한국과 브라질에 앞서 크로아티아와 16강전을 벌인 일본은 전·후반 90분과 연장전까지 120분을 1대 1로 비긴 뒤 승부차기에서 1대 3으로 석패했다. 이로써 16강에 진출한 아시아 국가들은 모두 8강 문턱 앞에서 고배를 마셨다. 일본은 6일(한국시간) 카타르 도하의 알자눕 스타디움에서 크로아티아와 맞붙었다. 일본은 전반 43분 코너킥 상황에서 도안 리쓰가 왼발로 올려준 공을 페널티 지역 안에서 요시다 마야가 발을 갖다 댔고, 이때 흐른 공을 마에다 다이젠이 왼발 슈팅으로 선제골을 뽑았다. 크로아티아의 동점 골은 후반 10분에 나왔다. 데얀 로브렌이 올려준 공을 이반 페리시치가 머리로 받아 넣고 승부를 원점으로 돌렸다. 2014년 브라질 월드컵에서 2골, 2018년 러시아 월드컵에서 3골을 넣은 페리시치는 3개 대회 연속 득점에 성공했다. 이후 크로아티아는 후반 18분 루카 모드리치가 위력적인 오른발 중거리포를 날렸으나 일본 골키퍼 곤다 슈이치가 쳐내 승부를 뒤집을 기회를 놓쳤다. 이번 대회 첫 연장전까지 갔지만 추가 골이 터지지 않았다. 두 팀은 결국 승부차기에 돌입했고, 크로아티아의 골키퍼 리바코비치가 일본의 1, 2, 4번 키커로 나선 미나미노 다쿠미, 미토마, 요시다의 슛을 막아내며 크로아티아의 8강 진출을 이끌며 영웅이 됐다. 크로아티아는 한국을 꺾은 브라질과 오는 10일 준준결승에서 승부를 가린다. 일본은 2010 남아공월드컵 파라과이와 16강전 승부차기에서 3대 5로 졌던 아픈 기억을 재현했다. 일본은 2002년, 2010년, 2018년에 이어 네 번째 월드컵 16강 관문도 넘지 못하고 이번 대회 일정을 마무리했다. 이번 대회 조별리그에서 독일, 스페인에 모두 2-1 역전승을 거두는 파란을 일으키고 E조 1위로 16강에 오른 일본은 2018년 러시아 월드컵 준우승팀인 크로아티아의 벽을 넘지 못했다. 모리야스 하지메 일본 대표팀 감독은 “선수들은 일본 축구의 밝은 미래를 보여줬다”며 “우리는 독일과 스페인을 이겼고, 우리 선수들이 자신감을 갖고 이들을 추월하는 것을 목표로 삼는다면 더 발전할 수 있을 것”이라고 말했다.

팬들은 아쉽지 않다고 말하지만 주장 손흥민(30·토트넘)은 “죄송하다”고 고개를 숙였다. 한국은 6일 카타르 도하 스타디움 974에서 열린 2022 카타르 월드컵 16강전에서 전반에만 네골을 실점한 끝에 브라질에 1-4로 완패했다. 대회 직전 안와골절이라는 큰 부상을 당한 손흥민은 앞선 조별리그 3경기와 마찬가지로 이날도 마스크를 뛴 채 풀타임 활약하며 팀을 이끌었지만 패배를 막지 못했다. 이후 방송 인터뷰에서 “팬 여러분께서 응원해주셨는데 죄송스럽다. 저희도 최선을 다했지만 너무 어려운 경기를 한 것 같다”고 아쉬워했다. 이번 월드컵은 손흥민이 주장이라는 중책을 맡고 후배들을 이끌면서 치른 대회이기에 더욱 각별하다. 그는 경기 뒤 기자들과 만나 “경기에 뛰는 선수들이나, 안 뛴 선수들 모두 고생해줘 감명을 받았는데 이 자리를 빌려 선수들에게 정말 고맙다는 말을 전하고 싶다”며 “또 많은 응원으로 예전에 받지 못했던 경험을 하게 해주신 팬 여러분께도 감사드린다”고 밝혔다. 이어 “이곳에 오기 전부터 ‘잊지 못할 월드컵’을 만들고 싶다고 했는데, 선수들, 국민들이 잊지 못할 월드컵을 만들어주신 것 같다”며 거듭 감사를 전했다. 이강인, 백승호, 조규성 등 이번 대회에서 좋은 모습을 보인 후배 선수들에 대해서는 “꾸준히 잘 해줘야 하고, 앞으로 책임감을 느끼고 잘해야 한다”며 “월드컵이라는 무대에서 자신의 이름을 걸고 실력을 펼칠 수 있어 자랑스럽고, 이게 끝이 아니고 앞으로 더 잘하는 선수가 되면 좋겠다”고 격려했다. 대표팀 주장 손흥민은 이제 다시 잉글랜드로 돌아가 토트넘의 선수로 활약을 해야만 한다. 그는 “저는 축구를 하기 위해 태어난 몸이고 축구 선수이기 때문에 마스크를 쓰고 경기를 해야 한다”면서 “잉글랜드 프리미어리그가 쉬는 기간 동안 잘 회복해서 빨리 마스크를 벗고 경기를 할 수 있도록, 수술해 주신 의사 선생님과도 이야기를 해봐야 할 것 같다”고 투지를 드러냈다. 2022 카타르 월드컵 도전이 끝난 뒤 다음 월드컵에 손흥민이 돌아올 수 있을 것인가에 대한 궁금증이 벌써부터 팬들 사이에 가득하다. 이에 대해 그는 “능력이 돼야 하는 것”이라고 전제를 달면서도 “국가대표팀에서 저를 필요로 할 때까지는 최선을 다해서 이 한 몸 바칠 생각이다. 4년 동안 많은 시간 있기 때문에 그 시간 동안 잘 생각해보겠다”고 말했다. 이번 대회를 끝으로 4년간 지휘봉을 잡은 파울루 벤투 감독에게는 “4년 동안 감사인사로는 부족할 정도로 많은 것을 배웠다”며 애틋한 마음을 드러냈다. “감독님이 어떤 축구를 하시는지 한 번도 의심을 한 적이 없다”는 그는 “사실 많은 분이 의심을 하셨는데, 월드컵에서 저희가 좋은 모습을 보일 땐 다같이 박수를 쳐주셨다. 4년 동안 준비했던 것들이 우리 선수들 몸에 익었던 것이다. 이런 부분을 분명히 인지하고 더 앞으로 잘 나아가야 한다”고 강조했다. 그러면서 “너무 아쉽지만, 감독님의 앞날을 누구보다 진심으로 응원하고 싶다”고 덧붙였다.

한국 축구를 사상 두 번째 ‘원정 월드컵 16강’으로 이끌며 한국 축구팬들로부터 ‘벤버지’(벤투+아버지)라는 별명을 얻은 파울루 벤투(53·포르투갈) 대표팀 감독이 6일(한국시간) “한국 대표팀 감독직 재계약을 안 하기로 했다”고 밝혔다. 벤투 감독은 이날 브라질과의 2022 카타르 월드컵 16강전에서 1대 4로 패한 뒤 가진 기자회견에서 이렇게 말했다. 그는“선수들과 대한축구협회 회장에게 내 결정을 말했다. 결정은 이미 지난 9월에 이뤄졌다”고 밝혔다. 이로써 벤투 감독과 한국 축구의 ‘4년 동행’은 이번 카타르 월드컵에서 마무리됐다. 벤투 감독은 지난 2018 러시아 월드컵 뒤인 2018년 8월 28일 한국 대표팀 감독으로 부임해 4년 넘게 팀을 이끌어오며 10회 연속 월드컵 본선 진출을 이뤄냈다. 이어 카타르 월드컵 본선에서는 조별리그에서 1승 1무 1패를 거두며 사상 두 번째 원정 월드컵 16강 진출을 지휘했다. 벤투 감독은 “이제 미래를 생각할 때”라면서 “앞으로 쉬면서 재충전하고 그 뒤에 향후 거취에 대해 선택할 예정”이라고 설명했다. 그는 “우리 선수들이 이뤄낸 것에 대해 고맙다. 그동안 한국 대표팀을 이끌 수 있어서 매우 자랑스럽다”고 강조했다. 벤투 감독은 이날 브라질과의 경기에 대해 “우리는 경기를 좀 더 지배하려고 했는데 준비할 시간이 많지 않았다”면서 “후반전에 상대 중원을 공략하고 더 많은 공간을 찾아보려고 했지만 전반 실점이 너무 많았다. 게다가 패널티킥 실점 이후는 에너지가 떨어졌다”고 설명했다. 그러면서 “마지막 20분 동안 정말 잘 뛰었다. 우리 선수들은 정말 훌륭한 실력을 보여줬다”면서 “이번 16강 전에서도 우리의 게임 스타일을 잘 보여줬다. 내가 함께 일했던 선수 중 최고다”라고 덧붙였다.

2022 카타르 월드컵에서 한국축구를 역대 두번째 원정 16강으로 이끈 파울루 벤투 감독이 한국과 4년 동행을 끝난다. 벤투 감독은 6일 카타르 도하 스타디움 974에서 열린 브라질과 2022 카타르 월드컵 16강전에서 1-4로 패한 뒤 가진 기자회견에서 “재계약을 하지 않기로 했다”면서 “선수들과 대한축구협회 회장에게 내 결정을 말했다. 결정은 이미 지난 9월에 이뤄졌다”고 밝혔다. 벤투 감독은 지난 2018 러시아 월드컵 뒤인 2018년 8월 28일 한국 대표팀 감독으로 부임해 4년 넘게 팀을 이끌어오며 10회 연속 월드컵 본선 진출을 이뤄냈다. 이어 카타르 월드컵 본선에서는 조별리그에서 1승1무1패를 거두며 사상 두 번째 원정 월드컵 16강 진출을 지휘했다. 벤투 감독은 “이제 미래를 생각할 때다. 앞으로 쉬면서 재충전하고 그 뒤에 향후 거취에 대해 선택할 예정”이라고 설명했다. 이날 경기에 대해서는 “브라질이 우리보다 나은 경기를 펼쳤다. 우리는 경기를 좀더 지배하려고 했는데 준비할 시간이 많지 않았다”고 아쉬워했다. 하지만, 4년간 여정에 대해서는 만족감을 표했다. 그는 “지난 4년간 열심히 준비했다. 조별리그를 굉장히 잘 치렀다고 생각한다”면서 “물론 오늘 골을 더 넣었다면 좋았겠지만, 난 우리 팀이 여전히 자랑스럽고, 선수들이 잘했다고 생각한다”고 밝혔다. 경기 마지막으로 최선을 다했던 선수들에 대해서는 “지난 4년 4개월 동안 선수들과 동고동락하면서 훈련했다. 우리 선수들은 정말 훌륭한 실력을 보여줬다. 만족스럽고 자랑스럽다”면서 “이번 16강전에서도 우리의 게임 스타일을 잘 보여줬다. 내가 함께 일했던 선수 중 최고다”라고 강조했다.

한국 축구 사상 첫 원정 월드컵 8강 진출의 꿈은 ‘세계최강’ 브라질에 막혔다. 한국 축구대표팀은 6일 오전(한국시간) 카타르 도하의 974 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 16강전에서 압도적 기량과 체력으로 무장한 브라질에 1대 4로 졌다. 포르투갈에 2대 1 역전승을 거두고 극적으로 16강에 오른 한국팀은 의욕적으로 경기에 임했다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위(한국 28위)이자 강력한 우승 후보로 꼽히는 브라질을 상대로 한국팀만의 게임 스타일을 펼치기 위해 노력했다. 하지만 전반 7분 만에 하피냐(FC바르셀로나)에 첫 실점을 하면서 흔들렸다. 이어 전반 13분 네이마르(파리 생제르맹)에 패널티킥으로 한 골을 더 내준 뒤 급격히 무너졌다. 전반 29분 히샤를리송(토트넘), 전반 36분 비니시우스(레알 마드리드)에 잇따라 추가 실점을 하면서 전반에만 4골을 내줬다. 브라질은 한국 선수들과 공 다루는 기술에서 큰 격차를 보였고 골 결정력에 있어서도 다른 차원의 수준을 증명했다. 전반 30분까지 한국도 3번의 슈팅을 했으나 골로 연결되지는 못했다. 하지만 한국팀은 끝까지 포기하지 않고 치열하게 승부를 벌였다. 조별리그에서 교체 투입 때마다 경기 흐름을 바꿔왔던 이강인(마요르카)은 후반 28분에 투입됐다. 이어 후반 31분 백승호(전북)의 대포알같은 중거리 슛으로 한 점을 따라붙었다. 이후에도 한국 팀은 지속적으로 브라질 골문을 두드렸다. 하지만 격차를 좁히지 못하고 ‘0패’를 면한 것에 만족해야 했다. 경기 후 인터뷰에서 벤투 감독은 “우리는 경기를 좀더 지배하려고 했는데 준비할 시간이 많지 않았다“면서 “상대 중원을 더 공략하고, 더 많은 공간을 찾아보려고 했지만 초반에 대량 실점하고 말았다. 특히 페널티킥 실점을 하면서 에너지를 잃었고, 육체적으로 이미 힘든 상황이었다”고 설명했다. 그러면서도 “물론 오늘 골을 더 넣었다면 좋았겠지만 난 우리 팀이 여전히 자랑스럽고, 선수들이 잘했다고 생각한다”면서 “내가 함께 일했던 선수 중 최고”라고 강조했다.

황인범(26·올림피아코스)에게 벤투라는 이름이 평생 수식어처럼 따라다닐 듯하다. 파울루 벤투 대표팀 감독에 의해 한국축구대표팀에 발탁된 뒤 꾸준한 믿음을 받은 끝에 대표팀 부동의 미드필더로 성장한 덕분이다. 이런 그에게 팬들은 ‘벤투호의 황태자’라는 별명을 붙이기도 했다. 황인범이 벤투 감독과 함께한 4년을 떠올리며 눈시울을 붉혔다. 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 6일 카타르 도하 스타디움 974에서 열린 2022 카타르 월드컵 16강전에서 브라질에 전반에만 네골을 내준 끝에 1-4로 패했다. 이로써 2018년 이후 4년간 이어진 벤투호의 여정도 막을 내렸다. 황인범은 경기 뒤 취재진과 만나 벤투 감독과 함께 한 소회에 대한 질문에 “내게 정말 감사한 분”이라고 조심스럽게 말을 꺼낸 뒤 “많은 국민들이 어떻게 받아들일지는 모르겠지만, 정말 감사하다. (감독님 덕분에) 지금의 내가 있을 수 있었다”고 말했다. 황인범은 벤투 감독의 뚝심이 만들어낸 작품이다. 자신이 추구하는 능동적 축구의 빌드업 핵심으로 발탁한 뒤 초반 부진에도 믿음을 잃지 않고 기용했다. 황인범은 “황인범이라는 선수를 왜 쓰냐, 저 선수를 뭘 보고 쓰냐, 무슨 인맥이 있기에, 무슨 관계라서 저 선수를 쓰냐고 외부에서 말들이 많았다”면서 “내가 감독이라면 흔들렸을 수도 있을 것 같다. 그런데도 나를 믿어주셨다”고 대표팀 발탁 초기를 되돌아봤다. 이어 “그분 덕에 내가 앞으로 더 큰 꿈을 가지고…”라고 말하더니 눈시울을 붉히며 더는 말을 잇지 못했다. 벤투 감독이 한국 대표팀을 맡기 시작한 2018년 9월 코스타리카와의 평가전에서 A매치에 데뷔한 황인범은 대표팀에서 활약을 토대로 미국프로축구(MLS) 밴쿠버 화이트캡스와 러시아 루빈 카잔을 거쳐 현재 그리스 올림피아코스 유니폼을 입고 유럽 무대를 누비고 있다. 그에게 벤투 감독은 이런 성장을 이끌어준 은사다. 이런 벤투 감독과 함께한 월드컵에 후회는 없다. “이번 경기만 보면 4-1이라는 큰 점수 차로 졌지만, 4년간 우리가 많이 노력했다”며 “외부에서도 이런저런 흔들려는 말들이 많았는데 내부적으로 잘 뭉쳐 서로를 믿었던 게 (조별리그) 세 경기를 통해 어느 정도 보상을 받았다고 생각한다”고 설명했다. 물론 마지막 경기에 대패한 아쉬움은 감추지 못했다. “6월 브라질과 평가전과는 다를 거라는 기대감으로 준비했는데, 전반에 실점을 계속하며 경기를 어렵게 끌고 간 게 아쉽다”며 “전반을 무실점으로 버텼다면 결과가 달라질 가능성이 조금이라도 커졌을 것 같다”고 아쉬워했다. 그러면서 “개인적으로 많이 반성한다. 팀 차원에서도 반성해야 한다”면서도 “이날 결과로 우리가 4년간 해온 것들을 평가받고 싶지는 않다”고 강조했다.

짧았지만 강렬했다. 폭발적인 스피드와 높은 집중력을 보여줬다. 2022 카타르 월드컵 조별리그 마지막 경기에서 교체출전한 황희찬은 결정적인 득점을 성공시키며 대표팀을 16강에 올려놨다. ‘황소’황희찬이 세계 최고 공격수 킬리안 음바페와 비슷하다는 평가를 받으며 황소 울음소리를 딴 ‘음메페’라는 별명까지 붙었다. 16강전에서 만난 상대는 세계 최강 브라질이었지만 황희찬은 기죽지 않았다. 저돌적인 돌파와 강력한 중거리 슛으로 브라질 골문을 공략했다. 세계 최고 브라질을 상대로 선전했지만 황희찬은 만족하지 못한 채 아쉬움에 눈물을 흘렸다. 대표팀은 6일 카타르 도하 스타디움 974에서 열린 브라질과 월드컵 16강전에서 브라질에 1-4로 완패했다. 전반에만 4골을 내준 대표팀은 후반 31분 백승호가 대포알 같은 슛으로 자존심을 세웠다. 경기가 풀리지 않을 때 황희찬은 벼락같은 중거리 슛으로 공격의 활로를 뚫기 위해 노력했다. 황희찬은 이번 대회를 앞두고 햄스트링 부상으로 출전이 어려웠다. 하지만 파울루 벤투 감독은 황희찬을 대표팀에 포함시켰고 카타르에서 재활 절차를 밟으며 회복시간을 줬다. 황희찬은 포르투갈전에서 교체 투입됐고 역전 결승골을 터트리며 믿음에 보답했다. 브라질과 경기를 마친 뒤 황희찬은 “4년 동안 정말 기쁜 일도, 힘들 일도 많았지만, 어려운 순간 팀이 함께 잘 이겨냈다”며 “최종예선에서 잘해 본선무대에 진출했고, 세계적인 팀들과도 경쟁할 수 있었다”고 돌아봤다. 이어 “부상으로 1차전과 2차전을 뛰지 못했고 팀에 도움이 되지 못했다”며 “오늘도 골이 필요했던 만큼 결과를 내는 데 집중했어야 하는데 그런 부분이 공격수로서 아쉬웠다”고 평가했다. 하지만 황희찬은 “이 팀에 있어서 정말 자랑스럽다. 정말 자랑스러운 팀”이라며 감정이 격해진 듯 잠시 말을 잇지 못했다. 이어 “더 잘할 수 있다는 가능성을 보여줬다”며 “세계적인 팀들과 맞붙을 땐 이제 열심히 뛰는 게 아니라, 똑똑하게 전술적으로 준비하는 게 중요하다고 느꼈다”고 말했다. 끝으로 황희찬은 “앞으로 축구로 기쁨을 드리겠다”며 “새벽까지 보고 계신 팬에게 죄송스럽고 응원해주신 국민께서 우리를 자랑스럽게 만들어주셔서 감사드린다”고 덧붙였다.

한국 축구를 사상 두 번째 ‘원정 월드컵 16강’으로 이끈 파울루 벤투(53·포르투갈) 대표팀 감독이 6일(한국시간) “한국 대표팀 감독직 재계약을 안 하기로 했다”고 밝혔다. 벤투 감독은 이날 브라질과의 2022 카타르 월드컵 16강전에서 1-4로 패한 뒤 가진 기자회견에서 이렇게 말했다. 그는 “선수들과 대한축구협회 회장에게 내 결정을 말했다. 결정은 이미 지난 9월에 이뤄졌다”고 밝혔다. 이로써 벤투 감독과 한국 축구의 ‘4년 동행’은 이번 카타르 월드컵에서 마무리됐다. 벤투 감독은 지난 2018 러시아 월드컵 뒤인 2018년 8월 28일 한국 대표팀 감독으로 부임해 4년 넘게 팀을 이끌어오며 10회 연속 월드컵 본선 진출을 이뤄냈다. 이어 카타르 월드컵 본선에서는 조별리그에서 1승 1무 1패를 거두며 사상 두 번째 원정 16강 진출을 지휘했다. 벤투 감독은 “이제 미래를 생각할 때"라면서 "앞으로 쉬면서 재충전하고 그 뒤에 향후 거취에 대해 선택할 예정”이라고 설명했다. 그는 “우리 선수들이 이뤄낸 것에 대해 고맙다. 그동안 한국을 이끌 수 있어서 매우 자랑스럽다”고 강조했다.

발롱도르 5회 수상, 챔피언스리그 5회 우승에 빛나는 세계 최고 공격수 크리스티아누 호날두(사진)가 최근 부진을 겪는 상황에서 포르투갈이 7일 오전 4시 스위스를 상대로 8강 티켓 경쟁을 벌인다. 맨체스터 유나이티드와 결별해 무소속 신분이 된 호날두는 2022 카타르 월드컵을 통한 재기를 꿈꾸고 있지만 답답한 상황이 이어지고 있다. 포르투갈 대표팀 주장으로서 조별예선 세 경기에 모두 선발 출전했지만 가나전 페널티골을 제외하면 별다른 활약을 보이지 못했다. 한국전에서는 득점 기회를 여러 차례 놓쳤고 김영권에게 동점골 기회까지 만들어주면서 조롱거리가 됐다. 축구 통계 전문사이트 소파스코어는 호날두의 세 경기 평균 평점을 6.37로 평가하고 월드컵 조별예선 워스트 11 멤버에 선정했다. 포르투갈 축구팬 사이에서도 호날두는 민심을 잃고 있다. 포르투갈 매체 ‘아 볼라(A Bola)’가 4일(현지시간) 공개한 설문조사에 따르면 ‘호날두가 대표팀에서 계속 선발로 출전해야 하는가’라는 질문에 설문 참여자 70%가 반대 의견을 냈다. 설문 참여자들은 “그는 더 이상 빠르지 않고 킬러 성향이 없다”, “그가 스스로 구축한 이미지를 무너뜨리고 있다”라는 식으로 의견을 달았다. 호날두는 월드컵에 앞서 영국 TV 토크쇼에서 맨체스터 유나이티드의 에릭 텐하흐 감독을 존중하지 않는다는 발언을 하면서 각종 구설에 오르기도 했다. 한국전에서는 “빨리 나가라”고 재촉한 조규성에게 욕을 했다는 것이 전해지면서 인성 논란을 빚었다. 세르비아를 꺾고 16강 마지막 티켓을 거머쥔 스위스는 탄탄한 수비력을 바탕으로 한 역습이 강점이다. 하지만 스위스도 최근 브라질을 상대로 슈팅을 단 한 차례도 시도하지 못하는 등 공격력이 약하다는 평가를 받고 있다. 호날두의 부진 속에서 포르투갈이 단단한 조직력을 보여줄 수 있을지, 스위스가 유럽 강호라는 명성을 유지할 수 있을지가 이번 경기의 관전 포인트다. 지난 6월 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그에서는 스위스가 포르투갈을 1-0으로 무너뜨렸다.

무적함대 스페인과 아프리카 돌풍의 주인공 모로코가 16강에서 만났다. 스페인은 티키타카 축구에 젊은 선수들을 녹여 스피드를 더했다. 신·구 조화를 이룬 모로코는 월드컵 지역예선부터 이어진 무패행진을 본선 토너먼트 끝까지 이어가겠다는 각오다. 성공적인 세대교체를 이뤘다는 평가를 받는 두 팀 대결은 에너지와 에너지가 정면충돌하는 강력한 경기가 진행될 것으로 보인다. 스페인과 모로코는 7일 0시 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 8강행 티켓을 놓고 격돌한다. 스페인은 이번 대회 시작부터 우승후보다운 면모를 보여줬다. 조별리그 첫 경기에서 코스타리카를 상대로 7골을 몰아치면서다. 파블로 가비(18·바르셀로나)는 18세 110일 만에 월드컵 득점에 성공하면서 ‘원더보이’ 마이클 오언(18세 190일)을 넘어 ‘축구황제’ 펠레(17세 239일) 이후 최연소 득점자로 올라섰다. 가비뿐만 아니라 페란 토레스(22·바르셀로나)와 카를로스 솔레르(25·파리 생제르맹), 마르코 아센시오(26·레알 마드리드) 등 20대 초중반 선수도 맹활약하고 있다. 경기가 풀릴 땐 매서운 스페인이지만 답답한 상황에서 경기를 풀어갈 선수가 보이지 않는다는 게 아쉽다. 스페인이 상대할 모로코는 아프리카 지역예선부터 무패돌풍(7승1무)을 일으키며 월드컵에 진출한 팀이다. 벨기에, 크로아티아, 캐나다와 한 조에 속했던 모로코는 사실 조별예선 통과 가능성이 높지 않다는 평가를 받았다. 하지만 모로코는 벨기에를 잡아내는 이변을 일으키며 2승1무로 16강에 진출했다. 모로코가 월드컵 본선 토너먼트에 진출한 건 1986년 멕시코 대회 이후 36년 만이다. 모로코 역시 스페인과 마찬가지로 새 얼굴과 베테랑이 조화를 이룬 팀이다. 아슈라프 하키미(24·파리 생제르맹)가 든든하게 수비라인에 서 있고, 대표팀 은퇴를 번복한 베테랑 하킴 지야시(31·첼시)는 날카로운 패스와 돌파로 스페인 공간을 노린다. 월드컵 전까지 우려를 샀던 공격수 유시프 누사이리(25·세비야)의 경기감각이 올라온 점도 긍정적이다. 누사이리는 지난 시즌 소속팀에서 33경기 4골을 넣는 데 그치며 부진한 모습을 보여줬지만 이번 월드컵 조별예선 캐나다전에서 득점포를 가동하며 존재감을 뽐내고 있다.