9차 노동당 대회를 진행 중인 북한이 향후 5년간의 정책 노선을 담을 결정서 초안 논의에 본격 착수했다. 경제 분야 논의 내용은 일부 공개했지만 국방·대외 부문에 대해서는 언급하지 않았다. 조선중앙통신은 25일 “당중앙지도기관 성원들이 경제, 국방, 대외, 당사업을 비롯한 여러 부문의 연구 및 협의회들을 지도하고 있다”며 “협의회들에서는 지난 24일 부문별, 단위별 사업방향과 계획들에 대한 토의를 심화시켰다”고 보도했다. 통신은 “기간공업을 비롯한 인민경제 각 부문들에서 당 제8기 기간에 구축된 발전 토대들을 안정 공고화하면서 점진적인 질적발전을 이룩하기 위한 현실적 방안들이 구체적으로 토의됐다”며 수도건설과 지방발전정책 건설에 대한 실무적 대책 협의, 과학기술 발전 방안 강구 등이 이뤄졌다고 소개했다. 그러면서 “집체적 토의 결과들이 당대회 결정서 초안작성위원회에 집중되고 있다”고 전했다. 경제 정책 방향은 비교적 구체적으로 소개한 반면 국방·대외 부문 토의 상황은 공개하지 않은 것이다. 북한은 김정은 국무위원장이 사업총화 보고에서 제시한 목표에 따라 각 부문별 계획을 토의한 뒤 이를 반영한 결정서를 채택하겠다고 예고한 바 있다. 전날 ‘토의를 종료했다’는 표현이 없는 것으로 비추어 볼 때 부문별 토의는 이날까지 이어질 가능성이 제기된다. 토의 후 작성될 결정서에는 대미·대남정책 정책 방향이 포함될 전망이다. 대미 메시지 수위와 남북관계를 ‘적대적 두 국가’로 명문화할지 여부 등은 향후 한반도 정세에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 사안인 만큼 정부도 당대회 동향을 예의주시하고 있다. 정동영 통일부 장관은 이날 통일부 정책자문위원회 전체회의 인사말에서 “북한이 앞으로 5년간의 정책 방향으로 경제 개선과 인민 생활 향상에 방점을 두고, 군사·대외분야 메시지는 신중하게 관리하는 것으로 보인다”고 말했다. 정 장관은 “북한이 경제 개선을 우선 과제로 둘 때 남북·북미 간 긴장이 완화하고 대화와 협력 공간이 넓어졌던 경험이 있다”며 “이번 당대회에서 북한이 강조하는 경제 민생 중심의 기조는 한반도 정세에도 의미 있는 시사점을 준다”고 평가했다.

정동영 통일부 장관은 25일 북한에서 진행 중인 노동당 제9차 당대회에 관해 "북측이 강조하고 있는 경제·민생 중심의 기조는 한반도 정세에도 의미 있는 시사점을 던지고 있다"고 말했다. 정 장관은 이날 정부서울청사 별관에서 열린 '2026년 통일부 정책자문위원회 전체회의' 후 취재진에 "그간 한반도 정세를 돌아보면 북이 경제 개선을 우선 과제로 뒀을 때 남북 간에, 또 북미 간에 긴장이 완화되고 협력의 공간이 넓어졌던 경험이 있다"며 이렇게 평가했다. 그는 지금까지 공개된 내용으로 볼 때 북한의 이번 당대회는 향후 5년간 정책방향으로 경제 개선과 인민생활 향상에 방점을 두고, 군사·대외 분야는 비교적 신중하게 메시지를 관리하는 것으로 보인다고 분석했다. 북한이 남북관계를 '적대적인 두 국가 관계'로 선언한 후 한국의 관계 회복 노력을 철저히 외면하고 있지만 정 장관은 과거 남북관계 추이를 근거로 9차 당대회의 기조를 남북관계 개선 기대를 품게 하는 신호로 해석한 것이다. 그는 "아무짝에도 쓸모없는 적대와 대결이 아닌 평화와 공동성장을 중심에 둔 새로운 환경 조성을 통해 남북 공동성장의 동력을 마련해 나가야 할 시점"이라며 "이를 위해 이른 시일 내 단절된 소통채널을 다시 열어 긴장을 완화하고 위험을 관리하는 상호 간 협력이 복원될 수 있기를 기대한다"고 촉구했다. 이어 "경제 발전과 민생 안정의 토대인 평화공존을 앞에 두고 우리가 서로 맞서 싸우거나 상대방을 해치려 할 이유가 없다"며 "새로 선출된 북측 당 지도부가 한반도 평화공존의 새로운 협력시대를 열어갈 수 있기를 기대한다"고 강조했다. 이날 전체회의에서 통일부는 양문수 북한대학원대학교 교수(위원장) 등 120명을 6개 분과에 걸쳐 통일부 정책자문위원회 위원으로 위촉했다. 한편 정 장관은 주한미군이 9·19 군사합의 선제 복원에 동의하지 않고 있는 데 대해 묻자 "안보실을 중심으로 정부의 입장을 정리해서 내는 것이 바람직하다"며 즉답을 피했다. 앞서 정 장관은 지난 18일 언론브리핑에서 안보관계장관 간담회를 통해 9·19 군사합의 일부 복원을 선제적으로 검토·추진하기로 결정했다고 발표하면서, "관계부처 간 충분한 협의·조정이 이뤄졌다"고 말했다.

정동영 통일부 장관은 25일 “정부와 이번에 선출된 북한 지도부가 한반도 상호 공존·협력 시대를 열어갈 수 있길 기대한다”고 밝혔다. 북한은 지난 19일부터 향후 5년 간 노동당을 이끌 지도부를 선출하는 9차 당대회를 진행 중이다. 정 장관은 이날 정책자문위원회 전체회의를 열고 위원 위촉식을 진행했다. 정 장관은 인사말에서 북한 당대회에 대해 “지금까지 공개된 내용을 보면 북한은 앞으로 5년 정책 방향으로 경제 개선 인민생활 개선에 방점을 두고 군사·대외 분야 메시지는 신중히 관리하는 것으로 보인다”며 “장관으로서 북측 핵심 관계자 인사 동향도 주목하고 있다”고 말했다. 그는 “북한이 경제 개선을 우선 과제로 두었을 때 남북 간 또 북미간에 긴장이 완화하고 대화와 협력이 공간이 넓어진 경험이 있다”며 “국제정세 불확실성과 해외 경제 유동성을 고려하면 남북 모두에게 새로운 정세가 필요한 시점”이라고 설명했다. 이어 “한반도 평화공존이란 남과 북의 이해관계는 일치한다”며 “남북이 평화와 공동 성장을 중심에 둔 동력을 마련하고, 빠른 시일 내 단절된 소통 채널을 열어 긴장이 완화하고 협력이 복원되길 기대한다”고 강조했다. 이재명 정부 출범 이후 새롭게 구성된 자문위는 한반도 평화공존 정책 추진방안을 모색할 예정이다. 통일정책, 평화교류, 정세분석, 사회문화협력, 남북회담, 평화통일민주교육 총 6개 분과, 120명의 민간 자문위원으로 구성·운영된다. 신임 위원장으로 양문수 북한대학원대학교 교수가 위촉됐다.

남북협력민간단체협의회(북민협)는 24일 최창남 한국국제기아대책기구 회장을 2년 임기 회장으로 선출했다고 밝혔다. 남북 민간 교류 분야에서 가장 규모가 큰 조직인 북민협은 국내 67개 인도적 대북협력 민간단체가 가입된 협의체로, 1999년 창립됐다. 북민협은 이날 서울글로벌센터에서 열린 정기총회에서 신임 회장을 선출하고, 결의문을 채택해 발표했다. 최 회장은 “남북교류협력과 인도적 대북사업에 있어 민간의 중요함을 인식하고, 민간의 영역에서 역할을 충실히 할 수 있도록 정부·국제사회와 협력을 강화하겠다”고 말했다. 북민협은 결의문에서 “남북 민간 협력은 어떠한 정치적 변화에도 흔들려서는 안 될 보편적 가치”라며 “남북협력의 장을 끝까지 지켜 나갈 것”이라고 다짐했다.

북한이 9차 당대회 기간 전원회의를 열고 핵심 간부 인선을 단행했다. 김정은 국무위원장 여동생 김여정 부부장이 부장으로 승진하고 정치국 후보위원에 재진입해 대외·대남 분야에서 역할이 커질 것이란 분석이 제기된다. 새 경제발전 계획을 발표하며 “어떤 도전, 정세변화도 우리의 전진을 막을 수 없다”고 강조해 내부 역량 강화를 전면에 내세웠다. 조선중앙통신은 24일 당대회 5일차인 전날 당 중앙위원회 제9기 제1차 전원회의 확대회의가 열려 정치국 상무위원회·정치국 선거가 진행되고 당 부장이 임명됐다고 보도했다. 통신은 김 위원장이 회의에서 밝힌 ‘결론’도 함께 소개했다. 김 부부장은 정치국 후보위원이자 부장으로 이름으로 올렸다. 선전선동부 부부장에서 한 단계 승진했고, 정치국 후보위원으로 다시 이름을 올려 그의 위상이 한층 강화한 것이다. 당 우위 체제인 북한에서 한 부문을 총괄하는 고위직인 부장은 장관급 이상으로 평가된다. 김 부부장의 향후 구체적 역할은 공개되지 않았지만 그간 대남 담화 등 대외 메시지를 총괄해왔던 점, ‘대남통’으로 불리던 리선권 당10국 부장이 물러난 점 등을 비춰볼 때 선전선동부 부장 기용 가능성이 거론된다. 김 위원장의 ‘결론’은 대부분 대내 메시지에 집중됐다. 특히 새 5개년 계획기간을 ‘경제의 안정공고화 단계, 점진적 질적발전 단계’로 규정하며 김일성 시대 통치 이념인 ‘3대 혁명(사상·기술·문화)’을 재소환한 점이 주목됐다. 김 위원장은 “지난 5년간의 투쟁이 그러했던 것처럼 새로 시작되는 5년간의 투쟁도 역시 전적으로 우리의 주체적 역량에 의거할 것”이라며 “당 및 근로단체 조직들, 정권기관들에서 모든 사업을 3대 혁명 수행의 견지에서 특히 사람들을 사상 정신적으로 각성시키고 성장시키는 견지에서 조직하고 집행하는 것이 중요하다”고 강조했다. 경제 성과에 자신감을 드러내면서도, 향후에도 대외 환경 변화나 제재 완화 가능성에 기대기보다 내부 역량 강화로 돌파구를 마련하겠다는 의지로 해석된다. 통신은 “전원회의에서는 당 중앙위원회 구호집과 당 규약 해설집을 수정하는 의정 토의도 진행됐다”고 전했다. 사업총화 보고와 토론, 결론까지 당대회가 5일간 진행되는 과정에서 특별한 대외 메시지가 없는 것은 이례적이란 평가다. 북한은 전날 당 규약 개정에 대한 결정서를 채택했는데, 남북관계의 ‘적대적 2국가’ 명문화 여부는 밝히지 않고 있다.

시진핑 중국 국가주석이 김정은 북한 국무위원장 노동당 총비서 재추대를 축하하는 축전을 보냈다. 24일 조선중앙통신에 따르면 시 주석은 지난 23일 축전에서 “김 위원장이 또다시 총비서로 추대된 것은 당과 정부, 인민의 높은 신뢰와 충심으로 되는 지지의 표시”라며 “9차 당대회를 계기로 사회주의위업을 추동하는 데서 끊임없이 새로운 국면을 열어나가기를 축원한다”고 밝혔다. 통신은 22일 제9차 당대회에서 김 위원장을 총비서로 추대하는 결정서를 채택했다고 밝힌 바 있다. 시 주석은 “양국은 서로 돕는 친선적인 사회주의 린방”이라며 “양국 관계를 훌륭히 수호하고 공고히 하며 발전시켜나가는것은 중국당과 정부의 시종일관하고도 확고부동한 방침”이라고 설명했다. 이어 “최근 김 위원장과 여러 차례 상봉해 양국 관계의 훌륭한 발전을 힘있게 인도했다”며 “양국 친선의 새로운 장을 아로새기고 두 나라 사회주의건설위업에 이바지하며 두 나라 인민들의 복리와 친선을 증진시키고 지역과 세계의 평화와 안정, 발전과 번영을 촉진하는데 적극 기여할 것”이라고 강조했다.

김정은 북한 국무위원장이 최대 정치행사인 노동당 9차 대회에서 "어떤 도전도, 그 어떤 정세변화도 우리의 전진을 지체시킬 수도, 막을 수도 없다"고 말했다. 그러나 당 대회가 닷새째 진행되는 가운데서도 대미, 대남정책 등 대외 분야에 대해서는 여전히 구체적인 메시지를 내놓지 않았다. 조선중앙통신은 24일 김 위원장이 전날 진행된 노동당 대회 5일차 회의에서 '결론'을 통해 "지난 5년간의 투쟁이 그러하였던 것처럼 새로 시작되는 5년 간의 투쟁도 역시 전적으로 우리의 주체적 역량, 우리 인민의 위대한 힘에 의거할 것"이라고 밝혔다고 보도했다. 그는 5천자 분량의 '결론' 대부분을 대내 메시지로 채웠다. 김 위원장은 "낙후성과 폐단들을 극복 청산하는 데서 더욱 과감해야 한다"면서 당 대회 기간 사업총화 보고에서 "낡은 도식과 틀, 보수주의, 경험주의를 부시고 새것을 부단히 창조하고 혁신해 나가는 것" 등을 강조했다고 상기했다. 최근 역점 사업인 지방발전 사업을 통해 건설한 공장과 부대시설이 제대로 운영되지 않고 있는 데 대한 불만을 시사하기도 했다. 김 위원장은 "당과 국가가 현대적인 생산기지, 봉사기지들을 새로 꾸려 준 지 1년도 못 되어 관리 운영을 제대로 하지 않으며 그에 대한 지도 통제도 소홀히 하는 극도의 태만과 무책임성, 당정책의 산물을 귀중히 여길 줄 모르고 목전의 이득에만 치중하는 고질적인 병집들이 되살아나고 있다"고 지적했다. 이어 10년, 20년 뒤 노동당 창건 90주년, 100주년까지 "국가 발전과 인민의 복리 증진을 착실히 추진한다면 얼마든지 온 나라를 변모시키고 전국 인민들을 잘살게 할 수 있다"고 강조했다. 이날도 미국과 한국 등을 향한 직접적인 언급은 없었다. 사업총화 보고와 토론, 결론까지 당대회가 5일간 진행되는 과정에서 특별한 대외 메시지가 없는 것은 다소 이례적이다. 4월 미중정상회담 등 국제정세가 유동적이어서 신중한 것 아니냐는 관측이 나온다. 다만 북한은 향후 5년 간의 부문별 목표와 계획을 구체적으로 토의하는 과정을 진행하고 있어 여기서 도출될 결정서를 통해 향후 5년 간의 대외 노선 방향이 공개될 가능성도 있다. 토의는 대외 부문을 비롯해 공업, 농업, 경공업, 문화, 건설, 군사, 군수, 법무, 당사업 부문으로 나뉘어 진행되고 있다, 한편 이날 당대회 5일차 일정에 앞서 노동당 제9기 제1차 전원회의 확대회의가 진행됐다고 통신은 보도했다. 전날 당대회에서 제9기 당 중앙위원회가 새로 꾸려짐에 따라 신규 선출된 당 중앙위원과 후보위원들이 회의를 연 것이다. 전원회의에서는 김정은 위원장의 여동생 김여정이 노동당 부부장에서 부장으로 승진했다. 그가 당내 어떤 전문부서의 부장을 맡게 됐는지는 아직 확인되지 않았다. 당내 직급도 2021년 1월 8차 당대회에서 정치국 후보위원에서 중앙위원으로 강등됐었는데 이번에 정치국 후보위원으로 복귀했다. 권부 최고 핵심인 정치국 상무위원회에는 김정은 위원장, 기존 내각총리이던 박태성, 기존 당 조직비서 조용원과 함께 김재룡, 리일환이 새로 들어갔다. 전원회의에서는 '당 중앙위원회 구호집과 당 규약 해설집을 수정'하는 의정 토의도 진행됐다고 통신은 전했다. 북한은 전날 당 규약 개정에 대한 결정서를 채택했는데 한국에 대한 '적대적 2국가'가 명문화됐는지는 밝히지 않고 있다.

김여정 노동당 부부장이 제9차 노동당 대회에서 우리의 장관에 해당하는 부장으로 승진하고 정치국 후보위원에도 재진입했다. 김여정이 높아진 정치적 위상을 바탕으로 향후 대미·대남 등 대외 정책 집행과정에서 보다 적극적인 역할을 수행할 것으로 예상된다. 조선중앙통신은 24일 전날 열린 당 중앙위원회 제9기 제1차 전원회의 확대회의에서 정치국 상무위원회·정치국 선거가 진행되고 당 부장이 임명됐다고 보도했다. 김정은 국무위원장의 동생인 김여정은 당 부부장에서 부장으로 승진했다. 북한 매체들은 그가 어떤 전문부서의 부장을 맡았는지는 공개하지 않았다. 선전선동부 부부장이었다는 점에서 선전선동부장 가능성이 거론된다. 그러나 노동당 10국 부장을 맡아온 리선권이 이번 인사를 통해 부장직에서 물러났다는 점에서 '김정은의 입' 역할을 맡아온 김여정 부장이 보다 공식적으로 대남 메시지 발신이나 대외 전략을 총괄하는 역할을 맡을 가능성도 있다. 김여정은 2020년까지 당 조직지도부 제1부부장 겸 정치국 후보위원이었다가 2021년 1월 8차 노동당 대회에서 선전선동부 부부장으로 옮기면서 후보위원에서 빠졌는데 이번에 다시 후보위원으로 복귀했다. 조직비서로 당 실무를 책임지던 김 위원장의 최측근 조용원은 정치국 상무위원직은 유지했으나 비서직에서 제외됐다. 이는 차기 최고인민회의 구성 선거를 통한 최고인민회의 상임위원장 선출을 준비하는 포석으로 해석된다. 북한 헌법상 국가를 대표하는 최고인민회의 상임위원장은 당연직으로 정치국 상무위원을 맡아왔다. 북한은 이번 당대회가 마무리되면 관련 법제화·헌법 개정 등 후속조치를 위해 최고인민회의 개최 절차를 밟을 것으로 예상된다. 노동당의 최상위 조직인 정치국 상무위원회는 김정은과 조용원에 박태성, 김재룡, 리일환 등 5명으로 구성됐다. 내각총리 출신의 김재룡 당 규율조사부장은 정치국 상무위원 가운데 가장 먼저 호명된 데 이어, 새로운 당 비서진 사이에서도 가장 먼저 이름이 불려 노동당의 조직운영을 책임지는 조직 비서와 조직지도부장을 겸임하는 핵심적인 역할이 부여된 것으로 추정된다. 또한 상무위원으로 새롭게 진입한 리일환 당 비서는 그동안 맡아온 선전선동 업무를 담당할 것으로 보인다. 선전선동 담당 비서 겸 부장으로 북한 사회를 김정은 위원장 중심의 사회로 일색화하는 역할을 총괄하는 셈이다. 정치국 정위원 명단에 새롭게 이름을 올린 김성기는 당 중앙군사위원회에도 이름을 올려 이번에 당 비서 겸 부장으로 자리를 옮긴 정경택을 대신해 군 총정치국장이 된 것으로 보인다. 박정천 군정지도부장과 리병철 당 군수정책담당 총고문이 당 중앙위원에서도 빠지며 2선으로 후퇴한 가운데 군부에서도 세대교체가 진행중임을 보여줬다. 한편 이번 당대회에서 공식 직책이 부여될지 주목됐던 김 위원장의 딸 주애는 현재까지 인사 결과에서 거론되지 않았다. 북한 매체의 당대회 보도 현장에서도 주애의 모습은 포착되지 않았다.

북한이 9차 당대회 4일차 회의에서 김정은 국무위원장을 총비서로 재추대하고, 당 중앙위원회 위원 재편을 단행했다. 당 규약 개정과 인적 쇄신을 통해 김 위원장 중심의 유일영도체계를 제도적으로 굳히고, 장기 집권 기반을 다져가는 모습이다. 조선중앙통신은 23일 전날 진행된 회의에서 김 위원장을 노동당 총비서로 추대하는 결정이 만장일치로 채택됐다고 보도했다. 보도에 따르면 138명의 당 중앙위원회 위원·111명의 후보위원 선출과 당 규약 개정에 대한 결정서 채택도 함께 이뤄졌다. 결정서는 ‘새시대 5대 당건설 노선’을 “항구적인 당 건설 노선으로 틀어쥐고 나간다는 내용을 명문화했다”며 “‘당중앙의 유일적 영도체계’를 철저히 확립하고 중앙집권적 규율을 강화하는 원칙” 등의 내용이 개정 규약에 담겼다고 밝혔다. 새시대 5대 당건설 노선은 정치·조직·사상·규율·작풍건설 등 김 위원장이 2022년 제시한 당 지도이념을 말한다. 이는 김 위원장 통치철학을 당의 공식 노선으로 명문화해 선대와 자신을 구분하고, 권력 정당성과 지속성을 동시에 확보하려는 조치로 풀이된다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “김 위원장 추대에 대한 결정서에 나오는 ‘존엄과 권위를 비상히 높이시고’, ‘그 누구도 대신할 수 없는’ 등의 표현은 김정은을 김일성·김정일과 동등하거나 혹은 그 이상의 절대적 수령 반열에 올렸음을 의미한다”며 “당 규율의 엄격성 강화는 당원들에 대한 통제를 더욱 정교화하겠다는 정치적 의지로 보인다”고 분석했다. 북한을 이끄는 고위직인 당 중앙위 위원 인선도 눈에 띈다. 최룡해 최고인민회의 상임위원장과 고령의 군부 원로인 박정천 당비서와 리병철 당 군수정책담당 총고문은 중앙위원에 이름을 올리지 못한 대신 조춘룡 당 군수공업부장이 이름을 올렸다. 조 당 부장은 8차 당대회에서 제시된 ‘새로운 무기체계 개발’ 과정에서 핵심 역할을 수행하며 김 위원장 신임을 받아온 인물이다. 최룡해로 대표되는 원로그룹의 중앙위 위원 탈락은 이번 당대회에서 파격적인 물갈이가 이뤄졌음을 의미한다. 통일부에 따르면 8기 후보위원 중 신규 진입자는 76.5%(85명)다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “김 위원장이 차세대 지도부 예비군에서 과거의 인물들을 대거 정리하고, 자신의 통치철학을 즉각 실행할 수 있는 젊은 충성파들로 전열을 완전히 재정비했음을 의미한다”고 진단했다. 관심을 모은 ‘적대적 두 국가’ 명문화나 당 규약에서 통일 관련 문구 삭제 여부 등 대남, 대미 정책노선은 이날 공개되지 않았다. 그러나 최선희 외무상, 김성남 국제부장은 중앙위원으로 승진 또는 유임된 반면 8차 당대회 때 중앙위원이었던 리선권 당 10국 부장과 김영철 당 고문 등 ‘대남통’들은 중앙위에서 배제됐다. 대외정책이 대남 ‘적대적 두 국가’ 기조 속에서 러시아 밀착과 신냉전 대응에 무게를 둔 외교 진영으로의 재편됐다는 해석에 힘을 싣는 대목이다.

김정은 국무위원장이 북한 조선노동당의 최고 직책인 당 총비서에 다시 추대됐다. 북한은 김 위원장이 지난 5년간 핵 무력 강화와 전쟁 억제력 확보 등을 이끌어 ‘자존·자강의 절정’에 올려세웠다고 재추대 이유를 설명하며 핵·미사일 강화 노선을 흔들림 없이 계속하겠다는 뜻을 시사했다. 또 당 규약 개정과 인적 쇄신을 통해 김 위원장 유일영도체계 기반을 보다 탄탄히 했다. 23일 북한 조선중앙통신은 전날 열린 노동당 9차 당대회 4일차 회의에서 이런 내용의 결정서가 채택됐다며 “핵 무력을 중추로 하는 나라의 전쟁 억제력이 비약적으로 높아졌다”고 평가했다. 노동당 규약은 5년마다 열리는 당대회에서 당을 대표하고 전당을 조직·지도하는 총비서를 뽑도록 규정하고 있다. 김 위원장은 2021년 8차 당대회에서 처음으로 총비서에 올랐다. ‘새시대 5대 당건설 노선’이 “항구적인 당 건설 노선”으로 명문화됐고, “‘당중앙의 유일적 영도체계’를 철저히 확립하는 것”이 개정 규약에 담겼다고도 전했다. 새시대 5대 당건설 노선은 정치·조직·사상·규율·작풍건설 등 김 위원장이 2022년 제시한 당 지도이념을 말한다. 이는 김 위원장 통치철학을 당의 공식 노선으로 못박아 김일성·김정일 시대와 구분하고, 권력 정당성과 지속성을 동시에 확보하려는 조치로 풀이된다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “김 위원장 추대에 대한 결정서에 나오는 ‘그 누구도 대신할 수 없는’ 등의 표현은 김정은을 김일성·김정일과 동등하거나 혹은 그 이상의 절대적 수령 반열에 올렸음을 의미한다”고 분석했다. 북한을 이끄는 고위직인 당 중앙위 위원 인선도 주목된다. 이번 당대회에서 중앙위원 139명과 후보위원 111명이 선출됐다. 8차 당대회와 비교해 전체 교체율은 64.4%다. 최룡해 최고인민회의 상임위원장과 북한군을 이끌었던 박정천 당비서, 리병철 당 군수정책담당 총고문 등 원로그룹이 교체대상에 포함된 게 주목된다. 대신 조춘룡 당 군수공업부장이 이름을 올렸다. 조 부장은 8차 당대회에서 제시된 ‘새로운 무기체계 개발’ 과정에서 핵심 역할을 수행하며 김 위원장의 신임을 받아온 인물이다. 이런 변화는 이번 당대회에서 파격적인 물갈이가 이뤄졌음을 의미한다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “김 위원장이 차세대 지도부 예비군에서 과거의 인물들을 대거 정리하고, 자신의 통치철학을 즉각 실행할 수 있는 젊은 충성파들로 전열을 완전히 재정비했음을 의미한다”고 진단했다. 관심을 모은 ‘적대적 두 국가’ 명문화나 당 규약에서 통일 관련 문구 삭제 여부 등 대남, 대미 정책노선은 이날 공개되지 않았다. 그러나 최선희 외무상, 김성남 국제부장은 중앙위원으로 승진 또는 유임된 반면 8차 당대회 때 중앙위원이었던 리선권 당 10국 부장과 김영철 당 고문 등 ‘대남통’들은 중앙위에서 배제됐다. 대외정책이 대남 ‘적대적 두 국가’ 기조 속에서 러시아 밀착과 신냉전 대응에 무게를 둔 외교 진영으로의 재편됐다는 해석에 힘을 싣는 대목이다.