엄마가 임신 전에 겪은 트라우마가 출산 후 아기에게도 전달될 수 있다는 연구결과가 나왔다.미국 미시간 대학 의과대학 아동·청소년 정신의학과 전문의 야섹 데비에치 박사는 이를 입증하는 쥐실험 결과를 발표했다고 메디컬 뉴스 투데이가 30일 보도했다.새끼를 배기 전에 특이한 공포를 경험한 쥐는 새끼가 태어난 뒤 같은 공포의 상황이 발생하면 공포를 느낄 때 분비되는 냄새를 통해 이를 새끼에 전달함으로서 새끼도 공포반응을 나타내게 된다고 데비에치 박사는 밝혔다.갖 태어난 쥐새끼들은 위험한 상황이 발생해도 이를 습득할 능력이 없지만 두려움의 출처가 어미일 경우는 이 위험정보를 습득할 수 있다고 그는 설명했다.새끼들이 자라면서 경험하는 것은 반복학습이 이루어지지 않는 한 그 기억이 금방 사라지는데 어미에게서 직접 습득한 이런 기억은 오래 남게 된다고 데비에치 박사는 말했다.과학자들은 유대인 대학살에서 살아남은 생존자들이 출산한 아이들이 전혀 경험한 적이 없는 사건들에 대한 환각으로 악몽에 시달리는 이유를 의아하게 생각해왔는데 이 쥐실험 결과는 이를 설명해 주는 것일 수 있다. 데비에치 박사 연구팀은 새끼를 배지 않은 일단의 암쥐들에게 페퍼민트 냄새를 맡게 하면서 동시에 가벼운 전기충격을 가해 이 냄새만 나면 전기충격이 온다고 생각하도록 훈련을 시켰다.이어 이 암쥐들을 교배시켜 새끼를 낳게 한 뒤 이번에는 전기충격 없이 페퍼민트 냄새를 맡게 해 공포반응을 유발했다.그러자 새끼들도 어미와 같은 반응을 나타냈다.이번엔 어미가 없는 상황에서 새끼들에게 페퍼민트 냄새를 맡게 했다. 새끼들은 역시 공포반응을 나타냈다.이 연구결과는 미국국립과학원 회보(Proceedings of National Academy of Sciences) 최신호에 발표됐다.

야간이나 주말 또는 공휴일에 병원 응급실에 실려온 심근경색 환자는 평일 진료시간에 도착한 환자에 비해 사망위험이 높다는 조사결과가 나왔다.미국 노스쇼어(NorthShore) 대학병원 심혈관연구소의 호르헤 사우세도 박사가 2007-2010년 사이에 전국 447개 의료기관에서 치료를 받은 급성 심근경색 환자 2만7천여명의 의료기록을 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스가 29일 보도했다.야간, 주말, 공휴일에 응급실에 이송된 급성 심근경색 환자는 평일 진료시간에 실려온 환자에 비해 사망위험이 13% 높은 것으로 나타났다고 사우세도 박사는 밝혔다.야간, 주말, 공휴일에 도착한 환자는 평일 주간에 도착한 환자에 비해 막힌 관상동맥 혈관을 뚫는 치료법인 혈관성형술을 받는 시간이 평균 16분 늦었다.평일 낮에 응급실에 이송된 환자는 혈관성형술 시작까지의 대기시간이 평균 56분인데 비해 야간, 주말, 공휴일에 도착한 환자는 72분이었다.급성 심근경색 환자에 대해서는 90분 안에 혈관성형술을 시행하도록 미국심장학회(AHA)는 권고하고 있다. 이 연구결과는 미국심장학회 학술지 '순환: 심혈관의 질과 결과'(Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes) 최신호에 실렸다.

스트레스는 세포의 노화를 촉진시킨다는 새로운 증거가 제시됐다.미국 샌프란시스코 캘리포니아 대학 의과대학 정신의학전문의 엘리 퍼터먼 박사는 스트레스는 세포의 노화의 진행을 나타내는 염색체의 텔로미어 길이를 빨리 짧아지게 만든다는 연구결과를 발표했다고 헬스데이 뉴스가 29일 보도했다. 텔로미어란 구두끈 끝이 풀어지지 않도록 플라스틱으로 싸맨 끝 부분처럼 세포의 염색체 말단부가 풀어지지 않게 보호하는 부분으로 세포가 한 번 분열할 때마다 말단부가 점점 풀리면서 그 길이가 조금씩 짧아지며 그에 따라 세포는 점차 노화돼 죽게 된다.그러나 스트레스로 인한 세포의 노화는 운동, 충분한 수면, 건전한 식습관으로 막을 수 있다고 퍼터먼 박사는 밝혔다.담배를 피우지 않는 폐경여성 239명을 대상으로 1년에 걸쳐 진행한 연구 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다는 것이다. 그의 연구팀은 연구 시작 전후에 이들로부터 혈액샘플을 채취해 텔로미어 길이를 측정하고 그 사이인 1년 동안 소중한 사람 사망, 실직, 병든 가족 간호 등 심한 스트레스를 받을 만한 일을 겪었는지를 조사했다.이와 함께 이들의 운동, 식습관, 수면 등 생활방식에 대한 조사도 진행했다.그 결과 심한 스트레스를 겪은 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 텔로미어의 길이가 크게 짧아진 것으로 나타났다.그러나 심한 스트레스를 겼었어도 운동, 건전한 식습관, 충분한 수면을 유지한 사람은 텔로미어가 급격하게 짧아지는 현상이 나타나지 않았다. 이 결과는 살면서 어렵고 힘든 일을 겪더라도 건전한 생활습관을 지키는 것이 중요함을 보여주는 것이라고 퍼터먼 박사는 설명했다.이 연구결과는 '분자정신의학'(Molecular Psychiatry) 최신호에 실렸다.

입덧은 심각한 경우가 아니면 임신상태가 건강하다는 증거라는 연구결과가 나왔다.캐나다 토론토 대학 아동병원 소아과전문의 기데온 코렌 박사는 임신 중 나타나는 일반적인 입덧은 심각한 경우인 임신오조(姙娠惡阻)가 아닌 한 임신과 출산이 순조롭게 진행될 가능성이 크다는 신호라는 연구결과를 발표했다고 영국의 텔레그래프 인터넷판이 29일 보도했다. 임신오조는 임신 중 탈수와 인체생리에 변화를 유발할 정도로 심한 구역, 구토가 오래 계속되는 증상으로 입원치료가 필요하다.1992-2012년 사이에 5개국에서 총 85만명의 임신여성을 대상으로 진행된 연구 논문 10편을 종합분석한 결과, 입덧을 한 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 유산, 조산, 결함아 출산 위험이 현저히 낮은 한편 출산한 자녀가 나중 지능지수(IQ)가 높을 가능성이 큰 것으로 나타났다고 코렌 박사는 밝혔다.입덧을 치른 여성은 입덧을 하지 않은 여성에 비해 임신 첫 3개월 중 유산 위험이 3-10배 낮았다.조산율 역시 6.4%로 입덧을 하지 않은 여성의 9.5%에 비해 현저히 낮았다.입덧을 한 여성은 결함아 출산율도 30-80% 낮았다.이밖에도 입덧을 겪고 출산한 아이는 3-7세 사이에 IQ테스트에서 다른 아이들에 비해 높은 성적을 보였다.이러한 효과는 입덧을 가볍게 한 여성보다 보통 내지는 심한 입덧을 치른 여성에게서 더 큰 것으로 나타났다.또 이러한 입덧 효과는 35세 이상 임신여성에게서 두드러지는 경향을 보였다.입덧은 태반에서 분비되는 고나도트로핀 호르몬이 급증하면서 촉발되는 것으로 믿어지고 있다.이 호르몬이 증가하면 출산 전 신체환경이 유리해지는 것으로 보인다고 코렌 박사는 설명했다. 이 연구결과는 '생식독성학'(Reproductive Toxicology) 8월호에 발표됐다.

하루 단 몇 분만 느린 속도로 달려도 심장병, 뇌졸중 같은 심혈관질환에 의한 사망위험을 크게 줄일 수 있다는 연구결과가 나왔다.미국 아이오와 주립대학 운동과학과의 이덕철 박사가 이끄는 연구팀이 에어로빅 센터 종단연구(Aerobics Center Longitudinal Study)에 참여하고 있는 18-100세 성인 5만5천137명의 15년간 조사자료를 종합분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 사이언스 데일리와 헬스데이 뉴스가 28일 보도했다.전체적으로 여가시간에 달리기를 하는 사람은 달리는 시간, 거리, 속도에 상관없이 달리기를 전혀 하지 않는 사람에 비해 심혈관질환에 의한 사망 위험이 45%, 모든 원인에 의한 사망 위험은 30% 낮아지는 것으로 나타났다.달리는 시간이 일주일에 51분 이하, 달리는 거리가 10km 미만, 달리는 속도가 시속 10km 이하인 사람이나 달리기를 하는 횟수가 일주일에 단 1-2회인 사람이나 달리기를 전혀 하지 않는 사람에 비해서는 사망위험이 현저히 낮았다.일주일에 30-59분(하루 5-10분에 해당) 달리기를 하는 사람은 달리기를 전혀 하지 않는 사람에 비해 심혈관질환에 의한 사망위험이 58%, 모든 원인에 의한 사망위험은 28% 낮았다.이러한 효과는 달리는 거리, 속도와는 관계가 없었지만 평균 6년 이상 달리기를 꾸준히 계속하는 사람이 효과가 가장 큰 것으로 나타났다. 또 달리기를 하는 사람은 하지 않는 사람에 비해 수명이 평균 3년 긴 것으로 밝혀졌다.달리기에 의한 이러한 건강효과는 성별, 연령, 체중, 흡연, 음주, 전체적인 건강상태와는 무관했다. 세계보건기구(WHO)와 미국 보건당국의 지침은 달리기나 그와 비슷한 강도의 유산소 운동을 일주일에 최소한 75분 이상, 강도가 낮은 운동은 거의 매일 30분 이상 하도록 권장하고 있다. 이 분석결과는 그러나 운동량이 이 지침에 훨씬 못 미치더라도 상당한 건강효과를 기대할 수 있음을 보여주는 것이라고 이 박사는 설명했다. 이에 대해 미국심장학회 스포츠-운동심장학위원회위원장 마이클 에머리 박사는 달리기는 아무래도 관절 또는 발목에 문제를 일으키거나 요통, 근육통을 유발할 수 있는 만큼 같은 거리를 좀 더 오랜 시간 걷는 것도 같은 효과를 얻을 수 있을 것이라고 논평했다. 이 연구결과는 미국심장학회 저널(Journal of American College of Cardiology) 온라인판(7월28일자)에 실렸다.

침실의 불빛이 항암제의 작용을 차단, 종양을 키울 수 있다는 연구결과가 나왔다.미국 툴레인 대학 의과대학의 스티븐 힐 박사는 침실에 집 밖의 가로등에서 커튼을 통해 스며드는 정도의 희미한 불빛만 있어도 유방암 치료제로 널리 쓰이는 타목시펜에 대한 암세포의 내성이 촉진될 수 있다는 연구결과를 발표했다고 영국의 데일리 메일 인터넷판 등이 26일 보도했다. 이는 침실의 불빛이 밤중에 분비되는 호르몬인 멜라토닌을 억제하고 이것이 타목시펜에 대한 암세포의 내성을 길러주기 때문이라는 힐 박사는 밝혔다.그의 연구팀은 일단의 쥐에 인간의 유방암세포를 주입하고 타목시펜으로 치료하면서 12시간은 정상적인 밝기에서, 그다음 12시간은 희미한 밝기에서 생활하게 한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다.쥐들은 정상적인 밝기에서는 혈중 멜라토닌이 증가하고 희미한 밝기에서는 줄어들었다.이와 함께 희미한 밝기에서는 유방종양의 성장속도가 정상적인 밝기에서보다 2.6배 빨라지고 타목시펜에 대한 암세포의 내성이 증가하는 것으로 나타났다.연구팀은 타목시펜 내성이 증가한 쥐들에 멜라토닌 보충제를 투여해 보았다. 그러자 타목시펜의 효과가 살아나면서 종양이 축소됐다. 타목시펜은 유방종양의 성장을 촉진하는 여성호르몬 에스트로겐을 차단, 환자의 생존기간을 연장시키는 효과가 있지만 종국에는 암세포가 내성을 갖게 되는 것이 문제로 지적되고 있다.멜라토닌은 뇌 깊숙이 위치한 송과선(松果腺)에서 분비되는 호르몬으로 눈의 망막에 도달하는 빛의 양에 따라 분비량이 조절된다. 이 신경전달물질은 날이 밝아 빛의 양이 증가하면 분비량이 줄어들고 어두워지면 늘어남으로써 낮과 밤의 리듬을 조절하는 기능을 수행한다.멜라토닌은 암 치료에 도움이 된다는 일부 연구결과도 있다. 활동이 과격한 암세포를 진정시키는 효과가 있다는 것이다.이 연구결과는 미국암연구학회 학술지 '암 연구'(Cancer Research) 최신호에 발표됐다.

알츠하이머 치매 원인은 30%가 운동부족, 비만, 흡연, 고혈압 등 생활습관과 관련이 있다는 연구결과가 나왔다.영국 케임브리지 대학 보건연구소의 캐럴 브레인 박사가 여러 가지 생활습관과 치매 사이의 연관성을 다룬 연구논문 30편을 종합분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 데일리 메일과 텔레그래프 인터넷판이 14일 보도했다.생활습관 중에서 특히 운동부족이 치매와 가장 강력한 연관성이 있는 것으로 나타났다.그 이유는 규칙적인 운동이 뇌의 혈류순환을 개선해 치매를 일으키는 독성 단백질 베타 아밀로이드가 뇌신경세포에 쌓이는 것을 막아 주기 때문으로 보인다고 브레인 박사는 설명했다. 운동이 부족한 사람은 걷기 같은 보통 강도의 운동을 일주일에 30분씩 5번 또는 조깅, 축구 같은 강도 높은 운동을 일주일에 30분씩 3번 하는 사람에 비해 치매 위험이 82% 높은 것으로 나타났다.그다음으로는 우울증이 65%, 중년의 고혈압이 61%, 중년의 비만이 60%, 흡연과 낮은 교육수준이 각각 59%, 당뇨병이 46% 치매 위험을 높이는 것으로 분석됐다.이 연구결과는 '랜싯 신경학'(Lancet Neurology) 최신호에 발표됐다.

지구온난화가 신장결석을 증가시킨다는 연구결과가 나왔다.미국 필라델피아 아동병원의 그레그 태시언 박사는 기온이 많이 올라가면 20일 안에 병원을 찾는 신장결석 환자가 늘어난다는 조사결과를 발표했다. 애틀랜타, 시카고, 댈러스, 필라델피아, 로스앤젤레스 등 5개 도시에서 2005-2011년 사이에 신장결석 진단을 받은 6만433명의 의료기록과 날씨를 비교분석한 결과 이 같은 경향이 나타났다고 태시언 박사는 밝혔다.날씨가 뜨거워지면 탈수가 일어나기 쉽고 이는 칼슘을 비롯한 미네랄을 침착시켜 신장결석으로 이어질 수 있기 때문이라고 그는 설명했다.지구온난화가 진행되면서 지난 30년 사이에 신장결석 유병률이 계속 높아지고 있으며 발생지역도 확대되고 있다고 그는 말했다. 이 연구결과는 '환경보건 전망'(Environmental Health Perspectives) 최신호에 실렸다.

우울증, 스트레스, 적의(敵意)가 뇌졸중 또는 미니 뇌졸중(TIA: 일과성 허혈발작) 위험을 상당히 높일 수 있다는 연구결과가 나왔다.미국 미네소타 대학 의과대학 연구팀이 국내 6개 지역에서 45-84세 성인 약 7천명을 대상으로 평균 8.5년에 걸쳐 진행한 다인종 동맥경화연구(Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis) 자료를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스가 10일 보도했다.우울증은 뇌졸중 또는 미니 뇌졸중 위험을 86%, 스트레스는 59%, 적의는 2배 각각 높이는 것으로 나타났다고 연구를 주도한 수전 에버슨-로스 박사가 밝혔다.이 결과는 연령, 인종, 성별, 흡연, 혈압 등 다른 뇌졸중 위험요인들을 감안한 것이다. 우울증, 스트레스, 적의에 대한 평가는 설문조사를 통해 이루어졌다. 이 연구가 시작될 때 조사대상자들은 심장병이나 뇌졸중 병력이 없었다. 미니 뇌졸중이라 불리는 일과성 뇌졸중은 증세의 지속시간이 아주 짧다 뿐이지 증세 자체는 갑작스러운 한쪽 팔다리 마비, 언어-시력장애, 현기증, 이유 없는 두통 등 일반 뇌졸중과 같다.일과성 뇌졸중은 예방대책을 세우지 않으면 30%가 5년 안에 본격적인 뇌졸중으로 이어지는 것으로 알려졌다.이 연구결과는 '뇌졸중'(Stroke) 온라인판(7월10일자)에 실렸다.

아스피린이 유방암 환자의 생존율을 2배 이상 높이는 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.영국 글래스고 대학의 콜린 맥코원 박사는 아스피린이 유방암 환자의 유방암에 의한 사망위험을 58%, 모든 원인에 의한 사망위험을 50% 감소시킨다는 연구결과를 발표했다고 데일리 메일 인터넷판이 3일 보도했다.1998-2008년 사이에 유방암 진단을 받은 여성 4천627명을 대상으로 평균 6년 동안 진행한 추적조사 결과 이 같은 사실이 나타났다고 맥코원 박사는 밝혔다.조사기간에 이들 중 1천802명이 사망했고 그 가운데 815명은 사망원인이 유방암이었다.전체 조사대상자 가운데 유방암 진단 후 아스피린이 처방된 환자는 1천명이 조금 넘었는데 아스피린의 이러한 효과가 나타난 환자는 바로 이들이었다.이들에게 아스피린이 처방된 이유는 유방암 예후에 도움이 되기 위해서라기보다는 심장발작과 뇌졸중 예방 목적이었을 것으로 보인다.대부분의 경우 심장발작과 뇌졸중 예방용으로 쓰이는, 용량이 가장 낮은 '베이비 아스피린'(75mg)이 처방됐기 때문이다. 이들이 아스피린을 얼마나 자주 복용했는지는 따로 살펴보지 않았다고 맥코원 박사는 밝혔다. 아스피린의 이러한 효과는 유방암을 촉진할 수 있는 염증반응 물질 차단에 도움이 되었기 때문일 것으로 그는 추정했다.그러나 유방암 진단 이전에 아스피린을 사용한 환자는 이상하게도 사망률이 높게 나타났다.영국암연구학회의 마틴 레드윅 박사는 아스피린은 위궤양, 위장출혈 등 심각한 부작용이 있는 만큼 복용 전에 반드시 의사와 상의해야 할 것이라고 논평했다. 아스피린은 대장암과 전립선암을 예방하고 이 두 가지 암의 사망률을 낮추어 주는 효과가 있다는 연구결과들이 전에 발표된 일이 있다. 이 연구결과는 영국 암 저널(British Journal of Cancer) 최신호에 실렸다.