경기 지역의 한 자동차 부품 중소기업은 최근 생산라인에 인공지능(AI) 기반 불량 검사 시스템을 도입할지 여부를 검토했다. 직원이 육안으로 제품 표면의 결함을 확인하는 방식으로는 품질 편차를 줄이는 데 한계가 있기 때문이다. 그러나 곧 포기하기로 했다. 카메라와 센서, 검사 장비를 도입하고 기존 생산관리시스템과의 연동하는 비용까지 더하자 투자 부담이 예상보다 컸고, 이런 시스템을 운영할 전담 인력도 마땅치 않았기 때문이다. 회사 관계자는 “AI가 필요하다는 것은 알지만 중소기업에는 ‘그림의 떡’”이라고 말했다. AI와 로봇, 디지털 트윈을 결합한 ‘자율제조’ 공장 구축에 속도를 내고 있는 대기업과 달리 대부분 중소 제조업 현장은 첨단 제조 혁신 흐름에서 떨어져 있다. 중소기업도 생산성 향상과 품질 안정, 인력난 대응을 위해 AI 전환 필요성을 절감하고 있지만 초기 구축비와 전문인력, 데이터를 모으고 분석할 역량이 턱없이 부족하기 때문이다. AI 공장은 단순히 설비 몇 대를 들여놓고 일부 공정을 자동화하는 것과는 차원이 다른 종합 시스템을 의미한다. 공정 데이터를 모으는 센서와 장비, AI 엔진 모델뿐 아니라 현장을 관리하는 생산관리시스템을 갖춰야 하고, 이를 해석·운영할 역량이 있는 전문 관리자가 있어야 한다. 자동차 업계의 한 관계자는 “AI 고도화는 시스템 전반을 바꾸는 걸 의미하는데 중소기업에선 대표이사가 자신의 사재를 쏟아붓는 열정이 있다 해도 현실적으로 어렵다”고 말했다. 중소기업중앙회가 지난해 10월 발표한 ‘스마트공장 구축 중소기업의 AI 도입 의견조사’에 따르면 응답 기업의 47.4%는 제조 공정에 AI 도입이 필요하다고 답했다. ‘보통’ 응답까지 포함하면 제조 AI 도입 필요성을 인식한 기업은 78.5%로 늘어났다. 중소기업이 꼽은 ‘AI가 가장 필요한 분야’는 품질관리, 생산 최적화, 공정 자동화였다. 그러나 응답기업의 44.2%는 ‘초기 비용 부담’을 이유로 AI 도입이 어렵다고 했고, 20.5%는 ‘전문인력 부족’을 호소했다. AI 도입을 위해 투자할 의향이 있는 금액은 ‘1억원 이하’가 68.9%에 달했다. 해당 조사는 중기중앙회가 최근 5년간 대·중소 상생형 스마트공장 사업에 참여한 중소기업 502개사를 조사한 결과로, 비교적 AI 전환에 대한 관심이 높은 중소기업을 대상으로 한 점에서 실제 중소 제조업 전반의 도입 장벽은 더 클 수 있음을 시사한다. 정부는 중소기업의 AI공장 구축 지원에 나섰지만 아직 지원 대상은 제한적이다. 정부는 지난달 29일 이재명 대통령이 주재한 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’에서 대기업의 제조 AX 방법론을 중소기업에 확산하는 상생형 AI 스마트공장 사업을 추진하겠다고 밝혔다. 그러나 현장에선 AI 공장 고도화에 앞서 기초 디지털화, 제조데이터 표준화, 운영인력 교육을 병행해야 한다는 목소리가 나온다. 일부 선도기업을 AI 공장으로 끌어올리는 전략과 함께 다수 중소기업이 데이터를 모으고 활용할 수 있는 기반을 만드는 투트랙 정책이 필요하다는 것이다. 한 기업의 관계자는 “당장 현장에서 일할 사람도 없는데 AI 담당 인력은 어떻게 구하겠느냐”며 “중소 제조기업의 AI 전환을 지원하려면 현장에서 실제로 작동할 데이터와 인력, 판로 지원까지 묶어서 설계해야 한다”고 말했다.

호우주의보가 발령된 21일 오전 경기 동두천중앙역(사진)에는 빗물받이 양동이 20여개가 곳곳에 설치돼 있었다. 의정부와 서울 등으로 출근하는 승객들은 양동이 주변에 빗물이 새 흥건해진 바닥을 조심스럽게 지나가며 발걸음을 재촉했다. 서울로 출퇴근을 한다는 박모(55)씨는 “비가 올 때마다 양동이가 놓이는 일이 하루이틀이 아니라 수년째 반복되고 있다”며 “어르신들도 많은 지역이라 빗물로 미끄러져 다칠까 봐 불안하다”고 말했다. 역사 1층에는 천장에서 떨어지는 빗물을 받기 위해 10여개의 양동이를 설치했고, 외부와 맞닿아있는 승강장도 천장 이음새마다 새고 있는 물을 받아내고 있었다. 열차를 기다리는 승객을 위해 마련된 의자 위에도 양동이가 등장했다. 승객들은 빗물에 젖지 않은 좌석을 찾아 앉거나 선 채로 승강장에 머물렀다. 통근자 서모(48)씨는 “물을 받아내는 데 그칠 게 아니라 근본적으로 보수를 해야 하는데 돈이 없는 건지, 관심이 없는 건지 몇년째 빗물만 받고 있다”며 “1호선이 지나가는 종각, 종로 등 도심 속 역사에서 빗물이 새면 가만두겠느냐”고 목소리를 높였다. 문제는 누수 지점이 승객들의 주요 이동 동선과 대기 공간에 집중돼 있다는 점이다. 바닥에 빗물이 고이면서 미끄럼 사고뿐만 아니라 누수가 전기 설비에 영향을 줄 가능성도 있어 시설 전반에 대한 안전점검이 필요하다는 지적이 나온다. 동두천중앙역은 2006년 준공돼 올해로 20년째 사용 중이다. 코레일 수도권동부본부 측은 주된 원인으로 노후화를 꼽았다. 코레일 관계자는 “콘크리트 구조물이 건조·수축하면서 발생한 이음부 틈과 시설 노후화가 누수의 주요 원인으로 파악되고 있다”며 “누수 지점마다 유도배수와 실리콘 코킹, 방수처리 등 응급조치를 하고 있으며 근본적인 해결을 위한 시설 개량공사도 지속해서 시행할 계획”이라고 말했다. 다만 코레일이 동두천중앙역 시설 개량공사의 구체적인 착수 시점과 계획을 밝히지 않으며 이번과 같은 임시조치가 되풀이될 수 있다는 지적이 나온다. 김재수 동두천시의원은 “수년째 누수가 반복되고 있는데도 양동이를 활용한 임시조치에 머물러서는 안 된다”며 “코레일은 정확한 누수 지점과 원인을 조사하고 구체적인 예산과 공사 일정을 마련해 시민들이 안심하고 역사를 이용할 수 있도록 해야 한다”고 촉구했다.

명동 상권 활성화를 위해 매년 열리는 '명동 봄 축제'가 1998년 4월 8일 지금은 사라진 추억의 조흥은행 명동 지점 앞 무대에서 열렸다. 1997년 국제통화기금(IMF) 외환위기로 국민들이 실의에 빠져 있었던 그때에도 명동 거리는 축제로 활기가 넘쳤다. 축제의 일환으로 IMF 극복 '무료 이발' 행사가 '명동 봄 축제' 메인 무대에서 열려 관심을 끌었다. 그 당시에는 생소하고 파격적이었던 바디페인팅 공연에도 시민들은 가던 발걸음을 멈췄다. IMF 외환위기로 대규모 정리해고와 기업 도산이 잇따르면서 하루아침에 일자리를 잃은 가장들이 양복을 입고 도시락을 챙겨 출근한다며 집을 나서 관악산, 북한산에서 도시락을 먹고 퇴근하던 그때이다. 서울역 노숙자들도 급증했다. "포기하지 말자". 새로운 마음가짐으로 이발을 하고 정돈된 모습으로 구직 활동을 시작하자는 다짐의 '무료 이발' 행사는 우리 민족만이 가능했던 '금 모으기 운동'과 마찬가지로 어려움을 함께 극복하자는 사회적 연대의 한 모습이었다. 다시 맞이하고 싶지는 않지만 잊지 말고 기억해야 한다.

불 꺼진 전남광주 무안국제공항은 고요했다. 공항 외부엔 참사를 기리는 파란 리본과 ‘함께하겠다’는 시민사회단체들 현수막이 빛바랜 채 달려 있었다. 사고가 있었던 둔덕과 공항 담벼락 인근에서는 참사 발생 1년4개월여 만인 지난 4월 재수색이 시작돼 하루 평균 10여점의 유해 추정 물체가 발견되고 있다. 하지만 토양 오염과 장마로 수색이 중단되면서 유가족의 기다림은 계속되고 있다. 무안공항에서 만난 손주택(69)씨는 “비가 온다고 했는데, 예보가 틀릴 거였다면 오늘 재수색을 해야 했는데”라며 하늘만 원망했다. 참사가 발생했던 구겨진 콘크리트 둔덕 앞 비행기가 놓였던 자리에는 연료가 스며든 오염토 제거 작업만이 진행됐다. 비가 내려 습하고 더운 바람이 불 때마다 기름 냄새가 코를 찔렀다. 유해 재수색은 21일 100일을 맞았다. ‘12·29 무안공항 제주항공 여객기 참사’ 유가족협의회(협의회)에 따르면 이날 기준 재수색 과정에서 발견된 유해 추정 물체는 1579점, 유류품은 833점이다. 4월13일부터 4일간 발견된 유해 추정 물체 230점에서 유전자가 확인된 건 195점으로 확인된 희생자는 64명에 달한다. 비행기 부품 등 기체 잔해 1195.9㎏도 발견됐다. ◆“국가가 두 번, 세 번 유가족을 죽였다” 여흥구(74)씨는 1주차에 가족의 유해가 추가로 발견됐다는 소식을 세 차례에 걸쳐 받았다. 여씨는 “연달아 3일 동안 전화를 받았는데 첫날은 사위의 유해가, 다음날엔 딸의 유해가, 그다음 날엔 손녀딸의 유해가 발견됐다”고 했다. 여씨는 딸의 상산고 합격을 축하하며 가족여행을 떠났던 딸 부부와 두 손주를 참사로 잃었다. 여씨는 “유해가 추가로 발견됐다는 소식을 듣자마자 비행기 잔해가 날아다니는 장면이 떠오르고 가슴이 미어졌다”고 했다. 그는 또 “아내가 국과수로부터 전화를 받고선 그대로 까무라쳤다”며 “참사 후 긴 시간이 지났는데도 유해가 또 나오니까 참사 당일로 돌아온 것 같다”고 말했다. “소식을 듣자마자 비행기 잔해가 날아다니는 장면이 떠오르고 가슴이 미어졌다”는 여씨의 눈에 눈물이 고였다. 그는 이내 “가슴이 아프다”며 가족 이야기를 못하겠다고 했다. 협의회는 유가족들의 정신적 충격을 이유로 재수색이 종료된 이후 일괄적으로 결과를 통보해달라고 정부에 요청했다. 대대적인 재수사를 진행하기 위해서 유가족들은 제 손으로 희생자의 유골을 발굴해야 했다. 아들 고 손창국(당시 29세)씨를 잃은 이경임(66)씨는“(유)가족들이 공항 안쪽 식당의 한 쪽문이 우연히 열려 있어 들어갔더니 뼈 같은 것과 유류품이 보였다”며 “감식단에 가져가서 물었더니 인골인 것 같다는 소견이 나왔다. 강원도(국립과학수사연구원)에 보냈고, 유전자 감식을 거쳐 유해라고 확인해 줬다”고 말했다. 유가족들은 15~20명씩 활주로 인근에서 유해를 눈으로 찾아냈고, 호미를 들고 잔디를 팠다. 이씨는 “며칠동안 가족들이 작업을 했는데 안되겠다 싶어 경찰에 발굴 작업을 해달라고 요청해 재수색이 4월13일에 시작됐다”고 했다. 참사가 발생한지 보름여만인 지난해 1월15일 국토부는 “99% 수습이 완료됐다”고 발표했지만 대대적인 재수색이 시작된 것이다. 재수색 과정에서는 귀걸이 한 짝, 시계 일부, 면도기 등 유류품과 두개골부터 3㎝ 치아까지 유해가 발견되고 있다. 군 관계자는 “정말 작은 유해 조각들이 발견되고 있다”며 “6·25 전사자 유해 발굴 현장과는 다른 어려움이 있다”고 설명했다. 이 관계자는 “수습이 완료됐다고한 상황에서 더 나올 게 있을까 했는데 하루에만 100점이 넘게 나와 놀랐다”고 말했다. 정부는 재수색이 시작될 때 5월29일까지로 정했던 기한을 ‘유가족이 됐다고 할 때까지’로 연장했다. ◆재수색 때도 ‘컨트롤타워’ 구실 못하나…방식 제각각 재수색에는 과학수사대 등 경찰 인력과 소방관, 유해발굴단 등 군 인력, 국토교통부 관계자, 유가족이 참여한다. 100일간 진행된 재수색에는 이날 기준 6985명이 투입됐다. 정부가 부처 합동 수색단을 꾸렸지만 작업방식조차 통일되지 않아 유가족들이 방식을 제안하는 실정이었다. 전남광주 동구 금남로 YMCA에 마련된 시민 분향소에서 만난 김성철 유가족협의회 이사는 “부처가 기싸움을 하는 형국”이라며 “수색 첫날 군과 경찰의 방식이 각기 달라 작업을 중지시켰다”고 말했다. 김 이사는 “유가족이 동의한 방식을 군과 경찰·소방 수색단에 제안했고, 이를 통일하기 위해 한 수색조가 시범을 보인 후 모두가 지켜보고 그대로 해달라고 부탁했다”고 전했다. 유가족들은 정부의 거짓말에 배신감을 느낀다고 했다. 김 이사는 “참사 초기 정부에서 인력을 많이 투입했고 더 유해가 안 나올 정도로 철저히 수습했다고 하니 믿을 수밖에 없었다”며 “폭발 장면을 다 봤으니 시신이 많이 소실되었다고 이해했고, 유류품이 화재로 다 타서 없다고 한 말을 믿었다”고 했다. 하지만 지난 2월 공항 야적장에 1년 넘게 쌓여 있던 마대자루에 유류품이 폐기처분된 정황이 드러났다. 2월26일 발견된 25㎝ 크기의 유해는 국과수 감식 결과 김유진 유가족협의회 대표 아버지의 정강이뼈로 확인됐다. 이씨는 “당시에 마대 자루 안에 쥐가 엄청 많았고 똥도 많았다”며 “뼈를 본다는 건 무서운 일인데 유가족들은 뼈들을 아무렇지 않게 ‘나았다’고 하면서 만져봤다. 처음에는 유해가 나오면 울었지만 100개 이상씩 나오니까 무뎌졌다”고 말했다. 유가족들은 지난해 1월15일 국토부가 잔해 수습을 종료한 것과 관련한 경위 설명을 요구하고 있다. 김 이사는 “유해가 계속 발견되는데도 수색이 종료된 책임을 묻겠다고 했지만 누가 지시했고 왜 그런 판단이 있었는지는 밝히지 않았다”며 정보 공개를 요구했다. 지난 4월13일 국무조정실 ‘정부 합동 공직복무점검단’은 참사 초기 부실 수습 등 업무 부적정성이 확인된 경찰 1명, 소방 1명 등 공직자 12명에 대해 문책을 요청한다고 밝혔다. 하지만 국토부 관계자는 “아직 징계나 수사로 인한 인사 조처가 진행된 건 없는 것으로 안다”고 말했다. ◆가장 두려운 것은 잊히는 것…“179명 사망에 책임자 0명” 유가족들은 하나같이 ‘참사가 잊히는 것’이 두렵다고 했다. 아들 손주택씨가 성탄절 날 여자친구와의 여행을 떠났다고 회상한 이들은 아들을 잃고 후회 속에 살고 있었다. 사고 발생 이후 첫 일주일 동안 장례를 치렀던 것도, 서울에서 구직하던 아들에게 고향에 내려와서 직장을 구하라고 제안한 것도 다 ‘자기 탓’ 같았다. 이씨는 “이렇게까지 될 줄 모르고 국가를 믿었다”며 “장례도 치르지 말고, 수색 과정에서도 계속 의문을 제기했어야 했다”고 말했다. 재수색이 마무리되면 유가족들은 3번째 장례식을 치러야 한다. 여씨 역시 “수사도 금방될 것 같았지만 경찰은 검찰이 잘못했다고 하고 검찰은 항공철도사고조사위원회의 보고서를 받아야 기소할 수 있다고 한다”고 푸념했다. 그러면서 그는 “국가가 한 게 아무것도 없지 않나”라며 “콘크리트 둔덕도 유가족들이 고발해서 잘못되었다는 사실이 드러났지, 처음엔 정부가 규정대로 지었다고 했다”고 덧붙였다. 이날 기준 무안공항 참사 이후 재판에 넘겨진 책임자는 한 명도 없다. 참사가 발생한 지 570일이 됐다. 유가족은 여전히 공항을 지키고 있다. 사태 장기화에 관광 업계의 반발이 이어지면서 공항 한 편에는 ‘추모는 하되 지역은 죽이지 말라’는 현수막도 달려 있었다. 김 이사는 “유해는 다 수습하고 재개항을 말할 수 있는 것 아닌가”라며 “참사 희생자들 때문에 전국 공항의 둔덕들을 없애고 있고, 비행기 정비 시간이나 정비사도 늘리고 있지 않나. 사고가 안 나도록 바뀌어야 희생자들이 덜 억울할 것 같다”고 말했다. 여씨는 “남은 건 다 유가족의 몫”이라며 “진상규명도 그렇고 다 유가족이 붙들지 않으면 지워져가는 것 같다”고 말했다. 여씨는 “무안 참사 관련해서 중요한 일이 나오면 이슈가 터졌다”며 “유해도 나오자마자 이란 전쟁이 터졌고, 참사 때도 윤석열 전 대통령 탄핵 정국에 묻혔고, 탄핵 뒤엔 동해안 산불로 묻혔다”고 말했다. 2024년 12월29일 타이 방콕에서 출발한 제주항공 7C2216편이 새 떼와 충돌한 뒤 무안국제공항 활주로에 동체 착륙을 시도하다가 콘크리트 둔덕과 충돌하면서 탑승자 179명이 숨졌다. 유족들은 아직도 무안공항에서 사랑하는 가족의 흔적을 찾고 있다.

이용률 저조 등으로 막대한 적자가 쌓이고 있는 지방자치단체 공공시설에 민간의 운영 전문성을 활용하고 성과에 따른 책임을 강화해야 한다는 목소리가 나온다. 지자체 직영이나 시설관리공단 등 산하기관 위탁에 치우친 운영방식을 다변화하고 적정 이용료와 새로운 수입원을 마련해야 한다는 제안도 나왔다. 육동일 한국지방행정연구원 원장은 해외 주요 국가의 경우 민간 전문가나 사회적 기업에 지자체 공공시설 운영을 많이 맡긴다고 전했다. 육 원장은 21일 “대표적으로 일본은 ‘지정 관리자 제도’를 통해 지자체가 소유한 시설을 민간 사업자나 비영리 법인이 운영하게 하고 이용객 수나 만족도, 수익 창출 등 성과를 평가해 결과가 좋지 않으면 교체한다”고 설명했다. 지자체 공공시설을 공무원보다는 효율과 경쟁 중심의 민간에 맡겨야 한다는 의견도 있다. 송광태 국립창원대 명예교수(행정학)는 “경영 마인드를 갖춘 인사를 운영 책임자로 배치하고, 운영 성과를 철저히 평가해 책임을 물어야 한다”고 강조했다. 운영 적자를 줄이기 위한 방안으로는 적정 이용료 책정이 제시됐다. 송 교수는 “입장료와 대관료가 너무 낮으면 이용자가 시설의 가치를 제대로 인식하지 못할 수 있다”며 “예를 들어 한 달 이용료가 5만원이면 ‘안 가도 5만원밖에 안 되는데’라고 생각해 실제 이용률이 떨어질 수 있다”고 설명했다. 장현주 한국외대 교수(행정학)도 지자체 공공시설 활용도를 높이기 위해서라도 지나치게 낮은 이용료는 현실화할 필요가 있다고 봤다. 장 교수는 “공공시설의 성격상 일정 수준의 적자를 감수하더라도 적자 규모를 줄이려는 노력은 필요하다”며 “이용자 부담 원칙에 따라 적정 수준의 이용료를 책정할 필요가 있다”고 말했다. 장 교수는 공연장·경기장 등 이용 대상이 특정 지역에 국한되지 않은 대형 공공시설의 경우 임대 수입 등 자체 수입원을 늘려야 한다고 제안했다. 그는 “흑자를 내지 못하더라도 적자 폭을 줄일 방안을 적극적으로 고민해야 한다”며 “서울월드컵경기장 사례처럼 시설 일부 공간에 생활편의시설 등을 유치하고 임대차계약을 통해 고정적인 수입을 확보하는 방안이 필요하다”고 말했다. 육 원장도 같은 생각이다. 그는 “공공시설에 공연장, 카페 등 상업시설을 넣어 복합시설화해 이용률을 높일 필요가 있다”며 “영국도 지자체 공공시설을 복합문화공간으로 활용해 적자 문제를 해결하는 데 도움을 받고 있다”고 설명했다. 공공시설 운영에 민간 기부를 활용할 수도 있다. 송 교수는 “기부금을 받아 필요한 시설을 확충하거나 운영비에 보탤 수 있다”며 “이후 시설에 기부자의 이름을 표시하고 기부금 사용처를 공개하는 방안도 고려할 수 있다”고 말했다. 하지만 근본적으로 제대로 된 공공시설 운영을 위해서는 시민들의 꾸준한 관심과 감시가 필요하다는 지적이 나온다. 육 원장은 “지자체 공공시설 적자는 결국 시민 부담으로 돌아가는 만큼 적극 감시하고 지난해 용인경전철 주민 소송 승소 사례처럼 환수조치까지 하는 시민의식도 필요하다”고 강조했다.

돔구장과 같은 대규모 공공시설 건립은 선거철마다 쏟아지는 단골 공약이다. 올해 6·3 지방선거에서 돔구장을 짓겠다는 공약은 충남·세종·부산·전북 광역단체 4곳에다 화성·파주·광명·구리 등 기초단체 5곳을 합쳐 9곳에 달한다. 현재 국내 돔구장은 서울 고척스카이돔 1곳뿐이다. 21일 행정안전부에 따르면 건립비가 100억원 이상 들어간 전국 공공시설물은 532개. 이 중 흑자로 운영되는 곳은 63개(11.8%)뿐이다. 중복 투자 논란이나 과잉 수요 예측과 같은 부정적 요인에도 △지역경제 활성화 △외부 관광객 유치 △지역 간 문화 격차 해소 등의 명분으로 수천억원대 규모 토건사업이 되풀이되고 있다. 많게는 1조원에 이르는 건립비용과 연간 수십억∼수백억원에 이르는 운영비에도 단체장들이 공공시설 건립 등에 눈독을 들이는 배경은 이 같은 지역개발 사업이 손쉽게 표를 얻을 수 있는 ‘매력적인 카드’이기 때문이다. ◆생색은 내고 책임은 다음 정부로 지자체장들이 운영비 적자가 불 보듯 뻔한 대형 공공시설 건립에 열을 올리는 이유는 정치적인 득이 확실하기 때문이다. 복지정책이나 행정서비스 개선 등 주민들 삶의 질을 높일 수 있는 정책은 성과가 나타나기까지 오래 걸리는 데다 중앙정부·지자체 기여분이 불명확하다. 반면 돔구장이나 예술의전당, 전망타워 등 지역 랜드마크 시설은 명확한 ‘시각적 증거’로 남기 때문에 단체장 치적 홍보에 효과적이다. 아울러 ‘대형 문화·스포츠시설이 들어선다’는 소식은 공약만으로도 부동산 가격 상승과 주민들 자부심 고양에 긍정적이다. 대형 토건사업에 관한 가성비나 효용성, 합리성은 차치하고 공약만 내걸더라도 후보 지명도와 득표 전략에 큰 도움이 되는 것이다. 건립비와 운영비의 재정적 간극도 지자체장 선거 후보들이 앞다퉈 공공시설 건립 공약을 내거는 요인이다. 단체장들 입장에선 선거 공약이나 시정 임기 중 공공시설 건립 사업을 추진하면서 국비 지원을 받거나 민간자본 유치 등으로 ‘예산 확보를 했다’거나 ‘임기 중 첫 삽을 뜬다’는 점에서 충분히 생색을 낼 수 있다. 그러나 완공 후에 매년 발생하는 수십억, 수백억원의 운영비는 다음 임기의 단체장이나 미래 세대가 감당해야 할 몫으로 남는다. 재주는 곰(시민)이 부리는데 돈은 주인(현 단체장)이 챙기는 셈이다. 지역경제 활성화라는 명분 때문에 수요 예측과 같은 중앙투자심사 등이 왜곡될 가능성도 크다. 대표적인 게 경기 용인경전철이다. 2004년 설계 당시 하루 이용객이 16만1000명으로 추산됐던 용인경전철의 현재 이용객은 30%가량에 그쳐 만성적인 적자 운영에 시달리고 있다. 수요 예측 실패로 파산 위기에 몰린 경남 창원 팔룡터널은 결국 수백억원의 시민 혈세로 적자를 메우는 구조로 전락했다. 전북 남원시는 민자 유치에 성공해 모노레일을 완공했으나 남원시장이 바뀐 뒤 제동을 걸어 지난 4년간 운영을 못 했다. 사업 파행으로 남원시는 금융 대주단에 500억원을 혈세로 물어줄 처지에 놓였다. 이처럼 보여주기와 치적 홍보용으로 추진되는 공공시설 건립은 지자체장 후보들이 득표하는 데 매우 유용한 카드인 까닭에 해당 사업의 적절성이나 규모의 적정성 등에 대한 판단은 후순위로 밀려날 수밖에 없다. ◆“광역·기초단체 공동 운영도 고려해야” 민선 9기 대전시는 전임 이장우 시정이 추진하던 5000억원 규모의 제2문화예술복합단지 조성을 전면 재검토한다. 당초 계획대로라면 올해 9월 착공해 내년 10월 개관을 목표로 건축설계용역이 한창이었으나 사실상 백지화됐다. 대전 서구 관저동에 들어설 예정이었던 제3시립도서관(총사업비 276억원)도 설계 단계를 앞두고 보류됐다. 대전시는 민선 8기에 수립된 사업들을 원안대로 강행할 경우 올해에만 5482억원의 혈세가 들어가야 할 것으로 분석했다. 면밀한 사업 계획과 재원 조달 방안 없이 조성하는 공공시설은 지자체의 재정 여건을 악화하는 요인으로 꼽힌다. 지난해 말 기준 대전시의 지방채 누적액은 1조6096억원. 그럼에도 공공시설 건립 구상이 이어지는 것은 공공재에 가까워 이익보다는 공공서비스 제공이라는 측면이 강하게 작용하기 때문이다. 문화예술시설 역시 주민 문화향유권을 제공하는 주민시설로 경제적 논리로만 접근해서는 안 된다는 의견이다. 주민 편익과 복지를 감안해야 한다는 것이다. 전문가들은 수십년간의 운영비를 고려한 공공시설 건립이 필요하다고 제언한다. 손종필 나라살림연구소장은 “지속가능한 공공시설이 되기 위해서는 계획 수립 단계에서부터 해당 시설물의 필요성과 적절성, 규모의 적정성, 재원 마련의 타당성이 공정하게 검토돼야 한다”고 지적했다. 손 소장은 “수입과 유지·관리를 위한 재원은 어떻게 수지를 맞출 것인지 등도 초기부터 고려돼야 한다”고 덧붙였다. 김준모 건국대 교수(행정학)는 “행정안전부나 공기업평가원 등의 기능을 강화해 광역단체의 경우 인접한 시·군·구가 같이 사용할 수 있는 공공시설을 공동투자하고 이용해야 한다”고 조언했다. 수영장, 문화회관 등을 따로 짓되 공동으로 쓰도록 한다면 현재보다 건설 수요는 물론 유지보수비도 줄일 수 있다는 이유에서다. 김 교수는 “앞으로는 급격한 인구감소 등을 감안해 향후 20~30년간의 유지·관리 비용을 산출하는 ‘생애주기비용(LCC)’ 관점의 시뮬레이션을 의무화해야 한다”고 덧붙였다.

삼성전자가 로봇 사업화를 추진하는 전담 조직을 신설한 것은 스마트폰과 IT가전, 반도체, 바이오에 이어 로봇을 미래 먹거리로 육성하겠다는 의지와 함께 그간 쌓아온 로봇 기술 역량이 글로벌 시장에서 경쟁할 수 있을 만큼 고도화됐다는 자신감으로도 풀이된다. 국내외 대규모 생산거점을 기술 상용화 테스트베드(시험대)로 삼고 산업·기업용 로봇과 소비자 대상 시장으로 사업을 확대하는 단계적 로봇 전략을 내세웠다. ◆RX 사업추진실이 구심점 삼성전자는 21일 출범한 ‘RX(로봇 경험) 사업추진실’을 구심점으로 로봇 사업 추진 속도를 높인다. 앞서 삼성전자는 2021년 ‘로봇사업화 태스크포스(TF)를 상설조직인 ‘로봇사업팀’으로 격상했고, 2024년 레인보우로보틱스를 인수해 대표이사 직속 미래로봇추진단을 신설한 바 있다. 로봇 개발을 맡아온 미래로봇추진단과 연구개발(R&D) 조직인 삼성리서치 내 로봇 인력, 생산기술연구소 등 로봇 R&D, 사업화 조직이 RX 사업추진실 산하로 묶일 전망이다. 사업 추진력과 실행력을 높이기 위해 노태문 대표이사 겸 DX부문장이 직접 조직을 이끈다. 이번 조직 신설은 삼성전자의 로봇 전략이 원천기술 확보를 넘어 본격적인 사업화 단계로 이동하고 있다는 신호로 읽힌다. 레인보우로보틱스와 미래로봇추진단이 로봇 하드웨어·원천기술 개발을 담당했다면 RX 사업추진실은 삼성전자 로봇 기술과 인력, 생산 인프라를 연결해 상용 제품으로 전환하는 역할을 맡게 될 것으로 보인다. 대표이사 직속 조직으로 신설한 것도 사업부별 의사결정 단계를 줄이고 투자와 인재 확보, 인수·합병(M&A) 등을 신속하게 하기 위한 것으로 분석된다. ◆단계적으로 로봇 사업 고도화 삼성전자의 RX 전략은 단계적으로 진행된다. 범용 로봇을 개발하고, 이를 삼성전자 국내외 공장에 투입해 기술을 검증한다. 이를 바탕으로 로봇 성능을 높여 외부에 판매하는 식이다. 삼성전자의 경우 국내외 대규모 제조 거점을 보유해 범용 로봇 개발에 유리하다는 평가를 받는다. 피지컬 AI(인공지능)는 제조·행동 데이터가 핵심 경쟁력이다. 로봇이 실제 제조 현장에서 부품을 잡고 옮기거나 조립하는 과정 하나하나가 모두 데이터다. 힘의 세기, 위치 변화, 주변 작업자·로봇과의 유기적 움직임을 반복 학습해야 돼 생성형 AI보다 학습 규모가 크고 난도가 월등히 높다. 삼성전자는 삼성그룹 계열사인 삼성디스플레이, 삼성전기, 삼성SDI, 삼성중공업, 삼성E&A 제조 현장에서 디스플레이, 전자부품, 배터리, 조선·플랜트 등 다양한 제조 데이터를 학습할 계획이다. 삼성전자는 2030년까지 국내외 모든 생산거점을 ‘AI 자율공장’으로 전환하고 휴머노이드(인간형) 로봇을 단계적으로 도입하겠다고 밝힌 바 있다. 재계 관계자는 “삼성전자 계열사 제조 현장에서 두루 활용되면 폭넓은 데이터를 학습할 수 있어 범용 로봇으로 발전시키는 데 유리하다”며 “배터리와 AI 반도체, 완제품 제조 등 로봇 밸류체인을 확대할 수 있다는 점도 차별점으로 볼 수 있다”고 말했다. 앞서 삼성은 영남권에 약 60조원을 투자해 제조 AI 거점을 조성키로 하고, 이 중 경북 구미에 19조원을 투입해 휴머노이드 로봇 양산라인과 AI 데이터센터 인프라를 구축하겠다는 계획을 내놓았다. 로봇 경쟁력을 높이기 위해 핵심 인재 확보, 국내외 인프라 구축에도 나선다. 신설 조직 로보틱스 전략팀장을 맡은 이동건 삼성전자 기획팀 부사장은 보스턴다이내믹스 인수를 중심으로 한 현대자동차 로봇 전략을 주도한 인물이다. 서울대와 미국 매사추세츠공대(MIT)에서 기계항공공학, 기계공학을 공부하고 제너럴모터스(GM)에서 리서치 엔지니어로 일한 뒤 현대차에서 15년 가까이 근무했다. 지능형 자율 로봇 시스템과 로봇 제어 분야 세계적 석학인 김현진 서울대 기계항공공학부 교수, 로봇 손(Hand) 분야 전문가 김의겸 아주대 교수(기계공학)도 RX사업추진실에 합류한다. 두 교수의 합류로 휴머노이드 로봇 상용화의 핵심 난제로 꼽히는 로봇 핸드 및 조작 기술과 자율 제어 역량이 한층 강화될 전망이다. 삼성전자가 로봇 분야 M&A, 스타트업 투자를 본격화할 것이란 전망도 나온다. 로봇 두뇌인 파운데이션 모델(RFM)과 보행·전신 제어 기술을 가진 해외 유망 스타트업 투자, M&A를 검토하는 것으로 알려졌다. 특히 피지컬AI 난제인 로봇 손 개발을 위해 기술 협력을 강화하고 있다. 로봇 손은 휴머노이드 부품 원가에서 30%를 차지할 만큼 기술 장벽이 큰 영역이다. 업계에선 삼성전자가 상당한 수준의 로봇 손 기술력을 갖춘 것으로 보고 있다. 삼성전자 관계자는 “신속한 의사결정과 실행력을 기반으로 기술 개발 속도를 높이고 시장 변화에 민첩하게 대응해 차별화된 로봇 경험과 새로운 사업 기회를 창출해 나갈 것”이라고 말했다.

2003년 태풍 '매미'는 경남 거제 바닷가의 농토를 집어삼켰다. 삶의 터전을 잃은 주민 백순삼 씨는 무너진 땅을 바라보는 대신 돌을 하나씩 쌓기 시작했다. 태풍으로 유실된 경작지를 지키기 위한 작은 제방은 설계도도, 중장비도 없이 시작됐다. 백 씨는 무게가 약 60kg에 이르는 화강암을 하나씩 옮겨 시멘트로 틈을 메우는 작업을 반복했다. 생업을 마친 뒤 주말과 휴일마다 이어온 손길은 20여년 동안 2만여 개의 화강암을 쌓아 올렸고, 해안 절벽을 따라 거제를 대표하는 '매미성'을 만들었다. 매미성은 지금도 완성되지 않았다. 백 씨는 여전히 성벽을 다듬고 시멘트를 바르며 축성을 이어가고 있다. 작업장 입구에는 "매미성 쌓는 중, 위험하니 말 걸지 말아주세요"라는 안내판이 세워져 있다. 매미성은 과거의 유산이 아니라 지금도 계속 만들어지고 있는 공간이다. 성 아래 해변에는 관광객들이 쌓아 올린 작은 돌탑이 줄지어 늘어서 있다. 누군가는 소원을 담아 돌을 얹고, 누군가는 성벽을 배경으로 사진을 남긴다. 그러나 성벽 틈에는 버려진 일회용 컵과 음료 용기가 남아 있고, 무분별하게 쌓인 돌탑은 원래의 해안 풍경을 조금씩 바꿔 놓고 있다. 입구에는 "매미성은 개인 사유지로서 쓰레기 불법투기 등 기타 모든 토지 훼손행위를 일체 금한다"는 안내문이 방문객을 맞는다. 이어 "출입으로 인해 발생한 사고에 대해 법적 책임을 지지 않는다"는 문구도 적혀 있다. 수많은 관광객이 찾는 명소가 됐지만, 이곳은 지금도 한 사람이 돌을 쌓고 가꾸는 사유지이기도 하다. 태풍으로 시작된 축성은 거제를 대표하는 관광명소가 됐다. 관광객들의 발길이 이어지는 지금도 백순삼 씨는 화강암을 쌓고 시멘트를 바르며 매미성을 완성해 가고 있다.

“K방산이 한 단계 더 도약하기 위해선 대기업과 중소·벤처기업이 함께 성장하는 건강한 산업생태계가 필요합니다. 정부는 정부대로, 대기업은 대기업대로, 중소기업은 중소기업대로 뜻을 모아야 할 때입니다.” 이남우 한국방위산업진흥회 상근부회장의 발언에는 K방산이 캐나다 잠수함 사업 수주 실패의 충격을 딛고 성장을 지속할 수 있는 원칙이 담겨 있었다. 지난달 17일 취임한 이 상근부회장은 1976년 한국방위산업진흥회 설립 이래 약 50년 만에 처음으로 상근부회장에 선임된 민간 출신 인사다. 799개 업체가 회원사로 활동하는 국내 대표 방위산업 전문기관인 한국방위산업진흥회를 실질적으로 이끄는 상근부회장은 그동안 예비역 장군이 주로 맡아왔다. 이 같은 관행을 깨고 이 상근부회장이 선임된 것은 행정고시 35회로 공직에 입문한 이후 국방부와 국가보훈처 등에서 주요 보직을 두루 역임하며 쌓은 전문성과 경험이 크게 작용했다는 평가다. 취임 당시 “K방산의 지속 가능한 성장 기반을 마련하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔던 이 상근부회장은 지난 14일 서울 마포구 한국방위산업진흥회 사무실에서 진행한 인터뷰를 통해 K방산 상생협력과 제도 개선 방안 등과 관련된 구상을 상세히 소개했다. 다음은 이 상근부회장과의 일문일답. ―취임할 때 산업 현장과 정부 정책을 연결하는 가교 역할을 강조했다. 어떤 방식의 가교를 구상하고 있나. “우선 회원사 현장 방문과 간담회를 수시로 진행해 기업들의 어려움을 듣고, 관계 기관에 전달하는 한편 제도 개선 과정에 적극 참여하겠다. 이를 위해선 규제나 정책 변화가 있을 때 초기 단계부터 업계 의견을 반영할 절차나 협의체가 제도화되어야 하지 않을까 싶다. 제도화 과정에서 제가 가진 공직 경험이 도움이 될 거라 생각한다. 군이 필요로 하는 첨단 기술과 기업이 보유한 역량을 연결하는 ‘수요·기술 매칭 플랫폼’을 마련하고 있다. 방위산업 전시회를 온라인으로 상시적으로 하는 개념이다. 군은 업계의 기술·제품 현황을 알 수 있고, 업체들은 자사 기술과 제품을 군에 소개할 수 있다. 이외에도 각 군과 방산기업이 참여하는 간담회도 정례적으로 개최해 군의 미래전략 소요와 민간 기술의 연계성을 강화하겠다.” ―회원사 대상 설문이나 현장 방문을 통해 파악한 가장 시급한 현장의 애로사항은 무엇이었나. “중소기업을 중심으로 한 협력업체들은 수출 증대의 낙수효과를 제대로 느끼지 못한다는 어려움을 토로하는 경우가 많았다. 정부 지원이 대기업 중심으로 이루어진다는 소외감도 큰 것 같다. 대기업은 입찰 등 획득절차 전반의 합리성에 대한 신뢰가 크지 않은 것 같다. 제도의 투명성을 지나치게 강조하다 보니, 절차적 갈등으로 사업이 지연되거나 입찰 결과에 승복하지 못하는 경우도 자주 발생한다. 지체사유에 대한 고려가 거의 없이 부과되는 지체상금에 대한 불만도 여러 번 들을 수 있었다. 다만 지금의 방산수출 호황이 지속되려면 대기업과 중소기업 간 건강한 생태계가 조성되어야 한다는 점에 대해서는 누구나 공감하고 있다.” ―대기업·협력업체 간 상생협력에서 가장 취약한 고리는 무엇이며, 해결책은 어떻게 마련할 계획인가. “가장 취약한 부분은 방산수출 성과가 중소 협력기업까지 충분히 확산되지 못한다는 거다. 수출이 늘어도 협력기업은 납품단가, 거래조건, 해외 현지 활동 및 후속 지원 측면에서 상대적으로 협상력이 부족할 수 있다. 중소기업 간 과당경쟁과 대기업 공급망 진입장벽으로 중소기업의 어려움이 가중되고 있다. 방위산업진흥회는 방위사업청이 추진하는 상생협력 법제화 과정에 업계 의견을 종합해 적극 반영할 방침이다. 이를 위해 방산수출 과정에서 발생하는 대·중소기업 간 납품단가와 거래관계 분쟁을 실효성 있게 조정할 수 있도록 사업조정 범위와 이행 근거를 강화하는 방안을 제안할 계획이다. 중소기업이 개발한 우수 부품의 우선 적용을 유도하고, 대·중소기업 공동개발이나 대기업의 지원을 통해 개발된 부품을 활용한 경우 상생수준평가 또는 사업 제안서 평가에서 인센티브를 부여하는 방안도 제시하겠다.” ―방산 원가계산 제도에 대한 업계의 우려가 지속되고 있다. 이 부분에 대한 개선 방향은 있는가. “방산물자는 일반시장에 유통되지 않는 특수한 사양의 제품을 생산한다. 따라서 정확한 원가관리가 매우 중요하다. 정부는 방산업체들이 세계무대에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 새로운 방산원가 구조 전환을 고민하고 있다. 반면 방산업계는 자유시장경쟁이 제한되는 방위산업의 특성상 현 원가 구조의 급격한 변화를 우려한다. 정부는 방산업체와 정부 간 합의점을 모색하고자 정책연구를 계획하고 있다. 방위산업진흥회는 업계의 목소리를 대변하고자 방위사업청과 방산업체 간 소통강화를 위한 방산원가위원회와 더불어 전문가들이 참여하는 방산원가 전문가협의체 등을 활용, 방산원가 제도가 합리적인 방향으로 나아갈 수 있도록 하겠다.” ―세계 시장에서 경쟁국(미국, 프랑스, 이스라엘 등) 대비 K방산의 강·약점은 무엇인가. “K방산의 강점은 검증된 생산능력에 기반한 압도적인 납기 속도와 가격 경쟁력이다. 서방권 무기체계가 공급망 병목으로 5∼7년씩 지연되는 동안 한국은 2∼3년 내 실물 인도가 가능한 거의 유일한 국가로 평가받는다. 미국 및 나토(NATO·북대서양조약기구) 시스템과 상호운용성을 갖춘 것도 장점이다. 정책금융 역량의 한계는 약점으로 꼽힌다. 방산수출 계약 규모가 커지면서 정책금융 한도가 한계에 부딪혔다. 한국수출입은행법상 자기자본의 40%로 동일차주 신용공여 한도가 제한되어 별도 금융계약 체결 시한을 지키지 못했던 폴란드 K-9 자주포 2차 계약은 한국 정책금융을 포기하고 유럽 상업은행 대출로 선회했다. K-2 전차 2차 계약 또한 수은이 직접 대출이 아닌 신용보증 역할로 후퇴한 채 폴란드 개발은행 등 다국적 협조융자 구조로 봉합됐다. 독일·프랑스 등은 국가 차원에서 대규모 저리 차관을 신속히 설계하는 데 훨씬 능숙하다. 유럽연합(EU) 비관세 장벽과 현지화 압박도 K방산이 넘어야 할 과제다. 단순 완제품 수출 모델로는 EU 시장 진입이 갈수록 어려워지고 있다. 이 장벽을 우회하고자 현지 생산을 확대할 경우 본사 마진의 압축으로 직결되는 딜레마가 있다.” ―해결책이 있을까. “정책금융 체계를 확충해야 한다. 수출입은행 자본금 한도를 실질적으로 확대하고, 방산 등 국가전략산업에 특화된 별도의 수출금융지원 체계와 시중 은행 신디케이트론 참여 유인을 마련해야 한다는 지적이 많다. 현지 생산 및 유지·보수(MRO) 거점을 조기에 안착시켜 마진 압박을 장기 소모품·정비 매출로 상쇄하는 전략도 필요하다. 나토 회원국 공급망에 참여해 공동 연구·생산·운용까지 아우르는 구조를 만들어야 ‘동맹국 결속 논리’에 밀려나는 상황을 막을 수 있다.” ―주요 방산수출 대상국 관련 방위산업진흥회의 지원전략은. “방위산업진흥회는 신시장 개척과 기존 전략시장과의 협력 강화라는 투트랙 전략을 추진할 방침이다. 신시장 개척은 재외공관과 협력해 현지 정부·군·방산기업과의 네트워크를 선제적으로 구축하겠다. 아직 구체적인 무기 도입계획이 없는 국가에도 방산협력 사절단을 파견해 사업기회를 발굴할 것이다. 유럽·중동 등 기존 전략시장에서는 이미 형성된 협력관계를 후속 물량과 성능개량, 공동개발 및 현지 생산으로 확대하겠다.” ―올 연말에 주최할 지상군 통합방산전시회(K-DEX)는 어떻게 운영할 계획인가. “오는 12월에 열릴 K-DEX는 기존 전시회의 외형적 통합을 넘어 대한민국 지상 방산 마케팅 역량을 하나로 결집하는 전환점이다. 분산됐던 역량을 통합해 기업과 정부, 군, 해외 무기 획득 관계자가 한자리에서 실질적인 사업기회를 창출하는 대한민국 대표 방산전시회로 발전시키는 것이 목표다. 기획 단계부터 참가업체 협의체를 구성해 기업의 요구를 반영하고, 우리 방산기업이 비즈니스 무대를 주도할 수 있는 환경을 만들 것이다. 국방부, 육군본부, 방위사업청 등과 긴밀히 협력해 해외 대표단과 획득 관계자의 참여를 확대, 기업 간 상담과 무기체계 홍보가 실제 사업 논의로 이어지도록 지원하겠다. 공동주최 기관 등과 상시 소통창구를 운영해 K-DEX를 세계 방산시장이 주목하는 지속 가능한 비즈니스 플랫폼으로 키우고자 한다.” ―K방산과 관련해 국민에 전하고 싶은 메시지는. “방산수출에 대해 불편함을 느끼는 분들이 계신 것을 잘 알고 있다. 우리나라는 역사적으로 단 한 번도 타국을 침략한 적이 없고, 대한민국 헌법도 침략전쟁을 부인하고 있다. 방산수출에 있어서도 이 같은 성격이 유지되어 왔다고 생각하며, 앞으로도 유지될 것으로 믿는다. 한국은 국제사회의 책임 있는 일원으로서, 무기 수출에 관해 세계에서 가장 엄격한 법적·윤리적 기준을 적용하는 국가 중 하나다. 국민 여러분께서 방위산업을 단순한 무기 생산을 넘어 국가안보와 첨단산업, 양질의 일자리와 수출을 함께 이끄는 전략산업으로 인식해 주셨으면 한다. 방산업계와 정부, 군, 국민이 ‘원 팀’이 될 때, 우리나라는 세계 4대 방산강국을 향해 한 단계 더 도약할 수 있다.

해외로 뻗어나간 한국 금융사들, 이른바 ‘K금융’이 명실상부한 글로벌 시장의 주류로 비상하고 있다. 과거 해외에 진출한 한국계 기업이나 교민들의 자금 융통을 돕던 역할에서, 어느덧 현지 우량 기업을 직접 발굴하고 초대형 글로벌 투자은행(IB) 딜을 주도하는 역할로 진화했다. 정부 간 경제협력 국면, 과감한 인수합병(M&A)과 첨단 기술을 무기 삼아 선진 자본시장의 핵심부를 공략하는 한편 오랜 기간 다진 ‘관계형 금융’으로 신흥국의 현지 대형사들과 진검승부를 벌이고 있다. ◆수치로 드러나는 존재감… 전 업권서 두각 16일 금융감독원에 따르면 K금융의 영토 확장은 업권을 가리지 않고 고루 나타나며, 실적으로 증명된다. 은행업권은 2025년 41개국 211개 해외점포에서 전년 대비 2.3% 증가한 16억5100만달러(약 2조4000억원)의 순이익을 거뒀다. 총 자산은 2331억3000만달러(약 334조5000억원)로 전년 대비 7.4% 증가했다. 증권과 보험업권도 해외에서 폭발적으로 성장했다. 16개 국내 증권사의 2025년 해외 현지법인 당기순이익은 4억5580만달러(약 6540억원)로 전년 대비 67.8% 급증하며 역대 최대 실적을 기록했다. 2020년(1억9730만달러)과 비교하면 매년 성장세가 상당하다. 미국과 홍콩을 중심으로 한 실적 성장, 인도 등 신규 지역 진출 다변화가 주효하며 지난해 기준으로 15개 진출국 중 13개국에서 이익을 냈다. 지난 5년 동안 해외점포 수는 70개에서 93개로 늘어났다. 12개 보험사의 46개 해외점포 역시 전년 대비 23.8% 늘어난 1억9700만달러(약 2801억원)의 당기순이익을 시현했다. 보험업계는 증권사·현지 은행 인수 등 다른 업권으로의 확장과 공격적인 신규 점포 편입에 힘입어 해외 자산 규모를 전년 대비 121.2% 늘어난 162억4000만달러(약 23조3000억원)로 불렸다. ◆선진 시장 중심부로 한 걸음 더 가장 고무적인 변화는 금융 선진국인 미국과 아시아 금융 허브 싱가포르에서 K금융이 ‘1부 리그’의 문을 열었다는 점이다. 미국에서는 3500억달러 대미투자 패키지를 비롯해 도널드 트럼프 2기 행정부에서 한·미 경제협력 기회를 발판 삼아 한국 금융사들이 ‘금융 인프라’로서 입지를 다질 것으로 기대된다. 한국 은행들은 최근 초대형 에너지 인프라 프로젝트 파이낸싱에서 공동 주선 기관으로 거래를 주도하고(KB국민은행), 한·미 조선 협력 ‘마스가 프로젝트’의 거점인 필리조선소 인수에 자금 지원(하나은행USA) 등을 하며 긍정적인 출발을 알렸다. 미국에서 만난 한 은행권 관계자는 “대기업뿐 아니라 수많은 협력사가 미국 진출을 서두르는 상황에서 한국계 은행들이 이들의 성공적인 안착을 돕는 든든한 금융 인프라를 자처하고 있다”며 “이를 미 전역으로 외연을 확장할 기회로 삼고자 한다”고 말했다. 비은행 업권에서도 미국 현지 특화보험사 인수(DB손해보험), 상장지수펀드(ETF) 전문 운용사 인수 및 독자적인 인공지능(AI) 역량으로 월가 본토 자본을 한국 증시로 이끄는 새로운 길(미래에셋자산운용)을 개척하고 있다. 금융, AI 분야에서 전 세계 선두를 달리는 미국에서 AI 리서치 플랫폼을 통한 월가 공략(미래에셋 웰스스폿)에 나선 사례도 눈길을 끈다. 싱가포르에서는 다음 K금융의 먹거리로 지목되는 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 시장 공략을 위한 큰 그림을 그리고 있다. 금감원에 따르면 지난해 국내 은행의 싱가포르 점포 총 자산은 183억6000만달러로 전년 대비 15.1% 증가했다. 한 해 동안 벌어들인 당기순이익도 1억3800만달러로 전년 대비 14.4% 성장했다. 싱가포르에 진출한 시중은행들은 한국계 유일한 현지 이체망 가입으로 IB 이너서클에 진입하고(하나은행), 무역 금융의 강점을 살려 아시아지역본부를 신설해 IB 인력을 대폭 확충했다(우리은행). 이곳에서 만난 한국 금융권 관계자는 “현지의 폐쇄적인 금융 환경 탓에 말레이시아, 태국 등은 한창 성장하는 시장임에도 한국계 은행이 많이 진출하지 못한 상황”이라며 “이를 극복하기 위해 한국계 은행들이 싱가포르에 거점을 두고 적극적으로 신시장 개척에 나서고 있다”고 설명했다. ◆다각도로 공략하는 신흥 시장 외국계 금융사의 무덤으로 불리는 동남아시아와 인도의 소매 시장에서는 한국 특유의 끈끈한 관계 맺기가 빛을 발하기 시작했다. 베트남에 진출한 한국 은행들은 과거 한국 기업에 의존하던 여신 구조를 완전히 탈피했다. 외국계 은행 1위로 도약해 전체 대출 자산 65%를 현지 거래로 채우고, 재래시장을 발로 뛰어 예수금 현지화에 나서는(신한베트남은행) 한편, 두터운 신뢰 영업을 통해 현지 우량 로컬 자산을 대거 편입하며 소매금융 자산 비중을 절반 가까이 끌어올리는 데 성공했다(베트남우리은행). 14억 인구의 인도 자본시장에서는 거대 플랫폼과 밀착 대면 영업을 결합한 입체적 공략이 한창이다. 디지털 애플리케이션 역량과 현지 대형 증권사 인수에 따른 전통 고액 자산가(HNI) 대면 공략을 병행하는 자산관리 모델을 안착시키는 식이다(미래에셋증권). 소수 정예 인력으로도 현지 대기업 재무 책임자를 직접 찾아가 밀착 소통하며 독자적인 대기업 금융을 성사시키기도 한다(하나은행). 인도네시아에서는 과거 인수한 현지 은행을 질적 성장으로 전환하고, 깐깐한 내부통제로 시장 신뢰를 얻은 증권업 등을 통해 종합 지주사 설립에 박차를 가하고 있다(KB금융그룹). 동남아 지역에 진출한 시중은행 관계자는 “이곳 소매 시장은 그 나라의 법률, 관습, 세밀한 부분까지 이해하고 접근해야 해 외국계 은행이 침투하기 쉽지 않다”며 “지분 투자를 통한 간접 진출과 수익원 다변화 사례는 흔히 찾아볼 수 있지만, 한국 금융사들처럼 직접 현지 시장에서 기반을 일궈 성공시킨 경우는 의미가 더 크다”고 강조했다.