군 당국이 침몰한 천안함의 절단면을 일부 확인한 것으로 알려져 사고원인 규명에 탄력을 받을지 주목된다.함정이 외부든 내부든 엄청난 충격에 의해 두 동강이 났기 때문에 그 절단면을 확인하면 대략적인 폭발요인을 추정할 수 있을 것이라는 게 군 당국의 판단이다. 충격 지점을 중심으로 함정이 쪼개졌을 가능성이 크기 때문이다.일단 군은 천안함의 반파 요인을 내부가 아닌 외부에 무게를 두고 있다.김성찬 해군참모총장은 30일 사고해역을 방문한 이명박 대통령에게 "내부 폭발은 없었던 것으로 본다"고 보고했고, 앞선 29일 김태영 국방장관도 국회 국방위에서 "외부의 큰 충격이 아닌가 추정한다"고 외부 기뢰 폭발 가능성을 시사했다.현재로선 해군 잠수요원들의 확인 작업이 유일하게 선체에 접근할 수 있는 방법이기 때문에 그 결과를 바탕으로 이 같은 추정을 하는 것으로 보인다.내부 폭발이었다면 폭발지점 주변이 초토화돼 잔해물이 상당수 물 위로 떠올랐을 테지만 그 같은 현상이 확인되지 않고 있다는 점도 판단의 근거인 것으로 판단된다. 또 선체가 수직으로 잘라졌다는 점 역시 외부 충격에 따른 것으로 볼 수 있다는 게 일각의 분석이다. 해군 잠수요원들은 수중 시야가 워낙 좋지 않아 절단면을 손으로 더듬어가면서 확인작업 중이지만 군은 절단면이 어떤 형상을 하고 있는지에 대해서는 구체적인 언급을 꺼리고 있다.특히 군이 애초 발표와 달리 `파공'이 아니라 "그대로 절단됐다"고 입장을 바꾼 것은 외부 충격물체가 직접 선체에 부닥쳤다기보다는 일정거리를 둔 상태에서 폭발해 그 충격이 전해진 것으로 판단하고 있는 게 아니냐는 추측을 낳고 있다.김 장관의 기뢰 폭발 가능성과 맥이 닿아 있는 추정인 셈이다.일단 군은 아직 절단면 전체가 아니라 부분적인 탐색으로 확인해 들어가고 있기 때문에 구체적인 정황을 판단하기에는 이르다는 공식 입장을 견지하고 있다.합참 정보작전처장인 이기식 해군준장은 지난 30일 "원인규명은 파손 부위 등을 하나하나 다 봐야 하는데 수중 시야가 30㎝에 불과한 현 상황에서 국부적으로 확인하는 것과 인양해서 전체를 보는 것은 굉장히 다를 수 있다"고 말했다.그는 "완전히 인양해 전체를 보면서 규명해야 가장 정확하다"고 덧붙였다.현재 수중 속에서 일부 확인했다 하더라도 최악의 조사 상황에서 부분적으로 판단한 상황을 조합하는 과정일 뿐이어서 정확성을 기하기 어렵다는 의미다. 폭발 원인 규명을 위해선 반파 부위뿐 아니라 당시 북한군 동향 등 여러 요인을 복합적으로 판단해야 하기 때문에 절단면은 하나의 판단자료에 불과하다는 것이 군의 입장이다. 군 당국이 기뢰 폭발에 무게중심을 두면서도 북한 잠수정의 어뢰공격 가능성 등을 완전히 배제하지 않은 것도 바로 이 때문이다.군은 현재로선 실종자 구조가 우선인데다 거친 물살과 암흑 수준의 수중 상황을 고려한다면 선체가 인양되어야만 정확한 폭발 원인을 파악할 수 있다는 점을 거듭 강조하고 있다. <연합>

"마음은 급한데 하늘마저 도와주지 않으니.."금쪽같은 시간이 흘러가면서 천안함 실종자 구조작업을 하는 군의 마음도 타들어가고 있다.게다가 날씨까지 악화되자 군 당국이 진퇴양난에 빠져들고 있다.군은 지난 29일 실종자들이 많이 있을 것으로 추정되는 함미 부분을 파악한 뒤 진입시도에 나섰지만 빠른 물살과 30㎝ 밖에 되지 않는 시중시야 등 열악한 여건으로 별다른 성과를 보이지 못하고 있다.또 해군 특수전여단 수중파괴팀(UDT) 소속 한주호 준위가 30일 오후 수중탐색 도중 사망하는 사고까지 터진 데이어 31일 오전에는 사고해역에 비가 오는 등 기상악화로 구조작업이 중단된 상태다.실종자들의 생존한계 시각이라고 추정한 29일 오후 7시에서 벌써 이틀이 다 돼가는데 군은 발만 동동 구르면서 하늘만 바라보면서 구조활동을 재개할 수 있기를 바랄 뿐이다.더구나 실종자 가족들은 이날 사고원인의 정확한 규명 등을 촉구하는 기자회견을 가질 예정으로 알려졌다.사고발생 직후 초기 대응 및 구조과정에서 부실대응을 놓고 국민과 정치권 등으로부터 뭇매를 맞는 상황에서 고심을 커질 수 밖에 없다.이런 상황에서 군은 또다른 잠수요원들의 사고가 발생하지 않도록 안전대책을 마련하는데 집중하고 있다.잠수요원들은 빠른 물살과 깊은 수심 등 악조건으로 저체온증, 실종사고 등의 위험에 항상 노출돼 있다.그러나 현재 잠수병을 예방하는 `감압챔버'가 광양함 한군데에서만 운용되는 등 치료장비가 충분하지 않은 상황에서 수색 전 잠수요원들의 건강을 면밀히 점검하는 수밖에 뾰족한 대책은 없다.군은 30일 오후 한 준위 사망사건이 터진 뒤 구조현장에서 잠수사들의 안전을 보장할 수 있도록 필요한 안전교육과 건강점검을 실시를 했다고 밝혔다.아울러 군은 잠수규정을 무시한 수색작업으로 사망사고가 일어났다는 지적에 대해 적극 반박하면서 잠수대원들의 사기를 북돋는데 힘썼다.원태재 국방부 대변인은 31일 브리핑에서 "규정을 초월해 여러가지 어려움이 있지만 상황이 그것을 허용하지 않기 때문에 최대한 자신의 몸을 던져서 하는 활동을 하고 있다"면서 "일하는 분들에게 격려를 해줘야 한다"고 구조대원들을 격려했다.그는 또 "세계 어느 나라에서도 공식적으로 군 요원들이 45m 잠수를 특수장비없이 하는 경우는 없다"고 강조했다.해난구조대(SSU) 전문장교인 송무진 중령도 "UDT 요원들은 전투요원이기 때문에 심해잠수에 적합하지 않음에도 불구하고 정말 명예와 사기로서 같이 임하고 있다"며 "폭자신들의 임무 한계를 넘어서 악전고투하고 있다"고 말했다. <연합>

지난 26일 천안함이 침몰할 당시 천안함과 평택의 2함대사령부, 인근 초계함인 속초함끼리 주고받은 교신내용이 이번 사고를 규명할 '핵심 키'로 부각되고 있다.천안함이 평소 다니던 항로를 빗겨갔다가 사고가 터졌고, 속초함에서 '새떼'를 향해 76㎜ 함포를 130여발 가량을 퍼부은 것은 두 함정이 육상기지로부터 모종의 임무를 부여받은 것 아니냐는 관측이 나돌고 있는 상황에서 교신록이 의문을 풀어줄 결정적 단서이기 때문이다.특히 두 함정의 임무가 북한의 도발과 관련된 첩보였다면 이번 사고 원인이 북한과 무관하지 않다는 해석이 가능하다. 물론 정부와 군당국은 각종 가능성을 열어놓고 있지만 이번 침몰사고에 아직까지 북한이 관여했다는 증거는 없다며 단호한 입장을 표명하고 있다.하지만 꼬리를 물고 있는 각종 의혹을 풀기 위해서는 교신록 공개가 불가피한게 아니냐는 지적이 나오고 있다.이미 이명박 대통령은 "사고 원인을 철저히 조사해 한점 의혹없이 공개하라"는 입장을 피력한 바 있다. 사고 당일 천안함은 백령도 서남쪽 연화리 앞 2.7㎞ 해상에서 원인이 규명되지 않은 폭발로 두 동강 나 침몰했다. 사고 해상은 섬에서 가까워 초계함의 통상적인 항로가 아니며 고속정이 주로 임무를 수행하는 곳이다.하지만 천안함은 지난 26일 이 항로로 진입했고 오후 9시25분 강력한 폭발음과 함께 함미와 함수가 절단되면서 침몰했다.김태영 국방장관은 지난 29일 국회 국방위 전체회의에서 "천안함은 사고 해상을 15번 정도 다녔고 항로상으로 운용하는데 문제는 없다고 생각한다"며 "사고 당일 기상이 워낙 나쁘고 바람을 막기 위해 간 것으로 보고를 받았다"고 답변했다.그러나 장수만 국방차관과 김중련 합참차장, 이기식 합참 정보작전처장은 30일 국회로 김형오 국회의장을 방문해 30여분간 비공개로 보고한 자리에서 "그 항로는 작년 대청해전 이후에 북한이 계속해 보복을 경고해왔기 때문에 그에 대한 안전 확보차원에서 백령도 아래쪽 항로를 이용해왔고, 그전에도 파고가 높으면 통상적으로 이용해 왔다"고 설명했다.천안함이 북한의 해안포와 장사정포의 타격권을 벗어나기 위해 이 항로를 선택했다는 것을 처음으로 인정하는 자리였다.이와 함께 천안함 인근의 속초함에서 새떼를 향해 76mm 함포를 5분간 130여발을 발사했다는 것도 선뜻 이해되지 않는 대목이다. 속초함은 천안함이 폭발하면서 침몰하는 과정에서 레이더상에 미상의 물체가 포착되자 함포 사격을 가한 것이다. 합참은 이후 미상의 물체가 새떼인 것으로 확인됐다고 설명했다.하지만 일각에서는 76mm 함포는 대공포가 아니라 대함용이라는 점에서 북한의 반잠수정이나 잠수함(정)을 의심하고 집중 사격을 가한 것이라고 주장하고 있다. 천안함이 강력한 폭발로 침몰하고 있는 상황에서 선체로 의심되는 물체를 포착하고 사격을 한 것 아니냐는 의혹인 것이다.이에 군 관계자는 "아군 함정이 폭발로 침몰하는 상황 보고를 받은 속초함에서는 원인 미상의 고속물체가 레이더에 포착되는 이상 경고사격을 가한 것은 당연한 조치"라면서 "나중에 이 물체가 새떼로 확인된 것뿐인데 이를 문제 삼는 것을 이해할 수 없다"고 말했다.군은 교신록 공개 지적이 잇따르자 공개 여부를 검토 중이지만 실제 공개할지는 불투명한 실정이다.합참 정보작전처장 이기식 준장은 "교신일지는 군사작전을 하는 모든 상황이 들어간 군사비밀"이라며 "어떤 수준에서 어떤 범위까지 공개할지는 검토해봐야 한다. 공개 여부는 자신있게 말씀드리기 곤란하다"고 말했다.<연합>

합동참모본부 정보작전처장인 이기식 준장은 31일 침몰한 천안함의 교신록 공개 여부와 관련, "공개할 수 있는 범위가 되는지 봐서 공개할 수 있으면 공개할 것"이라고 말했다.그는 이날 국방부에서 진행된 브리핑에서 "교신일지는 군사작전과 관련한 모든 사항이 다 들어가 있는 군사비밀"이라며 이같이 말한 뒤 "어떤 수준에서 어떤 범위에서 공개할지 검토해봐야 한다"고 말했다.그는 "교신록에는 한 작전의 단편만 들어 있는 것이 아니고 모든 작전이 다 연계되어 있다"면서 "공개 여부를 자신 있게 말씀드릴 수는 없다"고 덧붙였다.군의 입장 표명과 함께 천안함 침몰의 전후과정 및 사고원인을 규명해줄 핵심단서로 천안함 등 사고 현장 주변에 있던 함정들과 제2함대사령부간 교신록을 공개해야 한다는 지적이 제기되고 있다.당시 백령도 해상을 초계중인 천안함과 속초함, 평택의 제2함대와 주고받은 교신록에는 정확한 임무 수행과 침몰 사고 전후의 정황을 파악할 수 있는 내용이 들어있을 것으로 추정된다.<연합>

정부는 천안함 실종자를 수색하다 순직한 해군 특수전여단(UDT/SEAL) 소속 고(故) 한주호(53) 준위에게 국민훈장을 추서할 것으로 31일 알려졌다.청와대 관계자는 “한나라당의 건의를 받아들여 한주호 준위에게 훈장을 추서하기로 했다”면서 “훈장의 등급은 아직 결정되지 않은 것으로 알지만 최고 예우를 한다는 방침”이라고 말했다.그러나 한나라당이 함께 건의한 1계급 특진의 경우 유가족 측에서 “그렇게까지 해주지 않으셔도 된다”며 완곡히 사양한 것으로 전해졌다. 정부 보상금은 통상적인 경우보다 많이 지급될 전망이다. 신정훈 기자

백령도 근해에서 악조건 속에 연일 목숨을 걸고 실종자 수색 및 구조작업을 벌이는 해군 특수전여단 수중폭파대(UDT)와 해난구조대(SSU)에 31일 시민과 누리꾼의 격려와 성원이 밀물처럼 쇄도하고 있다. 전날 구조작업 중 순직한 UDT 소속 고(故) 한주호 준위에 안타까움과 애도를 표하면서 `진정한 영웅' `마지막 군인'이라며 고인의 용기와 군인정신을 높이 평가하며 감동했다.◇"한준위 희생 헛되지 않도록…" = 시민들은 후배를 한 명이라도 더 살리려고 군에서는 비교적 노령에 속함에도 바닷속에 들어갔다가 순직한 한 준위의 희생정신을 기리기 위해서라도 구조대원들이 최선을 다해주기를 바랐다.한 준위 순직 소식에 가슴 아팠다는 회사원 권재욱(34)씨는 UDT와 SSU 대원들에게 "당신들이 꺼져가는 희망의 불씨를 살릴 수 있는 영웅들"이라며 "희생자가 나온 만큼 마음이 무거울 줄 알지만 그래도 희망은 있지 않은가. 부디 더 이상 희생 없이 좋은 소식이 들려오길 바란다"고 성원했다. 현역 군인 조영찬(55)씨는 "내일 전역을 하더라도 임무를 수행하는 것이 군인의 임무"라며 "아들같은 장병들을 아버지의 마음으로 구하려다 사고를 당한 것 아닌가. 장하고 칭찬받아 마땅하다"며 고인을 자랑스러워 했다.대학원생 박이지(27)씨는 "인터넷에서 한 준위의 사진을 보고 있자니 목 주변이 뜨거워지는 느낌이었다. 구조복을 입고 있는 모습이 근엄하면서도 자상해보였다"며 눈시울을 붉히기도 했다. 인터넷에서도 한 준위를 애도하는 글들이 봇물을 이뤘다. 특히 군에서 고인과 인연을 맺었던 이들의 글은 네티즌들의 눈길을 더욱 끌었다. 네티즌 `후지하라'는 "군생활 하던 중에 `고라니'라는 별명도 지어주시고 특별히 예뻐해주신 분이라 한 준위님의 순직 소식이 더욱 가슴 아프다. 특수전 요원으로서 자긍심으로 한평생을 사신 한 준위님의 명복을 빈다"며 애도했다.포털 사이트 `다음'에 개설된 한 준위의 추모 서명란에는 이날 오전까지 모두 2천500여명이 헌화하며 고인의 고귀한 희생정신을 기렸다. 아들을 군에 보냈다는 정인호(51)씨는 "실종된 장병들과 구조활동을 하다 순직한 한 준위를 생각하면 마음이 아프고 통곡하고 싶은 심정"이라며 "실종자들의 생사를 빨리 확인해 한 명이라도 구할 수 있으면 좋겠다"고 말하며 안타까워했다.기호민(61)씨는 "실종자들이 꼭 살아있을 거라고 믿는다"며 "온 국민이 구조대원들을 고맙게 생각한다는 걸 알고 열심히 해달라"고 격려를 보냈다.대학원생 박기웅(24)씨도 "적은 인원과 좋지 않은 조건에서 사투를 벌이고 있는 UDT와 SSU 대원들에게 감사하다는 말을 전하고 싶다"며 "귀중한 젊은 장병의 목숨이 달린 만큼 가장 소중한 곳에 자신의 능력을 쓸 수 있게 된 것이라고 생각하고 최선을 다해달라"고 성원했다.◇해난구조 역사 바꾸는 UDTㆍSSU = 45ｍ 해저에서 목숨을 내걸고 실종 장병을 찾고 있는 UDT(Underwater Demolition Team.해군 특수전여단 수중폭파대)와 SSU(Ship Salvage Unit.해군 해난구조대)는 대형 인명사고가 발생할 때마다 구조작전에 투입돼왔다.6.26 전쟁 당시 활약했던 미군 특수작전부대를 모태로 한 UDT는 본래 수중 정찰과 자연 및 인공 장애물 폭파가 임무지만 지옥같은 훈련을 거친 대원들은 유사시 SSU와 함께 인명구조에 나선다.138시간 동안 잠을 한숨도 자지 않은 채 고무보트를 이용한 해상훈련과 구보 등을 쉴 새 없이 해야 하는 `지옥주'를 포함해 24주간의 과정을 거치면 지원자의 절반 이상이 탈락한다는 극한의 훈련과정으로 유명하다.SSU는 1950년 해상공작대로 창설돼 1955년 해난구조대로 이름을 바꾼 특수부대다.`더 넓고 깊은 바다로'라는 부대 표어에 걸맞게 포화 잠수체계를 이용해 수심 300m까지 잠수할 수 있는 세계적 수준의 작전 능력을 갖고 있다.SSU 요원은 바닷속에서 높은 수압을 견뎌내야 하기 때문에 압력내성 등 특수신체검사는 물론 수중이라는 제한된 공간에서 단시간 내에 상황 파악을 해야 하는 임무 특성상 길이, 넓이, 부피 등에 대한 단위변환 테스트도 통과해야 한다.SSU는 1998년 12월 경남 거제 앞바다에서 침몰한 북한 반잠수정을 3개월에 걸친 작전 끝에 수심 150m에서 인양해 세계 최고의 작전 능력을 입증했고, 1994년 성수대교 붕괴, 2003년 합천호 119헬기 추락 등 국가적 재난이 있을 때마다 빠지지 않고 활약을 펼쳤다.UDT와 SSU 요원들이 1993년 10월 서해훼리호 침몰사고 때 20여일에 걸쳐 군산 앞바다를 샅샅이 뒤진 끝에 시신 292구를 모두 찾아낸 일은 세계 해난구조사의 기적으로 불린다.<연합>

'천안함' 장병 실종사건과 관련, 실종자 가족들은 "(사고현장)구조활동 지원이 전무(全無)라 해도 과언이 아니다"라며 "(구조될 때까지) 일체의 협상을 하지 않을 것"이라고 31일 밝혔다.이날 오전 10시 실종자 가족들의 임시숙소가 마련된 평택 2함대 동원예비군훈련장 강당에서 가진 '천안함 실종자 가족협의회' 1차 기자회견에서 협의회 측은 "(백령도)사고현장에 가보니 구조함의 조기투입이 안돼, 함미(艦尾)탐색 및 인명구조가 지연됐다"고 밝히고, "현장의 군과 민간 잠수요원이 최선의 노력을 했지만, 구원지원 노력은 전무하다해도 과언이 아니다"라고 주장했다.이들은 또 "초동대처 및 구조과정, 침몰된 함수와 함미 문제 등 의문이 많다"며 "해군 측에서 풀어주길 바란다"라고 덧붙였다.이어 실종자 최후 1명을 찾을때까지 최선을 다해주고, 현재까지 진행된 초동대처 및 구조작업 과정의 공개를 군에 요구했다.협의회는 이와 함께 추측 및 미확인보도의 자제, 부대 밖 실종자 가족들을 상대로 한 취재를 자제해 줄 것을 언론사들을 상대로 촉구했다.이날 기자회견에 앞서 가족들은 수색작업 중 순직한 고(故) 한주호 준위(53)에 대해 10초간 애도를 표하는 묵념을 한 뒤, 협의회대표 중 일부가 성남 국군수도통합병원에 마련된 고인의 빈소를 찾아 떠났다.가족들은 회견 도중 "일부 언론이 생사를 아직 모르는 실종자들을 전사자 취급, 대표단을 구성하게 됐다"며 "일부 언론의 무분별한 취재경쟁과 오보로 혼란만 가중됐다"고 말했다.한편 실종자 46명의 가족 대표로 구성된 대표단은 앞으로 공식적인 의견을 수렴, 활동하되 백령도 구조현장과 2함대 실종자 가족 대기소를 담당하는 별도의 실무진을 두기로 했다.<연합>

아이들은 아빠를 기다리지만 손을 흔들며 바다로 간 아빠는 아직 돌아오지 않았다. 아이들은 아직 아빠를 기다린다. 아빠가 왜 아직 집으로 돌아오지 않는지, 엄마는 왜 그토록 눈물만 흘리는지 아이들은 아직 실감하지 못하고 있다.천안함 실종자 자녀 중 인근 학교에 다니는 학생은 평택해군유치원 3명, 원정초등학교 6명, 도곡중학교 1명 등 모두 10명.이중 김태석 중사는 3남매가 유치원과 초교 1.2학년에 다니고 있으며 남기훈 상사의 남매도 초교 4.6학년에 재학 중이다.김경수 중사는 5살 아들과 초등학교 2학년 딸이, 정종율 중사는 유치원에 다니는 4살난 아들이 있다.시간이 길어질수록 아버지가 집에 오지 않는 것을 이상하게 여긴 아이들이 받을 정신적 충격을 어떻게 감싸야 할지 교육당국과 학교가 고민하고 있다.◇심리치료 신중하게 준비 = 평택 해군2함대사령부 인근 원정초등학교의 경우 '2함대 부속초교'로 불릴 정도로 전교생 627명 중 470명이 해군 자녀다.평택교육청은 이런 실종 승조원 자녀들을 위해 심리치료를 검토 중이다.평택교육청은 당분간 구조상황을 지켜본 뒤 자녀들의 심리상태를 진단하고 그에 걸맞게 심리치료를 시행하기로 했다.심리치료는 교육청 부속 Wee센터 전문 상담사 및 치료사 7명이 맡되 학생들을 불필요하게 자극하지 않도록 신중하게 접근할 방침이다.30일 원정초교를 방문했던 평택교육청 계필현 학무과장은 "당국의 발표를 지켜보면서 심리치료를 포함한 학생들에 대한 적절한 지원대책을 시행할 계획"이라며 "학교 선생님들에게 평소처럼 밝고 웃으면서 아이들을 대해줄 것을 당부했다"고 말했다.◇실감하지 못하는 아이들 = 원정초교 교사들은 실종 승조원 자녀들이 상처를 받지 않을까 신경을 곤두세우고 있다.한 교사는 "아직 실감을 못하고 있지만 나중에 사실을 알면 그 충격을 어떻게 감당할지 걱정된다"며 "선생님들이 도와야 한다"고 말했다.31일 오전 9시 원정초교는 여느 때처럼 첫 수업 준비로 분주했다. 아이들은 이른 아침부터 등교해 삼삼오오 재잘재잘 수다를 떨었지만 침몰 사고 이후 학교 분위기는 어딘지 모르게 가라앉아 있었다.지난 29일부터 김태석 중사와 박경수 중사의 자녀 3명은 학교에 안 나오고 있지만, 남기훈 상사와 김경수 중사의 아이들은 보이지 않았다.백성욱 교감은 "사고소식을 접하고 다음 날 온종일 선생님들이 실종자 명단과 학부모 명단을 대조했다"며 "아니길 바랐는데.."라고 안타까워했다.담임교사들은 지난 28일 실종자 가정을 방문하기도 했다.반 학생 2명의 아버지가 실종된 1학년 2반 김은정 교사는 "아이들이 어려서 사고가 났다는 이야기를 듣고도 금세 잊어버린다"며 "선생님이 집에 왔다고 좋아하는데 눈물을 참느라 고생했다"고 울먹였다.3일째 친구가 안보이자 "○○아빠가 배에 갇힌 거냐"며 물어오는 아이들도 있어 "아이들이 이해할 수 있는 수준에서 최대한 설명을 해줬다"고 했다.나중에 친구가 학교에 돌아와도 친구들 질문에 상처를 받지 않도록 하기 위해서다.사고 엿새째인 이날도 동생(10)과 함께 등교한 남 상사의 아들(12)은 사고를 실감 못하는 듯 덤덤한 표정이었다.한 교사는 "아빠가 실종됐다는게 무슨 의미인지 모르는 것 같다"며 "도움(특수)반에 있어 부모의 손길이 많이 필요한 아이인데..."라고 끝내 말을 잇지 못했다.생존한 김덕원 소령 자녀는 계속 등교하고 있고 김수길 상사의 딸은 병문안하러 30일 결석했다가 이날 다시 등교했다.백 교감은 "학교가 실종자와 생존자, 그 외 아이들 집단으로 나뉘어줄 수 있어 생존자 자녀들에게 '다행이다'라는 말도 못했다"며 "어떤 학교는 무사귀환을 바라는 백일장도 연다는데 우린 되도록 언급을 삼가고 그저 지켜볼 수밖에 없다"고 말했다.◇종교시설.주변 상인도 '침울' = 부대 주변 종교시설과 시장에서도 신도들과 상인들이 실종자 무사귀환을 애타게 기다리며 기도를 올리는 등 안타까워했다.2함대 사령부 부내에 있는 만포대 성당은 오후 7시 실종 장병의 무사귀환을 염원하는 수요 미사를 집전할 예정이다.또 인근 안중성당과 포승성당 역시 이날 아침과 저녁 두차례씩 수요 미사를 집전하며 신도들과 함께 실종 장병의 생환을 기도하기로 했다.4월4일 부활절을 앞두고 20~40일씩 새벽기도회를 마련한 교회들도 사고 직후부터 새벽기도회에서 천안함 실종 장병이 살아 돌아 오기를 바라며 신도들과 함께 기도를 올리고 있다.평택 송탄 중앙교회 최영준(45) 집사는 "27일 새벽부터 목사님께서 침몰 장병이 건강한 모습으로 가족들의 품으로 돌아오길 바란다며 신도들과 함께 뜻을 모으자고 하셨다"며 "신도들의 염원대로 부디 살아서 구조됐으면 좋겠다"고 말했다.평택 통복시장 상인들도 아침에 만나면 실종 장병 소식부터 물으며 인사를 하는 등 상인들 전체가 구조소식에 촉각을 곤두세우고 있는 분위기다.통복상인연합회 이상건(64) 상무는 "만나면 그 얘기뿐이다. 부디 빨리 구조되길 바란다"고 말했다.<연합>

해군 해난구조대(SSU)와 특수전(UDT) 요원, 민간구조대가 침몰한 천안함의 실종자 구조활동을 벌이는 백령도 인근 해저는 베테랑 다이버조차도 자신의 한계를 시험해야 하는 사투의 현장이다.30일에는 해군 특수전(UDT) 소속 잠수사 한주호(53) 준위가 수중 구조 작업을 벌이다 실신해 순직하는 안타까운 일이 벌어지기도 했다.실종자 대부분이 갇혀 있을 것으로 추정되는 천안함의 함미가 발견된 곳의 수심은 45m로, 스킨스쿠버의 한계 수심인 40m를 한참 넘어서는 곳이다. 바닷속에서는 10m 깊어질 때마다 1기압씩 수압이 증가하므로 45m 깊이에서는 5.5기압의 압력을 받게 돼 잠수병 발병 위험이 그만큼 더 커진다.높아진 압력에 질소가 산소와 함께 혈액에 녹아들면서 시각장애와 무의식 등 치명적인 증상을 유발하는 질소마취와 산소중독이 나타나기 때문이다.또 공기 소모량도 기하급수적으로 증가해 다이빙계에서는 일반 압축공기를 사용하는 잠수사가 수심 42m에서 버틸 수 있는 한계 시간을 보통 8분으로 본다.깊은 곳을 잠수하는 이른바 '딥다이버'들은 이런 문제를 해결하기 위해 보통 공기보다 산소 비율을 높이거나 질소 대신 헬륨을 섞은 특수 혼합가스를 사용한다.하지만 SSU와 구조대원은 장비 미흡으로 일반 압축공기만 쓰는 안타까운 상황이 이어지고 있는 것으로 전해졌다.또 이런 작업에는 감압챔버(잠수병을 치료하는 압력조절 장치)가 필수지만 한국 해군이 보유한 챔버가 구조함 광양함(3천t)에 설치된 1대가 전부여서 동시에 해저에 투입하는 구조요원 수를 2명으로 제한할 수밖에 없다.정동남 한국구조연합회장은 연합뉴스와 통화에서 "군과 민간을 막론하고 일반 공기탱크를 사용하고 있어 물 밑바닥에서 견딜 수 있는 시간이 최장 14분에 불과하다"고 전했다.이런 악조건 때문에 30일 오전부터 일부 잠수사들이 호흡곤란 증상을 보였고 오후 3시20분께는 UDT 요원 한 준위와 SSU 요원 1명이 작업중 실신, 한 준위는 미군 구조함으로까지 후송돼 치료를 받았으나 끝내 숨졌다. 숨진 한 준위는 올해 9월 전역 전 절차인 직업보도교육을 앞둔 상황에서도 "내가 경험이 많으니 위험에 빠진 후배들을 돕겠다"며 작전에 자원, 함수에 인도용 밧줄을 다는 고난도 작업을 계속하다 변을 당한 것으로 전해졌다.군당국이 `실종자를 빨리 구해야 한다'는 절박감에 무리한 여건에서도 잠수사의 작업을 강행할 수밖에 없어 시간이 지날수록 추가사고의 위험성이 커질 수 있다는 우려도 제기되고 있다. 최대 5노트에 이르는 조류와 단 1㎝에 불과한 시야, 급격히 체온을 앗아가는 수온(3.9℃)도 구조대원을 괴롭히고 있다.유속 5노트라면 태풍에 몸이 날아가는 느낌이 들 정도로 강해 자칫 휩쓸릴 경우 순식간에 수백m나 밀려가 조난당하게 된다는 게 구조대원들의 설명이다. 또 작업 와중에 날카로운 바위나 천안함의 잔해 등에 부딪혀 부상하거나 호흡기 등 장비가 손상되면 치명적인 결과를 초래할 수도 있다.정 회장은 "특히 바닥에서는 시야가 전혀 확보되지 않아 장님마냥 손으로 더듬으며 잔해를 찾고 있는데 어떤 위험이 닥칠지 모르는 상황이라 긴장의 끈을 늦추지 않고 있다"고 말했다.이렇듯 목숨을 걸 수밖에 없는 바다 밑이지만 실종된 장병을 찾아내려는 마음에 구조대원들은 몸을 사리지 않는다. 그는 "(장비부족과 반복된 잠수로) 몸에 상당히 무리가 가는 것이 사실이지만 자식 같은 애들이 물 아래 있다. 실종자와 유가족의 마음으로 한 사람이라도 더 빨리 찾고 싶다"고 말했다. <연합>

민주당 이강래 원내대표는 31일 천안함 침몰사고와 관련, "사건의 진실을 은폐하거나 왜곡해서는 결코 안 될 것"이라고 밝혔다.이 원내대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "정부와 군 당국이 자꾸 정보를 차단, 통제하고 은폐해 (사고원인을) 특정 방향으로 몰고가려는 것이 아닌가 하는 강한 의구심이 든다"며 이같이 말했다.그는 "어떤 것도 규명되지 않은 상태에서 정부와 군 당국의 초기대응 미숙으로 여러 설만 난무하고 있다"고 말한 뒤 "다음달 2일 긴급현안질의만으론 부족하다"며 국회 정보위 소집과 국회 특위 구성을 거듭 촉구했다.한편 정세균 대표는 회의에서 일본 정부가 독도 영유권을 기술한 초등학교 사회교과서 5종을 검정, 승인한 것에 대해 "믿을 수 없는 나쁜 인식이 확인된 것"이라고 비판했다. 그는 "일본이 이런 야욕을 드러내는 것과 관련해 이명박 정권의 태도에는 문제가 없었는지 돌이켜봐야 한다"며 "지금까지 이 정권의 일본에 대한 태도는 미심쩍은 점이 한두 개가 아니다. 제정신 차려서 일본의 잘못된 시도에 말려들어선 안된다"고 말했다. <연합>