“지난해 여기서 발전기 2기를 마주 세워 성능을 시험했어요.” 지난 16일 경남 사천 유니슨 공장. 박인하 유니슨 생산관리팀 부장이 직경 9.5m, 무게 약 280t에 달하는 파란색 영구자석형 동기발전기(PMSG)를 가리키며 이같이 말했다. PMSG는 초강력 자석이 들어있는 형식의 발전기로 해상풍력 터빈을 구성하는 핵심 기자재다. 높이 20m 남짓한 회색 이동식 덮개 안에 놓인 이 발전기 1기는 유니슨이 자체 개발한 10㎿ 해상풍력 터빈 시제품의 출력을 시험하기 위해 설치됐다. 올해 초 시험을 끝낸 10㎿ 터빈 시제품은 현재 전남 영광 풍력발전 실증단지에서 실증 중이다. 박 부장은 “올해 안에 시제품에 대한 데이터 수집을 끝낼 예정”이라며 “내년 상반기 안에 형식 인증을 받는 걸 목표로 하고 있다”고 했다. 형식 인증은 국제 인증기관이 설계·제작·성능을 검증하는 절차로, 시장 진입의 필수 조건이다. 1984년 설립된 유니슨은 국내 최초로 750㎾ 풍력발전기를 개발해 40여년간 풍력 한 분야에 집중해 온 기업이다. 현재 유럽·중국이 선도하는 풍력 터빈 시장에서 생존하기 위해 유니슨은 세 갈래 길을 동시에 걷고 있다. 10㎿ 자체 터빈 실증은 유니슨이 택한 길 중 하나다. 다른 하나는 시장 주류인 15㎿급 터빈 생산을 위한 독일 벤시스와의 라이선스 계약이다. 올 상반기 입찰에서 낙찰된 한빛해상풍력(340㎿)이 이 터빈을 이용할 예정이다. 여기에 더해 2030년 이후 시장이 급성장할 것으로 예상되는 20㎿급 이상 터빈 기술 개발에도 이미 착수한 상황이다. 셋 다 만만찮은 난관이 놓여 있다. 당장 10㎿ 자체 터빈은 인증을 받더라도 실적을 쌓아야 시장에 진입할 수 있다. 김강학 유니슨 회장이 7일 한국형 녹색대전환(K-GX) 전략 국민보고회에서 이재명 대통령에게 공공 주도로 추진되는 400㎿ 규모 서남해 해상풍력 시범단지(전북 부안 위도 남쪽 해역)에 유니슨의 10㎿ 터빈이 적용될 수 있게 해달라고 한 것도 이런 사정 때문이다. 방조혁 유니슨 연구소장은 “터빈이 금융권이나 시장에서 인정받으려면 결국 실적이 중요하다”며 “가장 확실한 정부 지원은 대규모 단지에서 터빈을 운전하게 해 실적을 쌓도록 하는 것”이라고 말했다. 2018년 착수한 10㎿ 터빈 개발엔 정부 국책과제와 회사 투자금을 합쳐 약 700억원이 들었다는 게 회사 설명이다. 수주가 이뤄지더라도 양산을 위해선 또 한 번 대규모 투자가 이뤄져야 한다. 박 부장은 “현재 공장 내 크레인은 가장 무거운 게 80t 정도인데 10㎿ 발전기 하나만 해도 거의 300t 가까이 된다”고 했다. 이런 투자를 뒷받침하기 위해서는 기업 입장에서 물량이 안정적으로 시장에 풀릴 필요가 있다. 박 부장은 “(유럽 주요 터빈사인) 베스타스나 지멘스가메사는 1년에 (터빈을) 1000∼2000기씩 제작한다”며 “우리나라는 1년에 많이 봐도 10기, 20기”라고 했다. 양산을 위한 대규모 투자가 필요한 건 유니슨이 벤시스와의 라이선스 계약을 맺고 생산하고자 하는 13.6㎿ 터빈도 마찬가지다. 업계 내에서는 유니슨의 벤시스 라이선스 터빈에 대해 해외 터빈 완제품에 단순히 ‘태그(Tag) 갈이’만 하는 것 아니냐는 시각도 있는 게 사실이다. 벤시스의 지분 70%를 중국 풍력 터빈사인 골드윈드가 보유하고 있다는 점을 들어 사실상 중국 터빈을 들여오는 것이란 의견도 있다. 유니슨은 오해라는 입장이다. 설계 사용권을 확보해 국내 공장에서 직접 조달·조립하는 만큼 단순 주문자상표부착생산(OEM)과 다르다는 것이다. 방 소장은 “우리가 맺은 라이선스 계약은 기본적으로 기술이전을 포함하고 있다. 첫 번째로 타워의 경우 국내 생산하는 걸로 이미 정리가 돼 있다”며 “앞으로 국산화 가능한 부품은 대체해나가는 쪽으로 협력 절차를 진행해나갈 것”이라고 했다. 정부는 2026년도 하반기 해상풍력 입찰 설명회에서 사업내역서에 기술이전 내용을 기재할 때 ‘기술이전’·‘라이선스 생산’·‘OEM’으로 구분해 적도록 하겠다고 최근 밝혔다. 기술이전 수준이나 국내 공급망 기여 정도를 차등해서 평가한다는 취지다. 방 소장은 이에 대해 “굉장히 바람직한 방향으로 입찰이 진행되고 있다”고 평했다. 20㎿급 개발은 이미 시작됐다. 방 소장은 “현재 기본설계를 진행 중이고 내년부터는 상세설계까지 병행해서 속도를 높일 것”이라고 했다. 15㎿급 터빈 기술도 확보되지 않은 상황에서 20㎿급 개발에 나서는 게 무모한 것 아니냐는 목소리가 나올 수밖에 없다. 방 소장은 “초기 개발은 난도가 그리 높지 않다”면서도 “관건은 기반시설이 얼마나 따라와 주느냐인데 현재 전 세계적으로 여건이 아주 좋다고 말할 순 없지만 상용화 단계로 들어설 때에는 어느 정도 기반시설이 갖춰질 것이라고 보고 있다”라고 했다. 유니슨은 2033년 상용화를 목표로 한다.

◆인쇄물서 디자인 융합 전문기업으로 디자인부산의 뿌리는 1996년 문을 연 디자인회사 ‘디자인글꼴’이다. 인쇄·출판 디자인으로 경험을 쌓은 뒤 2009년 디자인부산을 설립했다. 두 회사는 별도 법인으로 각자의 전문 분야를 맡으면서 필요한 사업에서 협력하고 있다. 출범 당시 5명이던 직원은 현재 두 회사를 합쳐 디자이너와 연구원 25명, 포토그래퍼와 기획 인력 4명을 포함해 약 50명으로 늘었다. 성장의 바탕은 기획과 시각디자인이다. 자료 조사와 콘셉트 기획부터 촬영·디자인·제작까지 연결하는 통합 프로세스를 구축하고, 이를 브랜드 개발과 홍보물, 웹·디지털 콘텐츠로 확장했다. 제품과 시각디자인을 결합한 R&D 지원 역량도 갖췄다. 15년 이상 경험을 쌓은 분야별 리더들이 프로젝트 완성도를 높이고 서비스디자인을 기반으로 제품과 공간, 디지털 서비스 전반을 설계한다. 지역 디자인 시장의 한계 속에서도 특정 분야에 의존하기보다 제품·브랜드·공공·디지털 디자인 역량을 고루 키웠다. 산업디자인전문회사 등록과 기술벤처·이노비즈 인증, 기업부설연구소 운영을 통해 전문성도 강화했다. iF와 레드닷 디자인 어워드 수상은 국제적인 경쟁력을 보여 준다. 특히 디자인을 개별 결과물을 만드는 작업에 한정하지 않고 기획부터 제작, 활용까지 연결하는 데 주력한다. 다양한 산업과 공공 영역의 요구에 대응할 수 있는 융합 역량이 사업 확장의 기반이 됐다. 지역사회와의 상생도 이어 가고 있다. 디자인글꼴은 장애인표준사업장으로 장애인에게 안정적인 일자리를 제공하고 복지기관 기부를 지속하며 디자인으로 얻은 성과를 사회에 환원하고 있다. ◆고등어 캐릭터부터 의료용품 R&D까지 디자인부산의 대표 콘텐츠는 부산의 시어인 고등어를 부산 사투리 ‘꼬등어’로 재해석한 캐릭터 ‘발달린꼬등어’다. 2015년 산업통상자원부 우수디자인 사례로 선정됐고, 이듬해 3D 애니메이션으로 영역을 넓혔다. 문구·피규어·생활용품 등으로 상품을 확장하며 부산 관광기념품으로도 이름을 알렸다. 기장 미역에서 출발한 ‘만다꼬친구들’과 부산의 상징물을 담은 ‘그래픽부산’, 문구 브랜드 ‘디자인아이비’도 자체 브랜드다. 디자인글꼴이 개발하는 가덕도신공항 캐릭터 ‘가비’ 굿즈 역시 지역의 이야기를 상품으로 연결하는 사례다. 바다를 중심으로 한 디자인도 강점이다. 해양자원을 활용한 캐릭터와 관광기념품을 넘어 어촌·항포구 공간 개선, 특산물 브랜드, 해양관광 콘텐츠로 사업을 확장하고 있다. 지역 자원에 디자인을 더해 관광과 산업의 경쟁력을 높이겠다는 구상이다. 공공디자인과 서비스디자인에서는 현장 중심의 접근이 두드러진다. 전통시장 사업에서 간판과 안내사인을 새로 설치하는 데 그치지 않고 손님의 이동 동선과 주차·결제·휴식 과정에서 발생하는 불편을 찾아 개선한다. 이용자의 관점에서 문제를 발견하고 실제 운영 여건을 반영해 개선안을 만드는 것이 핵심이다. 이 같은 경험은 의료·생활용품 개발에도 적용된다. 환자와 보호자, 간호 인력이 제품을 사용하는 모습을 관찰하고 시제품을 반복적으로 개선하는 방식이다. 착좌형 링거거치대와 목욕의자, 목발 등이 대표적이다. 디자인융합개발연구소를 중심으로 정보통신기술(ICT)과 사물인터넷(IoT)을 접목한 R&D를 수행하며 기획·디자인에서 엔지니어링, 시제품 제작과 실용화까지 연결하는 역량을 키웠다. ◆부산 지역 디자인 생태계 키운다 디자인부산의 성장은 지역의 지원과 협력 속에서 이뤄졌다. 부산시와 부산디자인진흥원의 디자인 개발·사업화, 전시·마케팅 지원이 성장의 밑거름이 됐다. 2014년 부산 기업 최초로 ‘대한민국 우수디자인전문회사’에 지정된 데 이어, 대한민국디자인대상 산업통상자원부 장관상과 부산국제디자인어워드 대상 등도 받았다. 디자인부산은 부산디자인진흥원의 ‘부산어린이대공원 어린이 복합문화공간 조성 디자인 용역’을 수행 중이며, 디자인글꼴은 부산지식재산센터의 지원사업을 통해 남구 용호골목시장 공동브랜드 개발을 진행하고 있다. 2028 세계디자인수도 부산은 지역 디자인업계에 새로운 기회이자 책임이다. 디자인부산은 시민참여형 공공디자인과 전통시장·골목상권, 어촌·항포구의 공간 개선, 지역 캐릭터를 활용한 홍보 등에 힘을 보탤 계획이다. 지역 제조기업과의 협력을 강화하고 청년 디자이너들이 부산에서 일하며 성장할 수 있는 기반을 넓히는 데도 관심을 기울이고 있다. 세계디자인수도 사업이 일회성 행사나 시설 정비에 그치지 않으려면 시민이 변화를 체감하고 지역 기업이 지속적으로 참여할 수 있어야 한다. 디자인부산은 그동안 쌓은 공공·산업 분야의 경험을 바탕으로 지역 자원을 발굴하고, 이를 실제 사업과 일자리로 이어 가는 데 핵심 역할을 수행할 계획이다. 서무성 대표는 “부산에는 디자인으로 꺼내지 못한 이야기가 아직 많다. 좋은 디자인 일자리가 부산에 있어야 청년들이 지역을 떠나지 않는다”며 “부산에서 받은 도움을 지역에 돌려주고, 디자인 기업들이 함께 성장하는 생태계를 만드는 데 힘을 보태겠다”고 말했다. ◆서무성 (주)디자인부산 대표 “디자인은 사람 이해하는 일 이야기·불편을 가치로 바꿔” “디자인은 결과물을 예쁘게 만드는 것이 아니라 지역의 이야기와 사람들의 불편을 가치로 바꾸는 일입니다.” 서무성 ㈜디자인부산 대표는 30년 가까이 디자인 현장을 지켜 온 경험을 이렇게 요약했다. 화면과 종이 위에서 완성도를 고민하던 시절을 지나 시장 상인과 주민을 만나고 실제 사용자의 불편을 살피면서 디자인의 본질을 깨달았다는 것이다. 서 대표는 22일 세계일보와 인터뷰에서 “처음에는 좋은 디자인의 답을 화면과 종이 위에서만 찾으려 했지만, 시장 골목에서 상인들과 이야기하고 병원에서 환자들의 불편을 지켜보며 디자인은 결국 사람을 이해하는 일이라는 것을 배웠다”고 말했다. 그는 “화려하지 않아도 사람의 불편을 덜어 주고 오래 쓰이는 디자인을 하고 싶다”고 했다. 서 대표는 지역사회와 직원들에 대한 감사도 전했다. 그는 “어려운 순간마다 부산시와 부산디자인진흥원, 지역 기업과 상인, 주민들이 곁에 있었다”며 “작은 사무실에서 시작해 20~30년 가까이 함께해 준 직원들이 있었기에 지금의 회사가 있는 것”이라고 강조했다. 이어 “부산에서 받은 것을 부산에 돌려주는 것이 지역에서 성장한 기업의 역할”이라고 덧붙였다. 그는 인공지능(AI)이 디자인 작업의 속도와 방식을 바꾸는 시대에도 경쟁력은 소통에 있다고 본다. AI를 활용해 시안을 빠르게 만드는 능력은 중요하지만 고객의 요구와 실제 사용자의 불편을 파악하는 일은 디자이너의 몫이라는 설명이다. 서 대표는 “AI는 손을 빠르게 해 주지만 거래처와 마주 앉아 고민을 나누는 일은 여전히 디자이너의 몫”이라며 “디자인의 완성도를 결정하는 것은 결국 도구가 아니라 소통”이라고 강조했다. 그에겐 부산의 지역 자원과 산업을 디자인으로 연결하는 일도 중요한 과제이다. 바다와 산, 골목과 시장 등 지역의 이야기를 발굴해 기업과 소상공인의 경쟁력을 높이고 청년들이 부산에서 일할 수 있는 환경을 만들어야 한다는 소신에서다. 서 대표는 ‘2028 세계디자인수도 부산’에 대한 기대도 나타냈다. 그는 “세계디자인수도는 어느 한 기관이나 회사의 행사가 아니라 부산 디자인업계 모두의 일”이라며 “지역 디자인 기업으로서 현장에서 맡은 역할을 충실히 수행하고, 부산에서 성장한 청년 디자이너들이 지역에 머물며 일할 수 있는 환경을 만드는 데 기여하겠다”고 강조했다.

“10㎿(메가와트)급 터빈이 당분간 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있을 겁니다.” 지난 20일 경남 창원 두산에너빌리티 풍력공장 현장. 박지웅 풍력영업1팀장은 “글로벌 대형화 추세에 따라 15㎿급으로 전환돼 가겠지만 국내 공급망과 기반시설 여건상 급속도로 전환되기는 쉽지 않을 것”이라며 이같이 말했다. 길이 207m, 폭 70m 공장 한가운데에 거대한 나셀 1기가 놓여 있었다. 작업자 3명이 나셀 옆면에 덮개를 붙이고 있었다. 나셀은 발전기와 각종 기계장치가 들어가는 터빈 기계실이다. 이 나셀은 전남 영광 야월해상풍력(104㎿)에 공급될 DS205 터빈 8㎿ 모델 13기 중 1호기였다. 나셀은 운반 차량에 실려 공정을 옮긴다닌다는 게 두산 측 설명이었다. 1호기 나셀을 실은 운반 차량이 멈춰 서 있는 바닥에는 안전 구역을 표시하는 붉은 레이저 불빛이 비쳤다. 1호기 나셀 뒤편으로 2호기, 3호기 등이 차례로 줄지어 있었고 직원들이 오가며 작업을 이어가고 있었다. 이 공장의 연간 터빈 생산 가능 규모는 22기다. 우리나라 ‘풍력 터빈 맏형’ 두산은 자체 10㎿급 터빈으로 국내 시장 물량을 최대한 받아내면서 현 시점 기술이 확보되지 않은 15㎿급 터빈 시장엔 유럽 기업인 지멘스가메사와 손잡고 물량을 확보하는 전략을 택했다. 박 팀장은 “국내 시장은 유럽, 대만 등 해상풍력이 잘 성숙된 시장과 비교할 때 상대적으로 성숙도가 낮은 시장이다. 공급망·기반시설 등에서 아직 많이 부족한 게 현실”이라며 “사업 규모 측면에서 100㎿ 이하 소규모, 100∼400㎿ 중규모, 500㎿ 이상 대규모 등 다양한 사업이 계획되고 추진 중”이라고 말했다. 두산은 중·소규모 사업과 풍속이 낮은 단지의 경우 10㎿ 터빈을, 대규모 사업과 풍속이 높은 단지에 대해서는 15㎿급 터빈 적용을 우선 검토하고 있다고 했다. 두산은 야월해상풍력에 공급하는 DS205 터빈 8㎿ 모델을 개량해 이미 지난해 국내 최초로 10㎿ 터빈의 국제 형식인증을 취득했다. 현재는 DS205 터빈 10㎿ 모델을 기반으로 국산화율을 70% 이상으로 끌어올린 한국형 10㎿ 터빈인 ‘케이윈드’(K-Wind)를 개발 중이다. 내년 실증·인증 완료가 목표다. 두산 10㎿ 터빈이 강점으로 내세우는 건 저풍속에 특화한 설계다. 동급 모델보다 로터(회전부) 지름을 늘려 약한 바람에도 발전량이 충분히 나오도록 했다는 설명이다. 15㎿급 터빈 시장에 대응하기 위해서는 창원 공장 부지 내 지멘스가메사 협력 공장을 설치해놓은 상태다. 여기서 지멘스가메사 14㎿ 나셀과 허브를 조립·시험한다. 연간 72기 조립·시험이 가능하도록 준비를 해놨다. 두산 측은 “지멘스가메사와의 기술이전 협력은 상호 성실히 협상을 진행하고 있다”고 했다. 올해 상반기 해상풍력 경쟁입찰 시장에서 낙찰된 해송3(504㎿)·해울이2(532㎿)는 이 공장에서 나올 14㎿ 터빈을 쓰겠다는 계획으로 낙찰된 사업이다. 두산이 이렇게 채비를 갖췄지만 아직까지 수주가 충분한 상황은 아니다. 두산은 2005년 풍력사업에 착수했다. 지난해 12월 기준 국내에 공급한 풍력 설비는 347.5㎿다. 이 중 해상풍력이 199.0㎿다. 탐라(30㎿), 서남해 1단계(60㎿), 제주 한림(100㎿) 등 국내 해상풍력 단지 대부분에 터빈을 댔다. 그러나 해상풍력 수주는 2020년 한림해상풍력 이후 지난해 12월 공급 계약을 맺은 야월해상풍력이 처음이다. 현재 한창 생산 중인 터빈이 야월해상풍력에 실제 납품되는 건 2028년쯤으로 예상된다. 야월해상풍력 외 다른 사업의 경우 구체적인 납품 일정이 미정인 상태다. 두산 측은 최근 2∼3년 사이 국내 시장에 대해 “다양한 제도가 새로 만들어지거나 바뀌면서 일종의 혼란기”라며 “해상풍력에서 가격 인하 압력이 상당히 증가하고 있다. 모든 공급망에 대한 가격 인하 압박이 증가한다는 게 큰 변화”라고 말했다. 실제 일부 단지는 사업성 악화로 지연되고 있다고 했다. 고객인 개발사 요구를 충족하기 위해 터빈 기업은 적정 투자를 해야만 한다. 불확실성은 이 투자를 위축시킬 수밖에 없다. 두산 측은 “민간 개발사는 실적과 품질로 검증된 동시에 초대형 터빈을 원하고, 여기에 가격경쟁력까지 갖추길 요구하고 있다. 이 중에서 가장 중요하게 보는 건 실적과 품질”이라며 “국내에서 취약한 기반시설을 제조사가 얼마나 부담할 수 있는지도 중요하게 본다”고 했다. 구체적으로 건설·유지보수 기간 중 해상풍력설치선(WTIV) 등 선박·장비 조달 책임까지 부담하게 한다는 것이다. 두산이 기대를 거는 건 민간과 구분돼 운영되는 공공 주도 시장이다. 정부는 지난해 해상풍력 경쟁입찰 시장에 ‘공공주도형 트랙’을 처음 도입했다. 공공기관과 지방공기업이 참여하는 해상풍력 사업을 일반 입찰과 따로 뽑는 방식이다. 첫해 공고물량은 500㎿ 내외였고, 최종적으로 4개 사업(689㎿)이 선정됐다. 올해 상반기엔 400㎿ 내외가 공고됐지만 금오도해상풍력(160㎿) 1건만 낙찰됐다. 이들 사업 모두 국내 기업 터빈이 적용된 것으로 알려졌다. 공공주도형 트랙 사업은 기본 우대가격 ㎾h당 3.66원이 붙고 정부 연구개발(R&D) 실증 터빈을 쓰면 ㎾h당 27.84원을 더 쳐준다. 민간 시장에선 가격 경쟁을 유도하지만, 공공 주도 시장에서는 국내 공급망 보호에 초점을 맞춘 것이다. 김범석 제주대 전기에너지공학과 교수(해상풍력발전위원회 공동위원장)는 이와 관련해 “민간에서는 입찰 경쟁률을 높이면서 가격을 떨어뜨리고, 공공에 들어오는 건 비싼 가격을 들이더라도 국산 기자재를 더 가지고 오는 사업자에게 기회를 줘 우리 산업을 보호하겠다는 취지”라고 했다. 우리나라 해상풍력 정책 목표 중 ‘국산화’를 지키려면 ‘싸게’는 일정 부분 내려놓아야 하는 셈이다. 두산 측은 “공공주도형 트랙이 터빈 수주에 매우 크게 도움이 되고 있다”며 “시장을 일정 부분 구분해 계속 운영해 국내 기업 터빈과 공급망 실적을 확보하게 하고 품질을 증명할 기회를 줘야 한다”고 했다.

미국·캐나다 관계가 악화일로를 걷는 가운데 주(駐)캐나다 미국 대사 추방을 요구하는 캐나다 국민이 30만명에 근접했다. 미국 도널드 트럼프 2기 행정부에 대한 캐나다인들의 반감이 작용한 결과이나 대사 본인의 불손한 언행도 비호감의 원인이 되고 있다. 21일(현지시간) AP 통신에 따르면 피터 훅스트라(72) 주캐나다 미국 대사의 추방을 촉구하는 의회 청원에 동의 의사를 밝힌 캐나다 국민이 이날 27만5000명을 넘어섰다. 야당인 녹색당 의원이 지난 7월 “훅스트라 대사를 ‘페르소나 논 그라타’(persona non grata·기피 인물)로 지정해 캐나다 밖으로 쫓아내자”며 처음 청원을 제기한 뒤 불과 3개월여 만이다. 이런 속도라면 연말쯤 30만명도 넘어설 가능성이 크다. 여기에는 ‘역사상 최악’으로 평가되는 미국·캐나다 관계 외에 훅스트라 대사 개인의 비(非)외교적 언행도 한몫하고 있다. 트럼프 대통령 취임 직후인 2025년 4월 오타와에 부임한 훅스트라 대사는 공화당 정치인 출신으로 직업 외교관은 아니다. 트럼프가 캐나다산 상품에 고율의 관세를 부과하고 이에 마크 카니 캐나다 총리가 “무역 전쟁”이라며 보복에 나선 가운데 훅스트라 대사는 양국 관계 개선을 위한 노력을 기울이긴커녕 되레 불에 기름을 부었다. 가장 대표적인 것이 캐나다를 ‘미국 51번째 주(州)’, 카니를 총리가 아닌 ‘주지사’(Governor)라고 각각 부른 트럼프의 무례함을 대하는 태도다. 훅스트라 대사는 캐나다 공영방송에 출연해 “트럼프 대통령 발언의 의도는 캐나다에 대한 칭찬”이라며 “카니 총리 또한 이를 자신의 ‘애칭’으로 여겼다”고 억지 주장을 펼쳐 빈축만 샀다. 미국·캐나다 간 무역 갈등이 본격화한 2025년 9월 훅스트라 대사는 캐나다 재계 인사들과 만난 자리에서 “미국을 상대로 ‘무역 전쟁’ 운운하는 것은 위험한 프레임”이라며 “반미 캠페인은 곤란한다”고 말했다. 이에 자리를 함께한 경제인들은 “대사가 오타와에 있는 건지, 아니면 미 수도 워싱턴에 있는 건지 헷갈린다”며 불만을 토로했다. 오는 11월로 예정된 미국 연방의회 중간선거를 앞두고 주캐나다 미국 대사관은 “캐나다 정치인들이 미국 선거에 개입하려 하다”는 주장을 펼쳤다. 정치 광고 등을 통해 트럼프와 공화당을 비방하고 민주당 손을 들어준다는 것이다. 이 같은 선전 활동의 배후에도 훅스트라 대사가 있다. 카니 정부는 훅스트라 대사를 콕 집어 거론하진 않았으나 “캐나다의 미국 선거 개입설은 사실무근”이라는 입장이다. 훅스트라 대사는 독특한 성(姓)에서 알 수 있듯이 네덜란드계 미국인이다. 3살 때 부모를 따라 미국으로 건너와 미시간주에 정착했다. 대학에서 경영학을 전공하고 기업에 입사해 마케팅 분야에서 두각을 나타내며 최고경영자(CEO)로 성장했다. 1992년 연방의회 선거에서 공화당 공천을 받아 미시간주를 대표하는 하원의원에 출마해 당선에 정계에 첫발을 내디뎠다. 미시간을 지역구 삼아 1993년 1월부터 2011년 1월까지 18년간 하원의원(9선)으로 의정 활동을 했다. 2010년 하원에서의 은퇴를 선언하고 미시간 주지사, 미시간주 연방 상원의원에 차례로 도전했으나 매번 낙선의 고배를 마셨다. 2017년 출범한 트럼프 1기 행정부는 훅스트라가 네덜란드계 미국인이란 점을 감안해 그를 주네덜란드 미국 대사로 임명했다. 2018년 1월부터 2021년 1월까지 3년간 대사로 일하는 동안 무슬림 비하 발언, 네덜란드 국내 정치 개입 시도 등으로 구설에 올랐다.

글로벌 시장에서 잇따라 수주 성과를 거두며 급속하게 성장해온 K방산이 뜻하지 않은 암초에 직면했다. 유럽과 중동 등으로 영역을 넓히며 수출을 확대하고 외형을 키웠지만, 뇌물 사건에 따른 입찰 제한으로 K방산의 민낯이 드러났다는 지적이 나오고 있다. K방산과 방위사업청의 내실을 강화하고, 신뢰 가능한 시스템을 구축하는 것이 더 시급하다는 지적이다. ◆자정 기능 없었나 방위사업청은 20일 방위사업계약심의위원회를 열고 무기개발 입찰 과정에서 방위사업청 직원에게 수억 원대 뇌물을 건넨 LIG D&A에 2년간 입찰 참가 자격을 제한하는 제제 처분을 심의·의결했다. 방위사업청은 이번 심의에서 뇌물 제공과 더불어 LIG D&A와 방위사업청의 계약 과정에서 발생한 부정한 원가 산정 행위도 함께 검토했다. 앞서 방위사업청 소속 A사무관은 무기개발 입찰 과정에서 LIG D&A 등 방산업체 임직원들로부터 4억6000만원대 금품을 제공받은 혐의(특정범죄가중처벌법상 뇌물수수)로 최근 구속 기소됐다. 수원지검에 따르면 A사무관은 2021년부터 2025년 말까지 사업비 합계 915억 원 규모 6개 방위사업의 제안서 평가에 참여하며 현금 3억여 원과 하청 용역계약 추천권을 받았다. 돈은 허위 용역 계약과 가짜 자문료, 친인척 업체, 차명 계좌를 거쳐 전달됐다. LIG D&A 측은 “법적 절차가 진행 중인 상황에서 기소 사실만을 근거로 제재 처분을 내린 것과 관련해 유감으로 생각한다”며 집행정지 신청 등 법적 대응에 나서겠다는 입장이어서 당분간 파장이 지속될 전망이다. 이번 사안은 그동안 누적됐던 K방산의 문제점이 수면 위로 올라왔다는 점에서 문제의 심각성이 있다. 2008년 전문화·계열화 제도가 폐지되면서 K방산은 국내 사업에서 고강도 경쟁 체제에 돌입했다. 북한 군사적 위협 고도화와 방위산업 진흥 정책이 맞물리면서 방위사업청과 산하 연구기관이 집행하는 예산은 매년 급증했다. 체계개발 및 양산 사업은 물론 국방과학연구소, 국방기술진흥연구소, 국방기술품질원 등이 발주하는 연구개발 사업도 늘어났다. 수출이 확대되고 있으나 국내 방산업체 다수는 여전히 내수 의존도가 높다. LIG D&A도 올해 반기보고서에 따르면 내수 매출 비중은 2024년 76.4%, 지난해 80.1%에 달했다. 이같은 상황에서 국방예산이 크게 늘어나면, 이를 둘러싼 경쟁도 커질 수밖에 없다. 수주를 위해 비정상적 방식을 시도할 가능성도 높아진다. 문제는 방산업체들이 반부패 제도와 윤리 시스템을 갖췄지만, 실질적인 자정 기능 작동 여부는 의문스럽다는 것이다. LIG D&A는 지난 2024년 6월 지속가능경영보고서를 처음 공개한 바 있다. 보고서에 따르면, 협력회사·영업대리인 등에 윤리준법 실사와 실천서약 등을 실시하고, 내부 신고센터를 운영하며, 이사회가 연 2회 반부패 활동을 포함한 컴플라이언스 프로그램 운영실적을 검토한다는 등의 내용이 포함됐다. 그런데 부패·뇌물수수에 대해선 ‘위반 건수 없음’으로, 국제투명성기구의 국방 분야 반부패지수 E·F 등급에 해당하는 국가에서의 수익은 ‘기밀성 제약’이라고 언급했다. LIG D&A가 윤리 위반 건수가 없다고 밝힌 기간은 2021~2023년. 수원지검이 지목한 뇌물 사건 기간(2021~2025년)과 겹친다. 당시 LIG D&A가 내부적으로 이를 걸러내지 못했느냐는 의문이 제기되는 대목이다. LIG D&A가 지난 7월에 공개한 세번째 지속가능경영보고서에는 윤리준법경영을 위해 내부 규정을 다양하게 마련하고 있다고 밝혔다. 최근 3년간 부패나 부정거래, 불공정경쟁 사례는 없었다고도 설명했다. 그런 상황에서 이번 사건이 터졌고, 방위사업청의 고강도 재제로 이어졌다. 윤리 위반 건수가 없다고 밝혔던 2024년 6월의 첫 지속가능경영보고서 공개 시점부터 지금까지 LIG D&A는 신익현 대표이사 체제로 운영되고 있다. LIG D&A가 19일 준법감사실 신설 등의 개선책을 발표했으나, 과거에 있었던 시스템이 제대로 작동하지 않았던 상황에서 개선책이 제대로 실행될 지를 두고 의문이 제기되는 대목이다. 사안의 성격은 다르지만 지난 6월 한화에어로스페이스 대전사업장 사고 당시 김승연 한화그룹 회장이 대국민 사과를 했던 것처럼 LIG D&A도 구본상 회장을 비롯한 오너 일가가 직접 나서야 한다는 목소리도 나온다. 일각에선 이번 사건을 계기로 K방산이 부패방지경영시스템(ISO 37001) 인증을 비롯한 글로벌 규제 트렌드를 적극적으로 받아들이고 실천해야 한다는 지적도 나온다. 국민권익위원회 자료에 따르면, ISO 37001은 2016년 10월 국제표준화기구(ISO)가 마련한 것으로서 부패 방지를 위해 각국 기업의 구체적인 실행방안을 담았다. 규모와 형태에 관계없이 모든 조직에서 반부패경영시스템 적용이 가능하도록 기획·설계되어 있다. 부패로 인해 발생할 경영 리스크를 사전에 예방하고, 올바른 반부패 문화의 확산에 따라 조직 구성원 모두가 기업의 부패를 모니터링함으로써 리스크 관리가 가능해진다. K방산이 폴란드·스페인·미국 등 반부패 이슈에 예민한 선진국 시장으로 수출을 확대하는 만큼 이번 사건을 계기로 공정·윤리·반부패 경영 시스템 정비를 더욱 적극적으로 실천해야 한다는 지적이다. ◆방위사업청도 재정비 필요 방위사업청은 이번 사건에 대해 LIG D&A에 고강도 제재를 했다. 방산비리를 엄벌하겠다는 의지를 밝힌 셈이다. 다만 뇌물 혐의라는 것은 뇌물을 제공한 사람과 받은 사람이 함께 있어야 성립된다는 점에서, 방위사업청도 동일한 잣대로 내부 시스템을 쇄신해야 한다는 목소리가 높다. 공무를 집행하고 대가를 받는 것은 공공 조직에 치명적 타격을 입힌다. 미 해군을 뒤흔들었던 레너드 프랜시스 사건이 대표적이다. 프랜시스는 싱가포르에 본사를 둔 선박 정비 회사인 글렌 디펜스 마린 아시아(GDMA)를 운영하며 아시아 전역의 항구에 기항하는 미 해군 함정에 식량과 물, 연료를 20년 이상 공급했다. 프랜시스는 고베 소고기, 값비싼 시가, 콘서트 티켓, 태국에서 필리핀에 이르는 호화 호텔에서의 파티 등으로 해군 장교들을 10년간 유혹했다. 해군 장교들은 프랜시스가 선박 보급품에 대해 과도한 대금을 청구하거나 허위 서비스를 제공하는 것을 모른척 했다. 그들은 해군범죄수사국 수사 정보와 경쟁사 입찰 가격 정보 등을 넘겼고, GDMA에 이익이 되는 항구로 군함을 우회하도록 했다. 그 결과 34명이 기소됐고, 현역 제독이 처음으로 연방범죄로 유죄를 선고받았다. 미 해군은 상당 기간 후유증을 겪어야 했다. K방산은 우크라이나 전쟁을 계기로 유럽과 중동 등지에서 잇따라 수주 성과를 거두며 외형적인 성장을 거뒀다. 하지만 윤리 문제 등이 불거지면, 산업적 성과는 퇴색할 수밖에 없다. 윤리준법경영에서 리스크가 발생하면, 그 후폭풍이 어떠한 지는 대부분의 기업이 알고 있다. LIG D&A도 지난 7월 공개한 지속가능경영보고서에서 2025년도 중요이슈로 ‘윤리준법경영 미준수에 따른 부정행위 발생 및 법적 평판 위험 요인 확대’를 지목하고, ‘부정행위 발생 시 국내외 국방사업 참여 배제로 인한 신뢰하락으로 매출 기반 약화’가 우려된다고 지적한 바 있다. 뇌물 사건으로 고강도 제재에 직면한 LIG D&A가 예전에 스스로 예상했듯, 윤리·준법 문제는 산업계와 공공조직의 신뢰하락을 초래한다. 그럼에도 일부 업계나 공공조직에선 이같은 리스크를 알고도 일탈을 한다. 그 폐해는 동종업계 전반에 미친다. K방산을 둘러싼 모든 이해당사자들이 공정한 사업 수행과 신뢰할 수 있는 경영 체계를 확보하는 것이 중요한 이유다.

2차대전 말기 연합국의 핵심인 미국·영국을 대하는 프랑스의 태도는 냉랭했다. 지난 수백년 동안 서방 문명의 핵심이었던 프랑스가 소위 ‘앵글로색슨’ 세력에 의해 완전히 무시당하고 있다는 불만 때문이었다. 그도 그럴 것이 프랑스는 2차대전 초반인 1940년 6월 나치 독일의 공략에 쉽게 무너졌다. 프랑스 해방은 1944년 6월 미·영이 주도한 노르망디 상륙작전에 의해 겨우 이뤄졌다. 샤를 드골 장군이 이끈 저항군, 일명 ‘자유프랑스’가 나치 독일 타도에 기여한 공로는 미미했다. 미·영은 전후 국제 질서 재건을 논의할 연합국 정상회의에서 프랑스 대표를 배제했다. 드골의 격노에도 불구하고 프랑스 국력의 한계 탓에 할 수 있는 일은 거의 없었다. 2차대전 초반만 해도 미국 등 연합국들의 관심 밖에 있던 중국은 1941년 12월 일본군의 하와이 진주만 공습 이후 비로소 주목의 대상이 됐다. 1937년부터 일본과 싸워 온 중국은 순식간에 연합국 일원으로 편입됐다. 중국의 잠재적 국력을 높이 평가한 미국과 달리 영국은 회의적 태도를 보였다. 소련(현 러시아)의 경우 그 정도가 더욱 심했다. 전쟁이 막판으로 치달으며 미국은 연합국 정상회의에 중국 국민당 정부 장제스(蔣介石) 주석을 끌어들이려 했다. 영국은 마지못해 동의했으나 소련은 거부 입장을 명확히 했다. 결국 장제스는 1943년 11월 소련은 빼고 미·영·중 정상들이 함께한 카이로 회의에만 겨우 얼굴을 내밀 수 있었다. 연합국들의 전시 외교사에서 가장 중요한 것이 1945년 2월의 얄타 회의다. 미국의 프랭클린 루스벨트 대통령, 영국의 윈스턴 처칠 총리 그리고 소련의 이오시프 스탈린 공산당 서기장이 참석했다. 세계 언론은 이들을 “3거두(巨頭)”라고 부르며 무한한 존경심을 표했다. 프랑스의 드골, 중국의 장제스도 회의 참가를 강력히 희망했으나 보기 좋게 거절 당했다. 당장 영국만 해도 회의 참여가 보장되긴 했으나 미·소 양국보다 현저히 약해진 국력 탓에 제대로 목소리를 낼 수 없었다. 벌써부터 호사가(好事家)들은 “두 거두 그리고 반(半)”이란 표현을 즐겨 쓰기 시작했다. 회의 내내 처칠의 존재감은 루스벨트, 스탈린과 비교해 턱없이 줄어들었다. 오는 11월 중국 선전(深圳)에서 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열린다. 주최국인 중국의 시진핑(習近平) 국가주석은 물론 도널드 트럼프 미국 대통령, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 참석할 가능성이 커 보인다. 이를 계기로 사상 초유의 미·중·러 3국 정상회의가 열릴 것이란 관측이 유력하게 제기된다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 20일(현지시간) “성사만 된다면 21세기판 얄타 회의로 기록될 것”이라고 보도했다. 20세기 얄타 회의와 비교하면 영국이 탈락하고 그 빈자리를 중국이 채우는 셈이다. 예나 지금이나 변하지 않는 것은 국제 질서란 3∼5개 극소수 강대국이 좌지우지 한다는 점이다.

반도체 사업을 맡는 삼성전자 디바이스솔루션(DS) 부문이 기술 인재 지키기에 나선다. 차세대 메모리 반도체 개발을 전담하는 정예팀 구성에 나섰다. 정예팀이 정해진 목표를 달성하면 성과급을 DS 부문에서 가장 많이 받는 ‘메모리 사업부’ 수준으로 맞춰주는 등 보상 수준을 대거 높인 것으로 알려졌다. 21일 반도체 업계에 따르면, 삼성전자 DS 부문은 최근 반도체연구소 내 메모리 신제품 연구·개발을 담당하는 ‘코어팀’을 신설하고 운영에 들어갔다. 송재혁 DS부문 최고기술책임자(CTO)가 이끄는 반도체연구소는 삼성전자의 차세대 반도체 제품 개발과 이를 위한 핵심 소자 및 제조공정 혁신 연구를 담당하는 선행 연구 조직이다. 코어팀은 D램과 낸드플래시 신제품 개발에 참여하는 인력들로 구성된다. 사업부조직과의 협업을 통해 제품 개발 완성도와 속도를 높이는 데 집중하는 것으로 전해졌다. 이번 코어팀 신설은 차세대 기술을 책임지는 핵심 연구 인력에 대한 보상 강화 차원으로도 풀이된다. 코어팀에 참여하는 인력은 반도체연구소 소속이어도 미리 정해진 목표를 달성하면 메모리사업부 기준의 성과급을 지급받게 될 예정이다. 올해 5월 노사가 합의한 DS 부문 영업이익의 10.5%를 재원으로 하는 특별경영성과급 지급안에 따르면, 반도체연구소 소속 인력은 '공통조직'으로 분류돼 메모리사업부 직원의 약 70% 수준의 특별경영성과급을 받기로 돼 있다. 그러나 코어팀 인력에 대해서는 메모리사업부와 동일한 성과급을 지급하는 것이다. 그동안 반도체연구소에서는 같은 개발 과제에 참여해도 소속 조직이 달라 성과급 지급 기준이 다른 것에 대한 불만이 제기돼 왔다. 이번 코어팀 신설을 통해 이러한 불만을 잠재우고 핵심 기술 개발에 참여하는 인력에 동기부여를 강화해 인력 이탈 방지에 나선 것으로 분석된다. 반도체 업계 관계자는 “반도체 기술 경쟁이 심화되고 있는 상황에서, 삼성전자가 기술 경쟁력을 유지하기 위해 인재 보상 제도를 강화한 것으로 보인다”고 설명했다.

일론 머스크가 자신이 이끄는 우주기업 스페이스X와 전기차기업 테슬라의 합병 논의를 공식 확인하며 긍정적인 입장을 밝혔다. 합병이 성사되면 약 3조5000억달러(약 4635조원)에 이르는 거대 인공지능(AI) 기업이 탄생한다. 다만 거래 조건과 주주 승인 여부가 정해지지 않은 가운데 막대한 AI 투자비 조달이 부담이라는 지적도 나온다. 20일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 양사의 최고경영자(CEO)인 머스크는 이날 스페이스X의 3분기 실적 발표 콘퍼런스콜에서 합병에 대해 “좋은 생각”이라고 밝혔다. 그는 합병의 장단점과 장애물 등에 대해 “지뢰밭에서 탭댄스를 추는 것 같은 문제라서 신중하게 답해야 한다”면서도 “좋은 생각이라고 보느냐고 묻는다면 답은 ‘그렇다’”라고 답했다. 이어 “우리가 사실상 초지능 특이점에 진입한 상황에서 두 회사를 합치는 데 상당한 이점이 있다”고 부연했다. 그러면서 주주 요청에 따라 양사가 독립 이사들로 구성된 특별위원회를 각각 설치했다고 말했다. 머스크는 합병을 통해 AI 소프트웨어부터 반도체·로봇·위성통신까지 협력을 확대할 수 있다고 강조했다. 테슬라의 전기차·에너지·로봇 사업과 스페이스X의 발사체·위성인터넷·AI 인프라 사업을 한 회사 안에 결합하겠다는 구상이다. 앞서 지난 2월 머스크는 xAI와 소셜미디어 플랫폼 엑스(X)를 스페이스X에 통합한 바 있다. 합병은 스페이스X가 테슬라를 인수하는 방식으로 이뤄질 가능성이 제기된다. 로이터통신은 사안에 정통한 소식통을 인용해 최근 수주 사이 논의가 시작됐으며, 테슬라는 투자은행의 자문도 받고 있다고 전했다. 양사의 시가총액은 스페이스X가 약 2조달러, 테슬라가 약 1조5000억달러다. 이를 단순 합산하면 약 3조5000억달러로, 아마존(2조8000억달러)을 넘어 세계 시가총액 5위에 해당하는 규모라고 영국 파이낸셜타임스는 전했다. 합병은 머스크가 통합회사 의결권의 과반을 확보하는 계기가 될 수 있다. 머스크는 테슬라 지분 약 20%와 스페이스X 지분 절반에 조금 못 미치는 몫을 보유한 것으로 알려졌다. 금융전문매체 인베스팅닷컴에 따르면 영국 투자은행 바클레이스의 댄 레비 애널리스트는 스페이스X가 테슬라를 주식 교환 방식으로 인수할 경우 머스크가 통합회사 지분 약 37%와 의결권 약 56%를 확보할 것으로 추산했다. 머스크가 보유한 스페이스X 차등의결권 주식의 영향으로, 지분율보다 높은 의결권을 행사할 수 있다는 설명이다. 다만 합병 논의는 초기 단계로, 성사 여부는 불투명하다. 머스크는 양사 특별위원회가 아직 거래 조건에 합의하지 않았으며, 테슬라에서는 전체 의결권의 50%에 해당하는 찬성이 필요해 주주 승인도 쉽지 않다면서 합병을 확실한 일로 여기는 것은 과장이라고 선을 그었다. 합병을 통한 AI 사업 협력이 거론되는 가운데 스페이스X의 AI 매출은 빠르게 늘고 있다. 회사가 이날 공개한 3분기 매출은 145억7500만달러로 전년 동기보다 161% 늘었고, 순이익은 44억400만달러로 흑자 전환했다. AI 사업을 담당하는 초지능(SI) 부문 매출은 75억6000만달러로 830% 증가해 전체 매출의 절반을 넘어섰다. AI 매출 급증은 자체 모델보다 다른 AI 기업에 컴퓨팅 자원을 빌려주는 사업이 주도했다. 로이터는 앤트로픽과 구글, 리플렉션AI 등에 데이터센터 용량을 임대하면서 매출이 크게 늘었다고 분석했다. 다만 대규모 AI 투자를 이어가기 위한 자금 조달이 스페이스X에 부담으로 작용할 수 있다는 지적도 나온다. 미국 금융전문매체 마켓워치에 따르면 모건스탠리의 애덤 조너스 애널리스트는 19일 보고서에서 추가 자금 조달 필요성을 가장 큰 위험으로 꼽았다. 그는 스페이스X가 2027∼2029년 2300억달러 규모의 부채를 발행할 것으로 예상했다. 실제 스페이스X의 투자 지출은 매출보다 빠르게 불어나고 있다. 3분기 자본지출은 약 196억달러로, 전년 동기보다 약 185% 늘어 매출 증가율을 웃돌았다. 회사는 4분기 자본지출이 350억∼400억달러로 확대될 것으로 전망했다. 분기 흑자 달성과 별개로 대규모 설비투자를 뒷받침할 자금이 계속 필요한 상황이다. 회사 측은 영업현금흐름과 차입, 공급업체·고객사와의 협력을 통해 투자 재원을 마련하겠다는 입장이다. 브렛 존슨 최고재무책임자는 이날 콘퍼런스콜에서 “투자적격 신용등급과 견실한 재무구조를 바탕으로 여러 자금 공급자와 차입을 논의하고 있다”며 “현재 가격 기준으로 신규 컴퓨팅 설비의 투자금 회수 기간이 1년 미만이다. 설비가 가동되면 추가 투자 재원을 빠르게 창출할 수 있다”고 설명했다.

중국 기업들이 주도해 온 개방형 인공지능(AI) 모델 경쟁에 국내 기업들도 본격적으로 뛰어들고 있다. 막대한 비용을 들여 개발한 자체 AI 모델을 누구나 내려받아 사용할 수 있도록 공개하고 상업적 활용까지 허용하는 것으로, 전 세계 개발자들이 자사 모델을 활용하도록 유도해 글로벌 AI 생태계에서 영향력을 키우려는 전략으로 풀이된다. 21일 글로벌 AI 공유 플랫폼 허깅페이스에 따르면 SK텔레콤과 LG AI연구원, 네이버, 카카오, 업스테이지, 국내 주요 AI 기업 5곳의 공식 계정에 공개된 모델은 187개다. SK텔레콤 18개, LG AI연구원 50개, 네이버 65개, 카카오 28개, 업스테이지 26개다. 네이버는 기업 공식 계정과 자체 AI 모델 배포 채널 하이퍼클로바X 계정을 합산했고, 나머지 기업은 주력 모델 배포 계정을 기준으로 했다. 동일 모델의 경량화·변형 버전도 포함됐다. 기업들은 올해 초거대 AI 모델로 개방 범위를 넓히고, 활용도가 높은 경량화 모델도 잇따라 공개하고 있다. 지난 7월 말 LG AI연구원은 7500억개 매개변수 규모의 ‘K-엑사원 2.0’을, SK텔레콤은 6880억개 규모의 ‘A.X K2’를 각각 공개했다. 두 모델 모두 상업적 이용이 가능한 아파치 2.0 라이선스를 적용했다. SK텔레콤의 ‘A.X K2’는 최근 한 달간 1만4625건 다운로드되며 수천건에 그치는 다른 대규모 모델과 비교해 꾸준한 수요를 이어가고 있다. 국내 기업들의 개방 전략은 중국 AI 모델의 글로벌 확산과 맞닿아 있다. 딥시크와 알리바바의 ‘큐원’ 등 중국 기업들이 성능 대비 비용 경쟁력이 높은 AI 모델을 공개하고 이를 활용하는 개발자들이 늘면서다. 개발자들이 공개 모델을 활용해 새 서비스를 만들거나 자체 모델을 개발하면서 관련 도구와 파생 모델도 빠르게 축적됐다. 올해 초 허깅페이스 보고서를 보면 최근 1년간 전체 다운로드 중 중국 모델 비중이 41%에 달했다. 국내 기업들도 개방형 AI 생태계에서 영향력을 확대할 계획이다. AI 업계 관계자는 “국산 모델에 대한 해외 개발자들의 관심이 커지고 있다”며 “모델을 공개한 뒤 이들에게 피드백을 받고 모델을 다시 고도화할 수 있어 ‘윈윈’하는 구조”라고 설명했다. 실제 사용 문턱을 낮추기 위한 노력도 이어지고 있다. 대표적인 방식이 모델의 수치 정밀도를 조정해 저장 공간과 연산 부담을 줄이는 ‘양자화’다. 그래픽처리장치(GPU) 1∼2장에서도 구동할 수 있게 모델을 가볍게 만들어 활용도를 높인다. LG AI연구원의 ‘엑사원 3.5’ 양자화 버전은 최근 한 달간 67만5102건 다운로드됐고, SK텔레콤도 지난달 A.X K2의 양자화 모델을 공개했다. 개방형 AI 생태계에서 중국과의 격차를 줄이는 게 직면 과제다. 알리바바 큐원은 허깅페이스에 모델 469개, 딥시크는 106개를 공개하고 있다. 큐원 한 곳의 공개량이 국내 주요 5개 기업 합계의 2배를 웃돈다. 올해 1∼7월 큐원 계열 모델의 다운로드는 20억6100만건에 달했다. 국내 기업들이 모델 공개를 확대하는 데서 나아가 실제 활용 사례를 늘려야 한다는 지적이 나온다. 최성진 한양대 경영대 교수는 최근 민간 싱크탱크 록브리지네트워크 코리아에 낸 보고서에서 “올해 새로 만들어진 모델 가운데 49.3%가 중국 모델 기반”이라며 “국내 모델이 현장에서 선택받기 위해서는 상업적 이용이 가능한 라이선스, 다양한 크기의 모델, 파인튜닝(추가 학습)에 활용할 수 있는 도구와 사례를 함께 갖춰야 한다”고 밝혔다.

국내 기업의 인공지능(AI) 활용이 빠르게 늘어난 가운데 지난달 15일 서울 중구 남산소월타워에서 만난 이형진 SK브로드밴드(SKB) AI 보드 팀장은 “(자칭 전문가 중에) 진짜 사내 문화까지 바꿀 수 있는 사람이 과연 있을까”라며 이렇게 말했다. AX는 기술 도입만으로 끝나는 일이 아니라 각 조직의 업무와 문화를 함께 바꾸는 과정인 만큼, 누군가 대신 정답을 제시할 수 있는 영역이 아니라는 얘기다. 기업들은 AI 도입을 곧 성장으로 여기며 AX에 사활을 걸고 있다. 21일 아마존웹서비스(AWS) 의뢰로 스트랜드파트너스가 발표한 보고서에 따르면 AI를 업무에 쓰는 국내 기업 비중은 1년 새 48%에서 58%로 올랐다. 하지만 AI 활용 기업의 54%는 아직도 챗봇이나 기성 솔루션 등을 활용하는 기초 단계에 머물렀다. AI를 도입하는 것과 실제 업무 방식을 바꾸는 것 사이에는 여전히 간극이 있다는 의미다. SK브로드밴드가 AX 전담 조직인 AI 보드를 꾸리면서 개발자보다 현업 인력을 더 모은 이유도 여기에 있다. 지난해 9월 출범한 AI 보드는 최고경영자(CEO) 직속 7인 팀으로, 개발자는 두 명뿐이고 나머지는 유선·미디어·마케팅 직원이다. 기술 수준보다는 그 일이 왜 필요하고 어디서 막히는지 아는 ‘도메인 지식’이 먼저라는 판단이 우선한 결과다. 지난 1년간 AI 보드가 찾은 답은, 에이전트를 만드는 게 곧 AX가 아니라는 것이다. 이 팀장은 “에이전트를 만들면 그럴듯해 보이지만 그 에이전트로 실제 업무가 줄었는지는 별개의 문제”라며 “AI를 붙이는 것보다 불필요한 업무부터 없애는 게 중요하다”고 말했다. 출범 초기 과제인 기안문 작성 에이전트도 마찬가지였다. 작업 과정에서 기안문 작성을 자동화할 기술보다는 복잡한 결재선과 불명확한 기준이 업무상 더 큰 병목이라는 걸 확인했다. 반복성·투입 시간 등을 따져 비효율을 먼저 걷어낸 뒤 필요한 부분에 AI를 적용하는 업무 프로세스 혁신(PI)이 우선이라는 것이다. 이에 AI 보드는 현장의 문제를 발굴하는 창구로 ‘오픈 오피스 아워’(OOH) 제도를 마련했다. 글로벌 데이터 기업 팔란티어가 엔지니어를 현장에 보내 문제를 함께 해결하는 ‘전방 배치 엔지니어’(FDE) 모델을 참고했다. 직원이 업무상 고민을 올리면 담당 매니저가 문제를 함께 정의하고 필요한 도구와 구현 방법을 찾는다. 손승현 AI 보드 매니저는 “(특정 조직에서) 문제를 대신 해결해 주는 게 아니라 현업 부서와 같이 풀어가는 것”이라며 “AI 보드는 ‘러닝메이트’에 가깝다”고 설명했다. OOH에서 현장의 목소리를 모아도 경영진의 신속한 의사결정이 없으면 무용지물이다. 이에 AI 보드는 출범 초기 CEO와 직접 티미팅을 통해 병목과 필요한 지원을 전달했고, 이후 최고재무책임자(CFO) 주관 전사 AX TF를 통해 정례적으로 논의하는 체계로 확대됐다. 이 팀장은 “기술과 비용, 기업 문화의 삼박자가 맞아야 AX가 진행될 수 있다”고 강조했다. AI 보드가 만든 사내 AX 커뮤니티 ‘단비’는 현업의 AI 활용 경험을 전사 자산으로 확산하는 허브 역할을 한다. 지난 7월 전사 공개 뒤 가입자는 267명에서 지난달 중순 1088명으로 늘었고, 참여 조직도 13개에서 43개가 됐다. 이 같은 자발적 참여 분위기의 배경엔 AX 정착을 위한 제도적 지원이 깔려 있다. AX를 추가 업무로 느끼지 않게 시간과 혜택을 보장하는 장치를 마련한 것이다. SK브로드밴드는 매주 일정 시간을 AI 학습과 활용에 쓰는 ‘몰입 시간’, 현장의 AX 전파자 역할을 하는 ‘AI 프런티어’ 등을 운영 중이고 연말에는 해커톤과 에이전트 콘테스트를 열어 직접 만든 도구뿐 아니라 활용 사례도 공유하고 보상할 계획이다. 이 팀장이 그리는 종착점은 역설적으로 AI 보드의 ‘해체’다. 그는 “마치 스마트폰이나 키오스크처럼 AI와 함께 일하는 문화가 일상에 공기처럼 녹아들게끔 하는 것이 진짜 목표”라며 “그땐 이 팀도 필요하지 않을 것”이라고 말했다.