중국 전승절 기념행사 참석차 베이징을 방문 중인 우원식 국회의장이 3일(현지시간) 현지 공식 행사장에서 북한 김정은 국무위원장과 만나 수인사를 나눴다. 중국 정부의 공식 초청으로 제80주년 중국 전승절 열병식 및 환영 리셉션 오찬에 참석한 우 의장은 이날 열병식을 참관하기 전 김 위원장과 악수했다고 의장실이 전했다. 두 사람 간 대화가 있었는지, 있었다면 어떤 내용인지 등에 대한 것은 아직 알려지지 않았지만, 여전히 악화한 남북관계 속에서 국가 의전서열 2위의 우 의장이 김 위원장과 직접 대면해 인사를 나눈 만큼 남북관계에 영향을 미칠지 주목된다. 우 의장은 중국·러시아 정상들과도 만나 대화를 나눴다. 우 의장은 시진핑 중국 국가주석과 만나 10월 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 당부했다. 우 의장이 시 주석과 만난 것은 이번이 두 번째다. 우 의장은 지난 2월 중국 헤이룽장성 하얼빈에서 시 주석을 만나 경주 APEC 참석 문제 등을 논의한 바 있다. 우 의장은 또 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 만나 러시아에서 활동하고 있는 130개 한국 기업에 관심을 가져 달라고 요청했다. 이 자리에서 푸틴 대통령은 남북 관계와 한반도 문제에 각별한 관심을 표명했으며, 우 의장에게 '남북 관계를 어떻게 보고 있는지', '북러정상회담 기회에 김정은 위원장에게 어떤 메시지를 전해주면 좋겠는지'를 물었다고 의장실은 전했다. 이에 우 의장은 "남북이 평화와 번영의 시대를 열어나가기를 희망한다"며 "여러 어려운 상황에서도 한반도에 평화를 정착시켜 나가는 일이 지금 매우 중요하며, 이를 위해 노력하겠다"고 답했다. 우 의장은 오는 4일 중국 측 공식 카운터파트인 전국인민대표대회(전인대·중국의 국회 격) 상무위원장과 면담한다. 이어 중국의 경제·과학기술·미래산업을 담당하는 딩쉐샹 국무원 부총리와 만난다.

이재명 대통령이 오는 23일 미국 뉴욕에서 열리는 제80차 유엔총회 고위급 회기(High-level Week)에 참석해 기조연설에 나선다. 강유정 대통령실 대변인은 2일 브리핑에서 이 대통령이 유엔총회에 참석, 기조연설을 하고 유엔 안전보장이사회 의장 자격으로 안보리 공개토의를 직접 주재한다고 밝혔다. 지난달 25일 미국 워싱턴을 방문해 도널드 트럼프 미국 대통령과 한·미 정상회담을 한 지 한 달도 지나지 않아 또다시 방미길에 오르는 것이다. 6월 캐나다에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 참석 이후 3개월 만에 다자외교 무대에 서는 것이기도 하다. 강 대변인은 “올해는 유엔 창설 80주년을 맞이하는 뜻깊은 해로, 국제사회의 이목이 그 어느 때보다 집중될 것으로 예상된다”면서 “이 대통령은 이번 회기 참석을 통해 국제사회와의 연대를 강화하고, 글로벌 책임강국으로서 대한민국의 위상을 높이는 다양한 외교활동을 펼칠 계획”이라고 설명했다. 강 대변인은 “이 대통령은 9월23일 유엔총회 기조연설을 통해 대한민국이 경험한 민주주의 위기 극복과 회복 과정을 국제사회와 공유하고, 한반도 문제를 비롯한 주요 글로벌 현안에 대해 우리 정부의 비전과 정책을 제시할 예정”이라고도 설명했다. 한국이 지난해 비상계엄 사태를 극복하는 과정에서 민주주의 국가로서의 제도적 안정성과 사회적 회복력을 갖춘 국가임을 다시 한번 강조함으로써 외교적 신뢰도를 높이기 위한 구상으로 풀이된다. 이 대통령이 기조연설에서 북한 문제와 관련해 어떤 메시지를 낼지도 주목된다. 역대 대통령들은 유엔총회 연설에서 꾸준히 한반도 평화메시지를 낸 바 있다. 이 대통령 역시 지난 한·미 정상회담 과정 등을 통해 북한과의 신뢰 회복 및 대화 재개 필요성을 꾸준히 강조해 오고 있는 만큼 북한 문제를 포함한 한반도 평화 필요성을 담은 메시지를 낼 가능성이 크다. 유엔총회 기간 트럼프 대통령과의 두 번째 정상회담을 포함, 한·일 정상회담 또는 한·미·일 3국 정상회담 등 정상외교 가능성도 열려 있다. 유엔총회 고위급 회기는 매년 9월 셋째주 화요일부터 약 일주일간 열리고, 193개 회원국의 정상급 인사들이 대거 참석하는 세계 최대의 다자외교 무대다. 한국은 9월 한 달간 안보리 의장국을 맡고 24일에는 ‘인공지능(AI)과 국제평화·안보’를 주제로 공개토의를 개최한다. 공개토의에서는 AI 기술의 급속한 발전이 국제평화와 안보에 미칠 기회와 도전을 논의하고, 국제사회의 공동 대응 방향을 모색할 예정이라고 대통령실은 설명했다.

국가정보원은 2일 "김정은 북한 국무위원장이 3일 (중국 전승절) 열병식에서 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 나란히 천안문에 서서 '삼각 연대'를 재현할 것"으로 전망했다. 국정원은 이날 국회 정보위원회 비공개회의에서 이러한 내용을 보고했다고 정보위 간사인 더불어민주당 박선원·국민의힘 이성권 의원이 기자들에게 전했다. 국정원은 "김 위원장이 1일 전용열차 편으로 평양에서 출발해 오늘 새벽 국경을 통과했고, 오늘 오후 늦게 중국 베이징에 도착해 방중 일정을 소화할 예정"이라고 설명했다. 또 "이번 방중은 최선희 외무상과 김성남 노동당 국제부장, 현송월 당 부부장 등이 수행하고 있고 리설주 여사와 김여정 당 부부장이 동행했을 가능성이 있다"고 예측했다. 김 위원장의 딸 주애의 동행 가능성에 대해서는 "완전히 배제할 수는 없다"면서도 "이번에 같이 갈 것인지에 대해서는 확정적으로 단정하기 어렵다"고 분석했다. 중국 전승절 기념식 참석차 방중하는 우원식 국회의장과 김정은 위원장의 조우 가능성에 대해서도 국정원은 낮게 평가했다. 박 의원은 "국가 정상급의 순서와 우 의장의 순서가 약간 떨어져 있다고 한다"며 "상대측에서 만남을 원한다면 조우가 불가능하지 않겠지만 의미 있는 만남은 가능성이 낮다는 것이 국정원의 판단"이라고 전했다. 김 위원장의 방중을 계기로 북중·북러 정상회담이 개최될 가능성은 매우 높지만, 북중러 정상회담 가능성은 높지 않을 것으로 국정원은 판단했다. 이 의원은 "북중러가 한꺼번에 모여 회담할 경우 그것이 국제 사회에 던지는 군사안보적인 효과가 있을 수 있기에 가능성이 높지 않다는 게 국정원 분석"이라고 말했다. 국정원은 김 위원장의 방중 의도에 대해 "북중 관계 복원을 통한 대외 운신 폭을 확대하고, 중국의 경제적 지원을 견인해 체제 활로를 모색하려는 것"이라고 보고했다. 아울러 국정원은 "북한이 러시아에 6천명을 3차 파병할 계획이고, 전투 공병 1천명이 러시아에 도착한 것으로 파악한다"며 "기존 파병군은 후방에서 예비전력으로 주둔 중이고, 현지 지도부 교체 추진 가능성이 있다"고 밝혔다. 이 의원은 "북한이 1·2차 파병에서 공개한 전사자는 350명 정도고, 국정원이 지난 4월 정보위에 보고한 전사자 규모는 최소 600명 수준이었다"며 "(국정원이) 우방과 종합 검토한 결과 현재는 2천여명으로 사망자를 재추산하고 있다"고 설명했다. 국정원은 "북한이 10월 10일 당 창건 80주년과 내년 초가 유력한 9차 당대회를 본격 준비하고 있다"며 "10월 10일 약 1만명 이상을 동원한 대규모 열병식을 연습하고, 10만여명의 대규모 집단체조도 5년 만에 다시 할 전망"이라고 분석했다. 아울러 "김 위원장은 정주년(5·10년 단위로 꺾어지는 해) 당 창건 행사를 마친 후 당 대회에서 새로운 전략 노선을 발표한 경우가 몇 차례 있었다"며 "9차 당 대회에서 새로운 전략 노선을 채택하고 발표할 가능성이 매우 높다"고 전망했다. 다만 "대남 정책의 전환이나 재조정 필요성은 상대적으로 낮게 인식하고 있다"며 "단시일 내 남북 관계 개선에 호응할 가능성은 낮다"고 분석했다. 북한의 경제 상황에 대해서는 "전체적으로 침체국면에서 벗어났고, 중국·러시아와 경제협력을 활성화해 외화와 물자를 확보하려는 노력을 강화하고 있다"고 평가했다. 이재명 정부 출범 이후 대남기조에 대해서는 북한과 남한이라는 2개 국가가 존재한다는 2국가론의 기조를 유지하면서도 일부 태도 변화의 여지도 감지된다고 국정원은 분석했다. 박 의원은 "북한은 다양한 경로로 우리의 대북정책에 상당히 촉각을 세우면서도, 한국의 대북정책 및 접근 시도에 대응하지 말라는 지침을 하달하는 등 남북 관계 개선에 대한 기대감 확장을 경계하는 정황도 포착된다고 국정원은 보고했다"고 전했다.

이재명 대통령이 오는 23일 미국 뉴욕에서 열리는 제80차 유엔총회에 참석한다. 지난달 25일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 한미정상회담을 가진 뒤 한 달도 지나지 않아 다시 방미길에 오르는 셈이다. 지난 6월 취임 직후 캐나다에서 열렸던 주요 7개국(G7) 정상회의 참석 이후 약 석 달 만에 두 번째 다자외교 무대에 나서는 것이기도 하다. 강유정 대통령실 대변인은 2일 브리핑에서 이 같은 일정을 발표하며 "한국이 민주주의 위기를 극복한 과정을 국제사회와 공유하고, 한반도 문제를 비롯한 국제 현안에 대한 정부의 비전과 정책을 제시할 예정"이라고 소개했다. 이 대통령의 유엔총회 참석은 한국이 최근의 비상계엄 및 내란 사태를 극복했음을 국제사회에 선언하는 상징적 계기가 될 수 있다는 게 대통령실의 시각이다. 민주주의 국가로서 제도적 안정성과 사회적 회복력을 갖춘 국가임을 국제적으로 공인받아 외교적 신뢰도를 높이는 장으로 활용하겠다는 구상으로도 풀이된다. 아울러 이 대통령은 이 과정에서 기후변화 대응, 인공지능(AI) 보안, 보건 협력 등 한국이 그동안 책임 있는 중견국 외교 차원에서 중점적으로 다뤄온 의제들에 대한 지속적인 기여도 강조할 것으로 예상된다. 또 최근 전 세계적 열풍을 불러일으키는 K컬처를 한층 더 부각하기 위한 노력도 기울일 것으로 전망된다. 무엇보다 이 대통령이 북한 문제와 관련해 총회 기조연설에서 어떤 메시지를 발신할지에 대해 가장 큰 관심이 쏠린다. 한국의 대통령들은 1988년 노태우 전 대통령의 제43차 유엔총회 연설을 시작으로 꾸준히 한반도 평화 메시지를 전 세계에 전달해왔다. 이 대통령도 이번 연설에서 한반도 평화 구축에 대한 정부의 의지를 강조하고 북한을 향해 대화를 촉구할 전망이다. 특히 '북중러 밀착'이 과시될 가능성이 큰 중국의 전승절 행사 직후에 열리는 유엔 총회인 만큼 이 대통령의 한반도 문제 관련 메시지가 북한에 대한 국제사회의 외교적 관여의 동력을 얼마나 추동할 수 있을지도 관전 포인트다. 이 대통령은 앞서 한미정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령을 향해 "대통령께서 '피스메이커'를 하시면 저는 '페이스메이커'로 열심히 지원하겠다"며 김정은 북한 국무위원장과의 만남을 제안한 바 있어 이 연장선에서의 언급이 나올지 주목된다. 이와 맞물려 트럼프 대통령과의 취임 후 두 번째 정상회담 가능성도 일각에서 거론된다. 트럼프 대통령도 같은 날 유엔 총회 참석을 예고한 상황이다. 이미 양국 정상이 첫 정상회담으로 상당 수준의 '케미'를 형성한 만큼 짧은 환담이나 약식 회담 등 형식에 구애받지 않는 2차 회담이 성사될 가능성도 제기된다. 앞선 회담에서 양국 정상이 대북 대화 재개 필요성에 공감대를 형성한 만큼 뉴욕 회동이 성사돼 실질적 진전을 담은 메시지로 이어질지도 관심사다. 이와 함께 뉴욕 회동은 10월 말 경북 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의로 이어지는 가교 역할을 할 수도 있다. 일각에서는 트럼프 대통령의 APEC 참석 가능성이 작지 않은 상황에 두 정상이 사실상 '매달' 접촉을 이어가게 되면, 각종 현안이 산적한 양국 협력에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 분석도 나온다. 여기에 국내 정치적으로 위기를 겪는 이시바 시게루 일본 총리 역시 유엔총회 참석이 유력해 한일 정상 또는 한미일 3국 정상이 나란히 서는 장면이 연출될 가능성도 있다. 이 경우 트럼프 시대 한미일 협력 지속이 유엔이라는 다자 무대에서 다시 확인되는 상징적 장면이 될 것으로 보인다. 강 대변인은 다만 이와 관련 "워낙 다양한 국가의 많은 정상이 찾는 다자 외교의 장으로서 정상외교가 있을 수 있다"면서도 "아직은 구체적 일정을 밝힐 수 있는 단계가 아니다"라며 조심스러운 모습을 보였다.

미국 백악관은 1일(현지시간) 백악관 공식 사진사가 촬영한 한미정상회담 사진 40여장을 사진 공유 사이트를 통해 공개했다. 이날 사진 공유 사이트 '플리커'의 백악관 계정에는 도널드 트럼프 대통령이 지난달 25일 이재명 대통령을 백악관 웨스트윙(서관) 입구에서 맞이하는 장면과, 두 정상이 대화하는 모습을 담은 사진들이 공개됐다. 가장 눈길을 끄는 사진은 이 대통령이 트럼프 대통령에게 무엇인가를 적극적으로 설명 또는 설득하는 듯한 모습이 담긴 사진이다. 이 사진에서 트럼프 대통령은 집무실의 '결단의 책상'에 앉아 있고, 이 대통령은 그 책상에 왼손을 대고 오른손은 펴든 채 트럼프 대통령에게 무엇인가를 말하는 모습이 담겼다. 이 대통령 양 옆에는 강훈식 비서실장과 통역이 자리하고 있다. 통역은 이 대통령의 발언을 실시간 통역해 전달하는 역할을 한다. 결단의 책상 위에는 트럼프 대통령이 각종 행사 때 자주 착용하는 붉은 색 '마가'(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게·트럼프의 선거 구호) 모자가 놓여져 있다. 트럼프 대통령이 이 대통령과 한국 측 정상회담 수행자들에게 선물하기 위해 사인을 해 둔 모자인 것으로 보인다. 이와 함께 집무실에 앉은 트럼프 대통령이 두 손을 앞으로 편 채 이 대통령과 강 실장에게 발언하는 모습이 담긴 사진과, 트럼프 대통령이 책상에 앉은 채 모자챙에 사인을 하는 동안 이 대통령이 트럼프 대통령에게서 받은 화보집을 살펴보는 사진도 공개됐다. 또 집무실에서의 회담과 연속해서 이어진 업무 오찬 때 오찬장인 백악관 내각회의실에서 태극기와 성조기를 배경으로 이 대통령과 조현 외교장관, 김정관 산업통상자원부 장관이 착석해 있는 모습을 찍은 사진도 선보였다. 트럼프 대통령이 '친(親)트럼프' 매체인 폭스뉴스의 정상회담 관련 영상이 나오고 있는 집무실 TV 모니터를 손으로 가리키며 이 대통령에게 무엇인가를 말하고 있는 장면을 찍은 사진도 공개됐다.

한미동맹재단과 주한미군전우회는 2025년 한·미동맹 대상 수상자로 극동방송 이사장인 김장환(사진) 목사를 선정했다고 1일 밝혔다. 재단은 “1950년대부터 한국과 미국, 양국 군의 가교 역할을 수행하며 한·미동맹의 발전과 공고화에 크게 기여했다”며 “한·미 간 신뢰구축과 교류협력 증진에 헌신해 한·미동맹을 굳건히 하는 데 헌신했다”고 평가했다. 특히 김 목사가 미국 전·현직 대통령인 지미 카터와 조지 H W 부시, 도널드 트럼프 등 미국 지도자들과 교류하며 한·미 간에 신뢰 관계를 더욱 강화하는 데 기여했다고 재단은 설명했다. 김 목사는 지난 1월 워싱턴의 국립 대성당에서 엄수된 카터 전 대통령의 장례식에 한국 대표 자격으로 참석하기도 했다. 한·미동맹 대상은 한·미동맹 강화에 기여한 개인이나 기관을 선정해 포상하는 상이다. 한미동맹재단과 주한미군전우회의 심의를 거쳐서 선정된다. 지난해 제1회 수상자는 한화가 선정된 바 있다.

“한국 군인들이 우리(미군)와 함께 일하는 모습을 보니 정말 신이 납니다.” 지난 27일 경기 여주시 남한강 일대에선 이른 아침부터 한·미 연합 도하(渡河) 훈련이 실시됐다. 한미 연합군의 을지프리덤쉴드(UFS) 훈련의 일환이었다. 여기에 한국계 미국인 병사가 참여해 한·미 동맹의 의미를 더욱 뜻깊게 한 사실이 알려져 눈길을 끈다. 미 국방부는 29일(현지시간) 홈페이지를 통해 UFS 기간 실시된 한·미 연합 도하 훈련을 상세히 소개했다. 한국 육군에선 제7공병여단 도하단, 미 육군에선 2사단(한미연합사단) 814다목적교량중대 등 총 300여명의 병력이 훈련에 참여했다. 미 국방부는 814중대에 속한 다정 리(Dajeong Lee) 상병의 존재에 주목했다. 한국식 이름이 ‘이다정’인 리 상병은 경기도 평택에서 태어났다. 2015년 가족과 함께 미국으로 이주했고, 지난해 미 육군에 입대했다. 기본 군사 훈련 수료 후 공병 병과를 받은 그는 고향인 평택에 있는 캠프 험프리스의 한미연합사단 814중대에 배치됐다. 도하 작전에 필수적인 부교(浮橋) 조립 담당자인 리 상병은 미국 측 취재진에 “공병으로 일한 지 4개월밖에 안 됐지만 벌써 이 일을 사랑하게 됐다”고 소감을 밝혔다. “이렇게 제복 차림의 군인이 되었다는 것이 믿기지 않아요. 한·미 연합 훈련에 참가하게 돼 영광입니다. 한·미 두 나라가 정말 열심히 함께 일하는 모습을 보니 그저 경이로울 따름입니다.” 이날 한·미 양측은 부교를 실제로 구축해 기동 전력을 강 너머로 도하시키는 야외기동훈련(FTX)을 선보였다. 한국형 자주 도하 장비 KM3 수룡이 제 역할을 톡톡히 했다. 마침내 남한강을 가로지르는 280m 길이의 부교가 완성되자 그 위로 우리 측 K200 장갑차와 미군 기동 전력이 신속하면서도 질서정연하게 강을 건넜다. 훈련 현장을 지휘한 7공병여단 박상언 대대장(중령)은 “한·미 장병들이 연합 지휘 통제와 도하 장비 운용 절차를 체득하며 자신감을 얻었다”며 “한·미가 함께하면 어떤 상황도 극복할 수 있다”고 말했다.

위성락 국가안보실장은 29일 김정은 북한 국무위원장이 10월 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의에 참석할 가능성이 높지 않다고 전망했다. 위 실장은 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼와의 인터뷰에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 에이펙 참석에 대해서는 “가능성이 커졌다고 생각한다”고, 김 위원장의 참석 가능성에는 “낮다고 봐야 되겠죠”라고 말했다. 트럼프 대통령은 앞서 이재명 대통령과의 한·미 정상회담에서 에이펙 정상회의에 참석할 계획인지를 묻는 질문에 “갈 수 있다고 본다”고 답했다. 비공개 정상회담에서 이 대통령이 트럼프 대통령에게 에이펙 정상회의에서 김 위원장과의 만남을 권유하자 트럼프 대통령은 “슬기로운 제안”이라고 답했다고 대통령실은 전하기도 했다. 위 실장은 다만 에이펙 정상회의에서 북·미 대화가 성사될 가능성에 대해 “모르겠다. 두고 봐야 되겠다”고 말했다. 이어 “지금 북한이 우리와의 대화는 물론 미국과의 대화까지도 하려는 의지를 내비치지 않는 상황이지 않느냐”면서 “우리가 너무 기대치를 높여서 얘기하는 것이 북의 호응을 유도하는데 도움이 안 될 수도 있어서, 저희는 기대치를 너무 높게 잡기보다는 있는 그대로 담담하게 두고 북의 호응을 기다리는 것이 낫다고 생각한다”고 설명했다. 위 실장은 김 위원장의 중국 전승절 열병식 참석에 대해 “그런 자리에 잘 가지 않아왔기 때문에 이례적인 일”이라며 “거기서 중국과의 정상회담, 러시아와 정상회담도 있을 수 있고 좀 더 다른 포맷이 있을지도 모른다는 생각도 해보고는 있다”고 말했다. 전승절 계기 북·중·러 3자 정상회담 가능성에 대해서는 “높은지는 아직 모르겠지만 일단 지켜봐야겠다는 생각은 하고 있다”면서 “종래에 없던 일이기 때문에 주시는 해야 되지만 어떻게 될지는 모르겠다”고 말했다. 위 실장은 한·미정상회담의 가장 큰 성과로 “트럼프 대통령과 두 정상이 유대나 신뢰같은 인간관계를 구축했다는 것”이라며 “정책적 성과는 아니지만 의외로 중요한 성과”라고 설명했다. 위 실장은 “정상 간의 인적 연계가 있는 것 하고 없는 것 하고는 많이 다르고, 특히 트럼프 대통령처럼 좀 특이한 지도자, 특이한 리더십 또 그런 캐릭터를 가진 분하고는 더더욱 그런 개인적인 연대를 갖는 게 중요한데 그게 생겼다”고 덧붙였다. 위 실장은 정상회담에서 공동 합의문 등이 발표되지 않은 것에 대해서는 “상세히 규정하려면 더 많은 검토를 해야 된다”며 “부처 협의도 해야 되고, 국회와 협의도 필요할 수 있고 그래서 그런 상세성에 따라서 지금 하자면 상세성을 좀 줄여야 되고 상세하지 않게 해야 되고, 상세하게 하려면 좀 더 시간이 필요하고 해서 전체적으로 좀 더 협의를 해 봐야 되겠다고 판단한 것”이라고 설명했다. 이어 “그러나 지금 협의 과정에서 많은 공감대가 이미 형성이 되었다”며 “그거는 투자 분야, 관세 분야, 안보 분야 다 해서 큰 공감대가 형성이 되었기 때문에 그 자체로 성과고 저기서 좀 더 협의를 하면 나중에 가시물을 내놓을 수 있을 거라고 본다”고 설명했다. 3500억달러 규모의 대미 투자 상세 내용, 소고기와 쌀을 포함한 농축산물 시장 추가 개방 등 의제에 대해서는 “협의가 진행 중에 있다”며 “농산물에 대해서도 미국이 제기하고 있지만 우리는 기본 입장을 견지하면서 대처하고 있는 것으로 안다"고 밝혔다. 원자력 분야 협력에 대해서는 “우리가 오랫동안 추진해왔던 (우라늄) 농축 재처리 분야에서 우리의 운신 공간을 좀 더 많이 받는 문제도 논의하고 있다”며 “의미 있는 진전들이 있다고 본다. 좀 더 기다려주시면 보고드릴 기회가 있을 것”이라고 말했다. 미국 에너지부가 한국을 ‘민감국가’로 지정한 것을 해제할 수 있느냐는 질무네 위 실장은 “그 문제도 제기를 하고 있습니다만 당장의 가시적인 성과를 나오기는 좀 쉽지 않은 것 같다”며 “약간 우선순위에서 다른 이슈부터 하고 그 이슈는 좀 더 시간을 가지고 대처해야 될 것 같다”고 말했다.

김정은 북한 국무위원장의 중국 전승절 참석으로 북·중 밀착이 복원되는 상황은 ‘이재명표 실용외교’에 한층 더 복잡한 도전을 안길 전망이다. 북한과 대화를 재개하고, 북·미 정상회담 추진의 ‘페이스메이커’를 자처한 우리 정부 입장에서 기회를 잡기 쉽지 않을 것이란 분석이 나온다. 28일 외교가에 따르면 김 위원장이 6년 만에 방중한다는 소식은 한·미·일 협력 강화에 맞서는 성격으로, 중국이 북한과의 관계를 재가동한 신호탄으로 읽힌다. 김 위원장의 다자외교 첫 데뷔 무대인 이 일정 동안 이재명정부는 중국을 통한 우회 채널로 북한과 접촉을 시도할 수 있으나 성사 가능성은 크지 않아 보인다. 그보다는 최근까지 러시아와 초밀착 행보를 보여 온 북한이 대중 의존도마저 높이면서 북·중·러 협력을 강화하는 계기가 될 것으로 관측된다. 중국이 북한을 끌어들이는 전략적 대응으로 견제에 나선 만큼 정부가 추구하는 실용외교는 난제를 더하게 됐다. 한·미·일 대 북·중·러 신냉전 구도가 강해지는 것부터가 실용외교 기조와 배치된다. 남북 관계 개선과 한반도 평화를 미국과 함께 추진하겠다는 이 대통령의 ‘피스메이커(미국)-페이스메이커(한국)’론도 적용하기 까다로워질 수 있다. 조한범 통일연구원 석좌연구위원은 “국제적 흐름으로 북·미가 접촉하는 분위기로 가고 있으니 (정부가 원하는) 긴장 완화에 나쁜 상황은 아니다”면서도 “북·미가 가까워지는 건 중국의 영향력이 줄어드는 것을 의미하기 때문에 시진핑 중국 국가주석이 북·미 관계 개선을 돕기는 쉽지 않을 것”이라고 설명했다. 문성묵 한국국가전략연구원 통일전략센터장은 “북한이 중, 러와 밀착하는 만큼 미국과의 대화나 남북대화의 가능성은 작아진다”며 “북핵 문제 등을 평화적으로 해결한다고 하지만 북한이 호락호락하게 나오지 않을 가능성 등을 염두에 두고 너무 조급해하지 말아야 한다”고 밝혔다. 문 센터장은 “이 대통령이 페이스메이커가 되겠다는 건 일단 북한과 미국의 대화가 성사돼야 가능한 건데 그 전제부터 힘들어졌다”며 “북·미든 남북이든 조기에 회담이 열릴 가능성은 상대적으로 낮아 보이기 때문에 북·중·러 연대의 위협을 적극 대응하는 것이 필요하다”고 덧붙였다. 다만 북한이 국제 무대에 나오는 것 자체는 긍정적인 부분도 있다. 폐쇄적 외교로 대화의 문을 걸어잠그던 때에 비해 북한을 움직일 기회를 포착할 수 있기 때문이다. 조 연구위원은 “일단 북한을 외교무대로 끌어내는 것이 중요하다”며 “당장 남북 대화가 안 되는 상황에서 국제관계에 주력해 간접적인 여건을 조성할 수 있을 것”이라고 말했다.

이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 지난 25일(현지시간) 정상회담은 큰 불확실성 속에서 "좋은 출발"을 한 것으로 평가되지만 앞으로 동맹 현대화와 무역 분야의 각론을 채우기 위한 어려운 협상이 기다리고 있을 것이라고 한국과 미국의 전문가들이 입을 모았다. 27일 워싱턴DC의 한미경제연구소(KEI)에서 열린 간담회에서 스콧 스나이더 KEI 소장은 "트럼프 대통령과 이 대통령의 첫 회담은 '과정의 시작'"이라고 평가한 뒤 두 정상이 9월 유엔 총회(뉴욕)와 10월 말 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의(경주) 계기에 다시 만날 수 있다고 전망했다. 이어 스나이더 소장은 올해 출범한 한미 새 정부간에 막 시작된 양국 관계의 과정이 "많은 불확실성"에 직면해 있다면서 미중 전략경쟁을 포함한 지정학적 경쟁 관계와 트럼프 대통령 주도의 관세전쟁에 따른 무역관계의 변화를 불확실성의 요인으로 지목했다. 이상현 세종연구소 수석연구위원은 회담 중 언론에 공개된 시간 동안 '돌발 상황'이나 트럼프 대통령의 '매복 공격'(기습적인 압박 발언)이 없었다는 점을 들며 이번 정상회담은 "좋은 출발"이었다고 평가했다. 그러면서 "가장 중요한 성취는 두 정상 간 우호적 관계를 위한 토대 구축 작업을 한 것"이라며 "이 대통령이 진보 성향으로서 좌파에 경도돼 있는 것 아니냐는 의구심이 미국 조야에 있었는데, 이번에 이 대통령은 실용적 접근을 했다"고 덧붙였다. 그러나 이 연구위원은 한미간에 "길고 심각한 협상"이 이어질 수 있다면서 중국 견제에 방점이 찍힌 주한미군의 역할 조정 문제가 향후 한미동맹 현대화 논의에서 핵심이 될 것이라고 지적했다. 그는 또 트럼프 대통령에게 북미정상회담에 대한 의지가 있지만 김정은 북한 국무위원장이 얼마나 그것에 수용적일지는 확신할 수 없다고 평가했다. 유명희 전 통상교섭본부장은 이번 한미정상회담이 양국간 무역관계에서 "중요한 기초"를 만들었다면서 앞으로 양측은 안정적인 틀 안에서, 지난달 말 도출된 무역합의의 세부 사항을 채우는 데 집중할 수 있게 됐다고 평가했다. 다만 유 전 본부장은 이번 회담 후 공동성명 등 회담 결과 문서가 없었던 점을 거론하면서 "협상은 결코 끝나지 않았다. 어쩌면 이 새로운 시대에는 끝없는 협상이 이어질 수 있다"고 지적했다. 그러면서 "좋은 출발을 바탕으로 구체적인 결과와 세부 사항을 만들어야 하는 어려운 과제에 직면해 있다"고 덧붙였다. 유 전 본부장은 한국이 올해 APEC 정상회의를 개최하는 데 대해 "규범 기반 국제질서가 위협받고 있는 이 불확실성의 시기에 한국의 APEC 개최는 무역과 관련한 충돌과 마찰에서 새로운 협력으로 이동하는 동력을 한국뿐 아니라 역내 다른 나라에도 제공할 수 있다"고 기대했다. 그러면서 "한국이 현재 부각되고 있는 무역 현안에서 새로운 규칙을 만드는 데 주도적 역할을 할 수 있길 희망한다"고 말했다. 정철 한국경제연구원 원장은 트럼프 대통령의 관세전쟁 와중에 존폐의 위기에 직면한 한미 자유무역협정(FTA)에 대해 "현재 작동하지 않는 것처럼 보이지만 아직 '죽은 것'(사문화)은 아니라고 본다"며 "FTA를 통한 한미 간 소통 채널이 있기 때문에 양국이 더 나은 합의를 만들 수 있길 희망한다"고 밝혔다.