더불어민주당 대통령선거 경선의 최대 승부처로 꼽히는 호남 순회 경선을 앞두고 이재명 경기지사(사진 오른쪽)와 이낙연 전 대표(〃 왼쪽) 측이 서로 ‘내부 총질을 마라’며 거친 설전을 벌였다. 지도부의 중재로 성사된 ‘원팀 협약’ 후 한동안 ‘네거티브 휴전’에 들어갔던 양측은 이 지사의 성남시장 시절 추진된 대장동 개발사업의 특혜 의혹을 둘러싸고 한가위 연휴에도 이른바 ‘명·낙대전’을 이어갔다. 이 전 대표 캠프의 정무실장인 윤영찬 의원은 20일 페이스북에 “이 전 대표를 국민의힘과 엮으려는 프레임을 당장 멈추기를 바란다”고 이 캠프에 촉구했다. 이어 “이 지사와 캠프가 이 전 대표에게 ‘국민의힘과 한배를 타는 것인가’라며 공격했다”며 “왜 한배를 타고 있는 민주당 내부에 총을 겨누는 것이냐”라고 반문했다. 아울러 “이는 원팀 훼손을 넘어 그 정신 자체를 부정하는 행위”라며 “대장동 의혹이 ‘국민의힘 게이트’라고 주장하려면 국민의힘을 공격하라”고 맹렬히 비판했다. 같은 캠프의 오영훈 수석 대변인도 서면 논평을 내고 “이 후보는 불난 집에서 밤을 구워 먹을 생각은 추호도 없다”며 “딴 걱정하지 말고 불부터 잘 끄시라”고 지적했다. 그러면서 “아무리 형편이 급하다고 제집 불난 것을 놓고 옆집 탓을 해서 되겠냐”며 꼬집었다. 나아가 “이 지사 측은 야당과 보수언론의 주장에 편승했다고 (이 전 대표를) 나쁜 후보라고 한다”며 “그렇다면 (이번 의혹에 대해) ‘비상식적’이라고 답변한 김부겸 총리는 ‘나쁜 총리’, 의혹을 보도한 모든 언론은 ‘나쁜 언론’, 고개를 갸웃거리는 국민은 ‘나쁜 국민’이냐”고 질타했다. 전날 이재명 캠프의 전략본부장인 민형배 의원이 “이 전 대표의 태도는 도대체 이 분이 어느 당 소속인지 의구심을 불러일으킨다”며 “물리쳐야 할 ‘나쁜 후보’가 되어가고 있는 게 아닌지 크게 염려한다”고 직격한 바 있다. 전날 이낙연 캠프를 겨냥해 ‘야당과 한배를 타려는 것이냐’고 공격했던 이 지사 캠프의 현근택 대변인은 역공에 나섰다. 현 대변인은 이날 페북에 “이 전 대표를 야당과 엮는 것이 문제가 아니라, 이 전 대표가 야당의 주장에 동조하는 게 문제가 아니냐”고 반박했다. 이 전 대표가 전날 토론회에서 이 지사에게 국정감사 증인 출석과 국정조사에 응하라고 한 데 대해서도 “야당 대변인이 되려는 것이냐”며 “특별검사에도 응하라고 할 거냐”고 쏘아붙였다. 양측의 공방은 이재명 캠프가 이날 오후 성명을 내놓으면서 소강전으로 접어들었다. 박찬대 수석 대변인은 이날 국회에서 발표한 성명에서 “이 전 대표는 오해를 풀고 ‘국민의힘 토건 게이트’의 진실을 직시해달라”며 “대장동 개발의 핵심은 토건비리족과 야당 국민의힘이 합작품인 게이트에 숨어 있었고, 이를 막으면서 가진 권한으로 최대치의 공익을 환수한 이재명 스타일 모범 행정”이라고 호소했다. 더불어 “토건 비리와 불로소득을 막기 위한 사상 초유의 개혁정책이었고, 성남시는 물론 대한민국 역사에 없는 초과이익 환수의 최초 사례였는데, 이 전 대표가 그 성과를 주목하지 않으니 안타깝다”며 “이 전 대표가 주장하는 대장동 사업의 과장된 허구의 수익률은 어떻게 계산된 것인지 궁금하다”고 따졌다. 계속해서 “우리는 개혁 진영이자 민주당 원팀”이라며 “토건 게이트의 본진인 국민의힘에 문제를 제기해달라”고 촉구했다.

국민의힘 이준석(사진) 대표가 17일 취임 100일 기념 기자회견에서 “불가역적인 정치개혁으로 내년 대선과 지방선거 승리를 쟁취하겠다”고 밝혔다. 그는 ‘공직후보자 기초자격시험’ 등 당의 토양을 바꿀 이준석표 정당 개혁을 흔들림 없이 추진하겠다고 강조했다. 이 대표는 이날 서울 여의도 국민의힘 당사에서 가진 기자회견에서 현 대선지형에 대해 “투표율과 지지율을 곱한 데이터를 분석해보면 아주 박빙 수준이거나 야당이 최대 5포인트 지는 것으로 나온다”며 “굉장히 보수적으로 접근해야 한다”고 말했다. 그는 이어 “우리에게 가장 익숙한 길은 상대에게도 매우 익숙한 길”이라며 “현 정권과 여당의 독주와 오만을 낙동강에서 막아내는 동시에 아무도 예측하지 못한 인천에 병력을 상륙시켜야 우리는 대선에서 승리할 수 있다”며 발상의 전환을 제안했다. 이 대표는 ‘합리적인 사고’를 강조하며 극단적인 지지층을 겨냥한 ‘유튜브 정치’를 경계했다. 그는 “유튜브라는 새로운 매체는 알고리즘을 통해 본인이 보고 싶어할 만한 영상을 추천해준다. 비과학적인 언어로 선거를 바라보는 사람이 늘어날수록 정권교체는 요원해진다”며 “근거 없는 자신감을 떨쳐내고 우물 안 개구리가 되지 않기 위해 노력해야 한다. 논리적이고 합리적인 사고와 행동을 하는 국민을 바라보면서 당의 노선을 정렬하겠다”고 말했다. 앞선 4·7 재보궐선거와 전당대회에서 보여준 2030의 지지를 이어가기 위한 불가역적인 정치개혁의 필요성도 거듭 강조했다. 그는 “공유와 참여, 개방이 우리의 언어가 돼야 한다”며 “지역의 시도 당과 당원협의회도 정당정치의 핵심인 공직후보자 추천에서 더 열린 사고를 가져야 한다”고 말했다.

더불어민주당은 9일 국민의힘 김기현 원내대표의 국회 교섭단체 대표 연설을 '맹탕'이라고 비판했다. 신현영 원내대변인은 브리핑에서 "검찰의 '정치공작 의혹'에 대해 일언반구 없었다"며 "어제는 김웅 의원이 맹탕 기자회견을 하더니 원내대표까지 핵심은 빠진 맹탕 연설에 나선 모양새"라고 말했다. 신 원내대변인은 "김 원내대표의 연설을 요약하면 '묻지도 따지지도 않고 정부 탓'"이라며 "현실에 대한 냉철한 분석과 자기반성은 찾아볼 수 없고, 목소리 큰 사람이 이긴다는 듯 목에 핏대만 세웠다"고 비난했다. 이어 "그는 사실을 교묘히 호도하는 왜곡 발언도 서슴지 않았다"며 "국내총생산(GDP) 대비 국가채무 비중이 경제협력개발기구(OECD) 최저 수준인 대한민국 재정을 두고 '빚상누각'이라고 하며 공포정치에 나섰다"고 했다.

국민의힘의 대통령선거 경선 후보인 윤석열 전 검찰총장이 8일 자신을 둘러싼 고발 사주 의혹 등을 반박하는 기자회견 도중 이번 의혹을 최초 보도한 인터넷 매체 뉴스버스를 비하했다는 지적이 여야에서 쏟아졌다. 윤 전 총장은 이날 국회 소통관에서 회견을 열고 “앞으로 정치공작 하려면 인터넷 매체에 하지 말고, 국민이 다 아는 메이저 언론을 통해 했으면 좋겠다”고 목소리를 높였다. 이에 한 기자가 “메이저 언론이 아니면 의혹을 보도할 수 없느냐”라고 묻자 윤 전 총장은 “처음부터 독자도 많고 이런 데다 해라. 어차피 다 따라올 텐데”라며 “KBS·MBC에서 시작하든지, 아니면 더 지켜보든지”라고 답했다. 아울러 “작은 언론이 메이저가 아니라는 게 아니다”라며 “이를테면 뉴스타파나 뉴스버스에서 (보도를) 하고 나서 막 달라붙을 게 아니라, 자신이 있다면 처음부터 독자가 많은 곳에서 시작하는 게 맞지 않냐는 것”이라고 해명했다. 여권은 실언 논란을 놓치지 않고 맹공을 가했다. 더불어민주당의 유력한 대권 주자인 이재명 경기지사 캠프의 이경 대변인은 논평을 내고 “보도를 한 언론사는 메이저 언론이 아니라며 폄훼하고, 대검에서 공익 신고자로 인정받은 제보자의 신상을 공격했다”고 지적했다. 김성회 열린민주당 대변인도 ‘메이저 언론사 운운하는 윤 후보의 위태한 언론관’이라는 제목의 서면 논평을 통해 “윤 전 총장이 인터넷 매체와 메이저 언론을 구분, 정치 공세는 메이저 언론을 통해서 하라고 강변했다”며 “독재자 전두환이 말하던 ‘건전언론 육성’을 통한 ‘언론사 통·폐합”의 악취가 윤 전 총장에게서도 진동한다”고 질책했다. 이어 “윤 후보가 생각하는 ‘메이저 언론’은 어디까지이고, 인터넷 매체는 도대체 무슨 이유로 정치에서 배제되어야 한다고 생각하는지 본인 의견을 솔직히 말해주기 바란다”고 요구했다. 이번 의혹의 피해자로 거론되는 최강욱 열린민주당 대표는 이날 CBS ‘한판승부’에 출연해 “인터넷 매체라며 언론사를 비하하는 발언도 했다”며 “결국 다 쓸데없는 얘기를 했다”고 윤 전 총장의 기자회견을 평가절하했다. 국민의힘에서도 대권 경쟁자인 홍준표 의원이 비판 대열에 합류했다. 홍 의원은 페이스북에 “메이저 언론도 아닌 허접한 인터넷 언론이 정치공작 한다고 언론과 국민 앞에 호통치는 것은 든든한 검찰조직을 믿고 큰소리치던 검찰총장 할 때의 버릇”이라며 “오늘은 실언이 아니라 옛날 버릇이 나와 큰 실수를 한 것”이라고 꼬집었다.

더불어민주당 대통령 선거 후보인 추미애 전 법무부 장관 캠프는 8일 의원직 사퇴를 선언한 경쟁자 이낙연 전 대표의 결정을 두고 “경솔하고 무책임하다”며 강하게 비판했다. 추 후보 캠프는 이날 입장문을 내고 “국민이 만들어주신 민주당 국회의원 자리는 대선 경선판에 함부로 올릴 수 있는 판돈이 아니다”라며 “노무현 대통령의 숨결이 밴 정치 1번지 (서울) 종로가 민주당원과 지지자에게 어떤 상징성을 갖는지를 망각한 경솔한 결정”이라고 지적했다. 이어 “제대로 된 개혁을 하라고 180석 민주당을 만들어주신 국민의 뜻을 저버린 무책임한 결정”이라며 “본인이 아니면 누구도 대선 후보 자격이 없다는 식의 발언은 독선적이다 못해 망상적”이라고 비판의 강도를 높였다. 아울러 “굳이 호남을 (의원직 사퇴) 발표 장소로 선택한 것이 지역주의의 볼모로 잡으려는 저급한 시도가 아니길 바란다”며 “국민의 소중한 선택을 자신의 정치적 유·불리에 따라 버리는 것은 스스로 정치인의 길을 포기한 것”이라고 꼬집었다. 그러면서 이 후보에게 “사퇴 의사를 철회하고 경선에 집중하기 바란다”고 주문했다. 추 전 장관도 이날 YTN 라디오 ‘이동형의 정면승부’에 출연해 “대선 후보 경선과 국회의원 사퇴가 무슨 상관이 있느냐”라며 “김대중 전 대통령은 국회의원직을 굉장히 소중히 여겼던 분이고, 노 전 대통령도 정치 1번지에서 각고의 노력을 하셨었다”고 이 전 대표의 사퇴 선언을 평가했다. 나아가 “그것을 생각하면 너무 가볍게 180석을 준 의미를 잊어버렸다”며 “의원직을 던진다고 하는 것이 무슨 상관이 있는지 당장 이 순간에도 납득은 잘 안 된다”고 거듭 의문을 표했다. 이 전 대표에게 종로 지역구를 물려준 경쟁자인 정세균 전 총리 측 관계자도 연합뉴스에 “전체 경선판의 구도를 변경할 정도의 울림은 없어 보인다”며 “자칫 내년에 보궐선거를 치르면서 종로를 빼앗길 수도 있다는 점에서 쉽게 이해하기 어려운 결정”이라고 우려했다. 만약 내년 1월 말까지 국회에서 이 전 대표의 의원직 사퇴안이 처리된다면 3월 대선과 함께 국회의원 보궐선거가 치러진다. 2월 1일∼4월 30일 처리되면 6월 지방선거에서 함께 투표가 이뤄진다.

더불어민주당은 7일 검찰이 과거 이재명 경기지사를 표적 수사했다는 의혹을 제기한 언론 보도에 “독버섯처럼 퍼진 정치검찰의 권력형 수사 내막을 여과 없이 폭로한 것”이라고 높이 평가했다. 이용빈 대변인은 이날 오후 서면 브리핑을 내고 이같이 밝히면서 “정치검찰의 실체를 더 묵과할 수 없다”고 지적했다. 이어 “권력만 추구하던 정치검찰 무리에 대해 단죄가 있어야 한다“며 “정치검찰의 고발 수사 의혹과 이번 이재명 표적 수사 의혹은 별개의 사건으로 볼 수 없다”고 주장했다. 아울러 “빙산의 일각일 수 있다”며 “검찰 권력과 손을 잡으려 한 배후세력의 정체까지 낱낱이 파헤쳐야 한다”고 덧붙였다. 나아가 “천인공노할 이 두 건의 의혹은 역설적으로 검찰개혁이 왜 필요했는지, 윤석열 전 검찰총장이 왜 그토록 필사적으로 반대했는지 제대로 확인시켜주고 있다”며 “대검 감찰부는 신속히 조사에 착수하라”고 요구했다. 이 대변인은 또 “보도가 사실이라면 정치검찰의 표적·먼지털기식·별건 수사도 ‘법과 원칙’에 따른 것으로 가장하는 무소불위의 권력에 경악을 금치 못한다”며 “개인의 인권 문제와 별개로 만약 의혹이 사실이라면 검찰이 여당 대선 후보를 겨냥해 계획적으로 조직력과 수사력을 동원했다는 사실은 매우 충격적”이라고도 했다. 더불어 “범여권 인사를 겨냥한 청부 고발에 이은, 정치검찰의 판짜기 수사 의혹을 철저히 파헤쳐야 한다”며 “연이은 정치검찰 파문에 대해, 검찰청은 ’공정과 정의’를 지키는 검찰의 명예를 걸고 정치검찰 세력을 끝까지 파헤쳐야 한다”고 주문했다. KBS는 앞서 서울중앙지검 강력부가 인터넷 불법도박 사이트 운영하다 징역형을 받고 수감 중인 경기 성남의 조직폭력배 ‘국제마피아파’ 조직원 이준석 전 코마트레이드 대표(40)를 수사하면서 이재명 당시 성남시장의 비위행위를 진술하라고 압박했고, 응하지 않자 이씨 본인과 가족을 상대로 보복성 과잉 수사를 했다는 의혹을 이날 보도했다. 이 전 대표는 2017년 12월 구속된 뒤 이듬해 3월까지 검찰의 부당한 압박을 받았으며 별건 수사도 진행됐다고 주장했다. 그러면서 법무부나 대검이 당시 검찰의 수사 과정 감찰에 나서면 적극 응하겠다는 입장을 KBS에 전달한 것으로 알려졌다. 검찰은 일반적인 수사였다며 “전혀 사실무근”이라는 입장이다. 불법 도박 사이트 운영 수사를 하면서 자금 출처에 대한 계좌 추적을 했다고만 전했다. 서울중앙지검 강력부장으로 당시 사건을 지휘한 A검사장은 이날 연합뉴스에 “불법도박 사이트의 자금 흐름을 추적하는 과정에서 연관성이 있는 측근들의 금융거래 내역도 들여다본 것이지, 피의자를 압박하기 위한 별건 수사와는 무관했다”며 “당시 이 시장이나 은수미 의원(현 성남시장) 등과 관련된 내용은 수사한 적 없고, 보고받은 바도 없다”도 반박했다. A검사장은 뉴시스에도 “털어놓지 않는다고 더 수사하거나 그럴 내용이 아니다”라며 “(KBS 보도로) 일방적인 내용만 나와 (당시) 수사 검사도 황당하다고 한다”고 전했다. 그는 KBS에도 “일부러 한 것이 아니고 제보가 있거나 계좌추적 과정에서 발견이 된 부분을 수사한 것이지 압박한 게 아니다”라며 일축했었다. 코마트레이드라는 중소기업을 이끌기도 한 이 전 대표는 중국과 태국 등에 사무실을 두고 불법도박 사이트를 개설해 운영한 혐의로 2019년 10월 1심에서 징역 7년에 벌금 500만원을 선고받았다. 이달 2심 재판 선고를 앞두고 있다. 이와 별개로 경찰관에게 자신이나 조직원 관련 형사 사건을 잘 봐달라며 수천만원대 뇌물을 건넨 혐의로 징역 2년을 확정받기도 했다. 이 지사는 이씨와 유착 의혹을 보도한 지상파 프로그램 관계자 등을 상대로 소송을 제기했다가 취하한 바도 있다.

국민의힘 대통령선거 경선 후보인 유승민 전 의원은 경쟁자이자 유력한 대권 주자인 윤석열 전 검찰총장 측의 고발 사주 의혹과 관련해 “진실의 한 축인 김웅 의원이 사실을 밝히고, 만약 (의혹이) 사실이라면 윤 후보 측에서 진실대로 얘기해줄 것을 다시 한번 요구한다”고 7일 밝혔다. 김 의원은 지난해 4월 국회의원 총선거를 앞두고 당시 윤 총장의 측근인 손준성 대검 수사정보정책관으로부터 여권 및 언론계 인사 관련 고발장을 전달받아 미래통합당(현 국민의힘)에 전달했다는 의혹을 받고 있다. 사실무근이라고 반박한 윤 캠프 측은 그간 김 의원의 해명이 오락가락했다면서 불만을 터뜨렸고, 김 의원은 이튿날 오전 9시30분 국회에서 기자회견을 열고 직접 입장을 밝히기로 했다. 김 의원이 캠프 대변인을 맡은 만큼 유 전 의원은 이번 사태가 윤 전 총장과의 암투에서 비롯된 것이 아니냐는 일각의 관측을 우려하고 있는 모양새다. 유 전 의원은 이날 오후 서울 강서구 ASSA 빌딩 방송스튜디오에서 열린 당 경선 후보자의 3대 정책공약 발표를 마치고 기자들과 만나 이같이 말하면서 “김 의원과 오늘 아침 통화해서 지금 제기되는 여러 의혹에 대해 사실관계를 중심으로 꼭 국민께 말씀드리라고 얘기했다”고 전했다. 이어 “기억나지 않는 부분에 대해서도 최대한 과거 기록을 더듬어 최대한 진실대로 말할 의무가 있다고 했다”며 “김 의원에게 ‘정치를 하면서 최선의 대응 방법은 정직이다. 모든 걸 있는 그대로, 사실대로 이야기하라’고 했다”고 거듭 강조했다. 그러면서 “해당 문건(고발장)이 검찰에서 만들어지고 또 현직 검사를 통해 김 의원에게 전달됐는지, 또 김 의원이 이를 당 누구에게 전달했고 언론 제보는 어떻게 된 건지 모든 진실의 축은 김 의원”이라며 “이 문제에 대해 당내에서 다른 이야기가 나오는 것을 굉장히 우려한다”고도 했다. 아울러 “특히 윤 후보 캠프 측에서 김 의원이 비겁하다느니, 마치 진실을 숨기고 있는 것처럼 얘기하고 있다”며 불편한 심기를 드러냈다. 한편 김 의원은 오히려 이번 의혹을 언론에 제보한 이의 배후를 의심했다. 그는 동아일보와 인터뷰에서 “제보자는 (총선) 당시 당 사무처 사람으로 윤 전 총장과 유 전 의원 모두 잡으려 하는 것”이라며 “그 사람이 밝혀지는 순간 어떤 세력인지 알게 된다”고 밝혔다. 한겨레와 인터뷰에선 이 제보자를 두고 “현재 특정 캠프에 합류한 것으로 안다”고 말했다.

국회의장 직속 국회국민통합위원회 정치분과위원장을 맡은 유인태 전 국회 사무총장은 ‘헌법개정 및 정치개혁 특별위원회’를 조속히 구성해 승자독식 소선거구제를 개편하자고 촉구했다. 또 인사권과 예산권 등 대통령에게 과도하게 집중된 권력구조를 개편할 수 있는 개헌안을 여야가 합의하고, 21대 국회 전반기 내에 국민투표에 부치자고 제안했다. 유 전 총장은 7일 국회에서 기자회견을 열고 “국민 통합을 달성하기 위해, 국민의 의사를 제대로 대표할 수 있도록 정치제도와 헌정 질서를 개혁하는 것은 필수적”이라고 지적하면서 △소선거구제 개편 △중앙당 중심 정치체제 개편 △국회의원 윤리감독기구 설치 △대통령 권한 분산 등을 개선 과제로 제시했다. 유 전 총장은 특히 현행 소선거구제 개편을 강조했다. 지난 21대 총선에서 더불어민주당은 253개 전 지역구 중 163석으로 64%가량을, 미래통합당(국민의힘 전신)은 33% 수준인 84석을 차지했다. 하지만 전체 지역구 득표율은 민주당이 49.9%, 통합당은 41.5%로 나타났다. 민주당은 14%가량 과대대표 됐고, 통합당은 약 8% 과소대표 된 셈이다. 유 전 총장은 통화에서 “선거제도 개편은 비례성 강화에 중점을 둬야 한다”며 “제3 지대를 찍고 싶어도 사표 심리 탓에 할 수 없이 차악을 선택하는 현행 선거제도로는 희망이 없다”고 말했다. 다만 국민통합위 차원에서 구체적인 대안을 제시하진 않았다. 유 전 총장은 “제3자 입장에서 대안을 내놓기는 어렵다”라며 “지난 20대 국회에서도 정치개혁특별위원회 등 국회 차원 특위에서 논의를 진행한 바 있다. 헌정특위를 구성한다면 기존에 논의된 안들을 포함해 새로운 제안들도 논의될 것”이라고 설명했다. 한편 개헌안 국민투표 시점과 관련해 유 전 총장은 “21대 국회 말에 가서는 이런 논의가 제대로 되지 않는다”며 “21대 국회 전반기 내에 이뤄졌으면 한다”고 말했다.

5차 재난지원금을 소득 상위 12%를 제외하고 주는 정책에 대해 더불어민주당이 “건강보험료 계산 방식에 이견이 있을 때는 최대한 포괄적으로 수용해주겠다”라고 말했다. 7일 오전 박완주 더불어민주당 정책위의장은 “이게 되느니, 안 되느니를 ‘네가 증명하라’고 하면 또 다른 분란의 씨앗이 된다”며 이같이 전했다. 박 정책위의장은 “상위 12% 기준이지만 수도권은 12% 그 이상일 것”이라며 “수도권 상당수가 불만을 표출하는데 10월 말까지 지역건보료 기준 이의신청을 받는 기간이 있고 전체를 구제할 수는 없지만 10월 말까지 지켜봐야 한다”고 여지를 두었다. 아울러 “1인 가구 소득 기준을 상향 조정했음에도 경계선에 있는 분들, 특히 수도권에서 수령하지 못하는 분들이 많아서 불만을 표시하는 데 대해 당도 지켜보고 있다”고 강조했다. ‘위드 코로나’로의 방향 전환에 대해선 “아직 직접 논의할 시기가 아니다”며 “백신접종률이 추석을 지나 70% 이상이 됐을 때 논의를 시작해야 할 문제”라고 답했다. 이외에도 박 정책위의장은 정기국회 중점 처리 법안 관련해선 소상공인 피해 지원을 위한 상가건물임대차 보호법, 아동수당법, 도시정비법·주택정비법 등 부동산 관련 법안, 소득세법(양도소득세 장기특별보유공제 차등) 등을 고려하고 있다고 언급했다.

국민의힘 대통령선거 예비 후보인 장성민 전 의원은 1일 경쟁자인 윤석열 전 검찰총장의 이른바 ‘두테르테’ 언급을 두고 국가 외교를 훼손시켜 국익을 침해하는 결과를 빚었다며 맹비난했다. 앞서 윤 전 총장이 ‘영아 강간·살해범을 사형시키겠다’는 취지로 글을 올린 경쟁자인 홍준표 국민의힘 의원을 “어떻게 보면 좀 두테르테식”이라고 평가했는데, 이 발언이 로드리고 두테르테 필리핀 대통령을 비하했다는 게 장 전 의원의 지적이다. 장 전 의원은 이날 페이스북에 “자유당식 건달정치를 하고 있는 윤 전 검찰총장이 한국과 우방국 필리핀과의 국가외교를 치명적으로 훼손시키며 국익침해행위를 하고 있다”며 “국내 정치에 그것도 자신의 정치적 경쟁자를 비판하는 비유 대상으로 우리의 우방국인 필리핀 두테르테 대통령을 비하하는 인용을 했다”고 비판했다. 이어 “이런 윤 전 총장이 정치하면 한국 외교는 침몰한다”고 덧붙였다. 장 전 의원은 또 “현재 필리핀에는 우리 교민이 8만5125명이나 거주하고 있다”며 “이들을 순식간에 위험한 상황으로 내몰 수 있는 발언을 윤 전 총장이 했다”고 질책했다. 아울러 “필리핀은 우리와 1949년 정식 수교를 체결하고 6.25전쟁에도 7400여명의 군인을 파견했다”며 “문재인 대통령도 취임 후 두차례 정상 간 만남을 가졌다”고 소개했다. 나아가 “이런 외교적 노력을 순식간에 무효화 시키느냐”며 “필리핀은 한국과 피를 나눈 우방 형제국인데 적으로 돌릴 생각이냐”고 반문했다. 그러면서 “무지와 건달정치가 낳은 결과”라며 “주한 필리핀 대사관을 찾아 정중하게 사과하라”고 요구했다. 이날 홍 의원도 “문 대통령이 두테르테이고, 귀하는 두테르테의 하수인”이라고 직격했고, 국민의힘 당권 주자인 유승민 전 의원도 “문재인 권력의 칼 노릇을 하던 윤 전 총장을 뭐라고 해야 하나”라고 꼬집었다. 윤 전 총장은 경쟁자인 이들 대권 주자의 질책에 불편을 심경을 밝혔다. 그는 이날 오후 공정개혁 포럼 출범식 후 취재진과 만나 “두테르테에 뭐 그렇게 민감하게 반응한 것 같다”며 “얘기 한마디만 하면 다들 벌떼처럼 말씀하시는데…”라고 잠시 말을 잇지 못했다. 더불어 “공직에 있으면서 법과 원칙에 따라 소임을 다했고, 검찰총장 시절 수사와 그 취지에 다들 많은 격려와 칭찬을 해주셨던 분들이 왜 그렇게 입장이 바뀌었는지는 국민께서 잘 판단할 것”이라고 반박했다.