나이 들어서도 엄마를 찾는 '마마보이'가 '보통 남자'보다 더 반듯하고 사회에서 성공할 가능성이 크다는 연구결과가 나왔다.페기 드렉슬러(심리학) 코넬대 의대 교수는 11일 미국 어머니의 날을 맞아 CNN에 '당신의 아들을 마마보이로 키워라'는 제목의 기고를 올렸다.여성인 드렉슬러 교수가 오랜 연구 끝에 내린 결론은 마마보이는 엄마의 품에서 자라난 탓에 의지력이 부족한 남자로 인식되고 있지만 실제로는 그렇지 않다는 것이다. 사회 적응력이 강하고 인내심이 있고 공격성향이 덜 하다는 게 드렉슬러 교수의 말이다.2010년 영국 리딩대가 어린이 6천명에 대한 69건의 연구사례를 분석한 결과 엄마와 관계가 끈끈한 아이, 특히 남자 아이일수록 성장 과정에서 문제 행동을 할 가능성이 더 낮은 것으로 나타났다. 아동발달 저널도 2011년 보고서에서 모자 관계의 질이 아들의 도덕성과 직결된다고 분석했다.마마보이는 또한 성인이 되면 남과 시비하지 않고 일을 해내려는 경향이 강하고 대인관계도 더 쉽게 맺는 것으로 나타났다.드렉슬러 교수는 빌 클린턴 전 대통령과 미국 최고의 농구스타인 르브론 제임스의 출세를 마마보이에 대한 기존의 인식이 편견임을 보여주는 대표 사례로 소개했다.그는 편모 밑에서 자란 버락 오바마 대통령처럼 마마보이는 강하고 자주적인 리더가 될 가능성도 높다고 말했다. '아빠 없는 아들 키우기'의 저자로 유명한 드렉슬러 교수는 편부보다 편모슬하에서 자란 자녀가 탈선의 위험에 노출될 가능성이 더 적다는 보고서도 낸 바 있다.미국에선 남자 청소년의 20%가량이 편모와 살고 있다.

회춘의 열쇠가 '젊은 피'라는 연구 결과가 나왔다.미국 하버드 의대 연구팀은 최근 젊은 피가 노화를 막는 열쇠를 가지고 있다고 유명 학술지 '사이언스'에 발표했다. 연구팀은 피 속에 들어있는 단백질 'GDF11'에 주목했다. GDF11은 혈액순환을 돕는 단백질로 나이가 들수록 점점 감소한다.젊은 쥐의 GDF11을 늙은 쥐에게 투여한 결과 운동능력과 기억력이 눈에 띄게 향상됐다. 연구팀은 2~3년 안에 인간에게도 같은 실험을 할 계획이다. 연구를 이끈 하버드 의대 더그 멜톤 교수는 "단백질 GDF11은 인간의 장수와 건강에 중요한 열쇠가 될 수 있다"며 "우리가 젊었을 때 육체적으나 정신적으로 더 강한 이유로 보인다"고 설명했다. 그는 "GDF11이 어떻게 근육과 뇌 노화를 회복해주는 기능을 가지고 있는지 알아내면 앞으로 노화와 치매 치료에 획기적인 진전을 얻을 수 있을 것"이라고 말했다.캘리포니아대 샌프란시스코 의대 연구팀도 지난 4일(현지시간) 젊은 쥐의 피를 뽑아 늙은 쥐에게 반복적으로 투여한 결과 회춘에 효과가 있었다는 내용의 논문을 발표했다. 　　뉴스팀 news@segye.com

아기가 스마트폰이나 태블릿 PC 등 스마트 기기로 게임을 하면 언어 발달에 지장이 있을 수 있다는 연구결과가 나왔다고 영국 일간 텔레그래프가 3일(현지시간) 보도했다.미국 뉴욕 코헨어린이의료센터 연구진이 3세 이하 아이를 둔 65가구를 상대로 분석한 결과, 이들 가구의 아기는 평균 생후 11개월에 스마트기기를 처음 접해 하루 30분 정도 사용했다.일반적인 발달 정도는 큰 차이가 없었으나 언어 발달에서는 스마트기기로 교육용 게임을 하는 아기들과 비교육용인 게임 등을 하는 아기들 사이에는 차이가 있었다.앵그리버드나 프루트닌자 등을 하는 아기들은 언어 이해력이나 말하기 테스트에서 낮은 점수를 받았다.아기들이 스마트 기기를 사용하는 방식은 '교육용 시각자료 보기'(30%), '무작정 화면 버튼 누르기'(28%), '교육용 애플리케이션 사용하기'(26%), '비교육용 게임하기'(14%) 순이었다.연구진은 다만 게임이 아기의 말하기 능력을 떨어뜨리는지, 말하기 능력이 이미 떨어지는 아기들이 게임에 빠져드는지는 알 수 없다고 밝혔다.연구를 이끈 루스 밀라나익 발달행동 전문의는 "신생아 클리닉에서 보니 부모들이 아기에게 제일 많이 주는 '장난감'은 스마트폰"이라며 "부모들이 책이나 일반 장난감을 스마트폰으로 대체하다니 놀랍다"고 지적했다.그는 "기술은 부모와 아이의 상호작용을 절대 대체할 수 없다"며 "아이의 배움을 독려하는 가장 좋은 방법은 아이와의 대화"라고 권고했다.

고가의 교정 헬멧이 영·유아의 납작한 뒤통수에 효과가 없다는 연구 결과가 나왔다.미국의 일간지 뉴욕타임스는 최근 영국의학저널(BMJ)에 실린 네덜란드 트웬테대학 연구진의 논문을 인용해 영·유아 돌연사를 막기 위해 똑바로 눕혀 재웠다가 생겨난 납작한 뒤통수를 교정하는 데 전문 헬멧이 전혀 효과가 없다고 보도했다.머리(두개골) 기형 교정 헬멧은 최소 1천300 달러(134만원)에서 많게는 3천 달러(309만원)에 달할 정도로 고가다. 머리에 쓰는 헬멧 형식에서부터 머리에 두르는 띠 형식까지 있다. 최근 의학계에서는 엎어 재우는 과정에서 발생하는 돌연사를 막기 위해 "아이들을 똑바로 눕혀 재우라"고 권고하는 추세다. 이 덕분에 돌연사는 줄어드는 추세지만 반대로 뒤통수가 납작해지는 경우가 많아지고 있다. 심한 경우 머리 기형으로 이어진다.실제로 미국에서는 생후 6개월 이하 영유아 5명 가운데 1명꼴로 머리가 변형된 것으로 조사됐다. 이들은 주로 돌연사를 막는다는 등의 이유로 '바로 눕혀 재웠기' 때문으로 분석됐다.이러한 머리 변형은 대부분 한쪽 귀가 다른 쪽 귀에 비해 살짝 더 뒤쪽에 위치하는 등의 얼굴 비대칭을 동반한다.납작한 뒤통수와 얼굴 비대칭을 바로 잡기 위한 방편으로 최근에는 교정 헬멧 착용이 확산하고 있다. 이에 따라 네덜란드 트웬테대학 연구진은 머리가 심한 기형인 경우를 제외하고 뒤통수가 납작한 어린이 84명을 대상으로 6개월 이상 헬멧을 착용한 효과를 분석했다.연구진은 교정 헬멧의 효용성을 파악하기 위해 한쪽 42명은 하루 23시간씩 6개월간 이상 헬멧을 씌웠다. 나머지 42명은 아무런 치료를 하지 않았다.2년 뒤 두 그룹 어린이의 머리 모양을 조사한 결과, 교정 헬멧을 쓴 어린이들에게서 의미 있는 수준의 호전이 보인 경우가 없었다.엎어 재우면 돌연사, 똑바로 눕혀 재우면 납작한 뒤통수 등 머리 기형이 생기는 상황에서 어떻게 재우는 것이 좋을까.전문가들은 교정 헬멧을 사용하기 전에 아이의 잠자는 자세를 자주 바꿔주는 것이 좋다고 권고했다.재울 때마다 머리의 위치를 좌우로 번갈아 바꿔주는 게 좋다는 것이다. 아울러 아기의 상체 힘을 길러주기 위한 동작인 '엎어놓기'를 자주하는 것도 도움이 된다. 이와 함께 아이의 머리가 닿는 유모차를 이용하는 것보다는 아기를 업거나 안을 때 사용하는 '아기띠'를 자주 이용하라는 권고도 있다. 한 의료전문가는 "아기가 깨어있을 때는 머리 기형이 형성되지 않는다"면서 과식으로 포만감을 유도해 불필요한 잠에 드는 것은 막는 것이 좋다고 조언했다.

비타민D가 암 생존율을 높이는 데 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.중국 과학원 상하이생명과학연구원 영양과학연구소의 왕후이 박사가 암환자 총 1만7천332명이 대상이 된 25편의 관련 연구논문을 종합분석한 결과 비타민D의 혈중 수치가 10nmol/L 증가할 때마다 암 생존율이 4%씩 높아지는 것으로 나타났다고 영국의 데일리 메일 인터넷판 등이 29일(현지시간) 보도했다.비타민D의 이러한 효과는 특히 유방암, 대장암, 임파선암 환자에게서 두드러지게 나타났다고 왕 박사는 밝혔다.폐암, 위암, 전립선암, 백혈병, 흑색종의 경우는 효과가 다소 떨어졌다.그러나 비타민D를 얼마나, 어느 단계에서, 어떤 방법으로 암환자에게 투여해야 효과가 있는지, 부작용은 없는지 등을 확인하기 위해서는 대조군 설정과 함께 잘 디자인된 임상시험이 필요하다고 왕 박사는 강조했다.비타민D는 뼈의 건강을 유지하는 데 필요한 칼슘과 인의 흡수를 돕는다.비타민D는 또 체내에서 비타민D 수용체라고 불리는 단백질과도 결합한다. 이 수용체는 모든 세포에 다 들어 있다. 이는 이 수용체가 세포의 수명주기(life cycle)에 매우 중요하다는 뜻이다. 이 연구결과는 미국내분비학회 학술지 '임상내분비학·대사 저널'(Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism) 최신호에 실렸다.

배고픔을 차단할 수 있는 약 개발의 가능성을 열어주는 연구결과가 발표됐다.영국 임피어리얼 칼리지 런던(KCL) 영양학교수 개리 프로스트 박사는 식이섬유가 대장에서 분해될 때 생성되는 단쇄지방산 아세테이트가 뇌의 배고픔 신호를 차단한다는 연구결과를 발표했다고 텔레그래프 인터넷판 등이 29일(현지시간) 보도했다. 따라서 아세테이트를 이용하면 배고픔을 막아 먹는 것을 줄일 수 있는 알약을 개발할 수 있을 것이라고 프로스트 박사는 주장했다.그는 과학전문지 '네이처 커뮤니케이션'(Nature Communications)에 실린 연구논문에서 과일, 채소를 먹으면 만복감을 느끼게 되며 그 이유는 그 속에 들어 있는 식이섬유가 대장에서 분해되면서 생성된 아세테이트가 식욕을 억제하는 뇌의 시상하부를 자극하기 때문이라고 밝혔다.그는 일련의 쥐실험을 통해 이 같은 사실을 증명했다.먼저 일단의 쥐들을 두 그룹으로 나누어 2개월 동안 한 그룹엔 고지방 먹이와 함께 치커리, 사탕무 등 식이섬유 이눌린(inulin)이 많이 들어 있는 먹이를 곁들어 주고 다른 그룹엔 고지방 먹이만 주었다.그 결과 이눌린을 섭취한 그룹은 이눌린을 먹지 않은 그룹에 비해 덜 먹고 살이 덜 쪘다.쥐들의 대장 물질들을 분석해 보니 이눌린 그룹이 대조군에 비해 아세테이트가 많았다.이어 아세테이트에 방사성 탄소 꼬리표를 붙여 쥐들의 정맥과 대장에 주입한 뒤 양전자방출단층촬영(PET)을 통해 아세테이트의 이동을 추적한 결과 식욕을 조절하는 뇌부위인 시상하부에 집결한 것으로 나타났다.아세테이트는 체내에서 활동하는 시간이 짧기 때문에 이를 '알약'(pill)으로 만들려면 대장에서 서서히 방출되게 해야 할 것이라고 프로스트 박사는 말했다. 또 투여단위와 내약성, 안전성도 확인해야 할 것이라고 그는 덧붙였다.식이섬유는 정제하지 않는 곡물, 현미, 과일, 채소, 콩 등에 많이 들어 있다.

2005년 일본 연구팀은 정자세포의 표면에 있는 단백질이 난자와의 결합에 핵심적인 역할을 수행한다는 사실을 발견하고 이 단백질에 '이즈모'라는 이름을 붙였다.이 정자 단백질은 난자세포의 표면에 있는 단백질을 찾아 결합하는데 이 단백질의 정체가 지금까지는 오리무중이었다. '이즈모'의 '짝'이 되는 이 난자 단백질이 마침내 영국 연구팀에 의해 발견돼 정자-난자 결합의 오랜 미스터리가 풀렸다고 영국의 텔레그래프 인터넷판이 16일(현지시간) 보도했다.영국 웰컴 트러스 생거 연구소의 개빌 라이트 박사 연구팀이 발견한 이 난자 표면단백질은 로마 신화에 나오는 다산의 여신 이름을 따 '주노'(Juno)라고 명명됐다. 정자 표면단백질에 붙여진 '이즈모'라는 이름은 일본 신화에서 남녀 사이를 맺어 주는 신을 모셨다는 이즈모 다이샤(出雲大社)라는 신사에서 따온 것이다.'이즈모'는 금속탐지기처럼 '주노'를 찾아가 결합하며 일단 결합이 이루어지면 '주노'가 점점 약화되면서 40분 후에는 완전히 자취를 감춘다는 사실도 밝혀졌다.이는 다른 정자들이 들어오지 못하게 막기 위한 것으로 일단 수정이 이루어지면 다른 정자들이 난자로 들어가지 못하는 이유를 설명해 주는 것이다.만약 난자가 하나 이상의 정자와 결합하면 지나치게 많은 염색체를 가진 기형 배아가 형성될 것이다.연구팀은 '이즈모' 또는 '주노' 분자가 없는 쥐를 만들어 보았다. 그 결과 이 쥐들은 정자와 난자 간 수정이 불가능한 것으로 밝혀졌다.'이즈모'와의 결합에는 '주노'가 절대적으로 필요하지만 완전한 결합으로 수정란이 이루어지려면 다른 단백질들도 필요할 것으로 과학자들은 믿고 있다.그러나 1차적으로 '이즈모'와 '주노'의 상호작용이 없이는 수정 자체가 불가능하다.연구팀은 불임의 이유를 알 수 없는 여성은 '주노' 수용체에 문제가 있을 수 있다고 보고 이를 확인하는 작업을 진행하고 있다. 이것이 확인되면 새로운 불임치료 방법이 개발될 수 있을 것이다. 기존의 방법 가운데 하나로 정자를 난자에 직접 주입하는 세포질 내 정자주입술(ICSI)도 해결방법이 될 수 있을 것이다. 이와 함께 호르몬을 이용하지 않아도 되는 새로운 피임방법의 개발도 가능할 것으로 보인다.이 연구결과는 영국의 과학전문지 '네이처'(Nature) 최신호에 발표됐다.

배가 고플수록 부부싸움을 할 확률이 높아진다는 연구결과가 나왔다.프면 부부싸움을 더 하게 된다는 연구결과가 나왔다.미국 오하이오주립대 연구진은 100쌍의 부부를 상대로 아침과 저녁 혈당 수치와 부부관계 등에 대한 조사를 벌였다. 그 결과, 배가 고픈 사람일수록 부부싸움을 더 하게 된다는 이색적인 결과가 나왔다. 허기를 느낄 때 우리 뇌는 자제력을 만드는 데 필요한 에너지가 부족해진다.연구진에 따르면 두뇌의 무게는 체중의 2%에 불과하지만, 하루 칼로리의 무려 20%나 소비한다. 연구진은 "배우자와 어려운 대화를 하기 전에 배가 안 고픈지 확실히 알아봐야 한다"고 조언했다.연구진은 실험 대상자들에게 저주인형을 주고 화난 정도에 따라 인형을 찌르게 했다. 그 결과 사람들은 혈당이 낮을수록 더 화를 내며 인형에게 화풀이를 했다.아무리 배우자와 관계가 좋은 사람이라도 혈당 수치가 낮은 경우 화를 내는 것으로 조사됐다. 이번 연구결과는 미국 국립과학협회보 최신호에 실렸다.뉴스팀 news@segye.com

커피가 간암을 막는 데 도움이 된다는 또 하나의 연구결과가 나왔다.미국 서던 캘리포니아대학 종합암센터의 웬디 세티아완 박사는 하루 최소한 1잔 이상 커피를 마시는 사람은 이따금 한 잔씩 마시는 사람에 비해 가장 흔한 형태의 간암인 간세포암에 걸릴 위험이 낮다는 연구결과를 발표했다고 헬스데이 뉴스가 9일 보도했다.백인, 흑인, 일본계 미국인 등 인종적 배경이 다른 성인 남녀 18만명을 대상으로 18년 동안 진행한 조사분석 결과 이 같은 사실이 확인됐다고 세티아완 박사는 밝혔다.커피를 하루 1-3잔 마시는 사람은 1잔 미만 마시는 사람에 비해 간암 발생률이 29% 낮았다.커피를 하루 4잔 이상 마시는 사람은 간암 위험이 42%까지 낮아져 커피를 많이 마실수록 간암 위험은 줄어드는 경향을 보였다.이 결과는 연령, 비만, 흡연, 음주, 성별, 당뇨병 등 다른 간암 위험요인들을 고려한 것이다.작년에도 커피를 하루 3잔 이상 마시는 사람은 간암 위험이 50%까지 줄어든다는 연구결과가 의학전문지 '임상 위장병·간장병학'(Clinical Gastroenterology and Hepatology)에 발표된 일이 있다.그러나 커피가 어떻게 간암을 막아주는지는 밝혀지지 않고 있다.커피에는 카페인, 항산화물질, 폴리페놀 등 100가지나 되는 활성성분이 들어 있지만 그 중 어떤 성분이 이러한 효과를 가져오는 것인지는 알 수 없다고 세티아완 박사는 말했다. 이 연구결과는 샌디에이고에서 열리고 있는 미국암연구학회 연례회의에서 발표됐다.

폭식, 거식증 등 각종 식이장애는 남성과 여성 모두에게 생기는데도 남성들은 증상을 모르고 지나거나 무시하는 경향이 있다는 연구결과가 나왔다고 9일(현지시간) 미국 의학전문 언론들이 보도했다.영국 옥스퍼드대학 연구팀이 식이장애를 겪은 16∼25세 사이 남녀를 대상으로 조사한 결과, 남성들이 식이장애 증상을 인지하는데까지 여성들보다 훨씬 더 많은 시간이 걸렸다.남성들은 칼로리 과다 섭취, 운동량 및 체중의 급격한 변화, 지속되는 식욕 감퇴 등 식이 장애에 따른 증상이 나타나도 이를 제때에 인지하지 못했다.남성들의 식이장애 증상 인지가 늦은 것은 무엇보다 식이장애는 여성들의 전유물이라는 잘못된 편견 때문이다.식이장애는 남성과는 관련이 없으며, 여성들만 겪는 이상 징후라고 생각한다는 것이다. 심지어 옥스퍼드대 연구팀이 조사한 남성들의 경우 예외없이 제때에 식이장애를 인지한 사람은 한 명도 없었다.이들의 가족이나 친구들 역시 식이장애 남성의 증상을 제때에 알지 못했던 것으로 조사됐다.남성들은 증상이 악화해 건강에 이상 징후가 명백해져서야 식이장애가 있었다는 것을 뒤늦게 깨달았다. 아울러 식이장애를 알고도 의학적 도움을 받기까지도 남성들이 더 많은 시간이 걸렸던 것으로 파악됐다.남성들은 식이장애를 확인하고도 어떻게 대처할지를 전혀 모르는 경우가 허다한데다, 식이장애 문제로 의사 등 전문가들의 도움을 받는 것을 두려워했다.아울러 여성들은 식이장애 문제에 대해 지인들을 통해 대처법을 서로 공유하는 경향이 있지만 남성들은 주변으로부터 관련 정보를 거의 얻지 못했다.이와 함께 상당수 남성들은 식이장애가 걸렸더라도 이 문제를 다른 증상으로 오인하는 경우도 적지 않았다.연구팀은 "이번 연구는 여성들에 비해 남성들은 식이장애 등 의학적인 문제가 생겼을 때 적절하게 대처하는데 시간이 걸린다는 점을 보여주고 있다"고 말했다.