제3지대 통합정당 출범에 관심이 쏠리는 가운데 이낙연 전 국무총리와 미래대연합(가칭) 공동창당준비위원장인 조응천 의원은 18일 이번 총선에서 최소 50석 이상을 확보할 것으로 기대했다. 각 세력이 화학적 결합에 성공하고, 국민의힘과 더불어민주당 공천 과정에서 이탈하는 현역 의원들이 제3지대에 합류해 총선에 나설 수 있다는 전망이다. 이 전 총리는 이날 순천KBS라디오 ‘시사초점, 전남 동부입니다’에 나와 통합정당의 이번 총선 전망에 대해 “통합과정과 결과가 좋다면 50~60석도 넘을 수 있다고 전망한다”고 밝혔다. 이 전 총리는 “50~60석은 돼야 의미 있는 역할을 할 수 있다”며 “제3세력들이 어디까지 통합되느냐가 가장 큰 변수일 것”이라고 덧붙였다. 현역 의원들의 합류 가능성에 대해선 “이달 말 또는 2월 어간에 꽤 많은 의원이 합류할 가능성이 있다”며 “호남지역 현역 의원은 모두 공천받는 게 당장 급해서 속에 있는 말을 못 하는 것 같다”고 민주당 내 분위기를 전했다. 조 의원도 이날 YTN라디오 ‘뉴스킹 박지훈’에서 “양당의 공천관리위원회 구성을 보면 일방적인 공천이 되고 어마어마한 파열음이 일어날 것”이라며 “민심에 순풍까지 더해진다면 적어도 50~70석은 가능하지 않겠나”라고 전망했다. 조 의원은 민주당 현역 의원의 추가 합류 가능성도 높게 점쳤다. 그는 지난 15일에도 “의원들이 사실 그윽한 눈빛으로 쳐다보고 있다. ‘두만강 강가에서 매일 저녁 기다리고 있을 테니까 후레시 깜빡거리면 건너갈게’라고 하고 있다”고 밝힌 바 있다. 조 의원은 “(의원들이) 여러 가지 생각이 많으시고 굉장히 심란해 한다”면서 “그래서 요즘 매일 저녁 두만강가에 나가고 있다”고 말했다. 그러면서 그는 “우리가 ‘확실히 (통합)한다’고 밝혔을 때 적어도 20~25% 정도 (지지율이) 나오면 앞으로 스스로 굴러갈 수 있는 영구적인 힘이 생기는 것”이라며 “설사 20%가 되지 않더라도 15%를 넘는다면 굉장히 힘을 받아서 갈 수 있다”고 내다봤다.

국민의힘 문충운 포항남·울릉 국회의원 예비후보는 18일 최근 소상공인·자영업자들과 소통을 강화하며 “이들은 대한민국 경제의 근간이지만 코로나19 여파로 부채가 늘어났고, 이어진 고물가·고금리로 이들이 겪는 고충은 더 깊어지고 있다”며 “폐업·채무조정·재도전을 위한 통합 패키지 확대 등의 긴급대응 플랜 가동이 급선무”라고 강조했다. 그는 “과밀경쟁과 같은 구조적 문제 또한 여전한 데다 디지털 전환 가속화 및 소비 트렌드 변화 등 이들을 둘러싼 경영 환경도 빠르게 변화하고 있는 실정”이라며 “중장기적으로 소상공인·자영업 생태계에 구조적 체질 변화가 일어나도록 기업가 정신과 시장 경쟁력을 갖춘 소상공인·자영업자들이 늘어날 수 있는 여건을 조성해야 한다”고 밝혔다. 그는 이를 위해 “소상공인 공제가입을 강화해 경영 위험으로부터의 사회안전망 구축과 함께 이들에게 유용한 창업 경영정보를 제공하고 데이터 개방을 통해 새로운 비즈니스가 창출되도록 지역상권 빅데이터 플랫폼 구축, 온라인을 활용하는 이커머스·소상공인 양성 등 소상공인 디지털 경영혁신 지원, 기업가형 소상공인 육성으로 이들이 지역의 스타벤처가 되도록 지원해야 한다”고 덧붙였다. 문충운 예비후보는 “△최저임금 유지를 위한 직원 고용지원금 지원 △분기 매출 실적 기준으로 열위 업체 카드 수수료 면제 및 인하 확대 △힘든 피고용인과 고용주 부담 완화를 위한 주휴수당 보장 지원 △금리 우대 대상 확대 등 소상공인 금리 우대 확대 적용 등을 추진해 이들이 생계형을 넘어 삶을 바꾸는 생활 속 혁신기업가로 거듭나도록 최선을 다하겠다”고 약속했다.

국민의힘은 아이를 낳으면 주어지는 출산휴가를 '엄마·아빠휴가'로 바꾸고, 아빠휴가를 한 달의 유급휴가로 의무화하는 총선 공약을 마련했다. 초등학교 3학년까지는 아이가 아플 경우 1년에 5일까지 자유롭게 쓸 수 있는 휴가도 도입하기로 했다. 육아휴직 급여는 월 60만원 올린다. 당 공약개발본부(공동본부장 유의동 정책위의장)는 18일 한동훈 비상대책위원장이 참석한 가운데 이같은 내용을 골자로 한 총선 1호 공약 '일·가족 모두행복'을 발표했다. 현행 출산휴가는 '아이 맞이 엄마·아빠휴가'로 명칭을 바꾼다. 산모는 3개월, 배우자인 아빠는 1개월간 유급휴가로 의무화한다. 자녀가 아프거나 특별한 돌봄이 필요한 경우 쓸 수 있는 '자녀돌봄휴가'를 신설, 초등 3학년까지 유급으로 적용한다. 육아휴직은 월 급여를 최대 150만원에서 210만원으로 올린다. 배우자도 임신 중 육아휴직을 쓸 수 있게 한다. 육아기 유연근무는 시차근무, 재택근무, 단축근무, 아이돌봄서비스 지원 등 기업 특성과 근로자 선호도에 따라 운용하고, 관련 취업규칙과 근로계약서 공지 의무를 대기업부터 중소기업으로 순차적으로 확대한다. 현행 '일 1시간 단축분에 통상임금 100%, 월 상한 200만원'인 육아기 근로 시간 단축급여 상한을 '일 2시간 단축분에 통상임금 100%, 월 상한 250만원'으로 늘린다. 육아휴직으로 발생하는 업무 공백을 메우기 위한 대체인력 고용 지원금은 기존의 80만원에서 160만원으로 올린다. 대체인력으로 경력단절자나 중·고령 은퇴자를 채용하면 240만원으로 더 올린다. 중소기업은 대체인력 고용이 어려울 경우 업무를 떠안게 되는 동료에게는 '업무대행 수당'을 신설·지급한다. 육아기 단축 근로뿐 아니라 육아휴직에 따른 업무대행에도 적용한다. 또 외국인을 대체인력으로 고용하면 외국인 근로자 고용 허가 한도를 높여준다. 저출생 정책에 적극 호응해 '가족친화 우수 중소기업'으로 선정되면 법인세를 감면한다. 청년 근로자의 저축·대출금리도 우대한다. 내년부터는 특수고용직, 예술인, 자영업자, 농·어민 등 고용보험 미가입자에도 '일·가정 양립제도'를 도입해 아이 돌봄의 직업별 격차를 해소하기로 했다. 국민의힘은 "저출생 문제는 국가 소멸 우려까지 언급되는 미래의 문제지만, 청년과 부모의 삶에 현재의 문제이기도 하다"며 "부부의 육아부담 격차, 중소기업과 대기업의 격차와도 관련돼 있어 이런 격차 해소가 저출생 문제 해결과 동행사회 실현의 첫걸음"이라고 강조했다. 이 같은 저출생 정책을 책임질 '컨트롤타워'로 국민의힘은 인구부 신설을 제시했다. 인구부 신설은 윤석열 대통령이 공약한 대로 여성가족부를 폐지하면서, 각 부처에 흩어진 보건복지, 교육, 노동 등 저출생 정책기능을 가져와 부총리급으로 격상하는 방안이다. 정책 지원에 필요한 재원은 '저출생대응특별회계'를 만들어 조달하겠다고 밝혔다. 이날 공약 발표는 '국민택배 정책배송' 이벤트와 함께 진행됐다. 한동훈 위원장이 '택배 1호사원'으로, 유 정책위의장과 홍석철 공동본부장이 '동료 사원'으로 국민이 주문한 정책을 배송하는 콘셉트다.

대구 동구을 선거구는 총선에선 지역구 의원 및 비례대표 의원의 경쟁과 유승민 전 의원을 두고 일어날 보수경쟁 등 변수가 많다. 여기에 20%에 육박하는 지지도의 더불어민주당과 진보당 등 야권도 무시할 수준이 아니고, 유 전 의원과 친분이 있는 이준석 개혁신당 정강정책위원장이 대구지역 출마 가능성을 열어두며 출마지로 입에 오르내리고 있다. 최근 여론조사와 국민의힘 공천관리위원회의 공천기준이 발표되면서 희비가 교차하고 있다. 18일 대구 동구을 지역에선 지역구 강대식 의원이 재선을 노리는 가운데, 비례대표인 조명희 의원과 이재만 전 자유한국당 최고위원, 서호영 전 대구시의원, 우성진 국민의힘 중앙위원회 국민소통분과 부위원장, 최성덕 예비후보 등이 출사표를 던졌다. 야권에서도 이승천 한국장학재단 상임감사(더불어민주당), 황순규 예비후보(진보당)가 국회 입성을 노리고 있다. 우선 현역인 강대식 국회의원이 유리한 고지를 점하고 있다는 데는 이견이 없다. 강 의원의 경우 최근 영남일보와 TBC가 공동으로 에이스리서치에 의뢰해 지난 13~14일 양일간 만 18세 이상 대구 동구을 주민 502명을 대상으로 실시한 여론조사 결과, 차기 국회의원 후보 적합도에서 21%로 1위를 수성했다. 특히 지난 16일 국민의힘 공천관리위원회가 발표한 공천기준을 적용하면, 2012년 발생한 음주 운전 사고의 경우 10년 이상이 지나 부적격에 해당하지 않는다. 여기에 대구의 경우 경선 반영 비율이 당원 50%, 일반 국민 50%로 적용돼 현재 당권을 장악한 강 의원으로서는 나쁘지 않은 상황이다. 국민의힘이 경선으로 원칙을 정한 이상 경선으로만 끌고 가면 강 의원으로서는 재선 가능성이 커진다. 하지만 지금까지 친 유승민계로 분류됐다는 점은 향후 강 의원의 풀어야 할 숙제다. 강 의원은 지난 대선 경선 당시 유 전 의원의 캠프에서 대외협력본부장을 맡는 등 대표적인 유승민계 인사로 분류됐다. 하지만 최근 유 전 의원과 인간적인 관계는 유지하되 정치적으로는 독립됐다는 평가가 나오기도 한다. 일각에선 강 의원이 유승민계로 분류된다 하더라도 이미 경선원칙을 정한 이상 경선으로 갈 가능성이 높을 것으로 보고 있다. 강 의원이 경선에서 맞붙기 껄끄러운 상대는 이재만 전 자유한국당 최고위원이다. 이 전 최고위원의 경우 이번 차기 국회의원 후보 적합도 여론조사에서 강 의원과 오차범위 내인 14%로 뒤를 이었다. 그는 지역구 선거운동을 한 지 한달여 만에 여론조사에서 2위를 기록했다. 과거 재선 구청장과 국민의힘의 전신인 자유한국당 선출직 최고위원을 하면서 얻은 인지도를 바탕으로 발 빠르게 예비후보 등록을 한 전략이 먹혀들었다는 분석이다. 이 전 최고위원의 아킬레스건은 바로 공직선거법 위반 이력이다. 이 전 최고위원뿐만 아니라 서호영, 최성덕 예비후보의 공직선거법 위반 이력은 공천 신청자 부적격 기준에 해당한다. 다만 이 전 최고위원과 같이 사면 복권된 경우 이 부적격 기준을 적용할지에 대해선 확실치 않다. 민주당의 경우 사면 복권된 전병헌 전 정무수석은 공천배제를, 울산시장 선거 개입 의혹 사건으로 1심에서 실형이 선고된 황운하 의원은 적격 판정을 받았다. 즉 부적격 판단 기준은 행위 여부라는 게 민주당의 입장이다. 국민의힘의 경우에도 구체적인 공선법 위반 사실관계 및 사면복권 시기 등을 살펴 부적격을 판단할 것으로 보인다. 강 의원에게 불리한 유승민이란 이름은 이 전 최고위원에겐 유리하게 작용한다. 지금까지 대구 동구청장 후보 공천심사부터 대구시장 후보 경선, 20대 총선에 이르기까지 유 전 의원과 대척점에 있었던 이 전 최고위원은 강 의원과의 경선을 원하고 있는 것으로 알려졌다. 아쉬운 점은 지금까지 지역구에 공을 들여온 비례대표 조명희 의원이 유종국 전 더불어민주당 대구 동구을 지역위원장(11%)보다 낮은 7%를 기록했다는 점이다. 이는 서호영 전 대구시의원·우성진 국민의힘 중앙위원회 국민소통분과 부위원장이 국회의원 후보 적합도에서 받은 8%보다 낮은 수치다. 다만 국민의힘 후보군만 대상으로 적합도를 따져봤을 경우 강 의원(23%), 이 전 최고위원(15%), 조 의원(11%) 순이었다. 즉 조 의원의 경우 국민의힘 후보 적합도에선 이 전 최고위원과 오차범위내에서 경쟁하고 있다는 분석이 나온다. 이번 조사는 2024년 1월13~14일, 2일간 대구 동구을 지역에 거주하는 만18세 이상 성인 남녀 502명을 대상으로 ARS로 진행됐다. 응답률: 4.7%, 표본오차: 95% 신뢰수준에 ±4.4%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 18일 "저는 (총선 선거일인) 4월 10일까지 완전히 소모되겠다"고 말했다. 이날 국회에서 열린 국민의힘 의원총회에 취임 이후 처음 참석한 자리에서다. 한 위원장은 "국민의힘에 온다고 하니 주변의 많은 해설가들이 '너무 빠르다, 이미지를 그렇게 소모하면 안 된다, 너는 소모당할 것' 이렇게 충고했다. '지금은 아니다'라고 했다"며 자기희생 의지를 강조했다. 자신의 개인적 정치 자산이 완전히 소진되더라도 총선 승리를 위해서라면 모든 것을 희생할 수 있다는 리더십을 소속 의원들 앞에서 확인시킨 셈이다. 그는 전날 4·5선 의원들과 오찬에서도 "운 좋게도 내가 국민들의 관심을 많이 받고 있어서 일각에선 내 이미지가 소진될 거란 우려가 있지만, 이미지가 다 소진된다고 하더라도 총선을 이길 수 있다면 내 모든 걸 다하겠다"고 말한 바 있다. 한 위원장은 정치 개혁을 통한 더불어민주당과의 차별성 확보 필요성도 거듭 부각했다. 그는 "이번 총선은 누가 더 국민에게 절실하게 다가가느냐에 승부가 달려 있다"며 "음모론 퍼뜨린 세력, 사사건건 국민 앞길과 정치 앞길을 막는 세력, 우리는 아니다"라고 말했다. 이어 "절실하기 때문에 정말로 '특권 내려놓기' 정치개혁을 할 것"이라며 국회의원 불체포특권 포기, 금고 이상 징역형 확정시 세비 반납, 귀책 사유 있는 지역 무공천, 의원 정수 축소, 출판기념회 정치자금 수수 금지 추진 방침을 재차 설명했다. 한 위원장은 "국민이 무섭고 국민에게 잘 보이고 싶어서 정치개혁 하는 게 맞다. 정말로 국민에게 잘 보이고 싶다"며 "그렇지만 국민을 두려워하지 않는 세력이 있다. 우리는 다르다"라고 덧붙였다. 한 위원장은 "저는 아시다시피 정치 경험이 없다. 그렇지만 우리는 그런 절실함과 파격을 찾을 때"라며 "여기 있는 원내 동료 여러분의 경험을 믿는다"고 말하기도 했다. 의총에는 비대위원들도 참석해 총선 승리 의지를 드러냈다. 김예지 비대위원은 "4월 10일 총선 승리만 생각하면서 뛰겠다"고 했고, 한지아 비대위원은 "통합 정신과 선민후사의 마음으로 노력하면 분명 4월에 서울의 봄, 우리 국민 모두에게 봄이 올 것이라 확신한다"고 말했다. 김경율 비대위원은 "우리 당에 패배주의, 패배 의식이 있는 것 같다. 제가 장담한다. 우리는 이번 선거 절대 지지 않는다"고 강조했고, 박은식 비대위원은 "광주는 제 고향이다. 이 나라 미래가 달린 엄청난 전투에서 제가 있어야 할 전장은 바로 광주"라고 말했다.

이준석 전 국민의힘 대표가 주도하는 개혁신당은 18일 65세 이상에게 제공되는 지하철 무상 이용 혜택을 폐지하겠다는 공약을 제시했다. 개혁신당 이준석 정강정책위원장은 이날 오전 국회 소통관 기자회견에서 "소련의 고연령층 무임승차 제도를 본떠 만든 이 제도는 이제 수명을 다했다"며 "논쟁적일 수 있지만, 대한민국에 꼭 필요한 변화"라고 말했다. 이 위원장은 지하철 무임승차 비용이 2022년 기준 연간 8천159억원이라는 통계를 언급, "이 비용은 현재 대부분 도시철도 운영기관의 부채로 남아 미래세대에 전가되고 있다"며 "국가가 부담해야 하는 복지 비용을 지자체에 떠넘기는 매우 부적절한 행정"이라고 지적했다. 또 이 제도가 도시철도가 운영되는 서울 등 대도시 거주 노년층에만 혜택이 집중돼 지역 간 공정성 문제도 있다고 지적했다. 이 위원장은 이어 "도시철도 무임승차 제도를 폐지하고, 65세 이상 노년층에 도시철도와 버스, 택시에도 사용할 수 있는 연간 12만원 선불형 교통카드 지급 방식으로 전환하겠다"고 밝혔다. 이를 소진하면 현재 청소년에게 적용되는 약 40%의 할인율을 적용한 요금으로 버스와 지하철을 이용할 수 있게 하겠다고 덧붙였다. 예상 소요 비용은 올해 기준 연간 1조2천억원가량이라고 이 위원장은 설명했다. 이 위원장은 "탈당 선언에서 밝혔듯, 이제는 정치를 하면서 표가 떨어지더라도 올바른 이야기를 할 것"이라며 "개혁신당은 앞으로도 논쟁적이면서도 30년 뒤를 바라봤을 때 옳은 선택, 부끄럽지 않은 선택을 하겠다"고 강조했다. 허은아 창당준비위원장은 회견에서 국가가 기업에 준법 의무, 납세의무 외에 준조세 성격의 요구나 비자발적 기여를 요구하지 못하게 하겠다고 밝혔다. 허 위원장은 기업 총수들이 윤석열 대통령과 부산에서 떡볶이 등 분식을 함께 먹은 장면을 거론하며 "필요하다면 22대 국회에서 기업인들의 '떡볶이 거부권'을 보장하는 '떡볶이 방지 특별법'을 발의할 것"이라고 말했다. 아울러 대통령의 해외 출장 일정과 예산 공개를 의무화하는 '황제출장 방지법'도 추진하겠다고 덧붙였다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 18일정치인의 출판기념회 등을 통한 정치자금 수수를 금지하는 법안을 추진하겠다고 밝혔다. 한 위원장은 이날 비대위 회의에서 “국민의힘은 출판기념회 형식을 빌어서 정치자금을 받는 관행을 근절하는 법안을 발의하고 통과시키겠다”며 “민주당이 찬성하면바로 입법될 것이고, 반대하면 이번 총선에서 우리가 승리해서 통과시키겠다”고 말했다. 한 위원장은 “우리 모두 지금까지 출판기념회를 열어서 책값보다 훨씬 큰돈을 받는 방식으로 정치자금을 받는 것이 사실상 허용돼 왔다는 것을 잘 알고 있다”며 “누군가는 언젠가 단호하게 끊어내야 한다”고 강조했다. 그러면서 “국민의힘이 이번 총선에서 해내겠다. 과거 이런 논의가 있다가 흐지부지됐지만, 지금은 다르다. 왜냐면 국민의힘은 진짜 할 것이기 때문”이라고 다짐했다. 출판기념회 정치자금 수수 금지는 한 위원장이 불체포특권 포기, 금고 이상 확정시 세비 반납, 귀책 보궐선거 무공천, 국회의원 50명 감축에 이어 내놓은 다섯 번째 정치개혁 공약이다. 한 위원장은 “이것이 우리의 정치개혁, 그리고 특권 포기 공약 시리즈”라며 “정치개혁과 특권 포기를 진짜로 할 것”이라고 거듭 약속했다. 그는 “이재명 대표와 민주당은 이 이슈에서 다른 소리 하면서 도망가지 말아야 한다고 민주당의 입장 표명을 촉구했다. 이어 “여기에 대해 국민께서 찬성하는지 반대하는지 객관적인 여론조사가 이뤄졌으면 좋겠다. 국민께서 찬성하시겠나, 반대하시겠나”고 했다.

총선을 앞두고 정치인들 ‘탈당 러시’가 이어지고 있다. 탈당 의원들은 기자회견을 통해 몸담았던 당에 대한 수위 높은 비판을 내놓아 관심을 모았다. 탈당 명분과 신당 차별성 확보를 위한 수순이라지만, 떠나는 마당에 한때 동지들에 비수를 꽂는 모양새에 반발도 적지 않다. 특히 이번 총선에서 국민의힘, 더불어민주당, 정의당을 박차고 나온 정치인들이 세울 ‘제 3지대’에 대한 관심이 높은 가운데 이들이 남긴 화제의 ‘고별사’를 모아봤다. ◆尹 직격 “국민도 속고 나도 속아”, “칼잡이 아집” 국민의힘 탈당 인사들은 윤석열 대통령을 직격하며 떠났다. 특히 최근 ‘친윤’으로 분류되던 국민의힘 김용남 전 의원이 탈당을 선언하며 이준석 전 대표 개혁신당에 합류하며 일으킨 파장이 크다. 김 전 의원은 검사 출신으로, 윤석열 대선후보 캠프와 선대위에서 상임공보특보로 활동했다. 김 전 의원은 지난 12일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “윤심(尹心·윤석열 대통령의 의중)이 당심이 되어버리는 정당에서는 민심이 설 공간은 없다”며 “이제 희망의 정치를 개혁신당에서 젊은 정치인들과 함께 시작하겠다”고 말했다. 그는 “대선 시절 윤 후보가 입버릇처럼 이야기하던 ‘공정과 상식’이 지켜질 것을 믿었다. 국민도 속고, 저도 속았다”며 “대통령이 본인 가족과 관련한 사안에 거부권을 행사하는 모습이 과연 국민이 생각하는 ‘공정과 상식’에 맞는 것인가”라고 비판했다. 개혁신당을 이끄는 이준석 전 대표는 지난해 12월27일 서울 노원구 한 식당에서 기자회견을 열고 탈당 선언을 했다. 이 전 대표는 이날 “저는 오늘 국민의힘을 탈당한다. 동시에, 국민의힘에 제가 가지고 있던 모든 정치적 자산을 포기한다”고 밝혔다. 이 전 대표는 역시 검사 출신 윤 대통령과 한동훈 국민의힘 비상대책위원장을 겨냥해 비판 목소리를 높였다. 그는 “지금도 누군가는 대한민국의 위기 속에서도 상대를 악으로 상정하고 청산하는 것을 소명으로 생각하고 그 방향으로 시민들을 이끌려고 한다”며 “대통령 선거가 끝난 지 2년이 다 되어 가는데도 왜 적장을 쓰러뜨리기 위한 극한 대립, 칼잡이의 아집이 우리 모두의 언어가 되어야 하나”라고 말했다. 이어 “과거 정치군인들은 북한의 위협을 항상 강조했다. 그리고 비상 선포를 통해 많은 자유를 억압했다”며 “대통령과 당대표가 모두 군인인 시대를 겪어내고 이겨냈던 우리가 왜 다시 한번 검찰과 경찰이 주도하는 정치적 결사체 때문에 중요한 시대적 과제들을 제쳐놓고 극한 대립을 강요받아야 하는가”라고 했다. 이같은 행보에 장예찬 전 국민의힘 청년최고위원은 지난 12일 개혁신당을 ‘갈비 신당’이라 부르며 평가절하했다. 장 전 최고위원은 이날 YTN라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’에서 “공천 떨어진 분들을 이삭줍기해서 가겠다는 건데 공천 떨어진 분들 이삭줍기가 어떻게 개혁인가”라며 “그래서 제가 이 당을 도저히 개혁신당이라고 못 부르고 그냥 ‘갈비 신당’, ‘음주운전 재범 신당’ 이렇게 밖에 못 부르는 것”이라고 말했다. ◆이재명 리더십 흔들…“1인 방탄당 변질” 지난 11일 민주당 탈당과 제3지대 신당 창당을 선언한 이낙연 전 더불어민주당 대표는 이재명 대표의 ‘사법 리스크’를 언급하며 당이 “1인 정당, ‘방탄 정당’으로 변질했다”고 꼬집었다. 이 전 대표는 이날 국회에서 한 기자회견에서 “민주당이 자랑했던 김대중과 노무현의 정신과 가치와 품격은 사라지고, 폭력적이고 저급한 언동이 횡행”한다며 이같이 밝혔다. 이 전 대표는 민주당 소속으로 5선 국회의원을 지내고 문재인 정부에서 초대 국무총리를 역임해 정치적 상징성이 큰만큼 ‘이재명 리더십’이 흔들린다는 지적도 나온다. 이 전 대표는 “24년 동안 몸담았던 민주당을 벗어나 새로운 위치에서, 새로운 방식으로, 대한민국에 봉사하는 새로운 길에 나서겠다”며 “‘마음의 집’이었던 민주당을 떠나는 것은 참으로 괴로운 일”이라고 했다. 이어 “그럼에도 민주당의 정신과 가치를 지키고 구현할 만한 젊은 국회의원이 잇달아 출마를 포기하는 지경에 이르렀고, 당내 비판자와 저의 지지자들은 ‘수박’으로 모멸 받고 공격받았다”며 탈당의 당위성을 언급했다. 이 전 대표는 “윤석열 정부는 ‘검찰공화국’을 거의 완성했고, 민주당은 스스로의 사법 리스크로 ‘검찰폭주’를 제어하지 못한다”며 “여야는 ‘검찰독재’와 ‘방탄’의 수렁에서 헤매는 적대적 공생관계로 국가를 무너뜨리고 있다”고 지적했다. 이어 “무능하고 부패한 거대 양당이 진영의 사활을 걸고, 극한투쟁을 계속하는 현재의 양당 독점 정치구조를 깨지 않고는 대한민국이 온전하게 지속될 수 없다”며 “양당제를 끝내고, 타협과 조정의 다당제를 시작해야 한다”고 역설했다. 민주당 내에선 계파를 막론하고 일제히 이 전 대표에 비난을 쏟아냈다. 총선 목전에 분열을 야기했다는 점, 탈당의 변에서 ‘당에 김대중(DJ)·노무현 정신이 사라졌다’고 언급한 점에 비판이 집중됐다. 친명계 우원식 의원은 페이스북을 통해 “탈당 자체가 국민을 배신하는 일”이라며 “지금 행보는 김대중·노무현·문재인의 길과 정반대의 길이라는 걸 국민들도 알것”이라고 비판했다. 친노(친노무현) 적자로 불린 이광재 전 국회 사무총장은 “김대중·노무현 전 대통령은 분열이 아닌 통합을 위해 헌신했다. 두 분의 정신과 민주당의 역사를 욕되게하지 말라”며 “이별에도 예의가 필요한 법”이라고 꼬집었다. 김대중 전 대통령의 3남 김홍걸 의원도 “김대중 정신이 실종됐다는 이낙연 대표님, 정작 김대중 정신을 저버린 분은 본인”이라고 지적했다. 안민석 의원은 페이스북에 “이 전 대표의 탈당 선언문은 노욕을 포장하는 말의 성찬이다. 대권 포기 선언부터 하시라”라고 썼고, 윤준병 의원은 “이낙연의 ‘제2안철수’의 길 축하”라고 적었다. 이 전 대표의 지역구를 이어받은 친이낙연계 이개호 정책위의장은 “분열은 어떠한 이유로도 정당화될 수 없다. 이 전 대표의 탈당과 분열에 반대한다”고 했다. 비명계 최종윤 의원은 “당 대표와 문재인 정부 총리까지 지낸 분이 어찌 그런 선택을 하나”라며 “분열의 길을 멈추고 탈당을 재고해달라”고 호소했다. ◆“정의당. 민주당 2중대로 몰락중” 탈당하지 않은 채 제3지대 신당 ‘새로운 선택’ 창당에 깊숙이 관여해온 정의당 류호정 의원이 지난 15일 “19일 당기위원회에 출석해 소명한 이후 정의당을 탈당하고 의원직을 내려놓겠다”고 밝혔다. 정의당은 지난달 17일 출범한 새로운 선택 동참 의사를 밝힌 류 의원의 행위를 ‘명백한 해당행위’로 규정, 징계 절차에 착수했으며 19일 류 의원에게 소명 기회를 주는 당기위원회를 열 예정이다. 류 의원은 “정의당이 다시 민주당 2중대의 길로 가고 있다”며 “어제는 운동권 최소연합을 선언했지만, 조만간 ‘조국신당'’ 개혁연합신당, 진보당 등과 함께 민주당이 주도하는 비례 위성정당에 참가하게 될 것”이라고 꼬집었다. 이어 “대한민국 시민은 이제 한 손으로 셀 수 있는 정도의 의석을 갖고, 가장 실현하기 어려운 법안을 내면서, 우리가 가장 진보적이라 자위하는 정치는 필요 없다고 한다”고 지적했다. 류 의원은 또 “지금 이 순간에도, 정의당이 민주당의 도움 없이는 살아남을 수 없는 정당으로 몰락해 가는 걸 참을 수가 없다”며 “전 정의당의 퇴행을 막지 못했다”고 했다. 그러면서 “국회의원 류호정은 여기서 멈추지만, 류호정의 정치는 끝난 게 아니다”며 “제3지대에서 새로운 선택지를 만들고, 끝내 산업화와 민주화 이후, 세 번째 권력이 되겠다”고 강조했다. 김종대 연세대 통일연구원 객원교수는 이날 ‘오마이TV’에 출연해 “갑자기 있지도 않은 연합을 공격하면서 제3지대 연합이 진짜라고 주장한다”며 “제3지대 연합에서 민주당에서 가장 많은 기득권을 누린 분들이 양당 기득권을 비판하고 있다”고 지적했다. 그는 류 의원이 탈당을 미루고 있는 점에 대해선 “이왕 가는 거 우물에 침뱉고 나가느라고 시간 걸리고 무슨 탈당이 이렇게 복잡하냐”고 꼬집었다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 17일 서울시당 신년인사회에서 “놀랄 만한 일꾼들을 서울의 동료 시민들께 보여드리고 서울에서 흥미진진한, 놀랄 만한 선거를 하겠다”며 김경율(사진) 비대위원의 마포을 출마 계획을 깜짝 발표했다. 마포을은 더불어민주당 정청래 최고위원이 현역으로 있는 곳이다. 전날 인천시당 신년인사회에서 계양을 지역구의 민주당 이재명 대표와 맞붙을 상대로 원희룡 전 국토교통부 장관 출마를 직접 알린 데 이어 이번에는 정 최고위원을 겨냥한 ‘자객 공천’을 한 셈이다. 한 위원장은 이날 서울 마포구의 한 예식장에서 열린 서울시당 신년인사회에서 “개딸 전체주의, 운동권의 특권 정치, 이재명 개인 사당으로 변질된 지금의 민주당을 상징하는 얼굴이 정청래”라고 비판했다. 그는 “수많은 자질 논란과 부적절한 언행에도 불구하고 마포을에선 ‘어차피 정청래가 될 거다, 어쩔 수 없다’고 자조 섞인 말씀 하시는 분들이 많은데 어쩔 수 없지 않다”며 김 위원의 출마 결심을 알렸다. 김 위원은 한 위원장 소개로 무대에 올라 “한 위원장이 저에게 낡은 시대와 이념을 청산하라는 과제를 준다면 기꺼이 받아들이겠다”며 “술잔이 식기 전에 돌아오겠다”는 말로 승리 의지를 다졌다. 이날 김 위원 출마 발표 직후 마포을 김성동 당협위원장 측에서 고성과 욕설로 항의의 뜻을 표해 행사장 내에서 마찰을 빚기도 했다. 지역구 당협위원장의 반발을 살 수밖에 없는 자객 공천이 계속 잇따를 경우 당에 큰 부담이 될 수 있단 우려도 나온다. 앞서 국민의힘 경기도당 신년인사회에서 방문규 전 산업부 장관이 수원병 출마를 선언하자 이 지역 출마를 준비해온 김용남 전 의원이 탈당해 개혁신당에 합류한 바 있다. 전날 원 전 장관이 출마를 선언한 계양을의 윤형선 당협위원장도 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “계양구민들 사이에는 연고 없는 낙하산 공천에 대한 반감이 확산하고 있다”며 불만을 표출했다. 한 위원장은 신년인사회 후 기자들과 만난 자리에서 김 위원장을 전략 공천하겠단 의미냐는 질문에 “공천은 시스템에 따라 이뤄질 것”이라고 선을 그었다. 그러면서도 “이기는 공천도 중요하다. 명백하게 져 왔던 험지에서 초반에 나서 주는 것은 큰 의미가 있다”고 강조했다.

금태섭·류호정 전 의원이 주도하는 새로운선택은 17일 제3지대 통합을 위한 실무협의기구를 만들자고 제안했다. 각 세력이 함께 최소강령을 만들고 설 전후 통합정당을 출범시켜 총선을 치르자는 것이다. 제3지대 주요 축인 개혁신당(가칭) 이준석 정강정책위원장은 연대 논의보단 각 당의 정체성 확립을 강조하며 기존 입장 차를 유지했다. 새로운선택 금태섭 공동대표는 이날 오전 국회의원회관에서 신년기자간담회를 열고 “제3지대 신당 형식은 단일정당이어야 한다”며 “선거연대와 같은 느슨한 형태의 협력보다 훨씬 강력한 결집체를 만들어야 한다”고 밝혔다. 금 공동대표는 “새로운 정치를 추구하는 각 세력은 본질적인 문제에 집중하고 나머지 차이는 접어 둬야 한다”며 “그 본질은 ‘하나의 건강한 정당 안에 모이는 것’”이라고 강조했다. 새로운선택은 설 전후 통합정당 출범을 목표로 최소강령을 만들 실무협의기구 구성을 제안했다. 조성주 공동대표는 “총선이라는 일정을 고려할 때 적어도 설을 전후해서는 통합정당을 출범시켜야 할 시간표가 있다”며 “실무협의기구는 각 세력이 동의할 수 있는 최소강령을 마련하는 것이 주된 임무”라고 설명했다. 통합의 키는 결국 개혁신당이 가질 것으로 보인다. 개혁신당은 통합 속도보단 화학적 결합에 방점을 찍고 있다. 제3지대 세력 중 유일한 보수세력으로, 섣불리 합당했다가 기존 정체성을 잃을 수 있다는 분석에 따른 행보로 풀이된다. 이준석 위원장은 이날 CBS라디오에 나와 “지금도 저는 제3지대 분들에게 우리가 어떻게 합치나 얘기가 자꾸 나오지 않았으면 좋겠다고 얘기한다”며 “중요한 것은 누가 가장 현실적인 대안을 내느냐 하는 것이다. 저희는 세력 간 연대 대화보다는 개혁적인 정책들을 내는 것에 우선 1∼2주간 주력할 생각”이라고 밝혔다. 이 위원장은 이낙연 전 국무총리의 총선 불출마 선언에 대해서도 이견을 표출했다. 그는 “사심 없는 도전의 결과물이 불출마인 건 제 문법으로는 이해가 안 간다”면서 “선봉에 서셔야 한다”며 이 전 총리에게 지역구 출마를 요구했다.