2014년 발생한 세월호 사건과 관련해 유병언 전 세모그룹 회장(2014년 사망)의 계열사 경영을 마지막까지 주도한 것으로 전해진 차남 혁기(50)씨가 22일 재판에 넘겨졌다. 세월호 참사 후 9년 만이며 2020년 미국의 현지 수사당국에 체포된 지 3년 만이다. 인천지검 형사6부는 이날 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 혐의로 유씨를 구속 기소했다. 유씨는 2008년부터 2014년까지 부친의 측근인 계열사 대표들과 공모해 컨설팅 비용 등 명목으로 총 254억9300만원을 받아 개인계좌나 해외법인으로 빼돌린 혐의를 받고 있다. 유씨는 검찰 조사에서 회사간 금전 거래는 인정하면서도 횡령은 하지 않았다며 혐의를 전면 부인한 것으로 알려졌다. 인천지검은 지난 3일 유씨를 미국에서 체포해 다음날 인천국제공항으로 송환했다. 당시 호송팀이 한국행 대한항공 여객기에서 미국 수사당국 관계자들로부터 유씨를 넘겨받아 체포 영장을 집행했다. 앞서 유 전 회장 일가와 청해진해운 선사의 경영 비리를 대대적으로 살펴본 인천지검 특별수사팀은 유씨가 아버지에 이어 계열사 경영을 이끈 실질적인 후계자라고 판단했다. 당시 미국 영주권자인 유씨가 귀국하지 않자 인터폴을 통한 적색 수배령과 함께 미국에 범죄인 인도를 요청했다. 유씨의 횡령 내역에는 아버지의 사진 작품을 제작한 미국 아해 프레스(AHAE PRESS) INC 자금 마련 차원에서 여러 계열사로부터 선급금 명목으로 받은 161억원이 포함됐다. 계열사에게서 그의 경영컨설팅 업체를 통해 상표권 사용료 명목을 들어 빼돌린 69억원 등도 더해졌다.

2014년 발생한 세월호 참사의 마지막 남은 퍼즐 조각인 유병언 전 세모그룹 회장(2014년 사망)의 차남 혁기(50)씨가 4일 국내에서 체포됐다. 그는 세월호 사건과 관련해 국외로 도피한 4명 가운데 송환되는 마지막 범죄인이자 마지막까지 부친 계열사 경영을 주도한 것으로도 전해진다. 4일 법조계에 따르면 인천지검은 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임 혐의로 유씨를 미국에서 체포해 이날 인천국제공항으로 송환했다. 검찰 호송팀은 전날 한국행 대한항공 여객기에서 미국 수사당국 관계자들로부터 유씨를 넘겨받아 체포 영장을 집행했다. 우리 국적기 내부는 대한민국 영토여서 체포 영장 집행이 가능하다는 게 법무부 측 설명이다. 유씨는 입국장에 들어선 뒤 취재진이 “세월호 참사 유가족에게 할 말은 없느냐”고 묻자 “(저는) 그분들이 세상에서 가장 억울하다고 생각한다”고 답했다. 또 일각의 도피설과 관련해 “단 하루도 도망 다닌 적이 없다”고 주장했다. 그는 준비된 검찰 호송차량에 올라 곧바로 인천지검으로 압송됐다. 유씨의 강제 송환은 세월호 참사 후 9년 만이며, 2020년 미국의 현지 수사당국에 체포된 지 3년 만이다. 아버지의 측근인 계열사 대표들과 공모해 컨설팅 비용 등 명목으로 모두 559억원을 빼돌리거나 회사에 손실을 끼친 혐의를 받고 있다. 앞서 유 전 회장 일가와 청해진해운 선사의 경영 비리를 대대적으로 살펴본 인천지검 특별수사팀은 유씨가 아버지에 이어 계열사 경영을 이끈 실질적인 후계자라고 판단했다. 당시 검찰은 미국 영주권자인 유씨가 귀국하지 않자 인터폴을 통한 적색 수배령과 함께 미국에 범죄인 인도를 요청했다.

‘세월호’ 유병언 차남 유혁기 인천공항 도착…기내서 체포

유병언(사망) 전 세모그룹 회장의 차남 유혁기(50) 씨가 국내로 송환된다. 2014년 4월 세월호 참사가 발생한 지 9년 만이다. 법무부는 범죄인 인도 절차에 따라 미국 당국으로부터 유씨의 신병을 인계받아 4일 오전 5시20분 인천국제공항으로 송환할 예정이라고 3일 밝혔다. 유씨는 귀국 즉시 '세월호 실소유주 비리' 사건을 수사하는 인천지검으로 압송돼 조사받을 전망이다. 검찰은 유씨가 세월호 선사 '청해진해운'의 실질적인 지배주주로 지목된 유 전 회장의 뒤를 이어 계열사 경영을 주도하는 등 사실상의 후계자라고 보고 있다. 2014년 당시 검찰이 파악한 유씨의 횡령 및 배임 혐의 액수는 559억원이다. 하지만 미국 영주권자인 유씨는 2014년 4월 말 이후 검찰의 3차례 출석 요구에도 미국에서 귀국하지 않았다. 이에 검찰은 인터폴을 통해 유씨에 대해 적색 수배령을 내리고 범죄인 인도를 요청했다. 결국 유씨는 2020년 7월 미국 뉴욕에서 체포돼 범죄인인도 재판에 회부됐다. 미국 법원은 이듬해 유씨를 범죄인 인도 대상에 해당한다고 결정했다. 유씨는 이 결정에 불복해 인신 보호 청원을 제기했지만, 올해 1월 연방대법원에서 최종 기각됐다. 이후에도 미국 국무부의 인도 승인 절차가 계속되자 법무부는 5월 미국 법무부 실무진을 한국으로 초청해 4년 만에 정기 '한·미 형사협력 실무회의'를 재개하고 신속한 송환을 요청했고, 미국이 최종 승인하면서 이번 송환이 성사됐다. 유씨는 세월호 사건과 관련해 국외로 도피한 4명 중 국내로 송환되는 마지막 범죄인이다. 앞서 검찰은 해외로 도피한 유 전 회장의 딸 섬나 씨와 측근 김혜경·김필배 씨 등 3명을 국내로 데려와 재판에 넘겼다. 이들은 모두 형이 확정됐거나 항소심 진행 중이다. 법무부는 "장기간 범죄인 송환에 협력해 온 미국 법무부와 뉴욕남부연방검찰청 등 관계 기관에 사의를 표한다"며 "앞으로도 외국 범죄인인도 중앙기관 및 법집행기관과 긴밀히 협력함으로써 국외로 도피해 형사사법 절차를 회피하는 주요 부패·경제사범의 국내 송환에 최선을 다하겠다"고

세월호 참사 당일 박근혜 전 대통령 보고 시간 등을 국회에 허위 답변한 혐의로 기소된 김기춘(84) 전 대통령 비서실장이 5번의 재판 끝에 최종 무죄가 확정됐다. 세월호 참사가 발생한 때로부터 9년 2개월 만, 검찰 기소 이후 5년 3개월 만이다. 대법원 2부(주심 이동원 대법관)는 허위공문서 작성 및 행사 혐의로 기소된 김 전 실장에게 무죄를 선고한 파기환송심 판결을 29일 확정했다. 김 전 실장은 세월호 참사 보고와 관련해 ‘비서실에서 20~30분 단위로 유·무선 보고를 했고, 대통령이 대면보고받는 것 이상으로 상황을 파악하고 있었다고 생각한다’는 등의 허위 답변서를 국회에 제출한 혐의 등으로 2018년 3월 기소됐다. 1·2심은 모두 김 전 실장이 국회에 답변한 서면이 허위 공문서라고 인정해 징역 1년에 집행유예 2년을 선고했다. 1·2심 재판부는 “피고인이 보고가 실시간으로 전달됐는지 확인하지 않았고, 전달이 되었다고 하더라도 대통령이 상황을 제대로 파악했는지 상당한 의문이 든다”고 판단했다. 대법원은 그러나 지난해 8월 “‘대통령은 직접 대면보고받는 것 이상으로 상황을 파악하고 있었다고 생각한다’는 부분은 피고인의 의견에 불과하다”며 “그 자체로 내용 진실 여부를 판단할 수 없다”고 지적했다. 이어 ‘비서실에 20∼30분 단위로 보고를 했다’는 사실관계 부분에 대해서도 “실제 대통령비서실에서 발송한 보고내역에 부합해 허위라고 볼 수 없다”며 무죄 취지로 사건을 파기하고 서울고법에 돌려보냈다. 사건을 다시 재판하게 된 파기환송심 재판부는 “증거가 달라진 부분이 없어 대법원의 환송 판단을 그대로 따를 수밖에 없다”며 지난해 11월 무죄를 선고했다.

세월호 참사 9주기를 맞은 16일, 선체가 거치된 전남 목포 신항 가는 길에는 노란 물결이 일었다. 항만 입구에서 선체까지 가는 300여m에는 세월호 참사 상징이 된 노란 리본이 바람에 나부꼈다. 6년째 그 자리를 지키고 있는 선체는 참사 이후 세월만큼이나 벌겋게 녹슬고 부식돼 있었다. “다시는 이런 일이 일어나선 안 되죠.” 이날 신항에는 세월호 참사 당시 희생자들과 비슷한 또래였던 ‘세월호 세대’의 발길이 이어졌다. 당시 고교생에서 이제 20대 중후반이 된 세월호 세대들은 선체 앞에서 두 손을 모아 그날을 회상하면서 희생자들의 넋을 기렸다. 박모(28)씨는 “단원고 친구들을 돕지 못하고 나 혼자만의 길을 간 것 같아 늘 미안했다”며 “다시는 이 같은 일이 재발되지 않게 조금이나마 힘이 되고 싶다”고 다짐했다. 대부분의 추모객들은 커다란 선체 앞에서 한동안 고개를 떨군 채 숙연한 모습을 보였다. 전국 곳곳에서는 세월호 추모 행사가 열렸다. 시민단체 ‘세월호잊지않기목포지역공동실천회의’는 신항에서 ‘세월호 참사 9주기 기억식’을 가졌다. 행사는 기억사와 연대 사, 기억시 낭송, 음악 공연, 선언문 낭독 순으로 진행됐다. 참석자들은 희생자들의 원혼을 위로하는 ‘천개의 바람’ 추모곡이 시작되자 눈시울을 붉혔다. 참사 당시 주검으로 돌아온 희생자를 가장 먼저 만난 전남 진도 팽목항 일대에서는 ‘팽목기억문화제’가 열렸다. 인천시 인천가족공원에서는 세월호 참사 관련 일반인 희생자 추모식이 개최됐다. 경기도 안산시 화랑유원지에서는 오후 3시부터 단원고 학생을 비롯한 희생자들을 기리는 ‘세월호 참사 9주기 기억식’이 열렸다. 여야 지도부가 참석한 가운데 국민의힘 김기현 대표와 구자근 비서실장, 강민국 수석대변인, 경기도당 위원장인 유의동 의원 등 4명이 자리했다. 민주당에서는 당의 투 톱인 이재명 대표와 박홍근 원내대표, 정청래·박찬대 최고위원 등 소속 국회의원 15명이 참석했다. 정의당 이정미 대표와 이은주 원내대표, 윤희숙 진보당 대표, 기본소득당 용혜인 의원 등도 지켜봤다. 대통령실 관계자는 용산 대통령실 브리핑에서 ‘윤석열 대통령의 메시지가 없나’라는 기자 질문에 정부 고위 인사들의 관련 행사 참석을 소개하며 “충분히 우리 정부의 입장을 전달했다고 생각한다”고 밝혔다. 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관은 교육부 수장으로 6년 만에 불참했다. 이 부총리는 이날 오전 11시 세종시에 있는 세종컨벤션센터에서 진행된 ‘국민 안전의 날’ 행사에 참석했는데, 이후 안산으로 가기까지 교통 여건이 불확실해 장상윤 차관이 대신했다는 게 교육부의 설명이다. 경기 안산 단원구청 일대에서는 세월호 침몰 시간에 맞춰 오후 4시 16분에 추모 사이렌이 1분 동안 울렸다. 유가족들은 지난주 선상 추모식을 연 데 이어 이날 바다로 나가 배 위에서 묵념과 헌화를 하고 아이들을 추모하는 시간을 가졌다. 9년째 팽목항을 찾은 김모(57)씨는 “9년이 흘렸지만 아직도 침몰 원인을 제대로 밝히지 못하는 게 말이 되느냐”며 “이 같은 참사가 재발하지 않도록 철저한 조사와 책임자 처벌이 필요하다”고 말했다.

세월호 참사 9주기를 맞은 16일, 선체가 거치된 전남 목포 신항 가는 길에는 노란 물결이 일었다. 항만 입구에서 선체까지 가는 300여m에는 세월호 참사 상징이 된 노란 리본이 바람에 나부꼈다. 6년째 그 자리를 지키고 있는 선체는 참사 이후 세월만큼이나 벌겋게 녹슬고 부식돼 있었다. “다시는 이런 일이 일어나선 안 되죠.” 이날 신항에는 세월호 참사 당시 희생자들과 비슷한 또래였던 ‘세월호 세대’의 발길이 이어졌다. 당시 고교생에서 이제 20대 중후반이 된 세월호 세대들은 선체 앞에서 두 손을 모아 그날을 회상하면서 희생자들의 넋을 기렸다. 세월호 세대로 올해 취직한 박모(28)씨는 “단원고 친구들을 돕지 못하고 나 혼자만의 길을 간 것 같아 늘 미안했다”며 “다시는 이 같은 일이 재발되지 않게 조금이나마 힘이 되고 싶다”고 다짐했다. 이날 대부분의 추모객들은 커다란 선체 앞에서 한동안 고개를 떨군 채 숙연한 모습을 보였다. 이날 전국 곳곳에서는 세월호 추모 행사가 열렸다. 시민단체 ‘세월호잊지않기목포지역공동실천회의’는 신항에서 ‘세월호 참사 9주기 기억식’을 가졌다. 행사는 기억사와 연대사, 기억시 낭송, 음악 공연, 선언문 낭독 순으로 진행됐다. 추모객들은 빗방울이 떨어지는 날씨도 아랑곳하지 않고 참사의 교훈을 되새기기 위해 선체 앞에 모여들었다. 참석자들은 희생자들의 원혼을 위로하는 ‘천개의 바람’ 추모곡이 시작되자 눈시울을 붉혔다. 참사 당시 주검으로 돌아온 희생자를 가장 먼저 만난 전남 진도 팽목항 일대에서는 ‘팽목기억문화제’가 열렸다. 인천시 인천가족공원에서는 세월호 참사 관련 일반인 희생자 추모식이 개최됐다. 경기도 안산시 화랑유원지에서는 단원고 학생을 비롯한 희생자들을 기리는 ‘세월호 참사 9주기 기억식’이 열렸다. 경기 안산 단원구청 일대에서는 세월호 침몰 시간에 맞춰 오후 4시 16분에 추모 사이렌이 1분 동안 울렸다. 유가족들은 지난주 선상 추모식을 연 데 이어 이날 바다로 나가 배 위에서 묵념과 헌화를 하고 아이들을 추모하는 시간을 가졌다. 이날 열린 추모제에서 추모객들은 참사 재발을 위해 안전 시스템을 정비하고 진상 규명과 책임자 처벌을 촉구했다. 9년째 팽목항을 찾은 김모(57)씨는 “9년이 흘렸지만 아직도 침몰 원인을 제대로 밝히지 못하는 게 말이 되느냐”며 “이 같은 참사가 재발하지 않도록 철저한 조사와 책임자 처벌이 필요하다”고 말했다.

오는 16일 세월호 참사 9주기를 앞두고 전국 곳곳에서 희생자들을 위한 추모 열기가 확산하고 있다. 9일 시민사회단체 등에 따르면 4·16연대는 전날 서울 용산구 대통령실 앞에서 9주기 추모 집회를 열고 “생명안전기본법 제정, 중대재해조사위원회 설치와 함께 세월호 참사 피해자에 대한 혐오와 2차 가해를 중단해달라”고 요구했다. 숨진 단원고 학생들의 관할 교육청인 경기도교육청은 이달을 ‘노란 리본의 달’로 지정해 희생자들을 추모하고 있다. 이 기간 도교육청 직원들은 노란 리본을 착용하고 추모 글 남기기와 묵념 등을 이어간다. 옛 안산교육지원청 자리에 세워진 4·16민주시민교육원도 단원고 희생자 추모 공원 방문과 4·16기억교실 탐방, 유가족이 그린 작품 전시 등을 하고 있다. 김동연 경기도지사는 전날 4·16가족협의회를 방문하고 민주시민교육원의 기억교실을 둘러봤다. 간담회에선 유가족과 함께 눈물을 쏟기도 했다. 전국 곳곳의 시민사회단체, 지방자치단체도 대열에 합류하고 있다. 제주에선 오는 14일부터 사흘간 세월호제주기억관 9주기 준비위원회가 분향소 설치와 전시·공연 등의 행사를 이어간다. 제주 지역 청소년들은 숨진 단원고 학생들을 기리기 위해 제주에서 진도항으로 향하는 배를 타고 1박2일간 추모 여행길에 오른다. 광주광역시 남구도 인근 광장에서 추모 행사를 여는 등 오는 12∼16일 희생자 304명의 이름을 적은 현수막을 내걸고 추모 기간을 운영한다. 반면 단원고가 있는 안산시의 이민근 시장은 추모식 전날인 오는 15일 8박9일 일정의 해외 출장길에 올라 빈축을 사고 있다. 시민사회단체와 유가족들은 “상주 없는 행사가 됐다”며 “의도적 불참 아니냐”고 지적했다. 이 시장은 자유한국당 안산시장 후보로 활동하던 2018년 한 집회에서 세월호 추모 시설을 납골당에 비유해 유가족의 반발을 산 바 있다. 논란이 불거지자 이 시장은 지난 3일 세월호 유가족을 만나 “(하노버 산업박람회 참관) 일정을 맞추기 위해 부득이하게 하루 전날 출발할 수밖에 없게 됐다”며 사과했다.

세월호 참사 9주기를 일주일 앞두고 유가족들은 다시 한번 세월호 침몰 해역의 망망대해를 바라보며 그간 참아온 애끓는 간절함을 쏟아냈다. 9일 오전 10시30분 세월호 희생자 가족 30여명은 전남 진도군 맹골수도 세월호 침몰 현장을 찾아 선상 추모식을 열었다. 유가족들은 해경이 준비한 1500t급 경비함정을 타고 뱃길로만 3시간을 달려 침몰 지점에 도착했다. 참사 해역에 도착한 유가족들은 1분여 동안 묵념을 한뒤 희생자들을 기리는 마음을 국화에 담아 한 송이씩 바다에 던지는 것으로 헌화했다. 과거와 달리 더는 오얼하는 가족은 없었지만 마음 깊은 곳에서 흘러나오는 눈물을 막을 수는 없었다. 노란 부표에서 잠시도 눈을 떼지 못한 가족들은 아무런 말 없이 서로에게 기대거나 손을 맞잡고 슬픔을 나눴다. 9년이 지나서야 마음을 추스른 한 유가족은 사고 이후 처음으로 참사 해역을 방문하기도 했다. 선상 추모식이 진행되는 동안 경비정은 노란 부표를 중심으로 원을 그리며 선회했다. 경비정은 묵지한 뱃고동을 3차례 울리는 것으로 희생자들을 추모했다. 선상 추모식에서 김종기 유가족협의회 운영위원장은 “가족들에게 잔인한 4월의 봄이 어김없이 다시 왔다”며 “9년이 지났지만, 여전히 아이들의 모든 것이 엄마 아빠 눈에 또렷이 그려진다”고 회상했다. 이어 “참사 현장은 고통스럽고 죄스러운 마음때문에 오고 싶지 않은 곳이기도 하지만 한편으로는 아이들이 아프고 무서운 기억을 떨쳐버리고 하늘에서 친구들과 행복하게 잘 지내길 바라는 마음으로 왔다”고 말했다. 아울러 “책임자 처벌은 고사하고 해경 지휘부 전원이 무죄라는 재판 결과가 나오는 등 진상규명에 역행하는 현실은 자식 잃은 부모에게 추모마저 할 수 없게 만들고 있다”며 “이런 참담한 현실에서도 엄마, 아빠들은 포기하지 않고 끝까지 견뎌내 안전한 사회를 만들겠다”고 다짐했다. 추모식에 함께한 민간잠수사 김상우(52)·배상웅(46) 씨는 “더는 슬픈 잠수를 하고 싶지 않다”고 했다. 이들은 “사고 해역에 오니 당시의 소리, 냄새, 색깔이 또렷하게 기억나 소름이 돋는다”며 “그때 조금 더 (구조할) 시간이 있었으면 얼마나 좋았을까 하는 회상을 하게 됐다”고 말했다. 이어 “우리 잠수사들에게도 그때 기억은 큰 고통이고, 잊히지 않는 기억”이라며 “선상추모식에 와서 보니 마음이 한결 나아지는 듯하다”고 덧붙였다. 이들은 “사람들을 대피시킬 시간이 있었는데도 ‘기다리라’고만 한 무책임한 행동에 대해 반드시 책임을 물어야 한다”며 “앞으로 이같은 참사를 막기 위해서는 책임자 처벌이 반드시 필요하다”고 강조했다.

오는 16일 세월호 참사 9주기를 앞두고 전국 곳곳에서 희생자들을 위한 추모 열기가 확산하고 있다. 희생자들의 이름을 적은 현수막을 내걸고 다시 노란 리본을 다는 등 우리 사회의 ‘무관심’이 불러온 참사를 반성하며 유가족의 아픔을 달래려는 것이다. 경기 안산시에선 단원고 유가족들이 주축이 된 추모행사가 예정된 가운데 시장이 추모식 전날 해외 출장길에 올라 빈축을 사고 있다. ◆ 전국 지자체·교육청 ‘노란 리본’ 물결…안산시장, 추모식 당일 獨 공원 방문 일정 9일 시민사회단체 등에 따르면 4·16연대는 전날 서울 용산구 대통령실 앞에서 9주기 추모집회를 열고 “생명안전기본법 제정과 중대재해조사위원회 설치와 함께 세월호 참사 피해자에 대한 혐오와 2차 가해를 중단해달라”고 요구했다. 숨진 안산시 단원고 학생들의 관할 교육청인 경기도교육청도 이달을 ‘노란 리본의 달’로 지정해 희생자들을 추모하고 있다. 이 기간 도교육청 직원들은 노란 리본을 착용하고 추모 글 남기기와 추모 사이렌 울림, 묵념 등을 이어간다. 일선 학교에선 4·16 교육자료를 활용해 안전수업 등을 진행하고 있다. 4·16민주시민교육원은 단원고 희생자 추모 공원 방문과 4·16기억교실 탐방, 유가족이 그린 작품 전시 등을 하고 있다. 민주시민교육원은 세월호 참사를 기억하기 위해 옛 안산교육지원청 자리에 세워진 도교육청 직속기관이다. 김동연 경기지사도 전날 4·16가족협의회를 방문하고 민주시민교육원의 기억교실을 둘러봤다. 전자방명록에는 “언제까지고 기억하겠습니다”라고 적었다. 간담회에선 2013년 병마로 먼저 떠나보낸 큰아들을 떠올리며 유가족과 함께 눈물을 쏟기도 했다. 그는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “영원히 기억될 추모시설 건립에 최선을 다하겠다”고 다짐했다. ◆ 제주 청소년 1박2일 진도行…김동연, 아들 그리며 함께 눈물 전국 곳곳의 시민사회단체, 지자체들도 속속 대열에 합류하고 있다. 제주에선 14일부터 사흘간 세월호제주기억관 9주기 준비위원회가 분향소 설치와 공모전, 전시·공연 등의 행사를 이어간다. 일부 지역 청소년들은 숨진 단원고 학생들을 기리기 위해 제주에서 진도항으로 향하는 배를 타고 1박2일간 추모여행길에 오른다. 광주광역시 남구는 인근 광장에서 대규모 추모행사를 여는 등 12∼16일 추모 기간을 운영한다. 청사 1층에는 희생자 304명의 이름을 적은 대형 현수막이 걸리고, 헌화 장소가 마련된다. 이런 가운데 단원고가 있는 안산시의 이민근 시장은 추모식 전날인 15일 8박 9일 일정의 해외 출장길에 오른다. 이 시장은 추모식 당일 독일 하노버의 유명 정원을 돌아볼 것으로 알려졌다. 올해 추모식에는 국무총리나 장관급 각료들이 대거 불참할 예정인 가운데 시민사회단체와 유가족들은 “상주 없는 행사가 됐다”며 목소리를 높였다. 일각에선 “의도적 불참 아니냐”는 비난도 나왔다. 4·16안산시민연대는 지난달 29일 성명을 내고 “진정한 애도와 피해자의 고통에 손잡는 것이 시장의 책무”라고 비판했다. 이 시장은 자유한국당 안산시장 후보로 활동하던 2018년 한 집회에선 세월호 추모시설을 납골당에 비유하며 화랑유원지 안에 봉안시설 설치를 반대해 유가족의 반발을 산 바 있다. 논란이 불거지자 이 시장은 지난 3일 세월호 유가족을 만나 “거듭 숙고했지만 (하노버 산업박람회 참관) 일정을 맞추기 위해 부득이하게 하루 전날 출발할 수밖에 없게 됐다”며 사과했다.