사상 첫 원정 월드컵 8강 도전에 나선 한국이 손흥민(토트넘), 황희찬(울버햄프턴), 김민재(나폴리)까지 포함된 사실상 완전체로 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 브라질에 맞선다. 한국대표팀은 6일(한국시간) 오전 4시 카타르 도하의 스타디움 974에서 열릴 한국과 브라질의 2022 카타르 월드컵 16강전 킥오프를 한 시간여 앞두고 선발 명단을 공개했다. 이 명단에 손흥민과 황희찬이 모두 포함됐다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 무대에서 대활약 중인 두 공격수가 선발 명단에 함께 포함된 것은 이번 대회 들어 처음이다. 두 선수 모두 한국대표팀 공격첨병으로 대활약이 기대됐지만 대회를 코앞에 두고 손흥민은 안와골절, 황희찬은 햄스트링 부상을 당했다. 손흥민은 놀라운 투혼으로 마스크를 쓰고 우루과이전부터 경기에 나섰지만 황희찬은 우루과이, 가나와 조별리그를 모두 결장했다. 그러나 3차전 후반 황희찬이 교체로 이번 대회 첫 출전해 후반 추가시간 두 선수가 합작으로 한국의 16강행을 만드는 역전골을 합작했다. 한국 대표팀 공격의 ‘원투펀치’인 두명이 선발로 함께 공격에 나서는 것은 브라질이라는 부담스러운 상대와 맞서는 한국에게 큰 힘이 된다. 수비진에도 김민재가 돌아왔다. 그는 조별리그 1, 2차전에 모두 선발 출전했으나 1차전에서 당한 오른쪽 종아리 부상 여파로 3차전에 결장한 바 있다. 포르투갈전에서 동점골을 터뜨렸던 김영권(울산)이 변함없이 김민재의 파트너로 경기에 나선다. 2010년 8월 나이지리아와 평가전에서 A매치 데뷔전을 치른 김영권은 이번 브라질전으로 100번째 A매치를 채우며 ‘센추리클럽’에 가입했다. 여기에 김진수, 김문환(이상 전북)이 양쪽 풀백으로 나선다. 사실상 한국이 현재 내세울 수 있는 최고 수비진이다. 공격 2선에는 황인범(올림피아코스), 이재성(마인츠)이 황희찬과 호흡을 맞춘다. 포백 수비라인 앞에서 1차 저지선 역할을 하는 수비형 미드필더로는 변함없이 정우영(알사드)이 나선다. 조규성이 최전방 스트라이커로 나서고 손흥민이 함께 투톱으로 나서거나 그보다 뒤에서 섀도 스트라이커 역할을 맡을 전망이다. 골문은 김승규(알샤바브)가 지킨다.

일본이 승부차기까지 치르는 대접전 끝에 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 16강에서 탈락했다. 일본은 6일(한국시간) 카타르 도하의 알자눕 스타디움에서 열린 크로아티아와 16강전에서 전·후반 90분과 연장전까지 120분을 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 1-3으로 졌다. 이로써 일본은 2002년, 2010년, 2018년에 이어 네 번째 월드컵 16강 관문도 넘지 못하고 이번 대회 일정을 마무리했다. 아시아축구연맹(AFC) 소속 국가가 월드컵 8강에 오른 것은 1966년 북한, 2002년 한국 등 두 차례가 전부다. 역대 AFC 소속 국가의 월드컵 최고 성적은 2002년 한일월드컵 한국의 4위다. 크로아티아는 이어 열리는 한국과 브라질 경기 승자와 준준결승에서 맞대결한다. 먼저 기선을 잡은 쪽은 일본이었다. 일본은 전반 43분 코너킥 상황에서 도안 리쓰가 왼발로 올려준 공을 페널티 지역 안에서 요시다 마야가 발을 갖다 댔고, 이때 흐른 공을 마에다 다이젠이 왼발 슈팅으로 선제골을 뽑았다. 크로아티아의 동점 골은 후반 10분에 나왔다. 데얀 로브렌이 올려준 공을 이반 페리시치가 머리로 받아 넣고 승부를 원점으로 돌렸다. 2014년 브라질 월드컵에서 2골, 2018년 러시아 월드컵에서 3골을 넣은 페리시치가 3개 대회 연속 득점에 성공하는 순간이었다. 이후 크로아티아는 후반 18분 루카 모드리치가 위력적인 오른발 중거리포를 날렸으나 일본 골키퍼 곤다 슈이치가 쳐내 승부를 뒤집을 기회를 놓쳤다. 결국 승부는 이번 대회 첫 연장전으로 향했고, 일본은 연장 전반 10분 미토마 가오루가 하프라인을 넘기 전부터 공을 직접 몰고 들어가 페널티 지역 정면에서 오른발 강슛을 시도한 것이 크로아티아 골키퍼 도미니크 리바코비치에게 막혔다. 크로아티아는 연장 후반 추가 시간에 로브로 마예르의 정면 오른발 슈팅이 가장 위협적인 장면이었다. 120분 대접전에서 8강 진출팀을 가리지 못한 두 팀은 승부차기에 돌입했고, 크로아티아의 골키퍼 리바코비치가 영웅이 됐다. 리바코비치는 일본의 1, 2, 4번 키커로 나선 미나미노 다쿠미, 미토마, 요시다의 슛을 모두 막아내며 크로아티아의 8강 진출을 이끌었다. 2018년 러시아 월드컵 준우승국 크로아티아는 당시에도 16강과 8강을 승부차기로 이겼고, 잉글랜드와 준결승도 연장에서 승리했다. 이번 대회 조별리그에서 독일, 스페인에 모두 2-1 역전승을 거두는 파란을 일으키고 E조 1위로 16강에 오른 일본은 또 하나의 유럽 강호 크로아티아의 벽을 넘지 못하고 분루를 삼켰다. 모리야스 하지메 일본 대표팀 감독은 "선수들은 일본 축구의 밝은 미래를 보여줬다"며 "우리는 독일과 스페인을 이겼고, 우리 선수들이 자신감을 갖고 이들을 추월하는 것을 목표로 삼는다면 더 발전할 수 있을 것"이라고 말했다.

치열한 접전 끝에 승부차기… ‘실축 3명’ 日, 8강 좌절

사상 첫 원정 월드컵 8강 도전의 장인 브라질전에서 손흥민(토트넘)과 황희찬(울버햄프턴)이 동반 출격한다. 손흥민과 황희찬은 6일(한국시간) 오전 4시 카타르 도하의 974 스타디움에서 킥오프하는 한국과 브라질의 2022 카타르 월드컵 16강전 킥오프를 한 시간여 앞두고 공개된 선발 명단에 이름을 올렸다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 무대를 누비는 공격수로 한국 축구가 자랑하는 '원투 펀치'인 손흥민과 황희찬이 이번 대회 들어 함께 선발 명단에 든 것은 처음이다. 앞서 조별리그 3경기에서 모두 풀타임을 소화한 손흥민은 이로써 4경기 연속 선발로 나선다. '포르투갈전의 영웅' 황희찬은 이번 대회 처음으로 선발 출격한다. 황희찬은 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부상으로 조별리그 우루과이와 1차전, 가나와 2차전을 거른 뒤 후반전 교체로 출전한 포르투갈과 3차전에서 손흥민의 도움을 받아 한국을 16강으로 이끄는 2-1 역전 결승골을 꽂아 넣은 바 있다. 공격 2선에는 왼쪽부터 황희찬, 황인범(올림피아코스), 이재성(마인츠)이 설 것으로 보인다. 손흥민은 가나전 멀티골의 주인공 조규성(전북)과 함께 투톱으로 나서거나 그보다 뒤에서 섀도 스트라이커 역할을 맡을 전망이다. 포백 수비라인 앞에서 1차 저지선 역할을 하는 수비형 미드필더로는 변함없이 정우영(알사드)이 나선다. 수비라인에는 왼쪽부터 김진수(전북), 김민재(나폴리), 김영권(울산), 김문환(전북)이 서고, 골키퍼 장갑은 김승규(알샤바브)가 낀다. 조별리그 1, 2차전에 모두 선발 출전했으나 1차전에서 당한 오른쪽 종아리 부상 여파로 3차전에 결장했던 김민재는 2경기 만에 다시 그라운드로 복귀한다. 김영권은 월드컵 16강 무대에서 '센추리 클럽'에 가입하는 영예를 안았다. 2010년 8월 나이지리아와 평가전에서 A매치 데뷔전을 치른 김영권은 이번 브라질전이 100번째 A매치다.

일본 1-1 크로아티아(후반 종료)

“얼마 만에 기적적인 월드컵 16강 진출인데, 안 볼 수가 있나요.” 직장인 이모(29)씨는 6일 오전 4시에 펼쳐진 2022 카타르 월드컵 브라질과 16강전을 보기 위해 전날 회사에 휴가를 냈다. 이씨는 “지난 토요일 새벽에 16강 진출이 확정되고 난 뒤 흥분이 지금까지 가시지 않는다”면서 “16강전 중계 시간대가 새벽 시간이어서 출근하자마자 회사 팀장님께 휴가를 쓰겠다고 했다”고 설레는 마음을 전했다. 지난 3일 새벽 대한민국 대표팀이 포르투갈을 상대로 기적 같은 역전승으로 16강 진출에 성공하자 주말 내내 축제 분위기가 이어지고 브라질과 16강전에 대한 기대감도 증폭됐다. 직장인 등 시민들은 집에서 경기를 ‘본방 사수’하거나 직접 거리응원에 가는 등 저마다 결전에 대한 만반의 준비를 했다. 5일 한국 축구대표팀 응원단 ‘붉은악마’에 따르면 이날 오후 11시부터 펼쳐진 광화문광장 거리응원전에 수많은 시민이 모였다. 영하권의 강추위도 12년 만의 16강 진출에 승패 상관없이 대표팀을 응원하고자 하는 시민들의 뜨거운 마음을 막진 못했다. 직장인 A씨는 “6일 오전 반차를 신청했다. 친구들과 국가대표팀 유니폼을 따로 챙겨 응원전을 펼친 뒤 아침을 먹고 오후에 출근하기로 했다”고 말했다. 아예 거리응원을 하면서 밤을 새운 뒤 바로 출근하기로 한 직장인도 적지 않다. 직장인 B씨는 “한국 경기 전에 자정에 있을 일본과 크로아티아의 16강전까지 잘 시간도 없을 것 같다”며 “밤부터 광장으로 나가 출근 전까지 축구를 보고 곧장 회사로 향할 계획”이라고 했다. 직장인 C씨는 “광장에서 경기를 보기 위해 방한용품도 미리 준비해 뒀다”며 “12년 만의 16강전인데 추위 따위는 문제가 안 된다”고 말했다. 집에서 실시간으로 경기를 시청하며 밤샘 응원을 준비한 시민도 많다. 한 직장인은 “최대한 일찍 잠자리에 든 뒤 새벽에 일어나 경기를 지켜볼 예정”이라면서 “먹을 간식도 미리 준비했다. 즐겁게 응원하기 위한 것”이라고 말했다. 사회관계망서비스(SNS)나 온라인 커뮤니티에서도 “내일 반차를 쓰고 밤을 새워 볼 계획이다”, “16강 기적을 이룬 만큼 세계 최강 브라질과의 경기는 마음 놓고 응원 할 것”이라는 등의 반응이 이어졌다. 서울시는 이번 16강전 거리응원에 대해서도 안전을 위해 관련 조치를 했다. 앞선 조별리그 경기 때는 안전을 위해 펜스로 응원 구역을 5개로 나눠 인파를 분산하고 통행로를 확보했다. 또 안전봉을 든 요원들을 통로에 1∼2m 간격으로 배치하는 등 인파가 몰리는 것을 방지했다. 경찰은 전국 3개소에 1만7000여명이 운집할 것으로 사전 예측했다. 서울 광화문광장에 1만5000여명, 인천 도원축구장에 1000여명, 경기 수원컨벤션센터에 1000여명 등이다. 가장 많은 인파가 몰린 광화문광장에는 경찰관 65명, 기동대 6개 부대, 특공대 20명을 배치해 안전 관리를 했다. 그 밖의 지역에도 경찰관 45명을 배치했다. 경기 종료 시간과 출근 시간대가 겹치는 것을 감안해 광화문역과 경복궁역 등 인근 지하철역에도 경찰력을 배치하는 등 안전 관리에 나섰다.

일본 1-0 크로아티아(전반 종료)

2022년 카타르 월드컵 조별리그에서 극적으로 16강에 진출한 한국 대표팀이 6일 오전 4시 ‘세계 1위’ 브라질과 맞붙는다. 한국은 11%의 낮은 가능성을 뚫고 조 2위로 올라서 12년 만에 16강행 티켓을 거머쥐었지만, 8강까지는 어려울 것이란 예상이 주를 이룬다. 16강전 8경기 중 절반이 이미 치러진 가운데, 현재까지는 이변 없이 우승후보에 가까운 팀들이 모두 승리했다. 해외 축구전문가들은 한국이 포르투갈 전에서 좋은 모습을 보여줬지만 브라질에는 역부족일 것이라 전망하고 있다. 하지만 스포츠에서 승부는 장담할 수 없는 것. 국내 축구팬들은 한국 대표팀이 이 기세를 몰아 브라질을 꺾고 8강에서 일본과 맞붙기를 내심 기대하고 있다. ◆‘이변’ 없었던 절반의 16강전 16강 경기는 4일(한국시간) 부터 시작됐다. 가장 먼저 8강 진출을 확정지은 곳은 ‘오렌지 군단’ 네덜란드다. 네덜란드는 이날 카타르 알라이얀의 칼리파 인터내셔널 스타디움에서 열린 대회 16강전에서 미국을 3대 1로 물리쳤다. 조별리그 3경기 연속 골을 넣은 코디 학포와 멤피스 데파이가 선발 공격진으로 호흡을 맞춘 네덜란드는 경기 시작 10분 만에 골을 넣었다. 미국은 양쪽 측면 위주로 공격 활로를 찾으려 했으나 네덜란드의 탄탄한 수비에 어려움을 겪었다. 전반 추가시간 네덜란드가 추가 골을 넣었고, 미국은 후반 31분 만회골을 터뜨렸으나 다시 5분 만에 네덜란드에 한 골을 더 허용했다. 2018년 러시아 대회 땐 예선도 통과하지 못했던 네덜란드는 8년 만에 복귀한 본선 무대에서 A조 1위(2승 1무)로 16강에 오른뒤 통산 7번째 8강 진출까지 일궈냈다. 이어 같은 날 아르헨티나는 호주를 2대 1로 누르고 8강에 올랐다. 전반 35분 리오넬 메시가 이번 대회 첫 골을 터뜨렸고, 후반 훌리안 알바레스가 결승골을 넣어 승리를 확정지었다. 호주는 후반 32분 상대 자책골로 한 점을 따라붙었지만 이후에도 아르헨티나의 골문을 열지는 못했다. 2014년 브라질 대회 이후 8년 만에 월드컵 8강에 진출한 아르헨티나는 통산 3번째 우승을 노리고 있다. ’축구의 신’으로 불리는 디에고 마라도나가 1986년 멕시코 월드컵에서 안겨준 우승컵을 메시가 36년 만에 다시 들어올릴 수 있을지에 전 세계의 관심이 주목된다. 네덜란드와 아르헨티나는 오는 9일 8강전에서 격돌한다. 지난 월드컵 우승팀 프랑스는 5일 폴란드를 꺾고 8강에 진출했다. 프랑스는 올리비에 지루의 선제골과 킬리안 음바페의 멀티골에 힘입어 3대 1로 승리했다. 폴란드는 간판 공격수인 로베르트 레반도프스키의 후반 54분 패널티킥 골로 0패를 면했다. 조별리그에서 3골을 넣은 음바페는 이날까지 총 5골로 이번 대회 득점 단독 1위로 올라섰다. 프랑스는 카림 벤제마, 폴 포그바, 은골로 캉테 등 주축 선수들이 부상으로 전열에서 이탈한 상황에도 조별리그 D조 1위를 차지한 데 이어, 16강도 가뿐하게 통과하며 2연패를 향해 순항하고 있다. 잉글랜드도 이날 8강 진출을 확정했다. 잉글랜드는 세네갈과의 16강전에서 조던 헨더슨, 해리 케인, 부카요 사카의 연속골에 3대 0 대승을 거뒀다. 세네갈은 2002년 한·일 월드컵 이후 처음으로 16강에 진출했지만 20년 전의 영광(8강)을 재현하지는 못했다. 잉글랜드는 자국에서 열린 1966년 대회 이후 56년 만이자 통산 2번째 월드컵 우승에 도전하고 있다. ‘영원한 라이벌’인 잉글랜드와 프랑스는 11일 알바이트 스타디움에서 격돌한다. 우승후보 중 하나인 프랑스와 축구종가 잉글랜드의 8강전은 ‘미리보는 결승전’으로 불릴 만큼 치열할 전망이다. 개러스 사우스게이트 영국 대표팀 감독은 “프랑스는 우리가 마주할 가장 큰 시험”이라며 “킬리안 음바페, 앙투안 그리에즈만, 올리비에 지루 등 대단한 미드필더들을 보유하고 있다. 환상적인 도전이 될 것”이라고 말했다. BBC 해설위원 크리스 서튼이 예측한 16강전 결과. 한국이 브라질에 2대 0으로 패배할 것으로 예상했다. BBC 홈페이지 ◆17% 승률에 도전하는 ‘대∼한민국’ 16강 4경기가 마무리 됨으로써 8강 대진표의 절반이 완성됐다. 남은 경기는 6일 한국과 브라질, 일본과 크로아티아, 7일 모로코와 스페인, 포르투갈과 스위스다. 한국과 일본이 8강에서 맞붙는다면 월드컵 최초의 ‘한일전’이 될 가능성이 크지만 한국이 브라질을 꺾기는 쉽지 않은 상황이다. 브라질은 역대 최다인 5차례 우승을 한 팀인 데다 지금도 세계 1위 실력을 갖추고 있다. 지난 6월 서울에서 열린 한국과 브라질 대표팀 평가전에서 한국은 5대 1로 브라질에 크게 패했다. 한국이 포르투갈을 꺾고 16강에 진출할 것을 예측했던 BBC 해설위원 크리스 서튼 역시 한국의 8강 진출을 비관적으로 전망했다. 2006년 독일월드컵 당시 족집게 예언으로 화제를 낳은 문어 ‘파울’에 빗대 ‘인간 문어’라는 별명으로 불리는 서튼은 이번 월드컵에서도 많은 경기 결과를 예측해 적중시켰다. 그는 한국이 브라질에 2대 0으로 패할 것으로 예상했다. 서튼은 “한국은 포르투갈을 상대로 그들이 후방에서 얼마나 잘 조직돼 있는지 보여줬지만, 브라질을 괴롭히기에는 충분하지 않다”고 이유를 설명했다. 또 부상에서 회복해 16강전 선발로 나설 브라질 대표팀 네이마르 주니오르에 대해 “네이마르가 부상에서 완전히 회복됐는지에 따라 한국의 승패가 달려있지만, 브라질은 네이마르 없이도 한국에 이길 수 있다”고 분석했다. 반면 일본은 크로아티아를 이기고 8강에 진출할 수 있을 것으로 예상했다. 서튼은 “일본이 아직 이번 토너먼트에서 끝나지 않았다고 생각한다”면서 “크로아티아에도 멋진 선수들이 있긴 하지만, 일본은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 기술이 뛰어난 선수들로 구성됐다”고 호평했다. 한국과 브라질의 월드컵 16강전을 하루 앞둔 5일(한국시간) ESPN은 한국의 승리 가능성을 17%로 예측했다. 하루 전보다 1%포인트 낮아진 것이다. 앞서 미국 데이터 업체 그레이스노트는 한국의 승리 확률을 23%로 예상했다. 16강 국가의 승리 확률 중 가장 낮은 수치다. 한국이 패배할 확률이 크게 점치는 가운데, 한국 축구팬들사이에서도 ‘져도 괜찮다. 이미 잘했다’는 분위기가 주를 이룬다. 직장인 김모(35)씨는 “솔직히 ‘대패’만 안하면 좋겠다”면서 “선수들이 최선을 다해서 내용이 좋은 경기를 보여주면 그걸로도 충분히 박수받을 만하다”고 말했다. 네티즌들은 “포르투갈 때처럼 끝까지 포기만 하지 말아달라”, “16강도 대단하다. 져도 욕 안한다”, “지더라도 골은 넣었으면 좋겠다” 등 결과에 상관 없이 선수들을 응원하는 의견이 많았다. 그럼에도 한국과 일본이 나란히 16강전에서 승리할 경우 ‘한일전’이 성사되는 만큼 8강 진출을 염원하는 팬들의 바람도 작지 않다. 월드컵 소식을 전하는 세계일보 기사에는 “공은 둥근 것, 이길 수도 있다”, “8강전이 한일전이 되길”, “8강 가자. 대한민국의 저력을 보여주자” 등 댓글이 달렸다. 선수 시절과 감독 경력을 통틀어 인생 첫 월드컵 16강을 치르는 파울루 벤투 한국대표팀 감독은 “우리는 잃을 게 없다”며 각오를 밝혔다. 그는 4일 카타르 알라이얀 메인미디어센터에서 열린 기자회견에서 “브라질은 월드컵 우승 후보다. 우리는 내일 힘든 승부를 펼쳐야 하지만 포기하지는 않겠다”면서 “단판전이기 때문에 한국이 이길 수도 있다. 결과는 모르는 것”이라며 전의를 다졌다.

“얼마 만에 기적적인 월드컵 16강 진출인데, 안 볼 수가 있나요.” 직장인 이모(29)씨는 6일 오전 4시에 펼쳐지는 2022 카타르 월드컵 브라질과 16강전을 보기 위해 전날 회사에 휴가를 냈다. 이씨는 “지난 토요일 새벽에 16강 진출이 확정되고 난 뒤 흥분이 지금까지 가시지 않는다”면서 “16강전 중계 시간대가 새벽 시간이어서 오늘 출근하자마자 회사 팀장님께 휴가를 쓰겠다고 했다”며 설레는 마음을 전했다. 지난 3일 새벽 대한민국 대표팀이 포르투갈을 상대로 기적 같은 역전승으로 16강 진출에 성공하자 주말 내내 축제 분위기가 이어지고 브라질과 16강전에 대한 기대감도 증폭됐다. 직장인 등 시민들은 집에서 경기를 ‘본방 사수’하거나 직접 거리 응원에 가는 등 저마다 결전에 대한 만반의 준비를 했다. 5일 한국 축구대표팀 응원단 ‘붉은악마’에 따르면 이날 오후 11시부터 펼쳐진 광화문광장 거리응원전에 수많은 시민이 모였다. 영하권의 강추위도 12년 만의 16강 진출에 승패 상관없이 대표팀을 응원하고자 하는 시민들의 뜨거운 마음을 막진 못했다. 직장인 A씨는 “오전 반차를 신청했다. 친구들과 국가대표팀 유니폼을 따로 챙겨 응원전을 펼친 뒤 아침을 먹고 오후에 출근하기로 했다”고 말했다. 아예 거리응원을 하면서 밤을 완전히 새운 뒤 바로 출근하기로 한 직장인도 적지 않다. 직장인 B씨는 “한국 경기 전에 자정에 있을 일본과 크로아티아의 16강전까지 잘 시간도 없을 것 같다”며 “밤부터 광장으로 나가 출근 전까지 축구를 보고 곧장 회사로 향할 계획”이라고 전했다. 집에서 실시간으로 경기를 시청하며 응원하겠다는 시민도 많다. 한 직장인은 “최대한 일찍 잠자리에 든 뒤 새벽에 일어나 경기를 지켜볼 예정”이라면서 “먹을 간식도 미리 준비했다. 이제 즐겁게 응원만 하면 된다”고 말했다. 사회관계망서비스(SNS)나 온라인 커뮤니티에서도 “내일 반차를 쓰고 밤을 새워 볼 계획이다”, “16강 기적을 이룬 만큼 세계 최강 브라질과의 경기는 마음 놓고 응원만 할 것” 등의 반응이 이어졌다. 서울시는 이번 16강전 거리응원에 대해서도 안전을 위해 관련 조치를 했다. 앞선 조별리그 경기 때는 안전을 위해 펜스로 응원 구역을 5개로 나눠 인파를 분산하고 통행로를 확보했다. 또 안전봉을 든 요원들을 통로에 1∼2m 간격으로 배치하는 등 인파가 몰리는 것을 방지했다.

‘디펜딩 챔피언’으로 2022 카타르 월드컵에 나선 프랑스는 대회 직전 카림 벤제마, 폴 포그바, 응골로 캉테 등 부상당한 주축 선수 낙마 때문에 전력손실이 작지 않았다. 하지만 프랑스에는 뛰어난 신·구 공격자원이 여전히 팀에 버티고 있다. 바로 올리비에 지루(36·AC밀란)와 킬리안 음바페(23·파리 생제르맹)다. 이 두 공격수가 자신의 존재감을 뽐내며 프랑스를 2014년 브라질 대회부터 3개 대회 연속 8강으로 이끌었다. 프랑스는 5일 카타르 도하의 앗수마마 스타디움에서 열린 폴란드와 대회 16강전에서 지루 선제골과 음바페 멀티골에 힘입어 3-1로 이겼다. 특히 음바페는 지루 선제골을 어시스트하는 등 3골에 모두 관여하며 공격을 이끌었다. 포문은 베테랑 지루가 열었다. 0-0으로 팽팽하던 전반 44분 음바페가 찔러준 패스를 받아 페널티 지역에서 왼발 슛으로 골망을 흔들었다. 이 골로 지루는 자신의 117번째 A매치에서 52번째 골을 넣어 티에리 앙리(51골)를 넘어서며 프랑스 대표팀 역대 최다 득점 신기록이라는 이정표를 세웠다. 큰 형님 활약 후반엔 ‘젊은 피’ 음바페가 화답했다. 최고 속도가 시속 35㎞가 나올 정도로 엄청난 스피드를 앞세운 폭풍 질주로 폴란드 왼쪽 측면을 돌파하며 상대를 괴롭히던 음바페는 후반 29분과 후반 46분 두 골을 넣으며 폴란드 추격 의지를 떨어뜨렸다. 두 골 모두 페널티 지역 왼쪽에서 강력한 슈팅으로 상대 골키퍼를 꼼짝 못 하게 만들었다. 조별리그에서 3골을 기록한 음바페는 이번 대회에서 벌써 5골을 넣으면서 대회 득점왕 경쟁에서 앞서나가기 시작했다. 무엇보다 음바페는 이날로 ‘축구황제’ 펠레(브라질) 기록까지 넘어섰다. 이달 20일에 24번째 생일을 맞는 음바페는 만 24세가 되기 전 월드컵에서 가장 많은 골(9골)을 넣은 선수로 이름을 올렸다. 이전까지 기록은 펠레의 7골이었다. 음바페는 월드컵 데뷔 무대였던 2018년 러시아 대회에선 4골을 넣은 바 있다. 당연히 이날 경기 최우수선수(POTM·Player of the match)로도 선정된 음바페는 상대 감독 극찬까지 받았다. 체스와프 미흐니에비치 폴란드 감독은 경기 뒤 “음바페는 환상적인 선수”라며 “그는 ‘스타’이고 아르헨티나의 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)와 포르투갈 크리스티아누 호날두(37), 폴란드 로베르트 레반도프스키(34·바르셀로나)의 뒤를 이을 선수”라며 칭찬을 아끼지 않았다. 반면 세계 최고 골잡이 중 하나로 꼽히는 레반도프스키는 이날 패배와 함께 쓸쓸한 퇴장을 맛봐야 했다. 사우디아라비아와 조별리그 3차전에서 자신의 월드컵 첫 골을 넣고 감격의 눈물을 보이기도 했던 그는 경기 종료 직전 얻은 페널티킥으로 월드컵 통산 2호골을 기록한 것이 위안이었다. 많은 매체가 이번 대회가 레반도프스키의 마지막 월드컵이 될 것이라고 입을 모았지만 정작 레반도프스키는 월드컵 은퇴를 유보했다. 그는 2026 북중미 월드컵 출전 여부에 대해 “신체적으로는 문제없다. 다음 대회 출전이 두렵지 않다. 다만 불확실한 것이 많아 지금은 답변하기 어렵다”고 밝혔다. 레반도프스키는 4년 뒤면 만 38세가 된다.