2012 런던올림픽 축구 국가대표 박종우는 ‘독도 세리머니’를 했다가 동메달을 박탈당할 뻔했다. ‘올림픽 관련 장소에서 정치적·종교적·인종적 선전을 금지한다’는 올림픽 헌장 50조를 위반했다는 이유에서였다. 그는 스포츠중재재판소까지 간 끝에 뒤늦게 동메달을 받았지만 A매치 두 경기 출장 정지와 벌금 징계는 피하지 못했다. 국제올림픽위원회(IOC)는 2020 도쿄올림픽에서 선수들의 정치적 의사 표현의 자유를 확대, 적용했다. 경기 도중 혹은 시상식장에서만 아니라면 경기 전후의 의견 표명 정도는 허용하겠다는 것이었다. 이 때문에 영국, 칠레, 일본 등의 여자축구 선수들이 경기 시작 전 인종차별에 항의하는 의미로 ‘무릎 꿇기’를 할 수 있었다. 지난달 30일 남자 펜싱 에페 단체전 16강전에 출전한 미국 선수 4명 중 3명은 분홍색 마스크를 쓰고 경기장에 등장했다. 성폭력 생존자를 지지하는 의미를 담은 무언의 시위였다. 3명의 여성으로부터 성폭력 폭로를 당한 동료 선수 앨런 하지치를 비판하는 뜻도 있었다. 이날 하지치만 유일하게 검정 마스크를 쓰고 나왔다. 선수들의 정치적 의사 표현은 IOC 허용 범위에 그치지 않는다. 지난달 25일 코스타리카의 여자 기계체조 선수 루시아나 알바라도는 여자 마루운동 예선에서 무릎 꿇기 자세로 연기를 마쳤다. 그는 경기 후 인터뷰에서 “평등권의 중요성을 강조하기 위한 연기였다”는 점을 숨기지 않았는데, 연기의 일부이기 때문에 처벌 근거가 명확지 않다는 평가가 나왔다. 1일에는 처음으로 시상대에 선 선수가 정치적 의사를 나타냈다. 자신의 별명인 ‘헐크’ 마스크와 녹색·보라색으로 염색한 짧은 머리가 인상적인 미국의 여자 포환던지기 선수 레이븐 손더스는 양팔로 엑스(X)자(사진)를 그리며 “억압받는 모든 사람이 만나는 교차점”을 표현했다. 흑인이자 동성애자인 그는 기자들과 만나 “(내 행동과 메달이) 자신을 대변해줄 토대 없이 (인종적·성적 편견과) 싸우는 사람들에게 도움이 되기를 바란다”고 했다. 올림픽 헌장 50조를 위반한 선수들에게 어떤 제재를 해야 할지에 대한 IOC의 고민은 오는 3일 여자 해머던지기 결선을 앞두고 더욱 깊어질 것으로 보인다. 미국 대표 선발전 당시 국가가 연주되는 동안 성조기를 외면했던 그웬 베리가 “(시상대에 오르면) 억압받는 사람들을 대표할 것”이라며 정치적 행동을 예고했기 때문이다. 영국 일간 가디언은 “많은 선수들이 소셜미디어를 활용해 자기 목소리를 내는 시대에 ‘스포츠에만 충실하라’는 구호는 시대착오적 유물로 보인다”고 지적했다.

인도의 최고 스포츠 스타 가운데 한명인 푸살라 V 신두는 지난 1일 일본 도쿄 무사시노노모리 종합스포츠플라자에서 열린 2020도쿄올림픽 배드민턴 여자 단식 동메달 결정전에서 중국의 허빙자오를 2-0으로 꺾은 뒤 자신의 코치에게 달려가 포옹을 했다. 지난해부터 자신을 전담해온 한국인 지도자 박태상(42) 코치였다. 박 코치는 “신두가 일본 도쿄에서 인도 스포츠의 새 역사를 썼다”며 “이러한 영광스러운 날 (신두와) 함께할 수 있어 너무 행복하다”고 소감을 밝혔다. 한국 배드민턴 대표팀 단식을 지도했던 박 코치는 러브콜을 받고 2019년 인도 대표팀으로 자리를 옮겼다. 처음에는 남자 단식 코치를 맡자마자 일을 냈다. 그가 지도한 사이 프라니스가 2019년 세계선수권대회에서 남자 단식 동메달을 따낸 것. 인도 배드민턴의 남자 단식 세계선수권 메달은 1983년 이후 36년 만이었다. 박 코치는 이러한 능력을 인정받아 지난해 3월부터 신두를 전담했다. 박 코치 이전에 신두를 전담했던 코치는 1990년대 여자 단식에서 방수현과 쌍벽을 이뤘던 김지현(47) 코치였다. 김 코치의 지도 등에 힘입어 신두는 2016리우데자네이루 올림픽에서 은메달을 따며 인도 최고의 스타로 자리매김했다. 2019년 세계선수권에서는 금메달을 따며 세계 정상에 오르기도 했다. 이번 올림픽에서도 국민적 기대가 가장 큰 선수였다. 박 코치 또한 부담이 클 수밖에 없었다. 게다가 올해 인도는 심각한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 혼란스러운 시기를 보냈다. 박 코치는 한국에 있는 가족들과의 시간도 뒤로 미룬 채 인도에서 신두의 지도에 모든 것을 쏟았다. 신두의 이번 동메달은 인도의 스포츠 역사에 남기는 의미가 크다. 지난 대회 은메달에 이어 신두는 인도 올림픽 사상 최초로 2개 대회 연속 메달리스트가 됐다. 아울러 여성 스포츠 선수 중 최초로 올림픽 복수 메달리스트라는 족적도 남기게 됐다. 박 코치 또한 “지도자로서 첫 올림픽 메달”이라며 “기쁨이 더 크다”고 말했다.

“펑”, “펑”, “언니, 아웃이야”, “파이팅” 2020 도쿄올림픽 배드민턴 이소희(27)-신승찬(27)과 김소영(29)-공희용(25)의 여자복식 동메달 결정전이 펼쳐진 2일 일본 도쿄의 무사시노노모리 종합 스포츠플라자. 관중 없이 치러지다 보니 경기장은 선수들의 힘찬 스매시 소리와 서로 파이팅을 불어넣는 소리, 아웃이라며 치지 말라고 지시하는 소리 등이 유독 더 크게 들렸다. 결승 맞대결이 성사돼 누가 이기든 지든 금메달과 은메달을 가져갈 수 있었다면 좋았으련만. 이틀 전 준결승에서 모두 패하면서 상대를 이겨야만 하나뿐인 동메달을 가져갈 수 있는 ‘외나무다리’ 매치가 펼쳐졌다. 너를 이겨야만 내가 사는, 그야말로 ‘잔인한 대결’이었다. 대표팀에서 한솥밥을 먹는 ‘어제의 동료’에서 ‘오늘의 적’이 된 네 선수. 아침 식사를 함께 했지만, 경기 관련 이야기는 나눌 수 없었다. 네 선수가 모두 빠져 있는 드라마 ‘알고 있지만’의 남자 주인공 송강의 얘기만 나누며 이야기꽃을 피웠다고. 불과 몇 시간 전만 해도 화기애애하게 아침 식사를 먹던 네 선수는 이제는 네트를 사이로 상대를 겨눠야만 하는 가혹한 상황에 놓이게 됐다. 서로를 너무 잘 알고 있는 데다 이소희-신승찬이 세계랭킹 4위, 김소영-공희용이 5위로 한 끝 차이기에 풀게임(세트) 접전까지 가는 혈투가 예상됐지만, 승부는 의외로 쉽게 기울었다. 1게임 처음부터 내리 4점을 내며 기선을 제압한 김소영-공희용이 1게임을 21-10으로 가볍게 따냈다. 2게임은 게임 중반까지 15-15로 팽팽하게 맞서며 접전 양상으로 흘러갔다. 그러나 이날만큼은 상대 전적에서 2승4패로 열세였던 김소영-공희용의 컨디션이 더 좋았다. 19-16으로 먼저 치고 나간 김소영-공희용은 김소영의 스매시로 매치포인트를 만들었고, 이어진 김소영의 공격을 받아낸 이소희의 셔틀콕이 네트에 걸렸다. 김소영-공희용이 게임 스코어 2-0(21-10 21-17)으로 승리하며 동메달의 주인공이 되는 순간이었다. 이번 올림픽에서 한국 배드민턴이 따낸 유일한 메달이다. 경기가 끝나자 동메달을 따낸 김소영-공희용은 서로를 얼싸안았다. ‘아름다운 패자’ 이소희-신승찬도 진한 포옹을 나눴고, 승자인 김소영과 공희용이 네트를 넘어가 네 선수는 번갈아 서로를 안아주며 잔인한 승부의 마지막을 훈훈하게 함께 나눴다. 경기 뒤 믹스트존(공동취재구역)은 눈물바다가 됐다. 김소영-공희용과 이소희-신승찬이 서로에게 미안함을 전하는 찡한 상황이 연출됐다. 네 선수 중 ‘맏언니’인 김소영은 “소희와 승찬이가 얼마나 힘들게 준비한지 아는데...이들을 이겨야만 했고, 이겨서 미안했다”면서 동생들에게 미안함을 전한 뒤 “너무 잘 알고 있는 상태기 때문에 저희가 실수가 좀 더 적어서 이겼던 것 같다”고 승리 요인을 분석했다. 이어 “나이 때문에 3년 뒤 파리까지 갈 수 있을지 모르는 상황이다. 처음이자 마지막인 올림픽이 될 수 있는데, 호흡을 맞춘 지 3년째로 얼마 되지 않았음에도 언니를 믿어준 희용이에게 고맙다”고 말했다. 공희용은 “내가 실수하더라도 소영 언니가 다 쳐줄 것이라 믿고 했다”고 화답했다. 중학교 1학년 때 처음 만나 어느덧 14년 지기 절친 사이가 된 이소희와 신승찬은 처음엔 웃어 보였지만, 이내 울음을 터뜨렸다. 이소희는 “소영 언니와 희용이가 얼마나 열심히 준비한지 누구보다 잘 알고, 동메달을 따서 엄청 좋을 텐데...상대가 우리였기에 맘껏 좋아하지 못하는 것 같아 미안하다. 진심으로 축하한다”고 말했다. 신승찬은 “소희는 다른 날 태어나긴 했지만, 쌍둥이 자매 같은 사이다. 같이 있으면 싫은데, 또 없으면 너무 허전한 사이”라면서 “소희가 날 파트너로 계속 받아준다면 3년 뒤 파리도 함께 도전하고 싶다”고 웃어보였다.

대한민국 역도는 2000년대 황금기를 보냈다. 2004 아테네올림픽에서 장미란과 이배영이 나란히 은메달을 땄고, 2008 베이징올림픽에선 장미란과 사재혁이 금메달을 목에 걸었다. 베이징에서 은메달을 딴 윤진희는 2016 리우올림픽에서 동메달을 수확하는 등 한국 역도는 올림픽마다 기분 좋은 소식을 전했다. 이번 2020도쿄올림픽에는 7명이 출사표를 던졌다. 남녀 4장씩 국가별 최대 8장이 주어지는 올림픽 출전권을 모두 따냈다. 하지만 개막을 앞두고 남자 73kg급 원정식이 부상으로 나서지 못했다. 원정식을 제외한 7명의 ‘역사’ 중 가장 늦게 플랫폼에 서는 진윤성(26·고양시청·사진)은 한국 역도의 떠오르는 스타다. 180cm에 107kg의 다부진 체격을 갖춘 진윤성은 2019년 9월 태국 파타야에서 열린 세계역도선수권대회 102㎏급에서 인상 181㎏, 용상 216㎏, 합계 397㎏을 들어 합계 2위에 올랐다. 2016년 우즈베키스탄의 타슈켄트에서 열린 아시아 선수권 대회(-94kg급)에서는 총 394kg를 들어올려 4위를 기록했지만 1위를 차지한 선수가 도핑에 적발돼 동메달을 목에 걸었다. 남자 102㎏급은 올림픽 정식 종목이 아닌 탓에 진윤성은 주 종목인 102㎏급이 아닌 109㎏급에서 도쿄올림픽 출전권을 획득했다. 진윤성의 강점은 침착함을 유지하며 기량을 최고로 끌어올리는 단단한 멘털이다. 진윤성은 시합 전 징크스를 따로 만들지 않는 편이다. 경기 전에는 최대한 침착할 수 있도록 머리를 비운다고 한다. 세계 톱 랭커가 즐비한 올림픽 무대에서도 자신의 기량을 충분히 펼쳐 보일 수 있는 게 진윤성의 장점이다. 세계랭킹 8위인 그에게 호재도 있다. 도쿄올림픽 역도는 국가당 남녀 4명씩만 출전할 수 있다. 진윤성과 메달 색깔을 다퉈야 하는 남자 109㎏급 세계 2∼3위권인 양저(중국)는 다른 체급 중국 선수들에 밀려 도쿄올림픽 출전권을 놓쳤다. 이번 대회 유력한 메달권 선수는 합계 기준 440㎏ 내외를 드는 시몬 마티로시온(아르메니아), 430㎏을 오르내리는 아크바 주라에프(우즈베키스탄)를 제외하고 진윤성을 포함한 3∼4명이 동메달을 놓고 경쟁할 것으로 보인다. 진윤성이 도쿄올림픽에서 메달을 따면 2008 베이징올림픽 사재혁(남자 77kg급 금메달) 이후 13년 만에 시상대에 오르는 한국 남자 역도 선수가 된다. 진윤성은 “14살에 역도부 감독이던 체육 선생님의 권유로 운동을 시작하게 됐다”며 “13년 동안 올림픽 무대를 향해 달려온 만큼 마지막까지 최선을 다하겠다”고 말했다.

“한국에서 저희들에 대한 관심이 많아진 것을 실감하고 있어요.” 2020 도쿄올림픽 여자배구 한국과 세르비아의 A조 조별예선 5차전이 치러진 2일 일본 도쿄의 아리아케 아레나. 한국은 객관적 전력이 한 수 위인 세르비아를 상대로 세트스코어 0-3(18-25 17-25 15-25)으로 패했다. 완패였지만, 선수들의 얼굴은 어둡지 않았다. 지난달 31일 펼쳐진 한일전에서 풀세트 접전 끝에 3-2로 승리하며 이미 8강 진출 확정은 물론 조 3위까지도 확보했기 때문. 한국은 이날 패배로 3승2패, 승점 7로 조별예선을 마쳤다. ‘가위바위보도 일본에게는 져서는 안 된다’는 우스갯소리가 있을 정도인 국민적 관심을 받는 한일전을, 그것도 5세트 막판까지 12-14로 뒤지다 내리 넉점을 따내며 한 편의 ‘역전 드라마’를 완성시키다 보니 여자배구 대표팀 선수들에게 온 국민적인 관심이 쏠리고 있다. 선수들 역시 자신들에게 쏟아지는 국민적인 응원과 관심에 감사를 표했다. ‘식빵 언니’에서 ‘국민 언니’로 자리매김한 주장 김연경(33)은 “사돈에 팔촌까지 연락이 온다고 해도 과언이 아닐 정도로 한일전이 끝나고 연락을 엄청 받았다”면서 “저뿐만 아니라 대표팀 동료 모두가 주변에 있는 사람, 없는 사람 할 것 없이 다 연락이 왔다더라. 이를 보면서 ‘이것이 올림픽의 위력이구나’를 또 한 번 실감하고 있다. 부담이 없는 것은 아니지만, 8강에서도 좋은 경기를 펼쳐 다시 한 번 감동을 드리겠다”고 각오를 다졌다. 김연경은 이어 “저희 배구 선수들뿐만 아니라 모든 한국 선수들이 코로나19로 외부 활동 전혀 없이 선수촌과 경기장만 왔다 갔다 하는 힘든 생활을 견디고 있다. 최선을 다하고 있으니 저희 배구뿐만 아니라 다른 종목에도 많은 관심을 보내주셨으면 좋겠다”고 덧붙였다. 김연경과 ‘절친’ 사이인 센터 김수지(34)는 “5년 전 2016 리우올림픽 때는 지금만큼 SNS가 활성화되어 있지 않아서 그랬던 건지 이 정도는 아니었던 것 같은데, 이번 올림픽은 SNS를 통해 많은 팬과 국민 여러분께서 성원을 보내주시고 있다”면서 “일본과 시차가 없다 보니 국민들이 중계를 더 잘 챙겨볼 수 있는 측면도 한몫한 것 같다”고 말했다. 대표팀 ‘막내’인 정지윤은 “올림픽을 보고 연락이 끊겼던 친구들까지 축하 연락이 왔다. 배구에 대한 관심이 높아지고, 저희를 보면서 많은 분이 기뻐해주셔서 감사하다”고 전했다.

“이번이 올림픽 네 번째 출전이거든요. 사실 메달도 메달이지만 결선 메달 레이스에 진출하는 게 목표였어요. 제 기량을 100% 발휘하진 못했지만, 90% 이상은 발휘한 것 같아 후회는 없습니다. 만족스럽습니다.” 한국 요트 대표팀의 에이스 하지민(32·해운대구청)은 2일 세계일보와의 인터뷰에서 2020 도쿄올림픽을 끝마친 소감을 묻는 질문에 이같이 답했다. 하지민은 지난 1일 한국 요트 사상 최초로 메달 레이스에 진출해 5위라는 준수한 성적을 거뒀다. 앞선 10차 레이스의 점수를 합산한 최종 순위는 7위. 한국 요트 선수가 올림픽에서 10위 안에 이름을 올린 건 이번이 처음이다. 종전 최고기록은 2016 리우올림픽에서의 13위인데, 이 역시 하지민이 세운 기록이다. 하지민은 초등학생 때 형을 따라 요트에 입문했다. 당시 부산시에서 무료로 진행하던 어린이요트교실에 형이 참여하는 것을 보고 따라갔다가 요트의 매력에 빠졌다. 9살 때부터 요트를 타고 싶었지만 저학년은 참여를 못해 11살 때부터 본격적으로 운동을 시작했다. 그렇게 20여년이 흘러 하지민은 올림픽 메달 레이스에서 물살을 가르는 유일한 아시아 선수가 됐다. 하지민은 이번 올림픽이 마지막이라는 생각으로 경기를 치렀다. 올림픽을 끝마친 지금도 그 생각엔 변함이 없다. 하지민은 “제 스스로 국제무대에서 더 도전을 하는 게 힘들 것 같다는 생각을 많이 했다”며 “이젠 한발 물러나 국내에서 선수생활을 하는 것으로 생각하고 있다”고 말했다. 앞으로 하지민은 전국체전 등에 출전하며 선수생활을 이어나갈 계획이다. 이룬 업적이 비해 관심을 받지 못하는 게 서운할 법도 하지만 그는 “결국 제가 좋아서 하는 것”이라며 씩씩한 모습을 보였다. 하지민은 “비인기 종목이라서 관심을 가져주길 바라거나 그런 건 전혀 없다”며 “단, 국민이 다양한 스포츠를 접하고 즐기면 좋을 것 같고 그런 차원에서 요트의 매력을 널리 알리고 싶다”고 소망을 밝혔다.

2008 베이징올림픽 이후 13년 만에 본선을 밟은 한국 여자농구는 3전 전패로 대회를 마무리했다. 하지만 이번 대회를 통해 희망을 캐내 파리올림픽에 대한 기대감이 생겨났다. 전주원 감독이 이끄는 여자농구 대표팀은 지난 1일 일본 사이타마 슈퍼 아레나에서 열린 도쿄올림픽 여자농구 조별리그 A조 3차전에서 세르비아에 61-65로 졌다. 스페인과의 1차전(69-73), 캐나다와의 2차전(53-74)에 이어 3패다. 13년 만에 올림픽 무대를 밟은 대표팀의 대회 전 분위기는 좋지 않았다. 지난해 2월 올림픽 본선 티켓을 따냈지만 최종예선에서 스페인에 46-83, 중국에 60-100으로 대패하는 등 본선 전망이 어두웠기 때문이다. 조 편성 역시 세계 랭킹 3위 스페인에 이어 4위 캐나다, 8위 세르비아와 함께 묶이며 참패에 대한 걱정이 더욱 커졌다. 하지만 대표팀은 1차전에서 예상밖 선전으로 스페인과 경기 내내 접전을 벌인 끝에 69-73으로 분패했다. 캐나다와의 2차전에서도 3쿼터까지 잘 싸웠지만 4쿼터 점수 차가 벌어지며 다소 큰 점수차로 패한 대표팀은 세르비아를 상대로는 종료 2분여 전까지 앞서다가 결국 61-65로 아쉽게 졌다. 21세 박지현이 17점, 31세 김단비가 15점을 넣는 등 베테랑과 신예 선수의 조화가 돋보인 대표팀은 박지수와 강이슬 등 젊은 선수들이 대표팀 주축을 이뤄 2022 항저우 아시안게임, 2024 파리올림픽을 기약할 수 있게 됐다. 전 감독은 “경기 수가 더 많았더라면 하는 아쉬움이 있다”며 “선수들도 다음 대회에서 훨씬 더 좋은 결과를 보여줄 수 있다는 자신감을 얻은 계기가 됐다”고 말했다. 이번 대회에서의 의미 있는 성과를 바탕으로 한국 여자농구가 다음에는 2000 시드니올림픽 4강에 버금가는 성과를 낼 수 있을지 주목된다.

지난 1일은 한국의 올림픽 도전사에 특별한 하루로 기억될 만한 날이다. 그동안 도전조차 쉽게 허락되지 않았던 두 개의 종목에서 두 명의 젊은이가 세계적 선수들과 맞서 마지막까지 치열한 경쟁을 펼쳤기 때문이다. 바로 여자체조와 육상에서다. 이날 도마 결선에 나선 여서정은 1, 2차 시기 합계 14.733의 기록을 내 동메달을 따내며 한국 여자 체조 사상 첫 번째 올림픽 메달리스트로 올라섰다. 같은 날 우상혁은 육상 남자 높이뛰기 결선에 나서 2m35의 새 한국신기록을 세우며 4위를 차지했다. 1996 애틀랜타 올림픽 남자 높이뛰기에서 8위에 올랐던 이진택을 뛰어넘은 한국 육상 트랙&필드 종목 최고 순위다. 무엇보다 그동안 한국이라는 존재 자체를 잊고 있었던 두 종목 팬들에게 우리도 저력이 있다는 사실을 각인시켰다. 이런 특별한 하루를 만들어낸 두 선수는 경기 뒤 어떤 시간을 보냈을까. 이들은 2일 일본 도쿄 올림픽선수촌에서 열린 기자회견에서 “아직도 꿈을 꾸는 것 같다”고 털어놨다. 한국 여자 체조에서 첫 메달이라는 쾌거를 만든 여서정은 “경기 뒤 도핑검사를 하고 늦게 선수촌에 돌아와 편히 잤다. 아침에 일어나니 수많은 문자가 와 있더라. 그때 내가 해낸 일을 실감하게 됐다”고 밝혔다. 더욱 특별한 축하를 받기도 했다. 바로 1996년 애틀랜타올림픽 남자 도마 은메달리스트인 아버지 여홍철 경희대 교수로부터다. 여서정은 “정말 잘했다고 수고했다고 해주시더라. 아빠는 널 믿고 있었다고 말씀해주셨다”면서 “농담식으로 2차시기는 애틀랜타 때의 아빠와 똑같더라고 하셨다”면서 부녀간의 대화 내용을 들려줬다. 우상혁도 수많은 축하를 받았다. “이런 적이 처음이라 아직도 얼떨떨하다. 문자가 너무 많이 와 확인조차 다 하지 못했다”면서 “사실 아직도 꿈인 것 같은 느낌”이라고 느낌을 전했다. 이런 축하가 당연할 정도로 엄청난 일을 해낸 두 선수다. 끊임없이 노력해 얻어낸 결과이기에 두 선수 모두 이런 축하를 마음껏 즐길 수 있었다. 여서정은 금메달을 눈앞에 뒀다 아쉽게 동메달에 그쳤고, 우상혁도 동메달이 가시권이었다 4위에 그쳤지만 두 사람 모두 “최선을 다했으니 후회는 없다”고 단언했다. 물론 선수로서 한 단계 올라선 만큼 더 큰 꿈도 갖게 됐다. 여서정은 “아무래도 메달을 따고 나니까 부담은 좀 되더라도 선수로서 좀 더 큰 목표를 잡을 수 있게 됐다”며 “한층 더 노력할 수 있는 계기가 됐다”고 밝혔다. 우상혁은 “높이뛰기 선수로서 자기 키의 50cm 이상인 2m38이 그동안 갖고 있던 첫 목표였다. 그런데, 이번 올림픽에서 2m39를 뛰어보고 나니 비록 실패했지만 꿈을 이루는 것이 얼마 남지 않았구나라고 느꼈다. 계속 도전하겠다”고 선언했다. 치열한 승부를 막 끝냈기에 지금 당장 가장 하고 싶은 것은 휴식이다. 특히, 절제하는 삶을 살아야만 하는 체조와 육상 선수이기에 한국에 돌아가면 먹고 싶은 것이 많다. 여서정은 “한국에 가면 대학생 언니와 함께 떡볶이를 먹겠다”고 밝혔다. 체중 감량을 위한 싸움을 늘 하는 중인 우상혁은 이미 경기 직후 선수촌에 돌아와 컵라면을 먹었다고 털어놓으며 “오랜만에 먹었더니 너무나 맛있더라”고 밝게 웃었다. 물론, 잠시간의 일탈 이후에는 다시 도전의 삶으로 돌아간다. 여서정은 “올림픽이 끝났으니 이제 기술과 자세를 더 추가로 보완하겠다”고 밝혔고, 우상혁도 “자신감을 갖고 계속 도전하겠다”고 다짐했다.

레슬링은 그동안 올림픽에서 전통의 ‘효자 종목’으로 통했다. 한국의 올림픽 역사상 첫 금메달도 레슬링에서 나왔다. 1976 몬트리올올림픽에서 양정모가 따낸 금메달이다. 레슬링이 올림픽에서 한국 선수단에 안긴 금메달은 모두 11개로 2016 리우올림픽까지 매 대회마다 적어도 메달 1개 이상은 꼭 따냈다. 그러나 이번 2020 도쿄에서는 45년 만에 노메달에 그칠 가능성이 높아졌다. 올림픽 시작도 전에 레슬링 대표팀에는 악재가 터졌다. 지난 5월 올림픽 본선 출전권을 따내기 위해 세계 쿼터대회를 준비하던 중 대표팀에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단 감염이 발생했고, 대다수 선수가 대회 출전이 어려워지면서 도쿄행 티켓을 따내지 못했다. 그 결과 그레코로만형 130kg급의 김민석(28)과 67kg급의 류한수(33)만이 올림픽에 나서게 됐다. 김민석은 지난 1일 펼쳐진 16강전에서 아민 미르자자데(이란)에게 0-6으로 완패하면서 생애 첫 올림픽을 단 한판 만에 마감했다. 이제 한국 레슬링에 남은 희망은 류한수뿐이다. 그의 어깨에 한국 레슬링의 자존심이 모두 걸려 있다. 동갑내기 친구인 김현우와 한국 레슬링의 쌍두마차 역할을 해온 류한수는 유독 올림픽과는 인연이 따르지 않았다. 2012 런던 때는 김현우와 체급이 67kg급으로 같아 그에게 올림픽 출전이 밀렸다. 김현우는 2012 런던올림픽 때 금메달을 따냈다. 김현우가 런던 이후 체급을 73kg급으로 올리면서 67kg급의 세계적인 강자로 올라선 류한수는 2016 리우올림픽 때 첫 올림픽 도전에 나섰다. 그러나 8강전에서 판정 불이익을 받아 탈락했다. 세계선수권대회(2013·2017년)와 아시안게임(2014·2018년), 아시아선수권대회(2015년)를 이미 제패한 류한수는 이번 도쿄에서 금메달을 따내면 박장순, 심권호, 김현우에 이어 한국 레슬링 사상 네 번째로 그랜드슬램을 달성한다. 류한수 역시 “목표는 무조건 금메달이다. 선수 생활 마지막 올림픽인 만큼 후회 없는 경기를 펼치겠다”고 각오를 다지고 있다. 3일 류한수가 출전하는 그레코로만형 67㎏급에는 프랭크 스태블러(독일), 이스마엘 보레로 몰리나(쿠바), 아르템 수르코프(러시아) 등 넘어야 할 세계적인 강자들이 많다. 특히 세계선수권대회에서 3차례(2015·2017·2018년) 금메달을 딴 스태블러는 강력한 우승후보로 꼽힌다. 이번 올림픽부터 레슬링 인기 회복의 일환으로 ‘파테르’가 부활했다. 그라운드 기술보다는 스탠딩 기술이 뛰어난 류한수에겐 불리하게 작용할 수 있다. 스태블러는 그라운드 기술에 특화되어 있는 선수이기 때문에 류한수가 금메달로 가는 길은 더욱 험난할 것으로 전망된다. 과연 류한수가 도쿄에서 금메달을 따내며 위기에 빠진 한국 레슬링도 구해내고, 자신의 그랜드슬램도 달성해낼 수 있을지 관심을 모은다.

답답함과 안타까움. 2020 도쿄올림픽에 나선 한국야구 대표팀을 지켜보던 야구팬들이 느끼던 감정이다. 이스라엘, 미국과의 조별 예선 2경기, 도미니카와의 녹아웃 스테이지 1차전 등 총 3경기를 치르는 동안 2승1패를 했지만 쉬운 승리가 단 하나도 없었다. 이스라엘과의 조별예선 1차전에서는 엎치락뒤치락하는 경기를 이어가다 승부치기에서 상대의 몸에 맞는 볼로 겨우 이겼고, 도미니카전은 내내 끌려가다 9회 말 극적인 끝내기로 겨우 살아났다. 5안타 빈공 속에 패한 미국전을 제외한 2경기는 투타 모두에서 비교적 좋은 컨디션을 보였지만 집중력이 부족했다. 필요한 순간 적시타가 나오지 않으며 원치 않았던 접전을 펼쳐야 했다. 이런 야구 대표팀이 마침내 집중력을 발휘했다. 2일 일본 요코하마의 요코하마스타디움에서 열린 이스라엘과의 녹아웃 스테이지 2차전에서 11-1 7회 콜드게임 승리를 거두고 준결승 진출을 확정했다. 앞선 도미니카전에서 9회 말 극적인 부활쇼를 선보였던 대표팀은 이 여세를 몰아 경기 초반 좋은 타격감을 보였다. 1회 말 박해민, 강백호의 연속안타에 이어 이정후의 외야 플라이로 깔끔한 선취점을 따냈다. 2회에는 앞선 이스라엘과의 조별예선에서도 대활약했던 오지환이 또 한번 투런 홈런을 때려냈다. 다만, 만족스러운 흐름은 아니었다. 1회 말 선취점 이후, 2회 말 홈런 이후 결정적 득점 찬스를 잡았지만 주루 미스와 범타가 나오며 추가 득점을 만들지 못했다. 이스라엘 선발투수 조이 와그먼을 상대로 4회 2사까지 대표팀이 때려낸 안타는 무려 10개였지만 득점이 단 3개에 그쳤다. 앞선 경기까지 느꼈던 답답함은 아직도 사라지지 않았다. 그나마 선발투수 김민우가 단 2안타만 허용하는 완벽투로 3점 리드를 지켜나갈 수 있었다. 김민우는 5회 초 2사에 볼넷으로 주자를 내보낸 뒤 최원준으로 교체됐다. 마침 이때 갑자기 그라운드에 소나기가 내렸고 분위기가 돌변했다. 갑자기 내린 비속에 투수가 제구에 어려움을 겪었고, 결국 2사 만루 위기에서 몸에 맞는 볼 밀어내기로 첫 실점까지 허용하고 말았다. 불안감은 더욱 커졌다. 이 답답함은 비가 그친 뒤 이어진 5회 말이 돼서야 해소됐다. 선두 타자 오재일의 안타와 오지환의 몸맞는 볼, 허경민의 내야안타로 맞은 무사 만루 기회에서 황재균이 내야땅볼을 때렸고, 마침 송구에러가 나오며 4번째 득점이 나왔다. 여기에 타석에 나선 박해민이 우측 라인을 타고 흐르는 2타점 2루타로 2득점 추가했고, 강백호의 적시 안타까지 나오며 멀리 달아났다. 특히 김현수의 투런홈런까지 터지며 5회에만 대거 7득점을 만들어냈다. 팬들이 원하던 시원한 야구가 마침내 그라운드에서 구현됐다. 7회 말 김현수의 2루타에 이어 김혜성의 적시타로 11점째를 만들며 이날 경기는 콜드게임으로 마무리됐다. 주장 김현수가 1홈런 포함 4타수 3안타 2타점 2득점으로 승리의 수훈갑이 됐다. 앞선 세 경기의 접전으로 체력을 소진했던 대표팀은 콜드게임 승리 덕분에 빠른 휴식을 취할 수 있게 됐다. 대표팀은 하루 쉰 뒤 4일 준결승에 나선다.