미국 이민당국에 구금된 한국인들의 석방이 당초 예상보다 늦어지는 분위기다. 외교부는 10일 "조지아주에 구금된 우리 국민들의 현지 시간 10일 출발은 미측 사정으로 어렵게 됐다"면서 "가급적 조속한 출발을 위해 미측과 협의를 유지하고 있다"고 밝혔다. 미국 조지아주 한국 기업 공장에서 체포·구금된 한국인 300여 명은 자진 출국 형식으로 현지시각 10일 오후 전세기를 타고 출발해 11일 오후 한국으로 돌아올 것으로 애초 알려진 바 있다. 이 스케줄에 맞춰 대한항공이 운용하는 전세기도 이날 오전 인천공항을 떠나 애틀랜타로 향했는데, 갑자기 일정이 바뀐 것이다. 외교부는 '미국 사정'이라고만 했을 뿐 구체적인 지연 이유를 설명하지 않았다. 양측이 한국인 석방에 사실상 합의하고 행정절차를 논의하고 있었다는 점에서 기술적인 문제가 발생했을 가능성이 있다. 구금시설에서 애틀랜타 공항까지 이동하는 과정에서 한미 간 이견이 있었을 수 있다는 관측도 나온다. 김용범 대통령실 정책실장 전날 한국방송기자클럽 토론회에서 "버스로 모시고 올 때 현지 법 집행 기관이 고집하는 방식이 있다. 손에 뭘 어떻게 하고, 구금을 하는 등"이라며 "절대 그런 것을 하지 않는다는 것까지 하나하나 마지막 행정절차 협상에 최선을 다하고 있다"고 말한 바 있다. 미 이민당국은 지난 4일(현지시간) 조지아주 엘러벨의 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에 대한 이민 단속 작전을 벌여 한국인 300여명을 포함해 475명을 체포·구금했다.

미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 배터리 합작 공장(HL-GA 배터리회사) 건설 현장에서 구금된 한국인을 태울 전세기가 10일 인천국제공항에서 출발했다. 항공업계에 따르면 대한항공 전세기 KE2901편은 이날 오전 10시 21분 인천공항에서 이륙해 조지아주 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항으로 향하고 있다. 투입된 항공기는 총 368석을 갖춘 B747-8i 기종으로 구금된 한국인 300여명이 한 번에 탑승할 수 있다. 이 항공기는 승무원 외에는 승객을 태우지 않고 운항하는 페리 비행을 한다. 구금된 한국인들은 10일(현지시간) 오전 조지아주 남부 포크스톤의 이민세관단속국(ICE) 구금시설에서 나와 버스에 탑승해 애틀랜타 공항으로 이동할 것으로 전해졌다. 구금시설에서 공항까지는 차로 약 4시간 30분 거리(428㎞) 떨어져 있다. 한국인들을 태우고 돌아오는 편은 현지시간 10일 오후 2시 30분(한국시간 11일 오전 3시 30분)께 애틀랜타 공항에서 출발해 한국시간으로 11일 오후 인천공항에 도착할 전망이다. 애틀랜타에서 인천까지는 직항으로 15시간 30분이 걸린다. 300여명 중 대부분이 자진출국 형태로 돌아올 것으로 예상된다. 전세기에는 현지 공장에서 한국인들과 함께 구금된 일부 외국인도 함께 탑승할 가능성이 있다. 앞서 미국 이민당국은 지난 4일(현지시간) 조지아주 HL-GA 배터리회사 건설 현장에서 단속을 벌여 한국인 300여명을 포함한 475명을 체포했다. 정부는 구금된 한국인들이 자진출국 형식으로 출국하면서 미국 재입국 시 불이익이 없도록 미국 정부 측과 협의를 이어오고 있다.

북한의 6·25 기습 남침 하루 만인 1950년 6월26일 우리 공군 조종사 10명이 급히 한국을 떠나 일본 이타즈케의 주일 미 공군 기지로 갔다. 당시 공군은 연락기, 훈련기만 있고 전투기가 한 대도 없었다. 일본에서 ‘벼락치기’로 전투기 조종술을 익힌 한국 조종사들은 고작 1주일 뒤 미군에서 넘겨받은 F-51 머스탱 전투기 10대를 몰고 돌아와 곧 실전에 투입됐다. 일본에 체류하며 연습한 기간이 워낙 짧았던 터라 희생은 예고된 것이나 다름없었다. 조종사 10명 중 이근석 대령(훗날 준장 추서)이 가장 먼저 전사했다. 그는 두 번째로 출격한 1950년 7월4일 경기 수원 상공에서 북한 지상군과 교전하던 중 대공포에 맞자 그대로 적 탱크로 돌진해 장렬히 산화했다. 당시 신성모 국방부 장관은 “어렵게 얻은 그 비행기(F-51)를 겨우 이틀 타고 전사한 것이 원통하다”라는 말로 고인의 넋을 기렸다. 1950년 9월15일 새벽 역사적 상륙작전을 위해 인천 앞바다에 출현한 그 거대한 함대는 어디에서 왔을까. 미 육군 7사단을 태운 1진은 일본 요코하마, 미 해병 1사단을 실은 2진은 고베, 함포 사격을 할 해군 함정 위주의 3진은 사세보에서 각각 닻을 올렸다. 일본이라는 후방 병참 기지가 없었다면 6·25 전쟁 초반 미군 등 유엔군이 어떻게 군사 작전을 수행할 수 있었을지 아찔할 따름이다. 3년 넘는 전란 기간 수많은 일본계 미국인이 미군 소속으로 한반도에서 싸웠고, 그중 일부는 하나뿐인 목숨을 바쳤다. 히로시 미야무라(2022년 별세) 육군 하사처럼 뛰어난 전공으로 미국 정부에서 명예훈장(Medal of Honor)을, 한국 정부로부터는 태극무공훈장을 각각 받은 영웅도 여럿 존재한다. 오늘날 한반도에 또 비상 사태가 발생하는 경우 미군이 한국에 보낼 증원군의 중간 집결지는 일본 오키나와에 있다. 서울 용산 전쟁기념관의 전시 공간은 대략 1950년을 기점으로 둘로 나뉜다. 선사 시대부터 1948년 대한민국 정부 수립 무렵까지의 전쟁사는 1층에서 간접 체험이 가능하다. 6·25 전쟁 기간 및 그 이후와 현대 한국군의 활약상은 2·3층에서 엿볼 수 있다. 그중 3층은 전란 당시 한국을 도운 유엔 참전 22개국에 고마움을 표하는 전시물과 조형물로 가득하다. 일본은 유엔 참전국이 아닌 만큼 3층에서 일본의 흔적을 찾기란 어렵다. 반면 1층은 임진왜란(壬辰倭亂·1592∼1598)부터 구한말 의병 전쟁, 그리고 일제강점기(1910∼1945) 독립 투쟁까지 일본에 관한 기록이 즐비하다. 한국인이라면 누구나 양국 간 과거사를 떠올리게 된다. 19세기 일본 등 강대국 군대가 쓴 일명 ‘개틀링 기관총’이 특히 그렇다. 1894년 동학농민혁명 당시 조선 정부의 부탁으로 농민군 진압에 개입한 일본군이 구식 화승총과 죽창 등으로 어설프게 무장한 우리 농민들에게 난사해 무수한 희생자를 낳은 바로 그 무기 아닌가. ‘2025 서울안보대화’ 참석 및 안규백 국방부 장관과의 양자 회담 등을 위해 방한한 나카타니 겐(中谷元) 일본 방위상이 9일 전쟁기념관을 찾았다. 기념관 운영 주체인 전쟁기념사업회 백승주 회장과 반갑게 인사를 나눈 나타카니 방위상은 기념관 2층의 6·25 전쟁 전시실을 주로 살펴본 뒤 돌아간 것으로 전해졌다. 임진왜란이야 그렇다 쳐도 한국인들이 일본에 맞서 싸운 의병 전쟁과 독립 투쟁의 역사를 고이 간직한 1층 전시실 관람은 솔직히 부담스러운 행보일 것이다. 두 나라가 경제·문화 분야 협력을 통해 밝은 미래로 나아가야 함은 당연하다. 아울러 어두운 과거사를 직시하고 그릇된 언행은 되풀이하지 않으려는 노력도 꼭 필요하지 않겠는가. 앞으로 전쟁기념관을 찾는 일본인들이 2층은 물론 1층과 3층 전시실에도 관심을 갖길 고대한다.

미국 조지아주 한국 공장에서 체포·구금된 한국인 300여명이 현지시간으로 10일 오후 2시 30분(한국시간 11일 오전 3시 30분) 전후 현지에서 출발할 것으로 전해졌다. 외교 소식통에 따르면 현대자동차-LG에너지솔루션 합작(HL-GA) 배터리 공장 건설 현장에서 체포된 이들은 구금 엿새 만에 석방돼 자진출국 형식으로 애틀랜타 공항에서 전세기에 오를 예정이다. 다수가 자진출국 형태도 돌아올 것으로 예상되지만 전원인지는 확인되지 않았다. 전세기에는 현지 공장에서 한국인들과 함께 구금된 일부 외국 국적자들도 함께 탑승할 가능성도 있다. 조지아주 남부 포크스톤의 이민세관단속국(ICE) 구금시설에서 애틀랜타 공항까지는 428㎞ 떨어져 차로 약 4시간 30분 정도 이동해야 한다. 이들이 이용할 대한항공 전세기는 10일 오전 인천국제공항에서 조지아주 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항으로 이동할 예정이다. 대형 항공기인 이 여객기는 총 368석을 갖춰 구금된 한국인 300여명이 한 번에 탑승할 수 있다. 전세기처럼 공항까지 이송되는 버스를 한국 측에서 제공할 경우, 미 이민당국의 통제를 받아야 하기 때문에 ICE 관계자가 각 버스에 탑승하거나 ICE 차량이 버스 행렬 앞뒤로 공항까지 함께할 것으로 예상된다. 앞서 미국 이민당국은 지난 4일(현지시간) 조지아주 HL-GA 베터리회사 건설 현장에서 단속을 벌여 한국인 300여명을 포함한 475명을 체포했다. 정부는 재외국민 보호 차원에서 구금된 한국인들이 안전하고 신속하게 풀려나도록 하는 것을 최우선 목표로 두고 미측과 협의를 이어왔고, 강훈식 대통령 비서실장은 7일 석방 교섭이 마무리됐다고 밝혔다. 특히 정부는 구금된 한국인의 비자 종류나 체류 신분 등 개개인 상황과 무관하게 자진출국 형식으로 귀국시키기 위해 미측과 협의를 이어갔다. 조현 외교부 장관은 8일 국회 외교통일위원회에서 이들이 미국 재입국과 관련해 추가적인 불이익을 받지 않도록 미측과 대강 합의한 상태라고 밝혔다. 대통령실 관계자는 이날 "모든 것을 확실하게 하기 위해 챙기고 또 챙기고 있다"며 "차질 없이 (절차가) 진행되도록 현장을 계속 독려하고 있다"고 말했다.

미국 조지아주 한인 무더기 구금 사태 해결을 위해 정부가 ‘전원 자진출국 형태’ 귀국을 추진하고 있지만, 현지에서는 사실상 추방으로 보는 정황이 포착돼 우려를 키우고 있다. 자진출국을 했다고 믿었는데 향후 미국 재입국 시 불이익이 적용되거나, 다른 지역에서 비슷한 사태가 재발하는 등 최악의 상황이 현실화할 수 있다는 불안이 감지된다. 9일 외교가에 따르면 전날까지만 해도 구금된 300여명 한인의 빠른 무사 귀국이 순조롭게 추진되는 상황이었다가 미 측 고위 인사의 발언으로 다시 기류는 불안정해졌다. 미국 이민 정책을 총괄하는 크리스티 놈 국토안보장관이 8일(현지시간) 한국인 구금자 대부분에 대해 출국명령을 무시했고, 소수(a few)는 범죄활동에 연루돼 추방될 예정이라고 밝히면서다. 놈 장관은 “모든 기업이 미국에 올 때 게임의 규칙이 무엇인지 확실히 알게 되도록 하는 훌륭한 기회”라며 한국인 대거 단속에 대한 정당성을 주장했다. 문제는 놈 장관이 언급한 ‘추방(deportation)’이라는 단어가 우리 정부 관계자들이 강조해 온 ‘자진출국’과 다른 개념이라는 것이다. 추방의 경우 자진출국과 달리 미국 재입국 제한 등 큰 불이익이 따른다. 자진출국이 아니라는 의미로 추방이라는 표현을 썼는지, 자진출국을 추방으로 통칭한 것인지 등 놈 장관 발언의 의도는 불분명한 상태다. 체포된 475명 중 한국인은 300여명이고 다른 국적자도 있다는 점에서 한국인을 특정한 발언이 아닐 가능성도 제기된다. 외교부는 해당 발언을 포함해 제반 사항의 진위를 파악하고 있다는 입장이며 현재로서는 “구금된 국민 전원을 자진출국 형태로 가장 빠른 시일 내 귀국시키기 위한 세부 협의 진행”에 초점을 맞추는 것으로 파악된다. 정부는 아직 미 측으로부터 이번 사태의 문제가 정확히 무엇이었는지 구체적인 답을 듣지 못한 상태인 것으로 전해졌다. 출장비자로 알려진 B-1 미국방문비자를 적법하게 소지한 국민도 체포 인원에 포함된 것이 맞는지, 비즈니스 또는 관광 목적으로 받는 이스타(ESTA) 자격으로 들어온 경우 90일을 넘긴 체류가 문제인지 취업활동을 한 것이 문제인지 등 확인해야 할 사항이 많다. 이날 미국에 도착한 조현 외교부 장관은 우리 국민의 자진출국 관련 행정 절차를 비롯해 이러한 전반적인 문제를 고위급에서 소통할 것으로 관측된다. 논란이 된 ‘추방’ 발언은 국토안보부에서 나온 것이고, 조 장관은 한·미 동맹 사안의 가장 중요한 정무적 역할을 담당하는 국무부와 긴밀한 제반 사항 소통에 나설 예정이다. 국토안보부가 추방 방침을 밝히더라도 대통령 행정명령 등을 가동해 우리 국민에 불이익이 없도록 해야 한다는 조언이 나온다. 최종건 전 외교부 1차관은 “조지아 구금 한국인들은 미국에 거주할 욕망이 없었기 때문에 ESTA나 B-1 비자로 출장을 간 것이고, 미국 사람들의 일자리를 만들어 준 것이지 뺏은 것이 아니다”라며 “이들 중 자녀가 관광이나 유학 갈 때 제재받을 가능성을 배제할 수 없고, 300여명의 고난도 기술자들이 이렇게 추방을 당하는 건 말이 안 되는 일”이라고 지적했다. 최 전 차관은 “불법 노동을 한 것이라면 공문을 보내 계도조치를 하고 돌려보내는 게 상식적인 절차”라며 “외교적 접근을 당연히 해야겠지만 이번 문제는 미국에 확실히 불만을 표출해야 한다”고 강조했다. 이번 사태에 대해서는 미국 언론에서도 비판의 목소리가 나온다. 도널드 트럼프 행정부의 불법 이민자 추방 정책과 외국 자본 유치 정책이 현장에서 예기치 못한 충돌을 일으킨 사례로 지적됐다. 미 의회전문매체 더힐은 전문가들의 의견을 인용해 이번 사태를 “트럼프 행정부가 자기 목표에 스스로 걸려 넘어진 것”이라고 평가했다. 주로 남부 멕시코 국경지대에서 불법이민자들을 강경하게 단속하면서도 외국 기업들의 미국 내 투자 확대를 추진해 온 모순이 결국 이렇게 충돌을 일으켰다는 분석이다. 월스트리트저널은 같은 문제를 지적하며 미국에 투자하는 아시아 기업이 공장 가동을 위해 필요한 인력에 대해 비자를 충분히 발급받지 못해 어려움을 겪고 있다고 이민 관련 전문가들의 말을 인용해 보도했다. 국민의힘은 송언석 원내대표는 이날 원내대책회의에서 “국내에선 마치 석방을 이끌어낸 것처럼 자화자찬했지만, 실상은 추방이었다”며 “국민을 속이고 진실을 호도한 기만행위가 국민적 분노를 더욱 키우고 있다”고 지적했다. 송 원내대표는 “국민의힘은 국민과 기업의 안전을 끝까지 지켜내고 무능 외교의 책임을 반드시 묻겠다”고 덧붙였다. 한편, 리얼미터가 전날 전국 만 18세 이상 508명을 대상으로 조지아주 한국인 구금 사태에 대해 물은 결과 59.2%가 ‘지나친 조치로 미국 정부에 실망했다’고 답했다. 전체의 30.7%는 ‘불가피한 조치로 미국 정부를 이해한다’고 답했으며, ‘잘 모르겠다’고 한 응답자는 10.2%였다.

미국 조지아주 현대차그룹·LG에너지솔루션 배터리 합작 공장 건설 현장에서 단속 후 구금된 한국인 300여명을 데려올 전세기가 이르면 10일 현지로 출발한다. 이재명 대통령은 이번 사태를 “우리 국민, 기업 활동에 대한 부당한 침해”로 규정하며 미국 정부와의 협의를 통해 제도개선을 약속했다. 조지아주 남부 포크스턴에 위치한 구금시설 현장에서는 귀국을 위한 준비에 착수했다. 9일 항공업계 등에 따르면 대한항공은 10일 오전 인천국제공항에서 조지아주 하츠필드잭슨 애틀랜타 국제공항행 B747-8i 전세기를 투입할 예정이다. 해당 여객기는 총 368석을 갖춰 구금된 한국인 300여명이 한 번에 탑승할 수 있다. 계획대로라면 10일(현지시간) 늦은 오후 애틀랜타 공항에서 출발해 한국시간으로 11일 오후 늦게 인천공항에 도착한다. 한국인들이 구금된 조지아주 포크스턴 이민세관단속국(ICE) 구금시설에서는 귀국을 위한 준비 절차에 착수했다. 조기중 워싱턴 총영사를 비롯한 외교부 현장대책반 관계자들은 8일 구금시설을 찾아 두 차례에 걸쳐 귀국을 위한 실무 준비를 진행했다. 조 총영사는 “안에 계신 분들을 다 뵙고 (전세기) 탑승에 필요한 준비를 했다”며 “모두 한국에 가시는 것을 바란다”고 전했다. 이어 미 이민 당국의 외국인 번호(A-넘버·Alien number) 부여 절차도 이날 중 완료될 예정이라고 설명했다. 조 총영사는 “(한국인 구금자들은) 자진출국이라서 5년 입국 제한이 없다”고 밝혔다. 이 대통령은 이날 국무회의 모두발언에서 “국민 안전 최종 책임자인 대통령으로서 큰 책임감을 느낀다”며 “갑작스러운 일에 많이 놀라셨을 텐데 깊은 위로 말씀드린다”고 말했다. 이어 “한·미 양국의 동반 발전을 위한 우리 국민과 기업의 활동에 부당한 침해가 가해지는 일이 다시는 재발하지 않길 바란다”고 강조했다. 김용범 대통령실 정책실장은 한국방송기자클럽 토론회에 참석해 “일하러 가신 분들이 쇠사슬에 묶여 구금당한 사태가 너무나 충격적”이라며 “정부는 국민이 느낀 공분을 그대로 미국에 전달했다”고 말했다. 김 실장은 “외교적으로 가장 강한 톤으로 우려와 유감을 표명했고, 산업통상자원부 장관은 외교적인 용어가 아닌 ‘강력한 항의’를 했다”며 “그런 방식으로 총력 대응하고 있고, 다행히 백악관에서 우리 입장을 충분히 이해하고 행정절차를 마무리하고 있다”고 설명했다. 한국인 구금 사태 해결을 위해 미국 워싱턴으로 날아간 조현 외교부 장관이 마코 루비오 미 국무장관과 만난다. 루비오 장관 외에 미국 이민정책을 총괄하는 국토안보부 등 우리 국민의 출입국에 관여할 수 있는 연방정부 인사들과의 면담 일정도 조율하고 있다. 크리스티 놈 미 국토안보장관은 국토안보 담당 장관 회의 참석차 방문한 영국 런던에서 기자들과 만나 한국인 근로자 단속, 구금이 “출국명령을 무시하고, 몇몇은 범죄활동과 관련돼 진행됐다”며 “그에 따른 결과로 추방될 예정”이라고 말했다.

한국인 구금 사태 해결을 위해 미국 워싱턴DC로 날아간 조현 외교부 장관이 현지시간으로 9일 마코 루비오 미 국무장관과 만나기로 했다. 외교부 당국자는 9일 취재진에 이렇게 밝히면서 구금된 국민 300여 명을 데려올 전세기는 현지시간 10일 출발을 목표로 세부 절차를 진행 중이라고 밝혔다. 조 장관은 카운터파트인 루비오 장관과 면담하는 한편 미국 이민정책을 총괄하는 국토안보부 등 우리 국민의 출입국에 관여할 수 있는 연방정부 인사들과의 면담 일정도 조율하고 있다. 조 장관은 이들과 만나 구금된 우리 국민들이 모두 '자진 출국' 형태로 귀국하고, 미국 재입국시 불이익이 없도록 협조를 구할 것으로 보인다. 아울러 근본적 해법 마련을 위해 전문직 취업비자인 E-4 신설과 현지 취업이 가능한 H-1B 비자의 한국인 할당 확보 등 방안도 미국 측과 논의할 것으로 예상된다. 전세기에는 현지 공장에서 한국인들과 함께 구금된 일부 외국 국적자들도 함께 탑승할 가능성이 있는 것으로 알려졌다. 정부는 구금된 국민들을 '자진 출국' 형태로 데려오는 것을 최우선 과제로 설정하고 여기에 집중하고 있다고 전해졌다. 구금된 우리 국민의 비자 종류나 체류 신분 등이 다양한데, 처한 상황과 무관하게 모두 '자진 출국' 형태로 귀국시키고 미국 재방문 시에도 불이익이 없도록 한다는 게 정부의 기본 방침이다.

조현 외교부 장관이 8일(현지시간) 미국 이민 당국에 구금된 한국인 근로자 300여 명의 석방 및 귀국 문제 협의를 마무리하기 위해 미국을 찾았다. 정부 관계자에 따르면 조 장관은 경유 항공편을 이용해 이날 밤 워싱턴DC 인근의 덜레스국제공항으로 입국했다. 조 장관은 이르면 9일 워싱턴 DC에서 마코 루비오 국무부 장관 등 도널드 트럼프 행정부 관계자들을 만나 구금 한국인들의 석방 및 귀국 협의를 최종 매듭지을 예정이다. 정부는 '자진 출국' 형태로 구금 한국인들을 귀국시키는 방향으로 미측과 실무급에서 합의했지만 아직 미국 측의 관련 절차가 완료되지 않은 것으로 알려졌다. 정부는 절차가 완료되는 대로 이르면 오는 10일 전세기를 이용해 한국인 노동자들을 귀국시킨다는 계획이다. 조 장관은 루비오 장관 등과 만난 자리에서 앞으로 귀국할 한국 근로자들이 미국 재입국 제한과 같은 불이익을 받지 않도록 하는 문제를 최종적으로 조율할 것으로 보인다. 또 이번 사태의 재발 방지책과, 이번 사태를 통해 부각된 대미투자 한국 기업 관계자들의 비자 문제 등을 논의할 것으로 예상된다. 미국에 투자했거나, 앞으로 투자할 한국 기업들이 필요한 인력을 원활히 미국으로 파견할 수 있게끔 한국 국적자를 위한 전문직 비자를 신설하는 등의 방안에 대해서도 논의할 것으로 전망된다. 이와 함께 조 장관은 미국 측과 협의에서 그간 한국 기업들이 미국에 막대한 투자를 했고 앞으로도 투자할 계획임을 강조하며 앞으로 이런 사태가 재발해서는 안 된다는 입장을 표명할 것으로 관측된다. 미 조지아주의 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장에서 지난 4일 미국 이민 당국 등에 의한 불법 체류·고용 단속이 이뤄져 현장에서 한국인 300여명을 포함해 475명이 체포돼 조지아주 포크스턴의 구금시설로 압송됐다.

미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 배터리 합작 공장(HL-GA 배터리회사) 건설 현장에서 구금된 한국인을 태울 전세기가 이르면 오는 10일 현지로 출발한다. 9일 항공업계 등에 따르면 대한항공은 이르면 10일 오전 인천국제공항에서 조지아주 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항행 B747-8i 전세기를 투입할 예정이다. 대형 항공기인 이 여객기는 총 368석을 갖춰 구금된 한국인 300여명이 한 번에 탑승할 수 있다. 한국에서 미국으로 향할 때는 빈 항공기로 움직이는 페리 비행을 한다. 한국인들을 태우고 돌아오는 편은 10일(현지시간) 늦은 오후 애틀랜타 공항에서 출발해 한국시간으로 11일 오후 늦게 인천공항에 도착할 것으로 전망된다. 석방된 한국인들은 우선 조지아주 남부 포크스톤의 이민세관단속국(ICE) 구금시설에서 차로 약 4시간 30분 거리(428㎞) 떨어진 애틀랜타 공항으로 이동한 뒤 전세기에 탑승할 예정이다. 당초 귀국편은 구금시설에서 차로 약 50분 거리인 플로리다주 잭슨빌 국제공항에서 출발하는 방안이 검토됐으나, 대형기 이착륙에 제약이 있는 점이 확인돼 애틀랜타 공항으로 최종 확정됐다. 전세기 왕복 운항 비용은 10억원 안팎이 소요될 것으로 업계는 추산했다. 이 비용은 LG에너지솔루션 측에서 부담할 예정이다. 외교부는 이와 관련해 "미국 조지아주에 구금 중인 우리 국민 귀국을 위한 전세기 투입에 필요한 비용은 관련 기업 측에서 부담할 예정"이라며 "따라서 정부의 비용 청구 또는 구상권 행사 대상이 아니다"라고 설명했다. 앞서 미국 당국은 지난 4일(현지시간) 조지아주 HL-GA 베터리회사 건설 현장에서 대대적인 불법체류자 단속을 벌여 475명을 체포했다. 이로 인해 LG에너지솔루션 소속 47명(한국 국적 46명·인도네시아 국적 1명)과 HL-GA 베터리회사 관련 설비 협력사 소속 인원 250여명이 구금됐다. 이번에 구금된 한국인들은 대부분 회의 참석이나 계약 등을 위한 비자인 B-1 비자나, 무비자인 전자여행허가(ESTA)를 소지한 채 현지에서 일을 하다가 '체류 목적에 부합하지 않는 활동'을 했다는 이유로 단속된 것으로 알려졌다.

중국 전승절 80주년 열병식을 계기로 다자외교 무대에 ‘화려한 데뷔’를 한 김정은 북한 국무위원장이 향후 국제사회에서 공세적 외교전을 펼칠 가능성이 커지고 있다. 시진핑 중국 국가 주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 나란히 선 열병식 경험을 바탕으로, 김 위원장이 핵 보유 정당화를 위한 적극적 외교 행보로 대외 전략을 바꿀 수 있다는 의미다. 북한 고위급 인사가 7년 만에 참석하는 23∼29일(현지시간) 유엔총회에서 북한이 어떤 행보를 보일지 주목된다. 이후에는 북과 남에서 10월 10일 북한 노동당 창건 80주년 행사, 10월 31일∼11월 1일 경주 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의가 각각 열린다. 앞으로 두 달간 한반도를 둘러싼 미·중·러 등 주변 강국과 남북의 치열한 외교전이 숨 가쁘게 펼쳐질 것이라는 관측이 나온다. ◆유엔서 7년 만에 北 차관급 연설 북한의 향후 대외 전략 기조는 이달 열리는 유엔총회에서 드러날 행보를 통해 가늠할 수 있을 것으로 보인다. 8일 일본 교도통신과 지지통신 등에 따르면 북한은 23일부터 미국 뉴욕에서 개최되는 제80차 유엔총회 일반 토의 연설자로 부부장(차관)급 인사를 파견하는 방안을 조율 중인 것으로 알려졌다. 유엔총회에 참석할 만한 부부장급 인사로는 외무성 국제기구 담당 김선경 외무성 부부장 등이 거론된다. 북한 외무성 고위당국자가 이번 유엔총회에서 연설한다면 북·미 대화가 이어지던 미국 트럼프 행정부 1기 당시 2018년 이후 7년 만이다. 2019년부터는 김성 북한 유엔대사가 총회 연설을 해왔다. 이는 김 위원장이 지난 3일 베이징 열병식에 참석한 것과 무관치 않다. 김 위원장은 2012년 집권 이후 다자 외교무대에 처음 등장해 푸틴 대통령에 이은 의전 서열 2위의 대우를 받았다. 우크라이나 전쟁 파병을 계기로 지난해 러시아와 ‘혈맹’을 맺은 데 이어 중국과의 관계를 복원하며 전략적 지위를 높였다. 이번 유엔총회에 고위급 인사를 파견하는 것은 김 위원장이 중·러를 ‘뒷배’ 삼아 핵 보유를 정당화하기 위한 적극적인 외교전으로 대외 정책 기조를 바꾸는 차원일 수 있다. 김 위원장은 4일 시 주석과의 정상회담에서 한반도 문제와 관련해 “유엔 등 다자 플랫폼에서 계속 조정을 강화해 양측의 공동이익과 근본이익을 수호하기를 바란다”고 밝혔다. 유엔 대북 제재 완화 등에 대한 중국의 지원을 요청한 것으로 풀이됐다. 북한은 대만 문제를 비롯한 미·중 갈등 사안에서 중국을 전폭적으로 지지하는 방식으로 국제무대에서 양국 협력을 강화할 가능성이 있다. 앞서 김여정 노동당 부부장은 지난달 19일 외무성 국장들과의 협의회에서 “한국에는 우리 국가를 중심으로 전개되는 지역 외교무대에서 잡역조차 차례지지 않을 것”이라며 “국가의 주권안전에 지속적인 위험을 조성하고 있는 적수국들에 외교적으로 선제대응”을 주문했는데, 향후 다자 외교무대에서의 외교적 역량을 강조한 것으로 보인다. 북한이 그간 주 활동 무대가 아니었던 유엔에서 중·러와 협력하며 목소리를 키울 경우 대북 제재 등 북한 비핵화를 위한 국제 공조에 균열이 생기는 게 불가피할 것으로 보인다. ◆쌍십절 열병식, 북·중·러 밀착 재연될까 유엔총회 후엔 다음 달 10일 평양에서 북한 노동당 창건일 80주년 기념식이 열린다. 올해 창건일은 사회주의권에서 중시하는 ‘정주년’(5년·10년 단위로 꺾이는 해)에 해당해 북한은 기념식을 성대하게 치를 것으로 전망된다. 우리 정보 당국은 북한이 1만명 이상의 병력을 동원한 대규모 열병식 개최를 준비 중인 것으로 파악하고 있다. 열병식에서 북한이 새로운 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-20형’을 공개할 가능성도 거론된다. 앞서 김 위원장은 베이징으로 출발한 당일인 1일 ICBM 관련 연구소를 방문해 화성-20형 개발 계획을 공개한 바 있다. 북한은 이번 열병식을 통해 2019년 2월 ‘하노이 노딜’ 이후 증강한 핵 무력을 과시하며 비핵화는 “실천적으로나 개념적으로 불가능”(김여정 부부장 지난 4월 담화)하다는 메시지를 대외에 발신할 것으로 보인다. 김 위원장이 열병식 연설을 통해 향후 대내외 기조를 밝힐 수도 있다. 북한이 당 창건일 80주년 열병식을 중국의 전승절과 같이 반서방 국가들의 다자외교의 장으로 삼을 가능성도 있다. 러시아는 푸틴 대통령의 최측근으로 대통령도 지냈던 드미트리 메드베데프 국가안보회의 부의장을 파견할 예정이라고 밝힌 바 있다. 이번 북·중 정상회담에서 시 주석이 “양국이 고위급 교류와 전략적 소통을 강화하길 바란다”고 언급한 만큼 중국 고위급 인사도 참석할 것으로 보인다. 이 경우 북·중·러 정상이 밀착을 과시했던 중국 전승절 톈안먼 망루의 장면이 평양에서 다시 연출될 수 있다. 벨라루스 등 친러 국가 인사들의 참석 여부도 관심사다. 김 위원장은 중국 전승절 열병식 시작 전 대기실에서 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령을 만나 방북을 초청한 바 있다. 평양에서 개최되는 열병식에 다양한 국가 인사들이 모습을 드러낸다면, 이는 북한이 반서방 연대에서 중요한 한 축을 맡고 있음을 보여주는 계기가 될 것으로 보인다. ◆경주 에이펙… 실용외교 승부처 될 듯 다음 달 31일부터 경주에 20여 개국 정상급 인사가 모여 이틀간 개최되는 에이펙 정상회의는 한국이 활동 반경을 넓힐 수 있는 중요한 외교무대로 여겨진다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 시 주석 모두 참석을 확답하진 않고 있지만, 참석하리라는 관측이 지배적이다. 이를 계기로 한·미, 한·중 정상회담을 열어 북핵 등 북한 문제와 관련해 ‘패싱’되지 않도록 적극적인 외교전을 펼쳐야 한다는 지적이 나온다. 트럼프 대통령과는 북핵 억제를 위한 공조를 재확인하고 향후 성사될 수 있는 북·미 대화에서 우리 국익을 침해하는 결정이 이뤄지지 않도록 양국 입장을 조율하는 게 과제로 꼽힌다. 시 주석에게는 한·중 관계 개선과 한반도 평화를 위한 적극적인 역할을 당부해야 한다는 목소리가 나온다. 다만 에이펙 정상회의에 트럼프 대통령과 시 주석이 참석해 미·중 정상회담이 열리면 양국 간 관세 협상 등이 부각되면서 한반도 문제는 관심 밖으로 밀려날 수 있다는 우려도 크다. 우리 정부로선 북한 문제가 ‘강대국 정치’ 속에서 부차적인 사안이 되지 않도록 대비하는 게 중요한 과제가 될 것으로 보인다. 일각에선 에이펙 정상회의에 푸틴 대통령의 참석 또한 성사시켜 러시아를 통한 대북 접근을 모색해야 한다고도 지적한다. 현재 러시아가 북한과 가장 긴밀한 관계를 맺고 있는 만큼, 한·러 관계 개선을 지렛대 삼아 북한을 대화 테이블로 견인해야 한다는 의미다. 푸틴 대통령은 3일 중국 전승절 계기 북·러 정상회담을 앞두고 한국 대표로 열병식에 참석한 우원식 국회의장에게 김 위원장에게 전하고 싶은 메시지를 물으며 남북 간 ‘메신저’를 자처하는 듯한 모습을 보이기도 했다. 푸틴 대통령은 당시 남북 관계와 한반도 문제에 각별한 관심을 표했다고 의장실은 밝힌 바 있다. 다만 푸틴 대통령이 방한할 경우 우리 정부는 국제형사재판소(ICC) 회원국으로서 우크라이나 전쟁 범죄 혐의로 체포영장이 발부된 그를 체포할 의무가 있다는 점은 외교적으로 부담스러운 대목이다. 푸틴 대통령 역시 서방과 전쟁을 벌이는 상황에서 ‘민주주의 블록’에 속한 한국을 방문하는 것은 신변 보장 문제 등으로 부담이 커 현실성이 낮다는 관측이 나온다.