러시아와 국경을 맞댄 에스토니아의 타넬 셉(사진) 주한대사가 북한군의 러시아 파병으로 우크라이나 전쟁이 한반도 안보 문제로까지 확대됐다고 우려했다. 북한이 참전을 통해 새로운 군사역량을 확보하고 있다는 점도 경계했다. 한국과의 방위산업 협력에 대해서는 단순한 무기 거래를 넘어 첨단기술을 공유하는 장기적 파트너십으로 발전시키겠다는 의지를 밝혔다. 셉 대사는 지난 7일 서울 중구 주한 에스토니아대사관에서 가진 세계일보와의 인터뷰에서 “러시아는 북한군을 전쟁에 끌어들임으로써 우크라이나 전쟁을 한반도 문제로까지 확대했다”고 지적했다. 이어 “우크라이나 전쟁은 결코 우크라이나만의 문제가 아니다”며 “군사행동은 특정 지역에서 벌어지고 있지만, 그 의도는 전 세계를 향하고 있다”고 강조했다. 러시아와 약 300㎞에 걸쳐 국경을 맞대고 있는 에스토니아는 어느 나라보다 우크라이나 지원에 적극적이다. 그는 “살상무기를 지원하지 않는다는 한국 정부의 입장은 충분히 존중한다”면서도 한국의 우크라이나 군사 지원 확대를 희망하기도 했다. 또 한국과의 방산 협력 확대에 강한 기대감을 표시하며 한국산 무기의 가격과 품질, 납기 경쟁력을 장점으로 꼽았다. 셉 대사는 세계적인 디지털 강국으로 성장한 에스토니아의 경험을 적극적으로 소개했다. 인구 130만여명의 에스토니아는 1991년 소련으로부터 독립을 회복한 이후 디지털 기술을 국가 재건의 핵심 수단으로 삼았다. 그는 디지털 국가의 성공 조건으로 국민의 신뢰를 꼽았다. 에스토니아는 정부기관이 동일한 개인정보를 반복해서 요구하지 못하도록 하는 ‘한 번만(once-only)’ 원칙을 시행하고 있다.

정부가 박기창 주우크라이나 대사를 소환하기로 했다. 우크라이나가 북한군 포로의 한국 송환 사실을 일방적으로 공개한 뒤 정부가 사과를 요구했지만 열흘 넘게 후속 조치가 이뤄지지 않자 외교적 대응 수위를 끌어올린 것이다. 8일 외교부는 박 대사 소환 결정 사실을 전하며 “양국 간 제반 현안이 원만히 해결되기를 기대하며 이를 위해 우크라이나 측과의 협의를 지속해 나갈 것”이라고 밝혔다. 지난달 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 미국 뉴욕에서 개최된 유엔 총회에서 북한군 포로의 한국 송환 사실을 일방적으로 공개한 데 대해 한국 정부의 엄중한 입장을 전달하고 협의를 통해 문제를 해결하기 위해 내린 조치로 풀이된다. 이재명 대통령이 포로 송환 사실을 비공개로 하기로 합의한 사실을 전하며 “아쉽다”고 언급하자 우크라이나 대통령실 관계자가 이를 부인했고, 이 대통령은 “상대국 국가 원수를 거짓말쟁이로 만들었다. 사실 인정과 공개 사과를 계속 거부하면 추가 조치를 할 것”이라고 경고한 바 있다. 조현 외교부 장관은 우크라이나 외교장관으로부터 사과의 취지가 담긴 메시지를 받았다고 밝혔으나 양국 간 갈등을 봉합할 만한 실질적인 진전은 이뤄지지 않은 것으로 보인다. 지난 6일 국회 외교통일위원회 국정감사에서 조 장관은 “우크라이나 측으로부터 사과 표현이 담긴 메시지를 받았지만 저희가 생각하는 수준과 차이가 있다”며 “대사 소환을 검토 중”이라고 밝혔다. 다음날에는 우크라이나 외무부가 양국의 비공개 합의 해석에 차이가 있었다는 입장을 내놨지만 정부는 미흡하다고 판단해 대사 소환을 결정한 것으로 해석된다. 우크라이나의 사과와 후속 조치가 이뤄지지 않을 경우 양국 외교관계는 더욱 경색될 것으로 보인다. 세계일보 취재에 따르면 지난 8월 초 우크라이나는 신임 주한대사 내정자(안드리 니콜라옌코 의원)에 대한 아그레망을 요청했지만, 외교부는 아직 이를 부여하지 않은 상태다. 양국 간 갈등이 장기화될 경우 아그레망 부여를 계속 지연하는 것도 외교적 대응 카드가 될 수 있다. 이 경우 양국 외교관계는 대사대리급으로 유지된다. 드미트로 포노마렌코 대사가 지난해 9월 이임한 이후 주한 우크라이나대사 자리는 1년째 공석이다. 박 대사의 귀국 시점과 소환 기간 등은 아직 알려지지 않았으나 최대한 빠른 시일 내에 불러들인다는 방침이다. 정부는 박 대사 귀국을 계기로 북한 포로 송환 관련 사안을 포함해 대러 유류 수송 문제 등 한·우크라이나 양국 현안을 전반적으로 점검한다는 방침이다. 대사 소환은 강력한 외교적 항의 수단이다. 우리 정부는 2001년 일본의 역사교과서 왜곡에 항의하며 최상룡 당시 주일대사를, 2008년 일본의 독도 영유권 주장에 반발해 권철현 당시 주일대사를 소환했다.

타넬 셉 주한에스토니아대사는 지난 7일 서울 중구 주한에스토니아대사관에서 진행한 세계일보와의 인터뷰에서 자국이 세계적인 디지털 강국으로 도약한 비결로 ‘신뢰’를 꼽았다. 인구 130만여명의 북유럽 소국 에스토니아는 대부분의 행정서비스를 온라인으로 처리하는 디지털 선도국이다. 세계 최초로 비거주 외국인에게 디지털 신원을 부여하는 ‘전자영주권(e-Residency)’ 제도도 도입했다. 1991년 소련으로부터 독립한 에스토니아는 부족한 인력과 재원으로 국가를 재건하기 위해 디지털 전환을 추진했다. 이후 디지털 기술은 러시아와 국경을 맞댄 소국의 행정 효율성과 국가 안보를 뒷받침하는 핵심 기반으로 자리 잡았다. 정부기관이 국민으로부터 이미 제출받은 정보를 다시 요구하지 못하도록 하는 ‘한 번만(once-only)’ 원칙이 대표적이다. 국민은 자신의 개인정보에 어떤 기관이 언제 접근했는지도 직접 확인할 수 있다. 셉 대사는 “누구도 모든 데이터에 무제한으로 접근할 수 없으며, 업무상 필요한 경우에만 접근이 허용된다”고 설명했다. 디지털 인프라는 국가 비상사태에 대비하는 데도 활용되고 있다. 에스토니아는 룩셈부르크에 국가 핵심 데이터를 복제·보관하는 세계 최초의 ‘데이터 대사관’을 구축했다. 자연재해나 군사적 공격으로 본토의 정보시스템이 마비되더라도 국가의 핵심 기능을 유지하기 위해서다. 우크라이나 전쟁 이후 군사력 강화에도 속도를 내고 있다. 에스토니아의 올해 국방비는 국내총생산(GDP)의 5.4%인 24억유로(약 3조6000억원)에 달한다. 셉 대사는 우크라이나 전쟁에 대해 “군사행동은 지역적으로 벌어지고 있지만 그 의도는 전 세계를 향하고 있다”고 진단했다. 특히 북한군의 러시아 파병과 관련해 “북한이 참전 과정에서 이전에는 갖지 못했던 군사역량을 확보하고 있다”며 한반도 안보에 미칠 영향을 우려했다. 안보 환경이 악화하면서 한국과 에스토니아의 방산 협력도 확대되고 있다. 에스토니아는 한국산 K9 자주포를 핵심 포병 전력으로 운용하고 있으며, 천무 다연장로켓도 도입할 예정이다. 셉 대사는 한국 방산의 강점으로 가격과 품질, 안정적인 납기를 꼽았다. 최근에는 에스토니아에서 첫 한·에스토니아 방산산업 포럼도 열렸다. 다음은 일문일답. ―에스토니아가 세계적인 디지털 강국으로 도약한 배경은. “1991년 독립 당시 에스토니아는 가난한 나라였다. 반세기에 걸친 소련의 점령으로 막대한 피해를 입어 사실상 국가를 처음부터 재건해야 했다. 한정된 재원으로 효율적인 정부를 구축할 방안을 고민하던 시기에 인터넷이 등장했다. 해외 시스템을 도입할 자금은 부족했지만 뛰어난 엔지니어와 프로그래머들이 있었다. 이들이 직접 시스템 개발에 나섰다. 한국에 ‘한강의 기적’이 있다면 에스토니아에도 짧은 기간에 눈부신 발전을 이룬 기적이 있다.” ―에스토니아 디지털정부를 관통하는 핵심 원칙은. “여러 원칙 중에서도 ‘한 번만(once-only)’ 원칙을 꼽고 싶다. 정부기관이 국민으로부터 한 번 제출받은 정보는 보관했다가 필요할 때 기관 간 공유해 활용하도록 하는 것이다. 국민에게 같은 정보를 반복해서 요구해서는 안 된다. 예컨대 정부가 이미 국민의 주소를 보유하고 있다면 다른 기관이 주소를 다시 제출하도록 요구하는 것은 에스토니아에서 불법이다.” ―개인정보 오·남용 우려는 없나. “국민은 언제든 자신의 개인정보에 누가 접근했는지 확인할 수 있다. 모든 접근 기록이 남기 때문에 불법적인 접근이 확인되면 문제를 제기할 수도 있다. 누구도 모든 데이터에 무제한으로 접근할 수는 없다. 핵심은 시스템에 대한 신뢰를 구축하고 유지하는 것이다. 에스토니아는 정부에 대한 신뢰와 디지털 시스템에 대한 신뢰를 어느 정도 분리하는 데 성공했다. 정부나 특정 정당, 정치인을 신뢰하지 않더라도 디지털 시스템은 믿고 이용한다는 의미다. 이제 디지털 행정에 대한 의존도가 높아 과거의 종이 행정으로 돌아가기 어려울 정도다. 그만큼 시스템의 안정성을 확보하고 국민의 신뢰를 지속적으로 유지하는 것이 중요하다.” ―전자정부가 국민 생활에 가져온 변화는. “대표적인 사례가 세금 신고다. 정부가 필요한 정보를 이미 보유하고 있어 신고서가 사전에 작성되기 때문에 통상 1분이면 신고를 마칠 수 있다. 전자서명 서비스만으로도 국내총생산(GDP)의 약 2%에 해당하는 자원을 절약하는 것으로 추산된다. 그러나 디지털정부의 궁극적인 목적은 비용 절감을 넘어 국민이 행정 업무에 들이는 시간을 줄이고, 원하는 일에 더 많은 시간을 쓸 수 있도록 하는 데 있다.” ―외국인에게 디지털 생태계를 개방한 e-Residency 제도도 주목받고 있다. “한국에 거주하면서도 에스토니아에 회사를 설립하고 전자서명 등 디지털 인프라를 활용해 업무를 처리할 수 있다. 현재 187개국에 e-Residency 이용자가 있으며, 이들이 설립한 기업은 4만4000개가 넘는다. 에스토니아에서 새로 설립되는 기업 5곳 중 1곳이 e-Residency 이용자가 세운 기업이다.” ―룩셈부르크에 ‘데이터 대사관’을 구축한 이유는. “후쿠시마 원전 사고를 계기로 자연재해뿐 아니라 국가 안보 위협에도 대비해야 한다고 판단했다. 에스토니아는 국토가 작아 국내에 서버를 분산하는 것만으로는 한계가 있다. 이에 핵심 데이터를 해외에도 복제·보관하기 시작했다. 영토의 일부 또는 전체를 잃는 상황에서도 국가의 핵심 기능을 유지하기 위해서다.” ―러시아가 우크라이나를 넘어 다른 유럽 국가를 공격할 수 있다는 우려도 있다. “우크라이나 전쟁은 2022년이 아닌 2014년에 시작됐다고 봐야 한다. 더 거슬러 올라가면 2008년 러시아의 조지아 침공이 있었고, 2007년에는 에스토니아를 겨냥한 대규모 사이버 공격이 발생했다. 러시아의 공격적인 정책은 오랫동안 이어져 왔다.” ―러시아의 추가 공격이 임박했다고 보나. “러시아의 추가 공격 가능성을 경고하는 분석이 잇따르고 있지만, 현재로서는 위협이 더욱 고조되고 있다는 점을 뒷받침할 만한 증거가 없다. 막연한 공포를 키우기보다 냉정하게 상황을 판단해야 한다. 그렇다고 경계를 늦춰서도 안 된다. 철저한 대비가 필요하다. 에스토니아가 국방비를 국내총생산(GDP)의 5% 이상으로 늘리고 새로운 군사역량을 확충하는 것도 이런 이유에서다.” ―우크라이나 전쟁이 한반도 안보에 미치는 영향은. “러시아는 북한군을 전쟁에 끌어들여 우크라이나 전쟁을 한반도 문제로까지 확대했다. 북한은 참전 과정에서 이전에는 갖추지 못했던 새로운 군사역량을 확보하고 있다. 우크라이나 전쟁은 결코 우크라이나만의 문제가 아니다.” ―한국의 우크라이나 군사 지원도 확대돼야 한다고 보나. “개인적으로 한국이 우크라이나에 대한 군사적 지원을 확대하기를 희망한다. 한국은 북한의 군사적 위협에 대응하기 위해 다양한 무기와 방어체계를 개발해 왔다. 이러한 역량이 우크라이나에도 도움이 될 수 있다고 본다. 다만 살상무기를 지원하지 않는다는 한국 정부의 입장은 존중한다.” ―에스토니아가 한국산 무기를 선택한 이유는. “한국 방위산업의 강점은 가격과 품질, 납기 경쟁력이다. 가격이 합리적이고 성능도 우수한 데다 약속한 납기를 준수한다는 점에서 신뢰가 높다. 특히 전 세계적으로 무기 수요가 급증하는 상황에서 납기를 준수하는 능력은 매우 중요하다. 한국은 이러한 측면에서 높은 경쟁력을 갖추고 있다.” ―방산 협력을 무기 구매를 넘어 확대할 계획인가. “한국과의 방산 협력을 단순한 무기 거래를 넘어 장기적인 협력 관계로 발전시키려 한다. 에스토니아 방위산업은 아직 성장 단계지만 인공지능(AI) 기반 상황인식 기술과 대드론 체계, 무인차량 등 첨단 분야에서 경쟁력 있는 기업들이 성장하고 있다. 에스토니아 기업들이 한화와 업무협약(MOU)을 체결했으며, 최근에는 에스토니아에서 첫 한·에스토니아 방산산업 포럼도 열렸다.” ―한국과의 경제협력에서 중점을 두는 분야는. “방산과 에너지, 식음료, 건설 등 4개 분야를 중점적으로 보고 있다. 에너지 분야에서는 풍력과 태양광 등 재생에너지뿐 아니라 소형모듈원자로(SMR) 도입 가능성도 검토하고 있다. 건설 분야에서는 에스토니아가 강점을 지닌 친환경 목조 건축 기술과 경험을 한국과 공유하고 싶다.” ―인구가 적은 에스토니아에서 세계적인 스타트업이 잇따라 탄생한 비결은. “대표적인 성공 사례가 에스토니아 개발자들이 만든 ‘스카이프’다. 스카이프의 성공으로 경험과 자본을 축적한 인재들이 새로운 기업에 재투자하면서 스타트업 생태계가 형성됐다. 에스토니아는 인구 대비 스타트업과 유니콘 기업이 세계적으로 많은 나라 중 하나다.”

이재명 대통령은 8일 국빈 방한한 압델 파타 알시시 이집트 대통령과 정상회담을 갖고 양국 관계를 전략적 동반자 관계로 격상하기로 했다. 양 정상은 지난해 합의한 한·이집트 포괄적 경제동반자협정(CEPA) 추진을 본격화해 협상을 공식 개시하고, 조선·청정에너지·방산 등으로 협력 범위를 확대하기로 했다. 지난해 11월 이 대통령의 이집트 공식 방문에서 마련한 협력 구상을 이번에는 제도와 사업으로 구체화하는 데 초점이 맞춰졌다. 이 대통령은 이날 청와대에서 알시시 대통령과 정상회담을 한 뒤 공동언론발표에서 “양국 협력에 새로운 장이 열렸다”며 “향후 CEPA가 조속히 타결돼 양국 교역과 투자는 물론이고 광범위한 분야로 경제협력이 확대되는 든든한 기반이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다. 이번 회담을 계기로 산업통상부 통상교섭본부와 이집트 투자통상부는 ‘CEPA 협상 개시 공동선언문’에 서명했다. 지난해 11월 이 대통령의 이집트 공식 방문 당시 CEPA 논의를 본격 추진하기로 한 데 이어 실제 협상 절차에 들어간 것이다. 양국은 상품·서비스 무역과 경제협력, 공급망 회복력 등의 분야에서 호혜적이고 높은 수준의 무역협정을 추진하고 내년 상반기 중 1차 협상을 열기로 했다. 양국은 공동선언문을 포함해 경제·교육·문화 등 분야에서 모두 12건의 협정 및 양해각서(MOU)를 체결했다. 이 대통령은 “한국의 세계적인 조선 역량을 바탕으로 이집트의 친환경 조선산업 발전에 기여하고, 앞으로도 양국 간 호혜적 협력을 이어갈 수 있도록 조선협력 MOU를 체결했다”고 설명했다. 청정에너지 협력 MOU를 통해 에너지 전환 분야 협력도 확대하고, 전력 인프라와 해양, 정보통신기술(ICT), 고등교육 분야에서도 협력을 강화하기로 했다. 사회 분야에서는 한국이 아시아 국가 중 처음으로 이집트와 사회보장협정을 체결했다. 이에 따라 양국 파견 근로자의 연금 보험료 이중 납부 부담이 완화돼 기업들의 상호 진출과 경제 활동이 촉진될 것으로 기대된다. 이집트 대박물관은 국립중앙박물관 및 국립농업박물관과 각각 협력 MOU를 체결해 문화·박물관 교류도 넓히기로 했다. 정부는 사회보장협정이 양국 기업과 근로자의 상호 진출을 뒷받침하는 제도적 기반이 될 것으로 기대했다. 정상회담에서는 국방·방산 협력 강화 방안도 논의됐다. 양 정상은 K-9 자주포 공동생산이 양국의 성공적인 방산 협력 모델로 자리 잡았다는 데 공감했다. 이 대통령은 “양국 간 방산 협력이 단순한 무기체계 수출을 넘어 이집트군의 전력 강화와 현지생산·기술협력을 통한 이집트의 산업기반 확충에도 기여하는 호혜적 파트너십으로 발전하기를 희망한다”고 말했다. 한반도와 중동 등 국제 현안도 대화 테이블에 올랐다. 양 정상은 한반도와 중동을 포함한 국제사회의 평화와 안정을 위해 지속적으로 노력하기로 했다. 이 대통령은 “싸워서 이기는 것보다 싸울 필요가 없는 평화를 만드는 것이 가장 확실하고 튼튼한 안보”라는 안보 철학을 밝혔고, 알시시 대통령은 대화와 협력의 여건을 조성하려는 한국 정부의 노력을 높이 평가하며 전적인 지지를 표명했다.

미국이 북한 핵시설 관련 정보 공유를 일부 제한한 데 이어 한·미·일 사이버 안보 협의체에서도 국가정보원의 참여를 거부한 것으로 알려지면서 한·미 정보, 안보 협력에 균열이 심각해졌다는 우려가 커지고 있다. 국정원은 미국 측과 일부 오해가 있었지만 현재는 해소됐다고 설명했다. 그러나 군 당국이 대북 정보 공유 제한이 여전히 일부 지속되고 있다고 밝히면서 양국 간 정보협력이 어느 수준까지 정상화됐는지에 관심이 쏠린다. 진영승 합동참모본부(합참) 의장은 8일 국회 국방위원회의 합참 국정감사에서 미국의 대북 정보 공유가 일부 제한되고 있다고 인정했다. 이런 상황이 빨리 해소되는 게 필요하다는 점도 분명히 했다. 다만 미국의 정보 공유 제한이 군의 대비태세에는 문제를 일으키지는 않고 있다고 설명했다. 북한의 임박한 도발 징후 등 군사적 대응에 필요한 정보는 공유되고 있으며, 한·미·일 군사협력에도 문제가 없다는 것이다. 미국은 지난 3월 정동영 통일부 장관의 북한 ‘구성’ 우라늄 농축시설 관련 발언에 반발해 대북 정보 공유를 일부 제한한 것으로 알려졌다. 당시 정 장관이 공개석상에서 구성을 북한 우라늄 농축시설 소재지로 언급하자 미국 측이 정보 보안 문제를 제기한 것으로 전해졌다. 정부 고위 당국자가 해당 시설의 소재지를 공개적으로 언급한 것은 처음으로, 미국 정보당국은 해당 발언이 국정원 정보에 기초한 것으로 판단해 통일부와 정보당국에 불만을 전달한 것으로 알려졌다. 제한 대상에는 미국이 위성 등을 통해 수집한 북한 핵 관련 기술 정보가 포함된 것으로 전해졌다. 이런 가운데 미국이 지난 6월 워싱턴에서 열린 제5차 북한 사이버 위협 대응 한·미·일 실무그룹 회의에서도 국정원의 참여를 거부한 것으로 전해졌다. 해당 협의체는 2023년 8월 캠프데이비드 한·미·일 정상회의 합의에 따라 출범해 같은 해 12월 첫 회의를 열었다. 북한의 가상자산 탈취와 불법 사이버 활동 등 공동 위협에 대응하기 위한 협의체로, 국정원이 회의에서 제외된 것은 출범 이후 처음으로 알려졌다. 미국 측이 국정원의 기밀정보 보안 문제를 지적한 것으로 전해지면서 한·미 정보당국 간 불협화음이 사이버 안보 분야로까지 확대된 것 아니냐는 관측이 나온다. 이에 국정원은 “수개월 전 일부 오해가 있었으나 이미 지난 일”이라며 “현재 한·미 정보당국 간에 오해는 없다”고 해명했다. 이어 “국가 간 관계에서는 어느 나라건 국익 차이로 종종 오해가 발생하기도 한다”며 “다만 그것을 어떻게 적시에 풀어가느냐가 중요하다”고 설명했다. 그러면서 “현재 국정원은 사이버·북한 등 안보 전 영역에서 긴밀하게 협력하고 있다”고 강조했다. 다만 국정원은 미국 측이 참여 배제를 요구한 이유와 이후 대응 조치에 대해서는 구체적인 설명을 내놓지 않았다. 외교부는 이날 “북핵과 대북 정책과 관련해 한·미 간 소통을 유지하고 있다”고 밝혔다. 외교부 당국자는 기자들과 만나 “관계부처의 참여 여부와 수준은 회의별 의제와 일정 등을 종합적으로 고려해 검토하고 있다”고 설명했다. 그러나 미국 측이 국정원의 회의 참여 배제를 요청했는지, 실제 요청이 있었다면 그 배경은 무엇인지에 대해서는 구체적인 답변을 내놓지 않았다. 국정원은 이날 이종석 국정원장이 지난 3월 미국 국가지리정보국(NGA) 등 대북 정보기관 방문을 추진했으나 미국 측이 거부했다는 보도에 대해서는 “허위이며 사실이 아니다”라고 강하게 반박했다. 해당 보도는 이 원장의 대중·대북관이 미국 측의 방문 거부에 영향을 미쳤을 가능성을 제기했다. 국정원은 “당시 중동전쟁 발발 속에서 국가안보와 국익 수호, 재외국민 보호 등 대응 활동에 집중하느라 해외를 방문할 상황이 아니었다”며 “NGA 방문 계획은 존재하지도 않았다”고 밝혔다. 쿠팡 개인정보 유출 사건 대응에 관여한 국정원 직원들이 미국 입국 제한 대상에 포함됐다는 보도에 대해서도 “전혀 사실이 아니다”라고 부인했다. 국정원은 “정보기관장의 동선은 국가안보와 관련된 고도의 보안사항”이라며 “사실과 전혀 다른 내용으로 정보기관의 활동을 흔들고 저해하는 보도에 강력한 유감을 밝힌다”고 했다. 이어 허위·왜곡 보도에 대해 법적 조치를 포함한 대응 방안을 검토하겠다고 밝혔다. 다만 외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 정 장관의 구성 우라늄 농축시설 관련 발언 이후 미국 측이 불만을 제기한 사실이 있는지를 묻는 질문에 “미국 측에서 정 장관의 발언과 관련해 문제를 제기했는지는 아는 바가 없다”고 밝혔다. 외교부 외교전략정보본부와 미 국무부 정보조사국(INR) 간 정보 공유에 제한이 있는지에 대해서는 “들은 바가 없다”며 “정보 관련 사안에 대해서는 말씀드릴 사항이 없지만, 미국 측과의 소통은 유지되고 있다”고 설명했다.

이재명 대통령은 8일 압델 파타 알시시 이집트 대통령의 국빈방한을 맞아 우리 재계 주요 인사들도 참석한 국빈오찬을 주최했다. 이 대통령은 양국 간의 인연을 부각하며 “이제 대한민국이 이집트의 새로운 도약과 더 큰 미래를 향한 여정에 믿음직한 동반자가 되겠다”고 약속했다. 이 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 국빈오찬을 열고 알시시 이집트 대통령을 환영하며 양국 간의 역사적 관계를 부각했다. 이 대통령은 “대한민국과 이집트의 인연은 참으로 깊고 또 특별하다”며 “우리나라가 일제강점기라는 어둠 속에 있었던 1943년, 국제사회가 한국의 독립을 공식적으로 약속한 역사적인 ‘카이로 선언’이 나온 곳이 바로 카이로다. 그래서 한국인들에게 카이로는 단순한 도시 이름이 아니라 국가적인, 민족적인 희망이 처음 문서로 기록된 곳이기도 하다”라고 말했다. 이 대통령은 또 “한국은 무역으로 성장을 일궈낸 나라다. 우리나라의 많은 선박들이 아시아와 유럽을 오갈 때 거치는 곳이 바로 수에즈 운하”라며 “한국이 세계로 뻗어 나가는 그 중요한 길목에서 이집트는 오랫동안 고마운 이정표가 돼주었다”고 말했다. 이 대통령은 ‘우리 사이에는 빵과 소금이 있다’는 이집트 격언을 언급하며 “음식을 통해 고난과 기쁨을 나누고 깊은 신뢰와 우정을 맺는다는 그 속뜻처럼 한국과 이집트가 더욱 가까운 친구이자 전략적 동반자로서 더 큰 번영을 향해 함께 손잡고 나아가게 되기를 바란다”고 했다. 알시시 대통령은 “한국은 유구한 역사를 거쳐 높은 가치의 전통을 가지고 있는 나라다. 높은 가치와 발전된 지식을 통해서 인류가 만날 수 있는 가교를 형성하는 우리의 공통점이 확실히 있다고 저는 믿는다”며 “이번 방문과 지난 방문을 통해 한국이 얼마나 많은 분야에서 발전해 왔는지를 제가 확실하게 볼 수 있었다”고 화답했다. 이어 “요즘 세계는 다양한 도전 과제에 직면하고 있고, 여러 지역에서 많은 위기들이 발생하고 있다”고 짚은 뒤 “이집트는 중동의 안정의 기둥으로서 그리고 세계의 안정과 평화를 지지하는 세력으로 제 역할을 다하겠다”고 말했다. 그러면서 이 대통령은 향해 “우리의 전략적 관계는 세계 평화와 발전의 핵심 요소가 될 것”이라고 말했다. 이날 오찬에는 배경훈 과기부 장관, 김정관 산업부 장관 등 우리 정부 인사들뿐 아니라 정의선 현대차그룹 회장, 박지원 두산에너빌리티 대표이사 회장 등 경제계 주요 인사들도 여럿 참석했다.

한미 간 대미투자, 쿠팡 등 각종 현안으로 불화설이 해소되지 않는 가운데 주한 미국대사 부임 두 달이 지나고도 통일부 장관과 정식 상견례조차 이뤄지지 않아 다양한 추측이 나온다. 8일 통일부에 따르면 정동영 장관과 미셸 스틸 대사의 면담 일정은 이날까지 미정이다. 통일부 당국자는 "장관과 스틸 대사 면담 일정에 대해 구체적인 논의는 현재까지 없는 것으로 안다"고 말했다. 그간 주한 미국대사가 한국에 부임하면 먼저 외교부 장관을 예방하고 두 달 안에 외교·안보 부처를 찾는 것이 관례다. 스틸 대사는 8월 초 조현 외교부 장관을 예방한 뒤 김정관 산업통상부 장관과 안규백 당시 국방부 장관을 잇달아 만났다. 강신철 국방부 장관은 취임 이튿날인 지난달 23일 스틸 대사를 접견했다. 그러나 부임 두 달을 훌쩍 넘기고도 대북정책의 수장인 정 장관과는 면담 일정 조율도 이뤄지지 않은 것이다. 스틸 대사의 통일부 '패싱' 행보는 전임자들과도 차이가 있다. 2022년 7월 부임한 필립 골드버그 대사는 그 다음달 초 권영세 당시 통일부 장관을 예방했다. 상견례가 비교적 늦은 편이었던 김영호 장관과도 만남에도 두 달이 안 걸렸다. 해리 해리스 대사 역시 부임한 2018년 7월에 곧바로 조명균 장관을 예방했고, 김연철·이인영 장관 때도 미국대사는 취임 후에 한 달 내 통일부를 방문했다. 스틸 대사가 통일부 방문 일정을 잡지 않은 이유로는 장기간 남북관계 단절이 우선 거론된다. 미측이 주시할 남북 소통·협력 동향이 없는 상황이다. 특히 정 장관의 '북한 구성 핵시설' 발언을 이유로 미국이 정 장관을 부정적으로 인식하는 것이 주요하게 작용했다는 관측도 나온다. 미국은 한미 당국이 공식적으로 확인하지 않은 구성 핵시설 정보를 정 장관이 공개적으로 언급했다는 이유로 일부 대북정보 공유를 중단했고, 아직 복원되지 않은 것으로 알려졌다.

이재명 대통령은 8일 압델 파타 알시시 이집트 대통령과 만나 "양국이 마주한 국내외 환경의 안정·조화를 이뤄내고, 한반도와 중동 지역의 긴장을 완화해 평화를 구축하는 데 힘을 모으길 바란다"고 말했다. 이 대통령은 이날 청와대에서 가진 알시시 대통령과 정상회담에서 "이집트는 지난해 제가 카이로대학에서 발표한 대(對)중동 구상 '샤인(SHINE) 이니셔티브'의 핵심 파트너이기도 하다"며 이같이 밝혔다. 이 대통령은 "양국은 비록 지리적으로 멀리 떨어져 있지만, 여러 면에서 닮았다"며 "각자 지정학적인 요충지에서 평화와 안정을 위해 부단한 노력을 기울이고 있고, 유구한 역사적 토대 위에서 국민의 창의성과 상상력이 더해지며 세계가 주목하는 문화 강국으로 성장하고 있다"고 덕담을 건넸다. 그러면서 "대한민국의 우수한 기술력과 성공적인 산업화 경험, 이집트의 전략적 입지와 풍부한 인적·물적 자원은 서로의 발전을 뒷받침할 상호 보완적인 강점"이라며 "이를 바탕으로 두 나라가 긴밀하고 활발하게 소통하면 상생의 파트너십을 더욱 공고하게 다져나갈 수 있을 것"이라고 내다봤다. 이어 "서로의 경제 발전 비전을 함께 실현할 수 있도록 포괄적 경제동반자협정(CEPA)의 협상을 개시해 견고한 제도적 기반을 마련하길 바란다"며 "이를 바탕으로 친환경 조선·청정 에너지·과학기술 등 미래 신산업 분야에서 함께 혁신을 이루고, 문화적·인적 교류의 지평을 넓혀 네트워크를 긴밀히 하고 우호 관계 증진과 미래 세대 양성에 기여하길 바란다"고 밝혔다. 아울러 "이런 맥락에서 이번 알시시 대통령 방한을 계기로 양국 관계를 '전략적 동반자 관계'로 격상한 것은 매우 의미 있고 시의적절하다"며 "이번 관계 격상이 양국의 미래 비전을 실질적인 협력으로 잇는 중요한 계기가 될 것으로 믿는다"고 덧붙였다. 이에 알시시 대통령은 "아름다운 우방 대한민국에서 따뜻하게 환영해 주셔서 감사하다"며 "양국 관계를 격상하기로 하면서 한국은 중요한 파트너국이 됐다. 한국과의 관계는 질적으로 크게 도약할 것"이라고 화답했다. 그는 "대한민국은 이집트에서 발전과 개발에 관심을 얻을 수 있다. 양국의 협력을 발전시키기 위한 책임을 다할 것"이라며 "한국 기업들이 이집트에 진출해 정착할 수 있도록 지원과 편의를 제공하겠다"고 약속했다. 또 "국제 안정과 안보를 위협하는 모든 도전 과제에 대응하기 위한 대한민국과 이집트의 정상급 조정 중요성도 다시금 강조한다"고 덧붙였다.

이재명 대통령은 국빈 방한한 압델 파타 알시시 이집트 대통령과 8일 청와대에서 정상회담을 한다. 양국 정상은 이날 오전 공식 환영식을 시작으로 소인수·확대 회담과 협정·양해각서 서명식, 공동 언론발표, 국빈 오찬 등의 일정을 차례로 소화한다. 회담에서는 교역·투자, 인프라, 공급망 등 경제협력과 인적 교류 확대, 지역 정세 및 국제 현안 등에 대한 논의가 이뤄질 전망이다. 앞서 강유정 청와대 수석대변인은 지난 6일 서면 브리핑에서 "알시시 대통령의 이번 국빈 방한은 한-이집트 관계를 전략적인 파트너십으로 발전시키고, 아프리카·중동 지역과의 협력을 강화하는 중요한 계기가 될 것"이라고 설명한 바 있다. 알시시 대통령은 이 대통령의 초청을 받아 전날부터 9일까지 2박3일 일정으로 한국을 방문 중이다. 알시시 대통령의 방한은 2016년 이후 10년 만이다. 이 대통령과 알시시 대통령이 만나는 것은 작년 11월 이 대통령의 이집트 방문 이후 약 11개월 만이다.

청와대는 7일 우크라이나가 외신을 인용해 한국이 러시아에 경유 등 석유제품을 공급했다고 한국을 비판한 것과 관련, “충분한 사실 확인 없이 대한민국의 관련 정책을 왜곡하거나 국제적 신뢰를 훼손할 수 있는 공개적 언급을 자제해달라”고 반박했다. 강유정 청와대 수석대변인은 이날 서면브리핑에서 “우리 정부는 러시아의 우크라이나 침공 이후 국제사회와 긴밀히 공조하며 대러 제재와 수출통제를 일관되게 이행해 왔다”고 밝혔다. 그러면서 “그럼에도 우크라이나 대통령실 관계자가 보도를 인용해 거래 주체와 원산지, 최종 구매자 등 핵심 사실관계가 확인되지 않은 개별 거래를 근거로 한국이 러시아의 원료난과 정제 능력 상실 효과 완화에 도움을 주고, 이를 통해 대러 제재정책에 배치되는 행동을 한 것처럼 공개적으로 언급한 것은 사실과 다르며 부적절하다”고 지적했다. 강 수석대변인은 “정부는 현재 관계기관을 통해 사실관계와 수출통제 관련 사항을 면밀히 확인하고 있으며, 문제가 확인될 경우 필요한 조치를 취할 예정”이라고 덧붙였다. 청와대는 우크라이나가 비판의 근거로 든 영국 가디언 보도 내용과 관련해서도 설명했다. 국가안보실 관계자는 “현재 한국의 대러 수출통제 대상 품목 1402개에 경유·항공유 등 정제유는 포함돼 있지 않다”고 말했다. 그는 이어 “경유 등 한국산 연료의 수출 여부도 확인된 사실이 아니다”라며 “지난해 8월부터 올해 8월까지 무역통계에 따르면 한국에서 러시아로 경유, 휘발유, 제트유 등은 수출되지 않고 있다”고 덧붙였다. 앞서 영국 가디언은 6일(현지시간) 올해 7∼8월 유조선 7척이 한국에서 총 17만6000t 이상의 석유제품을 실어 블라디보스토크 등 러시아 극동 지역으로 날랐다고 보도했다. 매체는 다만 석유제품 거래가 한국의 법률을 위반한 것이 아니며, 일부 선박은 목적지를 제3국으로 기재하고 출발 이후에 행선지를 바꿔 러시아로 향했다고 덧붙였다. 그러자 블라디슬라우 블라시우크 우크라이나 대통령실 제재 담당 보좌관은 같은날 페이스북에서 이 기사를 인용하며 “한국으로부터의 수입은 사실상 러시아의 자체 정유 능력 상실에 따른 영향을 상쇄하는 데 도움을 줬다”고 주장했다.