심장마비나 뇌졸중이 가장 빈발하는 시간대는 새벽 6시30분으로 알려져 있다.그 이유는 심장마비와 뇌졸중의 원인인 혈전의 분해를 지연시키는 단백질 플라스미노겐 활성 억제인자(PAI-1)의 혈중수치가 이 시간대에 정점에 이르기 때문이라는 연구결과가 나왔다.미국 하버드 대학 의과대학 브리검 부인병원 의료시간생물학연구실장 프랭크 시어 박사가 12명의 건강한 성인을 대상으로 2주간에 걸쳐 PAI-1의 24시간 혈중수치 변화 추이를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 영국의 데일리 메일 인터넷판이 26일(현지시간) 보도했다.이는 새벽시간에 심장마비나 뇌졸중 발생 위험이 높아지는 이유가 행동이나 환경적 요인이 아니라 신체의 24시간 주기를 관장하는 생체시계 때문임을 보여주는 것이라고 시어 박사는 설명했다.따라서 비만, 당뇨병, 심혈관질환 위험인자를 지닌 사람을 위해 PAI-1의 24시간 리듬을 바꿀 수 있는 방법이 있는지를 연구해 볼 필요가 있다고 그는 덧붙였다. 이 연구결과는 의학전문지 '혈액'(Blood) 최신호에 실렸다.

병원에서 의사나 간호사가 혈압을 재면 혈압이 올라가는 사람이 있다. 흰 가운을 입은 의사나 간호사 앞에만 서면 혈압이 올라간다 하여 이를 '백의(白衣) 고혈압'이라고 부른다.이러한 '백의 고혈압'을 유발하는 것은 간호사가 아닌 의사라는 연구결과가 나왔다.영국 엑시터 대학 의과대학의 크리스토퍼 클라크 박사는 병원에 갔을 때 의사와 간호사가 모두 혈압을 재면 의사가 쟀을 때 혈압이 높게 나온다는 조사결과를 발표했다고 데일리 메일 인터넷판이 26일 보도했다.10개국에서 모두 1천19명을 대상으로 진행된 혈압측정 자료를 종합분석한 결과 의사가 쟀을 때 최고혈압(수축기혈압)과 최저혈압(확장기혈압)이 간호사가 쟀을 때보다 각각 7mmHg, 4mmHg 높은 것으로 나타났다고 클라크 박사는 밝혔다.이 결과는 10개국의 서로 다른 의료기관에서 잰 혈압을 종합한 것이기 때문에 모든 의료기관에서 나타나는 일반적인 현상이라고 해도 무방할 것이라고 그는 주장했다.고혈압 직전의 한계혈압인 사람의 경우 이 정도의 차이라면 불필요한 혈압강하제가 처방될 수도 있다고 그는 지적했다.이에 대해 영국심장재단의 모린 탤보트 심혈관전문 수석간호사는 24시간 동안 주기적으로 측정해야 정확한 혈압을 알 수 있다고 강조했다. 이 연구결과는 영국 일반진료 저널(British Journal of General Practice) 최신호에 실렸다.

만약 애완견이 사랑스러운 얼굴로 주인을 본다면 이는 아마도 몸에서 나오는 체취 때문일 것이다.20일(현지시간) 영국 데일리 메일에 따르면 미국 에모리대학교 연구팀은 개에게 주인의 냄새는 마치 인간이 향수를 맡을 때처럼 강하게 반응하는 작용을 일으킨다는 연구 결과를 발표했다.연구팀은 주인의 냄새, 같은 집에 사는 인간의 냄새, 만난 적 없는 인간의 냄새, 같은 집에 사는 개의 냄새, 만난 적 없는 다른 개의 냄새 등을 종류가 다른 냄새들을 12마리의 개들에게 맡게 했다.특정 사물이나 인물을 배제한 상태에서 진행한 이번 실험에서 개들은 주인의 냄새에 가장 강하게 반응했다. 이는 실험에 참여시킨 개의 뇌를 자기공명영상(MRI)으로 분석해 나온 결과다.그레고리 베른 에모리대학 교수는 "사람도 자신이 사랑하는 사람이 사용하는 향수와 같은 냄새가 주변에서 나면 바로 감정적인 반응을 하게 된다"며 "이번 연구는 이와 비슷한 맥락"이라고 설명했다.그러면서 그는 "개는 인간보다 뛰어난 후각을 가지고 있어 훨씬 민감하게 반응하게 되는 것"이라며 "개는 주인과 다른 이의 냄새를 구분해 긍정적인 감정으로 연결시키고 이는 결국 행복한 상상으로 이어져 꼬리를 치게 된다"고 덧붙였다.

계절성 독감에 감염돼도 아무런 증세 없이 지나가는 사람이 대부분이라는 조사결과가 나왔다.영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 앤드루 헤이워드 박사는 계절성 독감에 감염돼도 4분의 3은 증세가 없어 감염사실도 모르고 지나간다는 연구결과를 발표했다고 헬스데이 뉴스가 16일(현지시간) 보도했다.2009년에 나타났던 신종플루(H1N1)를 포함, 2006-2011년의 계절성 독감에 관한 자료를 분석한 결과 독감백신을 맞지 않은 사람 중 18%가 독감에 걸렸고 이 중 23%만이 증세가 나타났다고 헤이워드 박사는 밝혔다.그나마도 증세가 심해 병원을 찾은 환자는 17%에 지나지 않았다.또 2009년의 신종플루는 일부 다른 계절성 독감 바이러스에 비해 증세가 약하다는 사실도 밝혀졌다.병원을 찾은 환자 수에 의존하는 현재의 독감 환자 집계는 실제 감염 규모에 훨씬 못 미치는 빙산의 일각일 뿐이라고 헤이워드 박사는 지적했다.실제 독감 감염자는 집계된 환자보다 평균 22배나 많은 것으로 조사됐다. 이들은 대부분 증세가 없어 병원을 찾지 않았다.결국 병원을 찾은 환자들만 포함시킨 공식집계에서는 감염률은 낮아지고 치사율은 부풀려지게 될 수밖에 없다.문제는 증세가 가볍게 나타나거나 아예 없는 감염자들도 다른 사람에게 독감 바이러스를 쉽게 옮길 수 있다는 사실이라고 옥스퍼드 대학 임상연구실의 피터 호비 박사는 논평했다. 이 연구결과는 영국의 의학전문지 '랜싯-호흡기의학'(Lancet Respiratory Medicine) 최신호(3월16일자)에 실렸다.

허리둘레가 길수록 일찍 사망할 위험이 커진다는 연구결과가 나왔다.미국 메이요 클리닉의 제임스 서한 박사가 총 60여만명이 조사대상이 된 11편의 관련 연구논문을 종합분석한 결과 허리둘레가 긴 사람일수록 심장병, 폐질환, 암으로 일찍 사망할 위험이 커지는 것으로 나타났다고 헬스데이 뉴스가 14일 보도했다.남성의 경우 허리둘레가 109cm 이상인 사람은 89cm 이하인 사람에 비해 일찍 죽을 가능성이 50% 큰 것으로 나타났다.여성은 허리둘레가 94cm 이상인 경우 68cm 미만일 때보다 조기사망 위험이 80% 높아지는 것으로 분석됐다.이는 40세 이후 기대수명이 남성은 3년, 여성은 5년 짧아지는 것에 해당한다고 서한 박사는 밝혔다.조기사망 위험은 허리둘레에 비례하는 경향을 보였다.허리둘레가 5cm 늘어날 때마다 조기사망 위험은 남성이 7%, 여성은 9%씩 증가하는 것으로 나타났다.또 하나 주목할만한 사실은 체질량지수(BMI: body-mass index)가 정상범위에 해당하는 사람도 예외가 아니라는 것이다.BMI는 체중(kg)을 신장(m)의 제곱으로 나눈 수치로 18.5~24이면 정상, 25~29.9면 과체중, 30 이상이면 비만, 35~39.9이면 고도비만, 40 이상이면 초고도 비만으로 분류된다.BMI로는 체중에서 지방을 뺀 제지방량(lean mass)과 지방량(fat mass)을 구분할 수 없을 뿐 아니라 지방이 실려있는 부위를 알 수 없기 때문에 정확한 측정법이 될 수 없다고 서한 박사는 주장했다.따라서 BMI와 허리둘레를 모두 고려할 필요가 있다고 그는 강조했다.이 연구결과는 메이요 클리닉 회보(Mayo Clinic Proceedings) 3월호에 실렸다.

일부 비스테로이드성 소염진통제(NSAID)가 박테리아를 죽이는 능력도 지니고 있다는 연구결과가 나왔다.호주 울릉공(Wollongong) 대학의 아론 오클리 박사는 일부 NSAID가 항생제와는 다른 기전으로 박테리아를 죽이는 능력을 지니고 있다는 사실을 발견했다고 미국의 ABC 뉴스 인터넷판 등이 13일(현지시간) 보도했다.브로모페낙, 카르프로펜, 바다프로펜 등 일부 NSAID가 박테리아의 DNA 복제에 없어서는 안 되는 단백질인 슬라이딩 클램프(sliding clmap) 단백질에 달라붙어 박테리아를 죽이는 성분을 가지고 있다는 사실이 밝혀졌다고 말했다.그는 항생제내성 박테리아를 제압할 수 있는 새로운 항생물질 후보로 박테리아 증식에 필수적인 이 단백질을 억제하는 물질을 찾는 과정에서 이미 널리 사용되고 있는 NSAID에 이러한 성분이 들어 있다는 사실을 알게 됐다고 밝혔다.슬라이딩 캠프는 도넛처럼 생긴 단백질로 모든 박테리아가 지니고 있으며 이 단백질이 없이는 DNA 복제와 수리가 불가능하다고 오클리 박사는 설명했다.기존의 항생제는 작용기전이 달라 박테리아의 세포 형성을 차단한다. 그의 연구팀은 약 20가지 NSAID를 포도상구균 등 일부 박테리아를 대상으로 실험한 결과 일부는 효과가 있고 일부는 효과가 없는 것으로 밝혀졌다.특히 카르프로펜 같은 카르바졸 계열의 NSAID가 항생효과가 강력한 것으로 나타났다. 그러나 소염진통제로 가장 널리 쓰이는 아스피린과 이부프로펜은 카르프로펜 같은 다른 NSAID와는 화학구조가 달라 항생효과가 없었다.NSAID의 이러한 항박테리아 효과는 기존의 항생제에는 못 미치지만 NSAID는 박테리아 감염에 의한 염증 치료에 사용되는 만큼 '부수효과'를 기대할 수 있을 것이라고 오클리 박사는 말했다. 그러나 NSAID에 들어 있는 이 항박테리아 성분은 기존의 항생제와는 작용기전이 다른 만큼 이를 잘 이용하면 항생제 내성 박테리아를 제압할 수 있는 새로운 항생제를 만들어 낼 수 있을 것이라고 그는 강조했다.이 연구결과는 미국의 과학전문지 '화학과 생물학'(Chemistry & Biology) 최신호에(3월13일자)에 발표됐다.

투자자들이 여성보다는 남성, 그것도 준수한 용모를 가진 남성이 제안하는 사업에 돈을 투자할 가능성이 높다는 연구결과가 나왔다. MIT, 하버드, 워튼 스쿨(유펜) 연구자들은 10일(현지시간) 발간된 미국국립과학아카데미(NAS) 논문집에서 "투자자들은 (투자) 결정을 내릴 때 기업가의 성과 신체적 매력을 핵심적인 잣대로 사용한다"고 말했다. 이 연구를 위해 미국내 실제 비즈니스 사례가 수집되고 실험실에서 여러 그룹을 대조하는 종합대조실험이 진행됐다. 실험에서 투자 권유의 내용은 같았으나 이를 설득하는 주체는 다르게 세팅됐다. 그 결과 투자자들은 내용이 똑같았음에도 여성 사업가보다는 남성사업가가 제안한 사업투자안을 선호하는 것으로 나타났다. 또한 여성 사업가의 경우 신체적 매력 여부가 결과에 영향을 미치지 않았지만 남성 사업가의 경우는 매력적인 용모를 가졌을 경우 투자자들의 선호도가 높았다. 연구자들은 이 연구가 미 경제에서 기업가 개인이 차지하는 중요한 역할을 보여줬으며, 신생사업체가 초기 투자자들을 찾기 위해 어떤 점을 중요시 해야할 지를 잘 보여 준다고 밝혔다.

최근 미국의 한 대학 연구팀이 '사람은 아침보다 오후에 더 거짓말이나 비윤리적인 행동을 한다'는 재미있는 연구 결과를 얻었다.지난 4일(현지시간) 데일리 메일 등에 따르면 미국 하버드대와 유타대 공동연구진은 최근 '아침 도덕 효과'라는 현상에 대한 연구에서 이 같은 결과를 얻었다고 밝혔다.연구팀은 327명의 남녀 피실험자에서 수학 문제를 풀게 하고, 정답을 맞추면 일정한 금액을 준다는 보상을 제시하며 스스로 채점을 하게 했다.그 결과 피실험자가 오후에 '문제를 맞췄다'고 거짓말을 한 비율이 오전보다 20~50%까지 높았다. 연구팀은 특히 수학 문제 중에는 풀 수 없는 문제를 포함해 피실험자의 거짓말이 더 쉽게 드러나게 했다.연구팀은 피실험자들에게 또 다른 미션 즉 컴퓨터 스크린에 보이는 점의 개수를 말하게 하고 그 숫자에 따라 보상을 제공하자 오후에 한 거짓말을 한 사람은 오전보다 2.5배나 많았다.이밖에 연구팀은 피실험자들에게 'ㅡㅡRAL'을 보여주면서 공백을 채우라 지시하자 오전에는 'MORAL(도덕적)이라고 입력하는 경우가 많고, 오후에서는 coral이라고 입력하는 경향이 높았다고 전했다.연구팀은 이 같은 특징을 '아침 도덕 효과'라고 정의하면서 인간의 도덕성은 하루 중 시간에 따라 차이가 있다고 주장했다. 또한 이는 신체의 에너지와 관련이 있는 것, 즉 사람들은 하루 중 시간이 가면 갈수록 에너지가 감소해 유혹에 대한 저항도 떨어진다는 것이 연구팀의 설명이다.연구에 참가한 한 전문가는 최신 연구에서 스트레스와 피로도 거짓말을 하는 등 자기 통제 능력을 떨어뜨린다는 것을 발견했다고 주장했다.

나이 많은 아빠를 가진 어린이들의 정신의학적인 문제가 생각보다 심각한 것으로 나타났다. 이들은 조울증, 자폐증, 주의력 결핍 등을 나타낼 수 있다고 미국과 스웨덴의 공동 조사단이 발표했다.이 논문은 26일(현지시간) 발표된 JAMA 심리학회 학술지 인터넷 판에 게재되었다.이 연구진이 1973~2001년 새 출생한 260만 명 이상의 스웨덴인을 대상으로 조사한 결과 아빠의 나이가 24세부터 차차 많아질 수록 자녀의 정신의학상의 문제와 학업상의 장애가 증가하는 것으로 나타났으며 45세 이상일 경우에는 최악의 위험도를 나타냈다.지금까지 남성의 정자는 나이가 없다는 설이 지배해 왔지만 그런 연구 결과는 입증된 적이 없다. 물론 나이든 아빠로부터 태어난 어린이들이 반드시 문제를 일으킨다는 절대적인 위험도는 낮으며 자폐증이나 주의력 결핍, 조울증같은 증상을 가진 어린이는 그중 1%, 심각한 조울증상으로 자살에 이르는 경우는 3% 미만이었다.하지만 45세 이상 아빠를 둔 어린이군과 20~24세의 아빠를 둔 어린이들을 비교했을 때 고령에 따른 위험도의 증가는 무려 25배에 달하는 엄청난 수준으로 나타났다고 이번 연구의 집필자인 인디애나 대학 심리학 및 뇌과학 전문가 브라이언 도노프리오 교수는 지적했다.나이 든 아빠의 자녀들의 ADHD(주의력 결핍 및 과잉 행동 장애 )는 13배, 자폐증은 3배 이상, 자살 기도 비율은 거의 3배에 달하며 조울증과 약물 남용 사례는 약 2배인 것으로 드러났다.도노프리오 교수는 "사람들은 자주 어느 정도의 나이가 아이를 갖는데 안전한가를 묻는다. 하지만 그 대답은 명확히 할 수가 없다. 안전하거나 문제가 일어나거나 하는 사이에 명확한 경계선은 없다"고 말한다.그러나 인간의 정자는 살아가면서 끊임없이 반복 생산되므로 매번 새로운 정자를 만들기 위해 세포분열을 하던 중 돌연변이가 발생하기 쉽다고 그는 말했다.그 동안 모친의 고령 출산이 아이의 자폐증이나 정신질환에 미치는 영향에 대해서는 연구가 많이 이뤄졌지만 부친의 나이까지 고려해서 "늙은 아빠"가 원인일 수 있다는 조사 연구는 최근까지도 시행된 적이 없었다.

임신 중 해열진통제 아세트아미노펜(상품명: 타이레놀)을 복용하면 출산한 아이가 나중에 주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 유사 증세를 보일 가능성이 있다는 연구결과가 나왔다.미국 로스앤젤레스 캘리포니아 대학 보건대학원의 비트 리츠 박사가 덴마크 전국출생 코호트조사에 등록된 아이들 6만4천여명의 장기간 조사자료를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 미국의 CNN 뉴스 인터넷판과 헬스데이 뉴스가 24일(현지시간) 보도했다 출생 전 아세트아미노펜에 노출된 아이는 7세 이전에 ADHD의 일종인 과운동성장애(HKD) 진단을 받거나 ADHD 치료제를 처방받거나 ADHD와 유사한 행동을 보일 가능성이 큰 것으로 나타났다고 리츠 박사는 밝혔다.임신 중 아세트아미노펜을 복용한 기간이 길수록 또는 복용한 시점이 출산에 가까운 시기일수록 이러한 연관성은 더욱 커지는 것으로 나타났다.그러나 임신 중 아세트아미노펜 복용과 ADHD 사이에 인과관계가 있는 것은 아니라고 리츠 박사는 강조했다.전체적으로 임신 중 아세트아미노펜을 복용한 여성이 출산한 아이는 나중 HKD 진단을 받을 위험이 37%, ADHD 치료제 처방을 받을 가능성이 29%, ADHD 유사 증세를 보일 가능성이 13% 각각 높은 것으로 나타났다.임신 중 아세트아미노펜을 20주 이상 복용한 여성이 출산한 아이는 HKD 진단을 받거나 ADHD 치료제를 처방받을 가능성이 50%까지 높아지는 것으로 밝혀졌다.임신 여성은 비교적 안전한 진통제로 알려진 아세트아미노펜을 사용한다. 소염진통제인 아스피린, 나프록센, 이부프로펜은 임신 중 복용이 권장되지 않고 있기 때문이라는 것이 리츠 박사의 설명이다. 이 연구결과에 대해 타이레놀의 제오사인 맥닐 컨슈머 헬스케어 사는 타이레놀은 복용설명서에 따라서만 사용하면 안전하다는 것이 지난 50여년의 임상에서 증명되고 있다면서 임신 중 아세트아미노펜 사용과 아이의 발달장애 사이에 인과관계가 있다는 연구결과는 아직 발표된 예가 없다고 논평했다. 이 연구결과는 미국의사협회 저널 '소아과학'(Pediatrics) 최신호(2월24일자)에 실렸다.