“논리에서 유승민을 따라갈 사람은 당내에선 없다. 반면 최경환의 포용력은 타의 추종을 불허한다.” 4·11총선에서 주요 역할을 한 친박(친박근혜) 관계자가 내린 인물평이다. 상반된 평가를 받는 두 의원은 미국 위스콘신대학에서 경제학을 동문수학했다. 유 의원이 1983년 입학했으므로 1987년에 유학을 간 최 의원에 비해 4년 선배다. 국내 대학 학번에선 최 의원이 한 학년 위다. 최 의원이 연세대 경제학과 75학번이고 유 의원이 서울대 경제학과 76학번이다. 유 의원은 이회창 전 한나라당 후보에게 발탁돼 여의도연구소장을 거치고 2005년 10월 보선으로 국회의원이 됐다. 최 의원은 2004년 4월 총선에서 17대 국회에 등원했다. 둘 다 3선의원이다. 최 의원의 정치입문 과정에서 유 의원의 도움이 절대적이었다고 한다. 유 의원이 사석에선 최 의원에게 ‘형’이라고 부른다. 유승민                                최경환이처럼 관계가 보통이 아니다. 50대 중반의 두 사람은 2007년 경선캠프에서도 양 축이었다. 유 의원은 정책메시지 총괄단장으로 적장 이명박 후보를 날선 논리로 매섭게 추궁했다. 선대위 종합상황실장으로 묵묵히 캠프를 관리한 사람이 최 의원이었다. 지난해 가을 유 최고위원은 홍준표 대표체제를 무너뜨리고 박근혜 비상대책위원장 시대를 열었다. 오늘의 박 위원장을 있게 한 지렛대였다. 최 의원은 인수위 간사를 거쳐 지식경제부 장관을 역임했고 이 대통령과의 메신저로 안정적인 박근혜 체제를 이끌었다. 두 사람은 박근혜의 든든한 날개였다. 그런 두 사람이 ‘박근혜와의 정치적 관계’에서 행로가 갈리고 있다. 유 의원은 총선이 끝난 뒤 김형태, 문대성 당선자 처리과정에서 당내 잡음이 일자 “박 위원장이 좋은 보좌를 받지 못한다”는 취지로 비판했다. 최 의원은 박 위원장이 한나라당 비대위원장을 맡은 이후 가장 많이 찾는 측근이다. 박 위원장이 수시로 전화를 건다. 당내 반대세력이 이명박 정권의 2인자로 불린 이재오 의원을 빗대 ‘최재오’로 자신을 지칭하자 최 의원은 트위터를 통해 부인하기까지 했다. 지난 2월7일은 당명이 한나라당에서 새누리당으로, 당로고 색깔이 파란색에서 빨간색으로 바뀐 날이다. 박 위원장의 간곡한 만류에도 불구하고 의총에서 유 의원은 반대 의사를 굽히지 않았다. 그날 이후 박 위원장은 한 차례도 유 의원에게 눈길을 주지 않았다. 유 의원이 쓴소리를 마다하지 않는 것은 태생적이다. ‘심기 경호’를 잘하지 못한다. 그런데도 박 대표는 2005년 그를 비서실장으로 썼다. 이제는 아니다. 지금 박 위원장은 국민 지지도에서 1위를 달리는 가장 유력한 대권주자다. 권력은 최고 권력자와의 가까운 거리에서 나온다. 유 의원은 ‘마이웨이’다. 자기 정치를 시작했다. 최 의원은 앞으로 사무총장 같은 핵심 당직을 맡거나 대선캠프에서 킹메이커가 될 것이다. 그는 ‘복심’의 길을 택했다. 실세니 허세니 하는 측근의 분화는 권력의 정점에서 생기는 현상이다. 이 대통령의 경우에서 보면 집권한 2008년 5월쯤 ‘친이(친이명박)계’가 갈라지기 시작했다. 이에 비해 친박계의 분화는 너무 일찍 시작된다는 느낌을 준다. 백영철 정치전문기자 iron100@segye.com

김문수(사진) 경기도지사는 4·11총선 투표 날 저녁, 새누리당이 완승하자 “박근혜는 역시 무서운 여자야”라고 측근에 토로했다고 한다. 박 위원장과 김 지사는 2004년 총선 때 한 팀이 돼 같이 일한 적이 있다. 박근혜 당대표, 김문수 공천심사위원장이었다. 김 지사가 ‘무서운 여자’라고 한 것은 박 위원장이 그때 당을 살린 데 이어 이번에 전세를 역전시킨 결과에 대해 인정한다는 의미로 해석된다. 박 위원장에 대한 김 지사의 이 같은 인식은 당 대권후보 경선 참여 여부와 관련해 시사하는 바가 작지 않다. 김두관 경남지사는 도지사직 사퇴 및 당 대권후보 경선 출마방침을 분명히 했다. 반해 김 경기지사가 장고하고 있는 것은 현실적인 몇 가지 문제점 때문으로 여겨진다. 일단 지지율이 장벽이다. 그의 지지율은 올 들어 1.5%에서 2%대에 머물러 있다. 2년 전 경기도지사 선거에서 이긴 뒤엔 7%대를 기록한 적이 있긴 하다. 그러나 이후 중앙정치 무대에서 소외되면서 지지율을 올릴 기회를 갖지 못했다. 김 지사는 최근 사석에서 “지지율이 10%를 넘으면 도지사보다 더 큰 일을 해보겠다고 할 수 있는데”라고 토로했다고 한다. 김 지사가 “내달 15일 당대표 경선 전에는 결론을 내릴 것”이라고 시간을 벌어놓은 것은 지지율 추이를 지켜보겠다는 뜻도 담겨 있다. 지지율이 큰 변수이긴 하나 그보다 김 지사를 더 고민하게 만드는 것은 경기도지사 보궐선거다. 김 지사가 경선에 도전하면 도지사 자리를 사퇴할 수밖에 없다. 그러면 경기도지사 선거가 12월19일 대통령선거와 동시에 실시된다. 새누리당에선 경기지사 보선이 여권의 대선 악재로 작용할 개연성을 우려하고 있다. 통합진보당이 대권에서 민주통합당 후보를 단일후보로 지지하는 대신 경기지사 후보를 차지하는 쪽으로 교통정리가 될 수 있다. 그렇게 되면 야권연대가 경기지사 보선으로 원활하게 전개되면서 선거운동이 탄력을 받을 여지가 생긴다는 것이다. 2010년 6월 지방선거에서 김 지사와 통진당 유시민 공동대표의 표차는 19만표, 4.4%포인트 차이였다. 관계자는 “그 당시 유 후보를 이긴 것은 김 지사이기 때문에 가능했다”며 “현재 분위기에서 볼 때 연말 경기지사 보선은 새누리당이 완패할 것”이라고 전망했다. 새누리당 중진을 비롯해 적지 않은 멘토들은 오세훈 서울시장의 사퇴 이후 여권에 덮친 파문을 언급하며 김 지사에게 고언을 하고 있다고 한다. 김 지사 주변사람들은 출마 쪽을 선호하고 있다. 김 지사의 올해 나이가 61세여서 이번에 그냥 흘려보내면 정치지도자로 성장할 기회가 더 이상 없다는 논리다. 치열하게 살아온 삶의 역정과 도지사 두 번의 행정경험을 자산으로 ‘박근혜 대항마’를 자처해야 한다는 것이다. 현재 단독 선두인 박 위원장과 선의의 경쟁구도를 만드는 것만 해도 정권 재창출에 도움이 되므로 지사직을 사퇴하고 건곤일척의 승부수를 던져야 한다고 말한다. ‘비 박근혜’식으로 정몽준 의원 등과 연대하는 것은 고려하지 않고 있다고 한다. 관계자는 “김 지사가 출마를 결심하면 박근혜 대안이 되기 위해 싸울 것”이라며 “누구를 반대하는 것은 김 지사 스타일이 아니다”고 말했다. 이 관계자는 “그럼에도 김 지사의 당 경선 참여 가능성은 여전히 반반”이라고 말했다. 백영철 정치전문기자 iron100@segye.com

역대 총선 가운데 민주당 측이 좋은 성적표를 받아든 선거에서는 무소속 당선자가 적었다. 노무현 대통령 탄핵 역풍 속에서 치러진 17대 총선에서 무소속 당선자는 겨우 2명에 그쳤고, 김대중 대통령 집권 때인 16대 총선에서는 5명이었다. 반면 한나라당 측이 우세했던 18대 총선에선 무려 25명, 김영삼 대통령 집권 때인 15대 총선에선 16명의 무소속 후보가 국회에 진출했다. 이는 19대 총선 성적을 짐작할 수 있는 암호다. 선거운동 초반인 현재 시점에서 여론조사 1위를 달리는 무소속 후보는 6명 정도다. 친여 후보 2명, 친야 후보 4명이다. 이들이 다 당선되고 몇 명의 추가 당선자가 나와도 한 자릿수에 그칠 공산이 크다. 실제 당선자수는 더 적을 수 있다. 따라서 이번 19대 총선 성적표는 ‘민주통합당 우세, 새누리당 열세’로 예상할 수 있다.선거 초반 무소속 후보가 선전하는 선거구는 새누리당이 민주당보다 훨씬 많다. 20곳 안팎이다. 이들 후보는 지지표를 분산시켜 야권에 호재가 되고 있다. 지역신문과 여론조사 결과를 종합하면 경기 수원을에서 무소속 정미경 후보가 여당표를 잠식하면서 새누리당 배은희 후보가 고전하고 있다. 인천 남동갑은 새누리당을 탈당한 이윤성 후보(16.4%)가 새누리당 윤태진 후보 (22.4%)와 표를 나눠 가지고 있다. 부산·경남은 새누리당이 두 개의 전선에서 싸우고 있다. 하나는 낙동강 벨트에서 벌이는 민주당과의 전투이고, 다른 하나는 공천에서 탈락한 무소속 후보와의 싸움이다. 부산진갑에서 무소속 정근 후보는 한 조사에서 지지율 25.1%로 새누리당 나성린 후보(20.8%), 민주통합당 김영춘 후보(21.2%)와 각축을 벌이는 것으로 나타났다. 부산 수영에서 새누리당 유재중, 무소속 박형준 후보는 조사기관에 따라 선두가 바뀌는 혼전을 벌이는 중이다. 대구·경북에선 무소속 후보 단일화 바람이 불고 있다. 대구 달서갑 도이환 후보 단일화에 이어 중·남구에서 박영준 후보가 배영식 전 의원을 누르고 단일후보가 됐다. 대구 북갑 이명규 후보, 경주 김석기 후보도 단일화를 추진 중이다. 호남에선 민주당이 무공천한 광주 동구에서 양형일 후보가 앞서 있다. 조영택 후보가 광주 서갑에서, 유성엽 후보가 전북 정읍에서 민주당 후보와 선두를 다투고 있다. 전국적인 형세에서 새누리당이 무소속 변수의 시달림을 더 혹독하게 겪고 있다. 수도권과 부산·경남의 표 분산은 전체선거에 악재가 될 가능성이 있다. 다만 대구·경북에서는 “새누리당 후보는 싫어도 박근혜를 위해 찍겠다”는 여론이 강해 큰 변수가 되지는 않을 전망이다. 호남에서도 민주당 지지자들이 당을 위한 전략적 투표를 하게 되면 무소속 바람은 미풍에 그칠 수도 있다. 백영철 정치전문기자

4년 전 한나라당 공천을 좌지우지한 두 사람의 행보를 두고 말이 많다. 이명박 정부의 2인자 소리를 듣던 이재오 의원의 각자도생 태도에 대해 친이(친이명박)계 내부에서 비판론이 드세다. 이 의원은 수족이 잘리는 공천이 진행되는 동안 침묵을 지키다 뒤늦은 8일 ‘투명하고 공정한 공천’을 요구했다. 조직적 반발의 서막이라는 해석이 나왔지만 한 친이계 의원은 “면피용에 불과한 것”이라고 폄하했다. “4년 전 공천파동 속에서 친박(친박근혜)계는 똘똘 뭉쳤지만 친이계는 모래알처럼 제 살기에 바쁘다”는 것이다. 친노(친노무현)계는 한때 폐족까지 갔지만 19대 총선에서 부활하고 있다. 그러나 “친이계는 각자도생하면서 완전히 멸족할 운명”이라는 자탄이 친이계 사이에서 적지 않다.  이재오 의원                        이방호 전 의원이 의원의 공천반납설을 흘리는 사람들은 친이계 관계자들이다. 그냥 당하지 말고 4년 전 박근혜 전 대표처럼 앞에 서서 행동하라는것이다. 그러나 이 의원은 기자가 ‘공천반납설이 돈다’고 묻자 “나는 당을 사랑한다”는 말로 일축했다. 2008년 박 전 대표는 1월부터 “불공정 공천을 좌시하지 않을 것”이라고 선수를 친 뒤 공천파동 와중에 집단행동도 불사한다는 움직임을 보였다. 친이계가 이번에 집단반발을 하지 않는 데 대해 한 친박계 의원은 “친이계의 구심점이 없는 데다 동정여론이 없기 때문”이라고 단언했다.이방호 전 한나라당 사무총장은 18대 공천에서 ‘친박계 표적 공천’을 실행했다. 이 전 총장은 “오징어 있는 곳에 꽃게를 몇 마리 넣으면 오징어가 계속 움직여 한 마리도 죽지 않는다”며 당시 스스로 꽃게를 자임했다. 그는 친박계 캠프의 좌장 김무성, 대변인 김재원 등을 포함한 영남 친박계 상당수에게 공천장을 주지 않았다. 이 전 총장은 이번 공천에서 낙천됐다. 경남 사천·남해·하동 지역구 공천에서 여상규 의원에게 고배를 든 것이다. 그러자 ‘안하무인격 공천’이라며 무소속 출마를 선언했다. 그의 표변에 대해 “아무리 정치판이 진흙탕이지만 자신이 칼을 흔들 때는 공정이고 남이 흔들면 안하무인이냐”는 비판이 나온다. 이 전 총장 뒤에 실세 이재오 의원이 있었다. 18대 총선을 앞두고 이 의원은 3선 안경률 의원을 총장으로 밀었다. 재선에 불과한 이방호는 총장이 되기 위해 이 의원에게 충성맹세를 해야만 했다. 당시 당 고위관계자 전언에 따르면 이 전 총장은 “나에게 총장을 맡기면 정치적 신작로를 깔아드리겠다”고 이 의원에게 서약했다. 이 맹세는 물거품이 됐다. 여론의 역풍으로 둘 다 지역구에서 낙선했다. 권영세 사무총장이 두 사람의 대척점에 선 것은 공천파동 8개월 후인 2008년 11월경이었다. 친이계 일부가 두 사람의 정치권 복귀를 언급하자 권 의원이 나서 “지금은 사냥이 끝났다. 사냥개나 꽃게가 필요한 시기가 아니다”고 맞섰다. 사냥개로 몰린 이 의원 측근은 “하룻강아지 범 무서운 줄 모른다”고 펄쩍 뛰었으나 권 의원은 19대 공천정국에서 칼자루를 쥔 사무총장이 됐다. 양 이(李)는 칼날 위에 선 처지로 몰렸다. 이 의원과 이 전 총장은 보복공천의 부메랑을 정면으로 받고 있다. “정치판에서 내일 일을 말하면 귀신이 웃는다”는 말을 실천이나 하듯 참으로 돌고 도는 것이 여의도 정치판이다. 앞으로 그 누가 이들처럼 ‘꽃게탕’이 될지는 아무도 모른다. 백영철 정치전문기자 iron100@segye.com

17대 총선에서 열린우리당은 충청에서 완승하면서 국회 과반 의석(152석)을 확보했다. 대전 지역구 6곳과 충북 8곳 전부를, 충남은 10곳 중 5곳을 석권했다. 열린우리당이 충청 지역구의 80%를 휩쓴 것이다.당시 열린우리당은 충북에서 55%를 득표하고도 100%의 의석수를 가져갔다. 대전은 한나라당과 자민련이 얻은 표 26만표보다 1만표를 더 얻고도 의석수 모두를 가져갔다. 충남은 44%를 득표하고도 50%의 의석을 챙겼다. 열린우리당이 얻은 표에 비해 의석수를 더 많이 가져가는 ‘과대대표’가 된 것이다. 새누리당 관계자는 “한나라당과 자민련이 이전투구하면서 열린우리당이 어부지리를 얻었고 결과적으로 보수진영이 완패한 것”이라고 했다. 새누리당과 자유선진당이 4·11총선에 앞서 충청 연대를 논의하는 것은 이런 경험에 바탕을 두고 있다. 두 당이 처한 상황은 17대 총선보다 낫지 않다. 새누리당 내부에서는 “이대로 대책 없이 가다간 17대 총선 결과와 같은 최악의 참패를 피할 수 없을 것”이라는 얘기가 공공연하다.이 같은 문제 의식에 따라 연대논의의 물꼬를 튼 사람은 유승민 전 최고위원이다. 유 전 최고위원은 1월 말 이회창 전 자유선진당 대표와 만나 양당 연대에 대해 ‘OK’사인을 받아 박근혜 비대위원장에게 보고한 것으로 알려졌다. 그럼에도 진도가 나가지 않은 것은 접촉 창구가 이 전 대표가 된 데 대해 심대평 현 대표가 불편한 심기를 표출했기 때문이다. 두 전·현 대표가 지난주 ‘화해’ 기자회견을 하고 표면적으로 갈등을 봉합하고서야 비공식적이나마 양당 연대논의는 구체성을 띠게 됐다. 두 당은 충남·대전의 선진당 현역 의원 지역구 11곳에 대해 선진당 기득권을 인정하고, 충북은 새누리당이 단일후보를 내는 큰 틀을 두고 논의하고 있다. 막힌 곳은 대전 중구와 충남 부여·청양 지역구다. 대전 중구는 강창희 전 의원이 선진당 권선택 의원에게 설욕전을 준비 중이고, 부여·청양은 이진삼 의원에 대해 김근태 전1군사령관이 칼을 갈고 있다. 두 사람 다 박 위원장과 가깝다. 새누리당은 대선의 충청권 교두보 확보 차원에서 두 지역구 확보가 필수적이라고 보고 있다. 이에 선진당 의원들도 크게 반발했다고 한다.두 지역구를 두고 양당이 충돌하면서 연대논의가 지지부진하자 박 위원장의 멘토인 김용환 전 재무장관이 나섰다. 김 전 장관은 최근 강창희 대전시당위원장과 만났다. 선진당 지도부와도 두루 접촉한 것으로 전해졌다. 새누리당이 적극적 행보를 보이자 선진당이 수정안을 제안했다는 말도 나돈다. 두 지역구를 새누리당에 양보하는 대신 다른 서너 곳을 추가로 요구했다는 것이다. 이처럼 양당 연대논의는 물밑에서 진행 중이고 아직 진척도도, 성사 가능성도 높지 않다.그러나 민주통합당과 통합진보당이 조만간 연대 논의를 본격화하는 시점에 맞춰 새누리당과 선진당도 충청연대 논의를 구체화할 가능성이 높다. 새누리당과 선진당으로서는 공멸을 피하기 위해 불가피한 측면이 강하다. 여권 관계자는 “충청에서 의석의 70∼80%를 민주당과 통합진보당에 넘겨주면 선거는 해보나마나”라고 단언했다. 백영철 정치전문기자

“끓는 냄비 속에서 서서히 죽어가는 개구리가 아닌가.”지난 8일 자유선진당 중앙청년위 부위원장 3명이 낸 성명서 내용이다. 자신이 몸담은 당을 사망 직전의 개구리 정도로 비하하고 있다. 박선영 의원은 당무회의에서 “우리보다 훨씬 못한 민노당(통합진보당)은 지지율이 7%를 넘어섰지만 선진당은 끝없이 추락, 현재 지지율이 1%대”라며 “선진당은 죽은 정당”이라고 자탄했다.선진당은 심대평 대표와 이회창 전 대표 측 간 갈등이 고조되면서 식물정당이 되고 있다. 박 의원이 심 대표 사퇴를 요구하자 심 대표 측은 “이회창은 박선영을 데리고 탈당하라”고 맞불을 놓았다. 선진당이 17대 총선 때 자민련처럼 몰락할 것이라는 위기감이 크다. 2004년 총선에서 자민련은 겨우 4석을 건졌다. 정당명부비례투표에서 3%도 얻지 못해 비례대표 1번이던 김종필 총재는 배지를 다는 데 실패했다. 당이 악화일로에 빠지자 선진당의 지역구 의원 9명은 그제 충남 공주의 한 식당에 모여 심 대표에게 “이회창 전 대표를 선대위원장으로 모셔라”고 압력을 넣었다. 비난을 한몸에 받는 두 전·현 대표는 10일 공동회견을 갖고 그간의 불화를 사과하고 단합을 강조했다. 이런 움직임의 근저엔 17대 총선에서 참패하고 사라진 자민련의 아픈 추억이 자리한다.4·11총선에서 3당 자리는 진보진영이 가져갈 공산이 크다. 민노당, 국민참여당, 진보신당 일부 세력이 합당한 통합진보당은 민주당과 야권후보 단일화를 통해 20석 이상을 달성, 원내교섭단체를 만든다는 구상이다. 유시민 공동대표가 비례대표 12번을 자청하는 것은 정당명부투표에서 20% 가까이를 얻겠다는 야무진 계획에 따른 것이다. 자민련이 참패한 17대 총선에서 민노당은 정당명부투표에서 13%를 얻어 비례대표에서만 8석을 챙겼다. 그때의 영광을 재현한다는 것이 통합진보당의 구상이다. 3당 싸움에서 진보진영이 크게 앞서고 있다. 이는 4·11총선에서 민주통합당의 대승 가능성을 말해준다. 민심은 총선 분위기에 따라 특정 진영으로 쏠린다. 17대 총선은 열린우리당이 과반수를 넘기면서 민노당이 3당으로 도약했다. 반면 18대 총선은 한나라당이 과반수를 확보하고 선진당이 3당, 친박연대(14석)가 그 뒤를 이었다. 민노당은 5당에 그쳤다. 19대 총선이 ‘이명박 심판선거’가 되면 17대 총선 재판이 될 공산이 크다. 17대 총선처럼 한나라당 후신인 새누리당이 121석 안팎을 얻고 선진당이 자민련처럼 몇 명의 당선에 그친다면 총선 후 정국은 진보진영의 손아귀로 넘어가게 된다. 민주당과 진보당이 합쳐 170석을 넘기는, 절대 과반의석을 확보하면 정권은 교체된 거나 마찬가지다. 여권 관계자는 “3당 싸움에서 보수진영의 선진당이 완패하면 새누리당의 대선가도에 빨간불이 확실히 켜지는 것”이라고 단언했다. 이런 문제의식은 새누리당 내부에서도 공감대를 형성하고 있다. 그래서 새누리당과 선진당이 얼마 전 ‘충청지역에서만이라도 단일화하는’ 보수연대 방안을 논의했지만 성과가 없었다. 또 다른 보수파생 정당 ‘국민생각’은 13일 중앙당 창당식을 갖는다. 국민생각은 새누리당 공천탈락자를 모아 선거를 치를 수밖에 없게 됐다. ‘마이너스 정치’는 필패의 길이다. 보수진영은 알면서도 속수무책으로 떠밀려 가고 있다.백영철 정치전문기자 iron100@segye.com

“기절초풍할 일이다. 나를 떨어뜨리고 누가 올라가려는 음모 아닌가?” 4년 전 2008년 3월13일, 18대 총선을 한 달도 남겨두지 않은 시점이었다. 박희태 당시 5선의원이 공천에서 탈락했다. 즉시 그는 “토사구팽”이라고 반발했다. 박희태는 이명박 대통령을 만든 공신이었다. 캠프의 두뇌였던 6인회의 멤버였고 선대위 공동위원장이었다. 한나라당 전당대회 돈봉투 사건 때문에 사퇴 압력을 받고 있는 박희태 국회의장이 지난 6일 국회에 들어서며 취재진 질문세례를 받고 있다. 세계일보 자료사진그는 실세 이재오 의원을 과녁으로 삼았다. 이 의원이 권력을 독점하면 정권에 두고두고 골칫거리가 된다는 논리가 받아들여졌다. 이 대통령이 청와대로 불러 위로했다. 이 자리에서 당대표 보장을 했다는 밀약설이 나돌았다. 이재오가 총선에서 낙선하면서 그는 어렵지 않게 7·3 전당대회에서 당대표가 될 수 있었다. 1년도 안 돼 위기가 왔다. 노무현 전 대통령이 투신하면서 이명박 정권이 궁지로 몰리자 실세대표론이 대두됐다. 2009년 5월부터 조기전대 요구가 거셌지만 그는 견뎌냈다. 그해 10월 경남 양산 재선거가 있자 공천권을 챙기고 나서야 당대표를 그만뒀다. 2010년 후반기 국회의장 선출 때는 아예 경쟁자가 없었다. 박 의장이 총선 공천에서 탈락한 것은 누가 봐도 해피엔딩이었다. 국회의장 임기만료 5개월을 앞두고 고승덕 의원이 돈봉투 사건을 폭로하기 전까지는 그랬다. 그러나 돈봉투 사건이 마른 들판의 불처럼 번지면서 덩달아 그의 정치운명도 급전직하하고 있다. 야당에 이어 여당도 의장직 사퇴를 촉구하고 나섰다. 박 의장의 정치역정은 새옹지마(塞翁之馬), 그 자체다. 정치세계에서 길흉화복은 수시로 바뀐다. “정치에서 내일 일을 말하면 귀신이 웃는다”는 금언도 있지 않은가!‘응립여수 호행사병(鷹立如睡 虎行似病)’, 박 의장의 좌우명이다. 채근담에 나오는 말로 ‘매는 조는 듯 앉아 있고 호랑이는 병든 듯 걸어간다’는 뜻이다. 박 의장은 당대표시절 “매나 호랑이가 날뛰면 다른 동물들이 다 도망가기 때문에 잠든 척 병든 척해야 적당한 때에 먹잇감을 잡을 수 있다”고 설명했다. 1988년 정치권에 입문한 박 의장은 이 좌우명으로 국회의장까지 올랐다. 박 의장은 돈봉투 사건 정국에서도 ‘병든 호랑이 작전’으로 인내심을 과시하고 있다. 검찰이 19일 의장 비서실을 압수수색하고 여당의 압박강도가 높아지고 있지만 박 의장은 사퇴할 생각이 전혀 없다. 측근은 “의장직을 사퇴하면 돈봉투 사건을 인정하고 범죄자가 되는 것 아니냐”며 “돈봉투를 돌린 사실이 없는데 인정하라는 게 말이 되느냐”라고 했다. 측근은 “의장을 무리하게 압박하다간 한나라당 의원들이 줄소환 조사를 받는 쓰나미가 올 수 있다”며 “그래서야 아무리 당명을 바꾸는 소동을 벌인들 총선을 치를 수가 있겠느냐”는 말도 했다. 이 말은 박 의장이 혼자서 당하지 않겠다는 메시지로, 한나라당에겐 협박이 될 수도 있다. 박 의장 측은 총선 때까지 사회권을 정의화 부의장에게 넘겨주는 정도의 타협안을 제시할 것으로 보인다. 박 의장은 설연휴 기간 한남동 공관에 머물지 않고 지방을 찾을 계획으로 알려졌다. 검찰 수사망이 자신에게로 좁혀지고, ‘친정’인 한나라당에서 ‘이적행위’ ‘무책임의 극치’라는 비난이 쏟아지는 상황과 거리를 두려는 심산이다. 갈 길 바쁜 한나라당이 박희태의 벼랑끝 전술에 단단히 발목이 잡힌 형국이다. 백영철 정치전문기자

한나라당이 외통수로 몰리고 있다. 박근혜 비상대책위원장이 뼛속까지 당을 바꾸겠다면서 선장실의 키를 잡았지만 돈봉투 사건으로 한나라당은 한순간에 혼란의 도가니가 됐다. 당내 의원들끼리 치고받는 모습은 ‘동물의 왕국’이 따로 없는 지경이다. 일부 의원은 각자도생하기 위해 의정보고서에 당명을 빼는 마케팅을 하고 있다. 의욕적으로 출범한 비상대책위도 ‘입방정’과 보수강령 삭제 시도 등 헛발질로 쇄신동력을 적잖게 상실했다. 정국의 위태로운 형세가 박 위원장의 대권가도에 엎친 데 덮친 격이 되고 있다. 이런 상황을 반영해서인지 최근 국회 의원회관 주변에선 박 위원장의 중대결심설이 퍼지고 있다. 돈봉투 사건의 책임을 물어 박희태 국회의장의 조기 사퇴를 추진하되 박 의장이 거부하면 이명박 대통령에게 요구하고, 이 대통령이 협조하지 않으면 현 정권과 단절하는 카드를 뽑는다는 것이다. 이어 공천정국에서 대대적인 인적 청산작업을 벌이되 공천권은 유권자와 당원, 공천심사위에 100% 맡긴다는 시나리오다. 한나라당 관계자는 “돈봉투 사건은 이 대통령이 책임질 수밖에 없다”며 “박 의장이 18대 공천심사에서 탈락하자 마음의 빚을 지게 된 이 대통령이 무리하게 당대표로 민 것 아니냐”고 말했다. 이상득 의원도 돈봉투 사건에서 자유로울 수 없는 만큼 이 대통령을 설득하는 메신저가 될 수 있을 것이라는 얘기가 나돈다. 박 의장 사퇴 요구 시점은 설(23일) 전인 다음 주말까지다. 황우여 원내대표는 이날 주요당직자회의에서 “박 의장도 장기간 논란의 중심에 서는 것이 바람직하지 않다”며 “가능한 한 순방외교가 끝나는 대로 속히 귀국해 적절한 대응을 해줄 것을 바라마지 않는다”고 압박했다.친박계 쪽에서 정작 걱정하는 지점은 공천국면이다. 돈봉투 사건과 달리 공천은 의원들의 생존이 직접적으로 걸린 문제여서 갈등의 파고는 더욱 높아질 수밖에 없다. 돈봉투 사건도 일정 부분 공천내전의 전초전으로 보고 있다. 친박계 핵심 의원은 “고승덕 의원이 공천에서 살아남기 위해 현 시점을 택해 폭로한 것 아니냐”며 “박 위원장에게 친이세력을 칠 명분을 준 것은 사실이지만 그에 앞서 한나라당 지지표를 수십수백만 표 잃게 한 해당행위자”라고 비난했다. 설 이후 전개될 공천정국에서 쇄신 대상이 되는 친이계 의원들이 사생결단식으로 나오면 당은 더 흔들리게 될 것이다. 4년 전 18대 공천과정에서는 친이계가 칼자루를 흔들자 친박계는 ‘정치보복’이라며 집단 반발했다. 계파갈등이 입장만 바뀌었을 뿐 되풀이될 것이라는 지적에 한 친박계 의원은 “4년 전과 지금은 상황이 다르다. 당시 친박계는 피해자였고 동정여론이 있었지만 지금의 MB정권 실세들에겐 동정표가 없지 않으냐”고 했다. 공천정국에서 친이계의 반발과 이탈이 있더라도 정면돌파하겠다는 의지로 해석된다. 4년 전엔 4·9총선을 앞두고 공천심사위가 1월25일에 출범했다. 그때도 늦었다는 지적이 있었지만 이번엔 더 늦다. 비대위 활동이 1월 말쯤 마무리되면 일러야 2월 둘째 주나 돼야 공심위 활동이 시작될 것으로 보인다. 박 위원장의 앞길은 첩첩산중이다. 디도스 파도를 넘으니 돈봉투 태풍이 몰려오고 이젠 공천 쓰나미가 기다리고 있다. 박 위원장이 이어지는 악재와 ‘불운’을 딛고 구원투수로서의 존재감을 발휘할지 모두가 지켜보고 있다. 백영철 정치전문기자

“국회 선거구획정위 보고서는 국민정서를 무시하고 있다.”(조원진 대구 달서병), “획정위안은 헌법정신을 정면으로 위반하고 있다.”(김정훈 부산남갑), “법을 지키려면 획정위안은 존중돼야 한다.” (여상규 경남 남해·하동), “여야 간사가 밀실 타협해선 안 된다.”(성윤환 경북 상주) 국회 정치개혁특위가 열린 27일 회의장에서 오간 공방이다. 4명 모두 한나라당이지만 생존이 걸린 선거구 조정 문제이다 보니 적과 동지가 따로 없다. 김정훈·조원진 의원은 인근 선거구와 합구될 운명이다. 농촌지역인 여상규·성윤환 의원의 지역구는 인구 하한선을 겨우 넘어 획정위에서 살아남았다. 입장이 정반대여서 한쪽은 뒤집기를 시도하고 다른 한쪽은 버티기에 안간힘이다. 내년 4·11총선 일정이 속속 진행되고 있다. 지난 3일 선거비용 제한액이 공고됐고 13일 예비후보 등록 신청이 시작됐다. 선거는 사실상 시작됐는데 선거구 협상은 이제 시작이다. 획정위는 지난달 25일 국회의장에게 보고서를 제출했지만 정개특위는 그로부터 한 달이나 지나 회의를 열었다. 만만디다. 위원별 입장차도 크다. 의도적이든 아니든 마지노선인 내년 2월 초나 돼야 결론이 날 것으로 보인다. 정개특위 야당 의원의 보좌관은 “정개특위 위원들의 생존이 걸린 사안이므로 막판으로 몰고가 밀실에서 타결할 것”이라고 내다봤다. 선거구획정위는 도시지역 8곳을 분구하고 5곳을 합구해 지역구를 248곳으로 늘렸다. 농촌지역 선거구는 하나도 손대지 않았다. 그러나 적지않은 정개특위 위원은 “참고 대상도 안 된다”며 반발하고 있다. 성윤환 의원은 “용인의 경우 인구가 89만명이어서 현행대로 의석이 3석이면 맞다”며 “마찬가지로 인구기준으로 보면 수원시 권선구, 해운대·기장군, 천안시을 지역도 용인시 기흥구, 수지구와 같이 경계만 조정하면 된다”고 말했다. 이 주장이 받아들여지면 의석이 신설되는 지역구는 파주시, 원주시, 이천·여주 등 3곳에 불과하다. 이렇게 되면 부산 남을이나 대구 달서구갑을병, 전남 여수갑을 같은 합구 대상은 협상에서 유리해진다. 국회 행안위 김영일 과장은 “18대 선거구 조정에서도 부산남구와 여수는 획정위에서 죽었다가 정개특위에서 살아남았다”며 “19대에서도 생존할지는 두고 봐야 안다”고 말했다.인구 편차를 두고 논란이 커질 수 있다. 획정위는 2.93대 1로 설정했지만 일부 한나라당 의원은 “미국이 1대 1, 일본이 2대 1이므로 우리도 2.5대 1 정도로 인구편차를 줄이자”는 의견을 내놓고 있다. 이 경우 하한선이 올라가 남해·하동(10만4194명:이하 2011년 11월말 주민등록 인구 기준 ), 영천(10만4513)명, 상주(10만4855)명, 담양·곡성·구례(10만5612)명 지역구가 위기에 빠지게 된다. 더구나 한나라당 간사인 김정훈 의원이 획정위안에 강하게 반발하고 있어 농촌의원들은 잔뜩 경계하고 있다. 세종특별시 선거구 신설은 불투명하다. 자유선진당이 민주당과 공조해 신설을 추진하지만 한나라당이 인구 부족(현재 9만4000여명)을 이유로 반대하고 있다. 백영철 정치전문기자

삼국지에서 ‘죽은 공명이 산 중달을 물리치듯’ 죽은 김정일이 한국의 정치판도를 흔들고 있다. 모든 정치현안을 일거에 삼키면서 국회 밖에서 맴돌던 야당을 국회로 불러들였고 사지로 몰렸던 여권인사들에게 안도감을 갖게 만들었다. 이슈가 복지에서 안보로 국면전환하면서 진보진영의 입지는 많이 좁아졌다. 박근혜 비상대책위원장은 쓰라린 경험이 있다. 5년 전 한나라당 대선 경선에서 북한 핵실험 이후 국민 지지도에서 이명박 후보에게 뒤진 뒤 끝내 회복하지 못했다. 안보위기 국면에서 여성이라는 핸디캡이 불리하게 작용했다. 이번엔 다르다. 박 위원장은 여론조사에서 ‘위기대응을 잘할 후보’로 꼽혔다. 반면 잠재적 경쟁자인 안철수 서울대융합과학기술대학원장은 지지도가 꺼지고 있다. 아산정책연구원의 최근 여론조사 결과 위기대응 부문에서 29.9%(박) 대 13.2%(안)였다. 지지도 조사에서는 28.4%(안)와 28.1%(박)로 접전양상이지만 지난번 조사에 견주면 박 위원장의 회복 추세다. 여론조사기관에선 안보 이슈가 부각될수록 지지도에서 박 위원장이 오르고 안 원장이 내려가는 추세가 고착화할 가능성에 주목하고 있다. 박 위원장은 안 원장과의 차별화를 위해 통일시대에 맞는 지도자상을 보이는 데 주력할 것으로 보인다. 조문 문제에서 ‘원칙적 불허’라는 입장을 취한 것은 안보위기 관리 차원에서 보수세력을 안심시키기 위한 행보로 풀이된다. 안보 이슈가 대선정국까지 이어지면 안 원장은 정계에 데뷔하지 않을 것이라는 전망도 나온다. 레임덕으로 절뚝거리던 이명박 대통령은 국정 주도권의 끈을 다시 잡았다. 이 대통령은 천안함 폭침사건의 사과문제로 꽉 막혀 있던 대북관계를 뚫기 위해 “도발 책임자가 죽었으므로 더 이상 사과를 요구할 수 없다”는 논리를 세우고, 보수세력의 우려에도 불구하고 사실상 조의를 표시하며 유연한 대북접근 방침을 언급했다. 이 같은 북한변수 관리로 대통령 측근과 핏줄들의 부패로 잃은 지지도를 어느 정도 회복할 것으로 기대하고 있다. 안보 이슈가 터지면 국민은 대통령 뒤에 줄서게 된다. 이 대통령이 그제 여야대표와 만나 안보에 초당적인 지도자상을 부각시킨 것도 이런 랠리효과(Rally Effect)를 노리는 주도권 회복의 연장선상에 있다.야권 대선주자 가운데 안보 이슈에 주눅들지 않을 잠재후보는 문재인 노무현재단이사장이 유일하다. 그는 공수부대를 제대한 데다 친북 논란에 휩싸인 전력이 없다. 민주통합당은 디도스 파문, 대통령 친인척 비리 공세로 행사하던 정국 주도권을 상실했다. 통합의 열기마저 식어 손실이 이만저만하지 않다. 그 와중에서도 돌아서서 회심의 미소를 짓는 사람이 있다. 박지원 전 원내대표다. 야권 통합을 방해하는 ‘난닝구파’로 낙인찍히면서 거의 ‘관’속에 들어갔다가 기사회생했다. 이희호 여사 조문이 허용되면서 영원한 비서실장이라는 전력과 안보관리 유경험자라는 장점이 부각되고 있다.내년 4·11총선에서 20석 이상을 확보, 원내교섭단체 진입을 노리는 통합진보당은 내년 총선이 걱정이다. 안보 이슈 강화로 30, 40대가 보수화하면 진보진영의 설 자리가 좁아들 것이기 때문이다. 천안함 폭침사건 등에서 친북적이었던 진보세력이 김정일 사망의 후폭풍을 입는 것은 정치의 역설이 아닐 수 없다.백영철 정치전문기자 iron100@segye.com