더불어민주당 이재명 대선 경선 후보는 20일 장애인의 날을 맞아 발달장애인·정신장애인 국가책임제 실시 등 장애인 대상 정책 공약을 발표했다. 이 후보는 이날 페이스북을 통해 “모두가 당연한 권리를 누리는 나라, 진짜 대한민국을 시작하겠습니다”라며 △장애인 개인별 맞춤형 서비스 강화 △특별교통수단 확충 △유니버설 디자인 확대 △모든 장애학생에 차별 없는 교육환경 등을 소개했다. 이 후보는 “우리 국민의 약 30%, 1500만명이 교통약자”라며 “누구나 자유롭게 이동할 수 있게 교통시설을 개선하고 특별교통수단을 확충하겠다”라고 밝혔다. 유니버설 디자인도 확대하겠다고 밝혔다. 유니버설디자인은 승하차가 편한 저상버스 등 장애, 언어 등으로 인해 제약을 받지 않도록 시설물을 설계하는 것을 의미한다. 또 이 후보는 가까운 곳에서, 필요한 만큼 서비스를 제공받는 원스톱 체계를 구축 등 장애인 개인별 맞춤형 서비스 강화 등도 약속했다. 이와 함께 이 후보는 모든 장애 학생이 차별 없이 배울 수 있는 교육환경을 만들고 인공지능(AI)·디지털 기술 등을 활용한 맞춤형 장애인 지원 체계도 마련하겠다고 밝혔다. 이 후보는 “장애를 갖고 태어났다는 이유로, 사고로 장애를 얻게 되었다는 이유로, 일상의 많은 것을 마음껏 누릴 수 없는 이들이 있다”며 “가족이 가족을 돌보기 위해 생업을 포기하기도 하고, 자식만 혼자 두고 차마 떠날 수 없는 부모가 차라리 함께 삶을 놓아 버리자고 마음먹기도 한다. 이제는 막아야 한다”고 강조했다. 이어 그는 “장애인 당사자가 정당한 권리를 떳떳하게 요구할 수 있도록 권리의 중심에 서야 한다”며 “장애인을 보호의 대상이 아닌 당당한 권리의 주체로, 당사자의 참여로 만들어지는 장애인 정책으로 나아가야 한다”고 덧붙였다.

한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 20일 대선 출마 여부에 대해 "아직 결정을 내리지 않았다"고 말했다. 한 권한대행은 이날 공개된 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 6월 대선 출마 의사를 묻는 질의에 "노코멘트"라며 이같이 답했다. 한 대행은 선출되지 않은 총리로서 대통령 권한대행을 수행하는 데 대한 우려에 관해 "나의 권한은 헌법과 관련 법률에서 비롯된다"며 "권한대행과 선출된 대통령 간에 수행할 수 있는 업무에 차이가 없다"고 말했다. 도널드 트럼프 미국 행정부와의 무역 협상에서 주한미군 방위비 분담금 문제가 함께 논의될 수 있을지에 대해서는 "현재로서는 안보 문제를 논의할 명확한 틀이 없다"고 말했다. FT는 한 대행이 "사안의 성격에 따라" 주한미군 방위비 협정을 다시 논의할 의사가 있음을 시사했다고 전했다. 이와 관련해 총리실은 "우리 정부는 방위비분담특별협정을 충실히 이행해나가고 있다"며 "현재로서는 방위비 분담 관련 어떠한 협상 제안도 없으며 어떤 검토도 이루어지지 않고 있다"고 설명했다. 한국 정부는 지난해 바이든 전 미국 행정부와 2030년까지 적용되는 방위비분담특별협정(SMA)을 타결했으나, 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 9일 한 권한대행과의 통화 직후 소셜미디어(SNS)에 올린 글에서 '원스톱 쇼핑'이라는 표현을 사용하며 방위비 분담금 문제를 무역 협상에서 논의할 수 있음을 내비쳤다. 한 대행은 미국의 관세 부과에 대해서는 "맞대응하지 않을 것"이라며 "미국과의 협상을 통해 상호이익(win-win)이 되는 해결책을 모색하고 있다"고 말했다. 그러면서 "우리의 산업 역량, 금융 발전, 문화, 성장, 부는 미국의 도움 덕분"이라며 "한국전쟁 이후 미국의 원조와 기술 이전, 투자, 안보 보장 등이 한국을 외국인 투자자에게 매우 편리한 투자 환경으로 만드는 데 기여했다"고 했다. 이어 "미국산 액화천연가스(LNG)와 상업용 항공기 구매를 포함해 무역 흑자 축소에 대해 논의할 의향이 있다"며 "해군 조선 분야에서의 협력 확대가 한미동맹 강화에 도움이 될 수 있다"고 덧붙였다.

국민의힘 안철수 대선 경선 후보는 20일 “당선 가능한 후보를 전략적으로 선택해야 한다”면서 “헌법을 배반한 탄핵 반대 후보와 검사정권 프레임에 포획되는 후보로는 필패다. 안철수만이 이길 수 있다”고 강조했다. 안 후보는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “무슨 일이 있더라도 이재명 후보의 집권만은 막아야 한다”며 “우리가 승리하는 길은 다른 사안에 대해서는 다른 생각을 가지고 있더라도 ‘이재명 후보를 찍을 수 없다’는 모든 국민들과 함께하는 것”이라고 밝혔다. 그는 “이대로면 우리는 이재명에게 진다. 질 후보를 뽑을 수 없다”며 “당선 가능한 후보, 승리하는 후보를 선택해야 한다”고 했다. 그러면서 안 후보는 “대선 승리는 외연 확장에 있다. 우리가 중도층과 청년층에서 한 표라도 더 가져와야 이긴다”고 강조했다. 오는 22일 밤 1차 예비경선(컷오프) 결과 발표에 앞서 진행될 여론조사(21∼22일)를 겨냥해 지지를 호소한 것이다. 또 안 후보는 자신이 ‘찬탄’(탄핵 찬성) 주자임을 강조하며 ‘반탄’(탄핵 반대) 주자들에 대한 견제에 나섰다. 그는 “대통령이 위헌위법 행위로 탄핵되었음에도 성찰과 반성 없이 전 대통령 편에 서는 것은 자유민주주의 헌법과 법치주의에 대한 배신”이라며 “대선 기간 내내 ‘계엄옹호당’이라는 프레임에 발목 잡힐 뿐”이라고 주장했다. 이어 안 후보는 “‘윤심’과 ‘윤픽’ 후보는 대선참패 후 기득권만을 노리는 대선 포기 후보”라며 “오로지 반탄만 주장하는 후보는 이재명의 방탄조끼만 강화시키고 있다”고 말했다. 그는 이날 페이스북에서도 “탄핵 정국 당시 전광훈 목사와 보조를 맞추며 극우의 길을 함께했던 나경원, 김문수, 홍준표 세 분, 이제는 분명히 입장을 밝혀야 할 때”라고 압박했다. 안 후보는 “침묵은 동조이고 모호함은 방조”라며 “만약 여전히 전광훈 목사의 생각을 따르고 그와의 관계를 끊지 못하겠다면 전광훈당으로 가서 경선을 치르라”고 주장했다. 안 후보는 기자들과 만나 반탄 후보들을 향해 “헌법재판소에서 이미 8대0으로 대통령을 탄핵했다”며 “거기에 대해 부정하는 것은 정면으로 자유민주주의를 거부하는 것이다. 당연히 탄핵에 대해 찬성 입장을 밝히고 승복해야 한다”고 지적했다. 그는 같은 찬탄 주자인 한동훈 후보에 대해 “바로 3년 전 정치적 능력이 부족한 검사 출신 대통령이 탄생했는데 결국 실패했다”며 “정치 경험을 좀 더 쌓은 뒤 대선에 출마하면 훨씬 더 당과 국가를 위해 좋은 일이라 생각한다. 국회의원 재·보선이나 지자체장을 한 번 하시고 다음 대선에 도전하는 게 바람직하다”고 평가했다. 또 안 후보는 당내 일각의 ‘한덕수 차출론’에 대해서도 “국민의힘에는 패배주의가 난무한다”며 “우리 당의 후보를 선출하기도 전에 외부수혈을 외친다”고 비판했다.

국민의힘 김문수 대선 경선 후보는 20일 65세 이상 고령층이 출퇴근 시간을 제외한 시간대에 버스를 무료로 이용할 수 있게 하겠다고 공약했다. 김 후보는 보도자료를 통해 “현행 지하철 무임승차 제도는 버스를 더 선호하는 고령층에 실효성이 떨어진다”며 “청장년의 출퇴근으로 붐비는 러시아워 시간을 피해 오전 9시부터 오후 5시까지 버스도 무료로 이용하도록 하겠다”고 밝혔다. 또 신규 공공주택의 25%는 기초 의료와 돌봄, 식사 서비스를 위한 고령층 편의시설을 의무로 설치한 후 육아가구와 노인 가구에 특별공급하겠다고 했다. 김 후보는 “평생을 가족과 나라 경제를 위해 헌신한 어르신들에게 제공할 수 있는 최소한의 복지공약”이라며 “교통과 주거뿐 아니라 모든 부문에서 혜택을 받을 수 있도록 혼신의 힘을 다하겠다”고 말했다. 이어 “장애인의 교통수단 사용 방식을 단순화해 교통 복지를 실현하겠다”며 전국 어디서나 장애인등록증 한장으로 지하철을 이용할 수 있는 통합 교통카드 시스템 도입 등 ‘장애인 디지털 통합 교통패스’ 추진도 공약했다. 이러한 공약이 현실화 될 경우 ‘노인 무임승차제’를 둘러싼 논란이 재점화될 것으로 보인다. 지하철 노인 무임승차제만 해도 제도 도입 시 4%에 불과했던 만 65세 이상 노인이 지난해 기준 19.2%로 늘어나는 등 고령화 시대에 제도 개편을 요구하는 목소리가 커지고 있어서다. 만 65세 이상 지하철 무임승차제는 전두환 전 대통령 시절인 1980년 만 70세 이상 고령자에게 요금 50%를 할인해주면서 시작됐다. 다음 해 만 65세 이상으로 연령을 낮췄고, 1984년 전 전 대통령 지시로 ‘전액 면제’로 변경됐다. 당시 시내버스 요금 무료 혜택도 줬다가 1990년 폐지했다. 세월이 흘러 한국의 고령화가 심각해지면서 제도를 둘러싼 논쟁은 점점 거세졌다. 서울교통공사의 적자가 2020년 1조902억원, 2021년 9385억원으로, 누적 적자가 눈덩이처럼 불어났다. 이미 대구는 홍준표 전 시장이 2023년 7월 무임승차 연령을 만 65세에서 만 70세로 올렸다. 지난해부터 2028년까지 1세씩 올려 70세로 맞추고, 대신 버스도 무상 이용 대상에 포함했다. 개혁신당 이준석 의원은 지난해 9월 만 65세 이상 노년층에 대한 도시철도 무임승차 제도를 폐지하고, 일정 금액의 교통이용권을 제공하는 내용의 노인복지법 개정안을 발의하기도 했다. 개정안은 국가 또는 지자체가 교통이용권을 발급하고, 해당 이용권을 도시철도와 버스, 택시 등 모든 교통수단에서 사용이 가능하도록 했다. 일정 금액을 소진한 후에는 할인된 요금으로 대중교통을 이용하게 된다. 이 의원은 당시 기자회견에서 “(노인 무임승차) 비용이 현재 대부분 도시철도 운영기관의 부채로 쌓이고 있으며, 교통복지 제도에 심각한 지역 간 공정성 문제를 야기하고 있다”고 밝혔다.

국민의힘 안철수 대선 경선 후보가 20일 “나경원·김문수·홍준표는 전광훈당으로 가서 경선하라”고 직격했다. 안 후보는 이날 자신의 페이스북에 “전광훈 목사가 대통령 선거 출마를 선언했다”며 “그저 웃고 넘길 해프닝이 아니다”라며 이같이 밝혔다. 그는 “헌법 질서를 부정하고 내란을 미화한 인물이 대한민국 대통령이 되겠다고 나서는 일은 자유민주주의에 대한 심각한 도전이며, 보수의 정신을 뿌리째 뒤흔드는 모욕”이라면서 “탄핵 정국 당시 전광훈 목사와 보조를 맞추며 극우의 길을 함께했던 나경원, 김문수, 홍준표 세 분은 이제는 분명히 입장을 밝혀야 할 때”라고 말했다. 안 후보는 세 후보를 향해 “만약 여전히 전광훈 목사의 생각을 따르고 그와의 관계를 끊지 못하겠다면 전광훈당으로 가서 경선을 치르라”며 “그게 자신에게, 국민에게 솔직한 길”이라고 지적했다. 이어 윤석열 전 대통령을 향해서도 “이들을 말리고 타일러 달라”며 “대한민국을 위해 그리고 보수를 위해 더 이상 침묵해서는 안 된다”고 적었다. 안 후보는 “지금 보수는 결단해야 한다”며 “극우와 결별할 것인가, 아니면 함께 침몰할 것인가. 극단이 아닌 정책으로, 선동이 아닌 실력으로 국민 앞에 다시 서야 한다”고 강조했다. 그러면서 “내란을 옹호하고, 탄핵을 부정하는 세력은 결코 이재명을 이길 수 없다. 전광훈 세력은 보수의 가치를 안에서부터 무너뜨릴 뿐”이라며 “이재명을 이길 수 있는 유일한 후보, 극단을 넘고 국민을 통합하며, 미래를 준비할 수 있는 단 한 사람은 안철수”라고 덧붙였다. 앞서 전 목사는 전날 대한민국바로세우기운동본부(대국본)가 서울 종로구 광화문 일대에서 개최한 ‘광화문 국민대회’에서 “대통령 후보에 출마하겠다”고 공식 선언했다. 그는 자유통일당 후보로 대선에 나가겠다며 “8명의 국민의힘 예비 후보들이 광화문하고는 가까이하면 안 된다고 한다”며 “윤석열을 당선시킨 게 누구냐. 광화문 아니었으면 24만표 차이로 (이긴 것은) 절대로 불가능했다”고 주장했다. 그러면서 “내가 이재명을 당선시키면 시켰지 국민의힘 8명은 절대로 당선 안 시킨다”며 “우리의 존재를 보여주겠다”며 목소리를 높였다. 전 목사는 또 국민의힘을 향해 “어디라고 XXX을 떠냐. 이 XXX들아”라며 “너네 광화문 같은 조직력 있냐. 정신 나갔다”며 극언을 쏟아냈다. 특히 전 목사는 국민의힘에서 윤 전 대통령 탈당 요구가 나오는 것을 언급하며 “좋다. 자유통일당으로 모셔오겠다”고 언급하기도 했다.

19일 더불어민주당 대선 후보 선출을 위한 충청권 경선 투표가 진행된 충북 청주 서원구 청주체육관의 열기는 뜨거웠다. 5000석에 달하는 관중석을 가득 메운 당원들은 형형색색의 응원봉을 손에 들고 자신이 지지하는 후보 이름을 연호했다. 이날 공개된 충청권 경선 투표 결과에 따르면 이재명 경선후보가 88.15%의 득표율로 1위를 차지했다. 김동연 경선후보가 7.54%, 김경수 경선후보가 4.31%로 뒤이었다. 득표율에는 차이가 있지만, 세 후보 모두 열정적인 연설을 선보였다는 점은 동일하다. 당원들의 뜨거운 지지를 받으며 단상에 오른 후보들이 12분간 펼친 연설을 분석해봤다. ◆“충청 사위” “충청 아들” “충청 친구” “충청 사위, 이재명 인사드립니다.” 이재명 후보는 연설 시작부터 ‘충청’을 내세웠다. 그는 “민주당 대선경선의 첫 시작을 충청에서 하는 것은 각별한 의미가 있다”며 “김대중, 노무현, 문재인 정부 모두 충청의 선택으로 탄생했다”고 말했다. 그는 이어 “충청의 선택으로 이번에 반드시 네번째 민주정부가 탄생할 것으로 확신한다”고 덧붙였다. 충청과의 연결고리를 가장 강조한 후보는 김동연 후보다. 김 후보는 대전을 연고로 하는 프로야구팀 한화이글스의 주황색 점퍼를 입고 등장했고, 입장곡도 한화이글스 응원곡 ‘나는 행복합니다’를 선택했다. 김 후보는 스스로를 “충청에서 나고 자란 ‘충청 사람’”이라고 표현했다. 그는 아버지와 자신의 고향이 충북 음성군이고, 어머니는 충북 진천군, 아내는 충남 논산 사람이라고 언급하면서 “민주당 DNA를 가진 충청의 아들 김동연이 충청의 발전을 행동으로 실천해 보이겠다”는 포부를 밝혔다. 김경수 경선후보는 ‘충청의 친구’라고 스스로를 소개했다. 그는 “실제로 국회에도 충청 친구들이 많다”며 “여러분의 친구가 되겠다”고 말했다. 김 후보는 “역대 민주당 대통령 후보 경선을 충청권에서 시작한 것이 이번이 처음”이라며 “충청은 이제 지리적으로도, 정치적으로도 중심이자 중앙”이라고 힘줘 말했다. ◆충청권 공약은 “행정수도 세종” 한목소리 세 후보 모두 충청권 공약을 내세우며 충청 표심에 구애했다. 특히 행정수도 세종 이전을 공통적으로 거론했다. 이 후보는 “대한민국의 중심에 충청이 단단히 자리 잡게 하겠다”며 대통령 세종 집무실과 국회 세종의사당을 건립하겠다고 밝혔다. 그는 2차 공공기관 이전을 진행해 세종을 ‘행정수도 중심’으로 완성하겠다고도 했다. 이 후보는 대전을 K-과학기술을 이끌 세계적 과학 수도로, 충남·충북은 첨단 산업벨트가 들어선 미래산업의 중심지로 만들어 놓겠다는 구상도 전했다. 그는“다가올 신문명시대에는 과학기술이 경제력이자 곧 국력”이라며 “대전과 충청이 앞서가는 ‘과학기술강국’의 길이 바로 대한민국이 선도해 갈 미래”라고 했다. 김동연 후보는 대통령 당선 즉시 대통령실을 세종으로 옮기고, 취임하는 당일부터 세종에서 일하겠다고 말했다. 그는 국회, 대법원, 대검찰청을 충청으로 옮기겠다는 계획도 전했다. 아울러 그는 충북, 충남, 대전에 대기업 도시 3개를 건설하고, 대기업 일자리와 연계해 ‘서울대’ 3개를 만들겠다고도 했다. 김경수 후보는 세종에서 출마선언을 했다면서 “이제는 대통령실도, 국회도, 세종에 있어야 하지 않겠는가”라고 말했다. 그는 “반드시 임기 내에, 그것도 빠른 시일 내에 행정수도의 꿈을 완성하겠다”면서 “행정수도 이전은 수도권, 충청권, 호남권, 부울경, 대구경북 ‘5대 메가시티 자치정부’의 시작”이라고 했다. ◆李, 겸손모드…2金은 ‘경제’ ‘메가시티’ 후보별로 차별화된 지점도 있었다. 이 후보는 “3년 전 어느날 국운이 걸린 대회전에서 저의 부족함 때문에 우리는 패했다”면서 지난 대선 패배의 원인을 자신에게서 찾는 겸손한 모습을 보였다. 그는 “미세한 차이로 승리했지만 모든 것을 차지한 저들은 나라를 망치고 국민을 고통 속으로 몰아넣었다”며 “그 고통 속에서 더 깊이 성찰하고, 더 지독하게 준비했다”고 말했다. 그러면서 “군림하는 권력자가 아니라 국민의 충직한 도구가 되려는 저 이재명, 역경 속에서 더 단련되고 더 준비된 저 이재명에게 기회를 달라”고 호소했다. 김동연 후보는 ‘당당한 경제대통령’이 되겠다고 밝혔다. 그는 “대한민국이 세계 경제지도에서 사라질지도 모르는 절체절명의 위기”라며 자신은 1998년 IMF, 2008년 금융위기, 2017년 탄핵 후 경제위기의 한복판에서 해법을 찾았다고 강조했다. 그는 “경제위기 해결사 저 김동연이 대한민국 경제지도를 다시 그리겠다”고 말했다. 김경수 후보는 구체적인 공약 설명에 시간을 할애했다. 그는 우선 메가시티 관련해 “5대 메가시티에 연간 30조원 이상의 자율예산을 지원하겠다”고 말했다. 또한 5년간 50조원 규모의 민간 벤처 모펀드를 조성하고 메가시티별로 지역별 산업은행, 지역투자은행을 설립해 지역의 벤처, 중소기업, 소상공인에 집중 투자하겠다는 계획도 알렸다. 김 후보는 “인공지능(AI)와 디지털 전환, 기후경제 선도, 인재 양성의 3대 축을 중심으로 국가 투자를 통해 혁신 성장의 생태계를 만들어 나가겠다”고도 밝혔다. 그는 “AI와 디지털을 활용해 제조업 경쟁력을 강화하고, 새로운 혁신 기업이 성공할 수 있는 생태계를 만들겠다”며 “기후 위기에 적극적으로 대응해 에너지 전환을 이루어내고 그 과정에서 연간 50만 개의 양질의 일자리를 만들어 내겠다”고 했다. ◆네거티브 공세 없이 ‘원팀’ 강조 세 후보 모두 다른 후보를 비방하는 네거티브 공세보다 ‘원팀’을 강조했다. 이 후보는 당내 “대통령 후보 경선은 민주당이 더 큰 민주당으로 뭉치는 여정이자 본선 승리를 위한 필수과정”이라며 “치열하게 토론하되 원팀 정신을 잃지 않겠다”고 했다. 이 후보는 김경수 후보와 김동연 후보를 “민주당의 귀한 자산이자 소중한 동지”라고 표현하며 “아름다운 경선과 원팀에 의한 본선 필승은 250만 당원과 민주당을 응원하는 모든 국민이 한마음을 모아 내린 지상명령”이라고 했다. 김동연 후보도 경선후보들이 ‘한 팀’이라고 강조했다. 그는 이 후보에 대해 “당대표직을 수행하며 내란 종식을 선두에서 이끌었다”고 언급하며 박수를 유도했다. 김경수 후보에 대해서는 “단식까지 결행하며 민주주의 회복에 온 힘을 쏟았다”며 당원들의 호응을 이끌었다. 다만 김 후보는 “저는 계파도 조직도 없다”며 외로움을 토로하기도 했다. 그는 “지금 제 옆에는 단 한 분의 국회의원도, 지방의원도 서주지 못한다”면서 “전화로 문자로 격려해 주지만 공개적으론 못한다”고 했다. 김 후보는 “그분들의 고충과 두려움, 이해한다”면서도 “그래서 가끔 외롭다. 그러나 국민만 보고 가겠다”고 덧붙였다. 김경수 후보는 “모두가 이기는 경선으로 압도적인 정권교체를 만들겠다”고 했다. 그는 “겸손한 권력으로 강한 나라를 만들겠다”며 “빛의 연대로 ‘나와 우리의 나라’를 만들겠다”고 했다. 청주=조희연 기자 choh@segye.com

국민의힘이 19일 A조부터 시작한 대선 경선 토론에서 김문수 후보가 오랫동안 주장해왔던 자체핵무장 입장을 바꿨다. 이날 오후 2시 서울 강서구 ASSA아트홀에서 열린 1차 경선 조별 토론회의 외교·안보 토론에서 김 후보는 “북핵이 기정사실화되고 있다. 북한의 핵개발에 반대한다는 것은 버스가 지나간 상황”이라며 “한·미동맹을 더 튼튼하게 해서 미국의 전략자산을 상시 순환배치를 해서 북핵 억지력을 높여야 한다”고 말했다. 그는 “북핵은 단순히 북한만이 아니라 중국, 러시아와 여러가지 협력관계 속에 있기 때문에, 우리는 한·미동맹을 철저히 강화하고 주한미군 주둔을 위해서 여러가지 조건을 더 강화할 필요가 있다”고 말했다. 이어 “한·미·일 동맹 체제 아래서 북한과 중국과 러시아의 여러가지 위협을 잘 막아낼 필요가 있다고 생각한다”며 “이런 때 우리가 일방적으로 핵개발하면 되지 않느냐는 분도 있는데, 일방적으로 핵을 개발하는 경우 많은 무역 규제 특히 FTA, WTO 많은 규제 속에 있기 때문에 일방적 핵개발 주장은 정치적 구호는 되지만 실질적이지는 않다”고 말했다. 그러면서 “일본처럼 플루토늄 재처리 수준을 한 단계 높이든지 미국과 긴밀히 협력하면서 대한민국의 핵 방어 능력, 핵 대응 능력, 핵에 대한 확실한 불안감을 줄여나갈 수 있게 해야 한다”며 “아무리 힘들지만 핵 문제를 감정에 치우쳐서 일방적으로 핵을 개발한다든지 하는 것은 국익에 도움이 안 된다”라고 말했다. 중국, 러시아는 북한의 핵개발을 공식적으로 반대하는 입장으로 유엔 안보리 대북제재 결의를 통과시킨 안보리 상임이사국이다. 김 후보는 중국, 러시아가 북한의 핵 개발과 무슨 협력 관계라는 것인지는 구체적으로 밝히지는 않았다. 또한 한국은 미국과만 동맹이고 일본과는 동맹이 아니지만 “한·미·일 동맹”이라고 언급했다. 지난해 7월 국민의힘은 공식 논평에 ‘한·미·일 동맹’이란 표현을 썼다가 더불어민주당 김병주 의원의 대정부질문을 통한 공식 문제제기 후 논평을 수정하며 곤혹을 치른 바 있다. NPT 예외규정이나 협상을 통한 ‘허가된 핵개발’이 아니라 무단 핵개발을 할 경우 국제사회의 제재가 있을 거란 주장을 양자간 교역협정인 “FTA(자유무역협정)”, 다자간 무역규율기구로 무역 분쟁 해결 등 역할을 하는 기구인 “WTO(세계무역기구)”, “무역 규제” 등으로 잘못 표현한 것으로 추측된다. 김 후보가 핵무장론에 선을 그은 것은 기존 입장과 차이가 있다. 김 후보는 보수 정치인사 중에서 오랫동안 자체핵무장을 주장해온 인사다. 2016년 ‘신뢰회복 국민연합’이 주최한 행사에서 그는 “대한민국은 "대한민국은 지금 당장 핵무장을 시작해야 한다”고 말했다. 같은 해 낸 성명에서 “핵에 대처하는 길은 오직 핵 뿐”이라며 “미국 핵우산을 강화하든 우리 스스로 핵무장을 추진하든 해야 한다”고 한 바 있다. ‘트럼프와 김정은이 대화하려고 하면 어떻게 대응하느냐’는 사회자 질문에 그는 “핵감축 명분으로, 노벨상 공동 수상 명분으로 우리 머리 위로 뒷거래가 있을 수 있는데, 이건 우리 정부 신뢰, 미국 정부에서 가장 신뢰하는 게 김문수다. 미국 보수 진영 씨팩(CPAC·보수주의정치행동회의)이나 공화당 여러 인사, 트럼프 주변 여러 인사와 오랜 신뢰가 있다. 하루 이틀이 아니다. 이를 바탕으로 신뢰를 강화시켜 나가겠다”라고 말했다. 다른 후보들은 트럼프 2기 정부 대응을 주제로 정견을 발표했다. 안철수 후보는 “트럼프가에는 와튼스쿨(필라델피아대 경영대학원) 출신들이 많다. 저는 동문이다.미국에선 학맥이 한국에서보다 훨씬 중요하다”고 말했다. 그는 “지금 각 기업들이 미국 정부 상대로 협상을 하는데, 그게 아니라 정부가 삼성, SK, 현대 등 기업과 우리가 미국에서 수입할 여러 최첨단 비행기들 있지 않나, 그런것들을 포함하고 우리가 제공해줄 것들이 많다. 메모리반도체라든지 조선업이라든지 미국에서 지금 필요로 하는 기술을 모아서 빅딜을 하는 것이 필요하다”고 말했다. 유정복 후보도 “트럼프 대통령 취임식에 다녀왔고, 미국에서 트럼프와 절친인 마크 번즈 의장, 해리티지재단, CSIS(국제전략문제연구소) 등을 만나 한·미관계를 어떻게 할지 충분하게 논의했다. 한·미관계는 굳건한 동맹관계를 바탕으로 안보와 경제를 지켜야하고 이는 말로 되지 않는다. 실력으로 할 수 있다”고 강조했다. 양향자 후보는 반도체를 무기로 미국을 상대해야 한다는 논지를 폈다. 그는 “반도체 패권 없이 외교·안보는 불가능하다. 대한민국으로서는 반도체가 유일한 무기”라고 했다. 이어 “바이든행정부 시기 중국과 대만의 긴장이 최고조에 달했을 때 바이든 대통령이 대만이 침공 당하면 가만있지 않겠다고 중국에 공개경고를 했다. 우방이어서가 아니다. 미국에서 쓰는 시스템반도체의 90%가 대만 TSMC것이기 때문”이라고 주장했다. 그는 반도체가 “호국신산(나라를 지키는 산)”이라고 비유하며 “러시아 우크라이나 전쟁도 우크라이나가 쩔쩔 맨다. 기술패권이 없기 때문”이라며 “삼성전자나 SK하이닉스 같은 호국신산의 반도체 기업이 있었다면 전쟁이 안 났을 거라고 본다”고 말했다.

더불어민주당 이재명 경선후보가 충청권 순회 경선에서 90%에 가까운 압도적인 득표율을 기록했다. 충북 청주 서원구 청주체육관에서 19일 진행된 제21대 대통령선거 후보자 선출을 위한 민주당 충청권 경선 투표 결과, 이재명 후보가 88.15%의 득표율로 1위를 거머쥐었다. 김동연 후보가 7.54%의 득표율로 2위를, 김경수 후보는 4.31%로 3위를 차지했다. 압승을 거둔 이 후보는 “당원 동지와 대의원 여러분들의 과분한 지지에 감사드린다”며 “새로운 나라를 만들어달라는 열망을 잘 받아 안아서 남은 일정에서도 최선을 다하겠다”는 소감을 밝혔다. 김동연 후보는 “앞으로 다른 지역의 경선과 여론조사가 있기 때문에 더 열심히 해서 좋은 결과가 나오도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 김 후보는 지지율 관련 질문에 대해 “최선을 다해서 최대 득표를 올려보자는 것 외에 특별한 목표가 있지는 않았다”면서 “제 목표는 이기는 것이고, 이제 시작이다. 최선을 다하겠다”고 거듭 강조했다. 김경수 후보는 “지지해준 충청권 당원 동지분들께 감사드린다”며 “아쉽긴 하지만, 지금부터 시작이라고 생각한다”고 말했다. 그는 “대선 레이스 출발이 늦었던 데 비해 지금까지 차근차근 달려온 첫번째 결과라고 생각한다”며 “남은 기간 최선을 다해서 진심과 비전을 당원들께 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다. 그는 김동연 후보와 단일화 가능성을 묻는 질문에 “단일화는 이번 경선에서 큰 의미가 없다”고 선을 긋고, “압도적인 정권교체를 위해서 두 후보와 함께 최선을 다해 경선을 치르겠다”고 했다. 민주당은 충청권 경선 투표율이 높다는 점에 집중했다. 민주당에 따르면 이번 충청권 경선 투표율은 57.87%로 집계됐다. 선거인단 11만1863명(권리당원 11만131명, 전국대의원 1732명) 중 6만4730명(권리당원 6만3460명, 전국대의원 1270명)이 참여한 결과다. 조승래 수석대변인은 “충청권 경선 투표율 57.87%는 지난 (충청권) 대선 경선 투표율(50.20%)보다 높다”며 “당원들이 투표로 정권교체와 정권창출에 대한 열망이 크다는 점을 보여준 것”이라고 설명했다. 이어 “이런 흐름은 영남, 호남, 수도권 참여로 이어질 것”이라고 내다봤다.

더불어민주당 첫 지역 순회 대선후보 경선에서 이재명 후보가 압승했다. 이 후보는 19일 충북 청주체육관에서 열린 충청지역 대선 경선에서 88.15%로 1위를 차지했다. 김동연 후보가 7.54%, 김경수 후보는 4.31% 순으로 지지를 얻었다. 이 후보는 권리당원 둑표 5만5948표로 88.16%, 전국 대의원 득표수 1109로 87.32%, 합산 득표는 5만7057표를 얻어 88.15%를 차지했다. 김동연 후보는 권리당원에서 4776표(7.53%), 전국 대의원 107표(8.43%), 합산 4883표(7.54%)였다. 김경수 후보는 권리당원 2736표(4.31%), 전국대의원 54표(4.25%), 합산 2790표(4.31%)를 받았다. 이재명-김동연-김경수 순으로 나온 후보 순위는 권리당원층과 대의원층 간에 차이가 없었다. 이 후보는 결과 발표 후 기자들과 만나 “당원 동지와 대의원 여러분의 과분한 지지에 감사드린다”고 소감을 밝혔다. 승리 요인을 묻는 말에 “국민과 당원께서 어떤 이유로 저를 지지하는지 짐작한 바는 없지 않지만, 굳이 제 입으로 말하지 않아도 될 것 같다”고 말했다. 이 후보는 ‘집권 후 정부 여당으로서 협치할 방안이 있나’라고 묻자 “아직은 본선도 아니고 예선 경선 중이므로 민주당 후보가 되는 데 최선을 다하겠다”고 답했다.

국민의힘이 19일 A조를 시작으로 대선 경선 토론 스타트를 끊었다. 이날 오후 2시 서울 강서구 ASSA아트홀에서 열린 1차 경선 조별 토론회에서는 가장 먼저 민생분야 공통주제로 토론을 시작했다. 저출생 문제, 청년일자리, 인공지능(AI) 정책 등이 테이블에 올랐다. A조에 속하는 김문수, 안철수, 양향자, 유정복 후보가 참여했다. 유 후보는 민생, 경제, 복지를 공통주제로 한 토론에서 “저출생 문제 만큼 대한민국에서 심각한 것은 없다”며 “장래가 암울하다”고 했다. 그는 “정부에서 연간 50조원을 쏟아붓고도 (출생율이) 세계 꼴찌”라며 “인천에서 어떻게 극복할지 보여줬고 성과가 나타난다”고 했다. 그는 자신이 인천시장으로서 시행한 ‘아이플러스1억드림’ 정책, ‘신혼부부 천원주택’을 소개하며 “청년이 희망을 갖게 됐다”고 했다. 그는 “이 사업을 하는데 1년에 1000호(의 ‘천원주택’)를 공급하는 데 36억원밖에 안 들었고 인천시 예산의 0.02%였다”며 “출생아 증가율이 11.6% 늘었다”고 했다. 이어 “제가 대통령이 되면 저출생 문제를 확실히 극복한다”고 했다. 안 후보는 “저는 기업을 창업하고 청년 일자리를 만들고 기업을 성장시켰고 글로벌로 수출도 많이 했다”며 “창업에 필요한 것은 첫째 창업에 필요한 인프라, 창업에 걸림돌 되는 규제를 없애는 것”이라고 했다. 이어 “둘째 공정한 경쟁이 가능해야 한다. 대기업도 중소기업도 같은 조건 하에서 경쟁해서 실력만 있으면 중소기업이 대기업을 이길 수 있어야 역동적 산업이 발전할 수 있다”고 했다. 또 “성실 실패 제도가 있어야 한다”며 “실패했어도 과거 아무런 도덕적 문제가 없었고 성실한 사람이 실패할 수 있다. 실리콘밸리는 대표적 예로, 더 많은 투자가 거기에 들어간다. 우리나라도 이런 것들을 도입하는 것이 정말로 필요하다”고 했다. 그는 “삼성전자와같은 기업이 하나가 아니고 두개가 아니고, 열개, 백개가 있어야 우리나라가 전세계적으로 앞서 나갈 수 있다”고 했다. 김문수 후보는 일자리 문제를 말하겠다고 입을 열며 “우리 대한민국 일자리가 많이 줄고 있다. 현대차의 경우 미국에 31조원을 투자하겠다고 하는데 그러면 국내 일자리는 그만큼 줄어든다”고 했다. 이어 “청년이 좋아하는 일자리가 해외에 빠져나가는데 외국 기업은 한국에 투자를 안하고 있다”고 말했다. 또 “기업하기 좋은 대한민국을 만들기 위해서는 규제를 철폐하고 기업에 대한 인식이 많이 달라져야 한다”고 말했다. 그는 “대기업은 전부 이재용(삼성) 회장도 감옥 갔다오고, 외국 기업들도 대한민국 와서 기업하다 감옥가는 것 아니냐고 하고 여러가지 규제가 많다”고 했다. 이어 “이런 부분을 과감하게 풀어서 대한민국이 기업하기 좋은 나라라고 전 세계에 소문이 나서 세계 모든 기업이 한국에 와서 기업해야지, 대한민국 기업도 아무리 트럼프가 관세를 높여도 여기서 해야지만 좋은 청년, 좋은 일꾼을 만나서 성공할 수 있다, 대한민국 기업하기 좋은 나라 돼야 청년 일자리가 생긴다”라고 말했다. 그러나 이재용 삼성 회장 구속은 박근혜정부 국정농단 사건을 수사한 박영수 특검팀이 뇌물죄로 기소한 건으로 대표적 정경유착 사건으로 삼성 측은 박근혜정부 압력으로 최순실과 미르재단을 지원한 것이라고 반론해왔다. 김 후보는 또 “‘그냥 쉬었음’이라고 답하는 청년이 50만을 넘어섰다. 이런 청년에게 하나 하나 전부 연락해서, 맨투맨으로 연락해서 일자리도 마련해주고 훈련도, 인문계 나온 사람에게 IT교육도 시키고 여러 교육 훈련도 강화하고, 노동교육 자체가 너무 경직된 부분도 유연하게 풀어서 기업이 마음놓고 사업할 수 있도록 만들겠다”고 했다. 양항자 후보는 더불어민주당 이재명 대선 경선 후보의 공약 인쇄물을 들고 “저는 이재명 후보가 챗GPT를 한번도 안 써봤을 거라고 생각한다. 맛은 봤겠죠”라며 “이런 게 있다. 한국형 챗GPT를 전국민에게 무료제공. 챗GPT무료버전이 있는데 왜 또 만드나”라고 했다. 또 “100조원투자 AI기본사회조성은 무슨 말인지도 모르겠다. 지금 정부 AI예산이 연 4조원밖에 안 된다. 반기업정서가 강한 민주당이 AI기업에 100조원 투자하할까요”라고 했다. 이어 “GPU(그래픽처리장치) 5만장 확보도 전력문제는 어떻게 할 것이냐, 핵발전소 하나쯤 더 필요하다. 핵발전 찬성하냐”며 “이재명 후보 AI공약은 빈깡통이다. 찢어버리는게 맞다”며 들고 있던 종이를 찢는 퍼포먼스를 했다. 이재명 후보는 최근 5년간 국가 50조원, 민간 투자 유도 50조원으로 총 100조원을 투자하고 국가 인공지능 위원회를 구성하는 등 내용을 골자로하는 AI관련 공약을 발표한 바 있다. 이날 네 후보는 토론에 앞서 자신의 MBTI를 공개하는 순서도 가졌다.