문재인 대통령이 22일(현지시간) 워싱턴D.C. 일정을 마무리하고 미국 방문의 마지막 일정이 있는 조지아주 애틀란타로 출발했다. 문 대통령은 이날 오후 12시50분께 워싱턴 D.C. 인근 앤드루스 공군기지에서 전용기를 타고 애틀란타로 출발했다. 문 대통령은 오후 12시43분께 공군기지에 도착, 환송 인사들과 함께 악수를 하며 인사를 나눴다. 미국 측에서는 마커스 스위쳐 부의전장, 쿨리 89 항공지원 전대장이, 우리 측에서는 문승현 정무공사, 이승배 워싱턴지구 한인연합회장, 이재수 민주평통 워싱턴협의회장, 김선화 한국학교 워싱턴지역협의회장이 배웅을 나왔다. 문 대통령은 스위쳐 부의전장과 �F은 대화를 나눈 뒤 공군 1호기에 탑승했다. 문 대통령은 2시간여 동안의 비행을 거쳐 애틀란타 하츠필드 국제공항에 도착한 후 애틀란타에 있는 SK이노베이션 전기차 배터리 공장 건설현장을 방문한다. 이후 문 대통령은 저녁께 애틀란타를 떠나 귀국길에 오른다. 앞서 문 대통령은 지난 19일 워싱턴D.C.에 도착, 이틀간 조 바이든 미국 대통령과의 정상회담 등의 일정을 소화했다.

삼성바이오로직스와 미국의 백신 제조사인 모더나가 22일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 위탁생산 계약을 체결했다. 한미 양국 정부·기업은 이날 미국 워싱턴DC에서 한미 백신기업 협력행사를 열고 모더나 백신 위탁생산 계약을 포함한 4건의 백신 관련 계약 및 양해각서(MOU)를 체결했다. 이에 따라 삼성바이오로직스는 해외에서 생산된 모더나 백신 원액을 국내에서 완제 충전해 생산하게 됐다. 외국 제약사의 백신이 국내에서 생산되는 것은 아스트라제네카, 노바백스, 러시아의 스푸트니크V에 이어 네 번째로, 정부에서는 이로 인해 모더나 백신의 국내 공급이 보다 신속해질 것으로 기대하고 있다. 행사에 참석한 문재인 대통령 이번 계약에 대해 "미국의 원천기술과 한국의 생산능력이 결합해 세계적인 백신 공급을 획기적으로 늘리고 코로나 조기 종식에 기여하는 것이 목적"이라고 설명했다. 문 대통령은 "모더나와 삼성바이오로직스의 협력은 인류의 일상 회복을 앞당겨줄 것"이라며 "한미는 글로벌 백신수요에 효과적으로 대응할 기지를 갖게 됐다. 세계 최고의 백신생산 허브로 나아가도록 정부도 모든 역할을 다해달라"고 당부했다. 이날 행사에서는 또 산업부, 복지부, 모더나 간에 모더나의 한국 투자 및 생산 관련 논의를 위한 MOU가 체결됐다. 국립보건연구원과 모더나는 감염병 질환 연구협력 강화를 위한 MOU를 맺었다. 아울러 복지부, SK바이오사이언스, 노바백스는 코로나19 백신을 비롯한 백신의 개발·생산 MOU를 체결했다. 한편 행사장에는 한국 측에서는 문 대통령 외에도 권덕철 보건복지부·문승욱 산업통상자원 장관, 최태원 SK 회장과 안재용 SK바이오사이언스 사장 존림 삼성바이오로직스 대표 등이 참석했다. 미국 측에서는 하비에르 베세라 미국 보건장관, 스테판 방셀 모더나 CEO(최고경영자), 스탠리 어크 노바백스 CEO 등이 자리했다.

미국을 방문 중인 문재인 대통령은 22일 오전(현지시간) 숙소에서 미국 최초의 흑인 추기경인 윌턴 그레고리 워싱턴DC 대주교를 만났다. 문 대통령이 길지 않은 워싱턴DC 방문 기간 그레고리 추기경을 만난 것은 조 바이든 대통령과의 유대·신뢰관계도 염두에 둔 것으로 보인다. 문 대통령과 바이든 대통령은 모두 가톨릭 신자다. 존 F. 케네디 전 대통령 이후 첫 가톨릭 신자 미국 대통령인 바이든 대통령은 취임일인 지난 1월 20일 성당 미사로 공식 일정의 첫발을 뗐고, 취임 전날에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 희생자 추모행사에서 그레고리 추기경과 함께 했다. 문 대통령은 면담에서 "저는 가톨릭 신자입니다. (세례명은) 티모테오라고 합니다. 한국에서는 김대중 대통령님에 이어 두 번째 가톨릭 신자입니다"라고 자신을 소개했다. 이어 "한국의 가톨릭교회는 인권, 복지, 남북통일 등의 분야에서 큰 정신적 영향을 주는 지도력을 보이고 있다"고 밝혔다. 그레고리 추기경은 "한국의 가톨릭교회가 사회정의 구현과 가난한 사람들을 돕고 민주주의를 위해 앞장서고 있다는 사실을 잘 알고 있다. 큰 자부심을 느끼고 있다"고 화답했다. 문 대통령과 그레고리 추기경은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에서 격화한 인종 갈등 문제에 대해서도 의견을 교환했다. 문 대통령은 "잇따르는 증오 범죄, 인종 갈등 범죄에 한국민도 함께 슬퍼했다"며 "코로나 같은 재난 상황이 어려운 사람을 더욱 힘들게 하고, 어려운 사람 사이에서 갈등이 많이 생긴다"고 했다. 이에 그레고리 추기경은 "아시아인을 대상으로 한 혐오 범죄는 끔찍한 폭력이면서 민주주의 가치를 저해한다"고 지적했다. 또 문 대통령은 그레고리 추기경에게 한국 교민들을 잘 보살펴 달라고 요청했고, 그레고리 추기경은 "한국 사람들은 존중과 사랑을 받으면 보답하는 정신이 있다. 늘 함께하겠다"고 했다. 문 대통령은 그레고리 추기경에게 서울 동대문시장에서 노동자들이 사용하던 손수레를 재활용해 만든 십자가를 선물하기도 했다. '손수레 십자가'는 박용만 두산인프라코어 회장의 기획으로 10개가 제작됐다. 그레고리 추기경은 십자가에 입을 맞췄고, '한국민의 평화와 안녕'을 기원하는 축복 기도를 했다.

문재인 대통령은 22일(현지시간) 미국 워싱턴D.C. 시내 한 호텔에서 윌튼 그레고리 추기경 겸 워싱턴 대교구 대주교를 면담하고 한반도 평화, 인종 간 화합, 코로나19 대응 등에 대해 의견을 교환했다. 그레고리 추기경은 지난 10월 아프리카계 미국인으로는 처음 추기경으로 임명됐으며, 지난 2019년 4월 이후 워싱턴 D.C. 대교구 대주교직을 수임하고 있다. 지난 1월 조 바이든 미국 대통령 취임 전날 열린 코로나19 희생자 추모행사에서 코로나19를 함께 극복하자는 내용의 기도를 봉헌했다. 또 인종차별 문제에 대해서도 비판적 목소리를 내온 것으로 평가된다. 문 대통령은 그레고리 추기경에게 "제가 '디모테오'(하느님을 공경하는 사람)라는 세례명을 가진 가톨릭 신자이고, 김대중 대통령에 이어 두 번째 가톨릭 신자인 한국 대통령"이라며 "추기경님을 직접 뵙게 되어 영광"라고 인사했다. 이어 "한국의 가톨릭 교회는 인권, 복지, 남북통일 등의 분야에서 큰 정신적 영향을 주는 지도력을 보이고 있다"며 "신부님들께서 이번 방미 때 그레고리 추기경님을 꼭 뵈라고 했다"고 전했다. 이에 그레고리 추기경은 지난 2004년 아시아·남태평양 주교회의 참석차 방한해 서울과 대전을 방문한 경험을 언급하며 "굉장히 인상깊은 여정이었다"고 화답했다. 그레고리 추기경은 "한국의 가톨릭 교회가 사회정의 구현과 가난한 사람을 돕고, 민주주의를 위해 앞장서고 있다는 사실을 잘 알고 있으며, 자부심을 느끼고 있다"고 말했다. 또 문 대통령은 그레고리 추기경의 인종 간 갈등 봉합을 위한 노력에 경의를 표하며 "잇따르는 증오범죄와 인종 갈등 범죄에 한국민도 함께 슬퍼했다"고 전했다. 문 대통령은 그러면서 "증오방지법이 의회를 통과하고 바이든 대통령이 서명해서 달라질 것으로 기대한다"고 말했다. 그레고리 추기경은 "조지 플로이드 사망사고 1주기가 화합을 촉구하는 계기가 될 것"이라며 "아시아인을 대상으로 한 혐오범죄는 끔찍한 폭력이면서, 민주주의 가치를 저해한다"고 지적했다. 문 대통령은 "코로나 같은 재난 상황이 어려운 사람을 더욱 힘들게 하고, 갈등도 어려운 사람 사이에서 많이 생긴다"며 그레고리 추기경이 화합의 지도력을 발휘해 줄 것을 요청했다. 이와 함께 문 대통령은 "2018년 10월 로마를 방문해 교황님을 뵈었는데, 한반도 통일을 축원하는 특별미사를 봉헌해 주시는 등 한반도 평화와 통일에 많은 관심을 보여 주셨다"고 언급했다. 문 대통령은 "(교황님은) 여건이 되면 북한을 방문해 평화에 도움이 되는 일을 하고 싶다고 하셨다"며 "하루빨리 그런 날이 오기를 기대한다"고 말했다. 문 대통령은 미국 현지에 사는 우리 교민에 대한 당부도 잊지 않았다. 문 대통령은 추기경에게 "워싱턴과 메릴랜드에 거주하는 5만 명의 교민들을 잘 보살펴 달라"고 말했다. 그레고리 추기경은 "15년간 애틀란타 대주교로 활동했는데, 한국인들의 친절과 배려, 화합에 대한 열망을 잘 안다"며 "한국 사람들은 존중과 사랑을 받으면 보답하는 정신이 있다. 늘 함께하겠다"고 답했다. 한편 문 대통령은 면담이 끝나고 '구르마 십자가'를 선물했다. 이 십자가는 박용만 두산인프라코어 회장 기획으로 지난 2019년 동대문시장에서 노동자들이 사용한 손수레 중 70, 80년 된 것을 골라 해체한 뒤 만든 십자가 10개 중 하나다. 문 대통령은 "수십 년 전 동대문시장에서 노동자들이 끌고 다니며 일하던 나무 손수레를 사용하지 않게 되자 독실한 가톨릭 신자인 박용만 전 대한상의 회장이 십자가로 만들었다"며 "노동자의 땀이 밴 신성한 상징"이라고 설명했다. 이에 그레고리 추기경은 성스러운 상징이라며 십자가에 입을 맞추었다. 끝으로 그레고리 추기경은 문 대통령에게 한국 국민의 평화와 안녕을 기원하는 축복 기도를 했다.

한국과 미국이 정상회담을 계기로 발신한 대북 메시지는 북한을 다시 대화 테이블에 앉히기 위한 환경을 조성하는 데 방점을 둔 것으로 평가된다. 양국은 대화와 외교를 통한 대북 접근법을 거듭 강조했으며, 기존 북미 및 남북 간 합의를 존중하겠다는 의지를 표명하는 등 여러 부분에서 북한의 입장을 고려했다. 그러나 북한이 대화 조건으로 제시한 대북 적대시 정책 철회에 대한 언급이 없는 데다 북한도 당분간 내부 문제에 집중하며 미국의 의중을 분석할 것으로 보여 대화가 조기에 성사될지는 불투명하다는 관측이 나온다. 문재인 대통령은 21일(현지시간) 백악관에서 열린 한미 정상회담 직후 공동기자회견에서 "바이든 대통령과 저는 남북 간, 북미 간 약속에 기초한 대화가 평화로운 한반도를 만드는 데 필수적이라는 믿음을 확인했다"고 밝혔다. 이어 "바이든 대통령은 남북 대화와 협력에 대한 지지도 표했다"며 "앞으로 양국은 소통하며 대화·외교를 통한 대북 접근법을 모색할 것이다. 북한의 긍정적인 호응을 기대한다"고 말했다. 바이든 대통령도 "양국은 한반도 비핵화라는 최종 목표를 향해 진전하면서 긴장을 줄이기 위한 실용적인 조치를 취하기 위해 북한과 외교적으로 관여할 의지를 공유한다"고 밝혔다. 그러면서 "미국은 우리의 전략과 접근을 한국과 긴밀히 협의하면서 진행하겠다는 점을 문 대통령에게 약속한다"라고 말했다. 양국이 외교로 북핵 문제를 풀겠다는 원칙을 정상 차원에서 천명하며 북한에 대화 재개를 촉구한 것인데 실제 이번 정상회담에는 북한과 대화 환경을 조성하려는 노력이 눈에 띈다. 양국이 정상회담 결과물인 공동성명에서 "우리는 2018 판문점 선언과 싱가포르 공동선언 같은 기존 남북 및 북미 간 약속이 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 구축 달성에 필수라는 우리의 공통된 신념을 재확인한다"고 밝힌 것도 그런 노력으로 풀이된다. 남북 간 평화와 관계 발전 의지를 강조한 판문점 선언은 동해선 및 경의선 철도·도로 연결 등 남북 교류 협력을 명시하고, 남북이 종전을 선언하자는 내용 등을 담고 있다. 바이든 행정부가 이 선언을 존중한다는 것은 남북관계 개선 속도가 북미 비핵화 협상을 앞지르는 것을 경계했던 트럼프 행정부와 달리 남북관계 독자성을 어느 정도 인정한 것으로 해석할 수 있다. 한국 정부가 바라는 대로 남북관계 진전을 통해 북미 대화를 촉진할 수 있는 공간을 열어준 것이라는 해석도 가능하다. 정의용 외교부 장관은 22일 JTBC 인터뷰에서 공동성명에 '바이든 대통령은 또한 남북 대화와 관여, 협력에 대한 지지를 표명했다'는 문구가 포함된 게 중요하다며 "앞으로 우리가 북한과 협력 해나가는 데 있어서 정책적 공간, 여유가 그만큼 생겼다"고 평가했다. 미국이 싱가포르 공동성명을 비롯해 기존 북미 간 합의를 토대로 협상하겠다는 점도 북미 협상을 원점으로 돌리지 않고 트럼프 행정부가 멈춘 지점에서 다시 시작하겠다는 의미로 받아들일 수 있다. 싱가포르 합의는 새로운 북미관계 수립을 한반도 비핵화보다 앞에 배치하는 등 북한이 유리하게 평가할 요소가 있고, 북한도 이 합의를 김정은 위원장의 주요 외교 치적으로 홍보한다. 바이든 대통령이 북한 핵 문제를 총괄하는 국무부 대북정책특별대표로 성 김 동아태차관보 대행을 임명한 것도 북한이 긍정적으로 여길 수 있다. 한국 정부는 대북특별대표 임명이 미국의 확실한 대화 의지를 보여줄 수 있다는 점에서 조속한 임명을 건의해왔는데 바이든 대통령이 이를 정상회담 기자회견에서 공개한 사실 자체가 의미가 있다. 특히 성 김 대행은 조지 W. 부시, 버락 오바마 전 행정부에서 6자회담 수석대표, 주한미국대사, 대북정책특별대표 등을 지낸 '북핵통'으로 트럼프 전 행정부에서 북측과 싱가포르 북미정상회담을 조율하는 등 그간 협상 과정을 잘 알고 있고, 북한도 익숙한 인사다. 양무진 북한대학원대학교 교수는 "북한도 정상회담 결과를 긍정적으로 평가할 것"이라며 "이번 회담은 북한이 그동안 제시한 '강대강 선대선' 원칙에 미국이 선대선에 방점을 둔 메시지를 낸 것으로, 북한도 선대선으로 응할 가능성이 있다"고 말했다. 그러나 북한이 대화 제의에 바로 호응할지는 아직은 불투명하다. 현재 북한은 자력갱생 기조하에 외교보다 내치에 집중하고 있으며, 이번 한미정상회담 결과 등 미국의 의중을 분석하고 대응 전략을 마련하는 데 다소 시간이 걸릴 수 있다. 미국은 대북정책 검토 결과를 설명하겠다며 북한에 접촉을 요청했지만, 북한은 '잘 접수했다'는 반응을 보인 것으로 알려졌으며 지금까지 대북정책에 대한 공개 입장 표명을 자제하고 있다. 미국이 제재 완화 등 적대시 정책 철회에 대해 언급하지 않는 점도 북한을 주저하게 만들 수 있다. 한미 양국은 공동성명에서 유엔 안전보장이사회 대북제재 결의의 완전한 이행을 촉구했으며 북한의 인권 상황 개선을 위해 협력하겠다고도 했다. 인권은 북한이 가장 예민하게 받아들이는 문제다. 북미 간 대화가 성사되더라도 트럼프 행정부 때와 같은 정상 간 만남은 실무협상에 상당한 진전이 있어야 가능할 것으로 보인다. 바이든 대통령은 김정은 위원장을 만나는 조건에 대해 "북한의 핵무기에 대한 대화"가 있어야 하고 "구체적인 내용을 알아야 한다"고 했으며, 과거처럼 북한이 원하는 "국제적 인정"이나 "김 위원장이 (비핵화에 대해) 전혀 진지하지 않으면서 진지해 보이는 데 도움이 되는 것"을 주지 않겠다고 했다. 정의용 외교부 장관도 지난 20일 미국 PBS 방송 인터뷰에서 "이번에는 최고 지도자들이 만나기 전에 더 많은 준비작업을 해야 한다"고 말했다.

더불어민주당은 21일 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 정상회담 결과에 대해 외교적 쾌거라고 일제히 호평했다. 고용진 수석대변인은 서면 브리핑에서 "송영길 대표 체제의 핵심 어젠다인 백신, 기후변화, 해외원전 시장 공동진출 협력, 남북관계 개선 과제들이 깊이 있게 논의되고 결실을 맺어 의미 있게 생각한다"며 "성공적으로 마무리됐다"고 밝혔다. 그는 "양국 정상이 한반도의 완전한 비핵화 목표에 동의하고 판문점선언과 북미 싱가포르 회담 성과를 이어가기로 한 것은 미국이 한국의 입장을 수용한 것으로, 외교 노력의 결실"이라고 평가했다. 미국이 한국군에 백신을 직접 지원하고, 양국이 포괄적 백신 파트너십을 구축하기로 한 것에 대해선 "글로벌 협력의 모범사례"라고 평했다. 대권주자를 비롯한 당내 인사들도 앞다퉈 의미를 부여했다. 이재명 경기지사는 페이스북 글에서 "한미 정상회담 결과로 대한민국 미사일 기술의 마지막 족쇄가 풀린 것을 환영한다"며 "자주적 안보 역량을 강화하는 계기가 되길 기원한다"고 밝혔다. 이낙연 전 대표는 이날 신복지포럼 충남 행사에서 "미사일 지침 폐지는 건국 이래 최대 성과"라며 "미사일은 이제 완전히 한국에 주권을 준다는 것으로 국방 사상 획기적인 일"이라고 강조했다. 정세균 전 총리도 "미사일 지침 종료는 안보 주권과 국방력 강화에 크게 이바지할 것"이라며 "한미 동맹의 굳건함을 대외적으로 과시하는 상징적이고 실질적인 조치"라고 말했다. 이광재 의원 역시 "양국이 한반도 비핵화에 마음을 모았고, 미사일 주권이 완전히 회복됐다"며 "양국 협력 강화 의지를 확인할 수 있는 역사적인 회담"이라고 평했다. 강병원 최고위원은 "100년 가까운 한미동맹의 격을 새롭게 했다"고, 김용민 최고위원은 "한국군에 대한 백신 지원은 절묘한 한 수로, 대통령 개인의 역량이 빛을 냈다"고 호평했다. 추미애 전 법무부 장관은 "미사일 지침 종료는 일본을 직격한 외교적 쾌거"라고, 정청래 의원은 "북한도 '통미봉남'의 고전적 방식을 깨고 '통남향미'라는 새 지렛대를 활용하길 바란다"라고 했다.

미중 갈등 현안에서 조심스러운 태도를 보여온 한국 정부가 한미정상회담에서 미국 입장을 더 반영해 눈길을 끌고 있다. 한국은 미국이 중국과 주요 경쟁 분야로 여기는 반도체와 5G 등 첨단기술 분야 협력을 강화하기로 했으며, 정상회담 결과를 담은 공동성명에서 중국이 민감하게 여기는 대만 해협 문제를 거론했다. 한미 양국은 21일(현지시간) 백악관에서 열린 정상회담 이후 발표한 공동성명에서 "한국과 미국은 규범에 기반한 국제 질서를 저해, 불안정 또는 위협하는 모든 행위를 반대하며, 포용적이고 자유롭고 개방적인 인도·태평양 지역을 유지할 것을 약속한다"고 선언했다. 이어 "우리는 남중국해 및 여타 지역에서 평화와 안정, 합법적이고 방해받지 않는 상업 및 항행·상공비행의 자유를 포함한 국제법 존중을 유지하기로 약속했다"고 밝혔다. 원론적인 선언 같지만 외교가는 인도태평양 지역에서 중국의 이러한 행위를 문제 삼는 미국의 의중이 반영된 문구라고 해석한다. 특히 공동성명은 "바이든 대통령과 문재인 대통령은 대만 해협에서의 평화와 안정 유지의 중요성을 강조했다"고 했는데 한미가 공동성명에서 대만 문제를 공개적으로 거론한 것은 처음이다. 다만, 중국에 대한 우려를 직접적으로 표현한 지난 4월 미일 정상회담 공동성명과 달리 중국 국가명을 명시하지 않는 등 반(反)중 전선에 가담하는 것처럼 비치지 않으려고 선을 지킨 모양새다. 한미가 사거리 '최대 800km 이내'로 제한된 한국군의 미사일 지침을 완전히 해제한 것도 미국이 직접 한반도에 자국 미사일을 배치하지 않고도 동맹인 한국을 통해 중국을 견제할 수 있다는 점에서 중국을 자극할 수도 있다. 한미 간 경제 분야 협력도 미국의 안보 현안, 특히 중국 견제와 밀접한 관계가 있다는 분석도 나온다. 공동성명은 "우리는 공동의 안보·번영 증진을 위해 핵심·신흥 기술 분야에서 파트너십을 강화하기로 합의했다"며 "우리는 해외 투자에 대한 면밀한 심사와 핵심기술 수출통제 관련 협력의 중요성에 동의했다"고 밝혔다. 기술 분야 협력에는 미국이 자국 중심의 공급망 강화를 추진하는 반도체, 친환경 EV 배터리, 전략·핵심 원료(희토류), 의약품 등 4개 품목은 물론 인공지능(AI),5G, 차세대 이동통신(6G), 오픈 랜(Open-RAN) 기술, 양자(퀀텀)기술, 바이오 기술 등이 포함된다. 미국은 이들 분야에서 중국 의존도를 줄이고 기술 탈취를 막고자 중국의 미국 기업 인수에 대한 심사를 강화하고 민감한 기술의 중국 수출을 막아왔는데 이런 노력에 한국이 협력 의사를 밝힌 것이다. 그간 중국을 의식했던 한국 정부가 미국 입장을 이 정도로 반영한 것은 대북정책 등에서 협조를 얻어야 했기 때문이라는 관측이 나온다. 첨단기술의 경우 경제·산업적으로 미국과 협력이 불가피하다는 점에서 단순히 미중 간 선택의 문제로 볼 수 없는 부분도 있다. 다만, 미국도 한국의 중국과 경제관계 등 지정학적 상황을 이해하기 때문에 반중 전선 참여를 강하게 요구하지는 않는다는 게 외교당국의 설명이다. 이와 관련, 정상회담 후 공동기자회견에서 한 미국 기자가 문 대통령에게 '바이든 대통령이 대만 문제와 관련해 중국에 대해 더 강경한 자세를 취하도록 압박했느냐'고 질문해 눈길을 끌었다. 이에 바이든 대통령은 문 대통령에게 "행운을 빈다(Good Luck)"고 했고, 문 대통령은 "다행스럽게도 그런 압박은 없었다"고 답했다. 한미 공동성명은 미일 공동성명과 비교하면 중국에 대한 직접적인 비판은 하지 않는 등 선을 지키려 한 것으로 보인다. '중국'이라는 국가명 자체를 명시하지 않았고, 미국이 최근 가장 문제 삼는 중국 신장(新疆) 위구르 자치구와 홍콩의 인권침해 등에 대한 비판도 없었다. 송용준 기자 eidy015@segye.com

미국 워싱턴DC 백악관에서 21일(현지시간) 열린 한미정상회담 기자회견의 마지막 질문 주제는 미확인비행물체(UFO)였다. 미국 정치전문매체 더힐 등에 따르면 기자회견 마지막 질문권을 얻은 폭스뉴스의 피터 두시 기자는 "오바마 전 대통령은 미확인비행현상(UAP·미군이 UFO 대신 쓰는 용어) 관련 영상과 기록이 있는데 뭔지 정확히 알 수 없다고 말했다. 어떻게 생각하시나"라고 조 바이든 미국 대통령에게 물었다. 버락 오바마 전 대통령이 지난 18일 CBS방송 토크쇼 '더 레이트 레이트 쇼'에 출연해 UFO에 대해 발언한 부분을 언급한 것이다. 이에 오바마 전 대통령이 언급될 때부터 웃음을 터트린 바이든 대통령은 "그(오바마 전 대통령)에게 다시 물어보겠다"라고 답했고, 기자회견장은 웃음바다가 됐다. 미국에서 UAP 이슈는 지난 16일 CBS방송 시사 프로그램 '60분'에 출연한 퇴역 해군 장교가 "UAP를 적어도 수년간 매일매일 봤다"고 말한 뒤로 재점화됐다. 상원 정보위원장인 마르코 루비오(공화당) 의원은 같은 날 국방부와 국가정보국(DNI)에 기밀 해제된 UAP 보고서를 다음 달까지 의회에 제출하라고 요구하기도 했다. 앞서 미 국방부는 지난해 4월 UAP를 담은 동영상을 3편 공개했고, 8월 UAP 태스크포스를 구성해 관련 자료를 조사 중이다. 존 랫클리프 전 DNI 국장도 올해 3월 폭스뉴스에 출연해 미국 정부가 공개된 것보다 훨씬 많은 UAP 기록을 갖고 있다고 주장했다.

21일(현지시간) 백악관에서 진행된 한미정상회담을 두고 여야는 "환영한다"면서도 다른 평가를 내놨다. 더불어민주당은 우려했던 것과는 달리 조 바이든 대통령이 북한과의 대화 가능성을 열어둔 데 대해 외교적 결실이라고 평가한 반면, 국민의힘은 코로나19 백신생산 글로벌 허브 구축 방안이 구체적 계획이 미흡하다고 지적했다. 고용진 민주당 수석 대변인은 한미 정상회담 직후 논평을 통해 "문재인 대통령과 바이든 미국 대통령의 첫 번째 정상회담이 성공적으로 마무리된 것을 환영한다"라고 밝혔다. 이어 "양국 정상이 한반도의 완전한 비핵화라는 목표에 동의하며, 2018년 판문점선언과 북미 싱가포르 회담의 성과를 이어가기로 한 것은 미국이 한국의 입장을 수용한 것으로 외교노력의 결실"이라고 평가했다. 그러면서 성김 대북특별대표 임명과 관련해 "미국의 북핵문제 해결 의지를 반영한 것"이라고 말했다. 고 대변인은 또 "국군과 미군에 대한 동맹차원의 코로나19 백신 직접 지원, 그리고 미국의 백신 핵심기술과 한국의 바이오생산 능력을 결합하는 '포괄적 파트너십'은 한국뿐 아니라 인도 태평양 지역의 코로나 종식을 앞당기게 될 글로벌 협력의 모범사례가 될 것"이라고 강조했다. 국민의힘은 한국군에 대한 백신 지원 등 한미정상회담 성과에 대해선 환영하면서도 백신수급 걱정을 덜기에는 미흡하다고 평가했다. 김예령 국민의힘 대변인은 논평을 통해 "한미 양 정상의 발표를 환영한다"며 "특히 군장병 우선 백신 지원은 국민의힘 방미대표단이 미국에 요구한 것이기에 더욱 뜻깊고 보람이 크다"라고 밝혔다. 이어 "그러나 '백신 생산 글로벌 허브 구축' 방안은 구체적 계획이 미흡해 백신 수급에 대한 국민의 불안을 달랠 수 있을지 여전히 걱정으로 남는다"라면서 "국민의 안위와 직접적인 관련이 있는 만큼 조속한 시일 내에 보다 구체적인 계획을 내어놓아 국민을 안심시킬 수 있길 촉구한다"라고 했다. 정의당은 양 정상이 한반도 비핵화와 관련한 구체적 실행전략을 논의하지 않았고 백신도 큰성과가 없었다며 실망감을 표했다. 이동영 정의당 수석대변인은 국회 소통관에서 "한반도 비핵화와 항구적 평화 정착을 위해 북미싱가포르 공동성명과 판문점선언 등 북미간 남북간 합의에 기초하기로 한 것은 북미관계, 남북관계 복원에 중요한 출발점이 될 것으로 평가한다"라면서도 "방향만 다시 반복적으로 언급했을 뿐 정작 중요한 문제였던 '구체적 행동계획(실행전략)'이 논의조차 안된 것은 유감"이라고 논평했다. 또 "백신은 큰 기대를 모았지만 결과적으로 '파격'은 없었다"며 "반도체, 배터리 등 한국 기업의 44조 대규모 투자에 비해 미국측이 내놓은 포괄적 백신파트너십에 구체적 목표치가 제시되지 않은 것은 아쉬운 대목"이라고 지적했다 . 기후위기 대응과 관련해서도 "양 정상의 전향적 합의를 기대했지만 '역시나' 기존 입장에서 한 발짝도 나가지 못했다"라고 평가했다.

조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 문재인 대통령과의 첫 정상회담을 통해 한반도 비핵화를 위한 외교적 접근법을 재천명하며 대북 관여를 본격화하겠다는 의지를 내비쳤다. 특히 문 대통령과의 공동기자회견에서 그간 공석이던 대북특별대표로 한국계 북한통 성 김 선임을 깜짝 발표하면서 북한에 속히 대화 테이블로 나오라고 손짓했다. 대북 압박 속 외교를 통한 실용적인 접근이라는 새 대북전략을 바이든 대통령이 육성으로 확인한 것은 미국의 접촉 제안에 머뭇거리는 김정은 북한 국무위원장을 향한 직접적인 메시지 성격도 지닌다. 바이든 대통령은 "우리의 목표는 한반도의 완전한 비핵화"라며 "이 목표를 달성하기 위해 실용적인 접근 방식을 펼칠 것"이라고 말했다. 눈에 띄는 점은 바이든 대통령이 대화 형식과 조건을 일정 부분 공개한 것이다. 그는 "긴장을 완화하며 우리 모두 목표로 하는 한반도 비핵화에 다가가기로 했다"고 말했다. 한반도 비핵화가 일순간에 오는 게 아니라는 한반도와 북미 간 긴장을 누그러뜨리며 한 걸음씩 내딛겠다는 것으로 해석된다. 이는 일괄타결의 길을 배제한 바이든 정부의 전략과 맥을 같이 하는 것으로, 대화를 통해 평화를 관리하며 궁극적인 비핵화를 도모하겠다는 것으로 볼 수 있다. 바이든 대통령은 또 북미 정상 만남에 대해 "최근 이뤄진 방식으론 하지 않겠다"고 못 박았다. 북핵 해결을 위한 여건이 조성되고 결과를 담보할 때 정상회담을 하겠다는 뜻으로, 트럼프식 톱다운을 지양하고 실무 협상을 중시하겠다는 것으로 해석된다. 바이든 대통령은 "그가 어떤 약속을 한다면 나는 그를 만날 것"이라며 "우리가 만나는 데 대한 약속이 있다면, 이 약속은 그의 핵무기에 관한 논의가 있다는 것이어야 한다"고 부연했다. 또 정상회담을 하더라도 자신의 팀이 북한의 카운터파트와 먼저 만난 뒤 자신이무엇에 관해 만나는지를 정확히 알 수 있도록 분명히 할 것이라는 취지로 말했다. 물론 정상회담의 문을 완전히 닫지 않았음을 시사하는 것이기도 하다. 바이든 행정부의 대북정책이 대화를 기조로 하는 만큼 북한의 비핵화 의지에 따라 협상이 급물살을 탈 가능성도 생각해볼 수 있지만, 북미 모두 만족하는 해법 도출이 쉽지 않은 만큼 대화가 지리멸렬해질 가능성도 없지 않다. 다만 최근 미 고위 당국자가 밝힌 것처럼 '최대의 유연성'을 바이든 정부가 현실화시킨다면 북한도 호응할 여지가 있다는 관측도 있다. 특히 이날 공동성명에 북한 인권 개선을 위해 협력키로 한다는 문구가 삽입된 것은 북한의 반발을 야기해 대화 재개에 장애물로 작용할 가능성도 배제할 수는 없다. 물론 이날 예상치 못한 대북특별대표 발표로 바이든 대통령의 대화 의지가 선명하게 드러난 것은 부인할 수 없다. 대북특별대표의 조속한 임명을 촉구해 온 한국 정부의 요구가 반영됐을 가능성도 생각해볼 수 있는 대목이다. 바이든 대통령이 한미동맹 강화에 주력한 흔적도 곳곳에서 확인할 수 있다. 그는 "정상회담을 준비하는 과정에서, 미국의 대북정책을 검토하는 과정에서 양국은 긴밀한 공조와 조율을 했다"면서 "양국은 북한과 외교적인 노력을 계속하는 것에 합의했다"고 말했다. 외교적 해법을 줄곧 주창해 온 한국 정부의 의견이 상당 부분 반영됐음을 짐작하게 하는 대목이다. 또 한국군 55만 명에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 제공 의사를 밝히고 한국과 포괄적 백신 파트너십을 구축하기로 한 것은 그만큼 한미동맹을 중시했다는 방증으로 볼 수 있다. 미국이 특정 국가 군 전체를 지목해 지원키로 한 것은 최초다. 최대 사거리 및 탄두 중량 제한을 42년 만에 완전히 없앤 한미 미사일 지침을 종료한 것도 '미사일 주권'을 한국에 돌려줬다는 점에서 평가되는 부분이다. 한국 정상이 일본에 이어 미국에 초청돼 대면 회담한 두 번째 국가가 됐다는 점도 한미동맹에 대한 바이든 대통령의 인식을 엿볼 수 있는 지점이다. 송용준 기자 eidy015@segye.com