군이 천안함 실종자 구조작업을 의욕만 앞세워 지나치게 주먹구구식으로 하는 바람에 실종자 가족들의 속만 새까맣게 타들어가고 있다는 지적이 나오고 있다. 생존자 구조에 분초가 아쉬운 상황에서 각종 장비를 제때 투입하지 못하는 등 뒷북 대응의 모습이 일부 드러나고 있어서다.군은 천안함 침몰사고 이튿날 해군 특수전여단(UDT), 해난구조대(SSU) 요원 100여명을 실종자 구조에 투입했다. 하지만 심해 구조에 필수적인 감압(체임버·고압산소치료실) 장치가 없다 보니 구조작업이 늦어졌다. 감압장치가 있는 구조함 광양함(3000t급)은 28일에야 현장에 도착했고 그때서야 본격적인 작업이 시작됐다.광양함에는 한 번에 최대 9명이 사용할 수 있는 감압장치가 1대 있다. 하지만 구조작업이 2인1조로 이뤄지고 있는 상황에서 작업을 마친 잠수 요원들이 감압장치에서 회복하는 동안 다른 잠수 요원들은 이용할 수 없다. 대부분의 잠수 요원들이 물속에서 위험을 감내하고 수중 감압을 하고 있는 실정이다. 감압장치가 추가로 확보돼야 잠수 요원들이 안전하게 구조작업을 할 수 있는 것이다.이 문제를 해결하기 위한 군 대응도 제때 이뤄지지 못했다는 지적을 받는다. 감압 장치를 보유한 미국 해군 구조함인 3000t급 살보함이 29일 작업에 합류했으나 공조 문제로 제대로 이용하지 못한 것으로 알려졌다. 이런 상황에서 잠수요원들은 목숨을 건 구조작업에 나섰고, 결국 30일 UDT 한주호 준위가 순직하는 일이 벌어졌다.해난구조 전문가들은 “평소 같으면 잠수가 아예 불가능한 상황이라 구조활동에 들어가는 것은 산 사람이 죽으러 가는 거나 마찬가지”라며 대책 마련을 주문했다.군은 31일에야 진해에 대기 중인 청해진함(4300t급)을 출동시키기로 했다. 청해진함은 잠수함을 구조하는 최신형 구조함이다. 최대 9명까지 들어갈 수 있는 감압장치와 300m 심해 작업이 가능한 심해구조잠수정(DSRV)을 갖추고 있다. 현재 수리 중인 청해진함은 수리가 끝나는 6일에야 투입이 가능하다. 생존자가 있다면 버텨내기에는 너무나 오랜 시간이다.천안함이 가라앉은 심해 45m 부근에서 원활하게 작업하는 데 꼭 필요한 특수잠수장비(SSDS)도 늦게 동원해 군이 피해를 키우는 상황이다.사고 원인 규명을 위한 군의 대응도 답답하기는 마찬가지다. 원인 규명의 가장 기본인 발생 시간조차 ‘오락가락’한 군은 침몰 원인에 대해서도 파공에 의한 침몰에서 절단으로 말을 바꾸는 등 신뢰를 주지 못하고 있다. 군은 구조작업이 끝나는 대로 인양작업에 나서기 위해 지난 29일 거제에 있는 대형 해상크레인(2200t급)을 출항시켰다. 이 크레인은 2일에야 사고 현장에 도착할 예정이다.이귀전 기자 frei5922@segye.com

“많이 울었습니다. 또 울 겁니다. 어떻게 눈물이 마르겠습니까.”굵은 빗줄기가 내린 31일 경기 평택시 해군 2함대사령부 예비군 교육장. 기자회견을 위해 모인 천안함 실종자 가족 200여명은 지치고 초췌한 표정이 역력했다. 가족들은 회견 내내 “살려 달라”는 말만 되뇌며 오열을 멈추지 못했다.일부 여성과 노약자는 탈진 직전 상태로 다른 가족 부축을 받으며 교육장에 간신히 들어섰다. 일부는 실종 장병 사진만 바라보면서 무사 생환을 간절히 기도하는 모습이었다.이들은 전날 천안함 실종 장병 수색작전 중 순직한 해군 특수전여단(UDT) 고 한주호(53) 준위에 대해 애도를 표하고 묵념했다. 가족 7명은 이날 오전 한 준위의 빈소가 마련된 성남 국군수도병원을 찾아 조문하고 가족을 위로했다.가족 대표로 나선 최정환 중사의 자형 이정국씨는 “가족 생사를 몰라 며칠째 뜬눈으로 밤을 새우는 것도 지치는 일인데, 이런 상황까지 이르게 돼 매우 유감스럽다”고 비통해 했다.이씨는 “실종자 46명은 이 시간에도 얼음장 같은 바닷속에 빛도 없는 쇳덩어리에 갇혀 한줌 남은 산소를 마시며 구조를 애타게 기다리고 있다. 그들은 우리 남편이며 아빠이자 형제”라며 구조를 서둘러 달라고 애원했다. 여기저기서 눈물을 흘리며 아들과 남편의 이름을 부르는 소리가 들려왔다.서대호 하사의 어머니는 “우리 아들 여기 온 지 두 달밖에 안 됐어. 우리 아들 제발 살려주세요”라고 흐느꼈고, 김동진 하사의 어머니는 “제가 대신 죽겠으니 우리 아들만 살려주세요”라고 부르짖었다.일부 가족은 “생존자들이 한 차례도 찾아오지 않는 이유가 뭐냐. 최원일 함장은 제발 사죄하고 진실을 말하라”고 촉구했다. 김 하사의 어머니는 “함장 데리고 와라. 같이 죽자”고 한 뒤 목놓아 울었다.가족들은 ‘국민께 드리는 호소문’을 통해 “부디 차디찬 바닷속에 갇혀 있는 46명의 장병들이 여러분 가족이라 생각하시고 최대한 인원이 무사 생환할 수 있기를 기원해 주세요”라고 국민적 성원을 호소했다. 실종자 가족 12명은 이날 수색현장을 지켜보기 위해 2함대에서 마련한 배를 타고 백령도로 떠났다.한편 이날 오후 김성찬 해군참모총장이 평택 해군2함대사령부를 방문, 실종자 가족들을 만나 지금까지 구조현황과 앞으로 일정 등을 설명했다.평택=장원주 기자

클릭하면 큰 그림을 볼 수 있습니다천안함 침몰 사고 6일째인 31일 악기상으로 구조작업이 잠정 중단됐지만 한미 군·경·관·민 합동의 대대적인 구조, 수색작전은 계속되고 있다.이날 현재 군은 해군 해난구조대(SSU)와 특수전여단(UDT) 잠수사 155명과 육군 특전사 스쿠버 2개팀 30명을 구조현장에 파견했다. 구조작업 지원을 위해 대형수송함 독도함과 구조함 등 해군 함정 6척과 미군 구난함 살보함도 현장에 대기 중이다.또 군은 실종자와 유류품 수색 등을 위해 대잠수함 초계 헬기인 링스(LYNX)를 비롯한 14대의 헬기를 사고해역 상공에 띄웠고, 바다에서는 해양경찰청 해경함 2척과 방제선 2척 등이 전방위 탐색 작전을 펼쳤다.인근 백령도에서 출발한 어선 28척도 어장을 중심으로 부유물체 확인 등을 진행 중이다. 백령도와 대청도에 주둔 중인 해병장병들도 바닷가로 밀려올 수 있는 천안함 파편이나 부유물 확인에 총력을 기울이고 있다.다음주부터는 실종자 수색과 구조 작업이 한층 활기를 띨 전망이다. 2일쯤이면 대형 해상크레인 2대가 사고현장에 도착해 함체 인양을 위한 준비에 들어가고, 민간 잠수사의 수색작업 동참도 계속된다. 이밖에 해군은 본격적인 실종자 구조와 인양에 대비해 심해구조잠수정과 잠수사 감압치료시설 등을 갖춘 잠수함구조함 청해진함을 정기정비 완료 즉시 현장으로 급파할 예정이다.나기천 기자 na@segye.com

서해 백령도에서 침몰한 천안함 실종자 수색작업을 하다 순직한 해군특수전여단(UDT) 소속 한주호(53) 준위에 대한 장례식이 당초 해군작전사령부장에서 해군장으로 격상된다. 해군의 한 관계자는 31일 “비가 오는 데다 실질적으로 조문할 시간이 촉박한 상황”이라며 “해군참모총장이 국방부에 건의해 해군장으로 격상했다”고 말했다.이에 따라 장례일정이 애초 3일장에서 5일장으로 늘어나 영결식은 3일 오전 10시쯤 경기도 성남 국군수도병원에서 엄수될 예정이다. 고인은 성남화장장에서 낮 12시30분쯤 화장 절차를 거친 뒤 오후 3시쯤 대전 현충원에 안장된다.한 준위에 대한 정부 보상금은 교전 중 전사자 수준으로 상향조정돼 지급될 것으로 알려졌다. 다만 정부가 추진한 1계급 특진의 경우 유가족 측에서 “그렇게까지 해주지 않으셔도 된다”며 완곡히 사양한 것으로 전해졌다.김태영 국방장관은 이날 국군수도병원에 마련된 한 준위의 빈소를 직접 찾아 유가족을 위로하고 보국훈장 광복장을 추서했다.한편 이명박 대통령은 이날 참모들에게 “(한 준위는) 국가를 위해 헌신한 군인이다. 35년을 나라에 바쳤다”면서 “최고의 예우를 갖추도록 하라”고 지시했다고 김은혜 청와대대변인이 전했다. 한 준위는 지난 30일 오후 3시20분쯤 천안함 함수 부분에서 수중작업 중 실신해 응급치료를 받았으나 오후 5시쯤 순직했다.허범구, 성남=김영석 기자

군 당국이 천안함의 침몰 원인을 놓고 일단 ‘내부폭발’의 가능성을 배제했다.다시 말해 이번 사고 원인을 ‘외부충격’으로 압축했다는 말인데 이처럼 방향을 정한데는 침몰 이후 생존자 증언과 선체 탐색 등을 종합해 내린 결론이라고 볼 수 있다. 그러면서도 군은 아직 구체적인 답변을 내는 데는 주저하는 모습이다.이는 외부충격의 원인을 보다 구체화해 확실한 ‘물증’을 확보할때까지 신중을 기하려는 태도로 여겨진다. 또 1일부터 민·군 합동조사단이 현장에 투입되면 보다 다양한 방법의 조사가 진행되는 만큼 서둘러 득될게 없다는 판단이 고려된 것으로 보인다.해군은 이미 지난 30일 선체가 구겨짐이 없이 수직으로 매끈하게 잘려나간 상황을 모두 확인했다. 절단면의 균열이 적다는 것은 내부충격에 의한 폭발이라기 보다는 외부충격 가능성이 높다는 얘기다. 한발 더 나가 군은 침몰 함수의 내부 전체를 둘러봤으며, 함미 쪽도 잘려나간 사병식당 내부는 점검한 것으로 알려졌다. 여기서는 내부 화염에 의한 그을음이나 파편 흔적도 발견하지 못했다. 군이 개략적인 폭발요인을 추정할 수 있는 작업은 끝마친 셈이다.이밖에도 군이 천안함 반파 원인의 중심 추를 ‘외부’에 두고 있는 정황은 곳곳에서 나타난다.김성찬 해군참모총장은 지난 30일 사고해역을 방문한 이명박 대통령에게 “내부 폭발은 없었던 것으로 본다”고 보고했다. 앞서 김태영 국방장관도 지난 29일 국회 국방위에서 “외부의 큰 충격이 아닌가 추정한다”고 기뢰 폭발 가능성을 시사했다. 내부 폭발이었다면 폭발지점 주변이 초토화돼 잔해물이 상당수 물 위로 떠올랐을 테지만 그 같은 현상이 확인되지 않은데다 절단 부위를 음파탐지기로 촬영한 것을 확인한 뒤 나온 답변으로 해석됐다.전문가들의 반응도 비슷하다. 국회 국방위원회 김옥이 의원(한나라당)은 “생존자 가운데 화상환자가 없어 기뢰 등 외부충격이 침몰 원인이라는 데 무게를 두고 있다”고 말했다. 일각에서는 이번 침몰사고 원인을 ‘북의 어뢰’ 등 북한 소행일 것으로 보는 분위기다. 한미 독수리훈련이 이달 말까지로 예정된 상황에서, 접적 지역에서 남북 간 신경전이 있을 수 있는데, 이 과정에서 빚어진 북한의 공격이라는 관측이다.함정 선체의 미세한 균열이 장시간의 누적된 충격과 압력에 의해 갑작스러운 파괴로 이어지는 ‘피로 파괴(Fatigue Fracture)’ 가능성도 제기하고 있다. 약해진 선체 용접부분이 수압과 장력에 의해 장기간 노출돼 균열이 생겨 한순간에 잘릴 수 있다는 것. 이 같은 주장은 1989년 건조된 천안함이 2002년 연평해전 때 북 경비정으로부터 심각한 타격을 받은 전례 등이 있어 선체의 노후화가 가속화됐다는 논리도 포함된다. 여기에 과거 천안함에 근무했던 장병들 입에서 근무 당시 선체 곳곳에서 물이 샜다는 주장들도 나와 이 같은 주장을 뒷받침하고 있다.하지만 대우조선해양 특수선영업담당 안병구 상무(해군준장 출신)는 “40년 수명인 전투함을 20여년 운용했는데 금속피로 운운하는 것은 부적절하다”고 밝혔다. 또 다른 관계자도 “한국의 철강, 용접 기술은 세계 최고 수준”이라며 금속피로로 인한 군함 파괴 가능성에 부정적인 반응을 나타냈다. 신진호·조현일 기자 ship67@segye.com

천안함 실종자 수색작업을 벌이다 순직한 해군 특수전여단(UDT) 소속 고(故) 한주호 준위의 빈소가 차려진 경기도 성남 국군수도병원에는 31일 실종자 가족과 동료, 선·후배 등 조문객들의 발길이 이어졌다. 이날 오전 빈소에서 만난 실종자 가족과 한 준위 유가족은 서로를 붙잡고 오열해 주위를 더욱 안타깝게 했다.◇31일 경기도 성남 국군수도병원에 마련된 고 한주호 준위의 빈소를 찾은 해군특수전여단(UDT) 대원들이 전날 천안함 수색 도중 순직한 고인의 영정에 거수경례를 하며 애도하고 있다. 연합뉴스국화꽃을 한 송이씩 영정 앞에 놓은 가족들은 절을 하며 고인을 애도했다. 이들이 한 준위의 부인과 자녀, 형 등 유족들이 서 있는 곳으로 다가가자 빈소는 이내 울음바다로 변했다. 실종자 정범구 상병의 할머니 이상옥씨는 한 준위의 부인 김말순(56)씨의 손을 붙잡고 “뭐라 말씀드리겠습니까…. 정말 미안합니다”라고 흐느꼈다.김씨는 이 할머니에게 “이건 아닙니다”라며 머리를 숙였다. 이어 김씨는 “순직하기 전 열악한 상황에서 구조작업에 나선 남편이 걱정돼 ‘어떠냐’고 안부전화를 하자 ‘바쁘니까 내일 전화할게’라는 말만 남기고 가버렸다”며 오열했다.아버지의 뜻에 따라 학군장교(ROTC)로 군에 복무하고 있는 아들 한상기 중위는 “아버지께서 힘든다 하셔서 하지 말라고 말렸는데도 ‘명예롭게 하겠다’며 구조에 나섰다”며 “그런 아버지께 몸조심하시라고 한 전화가 마지막이 될 줄은 미처 몰랐다…”며 말을 잇지 못했다.한 준위 가족들의 오열에 실종자 가족들은 조문을 마친 후에도 한동안 빈소를 떠나지 못한 채 유족들과 함께 울며 슬퍼했다.실종자 이창기 원사의 형인 이성기씨는 “저희가 바라는 것은 실종자 구조과정에서 이런 일이 발생하는 게 아니었다”고 위로했다.이들은 살신성인의 군인정신을 모든 이에게 알려 훌륭한 군인이 잊혀지지 않도록 하겠다고도 했다.먼저 떠난 동생 옆에서 하염없이 눈물을 흘린 친형 한창호(55)씨는 “1년 뒤 동생이 제대하면 같이 맛있는 음식도 먹고 술 한잔 하려 했는데…”라며 눈물을 닦았다.또 이날 빈소에는해군 특수전여단 장교는 물론 전 UDT 대원과 일반인들의 발길이 이어졌다.각계 각층의 조문도 이어졌다. 정운찬 국무총리, 김형오 국회의장, 정몽준 한나라당 대표, 정세균 민주당 대표, 이회창 자유선진당 대표 등 정치권 인사들이 빈소를 찾아 유족들을 위로했다. 신동규 은행연합회장과 황건호 금융투자협회장, 이우철 생명보험협회장 등 금융권 협회장들도 빈소를 찾았다.정정길 대통령 실장은 유족들을 만나 “이 대통령도 고인의 희생을 애통하게 생각하고 계시다”며 이 대통령의 서신을 전했다.진해 해군기지사령부도 한 준위의 살신성인 정신을 기리기 위해 이날 오후 사령부 내 상승관에 분향소를 설치, 조문객을 받고 있다. 허남식 부산시장을 비롯한 부산시 간부 20여명이 이날 오후 5시 분향소를 찾아 고인의 명복을 빌었다.한편 해군진해기지사령부 특수전여단 내 한 준위 사무실에는 “불가능은 없다!”는 좌우명이 적혀 있어 평소 한 준위의 생활태도가 어떠했는지를 가늠케 하고 있다.성남=김영석 기자 lovekook@segye.com

31일로 천안함 침몰사고 6일째를 맞았지만 실종자 46명의 구조 작업에 별다른 진전이 없자 국방부와 해군 홈페이지 등에는 실종자 구조와 함정 인양에 대한 네티즌의 다양한 아이디어가 올려지고 있다.선박 침몰 현장에서 인명 구조에 참여했거나 해군 전역자, 군 장교 출신 등 관련 분야의 경험이 있는 네티즌들은 구조가 지연되는 데 대해 안타까움을 드러내며 각종 아이디어를 제시하고 있다.선박 침몰 현장에서 인명구조에 참여한 적이 있다는 네티즌 ‘김종근’은 “함정 내에 있는 병사들에 대해선 현재 방법으로 구조작업을 벌이되 함정 침몰시 선체 내에서 밖으로 빠져 나온 군인도 있을 가능성을 염두에 두고 구조 작업을 벌여야 한다”며 “민간 선주들에게 협조를 얻어 기선저인망(쌍끌이) 어선이나 트롤어선으로 A, B, C, D 선단을 조직하여 선단별 합동으로 여러 방향으로 끌어보면 효과가 있을 것이라고 생각한다”고 제안했다.30년 이상 해군에서 복무했다는 네티즌 ‘구본도’는 “생명의 위험을 무릅쓰고 연일 계속되는 구조작업을 보고 안타까운 심정 금할 길이 없다”며 “선체 뒷부분에 ‘스크루 샤프트’라는 견고한 구조물이 붙어있는데 여기에 튼튼한 와이어를 연결해 수심이 얕은 곳으로 이동해 작업하면 작업이 쉬울 것”이라고 조언했다.네티즌 ‘장경복’은 “분초를 다투는 시점에 함미 수색에 진전이 없어 안타깝게 생각한다”며 “공기부양 주머니를 많이 마련해서 함미와 연결, 부력으로 수면 위로 끌어올리는 방법이 시간을 절약하는 최선의 방법”이라고 주장했다.국방부 홈페이지에 장교 출신이라고 자신을 소개한 네티즌은 “쇠줄을 돌 같은 무거운 데에 이어서 수십개를 함미 부분에 집중적으로 투하한 뒤 거기에 해난구조대 요원들 몸을 묶으면 좀 더 작업하기 쉬울 것”이라며 “한시가 시급한 시점에 어렵다고만 하지 말고 정통법이 아닌 생각의 전환이 필요한 것 같다”고 적었다.이태영 기자 wooahan@segye.com

군이 30일 논란 끝에 천안함 침몰 당시 장면을 담은 백령도 해병대의 열상관측장치(TOD) 영상을 공개했다. 국방부가 비공개 방침을 갑작스럽게 바꾼 것은 해양경찰청의 승조원 구조 장면 동영상 공개를 의식한 대응으로 풀이된다.◇지난 26일 밤 백령도 인근 해상에서 해군 초계함 천안함이 침몰하고 있다. 침몰 중인 선수에서 초계함 고유 번호인 ‘772’가 흐릿하게 보인다. 해양경찰청 제공30일 국방부가 공개한 영상은 1분20초의 짧은 분량으로 최초 촬영시각이 26일 오후 9시33분으로 기록돼 있다. 이 시각 천안함은 폭발과 함께 함수와 함미로 분리돼 있었고 함미는 바다 밑으로 사라진 상태였다. 함수 일부가 비스듬하게 바다 위로 떠 있는 상태였다. 함수도 레이더 등이 위치한 마스트 부분과 상갑판 등이 모두 바다에 잠긴 채 뱃머리 맨 끝 일부만 수면 위에 떠 있었다.영상에는 대청도에서 출발해 9시56분 천안함 인근에 가장 먼저 도착한 해군 고속정이 정지하는 장면과 두 번째 고속정이 함수 뒤편으로 돌아가는 장면도 담겨 있다. 군이 발표한 것처럼 이들은 자칫 침몰을 가속화할 우려가 있다고 판단해서인지 일정 거리를 유지한 채 선뜻 다가서지 못했다.특히 영상에는 뒤집힌 함수의 가장 높은 곳에서 모여 구조를 기다리는 승조원 모습도 그대로 담겨 있었다. 작은 반원 모양으로 표시된 승조원들은 특별한 움직임을 보이지 않았으며, 군은 TOD에 열 감지 기능이 있어 이들의 모습을 담을 수 있었다고 설명했다.◇지난 26일 밤 백령도 인근 해상에서 발생한 해군 초계함 천안함 침몰사고 당시 긴급 출동한 해경 501함 소속 고속단정에 구조된 해군 장병들이 고속단정에서 해경 501함으로 옮겨타고 있다. 해양경찰청 제공TOD는 야간에 간첩선이나 멀리 있는 적 등을 식별하기 위한 감시카메라로, 일반 카메라 기능 외에 열 감지 기능을 갖추고 있다. 이번 영상은 사고 당시 백령도에서 해안경비를 선 해병대원이 천안함 폭발음 등을 듣고 찍은 것이다. 사고 현장에서 2㎞ 정도 떨어진 곳에서 촬영됐다.영상 공개에도 의문점이 여전히 많아 논란은 지속될 전망이다. 공개된 영상은 편집된 극히 일부에 불과했다. 폭발 부분이나 함수·함미 분리 장면을 확인할 수 없다. 이는 김태영 국방부 장관이 27일 브리핑에서 “TOD로 볼 때 배가 두 동강 난 것으로 추측된다”고 밝힌 점과 배치된다. 군이 이를 공개하지 않았거나 아니면 김 장관이 다른 TOD 영상을 봤을 가능성이 제기된다.군이 비공개 방침을 고수하다가 논란이 증폭되고 청와대가 “특별한 문제가 없다면 공개하도록 하겠다”고 밝힌 뒤 입장을 바꾼 것도 의구심만 키우고 있다. 앞서 원태재 국방부 대변인은 오전 브리핑 때 취재진의 공개 요구에 “사건 원인을 규명하는 데 특별한 단초가 될 만한 내용이 없다. 군 경비 능력이나 정보감시자산 공개 등 문제로 공개를 안 한다”고 말했다.한편, 해양경찰청은 이날 침몰 중인 천안함 함수에서 승조원을 구할 당시 상황을 찍은 동영상을 공개했다. 이 영상은 해경 경비함 501함에서 촬영한 것으로, 사고 당일 2시간여에 걸쳐 고속단정의 긴박한 구조 장면 등을 담고 있다. 구조된 승조원들은 구명조끼를 입거나 평상복인 흰색 티셔츠를 입고 있어 당시 긴박하게 대피했음을 보여줬다.영상은 야간에 흔들리는 배에서 100m 정도 떨어진 상태에서 촬영돼 천안함 모습이 선명하게 잡히지 않아 시간대별 침몰 상황 등을 파악하는 데에는 큰 도움이 되기 어렵다는 분석이다. 해경 관계자는 “화면이 흐리고 사고 원인을 규명하는 데 별 도움이 되지 않아 공개할 계획이 없었는데, 국회 국방위원회 요청에 따라 제출했다”고 말했다.나기천 기자, 인천=이돈성 기자 na@segye.com

"오늘 완전히 다 마치겠다. 함수 객실을 전부 탐색하고 나오겠다. 실종 장병 가족들이 애를 태우고 있으니 내가 책임지고 해내겠다."지난 30일 천안함 실종 장병을 찾으러 나섰다 순직한 해군 특수전여단 수중폭파대(UDT) 요원 고(故) 한주호(53) 준위가 바다에 들어가기 직전 동료 구조대원과 `마지막 통화'에서 UDT 최고참 요원으로서 책임감을 되뇌었던 것으로 알려져 주위를 숙연케 한다.UDT동지회 특임사업단 유호창(52) 부단장은 31일 연합뉴스와 통화에서 "형(한 준위)이 어제 점심 시간에 전화를 걸어와 `오늘 내가 물에 들어가서 함수 객실을 전부 탐색하고 오겠다'고 했다"고 전하며 말을 제대로 잇지 못했다. 고인의 수도공고 1년 후배인 유 부단장은 한때 군생활까지 함께 한 인연 등으로 고인과 지금까지 `형님, 아우' 할 정도로 막역한 관계를 이어왔다고 한다. 유 부단장은 "위험하게 왜 그럽니까. 무리하지 마세요"라며 말렸지만 한 준위는 "통로가 확보됐으니 빨리 구조해야겠다. 실종자 가족들이 애를 태우고 있으니 책임지고 해내겠다"며 뜻을 굽히지 않았다고 했다. 민간 동지회원으로 수색작전에 나선 유 부단장은 숙소에서 점심식사를 했고 현역인 한 준위는 오전 작전을 끝낸 뒤 선상에서 식사를 하고 다시 바다에 뛰어들기 직전이었다.그는 "오늘 마치겠다는 얘기를 듣는 순간 `이건 아닌데'라고 생각했는데 통화를 마친 뒤 2시간 지나고서 형이 쓰러졌다는 연락을 받았다"며 "하루에 서너번 씩 물에 들어가는 것은 너무 위험한 일인데 후배들을 아끼는 마음이 지극했다"고 고인을 기렸다. 유 부단장은 고인이 부사관 시절 병사들을 따뜻하게 보살폈던 일화도 소개했다. 그는 "포항에서 훈련하던 어느날 공중점프를 하다가 다리를 다쳤는데 중사이던 형님이 당직을 서면서 날 불렀다. 병사는 쓸 수 없는 조그만 목욕탕에 들어가서 몸을 풀라고 하셨다"고 옛일을 떠올렸다.이어 "나는 들어갈 수 없는 곳인데 뜨거운 물에 담갔더니 거짓말처럼 다리가 나았다. 형님은 교관 생활을 오래 해 늘 솔선수범하는 모습을 보였다"며 고인의 비운을 더욱 안타까워했다.<연합>

지난 29일 심해잠수 전문대원을 중심으로 천안함 침몰 사고 현장에 급파된 중앙119구조대가 30일부터 본격 수색작업에 투입되면서 실종자 구조작업에 대한 기대가 한층 높아졌다. 31일 중앙119구조대에 따르면 심해잠수 요원인 한정민(38) 소방장과 이기원(36) 소방교는 30일 오후 수심 45ｍ 지점의 함미 부위 잠수에 성공, 선체의 일부 외형을 확인했다.이날 두 대원이 확인한 것은 비록 철망이나 판 등 선체의 일부분에 불과하지만 그동안 실종자 수색을 지원하겠다고 나선 민간인 다이버 등이 악조건 속에서 별 소득을 얻지 못한 것과 비교하면 큰 개가라 할 수 있다.실제 군은 이날 구조대원들이 확인하고 돌아온 선체 외형에 대한 이야기를 전해듣고 "앞으로 협동해서 어려운 작업을 함께 해나가자"라고 신뢰를 표시한 것으로 전해졌다.박청웅(54) 구조대장은 "우리 대원들이 함미에 내려가 확인한 사항을 군과 교환했다"며 "군에서 우리를 신뢰하는 것 같기에 기대에 부응하기 위해 충실히 임무를 수행할 것"이라고 말했다. 지난 1995년 삼풍백화점 붕괴사고 이후 대형사고 발생 시 신속한 구조활동을 위해 조직된 중앙119구조대는 2003년 합천호 119헬기 추락, 2006년 강원도 평창 대수해, 2007년 제주도 태풍 매미 피해 등 국가적 재난이 있을 때마다 투입돼 활발한 구조작업을 펼쳤다.그뿐만 아니라 2004년 인도네시아 쓰나미, 2008년 중국 쓰촨성 지진, 지난 1월 아이티 지진이 났을 때도 긴급 대원을 파견하는 등 해외 구조활동 경험만도 10여 차례나 된다.이런 대형 인명피해 현장에 중앙119구조대가 빠지지 않고 참여하는 데에는 그만큼 뛰어난 전문 요원들이 있기 때문.박 대장은 "국가적 대형사고를 수습하기 위해 조직된 기관이라 군 특수부대 출신 요원이 많고 각종 구조 현장에서 축적한 노하우가 풍부해 언제 어디서든 뛰어난 역량을 발휘한다"라며 대원들에 대한 칭찬을 아끼지 않았다.실제로 이번에 천안함 침몰 사고 현장에 투입된 한 소방장과 이 소방교는 각각 해군 특수전여단(UDT)과 해군 해난구조대(SSU) 출신으로, 평소 강이나 저수지, 바다 등 다양한 환경에서 특수 구조훈련을 받으며 경험치를 쌓은 '수난구조' 베테랑들이다.박 대장은 "국가적으로 어려움에 부닥친 상황에서 우리 대원들이 조금이라도 기여할 수 있는 계기가 됐으면 좋겠다"며 "전문 대원들을 추가 투입해 실종자 수색 작업이 활발해지도록 할 것"이라고 말했다.<연합>