지난 4월 초 캄보디아 중서부 시엠립(시엠레아프)에 아프리카주머니쥐의 석상이 들어섰다. 2022년 죽은 ‘마가와’(Magawa)라는 이름의 이 쥐는 지뢰 등 폭발물 탐지 훈련을 받고 2016∼2021년 캄보디아의 지뢰 제거 작전에 투입됐다. 캄보디아는 내전(1973∼1991) 기간 대량으로 매설된 지뢰가 여전히 남아서 주민들의 안전과 생명을 위협하고 있다. 후각이 뛰어난 아프리카주머니쥐는 캄보디아에서 지뢰, 불발탄 등 폭발물 탐지에 널리 활용된다. 사람보다 훨씬 가벼운 쥐는 지뢰를 밟아도 웬만해선 터지지 않는다. 오늘날과 비슷한 형태의 지뢰는 미국 남북전쟁(1861∼1865) 기간에 처음 출현한 것으로 알려져 있다. 이후 연합국과 동맹국이 최전선에 각각 길다란 참호를 판 뒤 대치하던 1차대전을 거치며 중요한 방어 무기로 떠올랐다. 병사가 밟으면 터지는 지뢰는 발목 등 절단으로 이어져 국제사회로부터 ‘비인도적’이라는 비판을 받았다. 1997년 미국인 조디 윌리엄스(75)와 그가 이끌던 비정부기구(NGO) ‘지뢰금지국제운동’이 공동으로 노벨평화상을 수상했다. 당시 노르웨이 노벨위원회는 “대인 지뢰 사용을 금지하고 대인 지뢰 반대를 명확히 하려는 노력을 높이 평가한다”고 밝혔다. 동서 냉전 종식 이후 한동안 지구촌에선 ‘지뢰를 영원히 퇴출해야 한다’는 목소리가 컸다. 하지만 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 이 같은 분위기에 변화가 생겨났다. ‘적(敵)이 나를 죽이려고 덤벼드는데 가만히 지켜보기만 해야 하느냐’는 의구심 때문일 것이다. 당장 우크라이나가 지뢰 금지 협약에서 탈퇴한 데 이어 에스토니아, 라트비아, 리투아니아, 핀란드, 폴란드 등이 뒤를 이었다. “러시아가 지뢰를 군사적으로 활용할 가능성이 큰 상황에서 우리만 그 사용을 포기하는 것은 결국 억지력 약화로 이어질 수 있다”는 이들 국가의 항변은 충분히 공감이 간다. 지난 21일 최전방 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 지뢰 폭발로 추정되는 사고가 발생했다. 한국군 간부 2명이 중상을 입은 가운데 일각에선 “북한군이 군사분계선(MDL) 이남에 지뢰를 매설했을 가능성이 있다”고 주장했다. 22일 취임한 강신철 신임 국방부 장관은 관련 보고를 받은 뒤 군에 “부상 장병들의 치료와 회복에 만전을 기하라”고 지시했다. 이어 “원인을 철저히 규명해 필요한 조치를 적극적으로 취하라”고 당부했다. 만약 북괴군이 몰래 매설한 목함지뢰가 원인인 것으로 드러난다면 가만히 있을 수 없다. 강력한 응징을 통해 북한이 다시는 대남 도발을 꿈도 꿀 수 없게끔 해야 할 것이다.

국방부 유해발굴감식단은 6·25전쟁 중 전사한 호국영웅 한길진 하사(현 계급 상병)의 유해 신원을 확인했다고 22일 밝혔다. 한 하사는 1924년 4월 평안남도 평원군 덕산면에서 태어났다. 해방 이후 38선 이북에 공산정권이 들어서기 전에 가족을 데리고 월남했다. 서울 종로구에 정착했으나 전쟁이 발발하자 남쪽으로 피란했다. 1950년 12월 입대해 국군 제3사단에 배치됐고, 1951년 3월 하진부리 부근 전투에서 전사했다. 이 전투는 유엔군 제2차 반격작전의 일부로서 국군 제3·7사단이 동부 산악지역인 평창 일대에서 북한군 제9·27사단의 남하를 저지한 전투다. 이를 통해 우리 군은 한반도 중부 내륙지방을 동서로 연결하는 핵심 교통망인 국도 제6호선의 통제권을 확보할 수 있었다. 한 하사의 유해는 지난해 9월 18일 강원 평창군 진부면 상월 오개리 무명 818고지에서 발굴됐고, 유전자 시료 분석을 거쳐 최근 신원이 최종 확인됐다. 유해발굴감식단은 이날 유가족 자택에서 ‘호국의 영웅 귀환 행사’를 열고 신원확인 통지서와 유품 등을 전달했다. 2000년 유해발굴사업이 시작되고 현재까지 신원이 확인된 국군 전사자는 고인을 포함해 총 278명이다.

서부전선을 관할하는 육군 25사단 최전방 부대에서 지난 21일 발생한 비무장지대(DMZ) 내 지뢰 폭발 추정 사고는 군사분계선(MDL)을 넘은 북한의 지뢰 매설 의심지대 확인을 위한 수색로 확보 차원에서 발생한 것으로 드러났다. 장도영 합동참모본부 공보실장은 22일 정례브리핑에서 “어제(21일) 비무장지대 작전은 유엔군사령부 현장조사 전 여건 조성을 위한 수색로 개척 작전이었다”고 밝혔다. 장 실장은 “지뢰탐지기를 이용해 수색로 개척 작전 진행 중에 지뢰로 추정되는 폭발이 발생했다”고 설명했다. 최근 군은 서부전선 군사분계선 인근의 지형 변화를 식별, 북한이 군사분계선 이남에 지뢰를 매설했을 가능성에 대해 유엔군사령부와 협의해 왔다. 이에 따라 다음 주 초 유엔군사령부 현장조사가 예정돼 있었다. 북한군의 군사분계선 이남 지뢰 매설 추정 활동이 이번 사고의 단초를 제공했다고도 해석할 수 있는 대목이다. 당시 비무장지대 수색로 개척 작전을 하던 장병 10여명 가운데 군 간부 3명이 폭발로 다쳤다. 이 중 2명은 중상을 입고 응급헬기로 국군수도병원에 후송돼 수술을 받았다. 2명 중 수색대대장은 폭발 사고로 발목이 절단되는 중상을, 다른 간부는 골절상을 입은 것으로 알려졌다. 또 다른 간부 1명도 부상한 것으로 전해졌다. 중상을 입은 간부 2명은 방호복과 지뢰덧신 등 방호장구류를 착용했다. 사고가 발생한 장소는 군사분계선 남쪽 50∼100m 지점으로서, 우리 군이 이전에도 살핀 적이 있었던 곳으로 알려졌다. 이날 취임한 강신철 신임 국방부 장관은 취임식 직후 기자들과 만난 자리에서 “장관 취임 후 가장 먼저 이번 사고 보고를 받았다. 부상당한 전우가 치료·회복에 전념할 수 있도록 끝까지 책임을 다하는 것이 우선”이라며 “어떤 가능성도 배제하지 않고 원인을 규명해서 철저하게 후속조치를 하고, 필요에 따라 대응해야 할 수도 있다”고 말했다. 강 장관은 “이번 사고 발생 지역은 가시권 내에 있지 않다. 지금 예단할 순 없으나, 현재까진 영상에 (특이점이) 없다. 더 찾아봐야 한다”며 “(북한 매설 의심) 지뢰지대와 전우가 들어간 수색 정찰로, 사고가 났던 지점이 일치하느냐를 지금 확정 지을 수가 없다. 이제부터 조사해 나가야 한다”고 강조했다. 국민의힘은 “북한의 지뢰 매설이 확인되면 단호히 대응해야 한다”고 목소리를 높였다. 정점식 원내대표는 국회 원내대책회의에서 “단정 짓긴 어렵지만 북한 지뢰일 가능성이 높아 보인다. 최근 북한이 여러 차례 군사분계선을 침범해 지뢰를 매설하지 않았나”며 “최전방에 빈총 경계근무를 시키는 이 정권이 이런 상황을 자초하지 않았나”고 비판했다. 정희용 사무총장도 “폭발 위치와 경위, 폭발물 종류, 매설 시점과 주체를 밝혀내야 한다”며 “대북 유화책이 북한 도발과 오판을 방조한 것이라면 책임을 분명히 따져 물을 것”이라고 말했다. 국회 국방위원회 야당 간사인 임종득 의원은 “사고 직후 합참 설명은 상당히 우려스럽다. 정확한 원인이 밝혀지지 않은 상황에서 북한군이 매설했거나 북한에서 유실된 지뢰일 가능성을 낮게 보는 취지의 설명이 나왔다”며 “정치적 고려 때문에 국가 안보 원칙이 흔들려선 안 된다”고 강조했다. 한편 제이비어 브런슨 유엔군사령관 겸 주한미군·한미연합사령부 사령관은 이날 소셜미디어 엑스에서 “유엔사·연합사·주한미군을 대신해 어제(21일) 비무장지대 내 작전 중 부상을 입은 한국군 장병과 가족에게 깊은 위로의 말씀을 전한다”며 “부상 장병들의 조속하고 완전한 쾌유를 기원한다”고 밝혔다.

제이비어 브런슨 유엔군사령관(겸 주한미군·연합사 사령관)은 22일 비무장지대(DMZ)에서 지뢰 추정 폭발 사고로 중상을 입은 한국군 장병들에 위로의 뜻을 전했다. 브런슨 사령관은 이날 소셜미디어 'X'(엑스)에서 "유엔사·연합사·주한미군을 대신해 어제 DMZ 내 작전 중 부상을 입은 한국군 장병과 가족에게 깊은 위로의 말씀을 전한다"며 "부상 장병들의 조속하고 완전한 쾌유를 기원한다"고 밝혔다. 브런슨 사령관은 "한미동맹은 대한민국 국군과 굳건히 함께하고 있으며, 비무장지대의 안보를 수호하고 한반도를 방어하기 위해 대한민국 장병들이 매일 감내하고 있는 희생과 헌신에 깊이 감사드린다"고 덧붙였다. 브런슨 사령관은 영어와 한글로 각각 이 같은 내용의 게시물을 올렸다. 전날 오전 10시 50분께 육군 25사단 관할인 경기 파주 군사분계선(MDL) 이남 50∼100ｍ 지역에서 지뢰로 추정되는 폭발이 발생해 한국군 수색대대장(중령)이 발목 절단 등 부상을 입고, 함께 있던 부사관도 골절상을 입었다. 당시 이들은 북한의 MDL 이남 지뢰 매설 의심지대에 대한 유엔사 현장조사를 앞두고 해당 지역까지 갈 수 있는 DMZ 수색로 개척 작전을 진행 중이었던 것으로 나타났다. 유엔사는 평시에 MDL 이남 지역의 정전협정 이행을 감독하는 기구로, 한국군의 DMZ 출입을 통제하고 정전협정 준수 여부를 확인하기 위한 현장조사와 정전협정 위반 행위에 대한 조사·판단 등을 수행한다. 브런슨 사령관은 지난 9일 진영승 합참의장과 함께 최근 북한군의 상습적 MDL 침범이 발생했던 동부전선 최전방 부대를 방문하기도 했다.

서부전선을 관할하는 육군 25사단 최전방 부대에서 지난 21일 발생한 비무장지대(DMZ) 내 지뢰 폭발 추정 사고는 군사분계선(MDL)을 넘어온 북한의 지뢰 매설 의심지대 확인을 위한 수색로를 만들다 발생한 것으로 드러났다. 장도영 합동참모본부(합참) 공보실장은 22일 정례브리핑에서 "어제 DMZ 작전은 유엔사 현장조사를 실시하기 이전에 여건조성을 위한 수색로 개척 작전이었다"고 밝혔다. 장 실장은 "작전 병력은 지뢰탐지기를 이용해 수색로 개척 작전을 진행 중이었으며, 작전 중에 지뢰로 추정되는 폭발이 발생했다"고 설명했다. 최근 군은 서부전선 MDL 인근의 지형 변화를 식별하고, 북한이 MDL 이남에 지뢰를 매설했을 가능성에 대해 유엔사와 협의해 왔다. 이와 관련, 국민의힘 유용원 의원은 지난 10일 국회 대정부질문에서 "제가 방문했던 모 사단(25사단)의 경계 구역에서만 북한군이 조성한 지뢰 지대 등 무려 6곳에서 군사분계선을 10~15m가량 넘어서 우리의 주권을 침해하고 있음을 확인했다"고 주장한 바 있다. 지형 변화 식별에 따라 군은 유엔사에 현장 조사를 요청했고, 다음 주 초 유엔사 현장 조사가 예정돼 있었다고 장 실장은 언급했다. 지형 변화 관련 내용을 직접 확인하기 위해 수색로를 만드는 작업 과정에서 폭발이 일어나 우리 군 간부가 발목이 절단되는 등의 중상을 입은 것이다. 수색로 개척 작전 목적을 고려할 때 이번 사고는 지형 변화 식별 지점과 가까운 곳에서 일어났을 것으로 보인다. 유용원 의원도 전날 "폭발 사고가 발생한 지역이 북한군의 지뢰지대 인근"이라고 주장한 바 있다. 사고 발생 지점은 MDL 이남 50∼100m 구간으로 알려졌다. 사실상 북한군의 MDL 이남 지뢰 매설 추정 활동이 이번 사고의 단초를 제공했다고도 볼 수 있는 대목이다. 장도영 실장은 사고 지점과 지형 변화 식별 지역 간 거리에 대한 여러 차례 질문에는 "상황 발생 지점은 MDL 근접지역"이라고만 답했다. 그는 "정확한 위치와 폭발 원인 등 구체적인 사항은 유엔사와 안전이 확보된 가운데 신속하게 현장 확인을 통해 파악할 예정"이라며 "모든 가능성을 열어두고 원인을 철저히 규명해 필요한 조치를 하겠다"고 덧붙였다. 전날 오전 10시 50분께 25사단 관할 서부전선에서 수색로 개척 작전을 하던 군 간부 3명 중 2명이 중상을 입고 응급헬기로 국군수도병원에 후송돼 수술받았다. 2명 중 수색대대장은 폭발 사고로 발목이 절단되는 중상을, 다른 간부는 골절상을 입은 것으로 알려졌다. 또 다른 간부 1명도 중상은 아니지만 부상한 것으로 전해졌다. 중상을 입은 간부 2명은 정상적으로 방호복과 지뢰덧신 등 방호장구류를 착용했다고 장 실장은 밝혔다. 그는 "부상을 입은 장병들과 가족분들에게 다시 한번 깊은 위로의 마음을 전하고 조속한 회복을 위해 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.

21일 오전 서부전선인 육군 25사단 최전방부대에서 비무장지대(DMZ) 수색작전 도중 지뢰 폭발로 추정되는 사고가 발생, 군 간부 3명이 다치면서 군 안팎이 술렁이고 있다. 안규백 현 국방부장관 후임으로 강신철 후보자가 지명된 군 수뇌부 과도기에 최전방에서 발생한 인명사고라는 점에서 여파가 상당할 전망이다. 조사 결과 폭발한 지뢰가 북한제로 판명되면 파장은 더욱 커질 수밖에 없다. 현재 군 당국은 부상자 치료와 사고 원인 파악에 집중하는 모양새다. 군 당국은 사고가 발생한 부대의 탐지 자산과 사고 현장 조사 결과, 수거물 분석, 장병 증언, 작전 관련 기록 등을 종합해서 사고 전반을 파악할 방침이다. 사고 당시 해당 수색부대는 비무장지대 수색로 개척작전을 진행 중이었던 것으로 알려졌다. 비무장지대는 시간이 흐르면서 수풀이 우거지는 등 지형변화가 발생한다. 이 과정에서 길이 사라지거나 새로운 통로가 생기기도 한다. 이는 북한군 동향 식별에 제약을 가한다. 이를 개선하려면 지뢰·불발탄 등을 확인하면서 안전한 통로를 확보하는 수색로 개척이 필요하다. 일각에선 사고 당시 터진 것이 북한제 지뢰일 가능성이 제기된다. 북한 지뢰라면 북한군이 고의로 매설한 것인지, 폭우나 산사태 등으로 사고 현장까지 떠밀려온 것인지 등을 확인해야 한다. 이는 정부와 군의 향후 대응 방향을 결정하는 핵심적 변수라는 점에서 중요한 의미를 지닌다. 군 내부에선 폭우·산사태 등으로 유실된 북한 지뢰가 작전 도중 폭발했을 가능성에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다. 합동참모본부는 지난 7월 “북한 지역의 폭우로 북한군이 비무장지대에 매설한 지뢰 중 일부가 유실된 정황이 있다”고 밝힌 바 있다. 당시 군 당국은 군사분계선(MDL) 북쪽에서 유실 지뢰 일부가 터진 정황을 포착한 것으로 전해졌다. 북한은 남북 관계를 ‘적대적 두 국가’ 노선으로 규정한 이후 2024년부터 군사분계선 북쪽 비무장지대에서 지뢰 매설, 철책 및 방벽 구축 등 국경선 요새화 작업을 해오고 있다. 작업을 하면서 군사분계선을 침범하는 사례가 잇따랐다. 이와 관련해 국민의힘 유용원 의원은 지난 10일 국회 대정부질문에서 모 사단의 경계구역에서 북한군이 조성한 지뢰지대 등 6곳이 군사분계선을 10∼15m 침범했다고 지적한 바 있다. 유 의원은 이날 폭발사고 직후 국회에서 기자회견을 갖고 “당시엔 안 밝혔지만 (해당 사단은) 25사단”이라며 “정통한 소식통”을 인용, 사고 지점이 북한군이 지난해부터 올해 초 조성한 지뢰지대 인근이라고 주장했다. 군 당국은 북한이 국경선화 과정에서 지뢰를 매설했다고 알려진 구역과는 다소 거리가 있다는 입장인 것으로 알려졌다. 비무장지대에서 지뢰에 의한 폭발사고가 발생한 것은 지난해 11월20일 이후 약 10개월 만이다. 당시 경기 파주시 일대 서부전선 비무장지대에서 폭발사고가 발생했다. 지뢰 탐지 임무를 수행 중이던 20대 하사가 이 사고로 발목 골절 부상을 입은 것으로 알려져 있다. 북한 도발에 의한 지뢰 폭발은 2015년 8월 4일 목함지뢰 사건이 가장 최근이다. 당시 북한군은 군사분계선 남쪽으로 440m를 넘어와서 우리 군 감시초소(GP) 인근 추진철책의 통문에 목함지뢰를 매설했다. 이 지뢰가 터지면서 하재헌 하사(당시)가 양쪽 다리를, 김정원 하사(〃)가 오른쪽 다리를 잃었다.

서부전선을 관할하는 육군 25사단 최전방 부대에서 21일 비무장지대(DMZ) 수색 작전 도중 지뢰 폭발로 추정되는 사고로 군 간부 3명이 다쳤다. 부상자 모두 생명에는 지장이 없으나 한 명은 발목이 절단되는 중상을 입었다. 합동참모본부에 따르면, 이날 오전 10시 50분쯤 서부전선 비무장지대 군사분계선(MDL) 이남 지점에서 작전을 수행하던 군 간부 3명이 미상 폭발로 부상을 입었다. 군 당국은 부상한 간부 2명을 응급헬기를 이용해 국군수도병원으로 긴급후송해 치료하고 있다. 또 다른 부상 간부 1명을 포함해 작전을 수행했던 장병들도 국군수도병원으로 후송해서 정밀 검진 등 건강상태를 확인했다. 수색 작전에 참여했던 한 간부는 폭발 사고로 발목이 절단되는 부상을 당한 것으로 알려졌다. 군은 유엔군사령부와 협조해 비무장지대로 응급헬기를 보내 환자를 후송했으며, 국군수도병원에서 수술을 진행한 것으로 전해졌다. 북한 측의 반응은 없었던 것으로 알려졌다. 사고 원인으로는 지뢰 폭발 가능성이 강하게 제기되고 있다. 군 내부에선 유실된 북한 지뢰가 우리 군의 비무장지대 수색로 개척 작전 도중 폭발했을 가능성을 염두에 두는 것으로 전해졌다. 해당 작전은 미확인 지대에서 폭발물 위험물을 확인하며 안전한 통로를 확보하는 작전이다. 북한은 ‘적대적 두 국가’ 선언 이후 군사분계선 인근에서 지뢰 매설 등 요새화 작업을 진행하고 있다. 일각에선 이번 사고와의 연관성을 지적하고 있다. 특히 최근 해당 지역에서 지형변화 등이 식별되어 군 안팎의 우려가 제기되기도 했다. 국민의힘 유용원 의원은 이날 국회 기자회견에서 “정통한 소식통에 따르면 사고 발생 지역이 북한군이 군사분계선 남쪽에 조성한 지뢰지대 인근이라고 한다”며 “장병들이 북한군 지뢰에 의해 발생했을 가능성을 배제할 수 없는 폭발 사고를 당하고 말았다”고 주장했다. 이에 대해 군 관계자는 “지형변화가 있는 곳까지 수색작전을 한 것은 아니다. (사고 지점은) 해당 구역과는 떨어져 있다”고 설명했다. 이재명 대통령은 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)에 “부상 장병들의 빠른 회복을 간절히 기원한다”며 “가족들께 깊은 위로를 전하며, 정부는 장병들의 치료와 회복을 위해 필요한 지원을 다하겠다”고 밝혔다.

서부전선을 관할하는 육군 25사단 최전방 부대에서 21일 폭발로 추정되는 사고가 발생했다. 합동참모본부에 따르면, 21일 오전 서부전선 비무장지대(DMZ) 군사분계선(MDL) 이남 지점에서 작전을 수행하던 우리 군 간부 3명이 미상 폭발로 부상을 입었다. 합참은 간부 2명을 응급헬기로 긴급후송했으며, 간부 1명은 육로로 이동 후 헬기로 후송할 예정이라고 밝혔다.

서부전선을 관할하는 육군 25사단 최전방 부대에서 21일 오전 비무장지대(DMZ) 수색 작전 중 지뢰 폭발로 추정되는 사고가 발생했다. 이 사고로 우리 군 간부가 발목이 절단되는 등의 중상을 입었으며, 헬기가 DMZ 내부로 투입돼 환자들을 병원으로 응급후송했다. 합참 관계자는 "서부전선 비무장지대 군사분계선(MDL) 이남 지점에서 작전을 수행하던 우리 군 간부 3명이 미상 폭발로 부상을 입었다"고 밝혔다. 이어 "부상 간부 2명은 응급헬기를 이용해 국군수도병원으로 긴급후송 및 치료중"이라며 "부상 간부 1명을 포함해 작전을 수행했던 장병들도 국군수도병원으로 후송해 정밀 검진 등 건강상태를 확인할 예정"이라고 설명했다. 사고는 이날 오전 10시 50분께 25사단 관할 서부전선에서 발생했다. 경기 파주·연천 부근으로 알려졌다. 당시 우리 군은 DMZ 내 '수색로 개척작전'을 진행 중이었던 것으로 알려졌다. 미확인 지대에서 지뢰·불발탄 등 폭발물 위험물을 확인하며 안전한 통로를 확보하는 작전이다. 수색 작전에 참여했던 한 간부는 폭발 사고로 발목이 절단되는 부상을 입은 것으로 알려졌다. 군은 유엔사와 협조해 DMZ로 응급헬기를 보내 환자를 후송했으며, 국군수도병원에서 수술을 받는 것으로 알려졌다. 군 당국은 폭발 원인에 대해 조사하고 있는데, 지뢰 폭발에 무게를 두고 있다. 다만 북한군이 매설한 지뢰가 폭발한 것인지, 우리 군의 지뢰로 인해 사고가 발생했는지는 확인되지 않았다. DMZ 수색로 개척 작전 중 미상 지뢰가 폭발했을 가능성과 함께 북한 지역 내 폭우로 떠내려온 지뢰가 폭발했을 가능성 등이 제기되는 상황이다. 북한은 '적대적 두 국가' 선언 이후 군사분계선 인근에 전술도로를 깔고 지뢰를 매설하는 등 '국경선 요새화' 작업을 진행하고 있는데, 일각에선 북한이 설치한 지뢰가 폭발했을 가능성도 제기된다. 국민의힘 유용원 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고, 사고가 발생한 25사단은 북한군이 MDL을 넘어 지뢰지대를 만든 곳이라면서 "오늘 폭발 사고가 발생한 지역이 북한군의 지뢰지대 인근"이라고 주장했다. 이날 폭발 사고가 북한군 지뢰에 의해 발생했을 가능성을 배제할 수 없다는 주장도 했다. 다만 합참 관계자는 '아군 지뢰, 북한 유실 지뢰, 북한이 고의로 매설한 지뢰일 가능성' 등을 묻자 "모든 가능성을 열어놓고 조사할 것"이라면서도 "사고발생 지역은 (유 의원이 지적한) 해당 지역과는 거리가 떨어져 있다"고 설명했다. 합참은 이날 DMZ 폭발 사고가 발생하고 약 2시간 30분이 지나서야 이 사실을 언론에 알렸다. 합참 관계자는 "장병의 안전이 최우선이었고, 환자 수송 작전 중이었기에 설명이 늦었다"고 말했다. 유엔사 측은 이번 사고와 관련해 "DMZ에서 한국군 장병이 부상을 입은 상황을 인지하고 있다"며 "관련 조사가 진행 중인 사안인 만큼 추가로 언급할 내용은 없다"고 밝혔다. MDL 이남 비무장지대에서 지뢰 폭발 사고로 중상자가 발생한 것은 2015년 8월 4일 북한군에 의한 '목함지뢰' 사건 이후 약 11년 만이다. 당시 북한군은 MDL 남쪽으로 440ｍ 넘어와 우리군 GP 인근 추진철책의 통문에 목함지뢰를 매설했고, 이 지뢰가 터지면서 하재헌 하사(당시)가 양쪽 다리를, 김정원 하사(당시)가 오른쪽 다리를 잃었다. 최근 DMZ 지뢰 폭발 사고로는 2025년 11월 20일 이후 약 10개월 만이다. 당시에도 경기 파주 서부전선 DMZ에서 폭발사고가 발생했는데, 지뢰 탐지 임무 중이던 20대 하사가 이 사고로 발목 골절로 추정되는 부상을 당했다.

지난 15일 경남 거제의 한화오션 거제사업장. 여의도 약 1.7배 면적인 490만㎡(약 150만평) 규모의 조선소 곳곳에선 숙련공들이 분주히 움직이는 가운데 선박 건조작업이 한창이었다. 조선소 한쪽에 위치한 특수선사업부 구역 내 부두에 들어서자 수면 위로 모습을 드러낸 3600t급 잠수함 서희함이 눈에 들어왔다. 한화오션 측은 이날 취재진에게 올가을 진수를 앞둔 서희함 내부를 공개했다. 장보고Ⅲ-배치Ⅱ 잠수함 내부가 국내 언론에 공개된 것은 처음이다. 서희함은 장보고Ⅲ-배치Ⅱ잠수함(장영실급) 2번함이다. 진수와 시운전을 거쳐 내년 말 해군에 인도될 예정이다. 1번함인 장영실함은 지난해 10월 진수했다. 해당 잠수함은 잠항 중 공기가 필요 없는 공기불요추진체계(AIP)와 리튬이온 배터리를 결합, 디젤 잠수함 중에서는 세계 최장 수준의 잠항 능력을 보유했다. 잠수함 상부의 해치를 통해 내부로 가파르게 뻗은 수직 사다리를 내려갔다. 사람 두 명이 겨우 지나갈 정도로 좁은 복도 옆으로 침상들이 빼곡하게 설치된 승조원 침실 등이 보였다. 대부분의 장비들은 비닐이 씌워져 있었다. 함 내 곳곳에서 작업자들이 장비를 다루는 소리, 작업을 지시하는 목소리가 들려왔다. 복도를 따라가자 넓은 공간이 나타났다. 함의 ‘두뇌’격인 전투통제실이었다. 다수의 콘솔·모니터와 더불어 관통형 공격 잠망경이 있었다. 장보고Ⅲ-배치Ⅱ 잠수함은 비관통형 잠망경만 탑재됐던 배치Ⅰ(도산안창호급)과 달리 관통형·비관통형이 각각 1개씩 탑재되어 비상 상황에도 표적 탐색이 가능하다. 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 수직발사관이 있는 수직발사관실로 이동했다. 장보고Ⅲ-배치Ⅱ 잠수함은 배치Ⅰ보다 외형이 커졌다. 이에 따라 SLBM용 수직발사관도 6개에서 10개로 늘어났다. SLBM은 전투지휘실에 있는 다기능 콘솔에 의해 원격조작으로 통제된다. 승조원 식당 등 공동 공간을 지나 어뢰실에 들어섰다. 수평발사관을 통해 어뢰와 대함미사일 등을 쏠 수 있다. 취재진은 서희함을 벗어나 울산급 배치Ⅲ(충남급) 호위함 5번함 평택함에 승선했다. 평택함은 지난달 진수되어 장비·시스템 작동 점검(STW)을 진행하고 있다. 내년 말쯤 해군에 인도될 계획이다. 울산급 배치-Ⅲ는 해군의 노후 초계함과 호위함을 대체하는 3600t톤급 최신 호위함이다. 5인치 함포와 한국형 수직발사체계(KVLS), 대함미사일, 장거리 대잠어뢰 등을 탑재한다. 함교 위의 최상부에는 360도 전방위 탐지·추적·대응이 가능한 4면 고정형 다기능 위상배열레이더와 적외선추적장비가 함께 내장된 복합센서마스트가 설치되어 있다. 함 내부로 들어가 수직발사대 장치실로 이동했다. 울산급 배치Ⅲ는 KLVS 16셀을 장착한다. KLVS는 함 내에 기초가 될 부분을 설치하고, 배관·의장 등의 공사를 거쳐 KLVS 모듈을 설치한다. 현재 평택함은 설치작업이 마무리 단계에 있었다. 한화오션은 평택함 건조 과정에서 선대에 탑재하는 선체 블록을 대형화해 탑재 수량을 절반가량 줄였다. 이를 통해 건조 기간을 1~2개월 단축했고, 같은 공법을 향후 울산급 배치Ⅳ 1·2번함과 한국형 차기구축함(KDDX)에도 적용할 계획이다. 사업장 곳곳에선 생산방식의 변화도 확인할 수 있었다. 취재진이 방문한 발사관 공장에서는 자율주행 물류로봇이 공장 내부를 돌아다니며 작업을 하고 있었다. 사람이 직접 하던 자재의 입·출고와 운반을 자율주행 물류로봇이 대신 담당하면서 인력 절감 및 자재 관리 효율 향상에 상당한 역할을 하고 있었다. 김규백 한화오션 특수선사업부 사업관리 담당 상무는 “한화오션은 대규모 투자와 연구개발을 통해 ‘초격차 방산 솔루션’을 지속 확보 및 강화해 ‘함정 명가’의 전통을 계속 이어나갈 것”이라며 “빠르게 변화하는 해양안보 환경에 대응하기 위해 선제적으로 생산시설을 확충하고 기술 경쟁력을 극대화하겠다”고 말했다.