미국 조지아주 엘러벨 현대차그룹·LG에너지솔루션 배터리 합작공장 건설 현장에서 미 이민세관단속국(ICE)에 체포됐던 한국인 근로자 316명이 7일 만에 풀려났다. 이들은 당초 계획보다 하루 연기된 12일 전세기를 타고 한국에 돌아온다. 정부는 이들이 다시 미국에서 일하는 데 문제가 없다는 점을 미국 측으로부터 확인했다고 밝혔다. 11일(현지시간) 조지아주 구금시설에 구금됐던 한국인 근로자 317명 중 316명, 함께 현장에서 체포된 일본인 3명, 중국인 10명, 인도네시아인 1명은 구금시설에서 나와 430㎞ 떨어진 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항으로 이동해 대한항공 전세기를 탔다. ICE 버스 대신 기업 측이 마련한 버스를 타고 이동했으며, 수갑은 차지 않았다. 이들은 자진출국 형태로 귀국한다. 한국인 근로자 1명은 개인 사정으로 잔류했다. 미국을 방문한 조현 외교부 장관은 앞서 10일 마코 루비오 미 국무장관 겸 백악관 국가안보보좌관과 앤디 베이커 백악관 국가안보 부보좌관 겸 부통령 안보보좌관을 백악관에서 잇따라 만났다. 조 장관은 주미 한국대사관에서 기자들을 만나 “이분들이 다시 미국에 와서 일하는 데 아무런 문제가 없게 하겠다는 것도 (미국 측으로부터) 확약을 받았다”고 설명했다. 또 재발 방지를 위해 새로운 비자 카테고리를 만드는 것을 포함해 다양한 방안을 논의하기 위한 양국 외교당국 간 워킹그룹 신설을 제의했으며 신속히 협의하기로 했다. 특히 베이커 부보좌관은 도널드 트럼프 행정부에서 대규모 대미 투자가 현실화하고 있지만 현 비자 제도는 이를 뒷받침해 오지 못했고, 이번 사건은 문제 해결을 위한 의미 있는 계기가 됐다고 평가하면서 양국 간 후속조치를 적극 추진해 나가자고 했다고 외교부가 전했다. 당초 이들은 10일 풀려나 귀국길에 오를 예정이었으나 트럼프 대통령이 “숙련된 한국 인력”이 잔류해 미국 인력을 교육·훈련시키는 방안을 제안하면서 9일 밤 갑작스럽게 절차가 중단됐다. 루비오 장관은 이날 조 장관과의 회담에서 트럼프 대통령의 이 같은 의사를 전달했지만, 한국 측은 구금됐던 이들의 건강상태 등을 고려해 귀국하도록 했다.

외교부가 네팔 일부 지역에 ‘특별여행주의보’를 발령했다. 조치가 적용되는 곳은 수도 카트만두가 위치한 바그마티주, 불교 성지 룸비니가 속한 룸비니주, 대표적 관광지 포카라가 있는 간다키주 등 세 지역이다. 이번 조치는 기존 1단계 ‘여행유의’ 경보보다 한 단계 강화된 2.5단계 특별여행주의보로, 사실상 3단계 ‘여행자제’ 수준의 효력을 가진다. 12일 정부에 따르면 외교부는 지난 10일 오후 5시부로 여행 계획 취소·연기를 권고하고, 현지 체류 국민들에게는 “불필요한 외출을 삼가고 안전 지역으로 이동할 것”을 당부했다. 네팔 정부가 최근 유튜브·페이스북·인스타그램·엑스(X) 등 26개 SNS 접속을 전격 차단한 것이 시위의 직접적 기폭제가 됐다. 고위층 자녀들의 호화 생활과 빈곤층 현실을 대비시킨 영상이 온라인에서 확산되면서 분노가 폭발했고, 10~30대 청년층이 주도해 거리로 쏟아져 나왔다. 시위대는 대통령 관저, 국회의사당, 대법원 청사 등 주요 정부 기관을 습격해 불태웠다. 일부 교도소에서 수백 명의 수감자가 탈옥하는 사건까지 발생했다. 강경 진압 과정에서 수십 명이 사망하고 수백명이 부상한 것으로 알려졌다. ◆외교부 “불필요한 외출 삼가고 안전 지역으로 이동할 것” 전문가들은 이번 사태를 단순한 정치적 반발이 아닌 누적된 사회·경제적 불만의 폭발로 분석한다. 세계은행 통계에 따르면 네팔 인구 3000만명 중 20% 이상이 빈곤층에 속한다. 15~24세 청년층 실업률은 22%를 넘는다. 정치인 부패와 고질적인 경제 침체가 이어지는 가운데 SNS 차단은 불만의 뇌관을 건드린 셈이다. 샤르마 올리 총리와 일부 장관들이 책임을 지고 사임했지만, 시위는 오히려 확산되는 분위기다. 군 당국은 도심 곳곳에 병력을 배치하며 봉쇄에 나섰지만, 민심을 달래기에는 역부족이라는 평가가 나온다. ◆우리 국민 안전 대책은? 네팔은 매년 수만명의 한국인이 방문하는 관광지로, 특히 트레킹 명소인 히말라야와 불교 유적지가 인기다. 이번 사태로 관광객 안전 우려가 커지자 외교부는 “비상 상황 발생 시 재외공관과 즉시 연락해 지원을 받을 것”을 거듭 당부했다. 한 국제정치학 전문가는 “네팔 시위는 단순한 정권 퇴진 요구가 아닌 청년 세대의 구조적 좌절감이 분출된 사건”이라며 “치안 불안이 장기화될 가능성이 높은 만큼, 현지 체류 국민은 긴급 상황에 대비해 대사관과 상시 연락 체계를 유지해야 한다”고 말했다. 네팔 사태가 장기화될 경우 관광 산업과 외국인 투자에도 직격탄이 불가피하다. 한국인 관광객 안전 문제는 물론, 현지 거주 교민 사회에도 불안이 가중되고 있다. 정부는 여행 경보 단계 추가 격상 가능성을 열어두고 있다. 현지 정세 변화에 따라 긴급 대피령이나 철수 권고까지 이어질 수 있다는 관측도 나온다.

미국 이민 당국에 의해 조지아주에 구금됐던 한국인 300여명이 탄 전세기가 조지아주 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항을 출발했다. 외교당국 등에 따르면 조지아주 남부 포크스턴의 이민세관단속국(ICE) 구금시설에 구금됐던 한국인 300여명은 11일(현지시간) 오전 2시18분(한국시간 11일 오후 3시18분) 풀려나 한국 기업이 마련한 버스 8대에 나눠 타고 6시간을 달려 공항에 도착했다. 미국 이민 당국의 기습 단속으로 현대차그룹-LG에너지솔루션 배터리 합작공장 건설 현장에서 체포·구금된 지 7일 만이다. 이들은 미국 측이 약속한 대로 구금시설을 나서 수갑 등 신체적 구속 없이 평상복 차림으로 버스를 타고 이동했다. 이들을 태운 대한항공 전세기는 당초 예정된 시간이었던 정오보다 조금 빠른 현지시간 오전 11시38분쯤 인천공항으로 출발했다. 전세기에는 한국인 316명이 탑승했다. 이번에 구금된 한국인은 총 317명(남성 307명·여성 10명)이었으나 이 중 1명은 출국 대신 잔류를 택했다. 잔류한 한국인은 영주권자로, 구금 상태에서 법적 절차를 진행할 것으로 전망된다. 여기에 외국 국적자 14명(중국 10명·일본 3명·인도네시아 1명)도 함께 한국행 전세기에 올랐다. 사태 수습을 위해 미국을 찾은 박윤주 외교부 1차관과 김동명 LG에너지솔루션 대표 등도 전세기에 동승했다. 구금됐던 이들은 당초 10일 새벽 구금시설에서 나와 같은 날 오후 자진 출국 형태로 귀국할 예정이었으나 9일 밤 미국 정부가 갑작스럽게 귀국 절차를 중단하면서 예정보다 늦게 귀국길에 오르게 됐다. 전세기 왕복 운항에 드는 10억원 안팎의 비용은 LG에너지솔루션 측이 부담할 것으로 알려졌다. 이들이 탄 전세기는 한국시간으로 12일 오후 3시쯤 인천공항에 도착할 예정이다. 외교부는 “탑승한 우리 국민의 원활한 입국을 위한 절차도 유관 부처·기관 간 협의를 통해 준비 중”이라고 밝혔다.

미국 이민당국에 의해 체포·구금됐다 풀려난 한국인 316명이 탑승한 전세기가 11일(현지시간) 오전 11시38분께 미국 조지아주 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항을 출발해 인천으로 향했다. 지난 4일 조지아주 엘러벨의 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 미 이민 당국의 불법 체류 및 고용 전격 단속으로 체포돼 포크스턴 구금시설 등에 억류된 지 7일만이다. 이들은 한국시간 12일 오후 3시께 인천공항에 도착할 전망이다. 앞서 이날 오전 2시18분께(현지시간) 조지아주 포크스턴 구금시설에서 풀려난 이들은 우리 기업 측이 마련한 일반 버스 8대에 나눠 타고 약 6시간을 달려 430㎞ 떨어진 애틀랜타 공항으로 이동했다. 스튜어트 구금시설에서 석방된 여성 근로자들이 탄 버스 1대도 이에 앞서 공항에 도착했다. 이들을 태운 버스는 애틀랜타 공항 화물 청사로 이동, 전날부터 대기 중이던 대한항공 전세기 부근에 정차했다. 미국 측과 사전에 약속한 대로 이들은 구금 시설을 나서 수갑 등 신체적 구속 없이 평상복 차림으로 버스를 타고 이동했다. 이날 전세기 이륙은 당초 예정된 시각(현지시간 정오께)보다 일찍 이뤄졌다. 이번에 구금된 한국인은 총 317명(남성 307명·여성 10명)으로 이 중 1명은 '자진 출국' 대신 잔류를 선택했다. 여기에 외국 국적자 14명(중국 10명·일본 3명·인도네시아 1명)을 포함해 330명이 한국으로 돌아갈 예정이다. 일반 탑승객과 달리 이들은 화물 청사에서 별도의 신원 확인과 탑승권 교부 등 출국 절차를 밟은 뒤 전세기에 탑승했다. 사태 수습을 위해 미국을 찾은 박윤주 외교부 1차관과 김동명 LG에너지솔루션 대표 등도 전세기에 동승했다. 박 차관은 전세기 탑승에 앞서 연합뉴스 기자와 만나 "무사히 돌아오실 수 있도록 여러 분들이 많은 노력을 기울였는데 그동안 직원분들께서 잘 견디고, 잘 버텨주셔서 감사하다"며 "그동안 많이 걱정했고 직원분들 가족들도 (석방을) 얼마나 기다리셨을까 하는 생각에, 잘 해결돼서 기쁘다"라고 말했다. 이로써 동맹국이자 우방국인 미국에서 발생한 초유의 수백명 단위 한국인 체포 및 구금 사태는 막판 귀국 일정이 하루 늦춰지는 등의 곡절 끝에 일단락됐다. 미국 도널드 트럼프 행정부는 한국인 구금자들이 귀국후 미국 재입국 등에서 불이익이 없도록 하겠다는 입장을 분명히 했다는 것이 한국 측 설명이나 미국 법규상 자진출국시 재입국 관련 제약 문제가 애매한 측면이 있어 향후 실제 불이익이 없는지 지켜봐야 한다는 지적도 나온다. 한미는 이번 일을 계기로 대미 투자기업의 전문 인력들을 위한 미국 비자를 새롭게 설계하는 논의에 착수했다.

[속보] 석방 韓근로자 전세기, 애틀랜타공항서 한국행 출발

노태우 전 대통령의 장남 노재헌(사진) 동아시아문화재단 이사장이 이재명정부의 첫 주중대사로 내정된 것으로 알려졌다. 11일 정부 관계자 등에 따르면 현재 정부는 노 이사장을 중국대사로 내정하고 중국 측의 아그레망(주재국 부임 동의)을 기다리고 있다. 일반적으로 파견을 보내는 국가의 정부에서 대사로 적합한 인물을 선정하면 주재국 정부로부터 비공식적으로 아그레망을 받은 후 공식 부임을 결정한다. 중국 측의 동의 여부를 확인하면 공식 임명 절차가 이뤄질 전망이다. 노 이사장은 박병석 전 국회의장(더불어민주당)이 단장을 맡은 중국 특사단에 포함돼 지난달 24∼27일 방중, 중국 고위 인사들에게 이재명 대통령의 친서를 전달한 바 있다. 그의 발탁은 부친인 노 전 대통령이 재임 시절 ‘북방정책’에 힘써 왔다는 점이 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 한국과 중국은 노 전 대통령 재임 기간 중인 1992년 수교를 맺었다. 노 이사장 본인도 양국 교류, 현안에 큰 관심을 보이며 활동을 이어왔다. 2012년 동아시아문화재단 설립에 이어 2016년 중국 청두시 국제 자문단 고문, 2021∼2022년에는 외교부 한·중관계미래발전위원회 사회문화분과 위원장을 지냈다. 이번 정부 첫 주러대사, 주유엔대사 내정 소식도 파악됐다. 러시아 전문가인 이석배 전 주러대사가 다시 주러대사 임무를 맡을 것으로 알려졌다. 외교관 출신으로 문재인정부 때 주러대사를 지냈다. 러시아어 구사가 탁월하고 러시아 업무 경력도 풍부하다. 주유엔대사에는 이 대통령과 사시·연수원 동기인 차지훈 법무법인 화우 변호사가 내정된 것으로 전해졌다.

미국 조지아주 엘러벨 현대차그룹·LG에너지솔루션 배터리 합작 공장 건설 현장에서 미 이민세관단속국(ICE)에 체포됐던 한국인 근로자 317명이 석방되면서 향후 비자 제도 재정비 요구가 커질 것으로 보인다. 정부는 재입국에 문제가 없도록 미측으로부터 확인을 받았다고 했지만, 근본적 문제 해결을 위해선 미국과의 협의를 통해 비자 제도 재정비가 급선무다. ◆4일 구금부터 11일 석방까지 지난 4일(현지시간) 현대차·LG에너지솔루션 배터리 합작 공장 건설 현장에서 근로자들이 체포된 뒤 11일 풀려나기까지 7일은 긴박한 상황의 연속이었다. 근로자 체포 사실이 외신 등을 통해 전해졌고, 한국인이 300여명 포함됐다는 것은 뒤늦게 알려졌다. 다음날 ICE가 헬기, 군용차 등을 통해 현장을 급습하고 한국인들로 추정되는 근로자들이 현지에서 쇠사슬로 묶여 이송되는 영상이 공개됐다. 이들이 대부분 공장 건설의 핵심 역할을 빠르게 진행하기 위해 현지에 파견된 인력들로 알려지면서 국내 여론이 악화했다. 7일 대통령실이 협상이 마무리됐고 전세기를 통해 한국인들을 귀환시킨다고 발표하면서 상황이 일단락되는 듯했으나 이들의 출국 형태가 자진출국인지, 추방인지 등을 조율하는 데 상당한 시간이 걸렸다. 조현 외교부 장관이 8일 워싱턴에서 마코 루비오 미 국무부 장관 등과 상대했고, 박윤주 외교부 1차관도 조지아에 머물렀다. 장·차관의 동시 방미는 이례적이었다. 10일에 전세기가 뜨는 것이 확정됐으나 갑자기 출발이 연기돼 긴장감이 돌았다. 같은 날 조 장관이 루비오 장관을 만났을 때야 설명을 들을 수 있었다. 도널드 트럼프 미 대통령이 갑작스럽게 밤중에 한국인들의 잔류 의사를 확인해 남을 것을 제안했기 때문이었다. 한국은 석방되는 이들에게 수갑을 채우지 말 것을 요청했고, 트럼프 대통령의 지시로 이 같은 요청이 받아들여졌다. LG에너지솔루션은 이날 입장문을 통해 “이번 일로 인해 구성원 및 협력사, 가족 여러분께 심려를 끼쳐드려 송구하다”며 “(이들이) 조속히 안정을 되찾아 건강한 모습으로 회복할 수 있도록 필요한 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. ◆비자 신설 등 재발 방지 과제 외교부 관계자는 주미한국대사관에서 기자들을 만나 “자진 출국하는 한국인들이 미국 내에 ‘불법체류’ 기록이 남지 않는다는 점을 확인했다”고 말했다. 구금됐던 근로자 317명은 일단 재입국에 차별을 받지 않을 것으로 보인다. 백악관 고위당국자가 이날 조 장관과의 이날 면담에서 “대규모 대미 투자가 현실화하고 있지만 현 비자 제도는 이를 뒷받침해오지 못했다”는 점을 언급한 것으로 미뤄 트럼프 행정부도 이번 사태로 문제의 심각성을 인지했다는 평가다. 트럼프 대통령은 사건 발생 직후엔 한국인 근로자 단속 사태에 대해 “할 일을 한 것”이라고 했지만, 전날엔 갑작스럽게 한국인 근로자들의 석방·출국 절차를 지연시키면서 이들이 잔류를 제안할 만큼 생각이 바뀐 것으로 보인다. 조셉 윤 주한미국대사대리는 이날 “미국에서 일하는 사람의 비자 문제는 복잡한 사안이며 오랫동안 지속돼 온 문제”라며 공장을 짓기 위해 가는 숙련 인력과 이후에도 계속 머물 사람을 구분하기 위한 논의가 있을 것이라고 관측했다. 정부는 한국인 전문인력 대상 별도 비자 신설과 함께 이를 위한 워킹그룹 구성을 미국에 제안했다. 미국은 일단 긍정적으로 받아들이는 것으로 알려졌다. 다만 미국의 이민법 관련 입법 절차가 길고 복잡한 점, 트럼프 대통령 지지자들이 근본적으로 외국인들을 미국에 받아들이는 제도 확대에 부정적인 점 등을 고려했을 때 이른 시일 안에 해결되기는 어려울 수 있다. 사태가 장기화하지 않은 것과 관련, 트럼프 대통령이 한국 등 동맹국들에 수천억달러대의 대미 투자를 요구하고 있는 상황에서 이번 사안이 가져올 후폭풍을 미국도 우려했다는 평가가 나온다. 월스트리트저널(WSJ)은 이번 사태가 트럼프 대통령의 핵심 정책인 대미 투자 압박 정책과 강경 이민 정책이 충돌한 상징적인 사례라고 해설한 바 있다. 구금 사태가 일단락된 뒤 김정관 산업통상자원부 장관은 11일 워싱턴을 찾아 하워드 러트닉 미 상무장관을 만난다. 양국이 이견을 보이는 무역 합의 당시 합의한 3500억달러(약 487조원) 대미 투자 펀드 구성과 함께 구금 사태와 관련한 국내 기업의 우려를 전달하고 파견자들의 비자 문제 해결을 요청할 것으로 전해졌다.

한국과 미국의 관세 협상 과정에서 알려지지 않은 합의 내용이 있는지를 놓고 여러 말이 오가는 가운데 이재명 대통령은 “어떤 이면합의도 없었다”고 못박았다. 이 대통령은 11일 기자회견에서 한·미 관세 협상과 관련, “‘작은 고개를 하나 넘었다’고 표현한 기억이 있는데, 앞으로도 제가 퇴임하는 순간까지 넘어야 할 고개가 수없이 있을 것”이라며 “분명한 것은 저는 어떤 이면합의도 하지 않는다”고 밝혔다. 이 대통령은 “대한민국 국익에 반하는 결정은 절대 하지 않는다”며 “합리성과 공정성을 벗어난 어떤 협상도 하지 않는다”고 덧붙였다. 양국은 지난 7월30일 관세 협상을 타결하며 조선업 협력을 위한 1500억달러 규모 ‘마스가(MASGA) 프로젝트’를 포함해 3500억달러 규모 대미 투자 펀드를 조성하기로 했다. 약 486조원에 달하는 대규모 대미 투자를 두고 우리나라는 대출, 보증 등 금융 지원을 하는 방식을 추구하나 미국은 현지 생산시설을 짓는 등 직접투자를 요구하는 것으로 알려졌다. 미국은 지난 4일 일본과 협상 내용을 확정하며 행정명령에 서명할 때 대미 투자처를 미국 정부가 원하는 곳으로 정한다는 내용을 포함시켰는데 우리나라도 비슷한 요구를 받는 것으로 전해졌다. 통상 당국자는 “3500억달러를 (미국이 요구하는) 지분 투자 방식으로만 하는 것은 상상하기 어렵다”며 “협의를 통해 해결의 실마리부터 찾아야 하는 상황”이라고 말했다. 대미 투자 이익을 양국이 어떤 비율로 가져갈지도 이견이 크다. 미국은 투자 이익의 최대 90%를 자국이 가져가도록 명문화하겠다는 입장이지만 우리나라는 이런 조건은 수용하기 어렵다는 입장을 표명한 것으로 전해졌다. 실제로 국내 기업이 대미 투자로 벌어들인 수익을 국내에 재투자할 경우 우리나라에도 투자 효과가 일어나고 영업이익이 국내에 유지되지만, 만약 수익의 대부분을 미국에 재투자하게 되면 국내로 이 수익이 들어올 길이 막히게 된다. 국내 농산물 시장을 개방하지 않기로는 타결했지만 과일·채소류 검역 절차 간소화나 유전자변형작물(LMO) 검역 완화 등 농산물 비관세장벽도 미국이 다시 논의를 꺼낼 수 있는 사안이다. 우리나라는 과일 검역을 8단계를 두고 있다. 미국은 1993년 신청한 사과 검역이 20년 넘게 2단계인 수입 위험분석 절차 착수 단계에 머물러 있는 점에 불만을 표해왔다. 미국은 우리나라에 검역 절차를 간소화할 구체적인 시간표를 내놓으라고 요구하고 있다.

조현 외교부 장관은 10일(현지시간) 미 이민 당국에 구금된 한국인 300여명이 11일 귀국하는 동시에 향후 미국 재입국 시 불이익을 받지 않는 것으로 미국 측의 확약을 받았다고 밝혔다. 조 장관은 이날 주미대사관에서 취재진과 만나 "오늘 오전 마코 루비오 미 국무장관을 만난 데 이어 오후에는 앤디 베이커 백악관 국가안보부보좌관 겸 부통령 국가안보보좌관을 만나 루비오 장관과 합의했던 것을 확인했고, 제대로 이행되고 있다는 것을 확인했다"고 말했다. 조 장관은 이어 "지금 억류 상태인 우리 국민이 내일은 비행기(전세기)를 타고 귀국할 수 있고, 그런 과정에서 일체 수갑을 채우는 일이 일어나지 않도록 다시 한번 확인했다"고 덧붙였다. 조 장관은 특히 "이분들이 다시 미국에 와서 일을 하는 데 아무런 문제가 없게 하겠다는 것도 (미국 측으로부터) 확약받았다"며 이번 사태로 구금됐던 한국인들이 향후 미 입국 시 불이익을 받지 않는다고 밝혔다. 조 장관은 또한 루비오 장관과의 면담에서 자신이 제의한 한국 전문인력의 미 입국 문제와 관련해 새로운 비자 카테고리를 만들자는 것과 관련, "국무부와 외교부 간 워킹그룹을 만들어 새 비자 형태를 만드는 데 신속히 협의해 나간다는 것까지 다시 한번 확인했다"고 말했다. 지난 8일 밤 미국에 도착한 조 장관은 "정말 무거운 마음으로 왔다"며 "미국에 어떻게 우리의 불만, 우리 국민의 분노를 전달할 것인가를 매우 크게 고민했다"고 말했다. 또 한국인 석방 및 귀국이 지연된 '미국 측 사정'에 대해 파악하게 된 루비오 장관과의 면담에 대해선 "여러 가지로 참 다행스럽다는 생각을 하게 됐다"고 했다. 조 장관은 이번 사태가 해결된 원인에 대해선 "지난번 한미 정상회담이 아주 순조롭게 잘 됐고, 양 정상 간의 신뢰 관계가 쌓이고 만들어졌기 때문이라고 분석한다"고 말했다. 조 장관은 아울러 미 이민 당국의 한국인 대거 체포 및 구금의 원인에 대해선 "여러 음모론 같은 얘기도 나오고 있지만, 시간이 좀 지나고 잘 분석해 봐야겠다는 생각이 든다"고 밝혔다.

미국 조지아주에서 미 이민당국에 체포·구금된 한국인 300여명을 태우고 귀국할 전세기가 11일(현지시간) 정오 이륙해 한국으로 향할 예정인 것으로 알려졌다. 10일 구금된 한국인 노동자들의 귀국 관련 사정에 정통한 소식통에 따르면 이들은 11일 새벽 2∼４시쯤 구금시설에서 전세버스를 타고서 조지아주 애틀랜타 국제공항으로 이동할 예정이다. 이들은 이어 이날 해당 공항에 도착해 대기 중인 전세기에 타고 같은 날 정오께 한국으로 출국할 것으로 전해졌다. 앞서 이들은 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 지난 4일 이뤄진 미 이민당국의 불법 체류 및 고용 전격 단속에서 체포돼 인근 구금시설에 억류돼 왔다. 이들은 애초 이날 구금 시설에서 풀려나 '자진 출국' 형태로 전세기를 타고 귀국하기로 예정돼 있었지만, '미국 측 사정' 탓에 갑작스레 지연된 상태다. 당초 이들은 10일 오후 2시 30분(현지 시각) 애틀랜타 국제공항에서 전세기를 이용해 귀국할 예정이었으나, 미국 측 사정으로 일정이 하루 늦춰졌다. 이에 따라 전날 출발 예정이던 대한항공 전세기 KE2901편의 운항은 취소됐다. 방미 중인 조현 외교부 장관은 마코 루비오 미 국무장관에게 구금된 한국인들이 신체적 속박 없이 귀국하고 향후 미국 재입국에 불이익이 없게 해달라고 요청했다. 이에 트럼프 대통령이 한국 측이 원하는 바대로 가능한 이뤄질 수 있도록 신속히 협의하고 조치할 것을 지시한 것으로 전해졌다. 외교부는 강제 추방이 아닌 ‘자진 출국’ 형식으로 귀환이 이뤄질 수 있도록 미국 정부와 협의를 이어오고 있으며, 입국 제한 등 불이익이 발생하지 않도록 최종 조율 중이다.