구량), TN(총질소), TP(총인) 등을 점검한다.수심별 수온도 확인하는데, 겨울에는 별 차이가 없지만 여름에는 표층과 강 깊은 곳의 온도 차가 15도까지 벌어진다고 했다. 환경단체 쪽에서는 그동안 보를 개방해 유속이 빨라지게 해야 한다고 요구해왔다.이날 창녕함안보에서는 보 하류로 강물이 부지런히 쏟아져내렸지만 이것만으론 유속이 빨라졌는지 알기 어려웠다. 수문 개방 직후가 아니면 유속은 금세 안정화되는 데다 강수량, 방류량 등의 요건에 따라 그때그때 변하기 때문이다. 동행한 과학원과 수자원공사 관계자들은 물 흐름의 변화를 확인하고 싶으면 유속보다는 체류시간을 비교하는 편이 낫다고 조언했다.과학원의 자문을 구해 낙동강홍수통제소의 유량 자료를 분석한 결과 지난 6월과 지난달 수문이 부분적으로 열리기 시작한 곳에서는 체류시간이 최대 40% 가까이 줄었다.이맘때와 기상조건이 비슷한 갈수기(2015년 11월∼지난해 3월) 방류량을 기준으로, 합천 창녕보의 체류시간은 기존 12.09일에서 7.29일(이하 지난 8일 기준)로 39.7% 단축됐다. 합천 창녕보는 지난 6월 수문 개방 이후 수위가 10.5m에서 7.8m로 내려간 상태다.기자가 찾아간 창녕함안보도 8.09일이었던 체류시간이 4.93일로 39.1% 줄었다. 6월에 개방된 강정고령보와 달성보도 관리수위 때보다 각각 21.0%, 9.1% 단축됐다. 체류시간은 저수량에 비례한다. 4대강 사업 이후 수질 문제는 커다란 물그릇에 물이 오랜 시간 고이며 발생했다.2012년 감사원에 제출된 자료를 보면 낙동강물의 평균 체류시간은 4대강 사업 전 8.6일에서 이후 100.1일로 11.6배 늘어났다. 한강(1.7→5.8일)과 금강(4.5→12.8일), 영산강(3.6→27.7일)도 마찬가지다.녹조를 일으키는 남조류(시아노박테리아)는 조건이 맞으면 하루에 두 배로 증식한다. 체류시간이 10배 이상 늘면 남조류는 천문학으로 늘게 된다. ‘녹조라떼’는 이렇게 만들어졌다.◆다시 나타난 모래톱창녕함안보에서 약 40㎞ 정도를 거슬러 올라가면 낙동강이 황강과 만나는 지점이 나온다.낙동강은 경북 상주에서 남해까지 400㎞를 흘러 내려오는 동안 40여개 지천과 만난다. 경남 거창군에서 합천군 쪽으로 서에서 동으로 흐르는 황강도 그중 하나다. 황강이 낙동강에 합류하는 경남 합천군 청덕면 삼학리에는 학교 운동장 넓이만 한 모래톱이 펼쳐져 있었다. 황강 합류부는 합천창녕보 지근 거리(남쪽 1㎞)에 있는데, 지난달 13일 수문 추가 개방으로 수위가 내려가자 그간 물에 잠겨 보이지 않던 모래톱이 모습을 드러낸 것이다.이명박정부는 4대강 사업을 하며 모래톱 416.72㏊를 걷어냈다. 자그마치 축구장 580개가 들어가고도 남는 크기다. 하중도 242.16㏊도 사라졌다. 특히 낙동강 수계에서만 모래톱 300.33㏊와 하중도 151.02㏊가 제거됐다. 황강 합류부 모래톱도 비슷한 운명을 맞았다. 국토교통부 관계자는 “강 중심부처럼 완전히 걷어낸 것은 아니지만, 황강 모래톱도 부분적으로 준설됐다”고 전했다.수문이 일부 열렸을 뿐인데도 황강뿐 아니라 의령 여의리와 회천 합류부에서도 4대강 사업 이후 볼 수 없었던 모래톱이 모습을 드러내고 있다.임희자 마산창원환경운동연합 정책실장은 “합천창녕보 하류 쪽은 70∼80% 정도 과거의 모습이 보이는 것 같다”며 “앞으로도 이런 상태가 유지되면 모래톱이 생물서식지로 기능할 수 있을 것 같다”고 말했다.모래톱은 물과 땅이 연결되는 지점이어서 수륙을 오가는 다양한 생물들의 서식처가 된다. 작은 수서곤충과 재두루미 같은 커다란 철새가 깃들이는가 하면 강물을 정화하는 기능도 있다.수면 위로 모습을 드러낸 지 한 달도 안 됐는데도 황강 모래톱에는 벌써 수달과 삵이 다녀간 흔적이 있다. 수달과 삵은 모두 멸종위기종이다. 임 실장은 “물가를 향해 수달 발자국이 나있거나 이들이 남긴 배설물도 눈에 띈다”고 전했다. ◆“선거 때 대형 국책사업 공약 삼가야” 이런 변화에도 보가 없던 10년 전으로 돌아가는 일은 생각만큼 쉽지 앟다. 이미 달라진 환경에 맞춰 사람도, 자연도 변한 탓이다.4대강 사업으로 보 수위가 올라가면서 주변 지하수위도 따라 올라왔다. 땅을 조금만 파도 지하수를 쓸 수 있게 되자 수막 재배가 급증했다. 수막 재배는 비닐하우스에 지하수를 뿌려 수막을 만들어 작물을 키우는 것을 말하는데, 한겨울에도 지하수 온도는 15도 정도 되기 때문에 보온 효과가 있다.그런데 수문 개방으로 지하수위가 다시 내려가면서 수막재배 농가를 중심으로 반발이 적잖다.창녕함안보만 보더라도 기자가 방문한 5일 이런 우려를 의식해 방류 속도를 늦춰 당초 계획(수위 2.8m)보다 높은 3.3m의 수위를 보이고 있었다. 그런데 이틀 뒤 실제로 지하수가 나오지 않게 되면서 비닐하우스 수백동에서 냉해가 발생했다는 민원이 나오기 시작했다. 결국 수위는 20일 현재 4.4m까지 다시 올라온 상태다. 금강 백제보와 영산강 승촌보에서도 비슷한 문제로 목표했던 만큼 수위를 낮추지 못하고 있다.환경부 고위관계자는 “창녕함안보는 수위를 올리며 보와 지하수위 관계를 파악하는 중”이라며 “보 개방으로 수막재배 피해가 발생하는 게 사실이라면 수문 개방을 하지 않을 수도 있다”고 전했다.말라버린 어도에서 물고기의 이동은 어떻게 도와야 할지, 소수력발전 시설은 포기하는 게 맞는 것인지도 고민할 문제다.황강에 이어 찾아간 강정고령보는 수위가 내려가면서 어도가 수면 위로 올라와 있었다. 몇달째 기능을 못하고 있다고 했다.또, 4대강 사업 당시 16개 보에는 낙차를 이용해 연간 2억7171만㎾h의 전력을 생산하는 소수력발전소가 세워졌다. 그런데 수문 개방으로 낙차가 줄면서 낙동강의 경우 5개 보의 발전소가 가동을 멈췄다.이러저러한 어려움에도 강 복원에 대한 지지를 이끌어 내려면 4대강 사업의 명암을 분명히 알 수 있는 자료가 충분해야 하는데 현실은 그렇지 못하다.주기재 부산대 교수(생명과학)는 “성형수술 효과를 알려면 비포(이전) 사진 10장과 애프터(이후) 사진 10장을 똑같이 놓고 비교해야 하는데, 지금 4대강은 비포는 1∼2장뿐이고 애프터만 10장을 찍은 상황”이라고 전했다.4대강 사업 같은 대형 국책사업을 선거 공약으로 내세워서는 안 된다는 근본적인 지적도 나온다.홍종호 서울대 교수(환경대학원)는 “새만금사업, 한반도 대운하 등 지난 30년간 국가적 논쟁과 갈등을 일으킨 국책사업은 거의 예외 없이 대선 공약으로 등장했다”며 “대선 공약으로 등장한 대형 국책사업은 특정 후보에 대한 호불호로 인해 합리적 검증을 어렵게 만든다”고 꼬집었다. 그는 “조 단위의 국가예산이 드는 국책사업이 선거 공약으로 등장하는 것은 결코 바람직하지 않다”고 강조했다.환경부는 4대강 모니터링 결과를 토대로 내년 말까지 어떤 보를 얼만큼 개방할 것인지 최종 결정할 계획이다.과연 ‘성형 호소’ 4대강은 자연미를 회복할 수 있을까.함안·합천·대구·칠곡=윤지로 기자 kornyap@segye.com 

‘더위가 물러가고 바람이 차가워진 걸 보니 이제 황사가 시작되겠구나.’ ‘봄의 불청객’이었던 황사가 이렇게 ‘추운 계절의 전령’으로 수식어를 바꿔 달 날이 머지않아 보인다. 2009년 9월, 44년 만에 처음으로 가을황사가 나타나더니 어느새 단골손님이 돼버렸다. 올해도 9월과 10월 한 차례씩 옅은 황사가 관측됐고, 지난달에는 세 차례 우리나라를 지나갔다. 독한 미세먼지 탓에 ‘차라리 황사가 반갑다’는 말까지 나오는 요즘이지만 ‘철 모르는 황사’는 지구가 보내는 경고일지 모른다.◆“금세기 말이면 56%가 건조 지역”황사가 건너오려면 두 가지 조건이 필요하다. 모래먼지가 생길 만큼 건조한 기후와 모래를 실어나를 기압(바람)이다. 그런데 지구온난화가 진행될수록 건조한 곳은 더 덥고 건조한 극한 기후로 치닫고 있는 것으로 나타났다.황지앤핑 중국 란저우대 교수가 1901∼2009년 평균 연간 강수량과 평균 온도 상승폭을 살펴본 바에 따르면 1년에 비가 100∼500㎜밖에 안 내리는 건조한 곳의 온도는 매년 0.01도가량 올랐다. 이에 비해 한 해 비가 2000㎜ 이상 쏟아지는 곳(우리나라 연평균 강수량은 1300㎜)은 연간 0.004도만 올랐다. 특히 추운 계절 아시아의 ‘반건조 지역’에서 온도 상승이 두드러졌다. 황 교수팀은 연간 강수량이 200∼600㎜인 곳을 반건조 지역으로 정의하고 1901∼2009년 지역별·계절별로 온도가 얼마나 올랐는지 조사했다. 그 결과 반건조 지역 전체를 놓고 봤을 때 평균 온도가 1.13도 오른 데 비해 아시아 반건조 지역은 추운 계절(11∼3월)에 2.42도나 올랐다.우리나라에 영향을 미치는 대표 황사 발원지인 내몽골이 바로 아시아 반건조 지역에 속한다. 한반도 북서쪽에서 가장 혹독한 온난화 현상이 벌어지고 있는 것이다.더 큰 문제는 이로 인해 ‘건조→온난화→건조→…’의 악순환이 거듭될 수 있다는 점이다. 토양에 수분이 없으면 증발하는 물방울도 적을 수밖에 없다. 그러면 쏟아지는 태양열이 물을 수증기로 바꾸는 데 쓰이지 못하고, 고스란히 지역의 온도를 높이는 데 쓰이게 된다.2015년 과학학술지 ‘네이처 기후변화’(nature climate change)에는, 이런 현상으로 금세기 후반(2071∼2100년)에는 전체 육지 면적의 50∼56%가 건조지역이 될 것이란 논문이 실리기도 했다. 이때가 되면 한반도 북쪽의 연해주, 블라디보스토크는 물론 그린란드 서쪽 일부 지역까지 건조화가 심하게 진행될 것으로 보인다.황사를 부르는 두 번째 조건, 즉 ‘바람’도 온난화와 관련이 깊다. 허창회 서울대 교수(지구환경과학)와 김주홍 극지연구소 선임연구원 등 4명의 연구진은 북극 빙하가 줄어든 해에 유라시아 대륙에서 한반도로 들어오는 황사 수송경로가 발달하는 것을 확인했다. 북극이 얼지 않고 바다 상태로 열려 있을 때 제트기류는 구불구불하게 움직이는데 한반도 주변에서는 남쪽으로 치우치는 경향이 있다. 이런 상황에서 제트기류 북쪽, 즉 만주 쪽 상공(지상 10㎞)에서 반시계방향으로 도는 흐름(저기압성 순환)이 만들어지면 내몽골의 황사가 우리나라로 끌려들어오는 것이다.김 선임연구원은 “과거에는 해빙면적과 황사발생 간 관련성이 전혀 없었는데 10여년 전부터 갑자기 관련성이 생기기 시작했다”며 “둘의 상관계수는 0.78로 매우 높다”고 전했다. ◆‘초원의 암’ 마른 호수중국과 몽골의 사막화를 막기 위해 한·중·일·몽골 각국 정부와 민간단체는 여러 활동을 벌였다.에코피스아시아 중국사업소 박상호 소장도 그중 한 명이다. 박 소장은 2008년부터 2013년까지 1차로 내몽골 차간노르(노르는 호수라는 뜻) 일대 4000만㎡에 걸쳐 1년생 초본 생태복원 활동을 벌였고, 2014년부터 내년까지는 보샤오테노르와 하기노르 일대에서도 비슷한 면적에 걸쳐 다년생 식물복원을 진행한다.특히 주력하는 부분은 알칼리 호수 생태복원이다. 박 소장은 “내몽골 대부분의 호수가 알칼리성인데, 호수가 말라 알칼리 분진이 날리면 주변 초원에 악영향을 미친다”며 “마른 호수는 강알칼리이고 강한 바람이 부는 등 환경이 열악해 ‘초원의 암’이라 불린다”고 전했다.10년째 내몽골에서 사막화 방지사업을 하고 있는 에코피스아시아의 박상호 소장은 “사막에 나무를 심으려면 지질조사와 수리수문연구부터 해야한다”고 전했다. 위부터 생장량 조사, 실험구 설치, 생태해설을 하는 모습. 박상호 소장 제공오랜 시간을 황사 발원지에서 보낸 그는 사막화의 주범으로 인간 활동을 꼽았다.내몽골의 인구는 1954년 610만명에서 2010년 2470만6000명으로 네 배 늘었다. 인구가 급증하면서 공업·농업용으로 여기저기서 지하수를 끌어썼고, 호수가 마르기 시작했다. 초원도 버티지 못하고 퇴화했다.박 소장은 “현지에서 가장 크게 체감하는 것은 각종 개발과 과도한 지하수 사용, 댐 건설 같은 인위적 요소”라며 “이로 인해 지구온난화가 더 심해지는 것 같다”고 말했다. 토지가 황폐화하면 토양 속에 저장된 이산화탄소가 공기 중으로방출된다. 또 초목이 사라지면 광합성 양이 줄어 식물의 온실가스 저장량도 줄어든다. 온난화가 사막화를 부르고, 사막화가 다시 온난화를 촉진시키는 셈이다. 철을 가리지 않는 황사의 내습을 가벼이 넘길 수 없는 이유다.윤지로 기자 kornyap@segye.com

우리나라에서 황사라고 하면 ‘중국발 황사’를 말하지만 사실 모래가 많고 건조한 곳이라면 어디든 발원지가 될 수 있다.아프리카 북부 860만㎢(한반도의 약 40배)에 펼쳐진 사하라사막은 대표적인 황사(모래먼지) 공급원이다.사하라사막에 바람이 한번 불면 모래먼지가 일어나 수㎞ 상공으로 올라간다. 높은 고도에 올라탄 모래먼지는 지면 마찰에 방해받지 않고 유럽대륙을 지나 영국, 혹은 더 멀리까지 날아간다. 영국에서는 연간 수차례씩 사하라발 황사를 겪는 경우도 있다.사하라 황사는 대서양을 건너 아마존으로 향하기도 한다. 이와 관련해 2015년 미항공우주국(NASA)은 흥미로운 결과를 발표하기도 했다. 아마존에 연평균 2770만t의 사하라 황사가 떨어지고, 이 가운데 2만2000t은 식물 생장에 필수적인 인 성분이라는 것이다. 연구팀은 “아마존에서는 매년 2만t의 인이 빗물에 쓸려나가는데 이 양을 사하라 황사가 다시 채워준다”고 밝히기도 했다.황사가 지구에서만 나타나는 것도 아니다. 화성은 표면이 고운 입자로 덮여 있고, 공기가 적어 낮에 지표가 뜨겁게 달아오른다. 뜨거운 공기는 위로 뜨기 때문에 이런 상승기류를 타고 고운 입자도 따라 올라간다. 화성 황사가 발원하는 것이다.윤지로 기자

“‘지리산 갔다 왔다’고 그러면, ‘천왕봉까지 올라갔느냐’고 보통 물어보죠. 천왕봉을 찍지 않으면 지리산에 갔다 오지 않은 것처럼요. 산에는 언저리 숲길도 있고 계곡도 있는데 말입니다.”8일 한국환경생태학회 국립공원 및 보호지역 분과위원장인 최송현(사진) 부산대 교수(조경학)는 ‘정상정복형 등반’ 문화에 대해 이같이 설명했다. 최 교수는 “우리나라는 산길을 따라걷는 산행보다 산을 오르는 등산의 비중이 매우 높다”며 “외국은 이런 정상 등반이 극히 드물고, 일본은 오래전부터 정상 예약제를 엄격하게 실시하고 있다”고 전했다. 우리나라는 2008년 지리산 칠선계곡 등 3개 구간에 탐방 예약제가 도입돼 올해는 시범운영까지 포함해 9개 국립공원 12개 구간(총 연장 54㎞)에서 실시됐다.정상정복형 등반은 정상부 생태계에 무리를 가져온다. 그는 “고도가 1000m 이상 되면 기상변화가 심해서 잣나무처럼 큰 나무도 엎드리게 된다”며 “이렇게 아고산(亞高山) 지역에는 키가 작은 나무가 주로 살고, 더 올라갈수록 나무 대신 초본류가 많아진다”고 전했다.문제는 초본류는 밟히면 쉽게 뽑혀 산이 빠르게 훼손된다는 점이다. 최 교수는 “풀은 토양을 붙들면서 비가 오면 수분을 조절하는 역할을 하기 때문에 이런 지표 식생이 사라지면 결국 정상부가 침식되고, 홍수가 나면 산사태로 이어질 수 있다”고 강조했다. “정상부 훼손은 정상에 국한된 이야기가 아니라 아래 지대에도 여파가 미친다”는 취지에서다.케이블카 논란과 관련, 그는 “나라마다 상황이 달라 스위스, 일본 등과 단순 비교는 어렵다”며 “(외국과 비교하기에 앞서) 우리나라 국립공원의 정체성에 대해 먼저 확실히 할 필요가 있다”고 말했다.윤지로 기자

산을 사랑하시는 여러분께.안녕하십니까, 덕유산 인사드립니다.얼마 전 신문에 제 친구 설악산에 대한 기사가 실렸더군요. 문화재청이 오색 케이블카 사업을 허가할 것 같다는 내용이었어요. 한쪽에선 ‘경제활성화를 위해 꼭 필요하다’고 하고 또 다른 쪽에선 ‘국립공원마저 난개발될 게 뻔하다’고 하면서 20년 넘게 갈등이 빚어졌다고 들었습니다. 저로서는 인간 세계의 복잡다단한 이해관계와 논리를 이해하긴 힘듭니다. 다만 지난 20년 동안 케이블카를 몸소 겪은 당사자로서 꼭 말씀드리고 싶은 게 있어 이렇게 펜을 듭니다.케이블카는 1997년 1월부터 운영됐습니다. 해발 700m에서 1520m 설천봉까지 총 2659m 길이에 걸쳐 있죠. 사실 저는 케이블카가 놓인 산 중에서도 운이 좋지 않은 편이었습니다.같은 해 열린 동계 유니버시아드 대회에 맞춰 설치되다보니 관광용 케이블카뿐 아니라 스키장 곤돌라, 슬로프도 함께 깔렸거든요.관광 케이블카를 타고 오르다보면 옆쪽으로 나무 대신 풀만 깔려있는 구간을 볼 수 있는데, 선수용 스키슬로프 자리입니다. 1997년 대회 폐막과 동시에 사용이 중단됐는데 주변과 다르다는 게 여전히 표가 나죠. 나무와 풀이 무성했던 케이블카 탑승장 주변도 지금은 그냥 흙바닥입니다. 영구 ‘원형탈모’가 생겼다고 말씀드리면 여러분이 제 마음을 이해하시려나요? 그것도 학교 운동장 네댓 개 크기로 말이죠.케이블카에서 내려 조금만 걸어가면 최고봉인 향적봉(해발 1614m)까지 올라가는 탐방로가 나옵니다. 데크와 계단이 깔려있어 0.6㎞를 올라가는 구간이 여느 오르막길을 걷는 것과 다르지 않습니다. 서너 살배기 아이들도 성큼성큼 걸어올라가는 걸 보면서 지난 4일 생전 처음 등산바지를 사 입고 찾아온 기자는 조금 멋쩍은 기분이 들었다고 하더군요.케이블카 상부 탑승장에서 케이블카를 기다리는 탐방객들탐방로에는 포토존도 세 군데 마련돼 있습니다. 원래는 탐방로가 아니었는데 탐방로를 넘어가 사진을 찍는 사람이 너무 많아서 훼손과 안전 우려 때문에 아예 탐방로를 연장해 만들었어요.단풍철이 지난 11월 초인데도 제 머리 끝까지 찾아오는 이들이 많습니다. 한 해 평균 저를 찾는 탐방객은 170만명 정도인데 90%는 정상정복이 목표입니다. 그 가운데 70만명은 케이블카를 타고 오지요. 탐방객의 41%가 케이블카를 타는 셈이니 케이블카가 제 인기 비결이라 해도 과언은 아니겠죠.이렇다보니 상부 탑승장이 있는 설천봉에서 향적봉까지의 구간은 전국 15개 산악형 국립공원 주요 탐방로 가운데 스트레스 지수가 99.99로 제일 높습니다. 워낙 많은 이들이 밟고 지나가 그 압력(답압) 때문에 풀 한 포기 나기 힘든 상황입니다. 이번엔 답압성 탈모라고나 할까요. 제 정수리는 또 어떻고요. 겨우 1000㎡ 남짓한 좁은 공간을 매년 150만명 정도가 밟다보니 원래 돌과 흙만 있던 이곳도 곳곳이 훼손됐습니다. 그래서 지난해에는 흙을 채워넣기도 했죠.향적봉 답압 덕유산 최고봉 향적봉. 사람들의 답압(발로 밟는 압력)으로 훼손돼 지난해 흙을 채워넣었다.저만 이런 건 아닙니다. 설악산 권금성도 1971년 케이블카가 놓인 뒤로 반짝반짝 민둥산이 됐습니다. 우리나라 산악형 국립공원에는 탐방로가 총 436개 있습니다. 이 가운데 90% 정도가 정상을 향하죠. 덕유산국립공원사무소의 이부영 해설사는 “몇 시간 안에 어디 봉우리를 밟았는지를 서로 경쟁하는 산행문화 때문인 것 같다”고 하네요.연간 산악형 국립공원을 찾는 탐방객은 3000만명에 이릅니다. 저를 찾아오는 탐방객을 단위면적으로 나누면 1㎢당 7410명이 되는데 이게 얼마나 많은 수치냐면 말이죠, 미국 국립공원 중 방문객이 가장 많은 그랜드캐니언(1㎢당 1198명)이나 요세미티 국립공원(1㎢당 1652명)보다도 4∼6배나 많답니다. 더구나 그 많은 사람 대부분이 제 좁은 머리 꼭대기를 한 번씩 밟고 가니 성할 수가 있나요.‘덕이 많아 넉넉하다’(德裕)는 이름에 걸맞지 않게 너무 엄살을 떤다고 타박하는 분이 계실지 모르겠네요. 하지만 그건 저의 체질을 몰라서 하시는 말씀입니다.해발 약 1500m, 그러니까 상부 케이블카 탑승장이 있는 설천봉부터는 ‘아고산(亞高山)’이라고 하는 지역이 시작됩니다. 기온이 아주 낮고, 바람은 센 데다 폭설·폭우가 잦은 혹독한 환경이죠. 식물이 많아야 유기물이 공급돼 토양이 발달하고, 동물도 많이 사는 법인데 아고산은 몇 안 되는 식물이 아슬아슬하게 균형을 맞추고 있죠. 공우석 경희대 교수(지리학)는 “현재 아고산에 사는 동식물은 빙하기 때 고위도에서 이동해 와 살아남은 것들”이라며 “그래서 아고산을 ‘빙하기의 피난처’라 부른다”고 설명하더군요.그런데 기후변화 때문인지 저와 지리산, 설악산 일대의 아고산대 나무들이 집단고사하는 일이 벌어지고 있어요. 지리산 반야봉 남사면에서는 구상나무 80%가 고사했죠.나무야 사서 심으면 되는 거 아니냐고요? 그게 또 그렇게 간단치 않습니다. 저지대에서 나고 자란 나무를 아고산에 심으면 같은 아고산 침엽수라 할지라도 버텨내지를 못해요. 그리고 저희가 이래봬도 국립공원인데 아무 나무나 막 심을 수야 없죠. 각 국립공원 아고산대에 사는 자생종의 종자를 받아서 실험실에서 키운 다음 아주 천천히 아고산 환경에 적응시킵니다. 그 기간만 해도 5∼10년이 걸리죠.이 귀한 묘목을 어디에 심을지도 고민해야 해요. 올해는 ‘국립공원 아고산생태계 보전계획’ 원년인데, 국립공원관리공단은 집단고사가 일어난 곳은 아고산 침엽수가 살기에 더는 부적절하다고 보고 대체 서식지를 찾고 있어요. 아고산 나무 복원사업의 성패는 아무도 모르는 거죠.공단은 만약의 경우를 대비해 구상나무 유전자원을 초저온 동결보존 기술로 꽁꽁 얼렸어요. 훗날 좋은 대체지가 나타나면 해동해서 잘 키우라고요. 마치 ‘냉동인간’처럼 말이죠.복원사업이 부분적으로 추진된 곳도 있는데요, 경험이 많지 않다보니 2차 훼손이 일어나는 경우도 있어요.윤주옥 국립공원을 지키는 시민의 모임 실행위원장은 “최근 지리산 중봉에서 비법정탐방로 복원 사업이 진행됐는데 자재를 이동시키는 과정에서 기존 나무가 잘려나가는 등 2차 훼손이 일어났다”며 “복원 매뉴얼이 필요해 보인다”고 말합니다. 이렇게 생태적으로 취약한 곳이다보니 여러분의 너무 많은 관심은 저에게 부담스러운 상황이랍니다. 그렇다고 저를 찾아오지 말라는 뜻은 아닙니다. 제 어깨에 바다인 듯 눈밭인 듯 펼쳐진 운해는 정말이지 저 혼자 보기에는 너무 아까운 절경이죠. 다만, 저의 아름다움은 꼭 정상에서만 느낄 수 있는 건 아닙니다. 저지대 둘레길은 또 그 나름대로의 감동을 선사하죠. 구천동계곡 덕유산 저지대 둘레길인 '어사길', 숲길과 계곡을 따라 3.3km의 돌길이 이어진다.어사길 장지뱀 어사길에서 만난 도마뱀해발 700∼900m에 있는 ‘어사길’을 한번 보실래요. 1구간에 들어서면 참나무, 잣나무가 푸근하게 품어주는 숲길이 나타납니다. 하늘다람쥐와 담비, 너구리, 오소리가 어디선가 여러분을 지켜보고 있을지 몰라요. 이날 저를 찾아온 기자는 장지뱀과 마주쳤는데요, 뱀이라는 글자 때문에 징그러울 것 같지만, 꼬리까지 해봐야 어른 한 뼘이 될까 말까 한 작고 귀여운 도마뱀이랍니다.1㎞쯤 지나면 2구간으로 이어지는데 여기부턴 구천동 계곡과 가까워져요. 맑다는 말로도 담지 못할 만큼 깨끗한 계곡 옆으로 오색단풍이 가을의 끝자락을 알립니다. 계곡길은 온도차가 심해 생강나무, 참나무가 더 노랗게 물들죠.마지막 3구간은 50년 만에 개방된 곳이에요. 숲길과 계곡길이 어우러졌죠. 다른 국립공원들도 저마다 아름다운 둘레길을 품고 있어요. 설악산 케이블카 논란을 보며 제가 여러분께 꼭 말씀드리고 싶었던 이야기는 바로 이 부분입니다. 정상정복만이 산행의 전부는 아니라고요. 등산이 아닌 입산의 매력을 꼭 한번 느껴보시라 말씀드리고 싶습니다.어떤 사람들은 오색케이블카를 놓더라도 대청봉까지 연결 안 하면 될 것 아니냐고 하고, 또 어떤 사람들은 대청봉이 지척(1.4㎞)에 있어 결국엔 탐방로가 열릴 것이라고 걱정합니다. 서두에 말했듯 누구의 주장이 맞는지 저로서는 가리기 어렵습니다. 하지만 설악산이 ‘스트레스 지수 99.99’를 찍고 있는 저의 전철은 밟지 않았으면 하는 바람입니다. 지금까지 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.2017년 11월8일 덕유산 올림.무주=윤지로 기자 kornyap@segye.com

옛날이야기에서 ‘부지런함’을 담당해 온 개미가 ‘공포의 대상’으로 지난달 우리나라 부산항에 나타났다. 이름부터 범상치 않은 외래붉은불개미가 주인공이다. 다행히 이달 들어 추가 발견이 없고 외래붉은불개미의 위험성이 다소 과장됐다는 게 알려지면서 공포감은 누그러들었지만 외래종의 유입은 어제오늘의 일이 아니다. 지금까지 우리나라 국립생태원에 등록된 외래 동식물만 해도 2208종에 달한다. 이는 2011년에 비해 두 배 가까이 늘어난 것이다. 외래생물이 우리나라에 들어오는 경로는 다양한데, 외래붉은불개미처럼 어딘가에 묻어 들어오는 비의도적 도입도 있지만, 농업이나 식용으로 들어왔다가 관리가 불가능할 정도로 퍼지는 의도적 도입이 더 많다. 지난 23일 서울 탄천에서 본 가시박도 그런 경우다.◆‘식물계의 황소개구리’ 가시박이날 탄천에서는 생태보전시민모임과 도심권50플러스센터가 함께 하천변 생태계교란식물을 조사하고 있었다. 수서역 인근 광평교에서 대곡교까지 2.6㎞ 구간에서 조사가 진행됐다.처음 광평교 아래로 내려오자 활동가 이형근(62)씨는 “가시박이 나무를 덮은 걸 보면 꼭 방공호 위장막 같다”며 여기저기를 가리켰지만 멀리 봐서는 그저 우거진 수풀처럼 보였다. 그러나 조금 걷다보니 ‘식물 까막눈’인 기자도 금방 알아볼 만큼 가시박이 위세를 떨치고 있었다.가시박 열매는 청바지도 뚫는 뾰족한 가시가 감싸고 있다. 이 때문에 초식동물이나 곤충도 가시박 열매를 먹지 못한다.가시박은 열매에 밤송이같은 가시가 촘촘히 박힌 박과 식물인데, 덩굴식물답게 주변에 지지할 곳이 있으면 감고 올라가는 특징이 있다. 언뜻 봤을 때 잎이 무성한 줄만 알았던 나무는 가까이 보니 가시박에 칭칭 감겨있었다. 가시박이 땅에서부터 나무를 타고 족히 15m는 더 될 듯한 꼭대기까지 휘감고 있었다. 버드나무 10여 그루가 이씨 말처럼 누군가 위장막을 덮은 것처럼 한꺼번에 가시박으로 덮인 경우도 있었다.활동가들을 이끌고 있는 김민수 생태보전시민모임 생물다양성팀장은 “가시박에 감긴 나무는 결국 햇빛을 받지 못해 고사된다”고 전했다. 덩굴손으로 휘감아 나무를 말려 죽인다니 ‘식물계의 황소개구리’라는 별칭이 과장은 아니었다. 지난 23일 서울 탄천에서 촬영된 버드나무의 모습. 나뭇잎처럼 보이는 것은 사실 10여 그루의 버드나무를 뒤덮은 가시박 이파리다. 덩굴식물인 가시박은 주변 나무를 감고 올라가 결국 나무를 고사시킨다.가시박은 생존력과 번식력도 대단해서 아기 주먹보다 작은 열매 하나에 300∼400개의 씨가 들어있고 씨는 7년까지 땅속에 숨어있다가 조건이 맞으면 언제든 싹을 틔운다.김 팀장은 “하천 주위에 가시박이 급격히 늘어난 데는 하천의 범람 그리고 하천 개발로 토양을 뒤엎으면서 그 안에 있던 씨가 퍼져나간 것이 한몫했다”고 전했다. 하천변 한쪽에 있는 ‘생태하천’이라는 팻말이 무색하게 탄천 일대는 생태계교란식물의 전시장을 방불케 했다. 가시박뿐 아니라 돼지풀과 단풍잎돼지풀, 서양등골나물, 미국쑥부쟁이, 가시상추 그리고 서울시유해식물로 지정된 환삼덩굴까지 중부지방에서 볼 수 있는 대부분의 교란식물이 하천변을 ‘접수’한 상태였다. ◆전문가도 헷갈리게 만드는 ‘잠복기’가시박은 1990년 전후 수박의 대목(접붙이기용 나무)으로 국내에 들어왔다. 그러나 하천 곳곳을 점령하며 심상찮은 기세를 드러낸 건 2000년대 중반부터다. 그리고 2009년 생태계교란생물로 지정됐다.국내 유입부터 교란생물 지정까지 약 20년이나 걸린 까닭은 많은 침입종이 사람들이 알아챌 만큼 확산되기까지는 시간이 걸리기 때문이다. 이를 ‘지연시간’이라고 한다. 독일의 한 연구에서는 커다란 교목의 경우 평균 지연시간이 170년이나 되는 것으로 조사됐다.뉴트리아도 마찬가지다. 1985년 모피와 식용으로 도입돼 한때 농림축산식품부로부터 가축 인정까지 받았지만 ‘쥐를 먹는다’는 심리적 거부감으로 별반 인기를 끌지 못했다. 사육농장이 문을 닫으면서 생태계로 풀려나오기 시작했고 2009년에야 생태계교란생물로 지정됐다.의도적으로 도입한 외래종조차 생태계의 문제아로 본색을 드러내기까지는 마치 잠복기처럼 10년 이상의 지연시간이 걸리는 것이다. 유영한 공주대 교수(생명과학)는 “외래종이 실제 생태계에서 눈에 띄는 교란을 일으기기 전까지는 학자들도 알아채기 어렵다”며 “그렇기 때문에 국가가 외래종을 도입할 때부터 체계적이고 신중하게 관리해야 한다”고 강조했다.◆우리나라 외래종 관리는 아직 걸음마 단계외래종은 천적이 없거나 포식력, 번식력이 강할 때 토착종을 밀어내고 우점종이 된다. 때로는 보다 은밀한 방법으로 세를 확장하기도 한다.전통적으로 인간의 식량원이자 사냥 조류였던 청둥오리는 원래 북반구가 고향이다. 그러다 유럽인의 호주, 뉴질랜드 이주가 시작되면서 남반구에 유입되기 시작했다. 문제는 청둥오리가 남반구 토착종인 뉴질랜드 회색오리, 호주 검은오리 등과 짝짓기를 하면서 벌어졌다. 토착종에 청둥오리의 유전자가 섞이고, 이런 잡종세대가 다시 토착종과 짝짓기를 하면서 고유종이 점점 설자리를 잃게 된 것이다.우리나라에서도 어류 중에 이 같은 사례가 많다.이처럼 외래종은 한번 유입되면 확실한 관리가 어렵기 때문에 진입장벽을 높이는 게 최선의 대책이다.과거 수백년간 외래종 유입으로 심각한 생태계 피해를 경험한 뉴질랜드는 외래종을 유입할 때 ‘화이트리스트’ 방식을 채택하고 있다. 즉, 모든 외래종은 ‘무죄라고 입증되기 전까지는 유죄’라고 보고 생태계 위해가 없는 확실한 종들(화이트리스트)만 유입을 허가하는 것이다. 뉴질랜드는 1996년 무역장벽 논란에도 불구하고 이 규정을 만들어 1998년부터 시행해오고 있다. 우리나라의 외래생물 대책은 이에 비하면 걸음마 수준이다. 외래생물 관리계획은 2014년에야 시작돼 아직 1차(2014∼2018년) 기간이 끝나지 않았다. 그마저도 당초 계획만큼의 예산이 투입되지 않았다.생태계교란생물 모니터링의 경우 2014∼2017년 사이 7억6100만원(2018년까지는 9억6100만원)이 예정됐지만 실제로는 5억8700만원(계획 대비 77.1%)만 배정됐다. 같은 기간 7억6300만원을 쓰려던 외래생물 정밀조사에는 6억5300만원(85.6%), 퇴치사업 및 홍보에는 76억3000만원(55.5%), 생태계 위해성평가로는 7억6000만원(69.1%)이 쓰였을 뿐이다.‘유죄가 확실한’ 특정 외래종의 유입만 막는 ‘블랙리스트’ 방식을 약 1000종의 의심종(유입주의 생물)까지 차단하는 ‘그레이리스트’로 바꾸는 개정안은 지난 5월에야 제출됐다.1차 관리계획에 따라 국가생물다양성위원회 내 외래생물관리실무위원회도 신설(2015년 말)됐지만 정작 이번 외래붉은불개미가 발견됐을 때는 컨트롤타워 역할을 하지 못했다. 사회재난을 담당하는 행정안전부가 위원회에 포함돼 있지 않아서다. 부처별로 위해종을 따로 관리하는 것도 문제다. 권오석 경북대 교수(응용생명과학)는 “뉴트리아, 블루길, 황소개구리는 모두 농식품부에서 식용으로 활용하려고 들여온 것”이라며 “지금처럼 외래종 평가는 환경부, 외래종 유입통로인 검역은 농식품부 이렇게 이원화된 구조에서는 서로 책임만 전가할 뿐 제대로 된 관리가 어렵다”고 지적했다.글·사진=윤지로 기자 kornyap@segye.com

침입외래종은 모두 위험한 것일까. ‘외래침입종 생태학’(2013)에 따르면 침입외래종은 구세계(유럽, 아시아, 아프리카)보다는 신세계(아메리카)에서, 대륙보다는 섬에서 악명을 떨칠 때가 더 많다. 구세계 종은 이미 오랜 기간 인류와의 접촉을 통해 강한 자가 살아남는 ‘신고식’을 치렀고, 이에 비해 섬이나 신세계는 ‘온실 속 화초’처럼 곱게 자랐기 때문이라는 게 학자들의 추측이다. 그럼에도 국제사회 교류가 늘면서 어느 나라도 외래종으로부터 자유롭지 못한 게 사실이다. 세계자연보전연맹(IUCN)은 생태다양성을 위협하는 ‘최악의 침입외래종 100종’을 선정했는데, 그중에 우리나라에서도 위해우려종으로 지정된 노랑미친개미(학명 Anoplolepis gracilipes)가 있다.노랑미친개미의 원산지는 서아프리카로 추정되는데, 인도양의 크리스마스섬에 우연히 상륙하면서 18개월 만에 크리스마스섬에 사는 붉은게 300만마리를 먹어치우는 위력을 떨쳤다. 노랑미친개미.갈색나무뱀.호주, 인도네시아 등지에 살던 갈색나무뱀(Boiga irregularis)은 1940∼1950년대 우연히 군용기에 실려 괌으로 유입됐다. 유입된 지 20여년 만에 섬 전체로 번졌는데 천적이 없는 최상위 포식자로 토착종을 잡아먹는 것은 물론 전신주에 기어올라 최근까지도 광범위한 영역에 정전을 일으키곤 한다.미 동남부가 원산인 모기어(Gambusia affinis)는 정책적으로 미 전역에 서식하게 된 경우다. 이름에서 알 수 있듯 모기 유충을 잡기 위해 곳곳에 유입됐는데, 식성이 너무 좋은 나머지 다른 어종의 알까지 먹어치운 탓에 문제가 됐다.길이가 2m에 육박하는 거대 민물고기 나일퍼치(Lates niloticus)는 아프리카 동부를 흐르는 나일강이 원산지다. 나일퍼치는 1950년대 상업적인 목적으로 나일강 수원인 빅토리아호로 유입됐다. 나일퍼치는 여기서 200종의 토착 물고기를 멸종에 이르게 했으며, 이는 침입외래종이 빚은 가장 비극적인 사건으로 꼽힌다.윤지로 기자

유럽연합(EU)은 기후변화 문제에서 ‘리디에이터(leadiator)’를 자처한다. 기후변화 정책을 주도하는 리더(leader)이자 국제사회 이해관계를 조율하는 중재자(mediator)라는 뜻이다.요스 델베케 EU 집행위원회 기후변화총국장이 지난 5일 벨기에 브뤼셀 기후변화총국 회의실에서 EU 환경정책을 설명하고 있다.리디에이터의 핵심 위치에서 EU 기후변화 정책을 주도한 요스 델베케(63) EU 집행위원회 기후변화총국장을 지난 5일 벨기에 브뤼셀 기후변화총국 회의실에서 만났다. 2010년 총국장이 된 그는 EU 온실가스 배출권거래제(ETS)를 설계한 인물이기도 하다.다음은 일문일답.―항공분야는 파리협정에도, ETS에도 영향을 받지 않는 것으로 보인다. EU는 앞으로 어떤 식으로 항공분야 온실가스 문제를 해결할 계획인가.“항공과 선박은 다른 산업시설과 달리 전 세계를 무대로 움직인다. 이 때문에 누구에게 얼마큼의 책임을 물어야 할지가 불분명하다. 국제민간항공기구(ICAO)가 만든 ‘국제항공 탄소 상쇄 및 저감(CORSIA)’ 계획에 따르면 앞으로 기준치 이상의 탄소 배출을 하는 모든 항공기는 추가 비용을 부담해야 한다. 이 비용은 온난화 피해 극복을 돕거나 친환경 기술 개발을 장려하는 등 이산화탄소 배출을 상쇄하는 활동에 쓰이게 될 것이다. 우리는 추후 ICAO의 구체적인 논의 결과를 보고 내년 EU 수준의 프로세스(EU 권역 안팎을 오가는 항공기의 ETS 편입 여부 등)를 마무리할 것이다.”―파리협정은 국가와 산업에 목표치를 부여한 것이다. 그렇다면, 각 개인은 어떤 식으로 온실가스 배출 저감에 참여하게 되는가.“EU는 2030년까지 1990년 대비 온실가스 배출을 40% 줄이기로 했다. 이런 목표는 EU 전체, 각 나라, 기관, 시민 등 다양한 층위에 적용될 것이다. 각 지방정부는 자동차나 난방처럼 시민이 일상생활에서 활용하는 것들을 대상으로 친환경 소비를 유도하고 있다. 예컨대 전기차 구매자에게 세제 혜택 같은 인센티브를 주거나 주택의 단열을 개선한다든가 하는 방법으로 말이다. 구체적인 방법은 각 나라와 지역 사정에 따라 다양하다. 중요한 것은 국가별, 기업 규모별, 산업별로 모두 공평한 기준을 준수해야 한다는 것이다.”―그간 유럽의 기후변화 대응에 대해 평가한다면.“2009년 EU는 2020년까지 온실가스 배출량을 1990년 대비 20% 감축하겠다는 목표를 내세웠다. 그런데 이미 23%를 감축해 목표를 초과 달성했다. 1990년과 2012년을 비교하면 EU의 국내총생산(GDP)은 44% 증가했지만, 총 배출량은 19% 줄어 경제성장과 온실가스 배출이 성공적으로 분리됐다.”―한국에서 시급히 해결해야 할 환경문제는 무엇이라고 보는가.“에너지를 생산하고 소비하는 방법에 대한 고민이 많은 것 같다. (한국에서 첨예한 이슈가 된) 핵 발전에 대해 EU는 특별한 가이드라인이 있지는 않다. 환경면에서 핵은 온실가스를 배출하지 않는 연료이지만, 많은 이들이 안전성에 대해 우려한다. 국가마다 다르기는 하지만 유럽의 전반적인 분위기는 핵에 대해 열광적(enthusiastic)이지는 않다. EU는 핵 문제는 각 국가에 맡겨두고, 대신 재생에너지에 방점을 찍는다. 한국도 풍력, 태양광 발전에 상당한 기술을 갖춘 것으로 안다.”브뤼셀=윤지로 기자

‘1인당 이산화탄소 배출량은 897.23㎏입니다.’ 지난주 벨기에로 출장을 다녀온 기자의 이티켓(전자항공권)에는 이 같은 문장이 적혀 있었다. 아무리 항공기의 탄소 배출량이 많기로서니 설마 한 사람이 1t에 가까운 이산화탄소를 배출하는 게 말이 되는가 싶어 이 구간 항공유 소모량(약 150∼200t)에 항공유의 이산화탄소배출 계수(1t당 3.16)를 곱한 뒤 탑승객 수(300∼400명)로 나눠봤다. 897㎏은 영 터무니없는 수치가 아니었다. 인천국제공항공사에 따르면 역대 가장 길었던 지난 추석 연휴 기간(지난달 29일∼9일) 외국을 찾은 출국객은 100만명에 이른다. 100만명이 하늘에 남긴 탄소 발자국은 얼마나 될까. 한국관광공사의 과거 출국 통계를 토대로 ‘황금 연휴’의 ‘회색빛 이면’을 들여다봤다.◆뉴욕에 다녀오셨나요? 당신의 배출량은 1.1t입니다유엔 산하 국제민간항공기구(ICAO)는 홈페이지를 통해 노선별 1인당 이산화탄소 배출량을 계산하는 프로그램을 제공하고 있다. 노선별 평균 화물적재 및 정원 대비 탑승 비율, 연료 소모량 등을 바탕으로 한 평균값이다.당연한 이치겠지만 이산화탄소 배출량은 비행 거리가 멀수록 늘어난다. 서울(인천)에서 중국 베이징까지 1인당 배출량(이하 왕복 기준)은 170.7㎏이고, 일본 도쿄(하네다)까지는 209.6㎏이다. 비행거리가 3000㎞가 넘는 태국 방콕(돈므앙)은 453.8㎏, 프랑스 파리 845.4㎏, 호주 시드니 1033.8㎏, 미국 뉴욕까지는 1100㎏이나 된다.우리나라 출국객이 어느 나라를 찾았는지는 2006년 출국카드가 폐지된 후로 정확히 파악하기 어려워졌다.출국 심사를 하는 인천국제공항공사 역시 ‘구체적인 자료는 취합하지 않는다’는 게 공식 입장이다. 우회적인 방법으로 한국관광공사는 외국 각 기관이 작성한 입국자 통계를 기초로 출국객의 행선지를 조사하고 있다.관광공사가 작성한 기록을 보면 2014년부터 지난 3년간 추석 연휴가 든 9월의 경우 중국을 찾은 이들이 26%로 가장 많고 이어 일본 20%, 미국 9%로 3국이 과반을 차지했다. 나머지는 동남아와 유럽국이 대부분을 차지했다. 이를 바탕으로 지난 연휴 기간 탄소배출량을 계산하면 미·중·일 3국 왕복 구간에서만 어림잡아 18만여t 정도가 배출됐을 것으로 보인다. 승용차 6만여대가 1년간 뿜어내는 온실가스에 맞먹는 양이다. 기타 노선까지 포함하면 수십만t에 이른다. ◆2050년 5∼7배로… 이번에도 유럽이 ‘해결사’로 나설까현재 항공분야가 배출하는 온실가스는 총 배출량의 2% 정도다. 당장은 큰 비중이 아니지만 문제는 에너지, 폐기물, 산업공정 등 다른 분야와 달리 항공 배출은 기술적·정치적인 이유로 감축이 매우 어렵다는 점이다.항공분야 배출량은 매년 3∼4%의 증가율로 2050년이면 지금보다 3배에서 최고 7배까지 늘어날 전망이다.일찌감치 항공 온실가스 문제 해결에 뛰어든 건 유럽연합(EU)이다. EU는 2000년대 초반 ICAO에 적절한 온실가스 감축 계획을 내놓지 않으면 독자적인 조치를 취하겠다고 명문화했다. 2006년에는 28개 EU 회원국과 노르웨이, 아이슬란드, 리히텐슈타인의 공항에 도착하거나 여기서 출발하는 항공기를 EU 온실가스 배출권거래제(ETS)에 편입하기로 한다. ETS란 각 기업이 할당받은 권리(배출량)를 사고팔 수 있게 한 것으로, 할당량 이상의 온실가스를 배출할 경우 돈을 주고 배출권을 사와야 한다.EU의 항공분야 배출권거래 적용 방침은 국제적인 반발을 불렀다. 미국과 러시아, 중국, 인도 등이 불복종 연합을 결성하는가 하면 중국은 유럽 항공기 제작사인 에어버스와 체결한 항공기 55대 구매계약(260억달러 규모)을 지연시켰다. 결국 EU는 유럽 권역 안에서 오가는 비행기에 대해서만 ETS를 적용하기로 한발 물러섰다.그렇지만 ICAO 역시 계속 환경 이슈에 눈감고 있을 수는 없었다. 지난해 ICAO는 2019∼2020년 항공분야 평균 배출량을 기준으로 잡고, 2021년부터 초과 배출할 경우 그만큼을 상쇄하는 조치를 취하기로 합의했다. EU는 향후 ICAO의 구체적인 이행방안 논의 과정을 지켜본 뒤 내년쯤 EU 권역에 뜨고 내리는 모든 항공편을 ETS에 편입할지 여부를 결정하기로 했다.2015년 ETS 시장이 열린 우리나라에서는 국내선 국적기에 한해 ETS에 들어와 있다. 그런데 아직 1기 시장(2015∼2017년)이 마무리되지 않았음에도 일부 항공사는 할당된 배출량을 이미 다 쓰고 13억원어치의 탄소 배출권을 구입한 것으로 알려졌다. ◆날개 모양부터 운항까지 ‘탄소 다이어트’… 획기적인 저감까진 먼 길사실 항공사와 비행기 제작사 입장에서도 저탄소는 중요한 이슈다. 비단 환경보호만이 아니라 회사 이익에도 직결되는 문제이기 때문이다. 항공사 비용 가운데 유류비는 가장 비중이 높은 지출 항목이다. 양대 항공사인 대한항공과 아시아나의 경우 유류비는 운영비의 32∼37%를 차지한다. 비행기 날개 끝을 관심 있게 본 적이 있다면 기종마다 모양이 다르다는 점을 알아챘을 것이다. 이는 연료 효율과 관계 있다. 에어버스 A320의 경우 날개 끝이 상어 등지느러미처럼 날렵하게 위로 꺾인 ‘샤크렛’ 모양이고 보잉사 보잉747 중에는 날개 끝이 뒤로 꺾인 ‘레이키드 윙팁’이 있다. 대한항공 관계자는 “이런 날개 모양은 공기저항을 높이는 와류 현상을 감소시키기 위한 것으로, 샤크렛과 레이키드 윙팁은 각각 4%, 6%의 연료효율 개선 효과가 있다”고 전했다.엔진 물세척을 자주 한다거나 계단식 하강 대신 최적의 각도를 따라 착륙하는 방식(연속강하접근·CDA), 혹은 활주로에서 전기로 비행기를 이동시키는 ‘일렉트릭 택싱’ 등도 고안됐다.하지만 이런 방법을 모두 동원하더라도 실제 온실가스 저감 효과는 한계가 있다는 게 전문가들 설명이다.한국기후변화연구원 유종익 박사는 “ICAO도 비행기 제작기술이나 운항방법만 가지고는 2050년 저감 목표치의 40%밖에 달성할 수 없을 것이라 평가한다”며 “60%는 바이오항공유나 배출권 거래로 접근해야 한다”고 전했다. 온실가스 배출 원인인 항공유 자체를 다른 연료로 전환하거나 아예 배출권 거래 같은 우회 경로가 현실적이란 뜻이다.바이오항공유는 식물이나 폐식용유로 만드는데, 엄밀히 말하면 탄소배출이 ‘제로’라기보다는 ‘추가 배출량’이 없다고 이해하면 된다. 어차피 식물은 자연스럽게 썩든, 연료로 만들어 태우든 탄소 배출을 하기는 마찬가지이므로 썩어 없어질 식물로 바이오항공유를 만들면 적어도 추가 탄소 배출은 없다는 논리다.하지만 일반 항공유보다 최고 5배 정도 비싸 우리나라 항공사는 쓰지 않는다. KLM 네덜란드항공, 유나이티드 에어, 루프트한자 등은 5∼30%의 비율로 바이오항공유를 섞어 쓰는데, 공항이용료를 깎아주는 방식으로 바이오항공유 이용을 유도하고 있다. 전기나 태양광으로 나는 진정한 의미의 ‘녹색 비행’은 불가능할까.유 박사는 “전기 자동차도 이제 겨우 1회 충전해 200∼300㎞를 가는데, 상용 전기 비행기는 아직은 너무 먼 이야기”라며 “지금은 현실적인 대안부터 고민할 때”라고 전했다.※기사 가운데 ‘항공분야 배출권 거래제’ 관련 내용은 책 ‘세계를 선도하는 EU의 기후정책’(이승환 저, 2016) 참조.브뤼셀=윤지로 기자 kornyap@segye.com