윤석열 대통령의 정치력이 처음으로 시험대에 올랐다는 평가가 나온다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장의 거취를 놓고 당과 대통령실의 갈등이 표면화된 게 계기가 됐다. 그동안 검찰총장 사퇴 후 대선 승리, 집권 후 친윤(친윤석열)계로 꼽히는 김기현 대표 당선, 최측근인 한동훈 비대위 체제 구축까지 윤 대통령의 관여 여부와는 상관 없이 정치 가도는 탄탄하게 이어졌다. 하지만 이번 사태는 윤 대통령이 직면했던 어떤 정치적 사안보다 무거울 전망이다. 불과 80일 앞으로 다가온 4월 총선의 결과와 그에 따른 국정 운영의 방향을 좌우할 분수령이 될 개연성이 짙기 때문이다. 윤 대통령이 22일 오전 예정됐던 5번째 민생토론회 일정에 돌연 불참한 것도 이러한 상황과 무관치 않아 보인다. 실제로 새로운 방식으로 업무 보고를 겸한 국민과의 토론회에 지금까지 빠짐없이 참가해 진행까지 하며 애착을 보였던 만큼 매우 이례적으로 여겨졌다. 대통령실은 윤 대통령의 컨디션이 좋지 않다는 점을 불참 이유로 들었다. 그러나 일각에서는 한 위원장에 대한 불편한 심기가 드러난 것 아니냐는 해석도 나왔다. 한 위원장이 이날 오전 기자들과 만나 이관섭 대통령실 비서실장으로부터 사퇴 요구를 전달받았다는 점을 확인하며 "제 임기는 총선 이후까지 이어지는 것으로 안다"고 말한 이후에 벌어진 일이기 때문이다. 현재로서는 당·대통령실 갈등이 확전 양상으로 비화할지, 봉합 국면으로 수그러들지 예단하기 어려운 상황이다. 일단 여권에서는 한 위원장이 여당 '구원투수'로 등판한 지 채 한 달도 안 된 데다, 총선을 앞둔 상황에서 당정 갈등이 더 첨예화할 경우 '적전 분열'로 공멸할 것이라는 인식이 팽배하다. 여권 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "이번 경우는 갈등을 봉합할 수 있느냐 마느냐의 문제가 아닌, 무조건 봉합해야 하는 상황"이라며 "아니면 여권 전체가 망한다"고 지적했다. 대통령실도 일단 표면적으로는 더 이상의 확전을 자제하는 분위기다. 대통령실 고위 관계자는 한 위원장이 비대위원장직 수행 의지를 재확인한 데 대해 "대통령실 차원에서 어떤 공식 입장도 내지 않기로 했다"며 "이제 차분하게 수습해야 할 단계"라고 내부 기류를 전달했다. 전날 윤 대통령이 한 위원장에 대한 '기대와 신뢰'를 철회했다는 보도와 관련해 "공정하고 투명한 시스템 공천에 대해 윤 대통령의 강한 의지를 표현한 것"이라는 입장을 낸 데서 물러난 것이다. 더욱이 당대 갈등이 장기화할 경우 자칫 윤 대통령이 '1호 당원'으로서 당무를 넘어 총선에 개입한다는 의구심을 살 수 있다는 우려도 작용한 것 아니냐는 해석도 나온다. 윤 대통령이 김건희 여사 명품 가방 수수 논란에 대해 신년 기자회견이나 언론사 인터뷰 등 어떤 형태로든 입장을 밝히며 사태를 봉합하는 쪽으로 갈 것이라는 관측이 나오는 배경이다. 하지만 이번 사태를 촉발한 원인 중 하나인 김 여사 문제가 일단락되지 않을 경우 당대 간 긴장이 언제든 다시 치솟을 수 있다는 전망도 나온다. 대통령실 내에서는 김 여사를 프랑스 혁명 당시 마리 앙투아네트 왕비에 비유하며 대통령실 입장 표명을 요구한 김경율 비대위원에 대한 불만감을 감추지 않고 있다. 대통령실 한 관계자는 "김 비대위원이 마리 앙투아네트를 이야기한 것은 정말 선을 넘었다"며 "(김 여사 문제를) 물밑에서 조율할 수도 있는데 그런 식으로 언급한 것은 자기네 중심으로 판을 깔아보려는 시도 아니었겠느냐"고 지적했다. 그러면서 "한 위원장이 김 비대위원을 비호하는 게 아니라면 분열을 유도하는 잘못된 언행에 대해선 분명한 제재가 있어야 할 것"이라고 덧붙였다. 반면, 한 위원장은 지난 17일 김 비대위원의 마포을 출마를 공개 지지하며 전략공천 하겠다는 인상을 내비쳐 양측간 골이 깊어졌다. 김 비대위원 문제가 향후 확전 여부의 뇌관으로 작용할 수도 있다는 의미다. 한편, 윤 대통령과 이관섭 비서실장을 비롯한 참모진은 전날 저녁 한남동 관저에서 회동하며 사태 수습에 대해 의견을 모은 것으로 알려졌다.

“2월이 되면 대통령실에서 사람을 보내 준다고 하더라고요.” 다가오는 총선에서 TK(대구·경북) 지역 예비후보로 등록한 한 대통령실 행정관 출신 인사는 연일 윤석열 대통령과 친분을 자랑하기 바쁘다. 최근 그의 캠프에 다녀온 한 지역 정가 인사는 “‘2월이 되면 대통령실에서 사람을 보내 준다’, ‘윤 대통령에 낙점을 받아 내려왔다’, ‘상대 후보를 자신의 후원회장으로 영입하게 (윤석열 대통령에게) 도움을 요청했다’ 등 이야기를 캠프 관계자에게 들었다”고 말했다. 이 지역 한 시의원은 “플랜카드를 보고 윤석열 대통령이 지역에 내려온 줄 알았다”며 “대통령실 출신 인사라지만 하루 이틀도 아니고 대통령 이야기만 하니 사람들이 피로해 하는 것은 사실”이라고 말했다. 이런 행태는 비단 그의 문제만은 아니다. 전국적으로 대통령실 출신들이 앞다퉈 총선에 나오면서 지역에선 ‘윤심’ 마케팅이 도를 넘고 있다는 지적이 나오고 있다. 윤 대통령과 친분이 아니라 후보자의 능력과 미래를 보고 옥석 가리기가 필요하다는 목소리도 나온다. 22일 정치권에 따르면 이번 총선에서 대통령실 출신 예비후보들의 공통된 선거 슬로건은 바로 지역이 키우고 대통령이 선택한 후보라는 것이다. 이들은 저마다 윤 대통령과 함께 찍은 사진을 선거사무소 외벽에 걸어두고 유권자들에게 지지를 호소한다. 이런 후보들을 바라보는 시민들 시선은 양분된다. 경북지역 정가 한 관계자는 “윤 대통령과의 친분이 있으면 아무래도 예산 반영 등 대통령실과 교감이 가능하다는 부분에선 분명 이점이 있을 것 같다”며 “다만 너도나도 윤 대통령 이름을 팔다 보니 ‘윤석열 대통령이 모두의 친구냐’는 지역 민주당 인사들 비아냥까지 들린다”고 말했다. 경북 지역 한 더불어민주당 원외 당협위원장은 “윤석열 대통령 이름을 파는 게 전략인 것은 알지만 선을 넘는 후보들이 많다”며 “자신의 경쟁력이 오로지 대통령과 친분뿐인 후보들이 선택받긴 어려울 것”이라고 내다봤다. 예비후보로 등록을 마친 대통령실 참모 출신은 16일 기준 총 28명이다. 수석급에선 강승규 전 시민사회수석(충남 홍성군·예산군), 임종득 전 국가안보실 제2차장(경북 영주시·영양군·봉화군·울진군) 등 2명이, 비서관급에선 서승우 전 자치행정비서관(청주시 청원), 전광삼 전 시민소통비서관(대구 북갑), 허성우 전 국민제안비서관(경북 구미시 을), 강명구 전 국정기획비서관(경북 구미시 을), 김대남 시민소통비서관 직무대리(경기 용인 갑) 등 5명이 이름을 올렸다. 행정관급에선 21명이 예비후보로 등록했다. △김보현(부속실/김포 갑) △김기흥(인천 연수을) △신재경(총무비서관실/인천 남동을) △이창진(시민사회수석실/부산 연제) △권오현(공직기강비서관실/서울 중·성동갑) △여명(시민사회수석실/서울 동대문갑) △김성용(시민사회수석실/서울 송파병) △김인규(정무수석실/부산 서·동구) △김유진(시민사회수석실/부산 진을) △정호윤(공직기강비서관실/부산 사하을) △성은경(시민사회수석실/대구 서) △전지현(홍보수석실/경기 구리시) △허청회(정무수석실/포천시 가평군) △이동석(뉴미디어행정관실 /충북 충주) △최지우(법률비서관실/충북 제천시·단양군) △이부형(시민사회수석실/경북 포항시 북) △신진영(시민사회수석실/천안병) △이병훈(정무수석실/경북 포항시남·울릉군) △김찬영(법률비서관실/경북 구미시 갑) △조지연(국정기획수석실/경북 경산시) △배철순(정무수석실/경남 창원시 의창) 등이다. 향후 추가로 등록할 이들까지 합하면 대통령실 참모 출신 후보자들은 40여 명에 육박할 것으로 보인다. 대통령실 비서실 443명의 직원 중 행정관이 약 200명이라는 것을 감안하면 행정관 10명 중 1명은 예비후보로 등록했단 이야기가 된다. 특히 이 인사들 중 공천이 곧 당선인 TK 지역에 출사표를 던진 인사들에 대해선 ‘양지만 찾아다닌다’는 비판도 나온다. 국민의힘 입장에선 윤심을 내건 대통령실 인사들이 필요한 곳은 험지인 수도권이다. 현역 의원에 비해 나이가 젊은, 40대 초중반의 행정관 출신 인사들은 수도권에서 공감을 불러일으킬 수 있기 때문이다. 하지만 이들 중 실제 험지인 수도권으로 출마하는 전 행정관은 손에 꼽는다. 여명 전 대통령실 행정관이 서울 동대문갑에서 4선 안규백 민주당 의원과 승부를 기다리고 있고, 권오현 전 공직비서관실 행정관은 3선인 홍익표 더불어민주당 원내대표가 있는 서울 중·성동갑에, 이승환 전 정무수석실 행정관은 민주당 원내대표를 지낸 3선 박홍근 의원의 서울 중랑을에 도전하는 정도다. 이들을 바라보는 현역의원이나 예비후보의 마음은 편치 않다. 대구 지역 한 현역의원은 “대통령실 출신 중 분명 능력 있고, 지역 발전을 위해 힘쓸 수 있는 인재도 있다. 하지만 지역 현안과 정책에 대한 고민 없이 대통령실 출신이라는 것만 내세우다 보니 지역에 내려와 ‘(윤석열 대통령에게) 낙점을 받았다’는 등 유언비어가 퍼지는 것”이라고 설명했다. 충남지역의 한 현역 의원도 “지난 문재인 정부 때도 대통령실 출신들이 대거 총선에 도전하긴 했지만 이번처럼 대통령의 이름이 오르내린 적은 없는 것 같다. 당원협의회 사무실로 하루에도 몇번씩 유언비어를 들었다는 전화가 온다”고 토로했다. 특히 대통령 출신 인사들 사이에서도 옥석 가리기가 필요하다는 지적도 나온다. 충청도 지역에 출마를 선언한 한 대통령실 출신 예비후보는 “단순히 윤 대통령과의 친분을 자랑할 것이 아니라 지역 민원과 현안을 해결하는 데 필요한 부서에서 근무했는지, 대통령실 근무뿐만 아니라 당내 경험과 국회 및 부처 경험 등 실제 지역 내 현안을 해결할 능력이 있는지를 봐야 한다”며 “최근 예비후보들 사이에서도 일부 자격이 부족한 대통령 출신 인사들에 대한 비판적인 목소리가 있다”고 말했다. “일부 국정기획 파트에서 일정 등을 수행했던 인사들이 과연 지역 현안 해결에 필요한 능력이 갖췄는지 의문”이라는 게 그의 주장이다. 일각에선 도를 넘는 윤석열 대통령 마케팅에 대해 국민의힘이나 대통령실에서 일종의 경고성 메시지가 필요하다는 목소리도 나온다. 국민의힘 한 중진의원은 “최근 일부 대통령실 출신 예비후보 캠프에서 유언비어가 나왔다는 현역 의원들이나 당원협의회의 이야기가 있었다”며 “총선 승리가 절실한 상황에서 총선에 해악이 되는 도를 넘는 예비후보들의 발언이나 유언비어에 대해선 철저한 대책이 필요할 것”이라고 설명했다.

‘김건희 리스크’와 ‘총선 공천’을 둘러싸고 21일 국민의힘 한동훈 비상대책위원장의 리더십이 시험대에 올랐다. 친윤(친윤석열)계와 대통령실은 김 여사의 명품가방 수수 의혹 관련해 ‘사과 불가론’을 내세우며 한 위원장을 압박했고, 이에 한 위원장이 ‘원칙론’을 고수하면서 당은 또 한 번 격랑에 빠져들게 됐다. 친윤계에선 김 여사가 의혹에 대해 사과를 하지 말아야 한다는 주장을 제기했다. 윤석열 대통령의 대선 기간 수행실장을 지낸 이용 의원은 전날 국민의힘 의원 단체 대화방에 “사과를 하는 순간 민주당은 들개들처럼 물어뜯을 것”이라며 “침묵도 사과의 한 방법”이라고 주장했다. 그러면서 “박근혜 전 대통령도 사과해서 범죄가 기정사실화되고 탄핵까지 당한 것”이라고 덧붙였다. 초선 최춘식 의원과 정경희 의원도 이에 동조 발언을 했다고 한다. 당 의원들 사이에선 그동안 대통령의 의중을 대변해 온 이 의원 발언 배경 파악에 관심이 쏠렸다. 이 의원은 세계일보와 통화에서 “사건의 시작은 어떤 목사 한 사람이 돌아가신 아버님의 친구라는 식으로 (여사에게) 접근한 함정 취재다. 이 부분은 빠지고 무조건 사과만 요구하고 있다”며 “함정 취재를 하고 언론에 발표하면 힘없는 시민은 어떻게 하느냐. 영부인도 국민의 한 사람”이라고 말했다. 장예찬 전 최고위원은 이날 자신의 유튜브 채널에서 “사과하라고 하는 일부 정치인에게 동의할 수 없다”며 “한 번도 가방 등을 사적으로 이용한 적이 없다는 게 팩트”라고 김 여사를 옹호했다. 이날 서울 중랑을 출마를 선언한 이승환 전 대통령실 행정관도 “사과보다 경위에 대한 입장 설명이 있어야 하지 않나 생각한다”고 했다. 이런 와중에 이관섭 대통령실 비서실장이 한 위원장을 만나 사퇴를 요구했다는 보도가 나왔다. 이에 한 위원장이 “할 일 하겠다”는 공식 입장을 내자 당은 크게 술렁였다. 이날 한 위원장 측 관계자는 “위원장의 메시지는 당을 흔들려는 세력을 향한 것”이라며 “우리는 예정대로 일정을 소화할 것”이라고 했다. 김기현 대표 체제 붕괴 한 달여 만에 당이 또다시 요동치자 비윤(비윤석열)계에서는 한 위원장을 지지하는 입장도 나왔다. 유경준 의원은 지난 지방선거 당시 서울시당 공천관리위원장 경험을 언급하며 “모 인사들로부터 자신들이 원하는 공천을 하지 않을 것이면 내쫓겠다는 식의 협박을 받았다”며 “당선인의 뜻이라고 팔았지만 모두 권력에 빌붙어 호가호위하는 인간들의 거짓이었다”고 했다. 이번 사태는 민심과 윤심(윤석열 대통령 의중) 사이에서 고민을 이어 가던 한 위원장이 중도층 확장을 염두에 두고 김 여사 리스크를 언급한 것에 권력 핵심이 격분한 것으로 해석된다. 일각에선 한 위원장이 시스템 공천을 천명한 직후 자신이 임명한 김경율 비대위원을 사실상 전략공천처럼 내세운 데 대해 당 기득권 세력이 김 여사 리스크를 핑계로 주도권 싸움에 나선 것이란 분석도 있다. 그동안 국민의힘 내에선 ‘김건희 리스크’라는 말이 금기어처럼 여겨졌다. 그러다 한 위원장이 영입한 김 비대위원이 지난 8일 언론 인터뷰에서 이를 공개 지적하면서 논의가 본격화했다. 특히 한 위원장이 지난 18일 “전후 과정에서 분명히 아쉬운 점이 있고, 국민이 걱정하실 만한 부분이 있었다”고 말하면서 당내에선 김 여사의 사과 필요성 주장이 힘을 받았다. 하태경·조정훈·이용호 의원 등은 명품가방 수수 의혹과 관련해 사과나 해명의 필요성을 주장했고, 이날 3선 안철수 의원도 “국민의 눈높이에서 진솔한 입장 표명으로 다시 국민의 마음을 얻어 나가야 한다”며 힘을 실었다. 한 위원장이 이번 국면에서 정면 돌파를 선언한 만큼 이번 사태가 ‘살아있는 권력’과 ‘미래 권력’ 사이의 정면 대결로 치달을지 관심이 쏠린다. 국민의힘 한 관계자는 “한 위원장이 그동안 셀카봉을 들고 대중 활동에 집중했다면 이제 당대표의 지휘봉을 잡고 정치력을 보여 줄 때”라고 말했다. 한편 대통령실 관계자는 최근 총선 공천을 둘러싼 당내 잡음을 두고 “공천은 기본적으로 당에서 담당할 일”이라며 “원칙과 기준이 있는 공정한 공천이 돼야 한다”고 밝혔다. 여권에서는 윤 대통령이 국민의힘 내 사천 논란을 두고 불편한 기색을 보였다는 말도 흘러나왔다. 대통령실 내에서는 김 여사 명품가방 수수 의혹에 대해서는 논란 본질을 기본적으로 ‘정치 공작’으로 규정하고 있다. 이와 관련해 윤 대통령이 신년 기자회견을 개최해 입장을 표명하는 방안 등을 두고는 참모진 의견이 엇갈리고 있다.

총선을 80일 앞두고 여권 내에서 4·10 총선의 공천 주도권과 ‘김건희 리스크’ 대응을 둘러싼 갈등이 격화하고 있다. 사퇴 요구설에 휩싸인 국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 “할 일을 하겠다”며 이를 일축했고, 대통령실은 “한 위원장의 거취 문제에 관여할 일이 아니다”라며 진화에 나섰지만 최근 불거진 ‘사천(私薦) 논란’에는 경고 메시지를 보냈다. 국민의힘은 21일 언론 공지를 통해 ‘대통령실 사퇴 요구 관련 보도에 대한 한 위원장의 입장’이라며 “국민 보고 나선 길, 할 일을 하겠다”고 밝혔다. 22일 예정된 비상대책위원회의와 인재영입환영식 등 한 위원장 일정도 예정대로 진행될 것으로 알려졌다. 보도 이후 대통령실 관계자도 통화에서 “한 위원장 거취 문제는 용산 (대통령실)에서 관여할 일이 아니다”라고 설명했다. 그렇지만 윤석열 대통령이 한 위원장에 대한 기대와 신뢰를 철회했다는 논란과 관련해서는 “공정하고 투명한 시스템 공천에 대한 대통령의 강력한 철학을 표현한 것”이라고 했다. 앞서 채널A와 SBS 등은 이날 오전 이관섭 대통령실 비서실장이 한 위원장을 만나 사실상 사퇴를 요구했다고 보도했다. 대통령실과 친윤(친윤석열)계 인사들은 최근 한 위원장이 김경율 비상대책위원의 서울 마포을 출마를 ‘깜짝 발표’하면서 사천 논란을 빚고, 김 여사 관련 대응에 있어 ‘국민의 눈높이’를 강조하는 등 대통령실과 묘한 엇박자를 내고 있는 것에 대해 우려하고 있는 것으로 파악됐다. 장관직 사퇴까지 수용하며 한 위원장의 여당행을 지지했던 대통령실이 비대위 출범 한 달도 되지 않아 결별을 선언한 것이어서 파장이 거셀 전망이다. ‘김건희 리스크’ 대응에 대한 대통령실의 고민도 깊어지고 있다. 대통령실에서는 윤석열 대통령이 이와 관련한 입장을 직접 밝히는 여러 방식을 두고 논의가 진행되고 있으나 쉽사리 결론짓지 못하는 분위기다. 여권과 대통령실에 따르면 윤 대통령이 KBS 등 특정 언론사와 단독 인터뷰를 통해 국민과 소통하는 방안 등이 검토되고 있다. 대통령실 관계자는 이날 윤 대통령이 특정 방송사와 인터뷰할 가능성과 관련해 “처음부터 검토된 안으로 여러 가지 방안을 살펴보고 있다”며 “모든 방안에 대해 검토를 하면서 결정이 늦어지고 있다”고 말했다. 윤 대통령은 최근 참모진과 함께 신년 기자회견 개최 여부에 대해 논의했지만 결론을 내지 못했다. 이 자리에서는 외국 대통령의 기자회견 사례를 살펴보면서 다양한 방안에 대한 토론이 이뤄졌지만, 참모들 의견이 분분했던 것으로 전해졌다. 특정 언론사와 인터뷰가 진행된다면 윤 대통령이 김 여사 논란에 대해 직접 입을 여는 기회가 될 수 있다. 하지만 맞춤형 질의응답을 했다는 논란, 매체 선정을 둘러싼 잡음이 불거질 수 있다는 점에서 참모진 사이에 반대 의견도 나온 것으로 알려졌다. 당초 검토되던 기자단과의 김치찌개 오찬은 ‘국정 관련 논의가 이뤄질 수 있는 자리가 필요하다’는 지적에 뒷순위로 밀린 것으로 알려졌다. 대통령실은 김 여사 관련 업무를 전담할 제2부속실 설치와 관련해서도 인선과 조직 규모 등을 놓고 고심을 거듭하고 있다.

더불어민주당 김지호 당대표 정무조정부실장이 22대 총선을 앞두고 경기 성남 분당갑 지역구로 출마하겠다고 21일 선언했다. 김 부실장은 야권의 ‘수도권 험지’로 평가받는 분당에서 승리해야 당의 총선 승리도 가능할 것이라며 해당 지역구 현역인 국민의힘 안철수 의원을 상대로 필승 의지를 다졌다. 김 부실장은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “이재명 대표와 함께, 길이 없다면 새로운 길을 내서라도 변화를 만들어냈던 경험이 있기에 두렵지 않다”며 출마를 공식화했다. 김 부실장은 이 대표가 성남시장으로 재직하던 2008년부터 인연을 이어왔다. 김 부실장은 이 대표의 당시 시정을 긍정 평가하며 점차 이 대표와 ‘정치적 동지’가 됐다고 강조했다. 김 부실장은 지난 대선 당시 유권자들이 지연·학연 및 계파가 없던 이 대표를 지지해준 것에 대해 “해결하지 못하는 정치, 효능감 없는 정치에 대한 답답함의 발로였다고 생각한다”라며 “‘행정가 이재명’, ‘당대표 이재명’을 보좌했던 제가 이제 ‘정치인 이재명’의 동료로 함께 ‘국민을 살리는 정치’를 만들어가겠다”고 했다. 김 부실장은 “‘수도권 험지’라는 분당에서 승리해야 민주당이 총선에서 압도적으로 승리할 수 있다”라며 “또 다가오는 대선 승리를 향해 한발 성큼 다가설 수 있다”고 했다. 아울러 “그저 배지가 목적이었다면 더 쉽고 더 빠른 선택지가 있었을 것임에도 제가 분당 출마를 선택한 이유이기도 하다”라고 했다. 김 부실장은 안철수 의원이 자신의 출마에 ‘이 대표가 부하를 보냈다’고 한 것을 두고는 자신과 이 대표가 서로를 상하관계가 아닌 ‘정치적 동지’로 인식했다고 받아쳤다. 또 안 의원이 지난해 서울 강서구청장 보궐선거 당시 국민의힘 김태우 후보 측 상임고문을 맡은 점, 대선 정국 하에서 윤석열 후보와 단일화를 한 점 등을 거론하며 원색적으로 비난하기도 했다.

여야가 총선을 앞두고 재계 인사 영입에 발 벗고 나서고 있다. 21대 국회에 부족하다고 지적됐던 경제 전문가를 재계 경험이 있는 인사들로 채우겠다는 복안이다. 국민의힘은 한동훈 비상대책위원장이 직접 영입에 공을 들인 고동진(63) 삼성전자 고문의 입당식을 22일 개최할 예정이라고 21일 밝혔다. 고 고문은 비례대표와 삼성전자가 위치한 경기 수원, 서울 강남 지역구 등 복수의 출마 카드를 검토 중인 것으로 알려졌다. 고 고문은 1984년 삼성전자에 평사원으로 입사한 뒤 유럽 연구소장, 상품기획팀장, 개발실장, 모바일 부문 대표이사 등 주요 직책을 두루 거쳤다. 특히 갤럭시 스마트폰 성공 신화의 주역으로 평가된다. 고 고문의 여당 영입은 앞선 김기현 대표 체제부터 공을 들여 왔으며, 한 위원장도 그의 저서(‘일이란 무엇인가’)를 직접 읽고 연락하는 등 영입에 각별한 신경을 쓴 것으로 전해졌다. 더불어민주당은 공영운(60) 전 현대차그룹 사장을 총선 9호 인재로 영입했다. 민주당은 22일 오전 이재명 대표가 주관하는 인재 영입식에서 공 전 사장을 소개할 계획임을 알리며 “공 (전) 사장은 당의 신성장 동력 창출 등 경제 정책 생산에 기여할 것”이라고 이날 밝혔다. 공 전 사장은 1990년 문화일보에 입사해 기자로 활동했고, 2005년부터 현대차에서 전략개발팀장과 해외정책팀장, 홍보실장을 거쳐 전략기획담당(사장)을 지냈고, 한국무역협회 부회장을 역임했다. 공 전 사장은 특히 현대차의 최근 사업 다각화와 제네시스 고급화 전략 등에 기여한 것으로 평가된다. 그는 경남 산청 출신으로 진주 동명고, 서울대 경영학과를 졸업했다. 공 전 사장의 출마 방식을 두고는 의견이 엇갈린다. 비례대표 가능성이 언급되는 가운데 현대차 사업장이 있는 지역구에 출마할 수 있다는 관측도 나온다. 앞서 민주당은 엔씨소프트 전무 출신인 이재성 새솔테크 고문을 2호 영입 인재로 발표하기도 했다.

이준석 전 국민의힘 대표가 이끄는 개혁신당이 공식 출범하면서 4·10 총선을 겨냥한 제3지대 ‘빅텐트’ 구성에 속도가 붙을지 주목된다. 빅텐트에 다소 거리를 두고 있는 이준석 개혁신당 대표와 적극적으로 러브콜을 보내고 있는 이낙연 새로운미래 인재영입위원장, 두 거대 양당의 전 대표가 손을 잡을 수 있을지가 관건이다. 21일 정치권에 따르면 개혁신당은 전날 국회 의원회관에서 중앙당 창당대회를 열고 이 대표를 초대 당대표로 추대했다. 이 대표는 정책위의장에 김용남 전 의원을, 최고위원에 천하람·허은아·이기인 창당준비위원장을 임명했다. 이 대표는 창당대회 이후 기자간담회에서 “빅텐트 (구성의) 골든타임은 이미 지났다”면서 “창당 과정이 설과 겹쳐 아주 순탄하진 않을 것으로 본다. 정당이 창당한 다음 날 합당하자는 것도 코미디 아닌가”라고 했다. JTBC와의 인터뷰에서도 “저희는 창당에 필요한 절차를 마친 상태지만 나머지 세력들, 미래대연합이나 새로운미래 같은 경우에는 아직 시간이 걸릴 거로 판단돼서 그 기간을 저희는 자강으로서 시간을 보내려고 한다”고 했다. 이 대표는 △각 당이 지역구를 분배해 후보를 내는 방안 △지역구는 단일 기호로 출마하되 비례대표는 당별로 선정하는 방안 △국민의 열망이 있을 경우 완전한 합당 등의 3가지 연대론을 제시하고 있다. 그는 “세 가지 방법 중 어떤 선호를 가진 건 아니”라면서도 자강론을 강조하고 있어 완전한 합당보다는 ‘느슨한 연대’가 유력한 것 아니냐는 관측이 나온다. 반면 이 위원장은 개혁신당 창당대회에서 “개혁신당 당원 여러분과 저는 똑같은 경험을 했고 똑같은 문제의식을 느끼고 있다. 앞으로 행동도 똑같이 하기를 다짐했으면 좋겠다”며 통합 필요성을 역설했다. 앞서 이 대표와 이 위원장의 합당 가능성에 부정적 입장을 내비쳤던 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장도 축사에서 ‘단일대오’를 주장했다. 또 미래대연합 조응천·김종민·정태근 공동창당준비위원장, 한국의희망 양향자 대표, 새로운선택 금태섭 공동대표·류호정 의원 등 제3지대 인사들 역시 창당대회에 총출동해 빅텐트 필요성을 강조했다. 이 대표 또한 JTBC 인터뷰에서 “(이 위원장과 손잡을 가능성은) 항상 유효하다”며 “설 전에 이견을 좁히고 좋은 방향성을 찾는다면 당연히 선언적 의미의 움직임을 할 수 있다”고 가능성을 열어 뒀다. 이 위원장은 이날 전북도의회에서 기자회견을 갖고 제3지대 빅텐트 구성과 관련해 “이번 주부터 협의가 본격화될 것으로 보인다”고 했다. 이 위원장은 거대 양당 중심 정치의 폐해를 거론하며 유권자들에게 제3의 선택지를 제공하는 데 나머지 인생을 바치겠단 각오다. 이 위원장은 개혁신당과의 관계 설정에 대해 “공식 협의가 진행되고 있고, 좀 더 본격화되는 시기”라며 “협의 기구에 맡기고 기다리는 게 더 좋을 것 같다”고 말을 아꼈다. 새로운미래는 오는 27일 전북도당 창당을 목표로 실무 작업을 추진하는 등 당 내부의 구색을 갖추고 외연을 확장하는 작업도 서두르고 있다. 이 위원장은 “정당법은 5개 시·도당 이상의 창당을 요구하고 있다”라며 “일정을 이행하려고 계획 중이고, 혹시 그 안에 연대나 통합 얘기가 나올 수 있어서 협의 결과에 부응할 수 있는 상태로 가겠다”고 했다.

더불어민주당 이재명 대표가 21일 이해찬 상임고문과 오찬 회동을 갖고 22대 총선 승리 의지를 다졌다. 공천 관련 잡음 및 야권 인사들의 제3지대행이 이어지는 가운데 이 상임고문이 “미력이나마 이번 선거에 도움이 될 수 있도록 노력하겠다”며 사실상 이 대표가 당의 구심점이 돼야 한다는 뜻을 재확인한 것이다. 두 사람은 이날 서울 여의도 63빌딩 한 식당에서 배석자 없이 1시간30분가량 회동하며 공천 관리 및 당 안팎 현안에 대해 일대일로 논의했다. 이 대표는 “나라가 처한 상황이 엄혹하고 중대한 시기이기 때문에 많은 말씀을 청해 들었다”라며 “이번 총선을 통해 대한민국 평화, 경제, 민생, 민주주의를 되살려야겠다는 각오로 좋은 방안이 있는지 많이 여쭈었다”고 말했다. 이어 “(이 상임고문에게) 당을 갈등 없이 통합을 유지하고, 공천 과정에서 공정한 시스템에 따라 엄정·공평하게 공천하는 게 중요하다고 말씀을 들었다”고 했다. 이 상임고문은 이 자리에서 “(이 대표가) 생환하셔서 선거를 진두지휘할 수 있게 돼 참 다행이라 생각한다”며 “올 4월 총선에서 아주 크게 이겨서 꽃피우는 게 매우 중요하다고 생각한다. 이번 선거에 도움 될 수 있도록 최대로 노력하겠다”고 화답한 것으로 알려졌다. 두 사람은 원래 지난 4일 만날 예정이었지만, 이 대표가 부산 일정 중 괴한으로부터 흉기 습격을 당해 연기됐다. 이 상임고문은 “그동안 (이 대표가) 병원에 있다가, 집에서 치료하다가 당무 복귀가 얼마 안 돼 인사도 할 겸 (만났다)”라며 “올 총선을 준비하는 입장을 말씀드리는 게 좋을 것 같았다”고 했다. 강선우 대변인은 이 상임고문에 대해 “21대 총선에서 공정한 공천 관리로 민주당 통합을 이끌어낸 바 있다”고 평가했다. 지난 대선 당시 이 대표를 지지했던 이 상임고문이 총선을 앞두고 재차 이 대표에게 힘을 보태는 모습을 연출한 것은, 이 대표가 당내 구심력을 잃을 경우 ‘릴레이 탈당’이 이어질 위험이 있어서다. 현재 제3지대로 뛰어든 이들은 이낙연 전 국무총리와 이원욱·조응천·김종민·양향자 의원, 금태섭 전 의원 등이다. 이들은 민주당 출신이다. 이들이 장차 빅텐트 아래 규합할 경우 야권 표 분산이 불가피하다. 공천에 탈락한 현역 의원들의 추가 탈당 가능성도 배제할 수 없다.

더불어민주당 임혁백(사진) 공천관리위원장이 21일 5대 혐오범죄(성범죄·음주운전·직장갑질·학교폭력·증오발언)를 저지른 후보자에 대해 “책임지고 컷오프 하겠다”며 엄격한 심사를 예고했다. 다선 중진 그룹에 용퇴를 강요하지 않을 것이라면서도 정권 교체의 원인을 제공한 문재인정부 일부 인사들에게는 ‘책임감’을 거론하며 압박했다. 임 위원장은 이날 서울 여의도 중앙당사에서 연 기자간담회에서 후보 도덕성 검증에 대해 “5대 혐오범죄를 중심으로 심사하라고 공관위원들에게 일러줄 작정”이라며 이같이 밝혔다. 그는 “혐오범죄를 저지른 인사가 국민의 대표가 돼선 안 된다는 공감대가 확산되는 상황에서 우리 공관위는 민심을 적극적으로 반영해야겠다는 결의를 가지고 있다”고 강조했다. 민주당은 당헌·당규상 공천 심사에 도덕성을 15% 반영하도록 하고 있다. 임 위원장은 꾸준히 제기돼 온 중진·운동권 용퇴론을 두고는 “3선 이상이나 OB(올드보이), 586 이런 카테고리를 만들어서 감점을 주는 것은 없다”고 일축했다. 다만 “국민 분위기가 그러하다면 그분들이 스스로 결단 내려서 (불출마할 수 있다)”라고 여운을 남겼다. 원외에서 문재인정부 출신 공천 배제론이 제기된 것과 관련해서는 “공관위와 무관하며, 일고의 가치도 없다”고 선을 그으면서도 “검찰 정권의 탄생에 본의 아니게 기여한 분들이 있다면 책임감을 느껴야 되지 않겠냐는 사견을 갖고 있다”고 했다. 공관위는 국민 여론조사가 50% 반영되는 경선뿐 아니라 공천 심사기준별 세부 평가지표 마련 단계에서부터 일반 국민 참여를 보장한다는 방침이다. 친명(친이재명)계 주도의 공천 아니냐는 비명(비이재명)계의 불신감을 해소하는 것은 임 위원장이 풀어야 할 과제다. 당내에선 공천 실무를 맡은 조정식 사무총장과 공직 후보자 검증위원장인 김병기 의원이 본인들 지역구에 출마하려는 원외 인사들에게 ‘부적격’ 판정을 내린 것을 두고 뒷말이 많다. 임 위원장은 “그분들의 탈락은 오비이락이라고, 하필이면 사무총장, 검증위원장 선거구에서 발생한 것”이라며 확대해석을 경계했다. 이는 국민의힘이 공관위원인 장동혁 사무총장과 이철규 의원 지역구에 대해 교체 지수나 심사 평가 결과와 관계없이 ‘무조건 경선’을 시행할 방침을 못 박은 것과 대조를 이룬다. 장 사무총장은 한동훈 비상대책위원장에 의해 발탁된 인사다. 이 의원은 당 인재영입위원장을 맡고 있으며, 윤석열 대통령과도 가까운 여권 핵심 실세다.

국민의힘 이부형 포항 북구 국회의원 예비후보는 20일 오후 북구 삼호로에 있는 선거사무소에서 선거대책위원회(이하 선대위) 임명장 수여식을 열고, 선대위 조직 정비와 함께 본격적인 선거전에 나섰다고 21일 밝혔다. 이날 임명장 수여식에는 총괄 선거대책본부장, 선대위 본부장, 부본부장, 위원장, 특보단 이외에도 지역별 본부장을 비롯한 직능별 본부장으로 장애인 대표, 노인 대표, 여성 대표, 소상공인 대표 등이 임명된 가운데 캠프 실무자와 지지자 등 300여 명이 참석해 열기를 더했다. 이부형 예비후보는 인사말을 통해 “평소 보여주신 높은 관심과 응원 덕분에 큰 힘을 얻고 다시 한번 각오를 다지게 된다”라며 “내로남불을 끝내고 공정과 상식이 통하는 포항, 대립과 갈등에서 벗어나 소통과 화합의 포항을 위한 확실한 변화를 위해 새로운 선택, 이부형의 손을 잡고 나가자”라고 힘주어 말했다. 이 예비후보는 “지역의 대선배님을 비롯해 소중한 한 분 한 분의 참석은 진정한 승리를 갈망하는 지역민들의 뜻이라고 생각한다”라며 “반드시 승리해 포항의 자존심을 지키고, 포항의 위상을 드높이겠다”라고 약속했다.