네팔 대홍수 현장의 대한민국 해외긴급구호대(KDRT) 2진이 17일 활동을 종료하고 귀국할 예정이라고 외교부가 이날 밝혔다. 외교부는 민관합동 긴급구호협의회의 의결에 따라 일정이 정해졌다며 이렇게 전했다. KDRT와 별도로 파견됐던 정부합동대응팀은 KDRT 2진 복귀 이후에도 현지에 남아 네팔 당국과 협력하면서 한국인 실종자 가족 지원 등 업무를 주네팔한국대사관과 함께 수행한다. 정부합동대응팀은 외교부 3명, 소방청 2명, 경찰청 3명 등 총 8명으로 우선 구성되며, 팀장은 새로 파견되는 강용구 주로스앤젤레스 총영사관 영사가 맡는다. 경찰청 인원은 한국의 신속 DNA 분석기 4대를 제공받은 네팔 중앙법과학연구소에서 네팔 인력들과 함께 근무하면서 네팔 정부의 사망자 신원 확인 업무 지원 등을 담당한다. 외교부는 대응팀이 "연락 두절된 우리 국민들의 소재 확인을 위한 노력을 계속해 나갈 것"이라고 밝혔다.

외교부는 호르무즈 파병 논의를 한미관계 측면에서만 판단하지는 않는다고 17일 밝혔다. 외교부 박윤주 1차관은 이날 국회 외교통일위원회에 출석해 파병과 관련해 "기본적으로 한미관계 측면보다도 항행의 안정이나 에너지 수급선의 안전, 지역 교민·국민의 안전 등 차원에서 이 문제를 바라보고 있다"고 말했다. 박 차관은 국내적으로 '파병'이라는 용어가 많이 쓰이는 데 대해 "저희가 국제사회와 얘기하고 있는 것은 기본적으로 '기여'라는 것"이라며 "안정을 회복하는 부분에서 어떤 기여를 할 수 있는가를 검토해왔다"고 강조했다. 박 차관은 조현 외교부 장관이 마코 루비오 미국 국무부 장관과의 한미 외교장관 회담을 위해 이날 출국함에 따라 외교부 주 답변자로 나섰다. 그는 "아직 정부의 입장 자체가 내적인 숙의나 검토 수준에 있기 때문에 (조 장관이) 그런 전반적인 상황에서 움직이고 회담에 임할 것으로 생각한다"고 말했다. 박 차관은 한국의 대미 투자와 핵추진 잠수함 획득 및 원자력 연료 농축·재처리 권한 확보와 같은 안보 분야 논의가 연계됐다고 시사했다. 그는 "투자 문제나 상업적 협력 문제가 (핵잠 등) 안보적인 부분과 아주 관련이 돼 있기 때문에 협상을 종합적으로 보면서 미측에 필요한 요청도 하고 있다"고 설명했다.

이재명 대통령과 중앙아시아 5개국 정상이 16일 첫 한·중앙아시아 정상회의를 열고 정상회의를 2년마다 정례화하는 등 양측 협력을 정상급으로 제도화하는 내용의 ‘서울선언’을 채택했다. 핵심광물·첨단 제조업을 중심으로 공급망 협력을 강화하고 인공지능(AI)·과학기술, 기후·에너지·환경까지 협력 범위를 넓히기로 했다. 정상들은 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 구축에 대한 의지도 재확인했다. 이 대통령과 우즈베키스탄·투르크메니스탄·카자흐스탄·타지키스탄·키르기스스탄 5개국 정상은 이날 서울 시내 한 호텔에서 열린 정상회의에서 합의한 내용을 서울선언에 담아 발표했다. 한국이 중앙아시아 5개국과 다자 정상회의를 개최한 것은 이번이 처음이다. 서울선언에는 △한·중앙아시아 파트너십의 제도화 △평화와 안정을 향한 동행 △혁신과 번영을 향한 미래 △사람과 신뢰를 통한 연결 등 4가지 중점 주제가 담겼다. 정상들은 정상회의를 2년마다 열고 장관급 협력포럼 등을 통해 합의사항의 이행 상황을 점검하기로 했다. 이 대통령은 정상회의 개회사에서 “동과 서의 사람, 기술, 문화를 하나로 연결했던 중앙아시아의 ‘실크로드 정신’이 어느 때보다 절실하다”며 “대한민국과 중앙아시아가 가진 각각의 강점은 각자의 과제를 함께 해결할 수 있는 무한한 기회를 선사할 것”이라고 밝혔다. 경제협력에서는 핵심광물과 제조업 공급망을 중심으로 협력의 틀을 넓혔다. 양측은 ‘한·중앙아시아 산업 및 공급망 협력 양해각서(MOU)’를 체결하고 산업정책과 제조업, 인프라, 핵심광물·에너지, 디지털 전환 분야에서 호혜적 협력을 심화하기로 했다. 이를 뒷받침할 ‘한·중앙아시아 산업장관 협의체’도 신설했다. 미래산업과 기후 분야의 협력 틀도 마련했다. ‘한·중앙아시아 미래 AI 및 과학기술 파트너십 이니셔티브’를 채택해 AI와 과학기술 협력을 확대하고, ‘한·중앙아시아 기후·에너지·환경 이니셔티브’를 통해 탈탄소 녹색전환과 환경 개선을 위한 협력도 강화하기로 했다. 이 대통령은 회의 뒤 열린 비즈니스 서밋 기조연설에서 “주고받는 품목을 늘리고 투자 분야를 확대해가야 한다”며 “핵심광물과 첨단 제조업을 아우르는 협력체제를 만들어야겠다”고 말했다. 이어 “우리가 함께 걷는다면 1500년 전 그 길이 새로운, 그리고 아름다운 실크로드로 다시 열릴 것이 분명하다”고 강조했다. 평화·안보 분야에서는 정상들이 “한반도의 완전한 비핵화와 항구적인 평화 구축에 대한 의지를 재확인했다”는 문구를 서울선언에 담았다. 성기홍 청와대 홍보소통수석은 “이번 정상회의는 지난 30여년의 우정과 신뢰를 바탕으로 새로운 30년을 여는 역사적 출발점”이라고 의미를 부여했다. 이 대통령은 이날 오전 에모말리 라흐몬 타지키스탄 대통령과 사디르 자파로프 키르기스스탄 대통령을 차례로 만나 중앙아 5개국 정상과의 ‘릴레이 양자회담’도 마무리했다. 이 대통령은 자파로프 대통령이 2024년 12월 방한 당시 12·3 비상계엄 사태로 예정보다 일정을 앞당겨 귀국했던 점을 언급하며 “우리나라는 잠시 혼란을 겪었지만, 민주주의와 자유를 향한 우리 국민의 열망과 용기로 다시 평온을 되찾았다”고 말했다.

이재명 대통령은 16일 에모말리 라흐몬 타지키스탄 대통령, 사디르 자파로프 키르기스스탄 대통령과 차례로 정상회담을 갖고 관계 발전 방안과 지역 정세 등을 논의했다고 성기홍 청와대 홍보소통수석이 서면브리핑에서 밝혔다. 우선 타지키스탄과의 정상회담을 계기로 양국은 1992년 수교 이후 34년 만에 '포괄적 동반자 관계'를 수립, 개발협력 중심의 교류·협력을 인프라·핵심광물·인공지능(AI) 등으로 확대하기로 했다. 특히 양 정상은 산악내륙국인 타지키스탄의 철도·교통 인프라 분야와 광물자원 공급망 구축 등이 대표적인 호혜적 협력 분야라는 데 인식을 같이했다. 이 대통령은 현지에 진출한 한국 기업의 원활한 활동을 위한 타지키스탄 정부의 협조를 당부했고, 라흐몬 대통령은 한국 기업을 위한 전담 소통창구인 '코리아데스크'를 설치하는 등 적극 지원하겠다고 약속했다. 양 정상은 한반도 문제 및 국제 정세와 관련해서도 의견을 교환했고, 라흐몬 대통령은 "대화 등 평화적 방식을 통한 한반도 문제의 해결을 전적으로 지지한다"는 뜻을 밝혔다고 성 수석은 전했다. 이어진 키르기스스탄과 정상회담에서도 양 정상은 양국의 '포괄적 동반자 관계'를 풍부한 협력 잠재력을 바탕으로 한 단계 도약시키자고 뜻을 모았다. 이에 다양한 분야에서 협력을 확대하기로 하고, 안정적인 무역·투자관계를 위해 키르기스스탄에 코트라 무역관과 국가투자청 내 코리아데스크 설치 등을 논의했다. 또 할랄 인증 상호인정을 통해 K푸드 및 K뷰티 기업의 중앙아시아 진출을 촉진하고, 핵심광물 분야에서 유망한 협력사업을 발굴하기로 했다. 이 대통령은 키르기스스탄이 한국의 한반도 정책에 대해 변함없는 지지를 보내 준 데 대해 감사의 뜻을 표했다. 이에 자파로프 대통령도 "당사자 간 대화 등의 노력을 통해 역내 평화와 번영이 증진되길 바란다"고 화답했다. 양국 정부는 이날 정상회담을 계기로 총 35건의 협정·협약 및 양해각서(MOU)를 체결했다. 우선 타지키스탄과는 산업 및 혁신 분야 협력 발전 MOU를 비롯해 17건의 협력 문건에 서명했다. 섬유·화학·기계 등 수출 확대와 AI·디지털 분야 진출 기반 조성, 철도·교통·물류·지식재산권·에너지·산업안전 분야 협력 강화, 핵심광물·그린 전환 관련 협력 모색 등이 주요 내용이다. 양국 세관 당국과 경찰 등의 협력을 강화해 초국가범죄에 대응하고 인사행정·부패 척결·교육 분야의 교류를 확대하는 내용도 이날 체결된 문건에 담겼다. 키르기스스탄과는 무역·투자 협력에 관한 개정 MOU를 포함한 18건의 문건이 체결됐다. 핵심광물·할랄 시장·인프라 개발·축산기술·에너지·지식재산 등 분야로 협력을 확대하고 상호 무역·투자를 확대하는 동시에 민관협력사업의 기반을 마련하는 내용의 MOU가 다수 맺어졌다. 아울러 문화·체육 분야에서 다양한 협력을 약속하고, 초국가범죄 대응과 밀접하게 관련된 세관과 경찰은 물론 재난관리 분야에서도 공조를 강화하기로 했다. 경기도교육청과 키르기스스탄 교육부, 서울시와 비슈케크시도 각각 상호 교류를 약속하는 MOU에 서명했다. 성 수석은 "이번 회담에서의 합의가 구체적 성과로 이어질 수 있도록 양국 정부와 긴밀히 협력하겠다"고 밝혔다.

이재명 대통령은 16일 청와대에서 타지키스탄의 에모말리 라흐몬 타지키스탄 대통령, 키르기스스탄의 사디르 자파로프 대통령과 연쇄 정상회담을 가졌다. 이번 회담에서 이 대통령은 중앙아시아 국가들이 보유한 핵심광물 자원과 한국의 기술력을 기반으로 양측의 협력을 강화하자는 뜻을 내비쳤다. 우선 라흐몬 대통령과의 회담에서는 "한국과 타지키스탄은 1992년 이후 협력을 꾸준히 발전시켰고, 이번 회담을 계기로 양국이 포괄적 동반자 관계를 수립해 기쁘다"며 "앞으로 양국이 철도, 핵심광물, 디지털 등 분야에서 호혜적 협력을 확대하기 바란다"고 말했다. 이 대통령은 "우리 국민들에게 타지키스탄은 '세계의 지붕'이라고 불릴 만큼 웅장한 절경을 자랑하는 파미르 고원을 가진 나라로 인식되고 있다"며 "한국은 신뢰할 수 있는 동반자로 타지키스탄의 경제 발전에 적극 협력할 것"이라고 약속했다. 라흐몬 대통령도 "한국과의 협력 관계를 강화하는 것은 타지키스탄 정책의 중점 중 하나"라며 "양국 간 협력을 동반적 관계 수준으로 끌어올리기 위해 법적, 제도적 기반을 마련하는 것은 필수 조치"라고 화답했다. 이 대통령은 자파로프 대통령에게는 "한국과 키르기스스탄은 여러 분야에서 협력을 발전시킨 든든한 동반자"라며 "오늘 회담에서 인프라 개발, 공공행정, 치안, 재난 대응부터 식량 안보, 기후 환경, 문화, 교육에 이르기까지 양국의 호혜적인 협력을 넓히는 심도 있는 논의가 되길 기대한다"고 했다. 특히 자파로프 대통령이 한국에서 비상계엄 사태가 있었던 2024년 12월 방한했던 일을 떠올리며 "당시 한국의 정치 상황 때문에 일찍 귀국을 하는 등 차질이 있었다"면서 "우리나라는 잠시 혼란을 겪었지만, 민주주의와 자유를 향한 우리 국민의 열망과 용기로 다시 평온을 되찾았다"고 설명하기도 했다. 또 "한반도의 평화를 위해 늘 변함없는 지지를 보내주셔서 감사하다. 평화와 번영의 한반도를 만들어가는 여정에 키르기스스탄이 앞으로도 든든한 동반자가 돼 달라"고 당부했다. 자파로프 대통령은 "우리는 대한민국을 아시아태평양 지역의 주요 협력국 중 하나로 생각하고 있다"며 "양국 사이에는 큰 정치적 의견 차이가 없으며 국제 및 지역 관계에도 서로 비슷한 입장을 가지고 있다. 앞으로 새로운 분야에서도 실질적 협력을 확대할 수 있을 것"이라고 내다봤다. 그는 "이 대통령께서 내년 양국 수교 35주년을 맞아 키르기스스탄에 방문해달라"며 "이 대통령의 방문은 양국 관계의 뜻깊은 이정표가 될 것"이라고 덧붙였다.

이재명 대통령은 16일 "(한국과 중앙아시아는) 지난 30여년간 쌓아 온 협력의 토대 위에서, 앞으로의 30년을 함께 준비해야 한다"고 말했다. 이 대통령은 이날 우즈베키스탄·투르크메니스탄·카자흐스탄·타지키스탄·키르기스스탄 등 중앙아시아 5개국 정상과 함께 한-중앙아시아 정상회의에 참석, 개회사를 통해 이같이 밝혔다. 이 대통령은 "오늘날 세계는 공급망과 에너지, 시장과 기술에 이르기까지 경제와 안보가 긴밀히 연결되는 대전환의 시대를 맞이하고 있다"고 진단했다. 그러면서 "동과 서의 사람, 기술, 문화를 하나로 연결했던 중앙아시아의 '실크로드 정신'이 어느 때보다 절실히 필요하다"며 이를 위해 한국과 중앙아시아의 협력이 필요하다고 역설했다. 이 대통령은 "과거 우리 고려인 동포들은 중앙아시아에 뿌리내리며 한국과 중앙아시아를 연결하는 든든한 가교역할을 해왔다"며 "오랜 역사적 인연을 바탕으로, 한국과 중앙아시아 5개국은 교역과 투자, 산업과 인프라, 교육과 문화에 걸친 폭넓은 협력과 신뢰의 관계를 만들어왔다"고 평가했다. 나아가 "대한민국과 중앙아시아가 가진 각각의 강점은 각자의 과제를 함께 해결할 무한한 기회를 선사할 것"이라며 "무엇보다 우리의 협력이 개별 국가를 넘어 지역 차원으로 확장될 때 공동번영의 미래를 더욱 앞당길 수 있을 것"이라고 내다봤다. 이 대통령은 "오늘 우리의 만남이 새로운 도약을 이끌 중요한 이정표가 될 수 있길 기대한다"고 덧붙였다.

호르무즈 해협 파병을 두고 정부의 고심이 깊어지는 가운데, 조현 외교부 장관의 미국 방문을 계기로 한·미가 이 문제를 공식 외교 채널에서 직접 논의할 전망이다. 16일 외교부에 따르면 조 장관은 오는 17∼19일 미국 워싱턴D.C.를 방문해 18일 마코 루비오 미 국무장관과 한·미 외교장관회담을 한다. 구체적인 의제는 공개되지 않았지만, 미국이 한국에 호르무즈 해협과 관련한 군사적 기여를 요구해온 만큼 이번 회담에서도 관련 문제가 주요 현안으로 다뤄질 것으로 예상된다. 미국의 호르무즈 관련 요구는 도널드 트럼프 미국 대통령의 공개적인 불만 표출을 통해서도 드러났다. 트럼프 대통령은 지난달 16일(현지시간) 소셜미디어 트루스소셜을 통해 “한국의 (이재명) 대통령에게 이란의 비핵화 노력에 동참할 의향이 있는지 물었으나 ‘사양하겠다!’(No thanks!)는 답을 받았다”고 주장하며 한국에 공개적으로 불만을 드러냈다. 이런 상황에서 열리는 이번 회담은 한·미 외교 수장이 마주 앉아 호르무즈 파병 문제에 대한 양측의 입장을 직접 주고받는 첫 대면 협의가 될 것으로 보인다. 정부는 파병 여부와 구체적인 기여 방식을 놓고 신중한 검토를 이어가고 있다. 국방부는 최근 현지조사단을 중동에 파견해 현지 정세와 우리 군의 활동 여건 등을 살펴봤다. 다만 조사단 파견이 파병을 전제로 한 것은 아니라는 입장을 밝혀왔다. 현지조사단이 귀국하면서 정부 내부의 검토도 이어지고 있지만, 17일 열릴 것으로 예상되는 국가안전보장회의(NSC)에서도 파병 여부에 대한 최종 결론이 내려지지 않을 가능성이 크다. 정부는 결정을 서두르기보다 현지 조사 결과와 미국 측의 요구 등을 종합적으로 고려해 판단한다는 방침이다. 조 장관과 루비오 장관의 이번 회담에서는 호르무즈 문제 외에도 대미 투자와 한·미 안보 협력, 북·미 대화 재개 문제 등 양국 간 주요 현안이 폭넓게 다뤄질 전망이다. 지난해 한·미 정상회담에서 합의한 안보 분야 합의에 대한 후속 협의가 진행 중인 데다, 정부가 북·미 대화 재개를 모색하고 있는 만큼 관련 사안에 대한 양국 간 조율도 이뤄질 것으로 보인다.

이재명 대통령은 한·중앙아시아 정상회의를 계기로 방한한 사디르 자파로프 키르기스스탄 대통령과 16일 정상회담을 하고 골프 퍼터와 홍삼을 선물한다. 청와대는 이날 보도자료에서 이 대통령이 지난 7월 키르기스스탄 내 첫 국제 규격 골프장 개장을 기념해 자파로프 대통령에게 맞춤형 골프 퍼터를 선물한다고 밝혔다. 한국 프리미엄 골프 퍼터 브랜드 '골드파이브'의 제품으로, 퍼터 하단에 자파로프 대통령의 이름이 각인돼있다. 이 대통령은 자파로프 대통령의 건강을 기원하는 의미에서 국내 대표 건강식품인 홍삼 제품도 선물했다. 영부인에게는 외국 정상 방문 계기에 전통 악기를 선물하는 키르기스스탄의 관행을 고려, 한국 전통 악기인 해금 공예품을 선물했다. 이 대통령은 이날 자파로프 대통령과의 회담에 앞서 에모말리 라흐몬 타지키스탄 대통령과도 정상 회담을 하고, 중앙아시아의 문화적 요소를 반영한 선물을 전달한다. 다만, 타지키스탄 측에서는 양측에서 오간 선물 내용을 공개하지 않기를 희망했다고 청와대는 전했다.

조현 외교부 장관이 미국 워싱턴D.C.를 방문해 한·미 외교장관 회담을 갖는다. 외교부는 조 장관이 17∼19일 워싱턴D.C.를 방문하며, 마코 루비오 미 국무장관과의 회담은 18일 열릴 예정이라고 16일 밝혔다. 외교부는 양측이 회담에서 “한·미관계, 한반도 문제, 지역 및 글로벌 이슈 등 폭넓은 주제에 대해 협의를 가질 계획”이라고 설명했다. 조 장관과 루비오 장관의 양자회담은 올해 2월 이후 약 7개월 만이다. 두 장관은 지난달 통화에서 이른 시일 내 대면해 현안을 논의하기로 한 바 있다. 이번 회담에서는 한국의 대미 투자와 정상회담 후속 안보 협의, 북·미 대화 동력 마련 방안 등이 논의될 것으로 예상된다. 특히 호르무즈 파병 여부를 둘러싼 논란이 커지는 가운데 열리는 회담인 만큼, 이와 관련한 한·미 양측의 의견 교환이 이뤄질지도 주목된다.

외교부는 조현 장관이 오는 17일부터 19일까지 미국 워싱턴 D.C.를 방문할 예정이라고 16일 밝혔다. 조 장관은 오는 18일 한미 외교장관회담을 갖고 한미관계, 한반도 문제, 지역 및 글로벌 이슈 등 폭넓은 주제에 대해 협의할 계획이다.