국민의힘 김문수 대선 경선 후보는 1999년 위헌 판결이 난 군가산점제에 대해 부활을 추진하겠다고 밝혔다. 여성 전문군인을 확대해 남녀 구분 없이 제도 혜택을 주겠다고도 했다. 김 후보는 이날 보도자료에서 “현행 제도는 병역 이행이 곧 경력 단절을 의미하는 부작용이 있다”며 “성별 구분 없이 모든 병역이행자에게 군 가산점을 부여해 국가를 위해 헌신한 분들이 공정한 보상을 받도록 하겠다”고 밝혔다. 그러면서 “병역이 곧 경력의 출발점이 되도록 확 바꿔야 한다”고 강조했다. 1961년 도입된 군가산점제는 2년 이상 복무한 군필자들에 대해 공무원 채용 시 5%의 가산점을 부여하도록 했으나 1999년 헌법재판소 재판관 9명 전원 일치로 위헌 결정이 났다. 재판부는 △병역법에 따른 국민의 ‘의무’인 군복무는 일일이 보상할 수 없음 △신체 건장한 남자와 그렇지 못한 남자를 차별 △남녀를 달리 취급하는 건 기본권 침해 △재정적 문제로 여성∙장애인 등 사회적 약자 희생 초래 △해당 공직의 직무수행능력과 무관한 요소를 기준으로 삼는 건 부당 등을 이유로 밝혔다. 헌법소원은 1998년 10월19일 7급 공무원 시험에 응시했다가 군가산점제로 탈락한 이화여대 졸업생 5명과 연세대 남성 장애인 학생이 형평성에 어긋난다며 제기했고, 약 1년 뒤 위헌 결론이 났다. 김 후보는 위헌 사유 중 남녀차별에 대한 보완책을 거론했다. 그는 “인공지능(AI) 유·무인 복합 기반 첨단 장비 운용, 군사검찰, 정훈, 행정 등 분야에서 여성 전문군인을 확대하겠다”며 “북유럽, 이스라엘 등 선진국을 기준으로 여군 비율을 11%에서 일차적으로 30%까지 증가시킬 계획”이라고 밝혔다. 전문 인력 확대는 군의 전문성을 높일 뿐 아니라 인구감소에 따른 병역자원 감소 문제도 해결할 수 있다는 것이다. 김 후보는 “군의 전문성과 다양성을 확대하고 공정한 보상을 해주는 일은 대한민국이 부국강병으로 가는 길”이라고 말했다. 그러나 징집 대상이 아닌 여성에 대한 혜택은 미미할 것으로 추정된다. 여성 전문인력은 군에 취업한 경우로, 다른 공직 등으로 진출하는 사례가 상대적으로 적기 때문이다.

국민의힘 홍준표 대선 경선 후보는 23일 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 대선 출마설에 대해 "출마하고 안 하고의 문제는 고려 대상 자체에 넣지 않는다"고 밝혔다. 홍 후보는 YTN 라디오에서 "우리 당 경선(후보 등록)이 끝났고 본선에서 한 대행의 무소속 출마 여부는 고려 대상에서 빼고 지금 우리 생각을 한다"며 이같이 말했다. 이어 "한 대행을 잘 안다. 지금 대통령 권한대행 역할로 정신이 없을 것"이라며 한 권한대행의 출마 가능성을 부정적으로 전망했다. 홍 후보는 '한 권한대행이 무소속 출마하면 단일화를 할 것인가'를 묻자 "왜 단일화 얘기가 나오는지 이해가 안 된다"고 답했다. 이어 "'빅텐트'를 치려면 가장 중요한 사람은 개혁신당 이준석 대선 예비후보가 아닐까 생각한다"며 "이 후보가 어제 전화가 왔다. '빨리 경선을 끝내라' 이야기했다"고 전했다. 홍 후보는 '대선 후보가 되면 안철수·한동훈 대선 경선 후보와 함께 가야 한다'는 질문엔 "당연하다"며 "그러니까 내가 경선 토론 때 잡도리를 못 한다. 경선 후 통합의 시간도 없고, 본선 때문에 경선 토론회도 몰아붙이지 못하겠다"고 설명했다. 1차 경선 토론회에서 한 후보에게 '키높이 구두'를 물었던 데 대해선 "한 후보는 한참 후배니까 이미지 정치가 적절하지 못하다는 뜻에서 돌려서 한 이야기인데 오해가 깊은 모양"이라고 말했다. 홍 후보는 한 후보가 앞서 '특수활동비 유용 의혹'으로 자신을 겨냥한 데 대해선 "당 원내대표, 위원장이면 정치 활동 비용이 나와서 세비 절반만 집에 주던 것을 전액을 줬다는 것"이라며 "특활비는 1원도 횡령한 사실이 없다. 법무부 장관을 했다는 사람이 찾아보고 이야기해야 한다"고 반박했다.

국민의힘은 23일 여의도 당사에서 대선 2차 경선에 진출한 후보 4명이 참여하는 '미디어데이'를 연다. 김문수·안철수·한동훈·홍준표(가나다 순) 후보는 이날 행사에서 오는 24∼25일 양일간 주도권 토론을 할 1 대 1 토론 상대를 결정한다. 후보들은 지명한 후보와 토론을 한 뒤 26일 4인 전체 토론회를 한다. 1차 경선을 통과한 후보 4명은 미디어데이 전후로 언론 인터뷰, 정책 발표 등 일정을 소화한다. 김문수 후보는 선거 캠프 사무실에서 전문지식인 지지 선언과 함께 '김문수 정책연구원' 출범식을 갖는다. 홍준표 후보도 선거 캠프 사무실에서 비전 발표회를 열고, 공약 발표 마지막 분야인 '국민 통합'과 관련한 정견과 정책에 대한 구상을 밝히고 언론 인터뷰를 한다. 한동훈 후보는 여의도 순복음교회에서 '한국기독교 140주년 기념예배'에 참석한다. 안철수 후보는 미디어데이 참석 후 잇따라 방송 인터뷰를 통해 지지를 호소할 예정이다.

더불어민주당은 23일 오후 2차 대선 경선 후보 유튜브 방송 토론회를 개최한다. 이번 토론회에서는 이재명·김경수·김동연 후보가 약 90분간 정치, 경제, 외교·안보, 사회 분야 등의 공약과 비전을 제시하며 정책 경쟁을 벌일 예정이다. 이재명 후보는 이날 오전 공개 일정에 나서는 대신 후보간 경선 토론회 준비에 집중할 예정이다. 김경수 후보는 전날 전북과 광주를 잇달아 방문한 데 이어 이날 오전에도 KBS광주 라디오 '출발! 무등의 아침'에 출연할 계획이다. 김동연 후보도 오전 라디오 인터뷰에 이어 '간병국가책임제'를 포함한 복지 정책 공약을 발표할 예정이다.

① 이재명 “의대 정원 합리화…사회적 합의서 다시 출발” 더불어민주당 이재명 대선 경선 후보는 22일 “의대 정원을 합리화하겠다”며 “모든 이해 당사자가 참여하는 사회적 합의에서 다시 출발해야 한다”고 주장했다. 이 후보는 이날 페이스북에 올린 의료 정책 발표문에서 “아플 때 국민 누구도 걱정 없는 나라, 제대로 치료받을 수 있는 사회를 만들겠다”면서 이같이 밝혔다. 그는 “지난 의료 대란은 모두에게 고통을 남겼다”며 “정부의 일방적 결정에 의료계는 대화의 문을 닫았고 결국 국민이 가장 큰 피해를 입었다”고 비판했다. 이 후보는 “진료를 제대로 받지 못한 환자들은 생사를 넘나들어야 했고, 전공의와 의대생들은 병동과 학교를 떠났다”며 “이제 갈등과 대립, 정쟁을 끝내야 한다. 국민의 생명과 건강을 중심으로 모두가 머리를 맞대야 한다”고 강조했다. 또 이 후보는 공공의료 강화와 ‘의료·요양·돌봄’의 통합돌봄 체계 구축을 약속했다. 그는 “공공 의대를 설립해 공공·필수·지역 의료 인력을 양성하고, 디지털 인프라를 기반으로 한 차세대 공공의료시스템을 갖춘 공공병원을 확충하겠다”면서 “내년에 시행되는 ‘돌봄통합지원법’을 기반으로 지속 가능한 지역사회 건강 돌봄체계를 완성하겠다”고 말했다. ②한동훈 “페미니스트 아니지만 여성 안전한 나라 만들겠다” 국민의힘 한동훈 대선 경선 후보는 이날 “저는 페미니스트가 아니다. 그렇지만 누구보다 여성이 안전하고 커리어를 펼칠 수 있는 나라를 만들겠다는 각오와 결의가 있다”고 주장했다. 한 후보는 이날 오후 서울 여의도 대하빌딩 캠프 사무실에서 열린 중앙차세대여성위원회 간담회에서 “작년 12월 3일 비상계엄 (당일) 낮 우리 당 여성 분들과 행사에서 제가 이렇게 말했다”면서 이같이 밝혔다. 한 후보는 “그 이후에 많은 일이 있었지만, 그 마음을 그대로 갖고 있다”면서 “결국 우리가 잘살기 위해서는 여성이, 부모가 즐겁게 아이와의 귀중한 시간을 즐길 수 있도록, 경력 단절이 되지 않도록 지원해주는 게 정치의 선순위여야 한다”고 강조했다. 또 그는 “제 정치적 자산은 (저에 대한) 찬반과 상관없이 약속을 지킬 거라는 믿음”이라며 “그래서 총선에 불출마했고, 반드시 지키겠다. 그 약속을 지키기 위해선 제가 이겨야 한다. 이기기 위해선 뭐든 할 것”이라고 말했다.

“거의 기적이다.” ‘6·3 조기대선’ 국민의힘 대선후보 1차 경선 결과가 발표된 22일 저녁. 국민의힘 한 후보 캠프 관계자는 안철수 경선후보의 1차 경선 통과를 이렇게 평했다. ‘당심’에서 앞선다고 평가받는 나경원 후보가 안 후보를 제치고 ‘역선택’ 룰이 적용되는 1차 경선(여론조사)을 통과할 것이라는 게 당 내의 대체적인 예상이었기 때문이다. 예상 밖 결과에 안 후보 캠프 관계자들은 기쁨을 감추지 못하는 모습이 역력했다. 안 후보는 생방송 라디오 인터뷰에 출연한 도중 1차 경선 결과를 들었다. 그는 “저는 (통과가) 자신이 있었다”고 반응했다. 반면 나 후보 캠프는 침울한 분위기가 역력했다. 나 후보는 결과 발표 후 자신의 페이스북에 “성원에 깊이 감사드린다. 국민과 대한민국 위한 여정, 함께 계속 정진하겠다”고 적었다. 2차 경선의 ‘4자리’ 중 ‘3자리는’ 김문수·한동훈·홍준표 후보가 유력했었다. 나 후보와 안 후보는 남은 한 자리를 놓고 1차 경선 동안 치열한 신경전을 벌였다. 이는 막판 벌어진 ‘설전’에서도 엿볼 수 있었다. ‘탄핵 반대파’인 나 후보를 상대로 한 ‘탄핵 찬성파’ 안 후보 공세와 나 후보 맞대응으로 시작된 설전은 경선 결과 발표일인 이날도 이어졌다. 안 후보는 페이스북에 “어떤 분은 저를 ‘뻐꾸기’라 부른다. 정권교체를 그렇게 부른다면 좋다”며 “이재명을 막을 수 있다면 저는 기꺼이 뭐라도 되겠다”고 적었다. 앞서 나 후보가 안 후보를 겨냥해 “우리 당에 오시기는 했는데, 우리 당 가치에 동의를 하시나. 남의 둥지에 알 낳는 뻐꾸기”라고 비판한 데에 대한 반박이었다. 나 후보는 안 후보 지적에 “대한민국의 자유, 법치를 지키려 했던 국민의 마음을 폄훼하는 안 후보의 찬탄, 반탄 국민 갈라치기 분열주의에 깊은 우려를 표한다”고 재반박하며 설전을 이어갔다. 한편 국민의힘은 득표율과 순위가 외부로 공개되지 않도록 결과 과정에 참관한 각 후보 대리인들에게도 구체적 결과를 공개하지 않았다. 안 후보가 ‘막차’를 탄 가운데 2차 경선에 진입한 김·한·홍 후보들은 경선 통과를 예상한 듯 정책 경쟁을 벌였다. 김 후보는 서울 여의도 대하빌딩 선거캠프에서 청년 표심 공략을 위한 ‘3대 부동산 공약’을 발표했다. 한 후보는 규제 완화와 조세 인센티브를 결합한 ‘5개의 서울, 5대 메가폴리스’ 비전을 내놨다. 홍 후보는 서울 용산구 대한의사협회를 찾아 의정갈등 해소 의지를 드러냈다.

국민의힘 ‘6·3 조기 대선’ 후보 2차 경선이 김문수·안철수·한동훈·홍준표 후보(가나다순)의 ‘4강’ 대결로 결정됐다. 후보 8명 간 ‘1차 경선’은 윤석열 전 대통령 탄핵을 둘러싼 찬반 논쟁에다 대통령 권한대행 한덕수 국무총리 차출설도 나오면서 낮은 흥행도를 기록했다. 대선을 치러야 하는 당의 진로를 두고 후보 간 논쟁이 치열하게 벌어져야 하는 경선이 ‘과거’로 점철됐던 셈이다. 관건은 23일부터 시작되는 2차 경선이 어떤 흐름으로 전개될 지다. 1차 경선의 탄핵 찬반 구도로 보면 탄핵 찬성파 안·한 후보, 탄핵 반대파 김·홍 후보 간 2:2 대립이다. 고전이 예상됐던 안 후보가 2차 경선에 참여하게 된 것을 놓고 ‘보수 진영이 본선을 의식하기 시작했다’는 평이 나온다. 이 경우 윤 전 대통령과의 관계 설정 및 더불어민주당 이재명 경선 후보와의 경쟁력이 주요 의제가 될 가능성이 있다. 1차 경선 대비 ‘당심’의 비중이 높아지는 2차 경선룰이 변수 중 하나다. ◆安 4강 진출… “보수층 전략적 선택” 이번 1차 경선 결과 안 후보의 진출은 이변으로 여겨진다. 2022년 대선 당시 윤석열 후보와의 단일화를 통한 합당으로 보수 진영에 들어온 안 후보는 ‘4강’ 마지막 한자리를 두고 경쟁한 나경원 후보 대비 열세라는 분석이 많았다. 여론조사로 진행한 1차 경선룰이 국민의힘 지지층과 무당층을 대상으로 해 ‘당심’ 비중이 적잖았기 때문이다. 안 후보는 1차 경선에서 탄핵 찬성은 물론 윤 전 대통령 탈당도 강하게 주장했다. 그런 안 후보가 ‘4강’에 진출했다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 통화에서 “국민의힘이 2021년 이준석을 당 대표로 선출했던 때와 같이 지지층의 전략적 선택이 시작됐다는 의미”라며 “국민 여론조사 100%라고 해도 지지층들의 응답률이 훨씬 높았을 것이고, 지지층들이 이제 탄핵 찬반 프레임과 상관없이 본선 경쟁력을 가진 인물을 고른 것”이라고 분석했다. 안 후보의 진출로 한동훈 후보는 상대적으로 불리해졌다는 분석이 제기된다. 한 국민의힘 의원은 “안 후보가 올라오면서 한 후보의 표를 ‘나눠 먹기’하게 됐다”고 지적했다. 다만 안 후보 합류로 한 후보가 기존 고립구도에서 벗어날 수 있다는 점은 유리하다. 한 국민의힘 관계자는 “‘안·한 연대’가 만들어질 수도 있는데, 이렇게 되면 탄핵 반대파의 공세를 한 후보가 홀로 받지 않게 되면서 긍정적 요소로 작용할 수도 있다”고 말했다. ◆강경보수 지지층 선택은?… 2차 경선룰 주목 탄핵 반대파였던 김 후보와 홍 후보의 경우 당심 비중이 높아지는 2차 경선 룰이 강점으로 작용할 수 있다. 박상병 정치평론가는 “2차 경선부터는 당심과 민심을 5대5로 반영하기 때문에 충청 등 중원 지역에서 찬탄파가 급격한 상승세를 얻지 못하면 2강 진출 확률이 높다고 보기 어렵다”고 말했다. 당원이 절대적으로 많은 영남 지역에서 당원들의 표심이 반탄파 후보로 집결할 것이란 전망이다. 2차 경선 과정에서 중도층 공략이 주요 이슈가 될 경우가 변수다. 이 경우 반탄파들의 ‘태세 전환’이 논의 주제가 될 수 있다. 이와 관련 홍 후보는 최근 윤 전 대통령과의 ‘거리 두기’를 시사하는 태도를 보였다. 최근 보수 진영 지지율 1위를 기록하고 있는 한 권한대행과의 관계 설정 여부도 주목된다. 당내에서 ‘한덕수 차출설’이 끊임없이 제기되는 상황에서 후보들 입장에 따라 한 권한대행 지지층의 표심이 요동칠 수 있다. 안·한·홍 후보는 한 권한대행 출마에 대해 부정적 입장이다. 반면 김 후보는 “누구라도 이재명을 꺾으려면 힘을 모아야 한다”며 단일화에 열린 입장을 보이고 있다. ◆탄핵 찬반과 ‘한덕수’로 얼룩진 1차 경선 이날로 1차 경선 결과는 마무리됐지만 당초 당 지도부 기대보다는 낮은 주목도를 보였다. 1차 경선이 윤 전 대통령 탄핵 찬반에 대한 대립 구도에 매몰됐기 때문이라는 지적이 나온다. 윤 전 대통령 탄핵에 부정적인 기류가 높은 중도층 입장에서 ‘탄핵 찬반 토론’에 관심을 두기는 어렵기 때문이다. 한 권한대행 차출설이 커지면서 1차 경선 주목도가 떨어진 것도 흥행 실패 원인 중 하나로 지목된다. 다만 안 후보 진출이라는 이변이 발생하며 2차 경선 흥행에 대한 기대감이 커졌다. 국민의힘 관계자는 “당이 이제 중도층을 공략할 미래지향적인 주제를 말할 장이 열렸다”며 “당 이미지 차원 개선뿐 아니라 흥행에도 긍정적인 결과”라고 평가했다.

국민의힘 대선 경선 레이스가 22일 김문수·안철수·한동훈·홍준표 후보(가나다순)의 4파전으로 재편됐다. 이로써 2차 경선은 ‘찬탄’(탄핵 찬성) 안·한 후보와 ‘반탄’(탄핵 반대) 김·홍 후보의 2대 2 구도로 치러질 전망이다. 국민의힘 선거관리위원회는 이날 국회에서 100% 일반 국민 여론조사 방식으로 진행된 1차 컷오프(예비경선) 결과를 발표했다. 각종 여론조사에서 ‘3강’으로 꼽혀온 김·한·홍 후보가 예상대로 이름을 올렸고, 나머지 한 자리는 안 후보가 차지했다. 안 후보와 4위권을 다퉜던 나경원 후보와 함께 양향자·유정복·이철우 후보도 탈락했다. 공직선거법에 따라 순위나 후보별 득표율은 공개되지 않았고, 후보 호명도 가나다순으로 이뤄졌다. 황우여 선관위원장은 “누구라도 확인되지 않은 순위 또는 수치를 유포해 당내 경선을 혼탁하게 하는 경우에는 엄중한 책임을 끝까지 물을 것”이라고 경고했다. 4강에 진출한 후보들은 저마다 승리 의지를 다졌다. 김 후보는 “지금은 대한민국의 헌정 질서를 지키기 위해 모두 하나 돼 힘을 모아야 할 때다. 함께 앞으로 나아가자”고 했다. 안 후보는 “저를 4강에 올려주신 것은 이번 대선에서 반드시 승리하리라는 국민의 기대와 희망”이라고 말했다. 한 후보도 “29일부터 곧바로 우리 당이 하나 돼 이재명 민주당과 맞설 수 있도록 저 한동훈을 더욱 압도적으로 선택해달라”고 호소했다. 홍 후보는 “4강 경선에서 열심히 노력해 51%로 결승해 직행해 바로 본선을 준비하도록 하겠다”고 강조했다. 1차 경선은 21∼22일 100% 일반 국민 여론조사 방식으로 진행됐다. 국민의힘 지지층과 무당층만 조사하는 역선택 방지 조항이 적용됐고, 5개 여론조사기관에서 800명씩 총 4000명을 조사해 평균치를 집계했다. 2차 경선은 오는 27∼28일 ‘당원 투표 50%·국민 여론조사 50%’ 방식으로 진행해 29일 결과가 발표된다. 표심에 영향을 미칠 24∼25일 일대일 맞수토론과 26일 4인 토론회가 주목된다. 과반 득표자가 없으면 상위 득표자 2명이 3차 경선에 진출하고, 5월 1∼2일 같은 방식으로 투표·조사해 같은 달 3일 전당대회에서 최종 후보를 확정한다. 더불어민주당은 16∼27일 권역별 순회경선을 마친 뒤 ‘권리당원 투표 50%·일반 여론조사 50%’를 반영해 오는 27일 최종 후보를 선출할 예정이다. 만약 과반 득표자가 없을 경우 1·2위 후보 간 결선투표가 이뤄지지만, 이재명 후보가 누적 득표율 90%에 육박하는 독주를 이어가고 있어 실현 가능성은 작다.

“희망이 없어요. 누가 나와도 마찬가지예요. 정치하는 사람한테 정이 뚝 떨어졌어요.” 충북 청주시 흥덕구에서 조명가게를 운영하는 최재봉(74)씨는 연신 고개를 가로저었다. 최씨는 “윤석열은 정치를 오래 한 사람이 아니었잖아요. 법과 원칙을 내세워서 때 묻지 않은 새로운 정치를 할 수 있나 해서 기대를 많이 하고 찍었다고…”라며 말끝을 흐렸다. 최씨는 윤석열 전 대통령 탄핵재판이 이어진 올해 초, 서울 광화문에서 열린 탄핵 반대 집회에도 참석한 보수진영 지지자다. 하지만 지금은 국민의힘도, 더불어민주당도 “다 똑같다. 다 싫다”고 말했다. 그는 “국민의힘 의원들도 전부 자기 앞 밥상만 생각해요. 나라 생각하는 사람이 하나도 없어요”라며 “어떻게 보면 딱하기도 하죠. 민주당같이 체계적으로 대항하고 단합되는 세력이 없고, 전부 개인주의고 뿔뿔이예요”라고 덧붙였다. 그런 그도 ‘대통령이 누가 될 것으로 보이냐’는 질문에는 체념한 듯 “대통령은 이재명이 주서 먹겄지”라고 답했다. 22일 ‘6·3 조기대선’이 6주 앞으로 다가오며 ‘민심의 바로미터’이자 ‘캐스팅보트’로 불리는 충청의 선택에 관심이 집중되고 있다. 충청은 ‘묻지마’ 식으로 표를 몰아주기보다 선거마다 지지 정당을 달리하는 중립 지대로 꼽힌다. 이명박·박근혜·문재인·윤석열 정부 모두 충청의 표심을 얻어 정권을 잡았다. 이번 대선에서도 이 같은 기류는 이어지고 있다. 세계일보가 10∼11일 한국갤럽을 통해 진행한 여론조사 결과, 대전·세종·충청 응답자의 정당 지지도는 더불어민주당(35%)과 국민의힘(35%)이 동일한 수준을 보였다. 3위는 ‘없다’가 16%를 차지했다. 차기 대통령 선거에서 ‘국민의힘 후보가 당선되는 것이 좋다’는 비율은 37%로, ‘민주당 후보가 당선되는 것이 좋다’(36%)는 응답과 엇비슷했다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조. 20∼21일 만난 충청 시민들도 “민주당도, 국민의힘도 싫다”며 아직 명확한 답을 내리지 않았다는 유권자가 많았다. 충남 천안의 직장인 김형민(56)씨는 “국민의힘은 자당 소속 대통령이 계엄을 선포하고 탄핵됐는데 자성과 국민에 대한 사과 없이 오직 정권 재창출에만 혈안이 돼 있는 듯하고, 이재명 독주체제로 가는 더불어민주당 경선도 그렇게 곱게 보이지만은 않네요”라고 말했다. 세종 조치원시장서 만난 상인들도 속내를 쉽게 드러내지 않았다. 조치원시장 정육점 사장 백모(75)씨는 “누굴 뽑을지 결정하지 않았어요. 말만 번지르르하게 경제를 살리겠다고 하고, 매번 결론은 ‘뽑아봤자’더라고요”라며 고개를 저었다. 시장에서 과일을 고르던 한 손님은 “민주당이나 국민의힘이나 나온 후보 모두 맘에 안 들어요. 이젠 ‘충청권 출신이다’, 이런 말도 믿지 않으려고요”라고 했다. 충청은 후보 선택을 빨리하지도 않고 사전 내색도 잘 하지 않아 표심을 예측하기 힘든 지역으로 꼽힌다. 하지만 이런 충청에서도 국민의힘을 지지하는 목소리보다는 민주당 지지가 두드러졌다. 이번 대선이 윤 전 대통령의 ‘내란 단죄’에서 비롯한 만큼 투표로 이번 정권을 심판해야 한다는 이유에서다. 대전역을 찾은 김상기(42)씨는 “사과를 하지 않는 국민의힘을 어떻게 뽑겠어요. 민주당에 힘을 실어줄 겁니다”라고 말했다. 세종시청 근처에서 만난 양준상(44)씨도 “국민의힘이 해놓은 짓을 보면 당을 해체해야 하는 수준인데, 후보를 낸 게 뻔뻔하기 그지없어요”라며 “당연히 민주당에 기회를 줘야죠”라고 했다. 충청권 청년세대 표심도 엇비슷하다. 대전에 사는 한세라(27)씨는 “그동안 투표를 하지 않았었는데 이번엔 무조건 민주당을 찍을 겁니다”라며 “정치인을 잘못 뽑은 대가는 참혹했지만 (저는 아예) 투표를 안 했다는 점에서 죄책감이 더 크더라고요”라고 말했다. 송지은(35)씨도 “이재명 후보에 한 표 주려고 합니다. 이번 투표는 확실한 ‘심판’”이라고 말했다. 경기 불황을 이유로 드는 시민도 있었다. 대전 중앙시장에서 국수 가게를 운영하는 이모씨는 “지난 대선에서 기세가 좋아 윤석열을 뽑았는데 지금 여기 보세요. 이 시간에 중앙시장에 사람이 없어요”라며 “이번엔 민주당을 찍을 겁니다”라고 말했다. 충청권의 민주당 지지율 상승은 여론조사에서도 드러난다. 리얼미터 여론조사에 따르면 이달 2주차 대전·세종·충청의 ‘민주당 등 야권에 의한 정권 교체 선호’는 53.1%, ‘국민의힘의 정권 연장 선호’가 40.0%를 기록했다. 3주차에는 각각 이 비율이 각각 60.2%, 33.2%로 민주당 지지가 급증했다. 보수층 사이에서는 ‘어대명’(어차피 대통령은 이재명) 기류에 대한 반감이 포착됐다. “어차피 뭐 그렇찮여, 어대명이라는데.” 충북 음성군 주민 임모(60)씨도 “이번 대선은 어차피 정해진 거 아녀”라고 반문하며 “기울어진 운동장이라고 하는 말이 딱 맞어”라고 했다. 다만 이들도 쉽사리 국민의힘을 지지한다고 말하지는 않았다. “투표하면 뭐할껴. 국민의힘은 쳐다보기도 싫고 민주당은 이재명이라는데….” 대전 중앙시장에서 국수를 먹던 김대명(65)씨가 TV를 보면서 투덜거렸다. 그는 “계엄이다 뭐다 해서 나라 꼴이 이게 뭐냐”며 “그런데도 국민의힘은 10명 가까이 후보들이 나와서 서로 물어뜯는다. 민주당은 어차피 이재명일 텐데, 모두 맘에 안 든다”고 말했다. 대안을 찾는 목소리도 있었다. 청주에서 식당을 운영하는 60대 최모씨는 “이번에 대통령을 잘 뽑아야 돼”라며 “한덕수가 돼야지. 사람이 점잖고 똑똑한 것 같아”라고 했다. 민주당이 국회에 이어 대권까지 거머쥘 경우 예상되는 ‘권력의 쏠림’을 우려하는 민심도 있었다. 천안시청 공무원 출신의 70대 이모씨는 “인사청문회나 예산편성에서 계속 정부 발목을 잡고 탄핵을 남발한 민주당이 집권하면 또 다른 형태의 독재가 우려된다”고 지적했다. 이씨는 “무소불위 국회를 견제할 수 있는 후보는 아무래도 국민의힘 후보가 아니겠는가”라며 “어린이날, 어버이날, 스승의날 등이 있는 가정의 달(5월)은 이재명 후보에게는 (확고부동의 지지율이 급락할 수 있는) ‘마(魔)의 5월’이 될 수도 있다”고 경고했다.

더불어민주당과 국민의힘이 정부가 22일 국회에 제출한 12조2000억원 규모의 추가경정예산(추경)안을 두고 본격적인 힘겨루기에 돌입한다. 양당 모두 추경의 필요성에는 공감하지만, 규모와 지역화폐 예산 편성 여부를 둘러싸고 공방을 벌이는 모양새다. 이번 추경이 6·3 조기대선을 앞두고 이뤄진다는 점에서 표심에 어떤 영향을 미칠지에도 관심이 쏠린다. 민주당 박찬대 당대표 직무대행 겸 원내대표는 22일 원내대책회의에서 정부 추경안에 대해 “실질적인 효과를 보기에는 터무니없이 부족한 규모다. 언 발에 오줌 누기”라면서 “윤석열 정권 3년 실정으로 파탄 난 민생 경제를 살리고, 당장 국민의 먹고사는 문제를 해결하려면 대폭 증액이 불가피하다”고 비판했다. 그러면서 박 직무대행은 “추경안은 통상 대응과 재난 재해 대응 7조6000억원에 집중돼 있다. 가장 시급하고 절실한 민생 지원 분야는 4조3000억원에 불과하다”고 주장했다. 민주당 정책위원회도 입장문을 내고 “민주당은 이번 추경이 민생회복과 경제성장에 실질적으로 기여할 수 있도록 추경 규모 증액을 추진할 것”이라고 밝혔다. 반면 국민의힘은 “이재명 대선용 예산 증액은 안 된다”며 지역화폐 예산 반영 등을 골자로 한 추경 확대에 반대하고 있다. 정부가 이미 추경 규모를 당초 10조원에서 2조원 이상 늘린 만큼 국가 재정 부담을 키울 수 있는 대규모 추가 증액은 어렵다는 것이다. 김상훈 정책위의장은 이날 원내대책회의에서 “민주당 이재명 전 대표는 민생회복소비쿠폰 같은 혈세 낭비 사업을 추경 예산안에 포함하기 위해 국민을 호도하고 있다”면서 “이 전 대표가 경제 살리기를 원한다면 이번 대선에서 내란 심판론 같은 의제를 내세우지 말고 국가 경제에 집중하겠다는 의지를 보여줘야 한다”고 비판했다. 또 김 정책위의장은 이날 세계일보의 ‘2025 대선 매니페스토 기획 시리즈’ 보도를 언급하며 “6·3 대선의 시대정신은 민생·경제 살리기”라고 강조했다.