제이비어 브런슨 주한미군사령관은 한미연합훈련이 대규모 지휘소 연습 방식으로 치러지고 있으나 변화한 상황에 맞게 분산형 훈련이 필요하다고 말했다. 북한이 우크라이나 파병으로 실전 경험을 쌓고 있는 상황에서 손쉬운 타깃이 되지 않도록 한반도 전역에 분산된 방식으로 작전 수행이 필요하다는 취지로 해석된다. 브런슨 사령관은 12일(현지시간) 미 워싱턴DC에서 열린 미 육군협회 연례행사에 참석, 한미연합훈련이 매년 두 차례 대규모 지휘소 연습 방식으로 치러진다면서 "우리는 이런 방식에서 벗어날 필요가 있다"고 말했다. 브런슨 사령관은 북한이 우크라이나 전쟁 파병을 통해 실전 경험을 쌓고 있는 현실을 감안해 상황이 변했음을 인정해야 한다고 강조하면서 "우리가 분산형 방식으로 작전을 수행하는 방안을 김성민 한미연합군사령부 부사령관과 논의하고 있다"고 설명했다. 브런슨 사령관은 "만약 우리가 제주에서부터 경기도까지 훈련을 한다면 어떤 모습이겠느냐"며 "우리가 한반도 전역에서 훈련을 실시하고 (북한을 상대로) '우크라이나에서 배운 것들을 우리에게 적용할 수 없을 것'이라고 말할 수 있는 상태가 된다고 상상해보라"고 했다. 그러면서 "우리도 같은 교훈을 배우고 스스로 표적이 되지 않는 방식으로 우리 스스로를 분산시키는 것이다. 한 곳에 고정되지 않는 것"이라고 강조했다. 브런슨 사령관은 매년 두 차례의 대규모 한미연합훈련 사이에 추가로 훈련을 하게 되면 어떤 일이 벌어지겠느냐면서 최근에 헬리콥터를 타고 나가 유사시의 상황을 가정해보는 '병력 없는 전략 훈련'을 실시했다고도 했다. 지휘소 연습 형태로 진행되는 현행 한미연합훈련 방식에 분산형 훈련을 가미한 변화가 필요하며 한국과 이를 논의하고 있다는 뜻으로 해석된다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 8월 북미대화 재개 의지를 보이며 한미연합훈련 축소를 지시한 상황과 맞물려 실제 훈련 방식의 변화로 이어질지 주목된다. 한미는 상반기 '자유의 방패'(프리덤실드·FS), 하반기 '을지 자유의 방패'(UFS·을지프리덤실드) 등 매년 두 차례 대규모 지휘소훈련을 시행하고 있다. 군 소식통은 브런슨 사령관의 발언에 대해 "기존의 대규모 지휘소 연습을 변경하자는 것이 아니라, 추가적으로 분산된 훈련이 필요하다는 취지로 이해한다"고 말했다. 기존의 대규모 연합 지휘소 연습으로는 북한의 표적 습득 등 예측 가능성도 있고 충분치 않아 분산된 훈련 방식을 추가적으로 시행해야 한다는 취지로 알고 있다는 것이다. 이런 취지로 한미는 올해 UFS에서도 대구, 진해에 예비지휘소를 만들어 시행한 것으로 전해졌다. 아울러 한미는 내년 지휘소 연습 계획도 정상적으로 조율 중인 것으로 알려졌다. 브런슨 사령관은 주한미군이 추진해온 '권역 지속지원 거점' 구상을 설명하면서 한국에 세계적 수준의 방위산업 기반과 생산 역량이 존재한다고 지적했다. 그는 "미래에는, 특히 태평양에서의 전투에서는, 지속할 수 있는 역량이 중요하다. 그게 전방에 배치된 것들을 보호할 수 있는 능력이든, 한국에서부터 제1도련선 내에서 자급할 수 있는 능력이든 말이다"라고 강조했다. 브런슨 사령관은 "권역 지속지원 거점 구상은 이런 생산 수단을 해당 전구로 가져오는 것을 의미한다"며 "파트너들이 잘하는 부분을 최대한 활용하고 우리 장비에 적용하는 것"이라고 부연했다. 중국을 직접 거론한 것은 아니지만 대만 유사시 한국의 방위산업 기반을 활용해 전투의 지속력을 확보하는 방안을 시사한 것으로 해석될 수 있다.

한화에어로스페이스의 K9 차륜형 자주포(K9MH)가 미국 육군으로부터 제식명 ‘XM1776’을 부여받았다. 한화에어로스페이스는 미국 워싱턴DC에서 열린 미국 육군협회 연례 전시회 ‘AUSA 2026’에서 미국 육군 화력 획득 총괄 프랭크 로사노 중장이 참석한 가운데 제식명 XM1776을 공개했다고 13일 밝혔다. ‘1776’은 미국 독립 연도로, K9이 미국의 자유를 수호하는 장비가 되라는 의미를 담았다. 미 육군은 개발·시험 단계 장비에 ‘X’로 시작하는 제식명을 부여하고, 공식 채택 이후 X를 뗀 제식명으로 변경한다. 한화에어로스페이스는 올해 8월 미국 육군 기동전술화포(MTC) 사업의 K9MH 시제품 공급 계약을 체결한 데 이어 이달 시제 1호기를 납품했다. 국내 기술로 개발한 무기체계가 미국 독립 250주년인 올해 미 육군으로부터 독립연도를 딴 제식명을 받았다는 점에서 한·미 방산협력에 각별한 의미를 더한다는 평가가 나온다. 한화에어로스페이스는 이번 전시회에 약 300㎡ 규모의 전시관을 마련하고 K9 차륜형 자주포 실물을 전시했다. 창원에서 제작된 K9MH 시제품은 추석 연휴 첫날인 지난달 24일 항공편으로 한국에서 운반됐다. 전시관에는 K9 궤도형 자주포, K10 탄약운반차와 함께 다연장로켓 천무 발사대·유도탄, 중거리 지대공유도무기(M-SAM), 장거리 지대공유도무기(L-SAM) 등이 자리했다. 컨테이너형 천무와 수직발사대(CVLS), 해상 작전용 무장형 무인수상정(MUSV), 대드론체계(C-UAS) 등 무인체계 역량도 함께 선보였다. 한화시스템은 드론·소형 무인기 방어에 특화된 ‘단거리 AESA 레이다’를 북미 시장에 처음 공개했다. 이 레이다는 AI 기반 탐지·식별 기술이 적용돼 기존 레이다로는 탐지가 어려웠던 초소형 드론 등 저고도 위협체를 정밀하게 탐지·식별할 수 있으며, 일체형 구조로 전차·장갑차·소형 함정 등 다양한 무기체계에 탑재 가능하다. 한화에어로스페이스 관계자는 “XM1776 시제품의 적기 납품과 앨라배마·아칸소 현지 생산 기반 구축으로 미 육군이 신뢰할 수 있는 파트너로 자리 잡을 것”이라고 말했다.

정부가 국제 예술경연대회 입상을 통한 병역특례 편입 기준을 2위에서 1위로 강화하는 방안을 추진한다. 병무청은 12일 국회 국방위원회 국정감사에서 “국가 위상 변화 및 병역의 형평성을 고려해 편입 기준을 강화하겠다”며 이같이 보고했다. 전통예술 분야 국내 예술경연대회도 부문을 통합해 대회별 2∼3명이던 병역특례편입 인원을 1명으로 줄인다는 방침이다. 병무청은 최근 5년간 예술요원 편입자 중 86.6%가 국내대회 입상자였다는 점을 감안, 특례로 인정되는 국제 예술경연대회를 권위 있는 대회를 중심으로 개편하는 방안을 추진하겠다고 설명했다. 병무청은 “대회의 위상, 심사 공정성, 경쟁력 등을 고려해 편입 인정대회를 정비하겠다”면서 “전문가 의견을 수렴하고 관계 부처 협의를 통해 합리적 기준을 마련하겠다”고 밝혔다. 2026 아이치·나고야 아시안게임 출전 선수들의 부적절한 언행으로 논란이 된 체육요원 병역특례 제도에 대해서도 “사회적 수용성 등을 고려해 편입기준을 정비하고, 개인별 특기를 활용해 공익 복무의 사회적 역할을 제고할 방안을 마련하겠다”고 설명했다. 병무청은 12월까지 관계기관 협의를 통해 훈령을 개정하고, 현재 진행 중인 정책 연구용역 결과를 반영해 제도 정비를 지속적으로 추진하겠다고 덧붙였다. 병무청이 관련 제도 개선을 목적으로 진행 중인 연구용역은 다음달 중순쯤 마무리될 예정이다. 홍소영 병무청장은 “병역을 이행하고 있는 우리 젊은 청년들이 느꼈을 상실감과 제도 개선을 요구하는 국민의 목소리를 병무청장으로서 무겁게 받아들이고 있다”고 말했다.

군이 수억원에 달하는 군용차량의 교통법규 위반 과태료를 내라는 경찰 독촉에도 ‘배 째라’식으로 버티며 길게는 10년 가까이 납부를 미루고 있다는 지적이 11일 제기됐다. 국회 국방위원회 황명선 의원(더불어민주당)이 관련 자료를 확보·분석한 결과, 2017년 이후 군용차량의 교통법규 위반에 따른 과태료 미납액은 6억3100만원에 달했다. 부과된 전체 과태료 중 33%가 미납 상태였다. 황 의원은 “국방부가 내부 지침을 근거로 법률상 납부 의무를 방기했다”고 지적했다. 국방부는 과태료 발생 시 간부는 100% 개인 납부, 병사(운전병)는 각 군 규정에 따라 행정처분을 내리도록 하는 내용의 지침을 2020년 11월 육·해·공군과 해병대 등에 하달했다. 하지만 최근 5년 군별 과태료 미납액을 보면 육군 2억900만원, 공군 2538만원, 해군·해병대 2170만원에 달했다. 육군의 미납률이 37.5%로 가장 높았다. 지침을 내린 국방부조차 과태료 2392만원을 내지 않고 버티고 있었다. 운전병 행정처분 내역은 보존되지 않아 실태 파악조차 하기 어려운 것으로 드러났다. 군은 밀린 과태료를 내라는 경찰 독촉도 사실상 무시했다. 경찰청이 분기별로 국방부에 미납 과태료 납부 안내를 하고 있지만, 회신율이 10.5%에 그쳤다. 10번 독촉하면 1번 회신한 꼴이다. 군용차량은 국가재산이어서 경찰이 압류할 수 없는 점을 악용해 납부를 차일피일 미뤘다는 것이 황 의원 판단이다. 황 의원은 “일반 국민에게는 엄격한 법 집행을 요구하면서, 정작 국가기관인 군이 내부 지침을 핑계로 과태료 납부를 미루는 것은 법 집행의 형평성에 크게 어긋난다”고 했다. 국방부는 ‘병역 의무를 이행 중인 운전병 개인에게 과태료를 부담시키는 건 적절치 않다’는 입장을 고수해왔다고 한다. 그러나 기획재정부(현 기획예산처)는 2025년 ‘예산 및 기금운용계획 집행 지침’ 개정을 통해 업무수행 과정에서 부과된 과태료를 공공요금 항목으로 집행할 수 있는 근거를 마련하고 있었다. 국방부는 뒤늦게 기획처에 관련 문의를 했다고 한다. 황 의원은 “의무복무 중인 운전병 개인에게 과도한 경제적 부담을 지워서도 안 되지만, 그렇다고 이를 핑계로 과태료를 10년 가까이 미납하는 행태는 결코 정당화될 수 없다”며 “국방부는 미납 과태료 처리 방안을 조속히 마련하고, 국가안보를 책임지는 주체로서 법과 원칙을 더욱 엄격히 준수해야 한다”고 했다.

한국군 전차·장갑차를 비롯한 기갑장비들이 새롭게 변신한 모습이 포착됐다. 육군이 지난 1∼5일 주최한 군 문화축제인 지상군 페스티벌에 K-2 전차, K-21 보병전투차량 등이 포탑 위에 새장처럼 생긴 금속 구조물을 얹은 채 나타난 것이다. 이 구조물의 정체는 드론 공격을 저지하고자 만든 슬랫아머다. 철망을 기갑차량 외부에 둘러친 것으로, 외적 아름다움은 없는 기능 중심의 방어 장갑이다. 우크라이나 전쟁 이후 확산된 드론 위협에 한국군이 대응하고 있다는 사실이 대국민 행사에서 드러난 셈이다. ◆기갑장비 약점을 싸고 빠르게 보호 예전에는 기갑장비에 철망을 설치하는 것은 후진국 군대에서 적용하는 임시방편으로 여겨졌다. 철망을 설치한 전차가 움직이는 닭장이나 새장처럼 보이는 것도 슬랫아머의 전면적 사용을 꺼리게 만들었다. 하지만 최근에는 선진국 군대로 거리낌 없이 사용한다. 우크라이나 전쟁의 교훈 때문이다. 전차는 지금도 지상전의 승패를 좌우하는 결정적 전력으로 여겨진다. 전차도 약점이 있다. 포탑 지붕이다. 예전에는 재블린이나 토우-2B처럼 고가의 상부공격 대전차미사일만 포탑 지붕을 노릴 수 있었다. 우크라이나 전쟁에서 러시아군은 전차 포탑 상부에 슬랫 아머를 설치, 대전차미사일 공격을 저지하려 했다. 그러나 미사일의 강력한 위력을 막아내기에는 역부족이었다. 하지만 우크라이나 전쟁에서 대당 가격이 500달러가 채 안되는 저가의 1인칭 시점(FPV) 드론과 쿼드콥터를 이용한 공격이 급증하면서 슬랫 아머의 가치가 달라졌다. FPV 드론을 갖출 정도의 자금과 기술만 있으면 수십억원짜리 전차를 부술 수 있게 된 것이다. 드론 공격으로부터 전차를 보호하고자 우크라이나군은 다양한 경로로 슬랫 아머를 만들기 시작했다. 여단·연대별로 직접 용접해서 설치한 사례도 있다. 신속성이 뛰어나지만 부대별로 품질이 다를 수 있다는 지적이다. 우크라이나 기업 메틴베스트가 군 기술진과 함께 전차 종류별로 드론 공격에 취약한 부분을 분석, 규격형 슬랫 아머를 만들기도 했다. 승무원을 보호하면서 전차 운용에 지장을 받지 않게 하는 것이 목표다. 미국산 에이브럼스, 독일산 레오파르트, 옛소련 T-64·72 전차 등에 장착됐으며 장갑차에서도 쓰인다. 우크라이나 전쟁에서 슬랫 아머는 진화를 거듭했다. FPV 드론은 조종사의 숙련도에 따라 위력에 차이가 크다. 열린 해치를 통해 기갑차량 내부로 FPV 드론이 들어간 사례도 있다. 노련한 조종사라면 슬랫 아머의 빈틈을 찾아낼 수 있다는 의미다. 이 때문에 우크라이나군과 러시아군은 슬랫 아머를 극단적으로 강화한 형태를 선보이기도 했다. 대표적인 것이 거북이 전차다. 전차 전체를 금속 틀과 강판으로 감싼 것이다. 러시아군이 이를 사용하는 모습이 드러난 시기는 2024년 4월 크라스노호리우카에서였다. 거북이 전차는 우크라이나 FPV 드론 공격을 저지하는데 효과가 있었다. 기존에는 1기로도 파괴가 가능했으나, 거북이 전차에 대해선 다수의 드론을 사용해야 했던 것이다. 우크라이나군은 고슴도치 전차를 만들었다. 기존 슬랫 아머에 강철 케이블, 철근, 철사 등을 용접하는 방식이다. 드론이 부딪히면 전차 차체 표면에서 어느 정도 거리가 있는 지점에서 폭발하므로, 전차는 그만큼 보호를 받을 수 있다. 우크라이나군 소속 레오파르트1A5 전차는 하루 동안 러시아군 드론 공격을 52차례나 받았으나 생존했다. 위장망을 비롯한 추가 방호수단들이 있었으나, 고슴도치 전차를 공격하려면 기존보다 더 많은 드론을 사용해야 한다는 점은 부인하기 어렵다. ◆한국군도 효과 있을까 우크라이나 전쟁 초기부터 교훈 분석을 진행했던 군 당국은 드론처럼 우크라이나 전쟁에서 효과를 거뒀던 장비의 사용을 늘리고 있다. 기갑장비의 포탑 상부에 철망을 얹는 슬랫 아머는 올해부터 육군 부대의 훈련 등에서 포착되어왔다. 하지만 지상군 페시티벌 같은 대국민 행사에서 이같은 모습을 드러내는 것은 이례적이다. 우크라이나 전쟁 초기 러시아군 기갑부대는 재블린 대전차미사일과 RPG 로켓에 큰 피해를 입었다. 이후에는 FPV 드론 공격에 시달렸다. 대전차미사일과 FPV 드론 공격을 저지하는 최선의 방법은 능동방호체계(APS)다. APS는 기갑차랑이 대전차 미사일, 드론 등의 공격을 받기 전에 센서로 날아오는 발사체를 탐지하고 능동적으로 무력화하는 최첨단 방어 시스템이다. 세계 각국에서 개발중인 차세대 전차·장갑차에는 APS가 필수품이다. 그런데 한국군 K-2 전차는 대전차미사일 등의 위협을 감지하면, 포탑 상부의 연막탄을 쏘는 방식이다. 이는 광섬유 FPV 드론처럼 전자전이 통하지 않는 무기에는 한계가 있다. K-1 전차, K-21 보병전투차량, K-9 자주포는 이같은 위협에 더욱 취약하다. 군 당국은 K-2 전차에 APS, 드론·급조폭발물 재머·원격사격통제체계(RCWS) 등을 탑재해 드론과 대전차미사일 대응 능력을 강화하는 성능개량 사업을 추진할 계획이다. 하지만 해당 계획은 2028∼2046년에 걸쳐 진행된다. 우크라이나 전쟁에 참가해 드론·전자전 기술과 경험을 습득한 북한은 정찰·자폭 드론의 실전 적용과 대량생산 채비를 서두르고 있다. K-2 전차 성능개량 사업을 통해 방어력이 강화된 K-2 전차가 일정 수량 이상 배치되고, 드론·미사일 대응 능력을 갖춘 차세대 전차·보병전투차량이 등장할 때까지의 방호 공백이 발생할 수밖에 없다. 슬랫 아머는 이같은 공백을 메우는 대안이 될 수 있다. 철망은 야전에서도 용접이나 결속만으로도 장착할 수 있다. APS나 드론 재머처럼 개발·검증에 몇 년씩 걸리지도 않는다. 가격이 저렴해서 FPV 드론처럼 저가의 공격 무기를 막는데 효과적이다. 전자전을 극복하는 유도무기도 저지할 수 있다. 우크라이나 전쟁에선 광섬유를 이용해 표적까지 FPV 드론을 유도하는 기술이 널리 쓰이고 있다. 저가 자폭드론에 탑재가 가능한 대(對)전자전 장치도 개발되고 있다. 재머를 무력화하는 공격 무기도 저지하는 물리적 장벽의 존재는 승무원들에게 ‘안전하다’는 인식을 줌으로써 사기를 유지하고, 공격 측에는 계획보다 더 많은 타격 시도를 하도록 유도해서 드론을 소모시킬 수 있다. 단점도 있다. 북한군이 보유한 대전차미사일에는 슬랫 아머가 큰 효과를 발휘하기 어렵다. 특히 북한이 우크라이나 전쟁에서 러시아를 도운 대가로 최신 상부공격 대전차미사일 기술을 확보했다면, 슬랫아머의 효용성은 더욱 줄어들 우려가 있다. 전차 주포와 기관총 사격 및 승무원의 전장 인식 능력에 제약을 주지 않으면서도 방호력을 극대화하는 설계도 필요하다. 슬랫 아머를 포탑 위에 설치하면 전차 차체의 높이가 높아진다. 그만큼 적군에 포착될 위험도 커진다. 무게가 늘어남으로써 기어박스와 구동계에 부담이 증가하는 것도 문제다. 이같은 문제는 우크라이나 전쟁에서도 드러난 사례다. 이는 정비 소요 증가로 이어질 수 있다. 슬랫 아머만으로는 기갑 장비를 온전히 보호하기 어렵다는 지적도 있다. 전파교란기와 APS, 위장망 등의 장비와 전차부대의 분산 및 은폐, 신속한 기동과 소규모 운용 등의 전술이 결합해야 슬랫 아머의 효과도 그만큼 높아진다는 것이다. 우크라이나 전쟁은 자폭 드론과 대전차미사일 공격으로부터 기갑차량을 보호할 APS의 중요성을 재인식시켰다. 한국군도 K-2 전차에 APS를 장착하는 성능개량 사업을 추진하고 있고, 차세대 기갑차량들도 APS가 필수품으로 포함된다. 하지만 이같은 구도가 확립되기까지는 적지 않은 시간이 걸린다. 그때까지의 공백은 슬랫 아머처럼 단기적인 방식이 활용될 가능성이 있다. 한반도 유사시 북한군이 드론을 앞세울 것으로 예상되는 상황에서, 지상군 페스티벌을 통해 육군이 공개한 슬랫 아머는 이같은 위협에 맞서려는 육군의 고민을 보여준다는 점에서 앞으로도 주목할 요소라는 평가다.

이두희 국방부 차관은 8∼9일 일본을 방문해 고이즈미 방위대신을 예방하고, 안도 아쓰시 방위심의관(차관급)과 한·일 국방차관회담을 가졌다고 국방부가 9일 밝혔다. 이번 방문은 지난 5월 한·일 안보정책협의회와 지난달 서울안보대화 참석차 방한한 안도 방위심의관의 초청에 따른 답방 차원에서 이뤄졌다. 양국 차관은 급변하는 국제정세와 엄중한 한반도 안보환경 속에서 고도화하는 북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위한 한·일 및 한·미·일 간 긴밀한 공조의 중요성을 재확인했다. 아울러 인공지능(AI)과 무인체계 등 첨단과학기술 분야를 비롯해 미래지향적인 한·일 국방교류협력을 안정적으로 추진해 나가기로 했다.

정부가 비밀리에 개발 중인 극초음속미사일의 존재를 전격적으로 공개했다. 청와대는 8일 국내 기술로 연구개발 중인 극초음속 활공비행체(HGV)의 첫 시험발사가 이재명 대통령이 참관한 가운데 성공적으로 이뤄졌다고 발표했다. HGV는 추진체를 이용해 대기권 상층부까지 상승한 뒤, 추진체와 분리되어 저고도로 활공 비행하는 극초음속 미사일이다. 군 당국은 국방과학연구소(ADD)를 중심으로 HGV 개발을 비밀리에 진행해왔다. 2022년에 개념연구가 진행중인 것이 알려지기도 했으나, 세부 사항은 공개되지 않았다. 하지만 청와대가 시험발사 사실을 발표하면서 극초음속 미사일 개발이 공식화됐다. 개발이 순조롭게 이뤄지면 2030년대 중·후반쯤 전력화가 가능할 전망이다. ◆검증된 기술 토대로 HGV 개발했나 이날 발사는 충남 태안에 있는 ADD 안흥시험장 일대 해상 바지선에서 이뤄진 것으로 알려졌다. 비행거리는 수백㎞로 알려졌으나 구체적인 제원은 알려지지 않았다. 하지만 기존 현무 탄도미사일 개발·시험 경험을 살펴보면, 이날 시험된 HGV의 실체를 어느 정도 들여다볼 수 있는 부분은 있다. 우선 바지선을 이용한 시험발사는 지난 2017년 6월 현무-ⅡC 탄도미사일을 쐈을 때 이뤄진 바 있다. 당시엔 바지선에 미사일발사차량(TEL) 1대를 설치, 현무-ⅡC를 발사했다. 경로상의 민간인 피해와 간섭을 피하고 비행거리를 최대한 확보하려는 의도였다. 이때 쐈던 미사일은 서남쪽으로 800㎞를 비행했는데, 시험 여건상 실제 사거리(1000㎞)보다 짧은 거리를 날아갔다. 8일 시험발사된 HGV도 이와 유사한 비행 패턴을 지녔을 것으로 보인다. HGV는 탄도미사일의 탄두 부분에 장착된다. 탄도미사일이 강력한 추력을 내면서 대기권 상층(고도 40∼100㎞)까지 상승하면, 활공체는 미사일에서 분리되어 목표물로 날아간다. 기존 탄도미사일의 기술을 활용할 수 있다. 청와대는 시험발사를 공개하면서 “목표 고도로 상승한 뒤 성공적으로 분리됐다”고 밝혔다. 추진체 연소 종료 후 1단 로켓을 분리하고 재돌입체가 돌입하는 2단 이상의 구조를 지닌 탄도미사일을 사용했다는 의미로 보인다. 이를 위해선 검증된 고체연료 로켓과 정확한 단분리 기술 확립이 전제 조건이다. 한국군에서 이같은 조건을 갖춘 발사체는 현무 계열 탄도미사일이다. 이 가운데 현무-ⅡC는 추진체 연소 종료 후 1단 로켓을 분리하고 재돌입체만 돌입하는 2단으로 구성되어 있다. 미사일 동체가 공개되지 않은 대형 탄도미사일인 현무-Ⅳ·Ⅴ를 발사체로 활용했을 가능성도 제기된다. 현무-ⅡB·C는 북한 KN-23 단거리 탄도미사일보다 더 우수한 풀업기동(하강 단계에서 활강 및 상승 비행을 하는 것) 능력을 지니고 있다. 지난 2017년 7월 정경두 당시 국방부 장관은 “풀업 기동은 훨씬 오래전에 ADD에서 개발해서 가진 기술이다. 우리가 북한보다 훨씬 더 우수한 정밀도를 갖고 있다”고 밝힌 바 있다. 풀업기동 기술과 HGV는 일부 겹치는 부분이 있다는 분석이다. 풀업기동은 종말 하강 단계에서 궤적을 바꿔 요격을 회피한다. 대기 중에서 고속으로 조종면을 움직여서 궤적을 바꾸는 유도·제어 기능을 발휘한다. 개념상 HGV와 비슷하다. 현무 탄도미사일의 검증된 추진체계와 현무-ⅡB·C의 풀업기동 능력은 HGV 운반체 기술 및 HGV의 고속 공력 조종, 유도·제어 등의 기술 개발에서 출발점 역할을 할 수 있다. 진정한 과제는 그 다음부터다. HGV는 재진입 시 수평 활공 궤도로 움직인다. 이후 활공 비행을 한다. 따라서 HGV는 풀업기동보다 대기권에서 훨씬 오랜 시간을 보낸다. 이때 발생하는 고온·고압과 공력 불안정성을 제어해야 표적까지 날아간다. 풀업기동처럼 매우 짧은 시간을 견디는 것과 HGV가 겪을 수 분 이상의 고온·고압을 버티는 것은 차원이 다른 문제다. HGV가 활공 도중에 큰 기동을 하면 속도와 사거리가 상당히 감소하는 문제도 있다. 청와대의 시험발사 성공 발표는 이같은 문제를 상당 부분 해소했다는 점을 드러낸다. 청와대는 이번 시험발사 목적을 “극초음속 비행 환경에서 HGV의 핵심기술인 초고온 내열소재의 성능과 유도 및 제어능력, 낮은 고도에서의 불규칙 비행 능력을 최초로 검증하기 위해 실시됐다”면서 극초음속 비행 환경에서 계획된 비행을 이상없이 수행했다고 밝혔다. 청와대는 또 “HGV가 분리된 후 낮은 고도로 강하해 수직·수평으로 자유롭게 궤도를 변경하는 불규칙 활공 비행을 완료하고 지정된 목표점에도 정확하게 탄착했다”고도 설명했다. HGV의 성능에 맞는 추진체와 단분리 기술, 초고온 내열소재·열방호, 유도·항법·제어 기술을 확보했고, 이를 검증하는 단계로 접어들고 있다는 의미로 해석된다. 군 당국은 향후에도 시험발사 등을 지속해서 기술 개발·검증을 진행한 뒤, 시험평가를 거쳐서 전력화를 추진할 예정이다. 다만 전력화가 이뤄져도 현무-Ⅳ·Ⅴ처럼 미사일 동체가 대중에 공개될 가능성은 크지 않다는 평가다. 따라서 세부적인 성능은 당분간 비공개로 유지될 확률이 크다. ◆개발까지 남은 과제는 정부가 HGV 개발을 공식화하면서, 전력화까지 남은 과제가 무엇인지에 관심이 쏠린다. 우선 초고온 내열소재·열방호 기술을 완전하게 확립하는 것이 꼽힌다. 극초음속 비행 환경에서는 기체 외부 온도가 1100도를 넘을 수 있다. 내부 전자장비를 보호하며 초고온·고압을 견딜 수 있고, 중량이 지나치게 무겁지 않은 소재가 필요하다. 이를 개발한 뒤 검증하는 과정에서 결함을 수정하는 작업도 거쳐야 한다. 한국군의 HGV에서 제어·유도·항법 기술의 확립도 핵심 과제로 평가된다. 북한의 극초음속미사일은 핵탄두 장착을 전제로 하고 있다. 핵무기는 강력한 위력을 지니고 있으므로, 표적에서 약간 떨어진 곳에 낙하해도 충분히 파괴할 수 있다. 반면 한국군은 핵무기를 사용할 수 없다. 재래식 탄두로 성과를 거두려면, 표적을 정밀타격해야 한다. 북한의 극초음속미사일보다 훨씬 높은 수준의 정확도와 신뢰성을 지닌 유도 기술이 필수다. 북한은 오래 전부터 위성항법체계(GPS) 교란 등의 전자전 기술을 개발하고 실행한 경험이 있다. 여기에 우크라이나 전쟁을 통해 진보된 전자전 기술을 확보했을 가능성까지 감안하면, 한국군 HGV는 전파 교란 환경 속에서도 표적까지 정확히 날아가는데 필요한 제어·항법 기술을 갖출 필요가 있다. 북한의 극초음속미사일보다 개발 난도가 더 높은 셈이다. 속도 유지도 변수다. 북한은 미사일방어체계를 제대로 갖추지 못했지만, 중국·일본·러시아는 강력한 다층방공망을 구축하고 있다. 이를 돌파하려면 낮은 고도와 더불어 음속의 5배를 훨씬 넘는 속도가 필요하다. 그런데 속도가 높아지면 열과 압력도 커진다. 속도와 고온·고압 문제를 모두 해결하는 방법을 찾을 필요가 있다는 지적이다. 현재 국내에선 HGV외에도 KF-21 탑재 극초음속 순항미사일(HCM) 핵심 기술 개발이 추진되고 있다. 대외적으로는 하이코어라는 HCM이 먼저 알려진 상태다. ADD 주도 현대로템 등이 참여한 가운데 개발된 HCM 핵심 기술 검증을 위한 발사체다. 하이코어는 초음속·극초음속 비행이 가능한 것으로 알려졌다. 초음속 비행을 위해선 램제트 엔진이, 극초음속 비행을 하려면 스크램제트 엔진이 필요하다. 하이코어는 속도가 빨라지면 램제트 엔진이 스크램제트 엔진으로 바뀌는 이중모도 추진체계를 지녔다. 하이코어에서 검증된 기술을 토대로 KF-21에 탑재될 HCM 개발도 이뤄질 예정이다. 하이코어에 적용됐던 이중모드 추진체계를 통해 극초음속 비행을 진행하고, 일정 고도에 올라서면 활공비행을 통해 비행거리를 연장한다. 이후 하강을 한 뒤 추진체계를 재점화해서 초저고도로 지그재그 비행을 하면서 표적을 타격한다. 현재로서는 수상함을 타격하는 공대함미사일로서의 성격이 강하지만, 지상 공격도 가능할 전망이다. HCM와 더불어 HGV 개발이 공식화됨에 따라 2030년대 한국군은 육지와 공중에서 극초음속으로 날아가 표적을 파괴하는 전략 무기를 갖출 수 있을 것으로 예상된다.

국내에서 열리는, 참가자 과반이 한국인인 국제대회에서 입상하거나 참가자가 8명에 불과한 국내대회에서 1위를 해도 병역 혜택을 받을 수 있는 것으로 나타났다. 2026 아이치·나고야 아시안게임 이후 불거진 체육계 병역특례 논란이 예술계로도 번지는 모양새다. 국회 국방위원회 소속 김병기 무소속 의원이 8일 병무청에서 제출받은 자료에 따르면 최근 5년(2021~2025년)간 국제대회 입상으로 예술요원이 된 51명 가운데 해외에서 열린 대회 출신은 14명에 그쳤다. 나머지 37명은 국내에서 개최된 국제대회 입상으로 예술요원에 편입됐다. 예술요원은 병무청장이 정한 국제예술경연대회에서 2위 이상 입상한 사람 가운데 입상성적순으로 2명 이내에 해당하거나, 국제대회가 없는 분야의 국내대회에서 1위를 한 경우 현역병 입영 대신 예술 분야에서 대체복무할 수 있다. 예술요원 배출 실적이 있는 국내 개최 국제대회 6곳 중 4곳은 한국인 참가자가 과반이었다. 한 국제무용대회는 남성 참가자의 70% 이상이 한국인이었는데, 최근 5년간 이 대회에서만 16명이 예술요원으로 편입됐다. 국악 등 전통예술 분야의 국내대회도 제도 운영의 적정성을 따져볼 필요가 있었다. 2022년 한 국악경연대회의 ‘정가’ 부문은 참가자가 8명이었지만 해당 부문 1위 입상자는 예술요원으로 병역을 대신할 수 있는 대상이 됐다. 아시안게임 등 국제종합대회에서 금메달을 따야 병역 혜택을 받을 수 있는 체육요원과 비교하면 예술요원 제도의 입상 기준이 상대적으로 낮다는 지적이 나온다. 김 의원은 “그동안 체육뿐만 아니라 예술특례제도에 대해서도 개선요구가 많았는데 관계부처가 제대로 바로 잡지 않은 것은 큰 문제”라며 “무늬만 국제대회, 집안 잔치에 따른 병역특례 불공정성을 이번 기회에 잘 손봐야 할 것”이라고 주문했다.

진영승 합참의장은 8일 미국의 대북 정보 공유가 일부 제한되고 있지만 대비태세에는 문제가 없다고 말했다. 다만 조속한 상황 해소 필요성도 있다고 언급했다. 진 의장은 이날 국회 국방위원회의 합동참모본부(합참) 대상 국정감사에서 국민의힘 성일종 의원이 '북한 핵과 관련해 지금 합참과 미국이 핵심 정보가 공유되고 있느냐'고 묻자 "일부는 제한되지만, 우리가 대비태세에 임하는 데는 문제가 없다"고 답했다. 그는 정보공유 수준과 관련해 "임박한 징후라든지 여러 가지 사항에 대한 공유가 안 되는 것은 아니다"라고 설명하고, 성 의원이 '중요한 정보는 안 주고 있다고 한다'고 하자 "그렇게 생각하지 않는다"고 반박했다. 진 의장은 국민의힘 유용원 의원이 대북 정보공유 일부 제한 여부를 재차 질의하자 "이게(정보공유가) 완전히 회복 안 된 것은 맞지만, 우리가 핵·미사일 관련된 임무를 수행하는 데는 문제점이 없고 제한은 없다"고 거듭 말했다. 북한의 미사일 발사 징후나 발사 궤적 등의 정보 공유에는 문제가 없다는 취지다. 다만 진 의장은 "결과적으로 이 상황은 빨리 해소가 되는 게 저는 최선이라고 생각하고 또 노력하고 있다"고도 말했다. 유 의원이 '이렇게 긴 시간 동안 정보 공유가 부분적이라도 제한된 적이 있나, 매우 이례적인 일 아니냐'고 지적하자 "아마 빠른 시간 안에 공유되지 않을까 싶다"고 답했다. 미국은 지난 3월 정동영 통일부 장관의 '북한 구성 우라늄 농축시설' 관련 발언에 항의하며 대북 정보 공유를 일부 제한해 오고 있다. 이는 미측이 위성을 통해 수집한 북한 기술 관련 정보인 것으로 알려졌다. 지난 6월 미국에서 열린 북한 사이버 위협 대응을 위한 한미일 협의체 회의에서도 미국의 요구로 국가정보원이 제외된 것으로 알려졌다. 더불어민주당 박선원 의원은 이날 질의 과정에서 정보공유 제한이 미국 중앙정보국(CIA)과 국가정보원 간에 풀어야 할 문제라며 "거의 다 풀렸다고 지금 확인하고 있다"고 주장하기도 했다. 박 의원이 국방부(전쟁부) 산하 국가안보국(NSA) 등 미국의 군 관련 정보기관과 합참 간에는 문제가 없지 않느냐고 질문하자 진 의장은 "없다"고 확인했다. 한편 최근 이뤄진 국방부 국방정보본부와 합참 정보본부의 조직 분리 이후 국방정보본부의 정보가 실시간으로 들어오느냐는 질의에 진 의장은 "전략정보와 관련된 부분이 조금 제한된 요소에 있어 조직개편을 검토하고 있다"고 답했다.

진영승 합참의장은 지난달 21일 군사분계선(MDL) 이남에 북한군이 매설한 지뢰가 폭발해 우리 장병이 다친 사건에 대해 "제 부하가 중상을 입은 그 상황에서 도발이 아니라는 생각은 1도 없었다"고 말했다. 진 의장은 8일 국회 국방위원회의 합동참모본부(합참) 대상 국정감사에서 국민의힘 임종득 의원이 합참의 지뢰 폭발 조사 발표에 북한의 행위를 '도발'로 표현하는 문구가 들어가지 않은 이유를 따져 묻자 이렇게 답했다. 진 의장은 "(발표 문구에) 도발이라는 용어가 안 들어간 것에 대해서는 제가 주의 깊게 못 챙겼다"고는 인정했다. 진 의장은 이날 국정감사 인사말에서도 북한군 지뢰 폭발에 대해 "한반도의 평화와 안정을 위협하는 명백한 정전협정 위반이자 도발"이라며 "우리 군은 북한 정권의 불법적이고 무모한 행위를 강력히 규탄한다"고 밝혔다. 조사 결과 발표를 맡았던 권대원 합참 차장도 임 의원이 '합참이 정치적이다, 눈치 보는 정치군인들이 있다'는 주장을 펴자 "전혀 그렇지 않다"며 "합참 누구도 도발이 아니라고 판단한 것은 없다"고 강조했다. 임 의원은 "(사건이 일어난) 25사단 지뢰 몇 발 제거했다고 북한의 행동이 바뀔 것 같으냐"며 우리 군이 단행한 현장 일대 지뢰제거 작전의 효과성에 대해서도 강하게 따졌다. 이에 대해 진 의장은 "MDL에 근접한 (곳에서) 우리 전우에 중상을 입힌 이 문제는 우리 스스로가 제거해야 한다, 그리고 의장이 명령하면 시행하는 부대에서 완전작전을 할 수 있도록 한다는 것은 아주 의미 있고, 우리의 의지를 관철했다"고 평가했다. 그는 "필요한 조치에 대해서는 계속 검토할 것"이라고 덧붙였다. 지난달 21일 폭발 당시 현장에서 우리 군이 진행하던 수색로 개척 작전 과정에 대해서는 "열상감시장비(TOD) 등 다른 감시자산이 추적과 감시를 해야 하는 게 맞는데, 그런 부분이 좀 부족했던 면이 있다"고 언급했다. 진 의장은 이날 북한군 지뢰 매설 의심 지역을 그간 '지형변화 발생 지역'이라고 지칭해온 것을 바꾸겠다는 의사도 밝혔다. 이 용어는 야권으로부터 그간 비판을 받아왔다. 그는 "지형변화라는 단어에 대해서 자체적으로 검토하고 용어가 적절하지 않다라고 제가 판단을 했다"며 "지형변화라는 용어가 오해의 소지가 있기 때문에 명확하게 지뢰 매설 추정지역 등 용어로 바꿀 수 있도록 하겠다"고 언급했다. 진 의장은 더불어민주당 김성회 의원이 '우리가 (윤석열 정부에서) 대북 확성기 방송을 할 때 북한이 MDL 무력화 작업을 중단했나'라고 묻자 "그 전 사례를 봤을 때 효과는 제한될 거라고 판단된다"고 답했다. 진 의장은 "우리의 단호함은 보이되 상황은 관리해야 한다고 판단한다"고도 말했다.