날아오는 무인기를 격추하는 요격 드론이 주목을 받고 있다. 우크라이나 전쟁에서 자폭·정찰 드론이 널리 쓰이지만, 요격 수단이 적절치 않다는 점이 드러나면서다. 국내에서도 관련 연구가 본격화하고 있다. 방위사업청은 신속시범사업 대상사업으로 ‘대드론 하드킬 근접방호체계’를 선정했다고 8일 밝혔다. 관리기관인 국방신속획득기술연구원은 10월 중 입찰공고를 통해 사업수행기관을 선정, 협약을 체결할 예정이다. 이후 약 2년간 연구개발을 통해 시제품을 생산하고, 2028년부터 군에 배치해 성능입증시험을 진행한다. 해외에서도 무인기를 요격하기 위한 기술이 잇따라 개발되고 있는 점을 감안하면, 이같은 움직임은 글로벌 추세에 부응하는 것으로 해석된다. 다만 북한이 무인기 운용을 확대할 가능성에 대비, 해외의 유사한 무기체계보다 성능을 더욱 강화해야 한다는 지적이다. ◆드론 공격 저지 핵심, 요격 드론 대드론 하드킬 근접방호체계는 적의 중형 자폭 드론이 접근하면, 탐지레이더로 포착하고, 일정 거리에 들어오면 요격드론을 발사해 격추한다. 탐지레이더가 적 드론을 중거리에서부터 추적해 요격드론을 유도하고, 드론이 일정 거리로 접근하면 요격드론의 적외선(IR) 탐색기로 포착·격추한다. 성공 여부는 전자광학/적외선(EO/IR) 장비로 확인한다. 실패하면 남은 요격드론으로 재차 대응한다. 요격드론은 무인기를 격추하고자 만든 무기로, 드론 대 드론 요격 방식의 핵심이다. 지상 레이더나 센서가 적 무인기를 발견하면 요격 드론을 발사한다. 데이터 링크 또는 자율 항법으로 표적에 접근한다. 요격드론이 표적에 직접 충돌해서 파괴하는 방식, 표적에 접근 후 그물을 발사해서 프로펠러를 감아 추락을 유도하는 방식, 근접신관 탄두를 탑재해 폭발로 파편을 살포해서 드론을 파괴하는 방식이 쓰인다. 요격 드론은 전파방해나 레이저 무기에 의존하던 안티 드론 체계의 한계를 극복할 수 있는 수단으로 꼽힌다. 상업용 드론을 활용한 테러 등은 위성항법체계(GPS)나 통신을 교란하는 전파방해로도 충분히 대응할 수 있다. 하지만 우크라이나 전쟁에서 널리 쓰이는 1인칭 시점(FPV) 드론이나 중·대형 무인기는 문제가 다르다. 중·대형 무인기는 탑재중량이 커서 항재밍 기술 적용이 쉽다. FPV 드론도 우크라이나 전쟁에서 전파방해로 추락하는 사례가 증가하면서 FPV 드론에 항재밍 장비를 탑재하는 연구가 세계 각국에서 이뤄지고 있다. 레이저 무기가 대안으로 거론되지만, 기후 등의 제약을 받는다. 외신 보도에 따르면, 사우디는 중국에서 스카이실드 통합 대드론 시스템을 도입한 바 있다. 레이더와 전자전 장비, 레이저가 결합된 형태다. 하지만 사막의 먼지와 모래가 광학 센서의 추적을 방해하고 레이저 빔의 출력을 약화시켰다. 고온의 열기는 레이저 출력 강화에 사용해야 할 전력을 냉각에 쓰게 했다. 요격 능력이 낮아질 수밖에 없다. 고가의 지대공미사일을 사용하기에는 비용 대비 효과, 적 전투기 대응에 필요한 방공망 유지 등이 걸림돌이다. 요격 드론이 주목을 받는 이유다. 해외에서는 요격드론 개발이 이뤄지고 있다. 미국 포르템 테크놀로지스가 만든 드론헌터 F700은 자체 레이더로 표적을 탐지하면 요격드론을 발사, 드론에 장착된 그물포를 쏴서 포획한다. 이후 낙하산을 전개해서 추락에 따른 2차 피해를 막는다. 30분 동안 비행하면서 인공지능(AI)으로 표적을 정밀 조준한다. 레이더와의 연계를 통해 작전 성공률도 높였다. 다만 군집드론 공격 대응에는 한계가 있다는 평가다. 미국 안두릴이 개발한 인터셉터 드론은 AI 기반으로 영상을 인식해 표적을 추적, 빠른 속도로 충돌해 격파하는 방식이다. 최고속도가 160∼200㎞에 달해 즉각적인 요격이 가능하다. 이스라엘은 이스라엘항공우주산업(IAI)과 엘빗 시스템즈 등이 통합 대드론 방어체계의 일부로서 레이더·전파방해장치와 함께 요격드론 운용을 포함하는 방안을 추진중이다. 다층 방어가 가능하지만 체계 구성이 복잡해져 비용이 상승할 수 있다는 평가다. 우크라이나 전쟁에선 러시아군이 전자전과 요격드론을 사용해 우크라이나 FPV 드론 공격을 저지하고 있다. 우크라이나군도 FPV 드론을 개조해서 러시아군 샤헤드 자폭드론을 격추하고, 러시아군 무인정찰기를 소형 드론으로 들이받아 격추하고 있다. 유럽 국가들도 이같은 특성을 주목, 요격 드론 개발에 나서고 있다. ◆한국이 요격드론 개발하려면 북한은 우크라이나 전쟁 참전을 계기로 드론 기술을 빠르게 높이고 있다. 지난해 8월 김정은 국무위원장이 국방과학원 무인기연구소를 시찰했고, 같은해 11월엔 김 위원장이 자폭드론 성능시험을 감독했다. 올해에도 북한의 군 관련 행사에서 자폭 드론 또는 폭발물 탑재 드론이 포착됐다. 이 과정에서 러시아의 지원이 영향을 미쳤을 것으로 보인다. 키릴로 부다노우 우크라이나 국방정보국장은 지난 6월 외신 인터뷰에서 “러시아와 북한이 러시아산 가르피야 드론과 이란산 샤헤드 자폭드론의 러시아 버전인 게란 드론 생산능력을 북한에 구축하기로 합의했다”고 말했다. 우크라이나 전쟁 경험이 반영된 러시아산 자폭드론을 북한이 생산·배치하면, 유사시 드론 위협은 지금보다 훨씬 높아질 수밖에 없다. 드론 공격을 저지할 수단을 마련하는 것이 급선무다. 국내에선 일부 기업에서 요격드론을 선보이고 있다. 니어스랩이 개발한 카이든(KAiDEN)이 대표적이다. 카이든은 적 드론을 자율적으로 추적, 충돌해 파괴하는 드론이다. 카이든은 지난해 7월 시속 60㎞로 비행하는 고정익 드론과 충돌해 격추하는 데 성공했다. 니어스랩은 카이든이 방공 레이더 시스템과 쉽게 연동이 가능하며, 레이더로 탐지된 적 드론을 요격하도록 명령하면 인간의 개입없이 곧바로 출격해 상대 드론을 요격할 수 있다고 설명하고 있다. 이를 통해 작전 시간을 크게 단축할 수 있다. 요격 성능을 높이고자 카이든 4기를 탑재하는 발사대를 운용하고, 카이든에 근접신관과 탄두를 탑재하는 방안도 추진하고 있다. 하지만 북한이 러시아의 지원을 받아 자폭드론을 배치해 러시아군처럼 대량운용한다면, 드론 방어체계의 능력도 그만큼 높여야 한다는 지적이다. 이를 위해선 대드론 하드킬 근접방호체계 개발에서 탐지·식별능력과 요격드론의 성능 향상, AI 기술 적용 확대, 비용절감 등이 대폭 적용될 필요가 있다. 자폭드론은 소형으로서 레이더 반사 면적도 작아서 탐지가 어렵다. 탐지를 해도 위협 여부를 식별하는데 적지 않은 시간이 걸린다. 지난 2020년 군 당국이 대드론체계 전투실험을 했을 때, 탐지 이후 식별 시간이 과도하게 소요되어 위협 여부를 판단하고 대응하는데 제한이 생기기도 했다. 레이더와 전자광학/적외선(EO/IR) 센서 등을 통합하고, AI 기술을 적용해 표적의 정체 등을 빠르게 식별하는 체계를 구축해야 한다는 지적이다. 안개·먼지, 전자파 간섭, 조류 등의 상황에서도 정확하고 신속하게 탐지·식별할 수 있고, 주파수를 쓰지 않는 자율비행이나 경로비행 방식으로 날아오는 드론에 대한 탐지·식별능력도 필수다. 요격 드론의 성능 강화도 필수다. 북한 자폭드론의 속도와 비행능력을 감안하면, 요격 드론은 AI에 의한 자율 유도 기능과 더불어 빠른 속도와 우수한 기동력을 갖춰야 한다. 탄두는 반드시 탑재할 필요는 없지만, 타격 옵션을 늘리는 차원에서 근접신관을 쓰는 탄두의 사용도 고려할 수 있다. 요격 드론 생산 및 운영비 절감 노력도 이뤄저야 한다는 지적이다. 북한은 우크라이나 전쟁에서 러시아군이 그랬던 것처럼 자폭드론 다수를 남쪽으로 발사할 가능성이 크다. 러시아는 한 달 동안 샤헤드 자폭드론 5000대 이상을 우크라이나를 향해 발사, 지상 표적에 명중하는 비율을 15%까지 높였다. 러시아군이 샤헤드 드론을 대량 운용하면서 우크라이나군 방공망이 뚫린 셈이다. 우크라이나 전쟁에서 러시아를 도와 파병을 단행한 북한도 러시아군의 드론 작전을 유사시 한반도 작전계획에 반영할 가능성이 크다. 북한이 군집 자폭드론 공격에 대비해 발사대에서 다수의 요격드론을 쏠 수 있는 체계를 구축하고, 예비용 요격드론을 발사대에 신속하게 재장전하는 기술도 확보해야 한다는 지적이다. 요격드론의 대당 가격도 낮출 필요가 있다.

해병대 6여단 소속 21세 병장이 인천 옹진군 대청도에서 머리에 총상을 입고 숨졌다. 13일 군에 따르면 인천 옹진군 대청도에서 이날 오전 해안선 정밀수색작전에 투입된 해병대 6여단 소속 수송병 A 병장이 운전석에서 이마에 총상을 입은 상태로 발견됐다. A 병장은 발견 당시 출혈로 위중한 상태였으며, 보건소에서 응급 처치 및 후송 준비 중 오전 9시1분 공중보건의에 의해 최종 사망 판정을 받았다. 당초 군 당국은 대청도 기상 악화로 헬기 운항이 불가능해 해경 함정을 통해 A병장을 병원으로 긴급 이송할 계획이었다. 총상 사고 시간은 7시3분쯤으로 추정된다고 해병대는 전했다. 오발이었는지 등 사고 원인은 아직 확인되지 않았다. 해당 탄이 공포탄인지 실탄인지도 파악 중이다. 해병대사령부는 “정확한 사고 원인 조사를 위해 군 수사기관과 경찰이 현장 합동감식을 하려고 이동 중”이라고 밝혔다. 최근 군에서는 연이어 총기 사망 사고가 발생했다. 지난달 23일에는 육군 최전방 감시소초(GP)에서 하사가, 이어 이달 2일에는 3사관학교 대위가 소총으로 스스로 목숨을 끊는 사건이 있었다. 이에 안규백 국방부 장관은 지난 5일 주요 지휘관 회의에서 “장병들의 생명을 귀하게 여겨야 한다”며 밝은 병영 문화 조성과 맞춤형 자살예방 대책 등 제도적 방안을 시행해 사고 예방에 최선을 다하라고 지시했다.

해병대 사령부는 13일 인천시 옹진군 해병대 6여단에서 발생한 총기사고와 관련, "탄 종류는 실탄으로 확인됐다"고 밝혔다. 해병대 사령부는 이어 "정확한 사고원인 조사를 위해 군 수사기관과 경찰이 현장 합동감식을 위해 이동 중"이라고 설명했다. 해병대 등에 따르면 이날 오전 7시42분께 인천 옹진군 대청도에서 해상 탐색 임무를 마치고 복귀하던 수송병 A(20대) 병장이 차량 운전석에 오르던 중 총기 오발 사고가 발생했다. 이 사고로 A병장이 머리 부위에 큰 부상을 입고 심정지 상태로 심폐소생술(CPR)을 받으며 보건소로 이송됐으나 사망했다. 해병대 사령부는 "사고 해병은 이마 부위에 출혈이 발생해 위중한 상태로 응급치료 및 후송을 준비했으나 오전 9시1분부로 최종 사망판정됐다"라고 밝혔다.

인천시 옹진군 대청도 소재 해병부대에서 13일 오전 해병 병장 1명이 머리에 총상을 입고 숨졌다. 해병대사령부는 이날 국방부 출입기자단에 보낸 문자메시지를 통해 "해병 1명이 총기 사고로 사망했다"고 밝혔다. 사령부는 "사고 해병은 이마 부위에 출혈이 발생하여 위중한 상태로 응급치료 및 후송을 준비하였으나, 오전 9시 1분부로 최종 사망 판정됐다"면서 "정확한 사고 경위를 조사하고 있다"고 밝혔다.

병무청은 10일부터 사흘간 현역 복무 중인 자원병역이행 모범병사 100명을 초청해 격려행사를 진행했다고 12일 밝혔다. 이번 행사는 2박 3일 동안 대전, 공주 일대에서 역사문화탐방, 표창장 수여, 축하 콘서트 등으로 진행됐다. 행사에는 질병 등으로 사회복무요원 소집 대상이거나 외국 영주권자로 병역이 면제될 수 있음에도 현역복무를 선택한 병사들 중 선발된 인원이 참여했다. 모범적인 군복무와 공적을 인정받아 각 군 참모총장으로부터 추천받은 병사들이다. 이 중 1명은 국방부장관 표창장, 15명은 병무청장 표창장이 수여됐다. 국방부장관 표창장을 받는 이승환 병장은 사회복무요원 소집대상이었으나 자원입대했다. 그는 꾸준한 치료로 질병을 극복하고 운전병으로 복무 중이며, 수송연대에서 교육 성적 최우수 평가를 받았다. 병무청장 표창장 수여자인 이건 병장은 일본에서 태어나 성장했지만 할아버지와 아버지, 친척들의 해병대 복무 경험을 듣고 자랐다. 해병대에 입대한 이 병장은 힘들 때마다 할아버지 비석에 새겨진 ‘나는 할 수 있다’라는 해병대 정신을 떠올린다고 한다. 홍소영 병무청장은 “나라사랑의 마음과 당당한 선택으로 군복무를 자신의 성장 기회로 삼은 병사들의 용기에 깊은 감사와 격려를 보낸다”며 “앞으로도 병역을 성실히 이행하는 사람이 예우받는 병역 이행이 자랑스러운 사회가 되도록 노력하겠다”고 말했다.

국가보훈부는 미국의 6·25전쟁 참전용사와 과거 주한미군에서 복무한 장병 등 87명을 한국으로 초청하는 재방한 행사를 14~21일 7박 8일 일정으로 진행한다고 12일 밝혔다. 이번 행사에선 6·25전쟁 당시 인천상륙작전으로 처음 한국 땅을 밟았던 루디 B. 미킨스 시니어(사진)가 75년 만에 다시 한국을 찾는다. 미 해병대 소속으로 참전한 그는 장진호 전투에서 두 다리와 팔 등 13곳을 다쳤으나 투혼을 발휘해 싸웠고, 퍼플하트 훈장(상이군인훈장)을 받았다. 1953년 인천항에 정박한 미 해군 병원선 헤이븐함에서 해군 간호사로 복무한 로이스 R. 귄과 미 육군 하사로 참전했던 로버트 M. 마르티네즈도 72년 만에 한국을 방문한다. 참전용사 아버지에 이어 주한미군으로 복무한 아들 등 대(代)를 이어 대한민국을 위해 헌신한 다섯 가문도 참가한다. 14일 인천국제공항을 통해 입국하는 참전용사와 주한미군 복무장병들은 15일 인천상륙작전 기념식 참석을 시작으로 16일 평택 캠프 험프리스 주한미군 기지 방문, 19일 거제조선소 방문 등의 일정을 소화한다. 보훈부는 19일 부산에서 개최되는 감사 만찬에서 이들에게 권오을 장관 명의의 한미동맹 명문가상을 전달할 예정이다.

지난 10일 경기 파주시 소재 육군 포병부대에서 터진 폭발효과묘사탄(모의탄)이 예전에도 오작동 문제가 있었다는 주장이 나왔다. 국회 국방위원회 소속 국민의힘 유용원 의원은 12일 페이스북을 통해 “이번 사고에서 폭발한 모의탄은 탄의 고유 식별수단인 로트 번호가 004로 끝나는 탄”이라며 “004 모의탄 납품 이전인 2015년 상반기 납품된 약 30만 발 중 일부가 최근까지도 문제를 일으켰다”고 밝혔다. 유 의원은 “올해 강원 철원 소재 모 사단의 혹한기 훈련 등에서 모의탄 오작동이 있었다. 그 수는 150여 발”이라고 덧붙였다. 육군은 전날 브리핑에서 “2021년부터 2023년까지 매년 한 차례씩 불발탄 처리절차 등의 원인으로 오작동 사례가 있었다”고 발표한 바 있다. 유 의원에 따르면 국방기술품질원과 모의탄 생산업체 등은 사고 발생 불과 1주일 전인 이달 초 모의탄에 대한 저항 측정 등을 진행했다. 그러나 탄 자체 결함은 없다는 취지의 결론이 보고됐다. 유 의원은 “이번 사고의 정확한 원인은 아직 조사 중”이라며 “현 단계에서 성급한 단정은 어렵지만 아쉬운 점은 수년간 오작동이 반복적으로 발생했음에도 불구하고 군의 대응이 다소 안일했던 것은 아닌가 하는 점”이라고 지적했다. 앞서 지난 10일 육군 1군단 예하 K9포병부대에서 폭발 사고가 발생했다. 이번 사고로 상사·중사 등 2명은 허벅지와 팔에 화상인 중상을 입어 국군수도병원에서 치료를 받고 있고, 나머지 8명의 부사관·병사들도 화상 치료 중이다. 부대원들이 불발된 폭발효과묘사탄의 화약을 제거하는 과정에서 발생했다. 내부에 장착된 24발의 뇌관이 전기식 점화로 1발씩 작동되는 방식의 모의탄이 알 수 없는 이유로 작동하지 않았고, 훈련에 참여한 장병들이 후속 조치를 하던 중 갑작스럽게 폭발이 일어난 것으로 알려졌다.

권오을 국가보훈부 장관은 12일 미국 전직 연방하원의원단을 면담, 6·25전쟁에 참전한 미국 참전용사의 유가족인 수잔 와일드와 댄 킬디 전 하원의원에게 ‘평화의 사도’ 메달을 수여했다. 권 장관은 지난 10일 방한한 미국 전직 연방하원의원단 6명을 이날 오전 서울 롯데호텔에서 접견했다. 평화의 사도 메달을 전수받은 수잔 와일드 전 의원의 부친인 노먼 L. 엘리스 참전용사는 미 공군 출신으로, 1950년 8월부터 1952년까지 한국에 주둔하며 부산 교두보 전투에 참전했다. 댄 킬디 전 의원의 부친 잭 킬디 참전용사는 1950∼1953년 미 해군으로 6·25전쟁에 참전했다. 평화의 사도 메달은 1975년부터 유엔 참전용사와 유가족 총 3만여명에게 수여됐다.

국립대한민국임시정부기념관은 약 일주일간 중국에서 한국광복군 관련 기념행사를 연다. 광복 80주년과 한국광복군 창설 85주년을 맞아 기획한 행사다. 국가보훈부는 14일부터 21일까지 중국에서 사적지 탐방, 임시정부청사 교류 세미나 등 다양한 행사를 진행한다고 11일 밝혔다. 행사기간 내내 국민 50명이 함께 한국광복군과 임시정부 관련 사적지 탐방에 나선다. 중국 난징부터 충칭, 청두, 시안을 다닌다. 한국광복군이 실질적으로 활동 종료를 선언한 한국광복군 복원선언지인 구강소반점을 방문한다. 이 외에도 당시 충칭 청사를 포함해 한국광복군총사령부 기념관, 광복군 제2지대 기념공원 등도 찾을 예정이다. 세미나와 교육체험공간, 학술대회도 열린다. 18일에는 시안 개원대극장에서 임시정부기념관과 중국 내 임시정부청사 세미나를 연다. 중국에는 임시정부 청사가 자싱, 하이옌, 류저우, 충칭 총 4개 있다. 해당 관계자가 참여해 각 기관의 중점 사업을 공유하고, 자료 수집과 연구 등 교류협력 방안을 논의할 예정이다. 이번 세미나는 지난해 1회에 이어 두 번째를 맞는다. 개원대 극장에서 19일 한국광복군 생활을 엿볼 수 있는 교육체험공간도 진행한다. 중국에 있는 독립유공자 후손, 교민 등이 당시 한국광복군의 광복 활동과 환경 등을 체험할 수 있는 전시다. ‘한국광복군, 그들의 이야기’를 이름으로, 한국광복군이 만들어진 과정부터 광복군이 입었던 군복과 먹은 식량, 받은 훈련을 직접 보고 경험할 수 있다. 학자들이 한국광복군의 역사적 의의와 배경을 살펴보는 자리도 마련된다. 20일에는 한국과 중국 연구자와 기관 관계자들이 참석하는 ‘한·중공동학술대회’가 시안 섬서사범대학 역사문화학원에서 개최된다. 학술대회에서는 한국광복군이 만들어진 배경, 한·미와 한·중의 군사협력, 광복군 복원선언의 역사적 의의 등을 살펴볼 방침이다. 한국광복군은 1940년 9월17일 충칭에서 만들어진 대한민국임시정부의 정규군이다. 김구와 이청천, 김학규, 이범석 등이 함께 만들었다. 임시정부의 군대를 지속적으로 운용하기 위해 만들었다. 국가보훈부는 올해 9월의 독립운동으로 ‘한국광복군 창설’을 선정했다.

파주 육군 포병부대에서 10일 폭발한 모의탄이 과거에도 세 차례 오작동을 일으켜 한때 사용 중지됐던 것으로 파악됐다. 배석진 육군 공보과장은 11일 정례 브리핑에서 해당 탄에 대해 "2021, 2022, 2023년 한 차례씩 오작동 사례들이 있었고 당시에도 원인이 분석될 때까지 사용을 중지했던 적이 있다"고 밝혔다. 과거 3차례 사고는 잘못된 불발탄 처리 절차 등이 원인이었고, 탄 자체 결함은 아니어서 안전절차 준수 등을 강조한 뒤 해당 탄에 대한 사용이 재개됐다고 한다. 그러나 이번 사고로 해당 탄은 다시 사용이 중단됐다고 배 과장은 전했다. 배 과장은 "현재 군사경찰과 국방기술품질원, 탄약사 등 관련 기관에서 정확한 사고 경위를 조사 중"이라며 "조사 결과를 바탕으로 해서 재발 방지 대책 등 필요한 조치를 강구할 예정"이라고 말했다. 전날 파주 적성면 소재 육군 포병부대에서는 비사격훈련 중 발사음과 연기를 묘사하는 모의탄이 폭발해 장병 10명이 다쳤다. 중상자 2명을 포함해 6명이 국군수도병원 환자실에서 집중 화상 치료를 받고 있다. 해당 모의탄은 발사 효과 묘사기에 24발을 장착해 전기식 점화로 1발씩 작동되는 방식인데, 10명이 한꺼번에 다친 점으로 미뤄볼 때 통째로 터졌을 것이라는 관측이 제기됐다. 국회 국방위 소속 유용원 의원은 페이스북에 "이 탄은 전기적 신호가 가해졌을 때 정상 폭발하지만, 간혹 상부 마개를 통해 물이 스며들거나 고온에 오래 노출될 경우 폭발할 수 있어 취급에 주의가 필요하다"고 지적하기도 했다. 한편, 전날 제주도 공군부대에서도 예비군 훈련 중 연습용 지뢰 뇌관이 터져 7명이 다치는 사고가 났다. 공군에 따르면 전날 제주 서귀포시 소재 공군 부대에서 연습용 뇌관이 터지면서 예비군 훈련을 받던 예비군 6명과 교관(부사관) 1명이 찰과상과 이명 등 경상을 입어 인근 민간 병원에서 치료받고 귀가했다. 7명 모두 이비인후과와 정형외과 검사 결과 특이 소견은 없었다고 공군은 설명했다. 부대는 길이 6cm·직경 6.5mm의 연습용 뇌관이 터져 사고가 발생한 것으로 보고 상급 부대 감찰실을 통해 정확한 경위를 조사 중이다.