이재명 대통령이 23일(현지시간) 멕시코 국빈방문을 위해 멕시코시티에 도착했다. 이 대통령은 미국 뉴욕에서 열린 유엔총회 일정을 마치고 이날 오후 펠리페 앙헬레스 국제공항을 통해 멕시코에 도착했다. 이 대통령의 이번 멕시코 국빈방문은 클라우디아 셰인바움 대통령의 초청으로 우리 정상으로서는 16년 만에 이뤄졌다. 이 대통령은 24일 첫 일정으로 차풀테펙 공원 애국영웅탑에 헌화한 후 멕시코 대통령궁인 팔라시오 나시오날에서 열리는 공식 환영식에 참석한다. 이어 이 대통령은 셰인바움 대통령과 단독회담, 오찬 확대회담, 양해각서(MOU) 교환식, 기업인 간담회, 공동언론발표 등을 함께한다. 이어 멕시코 상원을 방문해 환영식에 참석한 뒤 상원의장을 접견한다. 같은 날 저녁에는 멕시코 동포들과의 만찬 간담회도 갖는다. 이 대통령은 다음날인 25일에는 멕시코시티의 월드트레이드센터에서 열리는 비즈니스포럼에 참석하고 ‘K 엑스포’ 행사장을 방문할 예정이다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 우크라이나군에 생포된 북한군 포로 2명을 최근 한국에 보냈다고 공개한 것과 관련해 정부가 관련국·기관과 필요한 소통과 협의를 진행해 왔다고 밝혔다. 24일 외교부는 북한군 포로 문제와 관련해 “당사자들의 자유의사를 존중하고 국제법과 인도주의 원칙에 부합하는 방식으로 해결돼야 한다는 일관된 입장을 견지해 왔다”며 “이러한 입장에 따라 그간 우크라이나 측을 비롯한 관련국·기관과 필요한 소통과 협의를 진행해 왔다”고 했다. 다만 “개별 신병 처리 여부나 시기·경로, 양국 간 구체적인 협의 내용 등에 관해서는 확인해 드리기 어렵다”고 덧붙였다. 앞서 젤렌스키 대통령은 23일(현지시각) 뉴욕 유엔본부에서 열린 제81차 유엔총회 연설에서 “최근 우리는 북한군 포로 두 명을 대한민국으로 보냈다”며 “이들은 생포하기가 쉽지 않은 자들이다”고 말했다. 북한군 포로 2명은 지난해 1월 러시아 쿠르스크 지역에서 우크라이나군에 생포된 것으로 전해졌다. 젤렌스키 대통령이 사회관계망서비스(SNS)에 이들의 생포 사실을 공개하며 알려졌다. 이후 북한군 포로들은 그간 한국 탈북민 단체에 전달한 친필 편지 등을 통해 한국으로의 귀순 의사를 밝혀왔다. 북한군 전쟁 포로가 자신의 의지에 따라 한국으로 송환된 사례는 이례적인 만큼, 정부 차원의 별도 관리가 예상된다. 정부는 헌법상 한국 국민인 북한군 포로들이 언론 인터뷰와 탈북민 단체 등을 통해 귀순 의사를 밝힌 만큼 이들을 수용하겠다는 입장이다. 3월 열린 한-우크라 외교장관 회담에서 양국은 북한군 포로 문제를 국제법과 인도주의 원칙에 부합하는 방식으로 해결하기 위해 협력하기로 의견을 모았다. 이재명 대통령은 7월8일 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의가 열린 튀르키예 앙카라에서 젤렌스키 대통령과 첫 정상회담을 갖고 북한군 포로 문제에 대해 논의한 바 있다. 당시 강유정 청와대 수석대변인은 “양 정상은 우크라이나 내 북한군 포로 문제는 당사자들의 자유의사를 존중해 국제법과 인도주의 원칙에 부합하는 방식으로 해결해 나가기로 뜻을 모았다”고 설명했다.

유엔총회 참석을 위해 미국 뉴욕을 방문한 이재명 대통령은 23일(현지시간) "어제 밤 도널드 트럼프 미국 대통령과 (정상회담에서) 여러 얘기를 나눴는데 그 중 하나가 군함 건설을 포함한 조선분야 협력이었다"고 소개했다. 이 대통령은 이날 뉴욕 시내에서 진행된 '대한민국 투자 서밋'에 참석해 이같이 언급한 뒤 "앞으로 조금 더 실제적인 성과가 나지 않을까 기대한다"고 밝혔다. 이 대통령은 "한미 간 조선분야 협력이 구체화하고 있다"며 "한화가 투자할 (미국) 필리조선소에서 미국의 전략 함정이 건조될 계획이며, 미군의 차세대 화력 체계 개발에도 참여하고 있다"고 설명했다. 이 대통령은 조선 외 분야에 대해서도 "미국의 원천 기술, 자본, 혹은 넓은 시장과 대한민국의 제조 공급 역량이 결합하며 양국의 첨단 산업과 공급망이 어느 때보다 더욱 긴밀하게 연결되고 있다"고 전했다. 그러면서 "현재 삼성전자, SK하이닉스, 현대자동차, 삼성바이오로직스가 각각 텍사스, 인디애나, 조지아, 메릴랜드 등에 대규모 투자를 하고 있다"고 부연했다. 이 대통령은 "한미 양국은 서로의 산업과 경제 안보를 뒷받침하는 핵심 파트너다. 미래를 향해 진화하는 한미 동맹이야말로 공동 번영의 토대"라며 "이러한 협력이 번영을 넘어 한반도 평화까지 기여할 것으로 기대하고 있다"고 강조했다. 한편 이 대통령은 "지난해 회복과 정상화의 힘을 보여준 우리 대한민국은 이제 세계가 필요로 하는 가장 신뢰할 수 있는 파트너로 도약할 것"이라며 한국에 대한 과감한 투자를 당부했다. 특히 "글로벌 경제질서 격변 속에도 우리 경제는 매우 강한 복원력과 성장 잠재력을 보여주고 있다"며 "대한민국 경제는 새로운 지점을 향해 달려가고 있는 것"이라고 평가했다. 이 대통령은 경제성장 비전에 대해 "대한민국은 반도체·피지컬 AI·AI 데이터 센터를 축으로 한 3대 메가 프로젝트를 진행 중이며, 이에 더해 '7대 시드 프로젝트'(SMR·핵융합·재생에너지·양자·우주항공·바이오·소부장·핵심광물 육성)도 추진 중"이라고 소개했다. 이어 "반도체 생산 거점을 확장해 5년 안에 메모리 생산 능력을 두 배로 늘리고 어떤 충격에도 흔들리지 않는 AI핵심 공급망을 갖출 것"이라며 "산업 변화 속도에 맞춰 정부의 투자 지원도 바꾸고 있으며 미래대응기금을 신설해 미래산업을 안정적으로 지원할 것"이라고 약속했다. 또 "세 차례 상법 개정을 하는 등 주주가치를 강화하는 개혁을 단행 중이며, 글로벌 자본이 자유롭게 투자할 환경을 만드는 데에도 박차를 가할 것"이라며 "외환시장도 24시간 거래 체제로 전환한다. 글로벌 투자자들이 체감할 변화를 선도할 것"이라고 설명했다. 이 대통령은 "대한민국은 이제 저평가를 벗어나고 있다.작년 9월에도 (뉴욕에서 열린 한국 경제 설명회에서) 외국인 투자자들이 매입하기 전에 대한민국 국민들이 (한국 주식을) 매입했으면 좋겠다고 했었는데, 그 때 투자 결정을 한 투자자들은 상당한 평가액 증가가 있었을 것"이라고 돌아봤다. 그러면서 "지금 상황도 유사해 보인다. 한참 시간이 지난 다음 '왜 그때 대한민국에 대한 투자를 안했지?'라는 생각이 들 것이 거의 확실하다"며 "과감한 결정을 부탁드린다"고 말했다. 이날 행사에는 한국 측에서는 박일영 KIC 사장, 존림 삼성바이오 사장, 유정준 SK부회장, 성김 현대차그룹 사장, 현신균 LG CNS 사장, 정인섭 한화오션 사장, 송용진 두산에너빌리티 사장, 김병훈 에이피알 대표 등 기업인들이 참석했다. 미국에서는 래리 핑크 블랙록 최고경영자(CEO), 제인 프레이저 씨티그룹 이사회 의장 겸 CEO, 티모시 가이트너 워버그 핀커스 회장 등이 자리했다.

온라인 스캠과 불법 도박 등 초국가범죄가 동남아시아를 넘어 아프리카로 확산하고 있지만 남아프리카공화국과 리비아, 에티오피아 등 아프리카 주요국의 재외공관장 자리는 비어 있는 것으로 나타났다. 외교부 인사도 제때 이뤄지지 않는 데다 지난해 이재명정부 출범 이후 재외공관장회의마저 한 차례도 열리지 않으면서 외교 현장의 공백이 길어지고 있다는 지적이 나온다. 23일 국회 외교통일위원회 소속 조국혁신당 김준형 의원실이 외교부에서 제출받은 자료에 따르면 아프리카 지역 대사직 23자리 가운데 주가봉·남아공·리비아·에티오피아·콩고대사 등 5자리가 공석인 것으로 나타났다. 아프리카 대사직 5곳 중 1곳 이상이 비어 있는 셈이다. 주에티오피아대사는 주아프리카연합(AU)대표부 대사를 겸임한다. 최근 동남아를 중심으로 기승을 부리던 온라인 스캠과 불법 도박 등 초국가범죄가 단속을 피해 아프리카 등으로 활동 무대를 넓히면서 재외공관의 역할도 커지고 있다. 초국가범죄는 여러 나라에 걸쳐 조직과 자금이 움직이는 만큼 현지 수사당국과의 신속한 정보 공유와 공조가 중요하다. 공관장 공백이 장기화할 경우 재외국민 보호와 현지 당국과의 협력에도 차질이 빚어질 수 있다는 우려가 나오는 이유다. 정부는 최근 ‘초국가범죄 대응 공관장 그룹’을 신설하는 등 대응에 나섰지만 여전히 동남아 지역에 무게가 실려 있다. 범죄조직의 활동 반경은 아프리카까지 빠르게 넓어지고 있지만 정부 대응은 범죄가 이미 확산한 지역을 뒤따라가는 데 머물고 있다는 지적이다. 외교부의 인사이동도 일정한 주기 없이 이뤄지면서 일선의 불확실성이 커지고 있다. 통상 재외공관장들이 한자리에 모여 주요 외교 현안과 재외국민 보호 대책 등을 논의하는 재외공관장회의도 올해 들어 한 차례도 열리지 않았다. 외교가에서는 공관장 공석을 조속히 해소하는 동시에 초국가범죄의 활동 무대가 넓어지는 데 맞춰 아프리카 등으로 대응망을 선제적으로 확대해야 한다는 목소리가 나온다. 김준형 의원은 “외교 현장의 공백이 반복되는 것은 특정 공관장 자리 몇 곳이 비어 있는 문제를 넘어, 외교부 인사가 적기에 이뤄지지 못하면서 조직과 현장의 대응력을 떨어뜨릴 수 있다는 점에서 우려스럽다”며 “특히 초국가범죄처럼 위험의 양상과 활동지역이 빠르게 변하는 상황에서는 인사 공백이 곧 재외국민 보호와 현지 당국과의 공조 역량의 공백으로 이어질 수 있다”고 지적했다. 이어 “정부는 주요 공관의 공석을 비롯한 인사 문제를 조속히 정상화하고, 이미 사건이 발생한 지역을 뒤따라가는 데 그치지 않고 아프리카 등 새롭게 위험이 커지는 지역까지 내다보는 선제적인 외교·영사 대응체계를 갖춰야 한다”고 강조했다.

노재헌(사진) 주중대사가 한국과 중국이 서로 지속 가능한 시장이자 혁신의 파트너로 함께 나아가야 한다고 말했다. 노 대사는 22일 베이징 주중대사관에서 열린 개천절·국군의날 리셉션 환영사에서 “인공지능(AI), 공급망 재편, 녹색 전환이 가속화되는 문명적 대전환 시대에 한·중 관계 역시 공통의 가치는 넓히고, 차이는 지혜롭게 관리해야 한다”면서 이같이 말했다. 그는 “지난 1년은 한·중 관계 새로운 도약의 전기를 마련한 의미 있는 시간이었다”며 “양국 정상 간 두 차례 회동을 통해 관계 복원의 흐름을 만들고 양국 관계의 미래 발전 방향을 제시했다”고 평가했다. 이어 “선전 아시아태평양경제협력체(APEC)가 역내 지도자 간 소통과 협력을 확대하고 아태지역의 평화와 번영을 모색하는 장이 되길 기대한다”고 덧붙였다. 이날 행사에는 류빈 외교부 부장조리(차관보)가 중국 정부를 대표해 참석했다. 류 부장조리는 축사에서 “현재 세계는 백년 만의 큰 변혁 국면이 가속화하고 있고, 중국과 한국은 광범위한 공동의 이익이 있다”면서 “물가에 있는 누각에 달빛이 제일 먼저 닿듯, 한국의 각 친구들이 대중 협력을 강구하고, 중국 발전의 혜택을 공유하길 바란다”고 말했다. 현장에는 중국 지방정부 관계자를 비롯해 각계 주요 인사와 독립유공자 후손 등 1000여명이 참석했다.

유엔총회 참석을 위해 미국을 방문 중인 이재명 대통령이 22일(현지시간) 앤서니 앨버니지 호주 총리와 정상회담을 갖고 호르무즈 사태에 따른 에너지 공급망 위기 대응과 방산 협력 방안 등을 논의했다. 양 정상은 한국과 호주가 액화천연가스(LNG)와 석유제품 등 주요 에너지자원을 서로 의존하는 핵심 파트너라는 점을 확인하고 안정적인 공급망 구축을 위해 협력을 강화하기로 했다. 이 대통령은 이날 미국 뉴욕에서 열린 회담에서 “호주도 이번 호르무즈 전쟁 때문에 여러 가지 어려움이 있을 테고 우리 대한민국도 에너지 공급망 때문에 약간의 혼란은 있었는데 호주에서 많이 도와주고 또 함께 협력한 덕분에 대한민국의 에너지 시장은 그런대로 안정적”이라고 말했다. 앨버니지 총리는 “호주와 대한민국은 좋은 우방국”이라며 “비슷한 세계관을 공유하고 있고 다자기구, 안보와 안전을 추구한다는 점에서 가치관이 비슷하다”고 말했다. 이어 경제 분야의 협력을 평가하며 에너지 수급에서도 한국의 도움을 받고 있다고 강조했다. 성기홍 청와대 홍보소통수석은 서면브리핑에서 “양 정상은 중동발 에너지 위기에 함께 대응해 나가는 과정에서 양국이 서로에게 LNG·석유제품 등 주요 에너지자원 공급을 의존하고 있는 핵심적인 파트너임을 다시금 확인했다”고 밝혔다. 양국은 안정적이고 회복력 있는 역내 공급망 구축을 위해 긴밀히 협력하기로 했다. 협력 범위는 핵심광물과 청정에너지로도 확대하기로 했다. 앨버니지 총리는 한국이 이들 분야에서 호주의 신뢰할 만한 파트너라며 한국의 제조업 역량과 호주의 풍부한 자원을 결합할 경우 협력 잠재력이 크다고 평가했다. 이 대통령은 이에 공감하고 호주의 인공지능(AI) 데이터센터 재생에너지 활용정책과 에너지 가격 동향 등을 물으며 추가 협력 가능성을 모색하자고 했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 22일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 한·미 정상회담에서 그동안 밝혀온 북한과의 대화 의지를 재확인했다. 이재명 대통령은 트럼프 대통령에게 북·미 대화 재개에 역할을 해 달라고 재차 요청했고, 트럼프 대통령도 호응했다. 이 대통령은 유엔총회 기조연설에서 북·미 대화를 한반도 전쟁 종식과 평화체제 전환을 위한 당사자 간 대화로 발전시키겠다는 구상을 제시하고, 남북 상호존중과 소통채널 복원을 포함한 ‘평화공존 3대 청사진’을 국제사회에 내놨다. ◆트럼프 “金과 좋은 관계”… 李 “대화 물꼬” 위성락 국가안보실장은 정상회담 뒤 브리핑에서 “트럼프 대통령은 북한과의 대화 의지를 재확인했으며, 한·미 정상은 피스메이커·페이스메이커로서 대화의 물꼬를 트고 한반도에서 지속 가능한 평화가 정착될 수 있도록 긴밀히 소통해 나가기로 했다”고 밝혔다. 이 대통령은 회담에서 트럼프 대통령이 북·미 대화 진전에 기여해 달라는 기대를 전달했고, 트럼프 대통령은 “그렇게 하겠다”는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다. 청와대 고위관계자에 따르면 트럼프 대통령은 “김정은과 좋은 관계로 잘 지낸다. 그런 사람은 거의 유일하다”는 취지로 말했다. 남북 간 접촉이 거의 없는 상황에서 미국에서 일을 풀어나가면 좋겠다는 취지의 언급도 있었던 것으로 전해졌다. 이 대통령도 23일 엑스(X)에 “북·미 대화에 대한 트럼프 대통령님의 의지를 다시 한번 확인한 것이 무엇보다 뜻깊다”며 “한·미 양국은 피스메이커와 페이스메이커로서 멈춰진 대화의 물꼬를 트고 한반도에 지속 가능한 평화가 정착될 수 있도록 더욱 긴밀히 소통할 것”이라고 밝혔다. 북·미 간 연락 상황과 관련한 질문에 청와대 고위관계자는 “지금 어떠한 구체성이 있는 연락이 오간다는 이야기는 없었다”고 답했다. ◆남북 채널 복원… ‘평화공존 3대 구상’ 이 대통령은 이날 유엔총회 기조연설에서 △서로를 존중하는 포용적 평화공존 △싸울 필요가 없는 안정적 평화공존 △세계 평화에 기여하는 책임 있는 평화공존을 3대 청사진으로 제시했다. 그는 “국제무대에서도 북측을 존중하고, 협력할 것은 협력해 나가겠다”며 남북 상호체제를 존중하겠다는 뜻을 밝혔다. 보건·재난·기후위기 등 국제사회 차원에서 협력할 수 있는 분야도 제시했다. 남북 소통채널 복원 의지도 분명히 했다. 이 대통령은 “기본적인 소통채널부터 복원하며, 신뢰를 쌓아나가는 것이 안정적인 평화공존의 첫걸음”이라며 “위기를 방지하고, 갈등을 통제할 제도적 장치를 만들어가겠다”고 말했다. 이 대통령은 “오랫동안 멈춰 있던 북·미 대화가 조속히 재개되고, 한반도 전쟁 종식과 평화체제 전환을 위한 당사자 간 대화로 발전할 수 있는 발판을 마련해 나갈 것”이라고 밝혔다. 청와대는 특정 국가들로 협의 틀을 정한 것이 아니라 한반도 평화체제를 위한 당사자 간 논의가 시작됐으면 한다는 취지라고 설명했다. 북핵 문제에는 단계적 접근법을 제시했다. 이 대통령은 “우선 북측의 핵·미사일 능력 고도화를 중단시키고, 중기적으로 축소를 거쳐 장기적으로 핵 없는 한반도를 향해 나아갈 수 있을 것”이라고 밝혔다. 유엔과 국제사회에도 한반도 평화체제 구축을 위한 역할을 요청했다.

대미 전략투자 협상에 진전이 생기면서 그동안 정체됐던 한·미 안보·산업 현안도 다시 협상 테이블에 올랐다. 이재명 대통령은 22일(현지시간) 미국 뉴욕에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 만나 전시작전통제권 전환과 핵추진잠수함 연료, 우라늄 농축·사용후핵연료 재처리, 조선 협력 등 지난해 11월 한·미 정상 공동설명자료에 담겼던 현안의 진전 필요성을 집중 제기했다. 양국은 관련 의제를 논의할 고위급 후속협의를 워싱턴에서 가급적 빨리 열기로 했다. ◆李 전작권·핵잠, 트럼프 조선에 방점 회담에서 가장 많은 시간을 들인 현안 가운데 하나는 전작권 전환이었다. 청와대 고위관계자는 “꽤 시간을 많이 들여서 대화한 부분은 전작권”이라며 “우리의 요지는 조건도 충족해가면서 가급적 빨리 마무리 지었으면 좋겠다는 것”이라고 전했다. 정상 차원에서 전작권 전환을 본격 논의한 것은 이번이 처음이라는 게 청와대 설명이다. 이 대통령은 방위비 증액과 한반도 방위에 대한 한국의 책임 확대 의지도 설명했다. 이 대통령은 그 연장선에서 핵추진잠수함 관련 논의에도 속도를 내자고 제안했다. 대미투자 협상 등과 맞물려 진전이 더뎠던 원자력 협정 문제도 다시 꺼내 우라늄 농축과 사용후핵연료 재처리 협의의 복원 필요성을 강조했다. 트럼프 대통령은 조선 협력에 높은 관심을 보였다. 청와대 고위관계자는 “미국 측에서 많은 관심을 보인 이슈 중 하나는 조선 협력”이라며 “트럼프 대통령이 많은 관심을 표시했고 이 문제에 대해서도 후속 협의를 가속화하기로 했다”고 밝혔다. 이날 다뤄진 의제 대부분은 기존 공동설명자료에 포함된 사안이다. 새로운 의제를 추가하기보다 지연되거나 정체됐던 협의를 다시 복원해 속도를 내는 데 초점이 맞춰졌다. 청와대 고위관계자는 “투자의 진전이 있었기 때문에 다른 관련 이슈들을 전부 일제히 진전시켜야 된다는 생각 하에 협의에 임했다”고 설명했다. 이 대통령도 23일 엑스(X)에 “핵잠수함 연료 및 농축·재처리, 조선 협력, 전작권 전환에 이르기까지 폭넓은 분야에서 양국 간 협력을 더욱 강화할 방안에 대해 깊이 있는 논의를 나눴다”고 밝혔다. 호르무즈해협 파병 문제는 이날 회담에서 논의되지 않았다. ◆대미투자 진전에 막판 회담 성사 이번 정상회담은 대미투자 협상이 막판 진전을 보이면서 전격 성사됐다. 순방 출발 전만 해도 투자 협상 전망이 불투명해 별도 정상회담을 구체적으로 추진하지 않았지만 이후 협의가 급진전하면서 양국이 다시 회담을 추진했고 이날 오전 최종 확정했다. 청와대 고위관계자는 “투자 협의 전망이 좋지 않아 구체적으로 추진하지 않았다”며 “그 이후 투자 협의가 진전이 잘됐기 때문에 급히 다시 추진했고 성사가 됐다”고 말했다. 양 정상은 오후 7시20분부터 약 30분간 회담했다. 트럼프 대통령은 이 대통령에게 김혜경 여사의 안부를 묻고 골프 라운딩 이야기를 꺼내며 대화를 시작한 것으로 전해졌다. 이후 미·중 정상회담과 대미투자, 안보 현안으로 논의가 이어졌다. 양 정상은 대미투자 협상이 쉽지 않았지만 결과적으로 진전을 이뤘다는 데 뜻을 같이했고, 청와대는 “거의 큰 틀은 다 된 것으로 알고 있다”고 설명했다. 이 대통령은 엑스에서 “한층 두터워진 신뢰와 우정을 바탕으로 한·미동맹을 발전시켜 나가겠다는 공동의 의지를 재차 확인한 소중한 시간이었다”고 평가했다. ◆李 “유엔 기본정신으로”… ‘기여국 연대’ 이 대통령은 앞서 유엔총회 기조연설에서 국제질서의 분절과 지정학적 위기에 맞서 다자주의와 유엔의 역할을 복원해야 한다고 강조했다. “위기가 깊으면 깊을수록 유엔의 기본정신으로 반드시 되돌아가야 한다”며 인공지능(AI)·기후변화·에너지 공급망을 세 축으로 한 ‘K이니셔티브’를 제시했다. 기술 발전의 혜택을 모두가 함께 누리는 ‘글로벌 AI 기본사회’, 탄소중립을 성장과 일자리로 연결하는 ‘한국형 녹색 대전환’, 에너지 공급망 협력 강화를 한국이 기여할 분야로 내세웠다. 글로벌 공공재를 공급할 역량과 의지가 있는 국가들이 먼저 협력하는 ‘건설적 기여국 연대’도 제안했다. 이 대통령은 “새로운 기구나 배타적 그룹을 만들자는 것이 아니다”라며 기존 국제질서와 유엔 기능을 존중하면서 각국이 강점을 가진 분야에서 유연하게 협력하고 그 범위를 넓혀가자는 구상이라고 설명했다. ‘유엔 80 이니셔티브’와 안전보장이사회 개혁에도 지지를 밝혔다. 이 대통령은 대한민국이 국제사회의 연대 속에서 전쟁의 폐허를 딛고 산업화와 민주화를 이뤄낸 경험을 강조하며 “더 큰 책임과 기여로 그 연대에 보답하겠다”고 밝혔다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장과의 면담에서도 국제 평화와 지속가능발전, 한반도 문제 등에 대한 협력을 논의했다.

유엔총회 참석을 위해 미국 뉴욕을 방문한 이재명 대통령이 22일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령과 예정에 없던 ‘깜짝 정상회담’을 갖고 대미 전략투자와 전시작전통제권 전환, 핵추진잠수함, 원자력·조선 협력 등 한·미 현안과 북·미 대화 재개 문제를 논의했다. 취임 후 세 번째 한·미 정상회담이다. 양 정상은 대미투자 협상이 큰 진전을 이룬 것을 환영하고, 지연되거나 정체됐던 현안을 진전시키기 위한 후속협의를 워싱턴에서 가급적 빨리 갖기로 했다. 트럼프 대통령은 북한과의 대화 의지도 재확인했다. 위성락 국가안보실장은 이날 뉴욕 프레스센터 브리핑에서 “이 대통령은 트럼프 대통령과 저녁 7시20분부터 약 30분 동안 한·미 정상회담을 가졌다”며 “양 정상은 양국 간 전략투자 사업 논의가 큰 진전을 이룬 것을 환영했다”고 밝혔다. 양 정상은 지난해 11월 한·미 정상 공동설명자료를 토대로 핵잠수함 연료, 우라늄 농축·사용후핵연료 재처리, 조선 협력, 전작권 전환 등에서 협력을 심화하기로 했다. 이 대통령은 전작권 전환을 가급적 빨리 마무리하고 싶다는 뜻과 함께 방위비 증액, 한반도 방위에 대한 한국의 책임 확대 의지를 설명했다. 핵추진잠수함과 원자력 협력 논의에도 속도를 내자고 제안했다. 트럼프 대통령은 조선 협력에 특히 높은 관심을 보인 것으로 전해졌다. 청와대 고위관계자는 “일부 주제는 여러 곡절로 지연되거나 정체돼 있었는데 다시 복원시켜 가속화하자는 얘기를 우리가 주로 했다”고 설명했다. 호르무즈해협 파병 문제는 이날 회담에서 논의되지 않았다. 이번 회담은 대미투자 협상이 막판 진전을 보이면서 전격 성사됐다. 당초 투자 협상 전망이 불투명해 별도 회담을 구체적으로 추진하지 않았지만 이후 협의가 급진전하자 양국이 다시 추진해 이날 오전 최종 확정했다. 청와대 고위관계자는 “투자 협의가 진전이 잘됐기 때문에 급히 다시 추진했고 성사가 됐다”고 말했다. 양 정상은 투자 협상이 쉽지 않았지만 결과적으로 잘됐다는 데 뜻을 같이했고, 청와대는 “거의 큰 틀은 다 된 것으로 알고 있다”고 밝혔다. 회담은 유엔 리셉션이 열린 호텔 내 별도 공간에서 진행됐고, 종료 후 양 정상은 함께 리셉션장으로 이동했다. 트럼프 대통령은 회담에서 김정은 북한 국무위원장과 “좋은 관계로 잘 지낸다. 그런 사람은 거의 유일하다”는 취지로 말한 것으로 전해졌다. 이 대통령은 정상회담 뒤 엑스(X)에 “북·미 대화에 대한 트럼프 대통령님의 의지를 다시 한번 확인한 것이 무엇보다 뜻깊다”며 “한·미 양국은 피스메이커와 페이스메이커로서 멈춰진 대화의 물꼬를 트고 한반도에 지속 가능한 평화가 정착될 수 있도록 더욱 긴밀히 소통할 것”이라고 밝혔다. 이 대통령은 23일로 예정된 미·중 정상회담이 한·중 관계를 포함한 역내 정세에 중요하다고 언급하며 성공적인 개최도 기원했다. 이 대통령은 앞서 유엔총회 기조연설에서 “대한민국은 오랫동안 멈춰 있던 북·미 대화가 조속히 재개되고, 한반도 전쟁 종식과 평화체제 전환을 위한 당사자 간 대화로 발전할 수 있는 발판을 마련해 나갈 것”이라고 밝혔다. 북핵 문제에 대해서는 핵·미사일 능력 고도화 중단과 중기적 축소를 거쳐 장기적으로 ‘핵 없는 한반도’로 나아가겠다는 구상을 제시했다. 남북관계에 대해서도 “국제무대에서도 북측을 존중하고, 협력할 것은 협력해 나가겠다”며 기본적인 소통채널부터 복원하겠다고 했다. 이 대통령은 또 “위기가 깊으면 깊을수록 유엔의 기본 정신으로 반드시 되돌아가야 한다”며 ‘K이니셔티브’와 ‘건설적 기여국 연대’를 제안했다.

이재명 대통령은 22일(현지시간) 유엔총회 기조연설에서 호르무즈 해협을 둘러싼 미국과 이란 전쟁에 따른 글로벌 공급망 위기의 해법으로 '건설적 기여국 연대'를 제안했다. 이 대통령이 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제81차 유엔총회 기조연설에서 'K 이니셔티브' 3축 가운데 하나로 '글로벌 에너지 공급망을 위한 연대'를 들면서 공급망 협력을 중심으로 한 새로운 국제 연대 구상을 내놓은 것이다. 이란 전쟁이라는 새로운 글로벌 안보·경제 위기에 맞서 다자주의 복원을 강조한 것으로, 이 대통령의 실용주의 원칙에 기반한 외교 전략의 연장선으로 풀이된다. 특히 미국으로부터 호르무즈 해협 파병 압박을 거세게 받는 가운데서, 국제사회를 대상으로 각국에 경제 충격을 주는 공급망 문제 등 이란전쟁 관련 해결 방안을 다자주의적 접근법에서 찾아야 한다는 입장을 거듭 밝힌 것이어서 주목된다. 이 대통령은 그동안 호르무즈 해협 상황을 정상화하고 선박의 통항 자유 보장을 위해선 국제사회가 참여하는 다자적 연대를 통해 문제 해결을 해야 한다고 강조해왔다. 이 대통령은 이날 "모든 국가가 하나의 해법에 합의할 때까지 손 놓고 기다릴 수 없다"고 강조하면서 이란 전쟁 해결을 위한 새로운 다자협의의 시급성과 불가피성을 부각했다. 이날의 건설적 기여국 연대 구상은 지난 4월 호르무즈 해협 자유 통항을 위한 국제 정상회의에서 이 대통령이 내걸었던 향후 해협 정상화를 위한 실질적 기여 약속을 구체화한 것이라고도 할 수 있다. 프랑스와 영국은 이란 전쟁 초기부터 국제사회가 참여하는 '다국적 임무단' 구상 논의를 이끌어왔고 한국도 여기에 참여해 다자협력 필요성에 대해 목소리를 함께 내왔다. 이 대통령이 제시한 건설적 기여국 연대는 여기서 더 나아가 군사·안보 분야에 국한하지 않고 글로벌 공급망을 고리로 보다 폭넓은 국가의 참여가 가능한 다자 안보·경제 협의체 모델에 가까운 것으로 분석된다. 이 대통령은 이와 관련, "배타적 기구나 배타적 그룹을 새로 만들자는 게 아니다"라며 "기존의 국제질서와 유엔의 기능을 존중하면서, 각국이 각자 강점을 가진 분야에서 개방적인 방식으로 협력하고 범위를 점차 확대해 나가자는 것"이라고 설명했다. 정치·군사적, 또는 지정학적인 '블록'을 형성해 폐쇄적으로 운영하는 대결적 모델이 아니라, 공급망 안정이라는 공통의 경제 이해관계를 축으로 보다 유연한 방식으로 연대체를 운영해 실질적인 결과를 내겠다는 구상으로 풀이된다. 또한 '글로벌 공공재' 공급자로서 중견국 외교의 존재감을 부각, 글로벌 책임 강국으로 발돋움하겠다는 이 대통령의 의지도 담겨있는 것으로도 볼 수 있다. 이 대통령은 연설에서 "공급망 위기가 전 세계 경제·민생 위기로 번지지 않도록 에너지 공급망 협력을 더욱 촘촘하게 강화해 나가겠다"고 약속했다. 다만 아직은 국제 다자협의체 대표 역할을 하는 유엔이나 프랑스와 영국이 주도하는 호르무즈 사태 관련 다국적 임무단, 각종 경제 협력 연합체들과 차별화할 수 있는 구체적인 전략이 뒤따라야 한다는 점은 과제다. 한편, 지난해에 이어 두 번째 유엔총회 연설에 나선 이 대통령은 이날 오후 3시 43분께 짙은 감색 정장 차림에다 옷깃에 태극기 배지를 달고 회의장 단상에 올랐다. 이 대통령은 이날 짙은 초록색과 흰색 사선 무늬 넥타이를 맸다. 세계 각국과의 균형과 조화, 평화를 상징하는 초록색 타이를 착용해 희망과 긍정의 메시지를 각국에 전파하겠다는 의지를 담았다고 청와대는 설명했다. 이 대통령은 연설에서 이 대통령은 '대한민국' 20회, '평화' 17회, '한반도' 14회, '국제사회' 12회, '협력' 11회, '연대' 10회, '미래' 10회, '인공지능'(AI) 9회 가량 언급했다. 약 17분 간 이어진 이 대통령의 연설이 끝나자 회의장 안에선 박수가 나왔다. 이 대통령의 배우자 김혜경 여사도 행사장에서 이 대통령의 연설을 지켜봤다.