월드컵 사상 처음으로 중동에서 열린 2022년 카타르 월드컵은 일단 성공리에 마쳤다는 평이 나온다. 각종 경기에서 명장면과 기록이 쏟아졌고, ‘콤팩트’한 월드컵답게 팬들이 여러 경기를 이동하며 즐기기 용이했다는 평가다. 천연자원으로 부를 이룩한 국가답게 경기장과 각종 시설도 최신식으로 제공됐다. 하지만 잔치는 끝나고, 논란은 남았다. 이번 월드컵은 이슬람 원리주의 성향이 강한 전제 군주국인 카타르가 개최국이 되자, 인권 문제가 대회가 치러지는 내내 뜨거운 감자였다. 특히 카타르의 성 소수자 탄압은 대회 초반 가장 큰 이슈였다. 이번 월드컵의 명암을 되돌아 본다. ◆역대 최다 ‘172골’…결승전은 2회 연속 ‘6골 공방’ 아르헨티나의 우승으로 막을 내린 2022 카타르 월드컵은 역대 가장 많은 골이 터진 대회였다. 19일 국제축구연맹(FIFA)에 따르면 이날 루사일 스타디움에서 열린 아르헨티나와 프랑스의 결승전까지 카타르 월드컵에선 총 172골이 터졌다. 이는 1998년 프랑스 대회와 2014년 브라질 대회의 171골을 앞지른 월드컵 한 대회 최다 골 신기록이다. 결승전에서만 아르헨티나와 프랑스가 연장전까지 6골을 주고받으며 3-3으로 비긴 덕분에 새로운 기록이 탄생할 수 있었다. 월드컵 결승전만 놓고 보면 2018 러시아 대회(프랑스 4-2 크로아티아)에 이어 2회 연속 ‘6골 공방전’이 펼쳐졌다. 팀별 득점을 보면 준우승한 프랑스가 득점왕 킬리안 음바페(8골)를 앞세워 총 16골로 참가국 중 최다를 기록했고, 우승팀 아르헨티나는 골든볼 수상자 리오넬 메시의 7골을 포함해 총 15골로 뒤를 이었다. 경기당 평균으로 계산하면 이번 대회에선 약 2.68골이 나왔다. 이 부문에선 1954년 스위스 대회의 5.38골이 역대 최다 기록으로 남아 있다. ◆오심 논란 종결한 SAOT 이번 대회가 열린 카타르는 전라남도 정도의 면적인 데다, 그중에서도 도하와 그 근교 도시에서만 집중적으로 경기가 치러져 역대 가장 콤팩트한 대회였기에 팬들이 이동하며 관전하기가 특히 용이했다. 7개 경기장이 도하와 그 근교에 있고, 그나마 멀다는 알코르의 알바이트 스타디움도 도하 중심지에서 50㎞ 정도만 떨어져 있었다. FIFA가 이번 대회에 본격 도입한 반자동 오프사이드 판독 기술(SAOT)은 큰 호평을 받고, 앞으로 월드컵 등 국제대회에 적용될 주요 변화 가운데 하나로 꼽힌다. 오프사이드 상황이 전개되면 곧바로 비디오판독(VAR) 심판에게 알리는 SAOT는 카타르와 에콰도르의 대회 개막전에서 킥오프 3분 만에 결정적인 오프사이드를 잡아내 모두를 놀라게 했다. SAOT는 미국 매사추세츠공대(MIT) 스포츠연구소가 스위스 취리히연방공대(ETH)와 3년간 개발했다. 경기장 지붕 아래 설치된 12대의 특수 카메라가 선수들의 신체 부위 29곳을 추적한다. 축구공에는 초당 500번 데이터를 기록하는 관성측정센서(IMU)를 달아 패스 순간을 정확히 포착한다. 인공지능(AI)은 두 정보를 종합해 오프사이드 여부를 판단해 비디오 조정실에 알린다. SAOT는 선수의 신체 중 어느 부분이 오프사이드 라인을 넘었는지까지 알아챌 정도로 정교한 것으로 알려졌다. 기존의 VAR이 오프사이드 판정까지 평균 70초가 걸렸던 것에 비해 SAOT는 판정 시간을 25초까지 단축한 것으로 평가된다. 우승국 아르헨티나는 예선전 사우디와의 경기에서 이 기술에 덜미를 잡히며 패했지만, 결승전에선 온사이드 판정을 받으며 결국 승리를 거머쥐었다. ◆성 소수자 탄압 등 인권 문제 화두로 잉글랜드, 독일, 네덜란드, 벨기에, 웨일스, 스위스, 덴마크 등 유럽 팀 주장들은 무지개색으로 채워진 하트에 숫자 ‘1’이 적힌 ‘원 러브’(One Love) 완장을 차고 경기에 나서기로 했는데 이에 국제축구연맹(FIFA)이 ‘옐로카드 징계를 내리겠다’고 해 파문이 일었다. 이를 두고 미국 정부가 공개적인 비판에 나서기도 했다. 토니 블링컨 미 국무장관은 카타르 도하에서 열린 기자회견에서 “어떤 식으로든 표현의 자유를 억압하는 것을 지켜볼 때 우리는 항상 그것에 대해 우려한다”며 “특히 그것이 다양성과 포용을 위한 표현일 때 더욱 그렇다”고 말했다. 이에 FIFA는 대신 ‘차별 반대’의 뜻을 담은 검은색 완장을 각 팀이 사용할 수 있도록 했으나, 비판은 사그라지지 않았다. 카타르와 FIFA에 ‘포용 정신’을 되새기게 하겠다며 독일 대표팀은 ‘입 가리기’, 잉글랜드 대표팀은 ‘무릎 꿇기’ 퍼포먼스를 펼치기도 했다. 이주노동자 착취 문제도 대회 조직위와 FIFA를 대회 내내 괴롭혔다. 이번 대회에 사용된 8개의 경기장 중 7개는 신축 구장이며, 1개는 증축된 것이다. 경기장 건설을 위해 카타르는 수백만 명의 이주노동자를 받아들였는데, 그중 6500여명이 가혹한 노동 환경 속에서 숨졌다는 외신 보도가 나왔다. 아랍 전통 터번을 소재로 만들어진 대회 마스코트 ‘라이브’가 실제로는 숨진 이주노동자들의 ‘유령’이라는 웃지 못할 농담이 나돌기도 했다. 중동의 뜨거운 여름을 피해 최초로 겨울에 열린 이번 월드컵은 유럽 프로리그 시즌과 일정이 겹치며, 부상 등으로 주요 선수들이 불참하기도 했다. 올해 발롱도르 수상자인 카림 벤제마(레알 마드리드), 특급 미드필더 폴 포그바(유벤투스·이상 프랑스), 골잡이 사디오 마네(바이에른 뮌헨·세네갈) 등이 부상으로 카타르에 가지 못했다. ◆친환경 월드컵 주장한 카타르 실제로는 카타르는 이번 월드컵을 최초의 ‘완전한 탄소 중립을 실현한 FIFA 월드컵’으로 이름 붙이고 개막전부터 친환경적인 행사라고 홍보했다. 하지만 전문가들은 이같은 주장이 근거 없다고 비판한다. 독일 공영방송 도이체벨레에 따르면 FIFA는 카타르 월드컵에서 탄소 363만톤이 배출될 것으로 추산했다. 카타르 방문객이 이용하는 항공편과 숙박시설에서 나오는 배출량과 7개의 새 경기장을 짓는 등에서 배출되는 양이다. 카타르는 대규모 태양광 발전소를 건설해 경기장 조명과 냉방에 필요한 에너지를 충당한다고 주장했다. 또 카타르는 모든 경기장에 친환경 설계가 적용됐으며 대회가 끝나면 경기장 좌석 일부를 개발도상국에 기부해 탄소 배출량을 줄일 수 있다는 점도 강조했다. ‘스타디움974’ 경기장은 버려진 컨테이너 974개를 재활용해 지어졌고, 지난 11일(현지시간) 철거를 진행 중이다. 그러나 환경운동가들은 카타르 월드컵이 ‘그린 워싱’(실제로는 환경에 악영향을 끼치는 제품을 생산하면서도 광고 등을 통해 친환경적인 이미지를 내세우는 행위)을 하고 있다고 비판하고 있다. 비영리 환경단체 카본마켓워치(CMW)는 최근 보고서에서 “(카타르 월드컵) 탄소 배출량이 실제보다 8배가량 과소평가됐을 수 있다”고 분석했다. 게다가 사막기후의 카타르에서는 경기장 및 훈련장 수십 곳의 잔디 상태 유지를 위해 매일 물 1만리터를 뿌려야 했다. 카타르에서는 물을 해수담수화 시설을 통해 생산하고 있는데, 이 과정에서 엄청난 에너지가 소비된다. 영국의 해양수산양식과학센터(CEFAS)의 윌 르켄느 중동 프로그램 책임자는 BBC에 “페르시아만 전역의 모든 담수화 과정에 들어가는 에너지의 99.9%는 매우 저렴한 탄화수소가 그 공급원”이라고 설명했다. 석유와 가스와 같은 탄화수소 연료는 대표적인 환경 오염 주범이다. BBC에 따르면 16강 이후 카타르가 경기장 유지를 위해 뿌린 물이 거의 300톤에 달할 것으로 보인다.

역사는 승자만을 기억하게 마련이지만 19일 카타르 루사일 스타디움에서 끝난 아르헨티나와 프랑스의 2022 카타르 월드컵 결승전은 패자의 이름도 영원히 기억될 경기였다. 후반 중반까지 아르헨티나의 일방적 승리로 끝날 것처럼 보였지만 프랑스의 선전으로 순식간에 분위기가 뒤집히며 92년 월드컵 역사에 길이 남을 명승부로 이어진 덕분이다. 이 대반격을 이끈 선수가 킬리안 음바페(24·파리 생제르맹)다. 이미 대회 이전부터 ‘차세대 축구황제’의 유력 후보로 거론됐던 그는 대회 내내 뛰어난 활약을 펼쳤고 결승에서도 자신의 위력을 유감없이 발휘했다. 프랑스가 0-2로 끌려가던 후반 35분 페널티킥 만회골로 반등의 발판을 마련한 음바페는 97초 만에 마르퀴스 튀람(25·묀헨글라트바흐)의 패스를 오른발 슈팅으로 연결해 승부를 원점으로 돌렸다. 이어 연장 후반 3분 아르헨티나가 다시 한 골을 달아나자 연장 후반 13분엔 페널티킥으로 해트트릭을 완성하며 다시 균형을 맞췄다. 1966년 대회 잉글랜드 제프 허스트 이후 월드컵 결승에서 나온 두 번째 해트트릭이다. 결승 이전까지 아르헨티나 에이스 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)와 나란히 5골을 기록 중이던 그는 같은 경기에서 두 골을 추가한 메시를 제치고 총 8골로 득점왕에도 등극했다. 결과적으로 음바페는 마지막 순간 웃지 못했다. 승부차기에서 프랑스가 아르헨티나에 무너진 탓이다. 음바페는 첫 번째 키커로 나서 골망을 흔들었지만 동료들이 아르헨티나 골키퍼 에밀리아노 마르티네스(30·애스턴 빌라)의 선방에 줄줄이 막혔다. 4년 전인 2018년 20세 나이로 러시아 월드컵에서 4골을 터뜨리며 우승을 맛봤던 음바페는 이번에는 자신이 중심이 돼 정상 등극을 노렸지만 꿈을 이루지 못했다. 그렇기에 경기 뒤 득점왕에게 주어지는 ‘골든부트’ 트로피를 받고도 단 한 번도 미소를 보이지 않으며 쓸쓸하게 시상식 단상의 월드컵 트로피 옆을 스쳐 지나갔다. 하지만, 이런 모습이 오히려 축구팬에게 강렬하게 다가왔다. 월드컵을 향한 그의 동기부여가 얼마나 강력한지 보여준 장면이기 때문. 동시에 음바페가 향후 월드컵에서 어떤 위업을 세울지 기대가 커지기 시작했다. 이미 이번 대회에서 범상치 않은 위업도 하나 달성했다. 24번째 생일(12월 20일)을 하루 앞둔 그는 만 24세가 되기 전 월드컵 통산 12골을 기록해 이 부문 최다 득점자로 이름을 올렸다. 종전 기록인 ‘축구황제’ 펠레의 기록인 7골에서 무려 5골을 경신했다. 이제는 각종 통산 기록을 노려볼 차례다. 프랑스 선수 월드컵 최다 득점자인 쥐스트 퐁텐(13골)과 격차는 단 한 골이다. 미로슬라프 클로제(독일)가 가지고 있는 월드컵 역대 통산 최다 득점 기록인 16골과 격차도 4골에 불과하다. 현재와 같은 득점력만 보여준다면 4년 뒤 북중미에서 열리는 다음 월드컵에서 충분히 모든 기록을 갈아치울 수 있다. 여기에 최근 축구계 추세처럼 30대 중반까지 선수 생활을 이어가며 더 많은 월드컵에 나설 경우 믿을 수 없는 대기록을 세우는 것도 가능하다. 이렇게 ‘차세대 축구황제’로 향하는 탄탄대로가 깔려있기에 월드컵 결승 패배로 풀죽은 음바페의 얼굴에서 팬들은 희망을 보고 있다.

세계 최고 선수로 평가받는 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)는 그동안 월드컵과 인연을 맺지 못했다. 메시와 함께 유기적인 경기력을 보여줄 선수가 부족했기 때문이다. 개개인 능력이 뛰어난 아르헨티나라고 하더라도 서로 손발이 맞지 않으니 월드컵에선 늘 아쉬울 수밖에 없었다. 하지만 2022 카타르 월드컵에서는 달랐다. ‘축구의 신’ 메시가 뛰는 마지막 월드컵을 위해 똘똘 뭉쳤다. 앙헬 디마리아(34·유벤투스)는 메시와 찰떡 호흡을 자랑했고, 엔소 페르난데스(21·벤피카)는 중원을 책임지며 공격의 실타래를 풀어갔다. 메시는 특히 디마리아와 함께 메이저대회 무관의 서러움을 털어내기도 했다. 지난해 7월 열린 코파 아메리카 브라질과 결승에서 디마리아는 결승골을 넣어 아르헨티나 1-0 승리를 이끌었다. 이로써 아르헨티나는 1993년 이후 28년 만에 대회 우승을 차지했고, 메시는 마침내 코파아메리카 우승컵을 손에 쥘 수 있었다. 메시의 5번째 월드컵에서도 디마리아는 축구의 신에게 우승컵을 안겨줬다. 디마리아는 경기 초반부터 프랑스 좌측을 흔들더니 페널티킥을 유도했다. 이후에도 폭풍 같은 질주로 두 번째 골까지 성공시켰다. 대회 내내 아르헨티나 중원을 책임졌던 페르난데스도 메시 조력자 역할을 톡톡히 했다. 특히 페르난데스는 조별리그 멕시코와 경기에서 메시 어시스트를 받아 A매치 첫 득점까지 올리며 아르헨티나의 16강 진출에 큰 공을 세웠다. 페르난데스는 우상인 메시와 함께 월드컵을 들어 올렸고, 이번 대회 영플레이어상까지 받았다. 골키퍼 에밀리아노 마르티네스(30·애스턴빌라) 활약도 빼놓을 수 없다. 마르티네스 역시 메시와 함께 코파 아메리카에 이어 월드컵 우승을 차지한 멤버다. 마르티네스는 코파 아메리카가 끝나고 “나보다 메시를 위해 우승하길 바랐다”며 팀을 위해 희생해 왔다. 마르티네스는 이번 결승전 승부차기에서도 프랑스 2번 키커 킹슬레 코망(26·바이에른 뮌헨)의 슛을 막아내며 분위기를 장악했다. 마르티네스는 대회 최고 수문장에게 주는 골든글러브를 수상했다.

신은 너무도 짓궂었다. 인간들이 ‘축구의 신’이라 칭송하는 한 선수의 전설을 쉽게 이뤄줄 수 없다는 듯 끝없이 요동 친 경기를 만들었다. 후반 20여분까지 전 세계 축구팬은 아르헨티나의 우승을 믿어 의심치 않았지만 마치 거짓말처럼 2-0이었던 경기가 2-2 동점이 되고 연장에 돌입했다. 연장에서도 한 골씩을 더 주고받은 끝에 마침내 승부차기까지 이어졌다. 19일 카타르 루사일 스타디움에서 아르헨티나와 프랑스가 만든 2022 카타르 월드컵 결승전 ‘드라마’의 내용이다. 결국, 이 끝을 알 수 없었던 드라마는 수많은 팬이 기대하던 결말로 끝났다. 리오넬 메시(35·파리 생제르맹·사진)가 자신에게 꼭 필요한 마지막 단 하나의 영광을 손에 쥐며 축구 역사를 새로 썼다. 손에 땀을 쥐는 승부에서 가장 빛났던 선수는 단연 메시다. 리오넬 스칼로니 감독은 이날 그동안 벤치를 지켜왔던 앙헬 디마리아(34·유벤투스)를 측면 공격수로 선발 출장시켜 공격 첨병을 맡기는 ‘필살기’를 펼쳤고, 메시는 이 같은 아르헨티나 공격 작업을 진두지휘했다. 이 맞춤전술은 완벽하게 들어맞아 후반 중반까지 프랑스가 단 한 번의 슈팅도 시도하지 못할 만큼 경기를 완벽하게 지배했다. 다만, 후반 19분 아르헨티나가 맹활약 중인 디마리아를 빼고 마르쿠스 아쿠냐(31·세비야)를 투입하면서 경기 흐름이 순식간에 바뀌어 동점이 됐다. 아르헨티나 대표팀 모든 선수들이 당황할 만한 분위기 속에서 메시는 특유의 침착한 운영으로 경기를 연장까지 몰고갔고, 연장 후반 3분 3-2로 달아나는 극적인 골까지 만들어냈다. 프랑스가 후반 막판 페널티킥으로 다시 동점을 만든 탓에 이 득점이 결승골이 되지는 못했지만 메시는 역대급 명승부의 주인공 역할을 충분히 해냈다. 이로써 100여년 이상 축구 역사에서 가장 의미 있는 순간이 완성됐다. 마침내 메시가 역대 최고 선수(GOAT, Greatest Of All Time)로 축구사에 영원히 이름을 남길 수 있게 된 것. 그는 2004년 프로로 데뷔해 유럽축구연맹 챔피언스리그 우승, 리그 우승, 올림픽 금메달 등 생각할 수 있는 거의 모든 영광을 손에 쥐었다. 한 시즌 최고 선수에게 주어지는 ‘발롱도르’도 무려 7회나 수상했다. 다만, 아르헨티나 대표팀 일원으로 메이저대회 우승트로피를 들지 못하며 ‘GOAT’로 인정받는 마지막 조각을 채우지 못했다. 2014년 브라질 월드컵에서 준우승에 그쳤고, 남미 최강자전인 코파 아메리카에서는 2004년 이후 4번이나 결승에서 무너졌다. 마치 신이 메시의 ‘GOAT’ 등극을 방해하는 듯했다. 그러나, 2021년 브라질에서 열린 코파 아메리카에서 숙명의 라이벌 브라질을 꺾고 생애 첫 메이저 국가대항전 트로피를 들어올리더니 이번 월드컵을 통해 마침내 단 하나 부족했던 월드컵 트로피까지 거머쥐었다. 21세기 세계 축구계의 해묵은 논쟁이었던 ‘메시와 크리스티아누 호날두(37) 중 누가 최고인가’에 대한 해답도 자연스럽게 결정됐다. 두 선수 모두 가지지 못했던 유일한 타이틀인 월드컵 우승을 메시가 해낸 덕분이다. 이번 대회가 사실상 메시와 호날두의 ‘라스트 댄스’라는 점을 감안할 때 향후 21세기 초반 축구는 ‘메시가 지배하고, 호날두가 추격했던 시대’로 기억될 듯싶다. 메시는 이제 축구 역사 최고 스타인 펠레, 디에고 마라도나와 같은 반열 스타로 인정받게 됐다. 펠레도 19일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “메시의 우승은 그의 축구 인생에 걸맞은 결과”라면서 “(세상을 떠난) 마라도나도 미소 짓고 있을 것”이라고 인정했다.

아르헨티나가 더는 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)를 위해 울지 않았다. 대신 메시의 ‘라스트 댄스’를 완벽하게 마무리 지었다. 아르헨티나는 19일 카타르 루사일 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 결승전에서 프랑스와 연장까지 3-3으로 비긴 뒤 이어진 승부차기에서 4-2로 이겨 감격의 우승을 차지했다. 자국에서 열린 1978년 대회와 1986년 멕시코 대회에서 우승했던 아르헨티나는 36년 만에 세 번째 정상에 올랐다. 남미 국가가 우승한 것은 2002년 한·일 월드컵의 브라질 이후 20년 만이다. 무엇보다 ‘축구의 신’으로 불렸지만 앞서 4번의 월드컵 출전에도 정상에 오르지 못했던 메시는 이날 결승에서 두 골로 맹활약하며 5번째 도전 만에 마침내 ‘월드컵 우승’ 경력을 더했다. 이번 대회 7골 3도움을 올린 메시는 대회 최우수선수인 골든볼을 품에 안았다. 준우승한 2014년 대회 이후 개인 통산 두 번째 수상이다. 반면 이탈리아(1934년과 1938년)와 브라질(1958년과 1962년)에 이어 역대 세 번째로 월드컵 2연패를 노렸던 프랑스는 결승에서 해트트릭 포함 이번 대회 8골로 득점왕에 오른 킬리안 음바페(24·파리 생제르맹)를 앞세워 후반 0-2 상황에서 2-2를 만드는 등 분전했지만 마지막에 웃지 못했다. 승부차기에서 아르헨티나의 모든 키커가 성공한 반면 프랑스는 두 번째와 세 번째 주자가 실패하고 말았다. 승부차기 영웅으로 떠오른 아르헨티나 골키퍼 에밀리아노 마르티네스(30·애스턴 빌라)는 대회 최우수 골키퍼의 영예를 안았고, 가장 인상적인 활약을 보인 21세 이하 선수에게 주는 영플레이어상도 아르헨티나의 엔소 페르난데스(21·벤피카)에게 돌아갔다.

조국 아르헨티나의 월드컵 우승을 이끌며 진정한 '축구의 신'으로 인정받게 된 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)는 '평생 원했던 트로피'를 따낸 감격 속에 국가대표로 더 뛰겠다는 의지를 드러냈다. 메시는 19일(한국시간) 카타르 루사일 스타디움에서 열린 프랑스와의 2022 카타르 월드컵 결승전을 마치고 자국 방송과의 인터뷰에서 "이렇게 우승이 찾아온 건 미친 일이다. 나는 이것을 매우 원했다"고 소감을 밝혔다. '캡틴' 메시의 아르헨티나는 이날 프랑스와의 결승전에서 전·후반 90분 동안 2-2, 연장전까지 3-3으로 맞서며 이어진 승부차기에서 4-2로 이겨 36년 만에 월드컵 우승을 차지했다. 십수 년 세계 축구를 주름잡으며 아르헨티나 대표팀에서도 간판 역할을 해 온 메시에게는 첫 번째 월드컵 우승이다. 축구 선수로서 커리어에서 이룰 수 있는 모든 것을 다 이뤘으나 월드컵 우승 트로피만 없던 메시는 2006년 독일 대회부터 5차례 도전한 끝에 마침내 세계 정상의 꿈을 이뤘다. 결승전 멀티 골을 포함해 메시는 이번 대회에서 7골 3도움을 올리는 맹활약으로 아르헨티나의 우승에 앞장서 대회 최고 선수에게 주는 골든볼도 거머쥐면서 모든 면에서 '최고'를 자부할 수 있게 됐다. 메시는 "신이 내게 그것을 주실 거라는 걸 알고 있었다. 이렇게 될 것 같다는 느낌이 들었다"며 "이젠 즐길 때다. 이 컵을 보라, 아름답다"며 기다렸던 월드컵 우승의 기쁨을 만끽했다. 그는 "이것은 내가 평생 원했던 트로피다. 어릴 때부터 꿈이었다"며 "우리는 많은 고통을 겪었지만, 해냈다"고 강조했다. 이번 월드컵은 30대 중반에 접어든 메시의 '라스트 댄스'로 불렸다. 4년 뒤엔 마흔을 바라보는 그가 월드컵에 출전은 하더라도 전성기의 기량을 발휘하기 어려운 터다. '라스트 댄스'를 스스로 화려하게 장식한 메시는 일단 지금이 아르헨티나 대표로의 완전한 마지막은 아니라는 뜻을 밝혔다. 그는 "나는 아르헨티나 대표팀에서 은퇴하지 않을 것이다. 세계 챔피언으로서 경기에 뛰는 경험을 이어나가고 싶다"고 말했다. 대표팀에서 더 뛰겠다는 메시의 말에 아르헨티나 축구 대표팀의 리오넬 스칼로니 감독은 두 팔을 벌려 환영했다. 스칼로니 감독은 기자회견에서 "그(메시)가 뛰고 싶어 한다면 다음 월드컵 때도 등번호 10번이 적힌 (메시의) 유니폼을 준비해야 한다"며 "그는 자신의 커리어에서 원하는 것은 무엇이든 할 수 있는 권리를 얻었다"고 말했다. 이어 "메시가 동료들에게 끼치는 영향력은 정말 놀랍다. 라커룸에서 그만큼 영향력을 가진 이를 본 적이 없다"고 극찬했다. 지난해 코파 아메리카(남미축구선수권대회) 우승 이후 월드컵에 대한 부담이 컸다는 스칼로니 감독은 "당시 메시가 '우리는 계속해서 나아가야 한다. 다른 것은 전혀 중요하지 않다'고 말했고, 내게 감정적으로 큰 힘이 됐다. 나는 우리가 무언가를 이뤄내기 직전에 있다는 것을 깨달았다"고 일화를 전하기도 했다.

2022 카타르 월드컵에서 우승한 아르헨티나가 500억원이 넘는 막대한 상금도 받는다. 아르헨티나는 국제축구연맹(FIFA)로 부터 우승 상금 4200만달러(약 549억원)를 받게 된다. 이는 2018년 러시아 월드컵 우승 상금 3800만달러보다 400만달러가 늘어난 역대 최대 규모다. 아르헨티나가 1986년 멕시코 대회 당시 받은 우승 상금은 280만 달러였다. 36년 사이에 15배가 오른 셈이다. 월드컵 우승 상금은 2002년 한일 월드컵 때만 해도 800만달러였는데 2006년 독일 대회에서 2000만달러로 껑충 뛰었고, 2010년 남아프리카공화국 대회에서 3000만달러 시대를 열었다. 카타르 월드컵에서 준우승한 프랑스는 3000만달러(약 392억원) 정도를 챙겨가게 됐다. 조별리그에서 탈락한 16개 나라도 900만달러씩을 받아 가고, 16강에서 탈락한 한국 등 8개 나라는 1400만달러를 받는다. 조별리그 탈락한 나라들이 2002년 한일월드컵 우승 브라질보다 많은 상금을 받는다. 8강에서 패한 4개국에는 1700만 달러씩 돌아간다. 4위 모로코가 2500만 달러, 3위 크로아티아는 2700만 달러를 받았다.

2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서 우승한 아르헨티나는 우승 트로피 외에 500억원이 훌쩍 넘는 막대한 상금도 받는다. 아르헨티나는 19일 카타르 루사일 스타디움에서 열린 프랑스와 결승전에서 연장전 끝에 3-3으로 비긴 뒤 승부차기에서 4-2로 이기면서 우승 상금 4천200만 달러(약 549억원)를 받았다. 이는 2018년 러시아 월드컵 우승 상금 3천800만 달러보다 400만 달러가 늘어난 역대 최대 규모다. 아르헨티나가 이번 대회 이전에 마지막으로 월드컵 정상에 올랐던 1986년 멕시코 대회 우승 상금은 280만 달러였다. 36년 사이에 15배가 오른 셈이다. 월드컵 우승 상금은 2002년 한일 월드컵 때만 해도 800만 달러였는데 2006년 독일 대회에서 2천만 달러로 껑충 뛰었고, 2010년 남아프리카공화국 대회에서 3천만 달러 시대를 열었다. 카타르 월드컵에서 준우승한 프랑스는 3천만 달러, 한국 돈으로 392억원 정도를 챙겨가게 됐다. 이번 대회는 조별리그에서 탈락한 16개 나라도 900만 달러씩을 받아 가고, 16강에서 탈락한 한국 등 8개 나라는 1천400만 달러를 받는다. 시대가 달라 화폐 가치에 차이가 있지만 올해 대회 조별리그 탈락한 나라들이 2002년 한일월드컵 우승 브라질보다 많은 상금을 받는다. 8강에서 패한 4개국에는 1천700만 달러씩 돌아간다. 4위 모로코가 2천500만 달러, 3위 크로아티아는 2천700만 달러를 받았다.

2022 카타르 월드컵이 역대 최다골이 터진 대회가 됐다. 이번 대회는 총 172골이 터져 1998년 프랑스 대회와 2014년 브라질 대회의 171골을 앞지른 월드컵 한 대회 최다 골 신기록을 작성했다. 아르헨티나와 프랑스의 결승전이 3-3으로 6골이나 터진 덕분에 새로운 기록이 탄생할 수 있었다. 월드컵 결승전에선 2018 러시아 대회(프랑스 4-2 크로아티아)에 이어 2회 연속 '6골 공방전'이 펼쳐졌다. 팀별 득점을 보면 준우승한 프랑스가 득점왕 킬리안 음바페(8골)를 앞세워 총 16골로 참가국 중 최다를 기록했고, 우승팀 아르헨티나는 골든볼 수상자 리오넬 메시의 7골을 포함해 총 15골로 뒤를 이었다. 경기당 평균으로 계산하면 이번 대회에선 약 2.68골이 나왔다. 이 부문에선 1954년 스위스 대회의 5.38골이 역대 최다 기록으로 남아 있다.

카타르 월드컵 대미를 장식한 아르헨티나 대 프랑스의 결승전을 경기장에서 직접 관전한 프랑스 대통령은 세계 언론의 ‘주목’을 한몸에 받았지만 정작 ‘실속’은 안방에서 TV 중계로 경기를 지켜본 아르헨티나 대통령이 챙겼다. 세계 각국의 정상들은 시합이 끝난 뒤 일제히 아르헨티나 대통령에게 축하 메시지를 보냈다. 알베르토 페르난데스 아르헨티나 대통령은 한국시간으로 19일 오전 열린 결승전을 관저에서 가족과 함께 TV로 시청했다. 국제축구연맹(FIFA)이 그에게 초청장을 보냈으나 정중히 거절했다. 지난 10월 물가상승률이 무려 88%에 달했을 만큼 심각한 경제난에 시달리는 아르헨티나의 현실을 감안할 때 대통령의 ‘외유’는 부적절하다고 봤기 때문이다. 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “카타르에 가지 않고 대다수 국민과 마찬가지로 TV로 결승전 중계를 지켜보며 우리 대표팀을 응원하겠다”고 선언했다. 이는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 태도와는 여러 모로 대조적이었다. 마크롱 대통령은 “나는 우리 대표팀 바로 곁에 있을 것”이라며 결승전이 열린 카타르 도하 루사일 스타디움으로 날아갔다. 불과 며칠 전 모로코와의 준결승전 당시에도 마크롱 대통령은 프랑스를 비우고 카타르 축구장에 있었다. 이날 연장까지 가는 접전을 벌이고도 프랑스와 3-3으로 비긴 아르헨티나는 승부차기 끝에 4-2로 프랑스를 제압하고 우승컵을 들어올렸다. 1987년생으로 올해 35세인 리오넬 메시가 은퇴 전에 제대로 ‘라스트 댄스’를 춘 셈이다. 그 직후 페르난데스 대통령은 SNS 글을 통해 “선수단과 스태프에 감사드린다”며 “우리나라(아르헨티나)에는 위대한 사람과 위대한 미래가 있다”고 기쁨을 표시했다. 시상식이 마무리된 뒤 다시 SNS에 올린 글에서 그는 “우리는 세계 챔피언이다. 더 이상 할 말이 없다”고 덧붙였다. 그때까지 숨죽이고 경기를 지켜본 외국 정상들도 일제히 축하의 뜻을 전했다. 일찌감치 “체 게바라와 디에고 마라도나의 조국 아르헨티나를 응원할 것”이라고 밝힌 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령은 SNS을 통해 “마치 신(神)이 내린 명령을 이행한 것 같다”라는 말로 아르헨티나 우승이 필연적임을 강조했다. FIFA 세계 랭킹 1위이자 이번 대회 강력한 우승 후보였던 브라질의 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 대통령 당선인은 “이웃나라 아르헨티나의 우승이 기쁘다”며 “메시는 마땅히 그런 영광을 누릴 자격이 있다”고 말했다. 룰라 당선인은 시합 전에는 “아르헨티나와 프랑스 모두 행운을 빈다”는 말로 점잖게 중립(?)을 지켰다. 나렌드라 모디 인도 총리는 SNS 글에서 이번 결승전을 “축구 역사상 가장 스릴 넘치는 경기로 기억될 것”이라고 극찬했다. 이어 “메시를 응원하는 수백만명의 인도 축구팬과 더불어 아르헨티나가 챔피언이 된 것을 축하한다”고 덧붙였다. 마크롱 대통령도 경기 직후 “아르헨티나의 승리를 축하한다”며 프랑스 대표팀의 패배를 쿨하게 받아들였다. 그는 승부차기에서 져 실의에 빠진 킬리안 음바페, 올리비에 지루 등 프랑스 선수들과 만나 “레블뢰(Les Bleus: 프랑스 대표팀 애칭)는 이번 월드컵을 통해 우리 모두를 꿈꾸게 만들었다. 세계 축구팬들이 프랑스 대표팀의 플레이에 감동했다”며 그들을 격려했다.