북한이 올해의 마지막 날인 31일 밤 평양에서 새해맞이 행사를 연다. 청년들이 광장에 모여 국기게양식과 불꽃놀이를 진행한다. 관영 매체 조선중앙방송은 이날 오후 11시부터 평양 김일성 광장에서 ‘청년학생들의 경축야회(야간모임)과 국기게양 및 축포 발사’가 진행된다고 보도했다. 이 행사는 북한이 연말마다 열어온 행사다. 자정 무렵 수많은 청년과 시민들이 광장에 모여 노래를 부르고 춤을 추며 새해를 맞는다. 북한 매체는 국기를 올리고 화려한 불꽃을 쏘아 올리는 모습을 방송으로 담는다. 이번 행사에서 김정은 국무위원장이 모습을 드러낼지도 관심사다. 지난해에는 김 위원장이 딸 주애와 함께 새해맞이 불꽃놀이 현장에 나타났다. 올해도 같은 장면이 연출될지 주목된다. 노동당 기관지 노동신문도 이날 “전국 각지에서 명절 분위기를 띄우기 위한 특색 있는 봉사 활동이 진행된다”며 신년맞이 분위기 조성에 가담했다. 개선청년공원유희장, 중앙동물원, 만경대유희장 등 관광지와 옥류관 등 식당에서 제공할 음식 등을 소개했다. 이날 진행될 국기게양식은 중요한 행사 중 하나다. 김 위원장이 2017년 신년사에서 “우리 국가의 존엄과 위상을 최우선에 놓아야 한다”고 밝힌 이후, 북한은 국기와 국호 등 국가 상징을 앞세우는 메시지를 꾸준히 강조해 왔다. 국기를 올리는 장면은 김 위원장이 내세운 ‘우리국가제일주의’를 상징하는 대표적인 연출이다. 신년맞이 분위기를 성대하게 조성하면서 내부 결속력을 강조하려는 의도로 풀이된다. 노동신문은 이날 1면에 김 위원장의 1년간 현지지도 행보를 정리하는 기사를 실었다. 김 위원장이 공들이는 ‘지방발전 20x10 정책’에 따라 지방공장 준공식 참석, 각종 무기체계 실험 및 군수공장·군함 건조현장 지도 등을 담았다.

북한이 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스간의 가자지구 전쟁 등 올해 중동 정세를 논평하며 국가의 존엄을 지킬 유일한 길은 '힘의 강화'에 있다고 역설했다. 노동당 기관지 노동신문은 31일 '올해의 중동사태는 무엇을 보여주는가' 제목의 기사에서 "중동의 참극은 국가의 이익과 존엄을 수호하고 인민의 운명을 지킬 수 있는 유일한 방도가 오직 자기 힘을 천백배로 강화하는 데 있다는 것을 다시금 뚜렷이 실증해 주고 있다"고 강조했다. 신문은 "올해 중동 정세가 극도의 위기 상황에 빠져들게 된 가장 중요한 원인은 지역 나라들이 군사적 침략에 대처할 수 있는 자체의 힘을 비축하지 못한 데 있다"며 이스라엘·팔레스타인 상황을 거론했다. 국제사회에 동정과 구원을 호소하는 것으로는 이스라엘의 '횡포'를 결코 저지할 수 없다며 "자기를 지킬 힘이 없는 탓에 목숨을 빼앗기고 혈육을 빼앗기고 삶의 터전을 빼앗길 수밖에 없는 것이 바로 팔레스타인인들의 처지"라고 주장했다. 이어 "레바논과 시리아를 비롯한 중동의 여러 나라가 이스라엘의 '포식의 대상'으로 되게 된 중요한 원인도 바로 이 나라들에 이스라엘의 군사적 침공에 저항할 수 있는 군사력이 비축되어 있지 못한 데 있다"고 거론했다. 그러면서 "국가의 존엄과 인민의 안녕, 지역의 평화는 그 어떤 국제법이나 결의, 남들의 지지나 도움으로는 절대로 보장될 수 없다"고 거듭 말했다. 오직 자체적 군사력 비축으로만 국가의 안전을 담보할 수 있다는 주장은 결국 북한의 핵무장 노선을 정당화하기 위한 논리로 해석된다. 한편 압델 파타 엘시시 이집트 대통령, 마무드 아바스 팔레스타인 자치정부(PA) 수반 등 중동 지도자들이 새해를 앞두고 김정은 국무위원장에게 축전을 보냈다고 조선중앙통신이 보도했다. 엘시시 대통령은 지난 29일 보내온 축전에서 새해에 "지속되는 분쟁들을 대화와 이해에 기초하여 극복"하고 "쌍무관계를 강화하여 보다 긴밀한 협력을 촉진시키고 친선적인 우리 두 나라 인민들에게 실질적인 혜택을 가져다주게 되기를 기대"한다고 밝혔다.

국제사회가 한반도 통일의 필요성에 상당 부분 공감하고 있지만 실현 가능성에서는 다소 회의적으로 보는 것으로 나타났다. 한반도 정세에 큰 영향을 받는 일본에서는 다수가 한반도 평화를 위한 지원에 인색한 태도를 보이며 남북통일 필요성에 대한 공감대도 미국 등 다른 나라에 비해 현저히 낮았다. 통일연구원이 30일 공개한 ‘2025 글로벌 통일인식조사’ 결과에 따르면 조사 대상 8개국(몽골·미국·독일·캐나다·이탈리아·폴란드·스웨덴·일본)은 전체적으로 남북통일이 필요하다는 인식(48.7%)을 갖고 있었다. 다만 현실화할 수 있다는 27.1%에 불과했다. 연구진은 “통일을 경험한 독일에서 다른 나라들에 비해 통일의 필요성(55.4%)을 높게 응답한 것을 주목할 만하다”며 “독일인들은 통일 가능성(29.9%)도 상대적으로 높게 평가했다”고 밝혔다. 반면 일본은 다른 나라들보다 남북통일 필요성(29.3%)과 가능성(13.4%) 모두 낮게 평가했다. 연구진은 “남북통일이 일본에 이익이 되지 않는다는 부정적 인식 때문일 수 있다”고 분석했다. 한반도 평화를 위한 경제적 지원에 동의하는 비율도 7개국에서는 40.8∼63.8%의 분포를 보였지만 일본에서는 25.8%만 동의했다. 미국은 도널드 트럼프 2기 들어 고립주의 성향이 강화하고 있음에도 응답자 52.1%가 한반도 평화를 위한 군사적 지원에 동의한다고 답했다. 미국의 핵우산에 대한 신뢰도는 한국(71.3%)과 폴란드(48.6%)가 상대적으로 높은 수치를 기록했다. 조사 대상국 전체적으로는 10명 중 4명가량(38.2%)이 신뢰한다고 응답해 절반에 미치지 못했다. 남북한에 대한 신뢰도 질문(5점 만점)에서 일본(2.65점)을 제외한 7개국 국민은 남한에 대한 신뢰도를 3점 이상으로 답했다. 북한은 8개국 모두에서 신뢰도 3점 미만을 기록했다. 글로벌 통일인식조사는 세계 시민의 한반도 통일문제에 대한 여론을 파악하고 맞춤형 통일공공외교의 기초 자료로 삼고자 2024년 시작됐다. 올해 조사는 갤럽에 의뢰해 미국인 2000여명과 일본 등 7개국 각 1000여명 등 총 9519명을 표본으로 추출해 지난 8월 11∼18일 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 미국은 ±2.2%포인트, 나머지 나라는 ±3.1%포인트다.

통일부가 북한을 탈출해 남한에 정착한 사람을 지칭하는 법률상 용어 ‘북한이탈주민’(통상 ‘탈북민’)을 ‘북향민’으로 바꾸겠다고 밝혔다. 북한 출신의 남한 국민이란 정체성을 표현한 용어라고 변경 이유를 밝혔지만 당사자인 탈북민의 거부감이 강해 논란이 불가피하다. 변경 검토과정에서 2000만원 정도를 들여 실시한 여론조사는 스스로 신뢰성을 문제삼아 무용지물로 만들어 예산낭비라는 비판을 면하기 어렵게 됐다. 김남중 통일부 차관은 30일 서울 광화문 정부서울청사에서 가진 브리핑에서 “기존에 사용했던 ‘탈북민’은 부정적 어감과 낙인효과 등으로 변경 논의가 계속해서 제기돼 왔다”면서 “이번에 대체용어로 정한 ‘북향민’은 연구용역, 전문가 자문 등을 종합해 결정했다”고 밝혔다. 통일부 관계자는 “북한 출신이면서 한국 국민으로 살아가는 복합적인 정체성을 표현하는 가치중립적이고 포용적 용어”라고 변경 의미를 설명했다. 하지만 변경 검토 과정에서 실시한 여론조사를 보면 당사자인 탈북민이 ‘북향민’으로 바꾸는 걸 부정적으로 보고 있다. 탈북민은 절반이 넘는 53.4%가 용어 변경이 필요없다고 답했다. 대체 용어를 묻는 질문에도 일반국민은 ‘북이주민(31.8%)’, ‘북향민(28.0%)’, 탈북민은 ‘자유민(28.1%)’, ‘탈북민 유지(21.0%)’ 순으로 선호한다고 답했다. 탈북민 한정선(50)씨는 “북한을 어렵게 탈출한 사람을 두고 북한이라는 프레임을 씌우는 것이 기분이 좋진 않다”고 말했다. 통일부가 국회에 제출한 자료에 따르면, 정부는 이번 명칭 변경 추진에 예산 총 4500만원(여론조사 1980만원, 연구용역 2200만원, 전문가 자문 300만원)을 투입했다. 통일부는 여론조사에서 응답자 인증 없이 응답할 수 있는 오픈링크 방식이 추가되는 등 대표성, 신뢰성 문제가 발생했다며 내부 참고용으로만 쓰겠다는 입장이다. 여론조사에 예산 약 2000만원을 쓰고도 방식에 문제가 생겨 국민에게 결과를 공개하지 않았단 점은 비판을 피하기 어려워 보인다. 여론의 반대에도 통일부가 용어변경에 나서는 건 정동영 장관의 강한 의지에 따른 것이란 목소리가 나온다. 정 장관은 지난 9월 탈북민 표현을 대체하겠다고 밝히면서 “북향민 지지가 많다”는 견해를 보였다. 당시 통일부 내부에서 결정되지 않은 사안을 장관이 일방적으로 발표한다는 불만이 나온 것으로 알려졌다. 노무현정부 시절이던 2005년 정 장관이 탈북민 대신 ‘새터민’ 용어를 추진했지만 자리잡지 못하고 폐기된 사례가 반복되는 것 아니냐는 우려도 나온다. 또 통일부가 정부와 공공기관에서 먼저 북향민 용어를 사용하는 방안에 대해서도 이미 용역 과정에서 문제를 제기했다. 통일부는 이후 국민들 사이에서 용어가 확산되면 법제화에 나서겠다는 입장이다. 통일부가 맡긴 연구용역 결과보고서를 보면, 한 법률 전문가는 대체 용어를 법에 반영하지 않은 채 사회적 용어로만 사용을 제한할 경우 혼란을 낳을 수 있다고 지적했다. 한편 통일부는 노동당 기관지 노동신문을 특수자료에서 일반자료로 바꿔 일반 간행물처럼 열람할 수 있도록 추진한다. 도서관, 대학교 등 기존에 노동신문을 받아보던 기관에서 노동신문을 찾아 읽을 수 있게 됐다. 또 북한 웹사이트 60여개도 제한 없이 접근할 수 있게 차단을 해제한다.

정부가 국정과제인 ‘북한자료 대국민 공개 확대’ 실질적 이행을 위해 북한의 노동신문을 일반자료로 전환하는 방안을 추진한다. 30일 김남중 통일부 차관은 “오늘부터 통일부 북한자료센터, 국립중앙도서관 등 특수자료 취급기관을 방문하면 별도의 신분 확인이나 신청 절차 없이, 일반 간행물과 동일하게 노동신문을 열람할 수 있다”며 “국민들의 이용 편의성이 크게 개선될 것으로 기대된다”고 밝혔다. 김 차관은 “국가기관이 북한 정보를 ‘독점’하면서 그 중 일부를 ‘선별’해 제공하는 방식에서 벗어나, 주권자인 국민들이 북한 정보를 자유롭게 접하고, 성숙한 의식 수준을 바탕으로 북한의 실상을 스스로 비교, 평가, 판단할 수 있도록 북한 정보에 대한 개방을 지속적으로 확대해 나갈 계획”이라며 “이는 ‘대결’과 ‘단절’의 대북정책 기조에서 탈피해 1991년 남북 기본합의서 정신인한반도 평화공존을 위한 ‘화해’와 ‘개방’으로 나아가는 정책적 전환이자 실천적 조치”라고 덧붙였다. 이날 통일부는 1970년부터 ‘불온 간행물’, ‘특수자료’로 접근이 제한됐던 노동신문의 대국민 접근권 제고 차원에서 이 같은 조치를 취한다고 밝혔다. 관련 근거가 되는 국가정보원 훈령 ‘특수자료 취급지침’은 1970년 제정된 이후 9차례 개정을 거쳐왔다. 지난 19일 이 내용은 통일부 업무보고에 포함됐으며 이후 지난 26일 특수자료 감독부처 협의체 개최·심의, 이날 특수자료 감독부처 25개 대상으로 노동신문 재분류 통보가 이뤄졌다. 기존에는 대다수 취급기관에서 노동신문을 별도 공간에 보관하는 폐가식으로 운영했다. 이용자 신청 시 신분･목적 등 확인 후 열람을 허용하는 방식이었다. 이날부터 취급기관 방문을 통해 자유로운 열람이 개가식으로 가능해지며, 복사 시 별도의 서약서를 징구하지 않는 등 이용 절차가 간소화된다. 노동신문 주요 취급기관은 통일부 북한자료센터, 국립평화통일민주교육원, 국립중앙도서관, 국회도서관, 국립 대학 도서관 등이다. 통일부는 “지역 내 도서관 등 노동신문 열람･이용 거점 확대, 온라인을 통해 보다 제한 없이 접근할 수 있도록 사이트 개방도 추진할 계획”이라며 “북한자료 대국민 공개 확대의 안정적 추진을 위한 법률적 기반 마련을 위해 관련 법령의 제·개정 등을 병행할 것”이라고 전했다. 이와 함께 북한 사이트 차단 해제 조치도 시행된다. 현재 노동신문, 조선중앙통신 등 북한 관련 사이트 60여개의 접속이 차단돼 있다. 이에 따라 VPN을 통한 우회 접속이 만연한 상황, 우리 사회 성숙도 및 체제 자신감을 고려할 때 현행 규제와 현실의 간극이 극심하다는 게 정부 판단이다. 통일부는 일반 국민들이 북한을 정확하게 이해할 수 있도록 정보통신망법 개정을 통한 사이트 차단 해제를 국회와 협력해 추진한다고 밝혔다.

북한이 김정은 국무위원장이 참석한 가운데 서해상에서 장거리전략순항미사일 발사훈련을 진행했다고 29일 밝혔다. 조선중앙통신은 전날 진행된 훈련에서 “전략순항미사일들은 1만199초(2시간49분59초), 1만203초(2시간50분3초)간 조선서해상공에 설정된 비행궤도를 따라 비행해 표적을 명중타격했다”고 보도했다. 사거리를 공개하진 않았으나 2023년 9월 장거리전략순항미사일 발사 당시 1500㎞의 비행궤도를 7672∼7681초간 비행했다고 밝힌 것을 감안하면 비행시간이 늘어난 만큼 사거리도 2000㎞를 넘었을 것으로 추정된다. 북한이 장거리 전략순항미사일에 핵탄두를 탑재할 수 있다고 주장해 왔고, ‘발사 훈련’이라고 한 만큼 실전배치 상태일 가능성이 있다. 김 위원장은 “우리의 전략적 반격 능력의 절대적인 신뢰성과 전투력에 대한 실천적인 검증이고 뚜렷한 과시”라며 “핵 억제력의 구성 부분들에 대한 신뢰성과 신속 반응성을 정상적으로 점검하고 그 위력을 지속적으로 과시하는 것 자체가 안전위협을 받고 있는 현 정세 국면에서의 책임적 자위권 행사이자 전쟁 억제력 행사”라고 강조했다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 이번 미사일이 ‘화살-1형’의 개량형일 가능성에 무게를 두면서 “주일 미군이 배치된 요코스카항 등 일본 열도 전체에 대한 ‘반격능력’을 과시한 것”이라고 분석했다. 북한은 최근 국방분야 성과를 과시하는 행보를 이어가고 있다. 지난 24일 신형 고공 장거리 반항공(대공) 미사일 시험 발사를 진행했고, 25일과 26일에는 건조 중인 8700t급 핵추진 잠수함의 전체 모습, 단거리 탄도미사일 생산하는 것으로 추정되는 공장을 각각 공개했다. 국방부는 북한의 이 같은 움직임에 대해 “핵무력 강화 추진 의지를 드러냈다”며 “한반도의 평화와 안정을 저해하는 행위”라고 비판했다. 정빛나 국방부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “북한은 우리 정부의 한반도 평화 공존을 위한 선의의 대화 재개 노력에 호응하고 안정적인 한반도 상황 유지에 동참해야 한다”고 촉구했다.

이재명정부가 내년도 남북, 북미 대화 재개 등 개선 국면을 만들기 위해 단기 이벤트보다는 장기적인 평화공존·군비통제 프레임에 초점을 맞춰야 한다는 전문가 분석이 나왔다. 김정은 북한 국무위원장이 ‘대남 비대화 선언’을 전제로 북미 접촉을 재개할 가능성에도 대비해야 한다는 지적이다. 이성윤 세종연구소 수석연구위원은 29일 ‘APEC 정상회의 이후 동북아정세의 도전과 과제’ 보고서를 통해 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의 이후 제기된 외교안보 이슈 관련 이같이 전망했다. 에이펙의 깜짝 성과로 꼽히는 한·미 핵추진 잠수함 건조 합의 이후 중국과 북한의 반발이 포착되는 상황이다. 이 연구위원은 중국의 반응에 대해 “사드 사태의 교훈을 의식해 ‘조용한 대응’을 하고 있다”며 “일본과 갈등이 심화한 상황에서 한국 핵잠 도입에 대해서는 중간적 비판 및 관여 대상으로 관리하려는 전략”이라고 해석했다. 반면 북한은 한국 핵잠을 비롯해 “북한의 완전한 비핵화” 표현을 한·미가 합의한 데 대해 강하게 비난했다. 이는 핵보유국 지위를 암묵적으로 인정하도록 하며 제재 완화와 군비통제 협상 지렛대로 삼으려는 의도를 보여준다고 이 연구위원은 분석했다. 이 연구위원은 올해 하반기 동북아시아 정세는 “북·중·러 공조와 북핵 확대가 만든 구조적 불안정 속에 한국 외교가 다층적인 목표-리스크-완충 조합을 새로 짜야 하는 국면”이라고 진단했다. 그러면서 “한국이 미국과 관세 협상을 타결하고 3500억달러 대미 투자와 함께 핵잠 도입 잠정 승인이라는 구체적 성과를 낸 것은 동시에 중국·러시아의 견제를 강화하고, 북핵·군비경쟁 명분을 제공하는 부작용 가능성도 내포한다”고 설명했다. 정부의 대응 방향으로 이 연구위원은 “교류-정상화-비핵화(E.N.D)와 3단계 비핵화론을 북미 군비통제 논의와 연계하며 한국의 촉진자 역할을 강화할 것”을 제언했다. 또한 미·중·일·러와의 양자관계에서 미국과의 동맹은 최상위로 끌어올리면서 실용 외교를 완충적으로 적용하는 입체적 설계가 필요하다고 덧붙였다. 급변하는 중·일 관계에 대해서는 “갈등의 초점이 과거사에서 대만 해협의 존립 위기로 이동했다”며 “일본 총리가 대만 유사시 군사 개입을 처음으로 공개적 시사를 한 것은 중국의 핵심 이익을 정면으로 자극했다”고 분석했다.

전국탈북민연합회가 정부의 ‘북향민’(北鄕民) 용어 변경 추진에 대해 강하게 반발했다. 연합회는 정동영 통일부 장관이 ‘탈북민’을 북향민으로 바꾸자고 제안한 데 대해 “당사자의 존엄과 정체성을 심각하게 훼손한 데 대해 깊은 분노와 유감을 표한다”고 29일 밝혔다. 이날 언론에 배포한 '통일부 정동영 장관의 허위주장 규탄 성명서'를 통해 연합회는 “탈북민을 모욕한 정동영 통일부 장관은 즉각 사죄하라”고 요구했다. 이들은 당사자들이 탈북민이란 표현에 거부감을 갖고 있다는 정 장관의 발언에 대해 “사실관계에도 부합하지 않으며 무엇보다 탈북민 당사자들의 다양한 인식과 선택을 일방적으로 지워버린 명백한 왜곡이자 오만한 일반화”라고 했다. 이어 "특히 '북향민'이라는 표현은 언어적·사회적으로 심각한 문제를 내포한다"며 "'북향(北向)'이라는 중의적 의미는 자유를 찾아 남쪽으로 내려온 탈북민들을 오히려 '북을 향하는 사람'으로 오인·왜곡할 소지를 안고 있다"고 했다. 이들은 △정 장관의 공개 사과 △'북향민' 명칭 도입 검토 전면 중단 △탈북민 용어 변경 관련 당사자 단체들과 공론화 절차 실시 등을 요구했다. 현행법(북한이탈주민의 보호 및 정착에 관한 법률)상 북한을 탈출해 남한으로 온 사람을 일컫는 용어는 '북한이탈주민'이지만 통상적으로 탈북민이 널리 사용돼왔다. 정 장관은 기존의 '탈북민' 표현을 '북한에 고향을 둔 사람' 이라는 의미의 '북향민'으로 변경하는 방안을 추진하고 있다. 통일부는 호칭 변경을 공식 확정하지 않았지만 간부회의 등 내부적으로 북향민 표현을 사용하고 있는 것으로 알려졌다. 정 장관은 지난 19일 이재명 대통령에게 내년 업무계획을 보고하면서 "탈북자를 북향민으로 명칭을 변경하는 안에 대한 의견을 수렴 중"이라며 "탈북민들 전원이 기존 명칭, 탈북자라는 명칭에 대한 강한 거부감을 표시하는 것이 사실"이라고 말했다. 그러나 북한 체제에 대한 비판적 입장을 갖고 탈출한 이들로서는 북향민이라는 명칭에 우호적이기 쉽지 않을 것이란 지적이 나온다. 북한이탈주민들에 따르면 탈북민 용어나 ‘탈북민의 날’ 제정 등에 대한 기존의 반감 역시 이들을 한국 국민과 구분짓기하는 효과를 부정적으로 인식하는 것이라는 데에 방점이 찍힌다. 북향민이라는 용어 변경으로 해결되는 성격이 맞느냐는 의문이 제기되는 배경이다.

북한이 김정은 국무위원장이 참석한 가운데 서해상에서 장거리전략순항미사일 발사훈련을 진행했다고 29일 밝혔다. 조선중앙통신은 전날 진행된 훈련에서 "전략순항미사일들은 1만199초(2시간49분59초), 1만203초(2시간50분3초) 간 조선서해상공에 설정된 비행궤도를 따라 비행해 표적을 명중타격"했다고 보도했다. 북한은 사거리를 공개하지 않았다. 하지만 2023년 9월 장거리전략순항미사일 발사 당시 1천500km의 비행궤도를 7천672∼7천681초 간 비행했다고 밝혔으니, 이번엔 비행시간이 늘어난만큼 사거리도 2천㎞를 상회했을 것으로 추정된다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 이번 미사일이 '화살-1형'의 개량형일 가능성에 무게를 두면서 "주일 미군이 배치된 요코스카항 등 일본 열도 전체에 대한 '반격 능력'을 과시한 것"이라고 분석했다. 중앙통신은 지상 발사대에서 발사된 미사일이 건물을 때리는 과정을 사진으로 공개했다. 한국국방안보포럼(KODEF)은 "표적 건물의 약한 부분인 창문을 관통, 저층에서 내부 폭발로 표적 건물이 붕괴됐다"며 "정확도 및 최대 위력 시험을 한 것"이라고 분석했다. 북한은 장거리 전략순항미사일에 핵탄두를 탑재할 수 있다고 주장해 왔으며, '발사 훈련'이라고 한 만큼 실전배치 상태일 가능성이 있다. 통신은 이번 훈련이 "장거리미사일구분대들의 반격대응 태세와 전투능력을 검열하고 미사일병들을 기동과 화력 임무수행 절차에 숙달시키며 해당 전략무기체계의 명중 타격 신뢰성을 점검하는데 목적"을 뒀다고 설명했다. 김 위원장은 "우리의 전략적 반격 능력의 절대적인 신뢰성과 전투력에 대한 실천적인 검증이고 뚜렷한 과시"라고 훈련 결과를 평가하며 커다란 만족을 표시했다. 그는 "핵 억제력의 구성 부분들에 대한 신뢰성과 신속 반응성을 정상적으로 점검하고 그 위력을 지속적으로 과시하는 것 자체가 각이한 안전위협을 받고 있는 현 정세 국면에서의 책임적 자위권 행사"라며 "전쟁 억제력 행사"라고 강조했다. 이어 "우리 당과 공화국 정부는 앞으로도 국가 핵전투무력의 무한대하고 지속적인 강화발전에 총력을 다해나갈 것"이라고 역설했다. 합동참모본부 관계자는 "한미 공조하에 북한의 미사일 발사 징후를 예의주시하고 있었으며, 어제 오전 8시께 북한 순안 일대에서 발사된 순항미사일 수발을 포착해 한미정보당국이 세부제원을 정밀분석 중"이라고 밝혔다. 김 위원장은 내년 초 9차 당 대회를 앞두고 연일 군사행보를 보이고 있다. 지난 24일 8천700t급 '핵동력 전략유도탄 잠수함' 건조 현장을 시찰했고, 동해상에서 신형 고공 장거리 대공미사일 시험발사 현장도 방문했다. 또 군수공장도 방문해 미사일 및 포탄 생산능력 확대를 지시하고 현대화 및 신규 군수공장 설립 계획도 공개했다.

올해 김정은 북한 국무위원장이 공개적으로 모습을 드러낸 횟수가 최근 9년 중 가장 많았던 것으로 집계됐다. 28일 통일연구원의 ‘김정은 공개활동 보도분석 데이터베이스(DB)’를 보면, 지난달 말 기준 관영매체에 공개된 김 위원장의 활동은 118회에 달했다. 연구원이 집계하지 않은 이달 27일까지 조선중앙통신과 노동신문에 보도된 일정까지 더하면 총 131회다. 2016년(131회) 이후 가장 많은 수준이다. 지난해 127회보다 소폭 늘었다. 올해 들어 지난달 말까지 김 위원장의 공개활동을 성격별로 구분하면 행사참석(22회), 현지지도·파악(21회), 군사부문(20회) 위주였다. 이는 도농 격차 해소를 목표로 ‘지방발전 20×10’ 정책을 추진하면서 지방공업공장, 병원 등 준공식이나 시찰 행사가 많았던 영향으로 풀이된다. 미사일 발사훈련·구축함 진수식 참관 등 군사부문 일정은 작년 31회와 비교하면 빈도가 줄었다. 외교 무대에서도 러시아, 중국 등을 방문하며 다자 외교에 적극 나서 국제사회와의 접점을 넓혔다. 지난 9월 중국에서 열린 전승절 80주년 기념 열병식에 참석하는 등 ‘정상회담’ 일정을 5건이나 소화했다.