북한이 금강산 관광지구 내 남측 마지막 정부 시설인 이산가족면회소 철거를 시작했다고 통일부가 13일 밝혔다. 구병삼 통일부 대변인은 이날 성명을 통해 "정부는 이산가족 상시 상봉의 염원을 담고 있는 금강산 이산가족면회소를 북한이 철거하고 있음을 확인했다"고 말했다. 이어 "정부는 남북이 합의하여 설치한 금강산 이산가족면회소를 북한이 일방적으로 철거하고 있는 데 대해 강한 유감을 표명하며 이러한 철거행위를 즉각 중단할 것을 엄중히 촉구한다"고 말했다. 그러면서 "금강산 이산가족면회소 철거는 이산가족의 염원을 짓밟는 반인도주의적인 행위이며 우리 국유 재산에 대한 중대한 침해 행위"라며 "북한의 일방적 철거행위는 그 어떤 명분으로도 정당화될 수 없으며 이번 사태로 인한 모든 책임은 전적으로 북한 당국이 져야 할 것"이라고 강조했다. 아울러 "정부는 이와 관련된 법적 조치, 국제사회와의 협력 등 필요한 조치들을 검토해 나갈 것"이라고 덧붙였다. 이산가족면회소는 2003년 11월 제5차 남북적십자회담 합의에 따라 2005년 8월31일 착공, 총 512억원이 투입돼 지하1층, 지상12층으로 2008년 7월 완공됐다. 완공 이후 고(故) 박왕자씨 피격 사건 등으로 1년여간 사용하지 못하다 2009년 9월 추석 계기 이산가족 단체상봉 행사를 개최해 처음으로 가동됐다.

김여정(사진) 북한 노동당 부부장의 남편이 총정치국에서 부부장으로 근무했고, 두 사람은 김일성종합대학교 특설반에서 만나 결혼했다는 고위 탈북자의 주장이 나왔다. 미국 자유아시아방송(RFA)은 11일 류현우 전 쿠웨이트 주재 북한 대사대리가 인터뷰에서 이같이 밝혔다고 보도했다. 류 전 대사대리는 김정일 전 국방위원장과 김정은 국무위원장의 통치자금을 관리해 ‘김씨 일가의 금고지기’로 불린 전일춘 전 노동당 39호실 실장의 사위로 주쿠웨이트 북한 대사대리를 지내다 2019년 9월 한국으로 망명했다. 류 전 대사대리는 2014년 9월 전 전 실장과 함께 김 위원장의 생모인 고용희의 묘소에 참배하러 갔다가 김 부부장 부부를 만났다고 밝혔다. 류 전 대사대리는 RFA에 “김여정은 장인어른께 ‘우리 어머니 묘소를 찾아주셔서 고맙다’고 인사를 했다”며 “장인어른이 함께 온 가족들을 소개해 줘서 그때 김여정과 악수를 하며 인사를 나눴다”고 말했다. 이어 “김여정의 옆에 키가 180cm에 가까운 미남자가 서 있었다”며 “그제야 김여정의 결혼식 사진에서 본 남편의 모습과 똑같다는 것을 알게 됐다”고 전했다. 류 전 대사대리는 김 부부장과 그의 남편이 김일성종합대학교 특설반에서 만나 결혼했고, 2014년 9월 김 부부장의 남편은 총정치국 조직부 군단지도과 부부장으로 근무하고 있었다고 했다. 국가정보원도 2015년 4월 국회 정보위원회에 김 부부장의 남편은 김일성종합대학 동기로 추정된다고 보고한 바 있다. 그동안 김 부부장 남편에 대한 다양한 추측이 있었지만, 목격담이 나온 건 이번이 처음이다. 조선중앙TV가 지난달 1일 방영한 신년경축공연 녹화 영상에서 김 부부장이 두 어린이와 손을 잡고 행사에 참석하는 모습이 포착되면서 북한이 김 부부장 자녀를 공개한 것 아니냐는 추측이 나오기도 했다. 국정원은 “기파악된 김여정 자녀의 연령대를 감안할 때 사실 가능성을 열어두고 분석 중”이라고 밝혔다.

김여정 북한 노동당 부부장이 최소 2014년 9월 이전에 결혼한 상태였고 남편이 북한 총정치국 조직부 군단지도과 부부장을 지냈다는 증언이 나왔다. 그간 김 부부장의 결혼 및 임신, 출산설은 꾸준히 제기돼 왔지만 공식적으로 확인된 적은 없었다. 12일 자유아시아방송(RFA)에 따르면, 탈북 외교관인 류현우 전 쿠웨이트 주재 북한 대사대리가 인터뷰에서 2014년 9월 김정은 당 총비서의 어머니인 고용희의 묘소를 찾아갔다가 김 부부장의남편을 직접 대면했다며 이같이 밝혔다. 김 부부장이 적어도 2014년 9월 이전 결혼한 상태였다는 것이다. 류 전 대사 대리는 김 부부장의 남편이 군복 차림을 하고 있었고 훤칠한 키와 준수한 용모 때문에 인상이 깊었다고 회상했다. 그는 장인인 전일춘 전 39호실장과 함께 고용희의 묘소를 참배하는 과정에서 장인의 소개로 김 부부장 등과 인사를 나눴다고 한다. 그는 당시 만남에 대해 “김여정의 옆에 키가 180㎝에 가까운 미남자가 서있었고 그제서야 김여정의 결혼식 사진에서 본 남편의 모습과 똑같다는 것을 알게 됐다”고 말했다. 류 전 대사 대리에 따르면 김 부부장과 그의 남편은 김일성종합대학교 특설반에서의 인연으로 결혼했다. 2014년 9월 당시 김 부부장의 남편은 총정치국 조직부 군단지도과 부부장으로 근무하고 있었다고 류 전 대사 대리는 주장했다. 앞서 북한 조선중앙TV가 지난달 1일 방영한 신년 경축공연 영상에서 김 부부장이 남자 아이의 손을 잡고 여자 아이와 함께 걷는 모습이 포착된 바 있다. 이에 대해 국가정보원은 이 아이들이 김 부부장의 자녀일 가능성을 분석 중이라고 밝혔다. 또 2022년 6월에는 김 부부장이 의문의 남성이 함께 서 있는 사진이 관영매체를 통해 보도됐는데 당시 둘의 거리가 가깝고 해당 남성이 김 부부장을 마주 보고 똑바로 서서 약품을 전달한다는 점에서 남편이라는 추측이 나왔다.

북한이 한국과 미국을 동시에 압박하며 자신들의 핵·미사일 개발을 정당화하고 대남·대미 관계에서 주도권을 쥐려는 모습을 보이고 있다. 북한은 지난해 10월 평양 상공에 한국 무인기가 침투했다고 주장한 것과 관련해 국제기구에 진상조사를 요청하고, 미국의 공격핵추진잠수함(SSN)이 부산작전기지에 입항하자 ‘강 대 강’으로 맞서겠다고 엄포를 놨다. ◆北, 국제기구에 한국 정부 조사 요청 11일 정부 소식통에 따르면 북한은 최근 국제민간항공기구(ICAO)에 무인기 침투에 대해 한국 정부 대상 진상조사를 요청한 것으로 전해졌다. ICAO는 시카고협약(국제민간항공협약)에 따라 설립된 유엔 전문 기구로 한국과 북한 모두 가입했다. ICAO 규정 및 관례상 이사회는 체약국이 제기한 어떠한 문제에 대해서도 일단 논의를 해야 하는 것으로 알려졌다. 북한이 그동안 12·3 비상계엄, 윤석열 대통령 탄핵소추 등 한국의 정치 상황에 대해 즉각적인 반응과 논평을 삼가며 ‘로키(low-key·절제된 방식)’를 유지해온 것과 달리 ‘평양 무인기 의혹’에 대해선 적극 개입하고 있다는 지적이 나온다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “북한이 국제사회에서 ‘평양 무인기’가 남한의 소행이라는 것을 입증해 자신들의 정당성을 강화하고 대남 관계에서 주도권을 쥐려는 의도로 보인다”고 말했다. 야권을 중심으로 윤 대통령이 무인기로 북한의 도발을 유도해 계엄의 명분을 확보하려고 했다는 주장이 나왔던 만큼 남남갈등을 유발하려는 목적도 깔려있다는 해석도 나온다. 외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 “북한이 명확한 근거 제시 없이 ICAO를 정치화하는 데 반대하는 입장”이라며 “북한은 국제 규범을 위반한 채 우리와 국제사회의 민간항공 안전에 심대한 위협을 자행하는 GPS 교란부터 중단해야 할 것”이라고 강조했다. ◆美 핵잠 부산 입항에 “도발자 응징” 북한은 미국을 향해선 꾸준히 비난 논평을 발표하고 있다. 국방성 대변인은 이날 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 미국의 SSN인 알렉산드리아함이 전날 부산작전기지에 입항한 것을 두고 “변하려야 변할 수 없는 미국의 대조선 대결 광기의 집중적 표현”이라며 “도발자들을 응징하기 위한 자기의 합법적인 권리를 주저 없이 행사할 것”이라고 격앙된 반응을 보였다. 김정은 국무위원장과 대화 가능성을 시사한 도널드 트럼프 대통령 취임 이후에도 전략자산의 한반도 전개 등 미국의 대북 정책에 변화가 없자 북한이 비난 논평으로 대화 전제조건을 제시한 것이라는 해석이 나온다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “북한은 향후 트럼프 행정부의 대북 정책을 가늠할 지표로 전략자산 및 고정밀 장거리 타격 자산의 배치나 전개 빈도, 한·미 연합훈련 등을 예의주시할 것”이라고 분석했다. 북한은 앞서 대북 적대적 언행과 한·미, 한·미·일 연합훈련 중단을 요구하는 듯한 비난 논평을 발표한 바 있다. 다만 담화를 고위 인사가 아닌 국방성 대변인 명의로 발표하고, 트럼프 대통령을 직접 거론하지 않은 점은 북·미 대화 재개를 염두에 두고 비난 수위를 조절한 대목으로 볼 수 있다는 해석이 나온다.

북한이탈주민(탈북민)의 자산 형성과 대학 학비 지원 사업의 신청 자격 요건이 대폭 완화된다. 통일부는 11일 이 같은 내용을 담은 북한이탈주민법 시행령을 개정하고 이날부터 시행한다고 밝혔다. 개정된 시행령에 따라 탈북민들은 국내 입국 시점과 상관없이 자산 형성 지원사업인 ‘미래행복통장’에 언제든지 가입할 수 있게 됐다. 미래행복통장은 탈북민이 벌어들인 소득의 일부를 주택구매와 교육, 창업 등의 목적으로 지정계좌에 매월 적립하면 정부가 월 50만원 한도 내에서 똑같은 금액을 적립해주는 제도다. 기존에는 거주지보호기간 5년 내의 탈북민만 가입할 수 있었다. 통일부는 질병 치료, 육아 등의 사유로 경제활동을 하지 못한 탈북민 3000여명이 미래행복통장에 제때 가입하지 못했다고 개정 취지를 설명했다. 또 35세로 제한했던 정규 고등교육(대학교급) 학비 지원의 연령 제한도 폐지했다. 거주지보호기간 5년 이내 또는 고등학교 학력 인정을 받은 후 5년 이내에 편입학해야 한다는 제한 규정도 폐지해 원하는 시기에 대학에 진학할 수 있도록 했다. 통일부는 기존에는 탈북민들이 생업, 육아 등의 이유로 학비 지원 시기를 놓치면 결국 좋은 일자리를 구하지 못해 사회 적응에 어려움을 겪는 문제가 있었다고 설명했다. 이번 시행령 개정은 지난해 제1회 ‘북한이탈주민의 날’을 계기로 제시된 정책 과제들의 후속 조치로 추진됐다. 통일부는 탈북민 자녀 교육 지원을 위한 시행령 개정 작업도 진행하고 있다고 밝혔다.

북한은 미국의 핵 추진 공격잠수함(SSN)인 알렉산드리아함이 부산작전기지에 입항한 데 대해 “변하려야 변할 수 없는 미국의 대조선 대결 광기의 집중적 표현”이라며 격앙된 반응을 보였다. 국방성 대변인은 11일 발표한 담화에서 “도발자들을 응징하기 위한 자기의 합법적인 권리를 주저 없이 행사할 것”이라며 이같이 밝혔다고 조선중앙통신이 이날 전했다. 김정은 국무위원장과 대화 가능성을 시사한 도널드 트럼프 대통령 취임 이후에도 전략자산의 한반도 전개 등 미국의 대북 정책에는 변화가 없자 북한이 경고성 메시지로 대화 전제조건을 제시한 것이라는 해석이 나온다. 대변인은 알렉산드리아함 입항을 두고 “지역의 군사적 긴장 상황을 더욱 격화시키는 불안정 요소”라며 “미국은 조선민주주의인민공화국의 안전상 우려를 노골적으로 무시하고 있다”고 주장했다. 이어 “실천적 현실은 최근 우리 국가수반이 천명한 새로운 핵 능력 및 자위력 강화조치가 어째서 정당하며 우리가 어느 방향으로 기필코 나아가야 하는가를 명백히 제시해주고 있다”며 “우리는 횡포한 적수국과의 격돌구도에서 한 치도 물러서지 않을 것”이라고 경고했다. 앞서 김정은 북한 국무위원장은 지난 8일 인민군 창건 77주년을 맞아 국방성을 방문한 자리에서 “핵 역량을 포함한 모든 억제력을 가속적으로 강화하기 위한 일련의 새로운 계획사업들”을 언급하며 “핵 무력을 더욱 고도화해나갈 확고부동한 방침을 재천명”한 바 있다. 대변인은 그러면서 미국에 ‘강 대 강’으로 대응하겠다고 강한 어조로 밝혔다. 그는 “힘을 통한 지배를 맹신하고 있는 패권적 실체인 미국에 대해서는 철저히 상응한 힘으로써 견제해야만 한다는 것이 현실이 제시하고 있는 해답이며 이미 우리가 견지해나가고 있는 대응원칙”이라며 “우리 무장력은 조선반도 지역에 대한 미 전략수단들의 빈번한 출몰상황을 엄밀히 주시하고 있으며 국가의 안전이익과 지역의 평화를 수호하기 위한 임의의 수단을 사용할 준비상태에 있다”고 했다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “트럼프 대통령의 대북한 유화 메시지에도 불구하고 지난해에 이은 SSN의 전개와 한미연합훈련의 실시에 대해 북한은 미국의 대북한 태도와 의중을 예의주시하고 있다”며 “긴장을 조성하는 전략자산 전개에 대해 경고 메시지를 발신하며 향후 북·미 대화 조건을 시사한 것으로 보인다”고 분석했다. 다만 담화를 고위 인사가 아닌 국방성 대변인 명의로 발표하고, 트럼프 대통령을 거명하지 않는 방식으로 대미 비난의 수위를 조절한 것으로 보인다. 양무진 북한대학원대학교 총장은 “북한이 조만간 지대함 탄도미사일로 무력시위를 할 가능성이 있다”면서도 “미 신정부의 대북 정책이 표면화되기 전까지는 강 대 강 맞대응을 예고하면서도 실제 행동을 자제하는 수위조절을 할 것”이라고 전망했다.

북한은 미국의 원자력 추진 잠수함(SSN) 알렉산드리아함의 부산 입항을 안보우려에 대한 노골적 무시라며 "국가의 안전 이익과 지역의 평화를 수호하기 위한 임의의 수단을 사용할 준비 상태에 있다"고 경고했다. 국방성 대변인은 11일 발표한 담화에서 알렉산드리아함 입항은 "변할래야 변할 수 없는 미국의 대조선 대결 광기의 집중적 표현"이라며 이같이 주장했다고 조선중앙통신이 이날 전했다. 그는 "우리는 조선반도를 둘러싼 지역의 첨예한 군사적 대치 상황을 실제적인 무력충돌에로 몰아갈 수 있는 미국의 위험천만한 적대적 군사행동에 엄중한 우려를 표시"한다며 "더 이상의 불안정을 초래하는 도발 행위를 중지할 것을 강력히 경고한다"고 말했다. 또 "우리는 횡포한 적수국과의 격돌 구도에서 한 치도 물러서지 않을 것"이라며 "힘을 통한 지배를 맹신하고 있는 패권적 실체인 미국에 대해서는 철저히 상응한 힘으로써 견제해야만 한다는 것이 현실이 제시하고 있는 해답이며 이미 우리가 견지해나가고 있는 대응 원칙"이라고 강조했다. 대변인은 "우리는 적수들에 대한 자기의 행동 선택과 대응 방식을 보다 명백히 할 것"이라며 "공화국 무력은 지역의 안전 환경을 위협하는 근원들에 대한 억제 행동을 실행하고 도발자들을 응징하기 위한 자기의 합법적인 권리를 주저 없이 행사할 것"이라고 덧붙였다. 북한은 미군 주요 전략자산의 한반도 전개와 한미 연합훈련 등에 민감하게 반응하며 한미 군사 활동이 한반도 평화를 위협하는 주된 원인이라고 반복적으로 주장해왔다. 지난 9일에도 논평을 통해 미 공군 B-1B 전략폭격기가 참가한 한미일 연합공중훈련, 한미 공군의 연합 '쌍매훈련' 등이 "지역 긴장 고조의 무책임한 행동"이라며 "바라지 않는 결과만을 초래할 것"이라고 비난했다. 여기에다 최근 북한에 대화 메시지를 발신하고 있는 트럼프 신행정부 출범에 맞춰 의도적으로 긴장을 조성해 미국의 태도를 관찰하려는 것 아니냐는 관측도 나온다.

[속보] 北, 美핵잠수함 韓 입항 반발 “응징 위한 합법적 권리 행사할 것”

북한 여군의 성폭력 피해 실태가 심각한 것으로 드러났다. 탈북자의 증언에 따르면, 북한에서 여군은 성폭력을 당해도 호소할 데가 없고, 오히려 가해자의 눈치를 봐야하는 비인권적인 상황이 벌어지고 있었다. 10일 통일연구원의 ‘북한 주민의 군대 생활’에서 북한군 여군 중대장 출신 탈북민 A씨는 군대 내 성폭행 문제에 대해 이같이 밝혔다. 북한은 2003년 ‘전민군사복무제’를 시행하면서 군 복무 기간이 남성 10년, 여성 7년으로 알려져 있다. A씨는 “여자가 원하는 게 아니라 남자가 그냥 자기 권력으로 그러는 거예요”라며 “북한군은 상급자가 오라면 거부할 수 있는 그런 상황이 아니에요“라고 말했다. 폐쇄적이고 위계질서가 강한 북한군 내에서 위계에 의한 성폭행이 빈번했다는 게 A씨의 전언이다. 상관의 요구를 거부하면 불이익을 받고 외부에도 피해 사실을 털어놓을 수 없다고 A씨는 설명했다. “저희 부대도 연대장 영감탱이 같은 게 있었어요. 대놓고 부대를 다니며 ‘야 들어오라’ 해서 가면 몸을 막 그렇게 하거든요. 대한민국 같았으면 난리가 났겠죠. 그런데 그게 당하고도 말을 할 수가 없어요.” A씨는 자신도 상관으로부터 성폭행을 당할 뻔했다고 털어놨다. “제가 막 거부하니까 그다음부터 막 욕을 하는 거예요. 부대 내려올 때마다 결함이 없어도 대놓고 병사들 있는 데서 그러면서 제가 막 죽을 만큼 고달팠어요.” A씨는 자신이 피해자임에도 상관의 마음을 풀어주기 위해 담배를 선물했다고 말했다. “제가 피해자잖아요. 그런데도 걔한테 잘 보여야 하는 상황이에요. 그렇다고 제가 몸을 줄 수는 없잖아요. 제가 당할 뻔했는데 오히려 자기가 잡아먹을 것처럼 그래서 안 되겠다 싶어 담배 한 갑을 사다 줬어요. 고양이 담배라고 하는데 일반 간부들이 피우기는 괜찮아요. 그거 주니까 좀 노여움이 풀리더라고요.” A씨는 부대 내 자신을 대신할 희생자가 있어서 다행이었다고 솔직한 심정을 털어놨다. 그는 부대 내 정치지도원(대대 소속 군인들의 사상교육을 담당하는 정치장교)에게 자신의 부하가 입은 피해 사실을 알렸지만 묵살당했다고 했다. “부소대장 단 애가 있는데 제가 중대장 할 때 걔가 돈사(축사)에서 당했어요. 제가 그걸 알았는데 보고할 수가 없었어요. 상급단위에 할 수 없어서 저희 대대 정치지도원한테 ‘정치지도원 동지 어떡합니까’ 말했더니 ‘야 중대장, 입 다물고 모르는 체하라. 봐주라 그냥’ 우리가 어떻게 할 수가 없다는 거예요. 그걸 얘기한다고 해서 누가 들어줄 수 있는 상황이 아니고, 또 대한민국에서는 그게 언론화되고 성폭행이다 이렇게 하는데, (북한에서는) 오히려 당하면 여자가 더 잘못이라니까요. 그 지휘관은 ‘너희가 몸 관리 못 했으니까 그렇게 되지’ 이러니까 그걸 말을 하면 안 되는 거예요. 내가 몸 관리 못 해서 그렇게 되는 거라니까요.” A씨는 심지어 상관으로부터 성폭행을 당해도 자기합리화를 하는 여군들도 있었다고 말했다. “간부들이 힘이 있으니까, 능력이 있으니까 다 봐주는 거예요. 만약에 애가 생겼다면 없애 지우게끔 다 해주고, 애 생기면 입당도 빨리 시켜 보내고 학교 추천 다 받아 보내고 앞날이 쫙 펼쳐지게끔 하니까 오히려 어찌 보면 괜찮다고 생각하는 애들이 있을 수도 있고요.” 보고서는 이 같은 실태에 대해 “군대 내에서 성폭행을 당한 피해자는 죽지 않고 살아야 하기 때문에, ‘내가 이뻐서 이런 일도 생기는구나’라는 식으로 고통을 잠재우려 한다”며 “누군가에게 이야기할 수도 고발할 수도 없는 상황에서 성폭행에 대한 피해자의 수동적인 자기합리화 기제가 작동하는 것”이라고 설명했다.

북한은 10일 주민들에게 지난 7일에 열린 2025 하얼빈 동계아시안게임 개막식 소식을 전했다. 이번 대회에 2000년 이후 최소 규모인 3명의 선수를 출전시켰지만, 관심은 큰 모양새다. 북한 관영매체 노동신문은 이날 “제9차 겨울철아시아경기대회가 7일 중국의 헤이룽장성 하얼빈시에서 개막됐다”고 보도했다. 신문은 “중국 주석 시진핑이 국제올림픽위원회 위원장, 아시아올림픽이사회 부위원장과 함께 개막식에 참가했다”며 시 주석의 개막식 참석 소식도 알렸다. 북한은 이번 대회에 피겨 페어의 렴대옥(25)-한금철(25) 조와 남자 싱글의 로영명(24) 총 3명의 선수만 참가시켰다. 2000년 이후 북한의 동계아시안게임 선수단 중 가장 작은 규모다. 코로나19로 인한 해외 전지훈련의 축소 등으로 선수들의 역량이 전반적으로 떨어진 상황에서 메달 획득 가능성이 높은 종목에만 출전시켰다는 해석이 나왔다. 렴대옥은 북한 피겨의 간판선수로 2017 삿포로 동계아시안게임에서 김주식(32)과 조를 이뤄 동메달을 땄다. 렴대옥-한금철 조와 로영명은 11일 피겨 쇼트 프로그램 경기에 출전한다. ◆국제대회 우승 선전하는 ‘스포츠 통치’ 북한은 선수단 구성에선 힘을 뺐지만, 주민들에게 대회 소식은 꾸준히 전하고 있다. 노동신문은 지난 6일 아시안게임 대표단의 출국 소식도 비교적 상세히 보도한 바 있다. 이를 두고 국제 스포츠 대회를 체제 결속의 수단으로 활용하는 ‘김정은표 스포츠 통치’의 일환이라는 해석이 나온다. 김정은 국무위원장 집권 이후 유독 스포츠에 관심을 보이고 있는 북한은 자국 선수가 우승하면 ‘체제의 성과’라며 대대적으로 선전해왔다. 지난해 북한이 우승한 국제축구연맹 20세 미만(U-20) 여자 월드컵과 17세 미만(U-17) 여자 월드컵의 경우가 대표적이다. 관영매체들은 최근까지도 여자 축구 대표팀의 우승을 두고 “진정 경애하는 총비서 동지께 언제나 기쁨만을 드리려는 간절한 소원을 안고 사는 우리 인민의 충성의 마음이야말로 민족의 존엄과 영예를 떨칠 수 있게 하는 무한대한 원동력”(지난달 30일 노동신문)이라고 하는 등 선전·선동의 소재로 활용하고 있다. 여자 축구대표팀을 만난 김 위원장이 엄지를 치켜드는 사진과 함께 “선수들과 감독들은 영광스러운 우리 조국 조선민주주의인민공화국을 더 많은 우승의 금메달, 더 눈부신 애국의 금컵으로 떠받들어 올릴 불같은 결의를 다짐했다”(지난해 10월1일 노동신문)고 보도하기도 했다. 지난해 12월 28일에는 노동신문을 통해 ‘주체체육발전사에 특기할 2024년의 경이적인 성과’라는 제목으로 한 해 동안 각급 국제대회에서 여자축구, 역기, 탁구, 레슬링, 태권도 등 종목에서 360여개의 메달을 땄다는 연말 기획성 기사도 냈다. ◆내세울 성과 없는 김정은, 스포츠에 의존 이번 동계아시안게임에서도 메달을 획득할 경우 북한은 이를 대대적으로 알리며 내부 결속의 수단으로 삼을 것으로 보인다. 조한범 통일연구원 석좌연구위원은 “김정은 정권이 경제적으로 좋지 않고 내세울 만한 게 없는 상황에서 체육 분야 성과를 체제 결속에 활용하고 있는 것”이라고 설명했다. 미국프로농구(NBA) 스타 선수였던 데니스 로드맨을 북한으로 수차례 부르는 등 스포츠를 좋아하는 김 위원장의 개인적 특성도 ‘스포츠 통치’를 강화한 요인이라는 지적도 나온다. 이우영 북한대학원대학교 명예교수는 “북한은 집단 체육을 강조하며 스포츠를 정치 사회화나 의식화 교육에 적극적으로 활용하는데, 이는 권위주의 국가의 보편적인 특성”이라며 “과거에 북한에서 정치적 통합 기능을 했던 영화 등 전통적인 문화·예술의 기능이 약해지고, 김 위원장의 친인민 모토에 따라 인민들에게 가까이 다가갈 수 있는 체육 분야가 더 강조되는 경향도 있다”고 설명했다.