조 바이든 미국 대통령은 21일(현지시간) 문재인 대통령을 ‘총리’(Prime Minister)라고 부르는 말실수를 했다. 바이든 대통령은 한·미정상회담 직전 백악관에서 열린 한국전쟁 영웅 랠프 퍼켓 주니어 예비역 대령에 대한 명예훈장 수여식에서 ‘문 대통령’(President Moon)이라는 호칭을 수차례 부르다가 ‘총리’로 잘못 불렀다. 바이든 대통령은 한국전 당시 퍼켓의 맹활약상을 소개한 뒤 연설 말미에 “한국전쟁은 종종 잊혀진 전쟁이라고 불린다”면서도 퍼켓과 함께 싸운 이들은 그의 용맹함을 절대 잊지 않는다고 강조했다. 이어 “한국의 총리(Prime Minister)가 이 행사를 위해 여기 있다는 사실이 증명하듯 한국 국민도 잊지 않고 있다”고 말했다. 문 대통령이 외국 정상으로 처음으로 명예훈장 수여식에 참석한 사실을 언급하면서 대통령이 아닌 총리라고 부른 것이다. 바이든 대통령의 호칭 실수는 꽤 잦다. 바이든 대통령은 전날 이스라엘과 팔레스타인의 휴전을 환영하는 연설을 하면서도 벤야민 네타냐후 이스라엘 총리를 ‘대통령’(President)이라고 불렀다고 미 언론이 전했다. 지난달 백악관에서 열린 러시아 정책 관련 기자회견에서는 블라디미르 푸틴 대통령의 성(姓)인 푸틴을 ‘클루틴’이라고 했다가 정정했다. 지난해 대선에서 맞붙은 도널드 트럼프 전 대통령은 경선 과정에 바이든 대통령의 말실수를 집중 공략했다. 트럼프 전 대통령은 특히 바이든 대통령이 당시 77세의 고령이라는 점을 부각하고 치매, 건강이상설 등을 여러차례 언급했다. 워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com

미국 백악관은 21일(현지시간) 한·미정상회담을 계기로 한국 기업들이 대미 투자 계획을 잇따라 발표한 데 대해 “미국과 한국 간의 오랜 긴밀한 경제 협력 관계를 반영하는 것”이라고 환영했다. 젠 사키 백악관 대변인은 이날 한·미정상회담에 앞서 열린 브리핑에서 “오늘 큰 발표가 있었는데 이를 환영한다”며 “우리는 그런 형태의 경제적 협력에 대한 기회가 지속되길 기대한다”고 밝혔다. 앞서 이날 문재인 대통령이 참석한 가운데 미 상무부에서 열린 한미 비즈니스 라운드 테이블에서 삼성전자와 LG에너지솔루션, SK이노베이션, SK하이닉스는 총 394억달러(약 44조 원)에 달하는 대미 투자계획을 발표했다. 사키 대변인은 ‘한국과 일본의 경제가 중국과 밀접한 연관이 있는 상황에서 미국이 이들과 어떻게 협력할 것인지’에 대한 질문에 “바이든 대통령이 일본 한국과 첫 양자 회담을 했는데, 이는 이들과의 파트너십 및 동맹의 중요성에 대한 분명한 메시지를 보낸다고 말하고 싶다”고 밝혔다. 그는 “미 국가안보보좌관, 국무장관 등 행정부 고위급에서 이미 우리가 참여했던 (한미일) 3자 협의 등 이 두 국가와 만나고 조정하고 소통할 수 있는 다양한 수단들이 분명히 있다”고 말했다. 이어 “우리는 한·미가 미·중관계를 어느 측면에서는 비슷하게 어느 측면에서는 다르게 바라볼 수 있다는 것을 알고 있다”면서도 “하지만 결국 가장 중요한 것은 한국과 협력하고 파너트십을 맺을 수 있는 분야가 있다고 생각한다는 점”이라고 덧붙였다. 사키 대변인은 한·일 관계 긴장에 대한 질문에는 “우리는 계속해서 한미일 3국 협력을 촉진하고 있다”며 “여러분은 우리가 최고위급에서 가진 3자 협의를 통해 동맹과의 관계뿐만 아니라 우리 동맹들 간의 관계도 강화하길 원하고 있고, 한국과 일본 사이보다 더 중요한 것은 없다는 것을 봐 왔다”고 말했다. 워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com

조 바이든 미국 대통령은 21일(현지시간) 오후 백악관 이스트룸에서 한국전쟁 영웅인 랠프 퍼켓 예비역 대령에게 미 육군 최고의 영예인 명예훈장을 수여했다. 정상회담을 위해 방미한 문재인 대통령은 외국 정상으로서는 처음으로 명예훈장 수여식에 참석했다. 한국전쟁에서 시작된 한·미동맹의 각별함을 보여주는 상징적 행사라는 평가다. 문 대통령과 바이든 대통령은 이날 처음으로 공개석상에 함께 나섰다. 양 정상은 물론 이스트룸을 채운 60명의 참석자 대부분이 마스크를 쓰지 않았고, 사회적 거리두기도 따로 적용하지 않았다. 바이든 대통령보다 먼저 행사장에 나타난 문 대통령은 카멀라 해리스 부통령과 남편 더글러스 엠호프, 로이드 오스틴 국방장관과 악수했다. 바이든 대통령은 휠체어를 탄 퍼켓 대령과 함께 입장했다. 바이든 대통령은 명예훈장 수여식 소식을 들은 퍼켓 대령이 ‘웬 법석이냐. 우편으로 보내줄 수는 없나’라고 반응했다는 얘기를 전하며 웃었고, 참석자들도 웃음이 터졌다. 명예훈장 수여식이 끝나자 바이든 대통령과 문 대통령은 퍼켓 대령 옆에 한쪽 무릎을 꿇고 사진촬영을 했다. 바이든 대통령이 마스크를 쓰지 않고 백악관에서 외국 정상을 맞아들인 건 처음이다. 백신 접종 확대로 상당수 일상 생활을 재개한 미국의 자신감을 보여준 것이다. 앞서 바이든 대통령은 스가 요시히데 일본 총리의 백악관 방문 때에는 마스크 착용과 거리두기를 엄격하게 지켰다. 공식 회담 및 공동 회견 이외의 행사가 잡히지 않은 이유다. 당시 바이든 대통령은 두 겹의 마스크를 겹쳐 쓰고 등장했다. 워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com

미국을 방문 중인 문재인 대통령은 21일(현지시간) "한반도의 완전한 비핵화와 평화 정착을 위해 한국은 미국과 함께 긴밀히 협력해 나갈 것"이라고 밝혔다. 문 대통령은 이날 미국 백악관에서 열린 조 바이든 대통령과의 확대회담 모두 발언을 통해 "바이든 대통령과 나는 앞선 회담에서 한미동맹 강화와 한반도 평화로의 공동 의지를 확인했다"며 이같이 말했다. 확대회담에 앞서 문 대통령과 바이든 대통령은 94분간 단독회담과 소인수 회담을 했다. 문 대통령은 "한미 양국은 코로나 위기 속에서도 서로 문을 닫지 않고 방역을 도왔으며 관계를 유지했다. 반도체, 배터리를 비롯해 양국 기업의 성공적 협력사례가 일어나고 있다"며 "이는 동아시아 경제 허브로의 협력 확대 등 양국은 물론 세계 경제에도 돌파구가 될 것"이라고 강조했다. 문 대통령은 이어 "지금 세계는 미국의 복귀를 환영하며 그 어느 때 보다 미국의 리더십을 기대하고 있다"며 "바이든 대통령도 더 나은 미국을 강조하며 공동과제를 해결할 의지를 보였다"고 했다. 그러면서 "쉽지 않은 도전이 우리 앞에 놓여있지만, 우리 양국은 가치를 공유하는 동맹으로 코로나 극복, 경제 회복, 기후변화 대응을 비롯한 글로벌 현안에 대해 적극 협력할 것이며 새로운 시대 열어갈 것"이라고 밝혔다. 문 대통령은 또 "미국이 바이든 대통령의 리더십으로 코로나 극복과 국민 통합에서 성공을 거둬 세계 모범이 되는 것을 축하한다"며 "한미 양국은 70년 넘는 굳건한 동맹이며, 미국은 한국이 가장 힘들었을 때 도와주고 이끌어준 영원한 친구"라고 말했다. 문 대통령은 "코로나 확산 이후 첫 순방지로 미국을 방문해 바이든 대통령과 새 정부 인사들을 만나 매우 기쁘다"며 "오늘 만남에 이어 머지않은 시기에 한국의 서울에서 대통령님을 다시 만나기를 기대한다"고 했다. 바이든 대통령 역시 모두발언에서 "한미동맹은 전 세계의 평화와 안정에 필수적"이라며 양국의 협력을 강화해야 한다고 역설했다. 바이든 대통령은 "미국과 한국은 공통의 희생을 포함해 아주 오랜 기간 역사를 공유해 왔다"며 "양국 관계가 더 성숙해지고 여러 새로운 도전에 협력하기를 기대한다"고 밝혔다. 바이든 대통령은 단독 및 소인수회담에 대해 "공통의 의제를 두고 매우 유익한 대화를 나눴다"며 "다양한 문제를 두고 오래 얘기를 했기 때문에 스태프로부터 '너무 오래 대화 중이다'라는 메모를 받기도 했다"고 전하기도 했다. 또 바이든 대통령은 자신이 취임 후 만나는 두 번째 외국 정상이 문 대통령이라는 점을 거론한 뒤 "오늘 한국전 참전용사에게 명예훈장을 주는 특별한 행사가 있었는데, 문 대통령이 그 자리에 끝까지 함께해줘 감사하게 생각한다"고 말했다.

미국 백악관은 21일(현지시간) 한미정상회담을 계기로 한 한국 기업들의 대규모 대미 투자 계획 발표와 관련해 "미국과 한국 간의 오랜 긴밀한 경제 협력 관계를 반영하는 것"이라며 환영의 뜻을 밝혔다. 젠 사키 백악관 대변인은 한미정상회담이 열리는 이날 브리핑에서 "오늘 큰 발표가 있었는데 이를 환영한다"며 이같이 언급한 뒤 "우리는 그런 형태의 경제적 협력에 대한 기회가 지속되길 기대한다"고 말했다. 앞서 방미 중인 문재인 대통령이 참석한 가운데 이날 미 상무부에서 열린 한미 비즈니스 라운드 테이블에서 삼성전자와 LG에너지솔루션, SK이노베이션, SK하이닉스는 총 394억 달러(약 44조 원)에 달하는 대미 투자계획을 발표했다. 사키 대변인은 한국과 일본의 경제가 중국과 밀접한 연관이 있는 상황에서 미국이 이들과 어떻게 협력할 것인지에 대한 취지의 질문에 "바이든 대통령이 일본 한국과 첫 양자 회담을 했는데, 이는 이들과의 파트너십 및 동맹의 중요성에 대한 분명한 메시지를 보낸다고 말하고 싶다"고 언급했다. 그는 "미 국가안보보좌관, 국무장관 등 행정부 고위급에서 이미 우리가 참여했던 (한미일) 3자 협의 등 이 두 국가와 만나고 조정하고 소통할 수 있는 다양한 수단들이 분명히 있다"고 말했다. 또 "우리는 물론, 한미가 미중관계를 어느 측면에서는 비슷하게 어느 측면에서는 다르게 바라볼 수 있다는 것을 인식한다"며 "그것은 우리 논의의 일부이자 현재 진행 중인 이런 논의에 우리가 이해하고 있는 것의 일부가 될 것"이라고 언급했다. 그러면서 "하지만 결국 가장 중요한 것은, 우리는 한국과 협력하고 파너트십을 맺을 수 있는 분야가 있다고 생각한다는 점"이라고 덧붙였다. 한일 관계 긴장에 대한 질문에 사키 대변인은 "우리는 계속해서 한미일 3국 협력을 촉진하고 있다"며 "여러분은 우리가 최고위급에서 가진 3자 협의를 통해 동맹과의 관계 뿐 아니라 우리 동맹들 간의 관계도 강화하길 원하고 있고, 한국과 일본 사이보다 더 중요한 것은 없다는 것을 봐 왔다"고 말했다.

조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 문재인 대통령을 '총리'라고 칭하는 말실수를 했다. 한미정상회담 직전 백악관에서 문 대통령이 참석한 가운데 94세의 한국전쟁 영웅 랠프 퍼켓 주니어 예비역 대령에게 미국 최고의 영예인 명예훈장을 수여하는 행사에서다. 바이든 대통령은 연설에서 한국전 당시 퍼켓의 맹활약상을 소개하는 중간중간 4차례 정도 '문 대통령'(President Moon)을 호칭했다. 연설 말미에 "한국은 종종 잊혀진 전쟁이라고 불린다"면서도 퍼켓과 함께 싸운 이들은 그의 용맹함을 절대 잊지 않는다고 강조했다. 이어 "한국의 총리(Prime Minister)가 이 행사를 위해 여기 있다는 사실이 증명하듯 한국 국민도 잊지 않는다"고 말했다. 문 대통령의 행사 참석 사실을 언급하면서 대통령이 아닌 총리라는 단어를 사용한 것이다. 바이든 대통령은 종종 호칭을 잘못하거나 엉뚱한 말실수를 해 꾸준히 구설에 올랐다. 뉴욕포스트에 따르면 바이든 대통령은 전날 이스라엘과 팔레스타인의 휴전을 환영하는 연설을 하면서 벤야민 네타냐후 이스라엘 총리를 '대통령'(President)이라고 불렀다. 지난달 백악관에서 한 러시아 정책 관련 기자회견에선 블라디미르 푸틴 대통령의 성(姓)인 푸틴을 '클루틴'이라고 했다가 곧바로 '푸틴'으로 정정하기도 했다. 이렇다 보니 작년 대선 기간 바이든 대통령의 계속된 말실수는 '바이든 리스크'로 통했다. 대선 경쟁자이던 도널드 트럼프 전 대통령은 당시 77세의 고령인 바이든 나이를 공략하기 위해 치매, 건강이상설 등을 공공연하게 들먹이기도 했다.

국내 4대 그룹들이 21일 백악관에서 열린 한미정상회담을 통해 44조원(394억달러)이 넘는 '투자 보따리'를 풀었다. 미국 도널드 트럼프 대통령에 이어 조 바이든 대통령이 강조하고 있는 자국 중심의 '바이 아메리칸(Buy American)' 정책 동참 요구에 화답하면서 미국의 '그린뉴딜' 정책에 대응해 미국은 물론 글로벌 시장에서의 지위를 강화하려는 복안이다. 재계는 이번 투자가 한국과 미국의 경제 동맹을 강화하는 기틀이 됨과 동시에 반도체와 배터리 등 전략 산업에서 글로벌 1위 자리를 공고히 하는 기회가 될 것으로 기대했다. ◇ 삼성전자·SK하이닉스[000660], 미국내 반도체 역량 키운다 이미 알려진대로 우리 기업의 대미 투자의 핵심은 반도체와 배터리다. 미국은 최근 심화하는 반도체 공급 부족 사태와 중국과의 기술 패권 경쟁에서 승리하기 위해 반도체·배터리 공급망 강화 정책을 펼치고 있다. 이는 바이든 대통령이 추진하는 첨단·친환경 중심의 '그린뉴딜' 정책과도 맞닿아 있다. 우리 기업들은 이번 투자를 통해 미국과의 경제 동맹을 강화하는 한편, 미국내 첨단 기술·수요 기업과의 협력을 통해 글로벌 시장 지배력을 강화할 것으로 보인다. 삼성전자[005930]는 170억달러(20조원) 규모를 미국에 쏟아붓는다. 삼성전자는 미국에 첨단 반도체 파운드리(위탁생산) 라인 추가 증설을 준비중이며, 현재 기존 파운드리 공장이 위치한 미국 텍사스주 오스틴이 가장 유력하다. 아직 공장 건설을 위한 세부 인센티브 협상이 끝나지 않아 투자계획을 공식화하지 않고 있으나 이번 한미정상회담을 계기로 인센티브 협상도 속도가 날 것으로 업계는 예상한다. 삼성전자는 지난달 조 바이든 대통령이 참석한 백악관 주최의 반도체 공급망 회의에 이어 20일 미국 상무부가 주최하는 반도체 화상 회의에도 초청되는 등 미국측의 계속된 구애를 받아왔다. 이번 파운드리 공장 증설은 경쟁사와의 격차를 좁히기 위해서도 불가피한 측면이 있다는 평가다. 대만의 TSMC가 애리조나에 6개의 파운드리 공장을 짓기로 하는 등 대미 투자를 확대하고 있고, 반도체 1위 기업인 인텔 역시 파운드리 사업을 다시 강화하기로 하는 등 주변 환경이 녹록지 않다. 삼성전자는 미국에 5나노미터(nm) 중심의 첨단 파운드리 라인을 건설해 반도체 공급 부족에 대응하면서, 2030년까지 시스템 반도체 부문 1위 달성을 위한 목표도 가속화한다는 방침이다. 삼성전자는 앞서 2030년까지 시스템 반도체 부문의 투자 규모를 종전 133조원에서 171조원로 확대하겠다고 밝힌 바 있다. 최근 인텔 낸드사업부문 인수로 메모리 반도체 역량을 강화하고 있는 SK하이닉스는 이번에 미국 실리콘밸리에 인공지능(AI)과 낸드솔루션 등 신성장 분야 혁신을 위한 10억달러 규모의 연구개발(R&D) 센터를 설립해 기술력 강화에 나선다. 앞서 이석희 SK하이닉스 대표이사 사장은 지난 3월 열린 정기 주주총회에서 "글로벌 연구개발(R&D) 24시 체제를 완성해 나갈 예정"이라며 미국에 신규 R&D 센터를 건립할 계획을 공개한 바 있다. ◇ K배터리·전기차, 저탄소 '그린뉴딜' 정책 업고 미국 영토 확장 미국내 배터리와 전기차 투자도 가속화한다. 업계에 따르면 바이든 정부의 친환경 정책에 힘입어 미국 전기차 시장은 2025년 240만대, 2030년 480만대, 2035년 800만대 등으로 연 평균 25% 성장할 것으로 예상된다. 점차 커지는 미국 전기차 시장 선점을 위해 투자 확대는 필수다. 이날 청와대가 공개한 LG에너지솔루션과 SK이노베이션[096770]의 미국내 신규 투자금액은 약 140억달러에 달한다. 갈수록 커지는 미국내 전기차 시장 수요를 선점하기 위해 배터리 부문에 공격적인 투자를 단행하는 것이다. LG에너지솔루션은 미국의 GM(제너럴모터스)과 오하이오주에 총 2조7천억원 규모(LG 투자금 1조원)의 전기차 배터리 제2 합작공장을 설립키로 한 데 이어 2025년까지 미국에 5조원 이상을 투자해 2곳의 독자 배터리 공장 건설을 추진중이다. 올해 상반기까지 후보지 검토를 마친다는 계획이어서 건설 계획이 조만간 가시화할 가능성이 크다. 미국 조지아주에 배터리 1, 2공장을 건설·가동중인 SK이노베이션은 지난 20일에 미국 포드사와 총 6조원 규모의 합작사 설립 계획을 공개했다. 이 가운데 SK이노베이션의 투자금액은 절반인 3조원 가량으로 앞서 1, 2공장 투자금액 3조원을 합해 총 6조원을 미국 공장 건설에 투입한다. SK이노베이션은 조지아주에 현재 약 3조원 규모의 3, 4공장 추가 건설도 검토중이어서 배터리 기업들의 미국 시장 투자는 더욱 확대될 전망이다. 업계는 LG에너지솔루션과 SK이노베이션이 각각 미국 완성차 1, 2위 업체인 GM과 포드와 손잡으면서 'K배터리'가 미국을 발판으로 글로벌 시장 지배력을 확대할 것으로 보고 있다. 현재 전기차 배터리는 테슬라 등 유수의 완성차 회사와 협업중인 중국의 CATL이 1위인 가운데 중국 기업이 진출하기 어려운 미국 전기차 시장을 우리 기업들이 적극 공략하면서 K배터리의 위상도 높아질 전망이다. 현대자동차[005380]도 2025년까지 미국에 전기차 생산설비와 수소, 도심항공교통(UAM), 로보틱스, 자율주행 등에 총 74억달러(한화 8조1천417억원)를 투입해 성장하는 미국 전기차 시장 확보와 신기술 전쟁 적극 대응하기로 했다.

미국을 방문 중인 문재인 대통령은 22일 오전(현지시간) 카멀라 해리스 미국 부통령을 만나 "한국은 가치를 공유하는 책임동맹으로, 코로나 극복과 자유민주주의적 국제질서를 수호하기 위한 미국의 여정에 늘 함께할 것"이라고 말했다. 문 대통령은 이날 백악관 옆 아이젠하워 행정동의 행사실에서 가진 해리스 부통령 접견에서 이같이 밝히고 "미국의 강력한 기후변화 대응을 지지하며 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화를 위해서도 빈틈없이 공조할 것"이라고 강조했다. 나아가 "포스트 코로나 시대의 대변화에 한미 양국이 긴밀히 협력하면서 함께 발전해 나가길 바란다"고 했다. 문 대통령은 또 "바이든-해리스 정부가 세계에서 가장 성공적인 백신 접종과 경제 회복으로 더 나은 재건을 실현하면서 미국의 정신을 되살려 포용과 통합의 길을 걷고 있는 것에 축하 말씀을 드린다"고 밝혔다. 또한 "미국의 정신은 지난 70년 자유와 민주주의를 위해 함께 피 흘리며 싸운 한미동맹의 역사에도 고스란히 배여있다"고 덧붙였다. 문 대통령은 해리스 부통령의 환대에 감사의 뜻을 표하고 "부통령님은 그동안 민주주의와 여성, 유색인종, 저소득층 등 소수자 인권을 위해 헌신해 왔다"고 평가했다. 이어 "부통령 취임 당시 SNS에서 많은 사람이 동참한 진주목걸이 캠페인을 인상 깊게 봤다"며 "보이지 않은 차별과 유리천장을 앞장서서 극복해온 부통령님에 대한 애정과 지지였다고 생각한다"고 말했고, 이를 옆에서 듣던 해리스 부통령은 소리 내서 웃었다. 해리스 부통령은 "세계가 지금 보건, 안보, 기후 등 점증하는 위협에 당면하고 있는 상황에서 미국과 한국이 함께 긴밀히 공조하는 것은 그 어느 때보다 중요하다고 생각한다"고 말했다. 해리스 부통령은 한미 양국이 민주·경제적 가치 등으로 연결돼 있다면서 "국제적으로는 우리 양국의 동맹이 동북아, 인도태평양, 전 세계의 평화·안보·번영에 중요한 역할을 하고 있다"고 했다. 특히 "바이든 대통령과 저는 우리가 함께 자유롭고 열린, 그리고 번영하는 인도태평양 지역을 증진시킬 수 있다고 확신한다"며 "이 지역을 강압으로부터 자유롭고 국제규범과 질서에 기반한 지역으로 만들 수 있다고 믿는다"고 강조했다. 해리스 부통령은 아울러 "가장 많은 한국인 재외동포가 거주하는 곳이 바로 제 고향인 캘리포니아주"라며 "미국 전역에서 한국계 미국인들은 의학, 학계, 연예계, 경제, 정치 등 각계각층의 리더로 활약하고 있다"고 했다. 문 대통령과 해리스 부통령은 접견 모두발언을 끝낸 뒤 행사실에 달린 발코니로 이동해 환담하고 기념촬영을 했다.

문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령은 21일 오후(현지시간) 백악관에서 열린 한국전 참전용사 명예훈장 수여식에 나란히 참석했다. 바이든 대통령이 94세인 한국전쟁 영웅 랠프 퍼켓 주니어 퇴역 대령에게 미군 최고의 영예인 명예훈장을 수여하는 자리였다. 미국 대통령이 명예훈장을 수여하는 행사에 외국 대통령이 참석한 것은 문 대통령이 처음이다. 바이든 대통령이 명예훈장을 수여한 것도 취임 후 처음이었다. 문 대통령의 미국 방문에 맞춰 한국전 영웅에게 명예훈장을 주는 이 자리에서 양국 정상은 한목소리로 한미동맹의 중요성을 강조했다. 바이든 대통령은 "강력한 한미 동맹은 미군과 한국군의 희생과 용기로 만들어졌다"며 "문 대통령을 모신 것은 양국이 함께 이룬 성과를 보여준다"고 말했다. 문 대통령 역시 "한국의 평화와 자유를 함께 지켜준 미국 참전 용사의 힘으로 한국은 폐허에서 다시 일어나 번영을 이뤘다"면서 "영웅들의 피로 맺어진 한미 동맹은 한반도를 넘어 평화와 번영의 핵심축이 됐다"고 밝혔다. 중위로 한국전쟁에 참전한 퍼켓 대령은 1950년 11월 25∼26일 청천강 북쪽의 전략적 요충지인 205고지 점령 과정에서 중공군에 맞서 활약했다고 백악관이 설명했다. 당시 퍼켓 중위는 미 육군 특수부대인 제8 레인저 중대를 이끌다가 공격을 받자 가까운 탱크에 올라 최전선으로 이동했고, 부하들을 독려하며 205고지 점령을 이끌었다. 바이든 대통령은 그의 전과를 상세히 설명하며 "한미 양국 군은 3배나 많은 중공군에 맞섰다"고 강조했다. 갈등 일로인 현재의 미중 관계와 맞물려 눈길을 끌었다. 바이든 대통령은 퍼켓 대령에게 훈장을 수여한 뒤 그의 가족들을 단상으로 불러 일일이 악수하며 축하를 건넸다. 이어진 기념촬영 시간에 바이든 대통령은 문 대통령에게도 올라와 같이 사진을 찍자는 제스처를 보냈다. 문 대통령은 이에 호응해 단상으로 올라갔다. 모두 파란색 넥타이를 맨 한미 정상은 휠체어에 앉은 퍼켓 대령의 양옆에 무릎을 꿇고 촬영에 임했다.

조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 백악관 실내에서 마스크를 벗은 채 문재인 대통령을 맞아들였다. 지난달 16일 마스크를 두 겹 겹쳐 쓰고 스가 요시히데 일본 총리를 맞아들인 것과 비교되는 장면이다. 마스크를 벗은 미국의 자신감을 반영하는 것으로 백악관에서의 정상외교가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이전으로 복귀한 듯한 모습을 보여줬다. 바이든 대통령은 이날 오후 백악관 이스트룸에서 한국전쟁 영웅인 랠프 퍼켓 예비역 대령에게 미 육군 최고의 영예인 명예훈장을 수여했다. 수여식에는 정상회담을 위해 방미한 문 대통령이 외국 정상으로서는 처음으로 참석했다. 한국전쟁에서 시작된 한미동맹의 각별함을 보여주는 상징적 행사였다. 바이든 대통령과 문 대통령이 처음으로 함께 공개석상에 선 순간이었다. 양 정상은 물론 이스트룸을 채운 60명의 참석자가 거의 마스크를 쓰지 않았다. 백악관 공동취재단은 마스크를 쓴 이들이 일부 보이기는 했지만 대다수는 착용하지 않은 상태였다고 전했다. 거리두기 역시 따로 적용되지 않았다. 참석자들은 의자를 거의 붙여 앉아 북적북적한 느낌을 줬다. 바이든 대통령보다 먼저 행사장에 등장한 문 대통령은 앞줄에서 기다리던 카멀라 해리스 부통령과 남편 더글러스 엠호프, 로이드 오스틴 국방장관과 차례로 악수했다. 바이든 대통령은 휠체어를 탄 퍼켓 대령과 함께 입장했다. 명예훈장을 수여할 때도 바이든 대통령은 퍼켓 대령 옆에 바짝 붙어 섰고 문 대통령과 악수도 했다. 엄격한 방역수칙에 얽매이지 않은 덕분인지 행사 분위기는 상당히 화기애애하고 자유롭게 느껴졌다. 바이든 대통령은 명예훈장 수여식 소식을 들은 퍼켓 대령이 '웬 법석이냐. 우편으로 보내줄 수는 없나'라고 반응했다는 얘기를 전하며 웃었고 행사장에도 웃음이 터졌다. 바이든 대통령은 명예훈장을 수여한 뒤 퍼켓 대령의 두 손을 붙잡고 귀엣말을 하기도 했다. 가족을 다 앞으로 불러내고는 문 대통령까지 불러 양 정상이 대령 옆에 한쪽 무릎을 꿇고 사진 촬영을 할 수 있도록 유도하는 식으로 축하 분위기를 주도했다. 이런 장면은 스가 총리의 백악관 방문 때와는 크게 다른 것이다. 당시에는 마스크 착용과 거리두기가 엄격하게 유지될 때라 공식 회담 및 공동 회견 이외의 행사 자체가 잡히지 않았다. 당시 회담에서도 바이든 대통령은 두 겹의 마스크를 겹쳐 쓰고 등장했다. 방역 수칙 자체가 워낙 강력해 분위기 역시 딱딱하게 느껴지는 부분이 없지 않았다. 바이든 대통령이 마스크를 쓰지 않고 백악관에서 외국 정상을 맞아들인 건 처음이다. 백신 접종 확대로 접종자들이 마스크를 벗은 미국의 자신감을 보여주는 상징적 장면으로, 코로나19로 제한이 심했던 미국의 외교 역시 제자리로 돌아가고 있다는 인상을 물씬 풍겼다.